1 重生梦醒决意退婚
“娇娇，你若是再敢拿乔，这雍州城，便再也没有你阮家的立足之地！”
男人的声音透着高高在上的傲慢与不耐，像淬了毒的针，狠狠扎进阮娇娇的耳膜。
阮娇娇猛地睁开眼，大口大口地喘着粗气。
入目是熟悉的拔步床，绣着鸳鸯戏水的红帐在微风中轻轻摇曳。
窗外，晨光熹微，几只麻雀在枝头叽叽喳喳地叫着，一派岁月静好的模样。
她呆坐在床上，冷汗浸透了里衣，心脏还在胸腔里疯狂地撞击着。
不是冷宫。不是那个连炭火都不许生、连馊饭都要靠抢的暗无天日的地牢。
她回来了。
就在刚才，她做了一个无比真实的梦。
梦里，距离她与雍州侯府世子李承烨的大婚，只剩下短短半个月。
她满心欢喜地绣着嫁衣，以为自己能嫁给如意郎君，从此夫妻和睦，白头偕老。
可大婚之后，一切全变了。
李承烨娶她，根本不是因为什么两情相悦，而是盯上了阮家富可敌国的家产。婚后不到一年，阮家父母离奇死于“意外”，阮家产业被李承烨以各种手段巧取豪夺。
而她，这个曾经被捧在手心里的天之骄女，被锁在侯府后院最偏僻的角落里。李承烨当着她的面，宠幸小妾，将她踩在脚底肆意践踏。
梦里那种窒息、绝望、被至亲至爱之人背叛的痛楚，真实得让她现在连指尖都在发颤。
“小姐，您醒了？”贴身丫鬟春桃端着铜盆进来，见她满头大汗，连忙放下水盆，拿帕子给她擦汗，“可是魇着了？再过半个月就是大喜的日子，您可得养好精神，别累坏了身子。”
半个月。
阮娇娇深吸了一口气，眼神从最初的迷茫，一点点变得清明、锐利，最后化作一片深不见底的寒潭。
既然老天爷让她提前做了这个梦，那她就绝不会让梦里的那些惨剧再发生一次！
什么侯府世子，什么如意郎君，不过是个吃人不吐骨头的白眼狼！
“春桃，”阮娇娇开口，声音因为刚醒还有些沙哑，但语气却异常平静，“去把我的首饰匣子拿来，再把账房先生叫来。”
春桃愣了一下：“小姐，这么早叫账房先生做什么？”
“算账。”阮娇娇掀开被子下床，赤着脚踩在柔软的地毯上，走到铜镜前。
镜中的少女面容娇美，眉眼如画，正是最好的年华，也是最动人的模样。她抬起手，轻轻抚摸着镜子里自己的脸，嘴角勾起一抹冷艳的笑。
“李承烨想要我阮家的钱，也得看他有没有这个命花。”
春桃被自家小姐这副模样吓了一跳，总觉得小姐哪里不一样了，但又说不上来。她不敢多问，连忙去办。
半个时辰后，阮家正厅。
账房先生战战兢兢地站在下首，阮娇娇坐在主位上，手里翻看着账本。她虽然不懂生意，但梦里那些被李承烨转移走的产业，她记得清清楚楚。
“城南的三间铺子，上个月刚盘出去，银子呢？”
“城西的庄子，说是借给李承烨的表弟周转，借据拿来。”
“还有库房里那对东海夜明珠，说是李公子要拿去赏玩，什么时候还？”
账房先生擦着冷汗，一一回答。阮娇娇一边听，一边在心里盘算。
果然，和梦里一模一样。李承烨已经开始像蚂蚁搬家一样，一点点掏空阮家的家底了。
“小姐，侯府那边派人来催了，说是世子爷问您，嫁衣绣得怎么样了。”一个丫鬟跑进来禀报。
阮娇娇合上账本，眼底闪过一丝讥讽。
“嫁衣？”她站起身，理了理衣襟，声音清脆而坚定，“告诉他，嫁衣我不绣了。”
丫鬟愣住了：“小、小姐？”
“去把库房里李承烨送来的聘礼，全都给我搬出来。”阮娇娇走到门口，看着外面明媚的阳光，深吸了一口自由的空气。
“再给我准备一份礼单，我要亲自去一趟侯府。”
春桃追了出来，脸色煞白：“小姐，您要去侯府退婚？！这、这怎么行！还有半个月就大婚了，现在退婚，您的名声……”
“名声？”阮娇娇停下脚步，回头看着春桃，眼神明亮得惊人，“春桃，你是想让我为了一个虚无缥缈的名声，把阮家满门性命都搭进去，还是想让我后半辈子都在冷宫里吃馊饭？”
春桃被她说得一愣一愣的，完全听不懂什么冷宫馊饭，但看着小姐那决绝的眼神，她莫名地觉得，小姐是对的。
“备车。”
阮娇娇提起裙摆，大步向外走去。
既然这婚注定是个火坑，那她就在掉下去之前，先把这火坑给填了！
……
2 侯府对峙结盟贺宗
雍州城最大的茶楼，天香阁。
二楼靠窗的雅座里，一个身形高大、穿着玄色劲装的男人正漫不经心地喝着茶。他五官深邃，眉眼间带着一股常年厮杀沉淀下来的冷厉，下颌处一道浅浅的疤痕，非但没有破坏他的俊美，反而平添了几分野性。
“主子，”一个副将模样的人凑过来，压低声音，“侯府那边有动静了。听说阮家那个娇滴滴的大小姐，一大早就带着人往侯府去了，还拉了好几车东西。”
男人动作一顿，放下茶盏，深邃的目光透过半开的窗棂，看向街道尽头。
“哦？”他声音低沉，带着一丝玩味，“阮家那位，不是个连说话都不敢大声的软包子吗？这时候去侯府，莫不是去送嫁妆的？”
“谁知道呢，”副将撇撇嘴，“不过我听说，那位阮大小姐最近有点不对劲，好像突然开窍了。”
男人没有说话，只是微微眯起眼睛。
他对阮娇娇没什么印象，只知道那是个被养在深闺、娇弱无能的商户女，配不上李承烨那个伪君子。不过，既然今天这么热闹，他倒是不介意看看，这只小白兔，能玩出什么花样。
“走，去看看。”
男人站起身，随手扔下一锭银子，大步走出了茶楼。
雍州侯府正厅。
气氛诡异得连空气都仿佛凝固了。
李承烨端坐在太师椅上，手里把玩着一只上好的茶盏，嘴角噙着一抹自诩风流的笑意。他身旁，侯夫人端着一副慈母做派，正拉着阮娇娇的手，温声细语地劝着：“娇娇啊，承烨这几日公务繁忙，冷落了你，是他不对。但大婚在即，你怎可这般任性，带着这么多箱子来闹脾气？”
阮娇娇没有抽回手，只是任由侯夫人拉着，那张娇美温婉的脸上，始终挂着恰到好处的柔弱笑意。
“夫人说得是，娇娇确实任性了。”阮娇娇柔声开口，声音娇滴滴的，听得人骨头发酥。
李承烨见状，眼中闪过一丝轻蔑。果然，不过是个商户女，稍微吓唬一下，还不是得乖乖伏低做小？
