沈知微看着他的背影，眼底掠过一丝忧思。
洛京这座城，看似安稳平和，实则早已布满罗网，再继续留在此地蛰伏，迟早会惹来灭顶之祸。
复仇之路才刚刚起步，账册里牵扯的高官权贵数不胜数，她不能折在眼下，更不能连累任何无辜之人。
她回身安顿好堂内等候抓药的病患，仔细核对药方，将后续问诊事宜尽数托付妥当。
打发走最后一位客人，沈知微落锁关上知微堂大门，隔绝门外街市的喧闹。
她走到后院僻静的柴房，挪开靠墙堆叠的干柴，露出墙壁一处暗格。
暗格里面放着一只精巧的竹制信筒，旁边笼中养着一只通人性的灰羽信鸽，是她早年托人驯养，专门用来和季明传递密信。
季明是死党，是至交好友。
她取来裁好的麻纸，指尖捏起细狼毫，墨汁落在纸页上，字迹清瘦利落，不带半分犹豫：“我被缉妖司盯上，昨夜行事遗落破绽，此地不宜久留”
她将信纸仔细卷好，裹上一层防水油纸，塞进信鸽腿上的铜管之中，指尖轻轻抚过鸽子顺滑的羽翼，抬手推开柴房天窗。
秋风顺着窗口涌入，灰鸽振翅一跃飞走，循着既定路线朝着城外城郊飞去。
目送信鸽消失在天际，沈知微才关上天窗，独自回了家。
她在洛京置办的小院离药堂不远不近，但此处远离闹市繁华大街，清静偏僻，平日里极少有人往来。
推门入内，屋内陈设简单素净，一桌一榻，墙角立着药架，床边地下有一密室，藏着她的“作案工具”。
她卸下身上的白纱外衫，换上宽松柔软的素色里衣，靠坐在窗边软榻上，脑海里不由自主想起好友。
季明是她蛰伏复仇路上，唯一可以交付信任的死党，也是当年救她于绝境之人。
算起来两人相识已有五年，彼时她不过十三岁，孤身一人逃出仇家追杀。
为了手刃一名陷害她本家的小吏，一时大意中了敌人的阴毒陷阱，浑身伤口血流不止，自知撑不住，索性躲进城郊深山树林，打算听天由命。
深秋山林寒气刺骨，失血带来的眩晕感席卷全身，她靠在枯树之下，意识渐渐模糊，以为自己终究要死在荒郊野岭。
朦胧之际，一阵轻快的脚步声由远及近，少年季明背着弓箭上山打猎，恰好撞见奄奄一息的她。
他家算不上富贵，父亲是九品芝麻官，但父母都是心性热忱良善之人。
那时见她满身重伤、来历不明，便将她带回季家疗伤。
彼时沈知微性子冷僻，家中满门惨死的恨意压在心底，不愿与人多说半句，整日沉默寡言，对周遭所有人都带着极强的戒备。
季明比她年长一岁，性子恰好与她截然相反，开朗外向，心细通透，看出她心底藏着沉重心事，从不多问她的过往，只当她是无家可归的可怜人。
季明自幼跟着家中大伯习武，身手利落，广交三教九流的好友。
酒楼跑堂、镖局趟子手、寺庙杂役，皆是他熟识之人，洛京内外大小消息，几乎没有他打听不到的。
那段养伤的日子，季明经常在她耳边絮絮叨叨说遍京城新鲜琐事。
哪家王公公子新纳美妾、城南集市斗鸡赌坊闹出纠纷、城外运河商船往来的传闻，零零碎碎的小事从他口中讲出来，格外生动有趣。
沈知微虽然不感兴趣，但也听的津津有味，会讲故事也是一门学问。
所以后来，沈知微便习惯叫他 “小灵通”。
知晓她孤身一人无依无靠，季明心里早已将她当成亲妹妹看待，一心想留她长久住在季府。
旁人若是问起她的来历，季明便说她是乡下来投奔自家的远房表妹。
可沈知微心底始终清醒，自己身负血海深仇，仇家遍布朝野，留在季家，迟早会给好心的季家招来杀身之祸。
养伤半年，身体堪堪痊愈，她便主动提出辞别，借口外出云游学医，独自离开季府。
离别那日季明满脸不舍，拉着她再三叮嘱，若是遇上难处，无论何时，一定要传信寻他。
她本以为分开之后，两人缘分就此淡去，没想到季明格外重情义，即便她四处漂泊隐匿行踪，两人也始终保持往来。
沈知微抬手端过桌案上微凉的清茶，抿了一口，心底泛起淡淡的暖意。
这偌大的洛京，人人皆惧传闻里杀人狠戾的鬼面罗刹，唯有季明，知晓她伪装之下所有隐忍与苦楚，依旧待她赤诚真心。
正思忖之间，窗外传来一声轻脆的鸽鸣，方才送走的灰羽信鸽折返而归，腿上铜管之中多了一封回信。
沈知微立刻起身推开窗，将鸽子抱入屋内，拆开信纸。
季明的字迹张扬洒脱，回了一封长长的信：“
信已阅，此事凶险，你切勿自乱阵脚。我在城郊西山脚下有一处闲置别院，可供你暂住。信中不便细说，明日亥时，我在庭台楼阁等你”
读完回信，沈知微紧绷的心弦稍稍松缓下来。
她将信纸点火燃尽，灰烬倒入窗下花坛泥土之中，不留半点痕迹。
眼下缉妖司全城排查医馆，崔家重金悬赏追杀她，双重危机叠加，知微堂已然成了风口浪尖，短期之内的确不宜久留。
西山别院僻静隐蔽，恰好适合她暂时蛰伏，也能避开官府的探查。
十年血海深仇，她才迈出第一步，绝不能折在此时。往后行事，必须更加谨慎。
沈知微走到卧房暗格前，轻轻推开柜门。
里面静静摆放着昨夜穿戴的罗刹鬼面，面具上雕琢的罗刹纹路凌厉可怖，
一旁锦盒之中，分门别类摆放着各式银针，分为行医救人的普通针、淬了麻药的软针还有致命毒针；
佩剑静静倚在角落，剑鞘朴素无华，出鞘却能削铁如泥。
她取来锦帕，细细擦拭干净鬼面与银针上残留的雨渍，重新妥善收好。
如今风声太紧，短时间内不能再贸然动手，等待风波平息，再继续搜集剩余罪证。
......