“娇娇，你今日带这些箱子来，是补送嫁妆？”李承烨放下茶盏，语气里带着几分施舍的宽容，“你有心了。不过我侯府也不缺这些……”
“世子误会了。”阮娇娇打断了他，笑意不减，反手轻轻拍了拍侯夫人的手背，“娇娇今日来，是来退婚的。”
此话一出，满座皆惊。
侯夫人的笑容僵在脸上，李承烨更是猛地站起身，脸色瞬间沉了下来：“阮娇娇，你说什么？！”
“我说，这婚，我不结了。”阮娇娇站起身，理了理裙摆，目光直视李承烨，眼神清明得没有一丝波澜，“距离大婚还有半个月，现在退婚，还来得及重新发请帖，不至于让世子丢太大的人。”
“你疯了？！”李承烨怒极反笑，指着她骂道，“你知不知道你在说什么！现在退婚，你阮家的名声还要不要了？你以后还怎么嫁人！”
“名声？”阮娇娇轻笑一声，转头看向春桃，“把东西搬进来。”
春桃立刻带着几个粗使婆子，将院子里的几个大箱子全都抬进了正厅。箱子打开，里面装的不是金银珠宝，而是一叠叠整齐的账本和借据。
阮娇娇拿起最上面的一本账册，翻开，声音清脆得像是在念诗：
“雍和十三年，世子借走阮家白银三万两，说是周转，至今未还。”
“雍和十四年，世子以修缮侯府为名，从阮家库房提走上等蜀锦五十匹，东海夜明珠两颗，折银一万两千两。”
“还有上个月，世子借走阮家城南三间铺子的地契，说是给表妹添妆，实则转手就当了。”
她每念一句，李承烨的脸色就白一分。这些事，他做得隐蔽，本以为阮家那对蠢货根本不会在意，没想到这商户女竟然一笔一笔都记得清清楚楚！
“你……你查我？！”李承烨恼羞成怒，猛地一拍桌子，“阮娇娇，你个商户女，竟敢算计我！”
“世子慎言。”阮娇娇合上账本，眼神陡然变冷，像是一把出鞘的刀，“我阮家世代经商，做的是良心买卖，赚的是干净银子。我爹娘疼我，才将家产交给我打理。世子若是觉得我算计你，那咱们就去顺天府衙门，让大人评评理，看看是谁算计谁。”
“你！”李承烨气结，却一个字也反驳不出来。
阮娇娇不再看他，转向侯夫人，微微福了一礼：“夫人，这些账目，连本带利，共计白银五万八千两。娇娇今日来，不求别的，只求世子将这笔银子还清。至于退婚的聘礼，娇娇已经让人原封不动地抬回去了。从此以后，男婚女嫁，各不相干。”
侯夫人脸色铁青，正要发作，门外突然传来一道低沉慵懒的男声：
“精彩。”
众人循声望去，只见一个身形高大的男人不知何时倚在了门框上。他穿着玄色劲装，身形挺拔如松，五官深邃冷硬，下颌处一道浅浅的疤痕，非但没有破坏他的俊美，反而平添了几分野性与压迫感。
他身后跟着两个护卫，正冷冷地盯着厅内的众人。
李承烨看清来人，脸色顿时一变，连声音都结巴了：“贺、贺大人？您怎么来了？”
来人正是贺宗。
他连看都没看李承烨一眼，目光径直落在阮娇娇身上。少女穿着一身水蓝色的襦裙，身姿纤细，面容娇美，明明是个娇滴滴的软包子，此刻却像只炸了毛的小狐狸，浑身散发着生人勿近的锐气。
有点意思。
贺宗嘴角勾起一抹玩味的笑，慢悠悠地走进厅内，目光扫过桌上的账本，最后落在阮娇娇脸上：“阮大小姐好手段，连本带利，一文不少。佩服。”
阮娇娇转头看向他。
这是她第一次见到贺宗。
梦里的记忆如潮水般涌来——就是这个男人，在她被李承烨囚禁、阮家满门惨死之后，单枪匹马杀入侯府，将她从地狱里拉了出来。
他满身是血，眼神却亮得惊人，死死地盯着她，声音沙哑得不像话：“阮娇娇，我来晚了。”
那是她临死前，听到的最后一句话。
阮娇娇的眼眶微微发热，但她很快压下了情绪，对着贺宗微微一笑，声音娇软：“贺大人谬赞了。不过是拿回属于自己的东西罢了。”
贺宗看着她那双清澈见底的眼睛，心头莫名一跳。
这丫头，眼神怎么跟以前不一样了？
“既然事情说清楚了，”贺宗转头看向李承烨，语气陡然变冷，“李世子，欠债还钱，天经地义。五万八千两，你是现结，还是我去顺天府帮你结？”
李承烨脸色惨白，嘴唇哆嗦着，半天挤出一个字：“……现、现结。”
阮娇娇站在一旁，看着贺宗高大的背影，嘴角微微上扬。
李承烨，你的好日子，到头了。
侯府正厅内的气氛，因为贺宗的到来，降到了冰点。
李承烨咬碎了牙往肚子里咽，堂堂雍州侯府世子，如今竟被一个商户女逼到了这份上。他死死盯着阮娇娇，眼神里满是怨毒，但在贺宗那极具压迫感的注视下，只能像只斗败的公鸡，颓然地挥了挥手。
“去，去把库房里的现银和银票都抬出来！”
不过半炷香的功夫，侯府的管事便哭丧着脸，将整整六大箱子的银票和碎银搬到了正厅。
阮娇娇没有亲自去验，而是微微侧身，对着身旁一直低眉顺眼的账房先生说道：“赵叔，您来点一点，连本带利，五万八千两，一两都不能少。”
赵叔是阮家最老练的账房，他戴上老花镜，手指翻飞，算盘打得噼啪作响。片刻后，他站起身，中气十足地回禀：“小姐，银票三万两，现银两万八千两，分毫不差！”
“好。”阮娇娇满意地点了点头，转头看向李承烨，笑得温婉可人，“世子爷果然是个守信的人。既然如此，那娇娇就不打扰了。”
她提起裙摆，转身欲走。
“阮娇娇！”李承烨终于忍不住，猛地站起身，指着她的背影咬牙切齿，“你今日让我侯府颜面扫地，你以后在这雍州城，休想再找到一个好人家！我看哪个男人敢娶你！”
阮娇娇脚步一顿，回过头，眼神里没有丝毫惧意，反而带着一丝怜悯：“世子爷，娇娇嫁不嫁得出去就不劳您费心了。倒是您，侯府如今外强中干，没了阮家的银子填补窟窿，您还是多操心操心自己的前程吧。”
说罢，她不再理会李承烨那张铁青的脸，带着丫鬟和护卫，大步流星地走出了侯府。
门外，阳光正好。
阮娇娇深吸了一口自由的空气，只觉得浑身上下都透着舒坦。
“阮大小姐，好手段。”
一道低沉慵懒的男声在头顶响起。
阮娇娇抬起头，这才发现，贺宗不知何时已经跟了出来。他身形高大，几乎将她整个人笼罩在他的阴影里。男人居高临下地看着她，深邃的眼眸里闪烁着探究的光芒，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“贺大人过奖了。”阮娇娇毫不畏惧地迎上他的目光，声音娇软，却透着从容，“不过是拿回属于我自己的东西罢了。”
贺宗看着她，眼底的笑意更深了。
他当然知道她拿回了属于自己的东西。但他更好奇的是，这个传闻中连说话都不敢大声的商户女，哪里来的底气敢把雍州侯府得罪个彻底？
“阮大小姐就不怕李承烨报复？”贺宗微微倾身，凑近了她几分。
阮娇娇闻到了他身上淡淡的冷冽气息，像是冬日里的松木，混杂着极淡的血腥味。她下意识地往后退了半步，仰起头看着他：“有贺大人在，他敢吗？”
贺宗愣了一下，随即低低地笑出了声。
这丫头，倒是会顺杆爬。
“我为什么要护着你？”他挑了挑眉，语气里带着几分戏谑。
阮娇娇眨了眨眼睛，那双清澈的眸子里闪过一丝狡黠。她当然知道，贺宗这个人，无利不起早。
“因为，娇娇有一笔大生意，想和贺老大谈。”
贺宗的眼神微微一凝。
“哦？什么生意？”
阮娇娇压低了声音，用只有他们两个人能听到的音量说道：“雍州城往北的盐运水路，贺大人应该盯了很久了吧？可惜，朝廷卡着批文，您一直拿不下来。但娇娇可以。”
贺宗的瞳孔猛地一缩。
盐运水路，那是他筹谋了整整三年的计划。这丫头，怎么会知道？！
他深深地看了阮娇娇一眼，收起了刚才的玩味，神色变得认真起来。
“阮大小姐，你知道你在跟谁谈条件吗？”
“知道。”阮娇娇微微一笑，伸出白嫩的小手，“贺宗，贺大人。娇娇不仅知道您是谁，还知道，您是个讲信用的人。”
贺宗看着她伸到面前的手，沉默了片刻。
随后，他伸出那只布满薄茧的大手，轻轻握住了她的指尖。
掌心相触的瞬间，阮娇娇只觉得像是有微弱的电流划过，她下意识地想缩回手，却被他反手轻轻捏了一下。
“好。”贺宗松开手，声音低沉而笃定，“这笔生意，我接了。”
他顿了顿，目光灼灼地盯着她：“不过，阮大小姐，贺某的账，你打算怎么还？”
阮娇娇愣了一下，脸颊莫名地飞上一抹红晕。
这糙汉，怎么突然开始说这种让人脸红心跳的话了？！
她强装镇定，轻咳了一声：“等生意谈成了，娇娇自然会给贺老大一个满意的答复。”
“我拭目以待。”贺宗嘴角勾起一抹意味深长的笑。
看着阮娇娇带着丫鬟匆匆上车的背影，贺宗站在原地，目光深邃。
“老大，”副将凑过来，压低声音，“您还真信她一个小丫头能拿到盐运水路的批文？”
贺宗收回目光，转身往茶楼走去。
“信不信的，试试不就知道了？”
他摸了摸刚才碰过她指尖的右手，指尖似乎还残留着她肌肤的细腻与温热。
“不过，这丫头……”他低声喃喃，嘴角勾起一抹宠溺的弧度，“确实有点意思。”
阮娇娇回到阮府时，天香阁二楼的雅座里，气氛却安静得有些诡异。
贺宗大马金刀地坐在太师椅上，手里把玩着一只白瓷茶盏。他身后的副将赵胜站在一旁，满脸的不解与担忧。
“老大，您可是咱们雍州道上说一不二的人物，怎么还真信了一个商户家小丫头的鬼话？”赵胜忍不住开口，“那盐运水路的批文，连知府大人都卡着不松口，她一个连大门都不怎么出的娇小姐，怎么可能拿得下来？您就不怕她是在忽悠您？”
“娇小姐？”贺宗轻笑了一声，脑海中浮现出少女那双清明锐利的眼睛，以及她仰起头时，那截白皙纤细、仿佛一折就断的脖颈。
他端起茶盏抿了一口，语气漫不经心，却带着不容置疑的笃定：“赵胜，你见过哪只娇滴滴的小白兔，敢当着满城权贵的面，把吃人的狼剥皮抽筋的？”
赵胜愣了一下，回想起刚才正厅里那一幕，阮娇娇那副笑面虎的模样，确实让人脊背发凉。
“她不是在忽悠我，”贺宗放下茶盏，深邃的目光看向窗外，“她是在给自己找一把最锋利的刀。而我们，刚好需要她这把刀。”
……
3 水泥破局护她周全
另一边，阮府后院。
阮娇娇刚踏进院子，就听到了一阵压抑的哭声。
只见她那位素来温婉端庄的娘亲，正拿着帕子抹眼泪，身旁站着几个面色焦急的嬷嬷。看到女儿回来，阮夫人连忙迎了上去，一把抓住阮娇娇的手，急得直跺脚。
“娇娇！你疯了吗？！侯府派人传话，说你不仅退了婚，还逼着世子还了五万八千两银子！那可是雍州侯府啊，你以后还怎么嫁人？你让为娘怎么活啊！”
看着母亲红肿的眼睛，阮娇娇心中一软，但眼神却越发坚定。
梦里，母亲就是因为受不了侯府的磋磨，郁郁而终。这一世，她绝不会再让任何人欺负她们母女。
“娘，您别哭。”阮娇娇反握住母亲的手，柔声安抚，“侯府是个火坑，女儿跳进去了，咱们全家都得死。现在退了婚，拿回了银子，才是保住了咱们的命。”
“可是……可是外头都在传，说你被退婚了，名声……”
“名声能有命重要吗？”阮娇娇打断了她，语气中透着一股前所未有的霸气，“娘，您信女儿。女儿不仅要把名声挣回来，还要让这雍州城的人看看，咱们阮家的女儿，不是任人拿捏的软柿子！”
安抚好母亲后，阮娇娇立刻把自己关进了书房。
她铺开宣纸，提起笔，开始画起了图纸。
梦里，她虽然被囚禁在后院，但也听那些看守的婆子们闲聊过。她知道贺宗想要盐运水路，不仅仅是为了赚钱，更是为了打通北上的商道。
而朝廷之所以卡着批文，是因为北边的水患频发，朝廷拿不出钱来修筑堤坝。
只要她能解决这个痛点，批文自然手到擒来。
她画的是前世见过的“水泥”配方。虽然只是最简易的土法水泥，但用来加固河堤，绝对绰绰有余。
“小姐，”门外传来丫鬟春桃的声音，“贺老大派人送了帖子来，说今晚在天香阁设宴，请您赴宴。”
阮娇娇停下笔，看着纸上已经成型的配方，嘴角勾起一抹自信的笑。
“回他，我准时到。”
……
夜幕降临，天香阁。
阮娇娇换了一身月白色的流仙裙，外面披着一件柔软的狐裘，整个人看起来温婉可人，像个不食人间烟火的仙子。
她刚走进包厢，就闻到了一股浓郁的酒香。