缉妖司府邸。
顾淮雨端坐案前，指尖翻动着崔家累积数年的卷宗。
烛火摇曳，映得他眉眼清冷，眼底藏着沉沉思索。
翻至一处时，他指尖一顿，像是捕捉到了零碎线索，抬声朝外间唤道：“朔风。”
黑衣侍卫朔风闻声即刻入内，躬身抱拳，姿态恭谨：“大人。”
顾淮雨：“你久居洛京，可知崔家究竟是何时起家的？”
“回大人，崔家十年前只是寻常小商户，家主崔鹤龄及一众亲眷，无一人在朝为官，家世平平。”
“哦？那崔鹤龄因何而为的官？”顾淮雨追问。
“十年前，时任正三品洛京府尹金大柱，设宴宴请全城大小商贾，崔家也在其中。
那崔鹤龄深谙钻营之道，向金家敬献厚礼，自此搭上金大柱这条线。”
朔风条理清晰，娓娓道来，“那之后，崔家商路通达，官场之路也顺风顺水，短短半年，崔鹤龄从一介布衣商贾，官至六品，跻身朝堂官员之列。”
顾淮雨指尖轻叩卷宗封面，眸光微沉：“崔家过往，可曾与人结下死仇？”
“明面上并无仇家。”朔风想了想，道，“但与崔、金两家交好的员外郎岑牧，十年前曾与司家势同水火。
彼时新帝登基，朝堂动荡，分为太子党与梁王党两大派系，司家家主司正南效忠当今陛下与太子，岑牧则依附梁王，二人政见相悖、立场对立。”
朔风抬头看了一眼顾淮雨，又道：
“大人您刚调任没两年，可能不知道，当年冀州爆发水患，二人于朝堂之上激烈争辩，司正南当还朝辱骂痛斥岑牧谋私误民，二人梁子彻底结下，朝堂私下皆无人不知。”
顾淮雨抬眸，眼底寒光微凝：“那岑牧事后，可曾私下报复？”
“属下不知，但此后不久，司家二公子司明礼便被冠上通敌卖国的重罪，罪证罗列齐备、条条看似确凿。陛下震怒，下旨将司家满门抄斩，司家五十七口人，无一幸免，尽数殒命。
可谁不知道司家忠良，乃百年世家，个个都是能文能武之辈，这怕不是有人故意栽赃陷害。”
顾淮雨缓缓揉了揉眉心，沉默良久。
烛火跳动，将他的影子投在墙面，沉沉压着几分凝重。
“知道了，退下吧。”
朔风躬身应下，轻步退出书房，顺手带上房门。
屋内只剩摇曳烛火与堆叠的卷宗。顾淮雨垂眸望着泛黄纸页上的崔家名录，心底疑虑愈发深重。
崔鹤龄之死，绝非简单的恶鬼行凶，这一桩命案的背后，牵扯的是十年前的朝堂旧案、倾覆的世家、盘根错节的权贵利益。
思绪辗转，他再度想起白日所见的沈知微。
她看似是个寻常医女，但面对盘问不慌不忙、滴水不漏，眼底藏着远超常人的隐忍与克制，绝非普通市井医者。
更蹊跷的是，崔鹤龄昨夜遇害，手法干净诡异，无半分多余痕迹，偏偏知微堂离案发之地不远。
顾淮雨起身，抬手取过椅上的深色披风披在肩头，系带随手一系，步履沉稳地推门而出。
夜色沉沉，秋日的洛京街巷晚风凛冽，令人生出阵阵寒意。
……