贺宗今天没有穿那身玄色劲装，而是换了一身暗紫色的锦袍。他靠在椅背上，手里端着一只酒杯，眼神微醺，透着几分慵懒的野性。
“阮大小姐，请坐。”他指了指对面的位置。
阮娇娇大方落座，开门见山：“贺老大，您要的东西，我带来了。”
说着，她将那张画着配方的宣纸推了过去。
贺宗放下酒杯，拿起宣纸看了一眼。他虽然不懂这些，但纸上详细写明了材料的配比和用法，甚至画出了如何加固堤坝的草图。
“这是什么？”他抬起头，目光灼灼地盯着她。
“这叫‘水泥’。”阮娇娇微微一笑，“用它来修筑堤坝，坚固无比，且成本极低。只要知府大人看到了这东西，别说盐运水路，就算是整个雍州的商道，他都会双手奉上。”
贺宗深深地看了她一眼。
这丫头，脑子里到底装了多少东西？
“好。”他将图纸收进怀里，身体微微前倾，那股属于男人的压迫感再次袭来，“阮娇娇，你帮了我这么大的忙，说吧，你想要什么？”
阮娇娇看着他近在咫尺的脸，心跳不由自主地漏了一拍。
她深吸一口气，迎上他的目光，声音娇软，却字字铿锵：
“我要贺老大一句话。从今往后，我阮娇娇在雍州城，谁也不能欺负。谁若敢动我阮家一分一毫，贺老大，要替我出头。”
贺宗看着她那双亮晶晶的眼睛，像是一只终于露出爪牙的小猫，可爱，却又危险。
他突然笑了，伸出手，轻轻捏了捏她白皙的脸颊。
“好。”他低声说道，声音沙哑，“我护着你。”
阮娇娇的脸颊瞬间飞上两抹红晕。
这糙汉，怎么又动手动脚的！
她刚想躲开，门外突然传来一阵嘈杂声。
“砰”的一声，包厢的门被人猛地推开。
一个满身酒气的男人闯了进来，指着阮娇娇大骂：“哟，这不是阮家那个被退婚的破鞋吗？怎么，刚被侯府休了，就来勾引我们贺老大了？”
阮娇娇脸色一沉。
李承烨的表弟，那个在梦里帮着李承烨霸占她家产的畜生！
还没等她开口，一道黑影闪过。
“砰！”
贺宗连看都没看那人一眼，只是一脚踹在男人的胸口。男人惨叫一声，整个人像破布袋一样飞了出去，重重地砸在墙上，吐出一口鲜血。
包厢内瞬间安静下来。
贺宗收回腿，慢条斯理地整理了一下袖口，连眼神都没变一下。
他转过头，看着阮娇娇，语气轻柔得不可思议：
“娇娇，吓到你了？”
阮娇娇看着他那副护犊子的模样，心里像是被什么柔软的东西撞了一下。
她摇了摇头，站起身，走到那个还在哀嚎的男人面前，蹲下身，笑眯眯地看着他：
“这位公子，你刚才叫我什么？破鞋？”
她伸出纤细的手指，轻轻拍了拍男人的脸颊，声音娇滴滴的，却让人毛骨悚然：
“我告诉你，我阮娇娇就算是破鞋，那也是你高攀不起的破鞋。再敢乱吠，我就把你的牙，一颗一颗拔下来。”
男人吓得浑身一哆嗦，连滚带爬地逃了出去。
阮娇娇站起身，拍了拍手，转头看向贺宗。
贺宗正看着她，眼底的笑意几乎要溢出来。
“阮娇娇，”他低声说道，“你真是……越来越让我喜欢了。”
阮娇娇的脸颊再次飞上红晕。
次日清晨，雍州府衙。
阮娇娇和贺宗并肩走在青石板路上。她今日穿了一身干练的月白色窄袖襦裙，手里拿着一个精致的紫檀木盒，里面装着昨夜连夜赶制出来的“水泥”样品。
贺宗走在她身侧，高大的身躯不动声色地将她挡在远离街道的一侧，隔绝了来来往往行人的视线。
“紧张？”他低头，看着少女微微抿紧的唇，眼底闪过一丝笑意。
“有一点。”阮娇娇坦然承认。毕竟，这可是她在这个世界立足的第一战。
“有我在，”贺宗的声音低沉而笃定，像是一块定海神石，“天塌下来，我替你顶着。”
阮娇娇心头一暖，仰起头冲他弯了弯眼睛：“那娇娇就全靠贺老大了。”
……
府衙后堂。
雍州知府王大人正愁眉苦脸地揉着太阳穴。北边水患频发，朝廷拨下来的赈灾银两迟迟不到，若再想不出加固堤坝的法子，他这颗乌纱帽怕是保不住了。
“大人，雍州贺宗求见。”师爷匆匆走进来禀报。
王大人眉头一皱。贺宗？那个在雍州一手遮天的糙汉商人？他来做甚？
“请进来。”
片刻后，贺宗与阮娇娇走进了后堂。
王大人看清走在贺宗身后的少女时，眼中闪过一丝诧异。他听说过昨日阮家大小姐退婚的壮举，本以为是个粗鄙的商户女，没想到竟生得如此娇美出尘。
“贺老板大驾光临，本官有失远迎。”王大人客气道，目光却忍不住落在阮娇娇身上。
贺宗上前一步，不着痕迹地挡住了王大人的视线，开门见山：“王大人，草民今日来，是为大人解忧的。”
“哦？”王大人挑眉，“贺老板如何替本官解忧？”
阮娇娇上前一步，打开手中的紫檀木盒，露出一块灰扑扑、其貌不扬的石头。
“大人，此物名为‘水泥’。”她声音清脆，条理清晰，“用它混合沙石筑堤，坚固无比，不惧洪水冲刷。且造价低廉，施工极快。只需十日，便可将北边最危险的三段堤坝加固完毕。”
王大人愣了一下，拿起那块石头掂了掂，满脸狐疑：“就这破石头？阮小姐莫不是在拿本官寻开心？”
“大人一试便知。”阮娇娇不卑不亢。
贺宗适时开口：“草民愿以名下三间铺子为保。若这水泥无用，铺子归大人；若有用，草民只求大人一件事。”
王大人看了看贺宗，又看了看阮娇娇，咬了咬牙：“好！本官就信你们一回！”
……
三日后，北边河堤。
当第一波洪峰过境，原本摇摇欲坠的堤坝在水泥的加固下，竟纹丝不动！
王大人站在堤坝上，激动得浑身发抖，转头看向身旁的阮娇娇，眼神里满是狂热：“阮小姐！此乃神物啊！有了这东西，我雍州百姓有救了！”
他当场拍板，不仅批下了盐运水路的文书，还额外给了阮家免税三年的特权。
回程的马车上。
阮娇娇手里捏着那张盖了知府大印的批文，长长地舒了一口气。
“贺宗，我们成功了。”她转过头，眼睛亮晶晶地看着他。
贺宗靠在车壁上，深邃的目光落在她脸上。少女因为兴奋，脸颊泛着淡淡的红晕，像是一只讨到了糖果的小猫。
他伸出手，轻轻将她鬓边的一缕碎发别到耳后。指尖擦过她温热的耳垂，惹得她微微一颤。
“娇娇，”他声音低哑，带着一丝不易察觉的宠溺，“你比我想象的，还要明亮。”
阮娇娇的心跳漏了一拍。
她刚想说话，马车突然猛地一停。
车夫的声音从外面传来，带着几分惊慌：“老大，前面……前面有人拦路！”
贺宗眼神一冷，掀开车帘看去。
只见前方的官道上，密密麻麻站满了人。为首的不是别人，正是雍州侯府的侯爷——李承烨的父亲。
而李承烨就站在他身后，满脸怨毒地盯着马车，嘴角勾起一抹阴狠的笑。
“阮娇娇！”李承烨的声音穿透马车，带着歇斯底里的疯狂，“你毁了我，还想安安稳稳做生意？今日，我就让你知道得罪我侯府的下场！”
阮娇娇脸色一沉。
来了。
她转头看向贺宗，却发现男人连眉头都没皱一下。
“怕吗？”他问。
“不怕。”阮娇娇摇了摇头，眼神坚定，“因为我知道，你会保护我。”
贺宗笑了。
他放下帘子，将阮娇娇护在怀里，低声说道：“乖，闭上眼睛。接下来的画面，有些血腥。”
话音刚落，马车外突然响起了一阵整齐划一的脚步声。
“保护老大！保护少夫人！”
数十名黑衣护卫从四面八方涌出，瞬间将侯府的人团团围住。
李承烨的脸色瞬间煞白：“贺宗！你敢公然对抗朝廷命官？！”
贺宗掀开车帘，居高临下地看着他，眼神冷得像冰。
“对抗？”他冷笑一声，“李承烨，你爹身为侯爷，却纵容子弟当街行凶，意图谋害朝廷新晋的皇商。你说，是我对抗朝廷，还是你侯府，想谋反？”
李承烨浑身一震，脸色惨白如纸。
皇商……知府大人竟然给了阮娇娇皇商的身份？！
贺宗不再看他，转头看向怀里的阮娇娇，声音瞬间变得温柔：“娇娇，睁开眼吧。苍蝇，已经赶走了。”
阮娇娇睁开眼，透过车帘的缝隙，看到侯府的人被押解着跪了一地。
她靠在贺宗宽阔的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳声，嘴角勾起一抹安心的笑。
“贺宗，”她轻声说，“这笔账，我们算是彻底算清了。”
贺宗低下头，下巴轻轻抵在她的发顶，声音低沉而缱绻：
“不，娇娇。我们的账，才刚刚开始算。”
侯府的人被押走的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了整个雍州城。
昨日还嘲笑阮娇娇“被退婚、名声扫地”的贵妇人们，今日便纷纷备上厚礼，登门拜访。毕竟，知府大人亲口封的“皇商”，那可是能直接跟朝廷做生意的金字招牌！
阮府门前，车水马龙，好不热闹。
正厅内，阮娇娇穿着一身水红色的缠枝莲纹襦裙，端坐在主位上。她手里捧着一盏热茶，眉眼弯弯，应付着这些见风使舵的贵妇们，笑得温婉又得体。
“哎呀，阮大小姐真是女中豪杰，昨日那退婚的场面，真是大快人心！”
“就是就是，那侯府世子也不是个东西，咱们娇娇这般天仙般的人儿，他怎么配得上！”
听着这些阿谀奉承，阮娇娇心中冷笑。果然，在这个世道，只有手里有银子、有靠山，别人才会把你当个人看。
就在这时，门外突然传来一阵骚动。
“贺老大来了！”
不知是谁喊了一声，原本还叽叽喳喳的贵妇人们瞬间安静了下来，纷纷站起身，整理了一下衣襟，满脸堆笑地迎了出去。
阮娇娇放下茶盏，抬眼望去。
只见贺宗今日穿了一身玄色暗纹锦袍，宽肩窄腰，身姿挺拔如松。他大步流星地走进正厅，浑身散发着一种不怒自威的压迫感。
原本还满脸堆笑的贵妇人们，在他凌厉的目光扫视下，纷纷噤若寒蝉，连大气都不敢出。
贺宗连看都没看她们一眼，径直走到阮娇娇面前。
他高大的身躯挡住了外面的光线，将娇小的阮娇娇完全笼罩在自己的阴影里。
“事情办完了？”他低头看着她，声音低沉。
阮娇娇仰起头，冲他眨了眨眼：“办完了。贺老大怎么有空过来？”
“来接你。”贺宗理所当然地说道。
阮娇娇愣了一下：“接我？”
“嗯。”贺宗的目光扫过厅内那些神色各异的贵妇，眉头微不可察地皱了一下，“你一个人应付这些老狐狸，太辛苦了。接下来的事，交给我。”
说着，他转过身，冷冷地看着众人，语气不带一丝温度：“诸位夫人若是来贺喜的，阮某心领了。若是来谈生意的，明日请早。现在，阮大小姐要休息了。”
这逐客令下得毫不留情。
贵妇人们哪敢反驳，纷纷赔着笑脸，识趣地告辞了。
不过片刻，正厅里就只剩下阮娇娇和贺宗两人。
阮娇娇看着他那副“护犊子”的模样，忍不住扑哧一声笑了出来。
“贺宗，你刚才的样子，好凶哦。”
贺宗转过头，看着她明媚的笑颜，眼底闪过一丝无奈。
“我若不凶一点，你就要被他们生吞活剥了。”他叹了口气，走到她身边坐下，高大的身躯微微倾斜，凑近了她几分，“娇娇，你知不知道，你刚才冲他们笑的时候，有多招人惦记？”
阮娇娇的心跳猛地漏了一拍。
这糙汉，怎么突然靠得这么近？！
她甚至能闻到他身上那股淡淡的松木香，混杂着属于男性的荷尔蒙气息，熏得她有些脸红。
“我……我那是逢场作戏。”她强装镇定，往后缩了缩。
贺宗看着她泛红的耳根，眼底的笑意更深了。
他突然伸出手，轻轻捏了捏她软乎乎的脸颊，声音低哑而危险：“逢场作戏也不行。以后，不许对着别的男人笑得这么好看。”
阮娇娇被他捏得脸颊发软，忍不住瞪了他一眼：“贺宗，你管得也太宽了吧！”
“是挺宽的。”贺宗轻笑一声，突然站起身，一把将她打横抱了起来。
“啊！”阮娇娇惊呼一声，下意识地搂住了他的脖子。
贺宗抱着她，大步往外走去，语气霸道又宠溺：
“我不仅管得宽，还要把你管得死死的。走，带你去吃好吃的。”
阮娇娇靠在他宽阔的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，脸颊红得像熟透的苹果。
这糙汉……怎么越来越不要脸了！
可是，为什么她一点都不讨厌。
4 玉佩相认血债血偿
阮府后院的书房内，阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
阮娇娇屏退了所有丫鬟，独自站在红木书案前。案上堆满了阮家历年的账本和旧物。自从她决定退婚并接手家业后，便觉得阮家处处透着诡异，尤其是她那个向来身体康健的父亲，为何会突然缠绵病榻、昏迷不醒？
她深吸一口气，翻开一本泛黄的旧账册。
就在她全神贯注时，门外突然传来一阵沉稳有力的脚步声。
“娇娇。”
贺宗推门而入。他今日穿了一身墨色便服，手里还提着一个精致的食盒。看到阮娇娇埋头在故纸堆里，他眼底闪过一丝无奈，走过去，用粗糙的大手轻轻覆在她翻找账本的手背上。
“找了大半个时辰了，连口水都不喝，想把自己累死？”他的声音低沉，带着不容抗拒的宠溺。
阮娇娇被他温热的手掌一碰，心头微颤，但随即反手抓住了他的手腕。她抬起头，那双清澈的眸子里此刻布满了血丝和深深的疲惫。
“贺宗，你帮我一起找。”她的声音有些发颤，“我爹的病，根本不是意外。”
贺宗闻言，神色瞬间变得凝重。他松开食盒，走到她身边，高大的身躯替她挡住了窗外的逆光：“你怀疑什么？”
阮娇娇咬了咬下唇，脑海中再次浮现出那个令人窒息的梦。梦里，父亲也是在这个书房里倒下，太医们束手无策，只说是急火攻心。
可现在回想起来，父亲倒下前，分明是喝了侯府送来的参汤！
“我梦到了……”阮娇娇抬起头，眼眶微红，“我梦见我爹就是在这个位置倒下的。他中了毒，一种无色无味、能让人慢慢衰弱的慢性毒药。而那个下毒的人，就是侯府的管家！”
贺宗没有觉得她荒谬，反而敏锐地抓住了重点。他看着阮娇娇焦急的模样，伸手揉了揉她的发顶，温声安抚：“梦不会无缘无故，你仔细想想，侯府为什么要下毒？你爹手里，是不是捏着他们什么致命的把柄？”
阮娇娇猛地一怔。
是啊！李承烨那个伪君子，表面上装作深情款款要娶她，背地里却急着除掉她父亲！如果父亲死了，她这个孤女还不是任由侯府拿捏？
“把柄……”阮娇娇喃喃自语，目光再次扫过书桌。突然，她的视线定格在书案最底层的一个暗格上。
她记得，父亲昏迷前，曾死死抓着这个暗格的边缘，嘴里念叨着“不能给他们”。
“贺宗，帮我撬开它！”阮娇娇指着暗格，声音急促。
贺宗二话不说，从腰间抽出一把匕首，刀尖利落地挑开暗格的铜锁。“吧嗒”一声，暗格弹开，里面静静地躺着一本黑色的册子，以及一枚残缺的羊脂玉佩。
阮娇娇颤抖着手拿起那本册子，翻开第一页，瞳孔骤然收缩。
这不是普通的账本，而是雍州侯府这些年走私盐铁、倒卖军械的“阴阳账”！
“原来如此……”阮娇娇跌坐在椅子上，冷汗浸透了后背。难怪侯府急着娶她，又急着毒死她爹。他们不仅要吞并阮家的财产，还要毁尸灭迹，掩盖这足以诛九族的重罪！
就在这时，贺宗的目光落在了那枚残缺的玉佩上。
他高大的身躯猛地一震，呼吸在这一刻仿佛停滞了。
他颤抖着伸出手，从自己贴身的衣襟里，摸出了一枚用红绳穿着的、另一半一模一样的玉佩。
“哐当”一声，两枚玉佩被贺宗放在了一起。
严丝合缝，拼成了一块完整的“双鱼玉佩”。
阮娇娇愣住了，她看着那枚玉佩，又抬头看向贺宗，眼中满是震惊：“贺宗，这玉佩……”
贺宗死死盯着那块玉佩，深邃的眼眸里掀起了惊涛骇浪。他猛地转过头，看向阮娇娇，声音沙哑得可怕，带着一丝难以置信的颤抖：
“娇娇，你父亲……是不是曾救过一个在边关落难的孤儿？”
阮娇娇愣住了，尘封的记忆如潮水般涌来。她隐约记得，父亲确实提过，多年前在边关行商时，曾从乱军之中救过一个重伤的少年，后来那少年被一位贵人接走，临走前留下了这半块玉佩作为信物。
“你……你到底是谁？”阮娇娇的心跳如擂鼓般剧烈，她看着眼前这个熟悉又陌生的男人，一种宿命般的直觉让她浑身战栗。
贺宗深吸了一口气，单膝跪在阮娇娇的椅前。他仰起头，那双总是充满野性与不羁的眼眸里，此刻盛满了化不开的深情与痛楚。
他伸出手，小心翼翼地捧起阮娇娇的脸，拇指轻轻摩挲着她的眼角。
“我本名，贺宗翰。”他低声开口，每一个字都像是砸在阮娇娇的心上，“当年救我的那位恩公，被我视为再生父母。我发过誓，若恩公有难，我贺宗翰就算粉身碎骨，也要护他周全。”
他顿了顿，眼眶微红，声音里带着压抑到极致的痛惜：“可我回京后才知道，恩公竟被侯府暗算，如今生死未卜。娇娇……我来晚了。”
阮娇娇的眼泪夺眶而出。
原来，这场相遇，这场退婚，这看似荒唐的结盟，全都是命运在冥冥之中的安排。
他不是什么唯利是图的商人，他是来报恩的，是来替她撑起这片天的！
“贺宗……”阮娇娇扑进他宽阔的怀里，死死抱住他的脖颈，泪水打湿了他的衣襟，“我爹还没死，他还在府里！你帮我，我们一起救他，好不好？”
贺宗收紧双臂，将她娇小的身躯紧紧揉进怀里，力道大得仿佛要将她嵌进自己的骨血。
“好。”他低下头，下巴抵在她的发顶，声音冷厉如刀，却又带着极致的温柔，“我不仅帮你救岳父，还要让那侯府上下，血债血偿！”
窗外，一阵秋风卷起落叶。
书房内的空气仿佛凝固了。
阮娇娇靠在贺宗宽阔的胸膛上，感受着他胸腔里传来的剧烈心跳。那双总是带着几分玩味与慵懒的眼眸，此刻却翻涌着足以将人吞噬的痛楚与深情。
“娇娇，”贺宗的声音沙哑得厉害，他低下头，额头轻轻抵着她的额头，温热的呼吸交错，“别怕，我来了。”
阮娇娇深吸了一口气，将眼底的水汽逼退。她知道现在不是哭的时候，梦里父亲惨死的画面像一把悬在头顶的刀，她必须抢在刀落下之前，斩断一切危机。
“贺宗，我爹现在还在府里，侯府的人肯定还在暗中盯着。”阮娇娇抬起头，眼神清明而坚定，“他们既然下了毒，就一定在等我爹咽气。一旦我爹没了，他们就会立刻伪造遗书，把阮家吞得连骨头都不剩。”
贺宗的眼神瞬间冷了下来，那股属于上位者的肃杀之气弥漫开来。他伸手抹去她眼角的泪痕，语气不容置疑：“走，去你爹房里。我带了人，侯府那帮杂碎，只要敢露头，我就剁了他们的手。”
两人快步穿过回廊，直奔阮府后院的主卧。
刚走到院门口，阮娇娇就察觉到了异样。院子里静得可怕，连平时伺候的下人都不见踪影。而父亲房门外，竟站着两个穿着侯府服饰的婆子，正鬼鬼祟祟地往门缝里塞着什么。
“住手！”
贺宗一声暴喝，身形如电。那两个婆子还没反应过来，就被他身后的护卫像拎小鸡一样按在了地上。
贺宗走上前，一脚踩在那婆子的手背上，骨头碎裂的声音伴随着凄厉的惨叫响起。他冷冷地夺过婆子手里塞进门缝的东西，是一包散发着刺鼻气味的药粉。
“果然是你们这群畜生。”贺宗眼底杀机毕露，转头看向阮娇娇，“娇娇，你爹喝的药渣还在吗？”
阮娇娇眼眶通红，咬着牙点头：“在！我特意让人留着了。”
她冲进屋内，端出药渣。贺宗凑近闻了闻，眉头紧锁：“是‘牵机引’。这种毒极其阴损，初期症状和风寒一模一样，但会慢慢侵蚀五脏六腑，让人在睡梦中衰竭而亡，查不出半点痕迹。”
“那……那还有救吗？”阮娇娇的声音都在颤抖。
贺宗看着她苍白的小脸，心头猛地一揪。他一把将她拉进怀里，用力抱了抱，低声安抚：“有我在，阎王要人，也得问过我。”
他转头对副将赵胜下令：“立刻去天香阁，请孙神医！就说我贺宗欠他一个人情，让他滚过来！”
赵胜领命，飞奔而去。
阮娇娇守在床边，看着父亲灰败的脸色，眼泪止不住地往下掉。贺宗默默地站在她身后，用高大的身躯替她挡住窗外的寒风，大掌轻轻拍着她的背，传递着无声的力量。
不到半个时辰，一个背着药箱、头发花白的老头气喘吁吁地冲了进来。
“贺老大！你最好是有天大的事，不然老子非……”孙神医骂骂咧咧地进门，却在看到床上的病人时，脸色骤变，“这……这是中了牵机引？！谁这么毒？！”
“能救吗？”贺宗的声音冷得像冰。
孙神医把了把脉，又看了药渣，额头冒出了冷汗：“这毒已经深入骨髓，若是再晚一天，大罗神仙也难救。不过……”他看了一眼阮娇娇，又看了一眼贺宗，“老夫拼了这条老命，试试用‘九转还魂针’逼毒，但需要一味极其罕见的药引——千年雪参。”
“千年雪参？”阮娇娇脸色一白。这东西千金难求，整个雍州城恐怕都找不出来。
“我有。”贺宗毫不犹豫地开口。
阮娇娇猛地转头看他。
贺宗从贴身的衣襟里摸出一个小小的玉瓶，倒出一截晶莹剔透、散发着淡淡寒气的参须。这是他当年在边关九死一生才得来的保命之物，一直舍不得用。
“拿去。”他将玉瓶塞进孙神医手里，眼神不容拒绝。
孙神医倒吸一口凉气，二话不说，立刻施针、熬药。
整整两个时辰，阮娇娇和贺宗一直守在门外。阮娇娇靠在贺宗的臂弯里，几乎耗尽了所有的力气。贺宗就像一尊沉默的守护神，任由她靠着，连姿势都没换过一下。
“吱呀——”
房门终于开了。孙神医满头大汗地走出来，脸色苍白但带着一丝笑意：“毒逼出来了，命保住了。只要好好调养，不出半月就能醒。”
阮娇娇双腿一软，差点跌坐在地。
贺宗眼疾手快地将她捞进怀里，紧紧抱住。
“贺宗……”阮娇娇把脸埋在他的胸口，压抑了许久的委屈和恐惧终于决堤，她紧紧抓着他的衣襟，放声大哭。
贺宗任由她的眼泪打湿自己的衣服，他低下头，吻落在她的发顶，声音温柔得能滴出水来：
“娇娇……”
就在这时，赵胜匆匆跑来，脸色难看：“老大，不好了！侯府那边发现咱们的人动了他们的婆子，李承烨那个疯子，竟然带着人往这边赶来了，说要‘清理门户’！”
贺宗的眼神瞬间冷了下来。
他低头，用指腹轻轻擦去阮娇娇脸上的泪痕，语气轻柔却带着令人胆寒的杀意：
“娇娇，乖乖在屋里陪你爹。我去去就来。”
“贺宗……”阮娇娇抓住他的手，眼中满是担忧。
“别怕。”贺宗反手将她的手握在掌心，十指紧扣，然后轻轻吻了一下她的指尖，“等我回来，带你去吃城南的桂花糕。”
说罢，他松开手，转身大步走向院外。
夕阳的余晖洒在他挺拔的背影上，拉出一道长长的影子。
5 手刃仇敌定情吻
阮府院门外，暮色四合。
李承烨带着一众家丁气势汹汹地堵在门口，他双眼猩红，额头上青筋暴起，活像一头被逼入绝境的疯狗。
“阮娇娇！你个贱人给我滚出来！”李承烨拔出手中的长剑，指着紧闭的院门破口大骂，“你竟敢勾结外人，把我侯府的管家打成重伤！你眼里还有没有王法？！”
他身后的家丁们也跟着起哄，纷纷叫嚣着要砸门。
就在李承烨准备下令强行破门时，一阵整齐划一、令人胆寒的脚步声从街道尽头传来。
“踏、踏、踏——”
那声音沉重而肃杀，仿佛踏在每个人的心尖上。
李承烨愣了一下，循声望去。只见昏暗的暮色中，数十名身穿黑衣、腰佩长刀的护卫如幽灵般现身，瞬间将侯府的人团团包围。
为首的男人逆光而来，身形高大挺拔。他手中提着一把还在滴血的长剑，每走一步，地上的青石板都仿佛跟着震颤。
正是贺宗。
“贺、贺宗？！”李承烨看清来人，吓得双腿一软，声音都劈了叉，“你……你凭什么拦我？这是我未婚……”
“啪！”
话音未落，贺宗已经走到他面前，反手就是一记响亮的耳光，直接将李承烨扇飞出去两米远，重重地砸在地上，嘴角瞬间涌出鲜血。
“未婚？”贺宗居高临下地俯视着他，眼神冷得像看一具尸体，“半个月前，娇娇就已经把你退婚的聘礼连本带利砸在了你脸上。你算个什么东西，也配在这里狺狺狂吠？”
李承烨捂着脸，满眼怨毒：“你护着她？你为了一个商户女，敢公然殴打朝廷命官？！”
“朝廷命官？”贺宗冷笑一声，从怀里掏出一本黑色的册子，直接甩在李承烨的脸上。
“啪嗒”一声，册子散开。
李承烨看清上面的内容时，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间惨白如纸。
那是侯府走私盐铁、倒卖军械的阴阳账本！
“你……你怎么会有这个？！”他浑身颤抖，声音里满是绝望。
“怎么会有？”贺宗蹲下身，一把揪住他的衣领，将他提了起来，声音低沉如地狱修罗，“你侯府为了掩盖这本账，不惜给我岳父下毒，甚至想杀人灭口。李承烨，你觉得，我会让你活着走出这条街吗？”
李承烨彻底崩溃了，他拼命挣扎，却根本无法撼动贺宗分毫。
“不……不要……”
“赵胜。”贺宗淡淡开口。
“属下在！”
“把这群杂碎全部拿下，连同这本账册，连夜送进顺天府尹的案头。”贺宗站起身，用帕子慢条斯理地擦了擦手，语气漫不经心，“告诉府尹大人，侯府谋逆，证据确凿。若敢徇私枉法，我不介意亲自去跟他聊聊。”
“是！”
黑衣护卫们如狼似虎地扑上去，将侯府的人全部按倒在地，用绳子捆了个结实。
李承烨被拖走时，还在绝望地嘶吼着阮娇娇的名字。
贺宗连看都没看他一眼，转身走向院门。
……
院内。
阮娇娇一直站在窗边，透过缝隙看着外面的一切。当看到李承烨被押走的那一刻，她长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。
“吱呀——”
门被推开，贺宗走了进来。他身上的杀气还未完全散去，但在看到阮娇娇的那一刻，瞬间化为了一汪春水。
他大步走到她面前，看着她红肿的眼睛，心疼地将她揽入怀中。
“解决了？”阮娇娇靠在他怀里，轻声问。
“嗯，解决了。”贺宗低头，下巴抵在她的发顶，声音温柔得不可思议，“侯府满门抄斩，李承烨流放三千里。从今往后，再也没有人能欺负你了。”
阮娇娇仰起头，看着他深邃的眼眸，眼眶微红：“贺宗，谢谢你。”
贺宗轻笑一声，伸手捏了捏她的脸颊：“谢什么？你可是我的合伙人，我保护自己的合伙人，天经地义。”
他顿了顿，从怀里掏出一个油纸包，递到她面前：“喏，答应你的城南桂花糕。刚才路过，顺手买的。”
阮娇娇接过油纸包，打开一看，里面的桂花糕还带着温热。
她拿起一块，咬了一口，甜丝丝的味道在舌尖蔓延。
“好吃吗？”贺宗看着她，眼底满是宠溺。
“好吃。”阮娇娇点了点头，突然踮起脚尖，将另一块桂花糕递到他唇边，“你也吃。”
贺宗愣了一下，随即张开嘴，咬住了那块桂花糕。他的嘴唇不经意间擦过阮娇娇的指尖，惹得她脸颊微红。
“娇娇，”贺宗咽下桂花糕，突然低下头，额头抵着她的额头，声音低哑而深情，“等岳父大人醒了，我想去提亲。”
阮娇娇的心跳猛地漏了一拍。
她看着眼前这个为了她可以赴汤蹈火的男人，眼眶再次湿润。
“好。”她轻声回答，主动踮起脚尖，在他的唇上印下了一个轻柔的吻。
“我嫁给你。”
6 盛世孤影相思年
雍州城的雪，下得比往年都要大。
漫天的飞雪将整座城池笼罩在一片苍茫之中，连平日里喧闹的长街也寂静得可怕。阮府后院的暖阁里，地龙烧得极旺，可阮娇娇却觉得浑身发冷，冷得连指尖都在发颤。
她坐在梳妆台前，手里死死攥着那块被磨得温热的双鱼玉佩，指节泛白。
铜镜里的女人面容憔悴，眼底的青影怎么也遮不住。就在昨夜，她满心欢喜地试穿着嫁衣，以为终于能嫁给那个说要护她一生的男人。可当她从迷药中醒来时，等来的不是十里红妆，而是贺宗留下的那封绝笔信。
“娇娇，侯府虽倒，但走私军械的账本牵扯甚广，朝中那些老狐狸绝不会善罢甘休。皇帝忌惮我手中的旧部，更忌惮你手里的商路。若我不死，你和阮家永远都是他们案板上的鱼肉。”
“贺某半生漂泊，如浮萍无根，能得娇娇真心相待，此生无憾。这天下，我替你守了；这太平，你替我享了。”
“娇娇，别找我。忘了贺宗，好好活下去。”
字字句句，像是一把淬了毒的刀，将阮娇娇的心剜得鲜血淋漓。
“小姐……”贴身丫鬟春桃红着眼眶走进来，手里端着一碗已经凉透的参汤，“您多少喝一点吧，您已经两天两夜没有合眼了。”
阮娇娇没有动，只是呆呆地看着窗外飘落的雪花。
她知道，贺宗已经走了。
三天前，他带着那本足以让侯府满门抄斩的账本，孤身一人入了京。他将自己伪装成走私军械的幕后主使，将所有罪名揽下，只为给阮娇娇和阮家换取一个“被蒙蔽”的清白。
就在昨天午时，午门外传来消息，那个在雍州城叱咤风云、连知府大人都要礼让三分的贺老大，被斩首示众了。
他连一句遗言都没有留下，只留给她这块双鱼玉佩，和一座空荡荡的贺府。
“贺宗翰……”阮娇娇喃喃念着这个名字，眼泪终于决堤，无声地滑落。
她赢了。
她拿回了阮家的家产，扳倒了仇人，成了雍州城最富有的皇商。
可她永远失去了那个会在她噩梦惊醒时，将她紧紧拥入怀里的男人；失去了那个会笨拙地给她买桂花糕，会红着脸捏她脸颊的糙汉。
他赢了天下，却把她一个人留在了这冰冷的世间。
她的那个梦让她护住了所有，却唯独没有保住他
……
三年后，又是初冬。
雍州城的雪依旧下得纷纷扬扬。
阮娇娇穿着一身素净的狐裘，独自站在城墙上，望着北方灰蒙蒙的天空。她的身后，是繁华喧嚣的雍州城，是她用三年时间打下的商业帝国。
“阮东家，”副将赵胜不知何时走到了她身后，声音沙哑，“朝廷的旨意下来了，您被册封为‘一品皇商’，赐免税十年。”
阮娇娇没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
她抬起手，将那块双鱼玉佩贴在胸口。玉佩已经被她的体温捂得滚烫，可她却觉得，自己的心早就跟着那个男人，一起埋在了午门外的黄土里。
“赵胜，”她轻声开口，声音被风吹得有些破碎，“你说，他在那边，会不会冷？”
赵胜的眼眶瞬间红了，他单膝跪在雪地里，声音哽咽：“老大他……他若知道您如今这般模样，定会心疼的。”
阮娇娇低下头，看着城墙上厚厚的积雪，嘴角勾起一抹凄凉的笑。
“他不会心疼的。”她轻声说，“他只会怪我，没有听他的话，忘了他。”
她转过身，看着赵胜，眼神清明而坚定：“传令下去，从今日起，阮家所有商路，每年利润的三成，用于修缮北方边关的堤坝和抚恤阵亡将士。”
赵胜猛地抬起头，震惊地看着她。
“他守了半辈子的江山，我替他守。”阮娇娇转过身，继续望着北方的天空，声音轻柔得像是一声叹息，“贺宗翰，你看，这天下太平了。”
可这太平盛世里，再也没有你。
风雪更大了，很快便将她的身影淹没在了一片苍茫之中。
（全文完）