陈默从出口爬出来，发现自己站在了一间拱顶大厅的入口处。
大厅比寻常卧室小一些，地面是压实的夯土，上面铺着一层薄薄的细沙。
最显眼的是大厅中央立着一根石柱，柱身上缠绕着几圈铁链，铁链锈成了暗褐色，松松垮垮地垂到地面。
石柱背后还有一条暗河，陈默不知道那里通向什么，也许是更深的地下。
陈默没有贸然靠近，他贴着大厅的边墙移动，在走到石柱大约五米处停住了，手电光照亮了柱身表面那截铁链缠绕的位置。
铁链底下压着什么？
他伸手想去够那被压着的东西时，后脑勺的弦骤然绷紧了。
感知范围里出现了新的光点，不是一个，而是很多个，光点在高速移动向自己而来！
这种东西是从天花板上落下来的，冲出来时速度极快，感知反馈过来的轨迹呈现出一种不规则的、上下跳跃的摆动。
陈默猛地缩回手，身体往后撤了两步，匕首和钢管同时横在身前，后脑勺的弦从"感知"切换成"战斗"模式，暖流灌满四肢。
进入视野范围，陈默看清了它们，是一群体型不大、通体覆盖着暗绿色甲壳的球状生物，外壳表面的纹路在闪烁着油腻的光泽。
它们的数量至少有二十只以上，挤挤挨挨地涌出来，在石柱附近蹦跶着，发出呲呲的声音，表达着敌意。
他判断出这是异生兽【食腐甲壳球】，穴居动物，攻击方式应该是释放毒气，喷吐腐蚀性液体，很危险！
陈默没有等它们冲上去盲目战斗，他转向了自己来时的那个口子。
他没有任何停顿，在那一瞬间他做出了判断——往旁边闪！
他贴着边墙侧方向弧线型跑，那群甲壳球喜欢直线冲击，一部分身躯撞到墙壁被弹开，另一部分吐出绿色液体，也是直直喷在墙壁上。
它们的攻击全部被陈默躲开，便围在石柱柱基周围愤怒地叫着，甲壳碰撞发出细碎的咔嗒声，像一堆干豆子在木板上翻动的声音。
陈默的匕首贴着地面伸出去，戳中了最近的一只。
按理说甲壳防御性很强，但刀刃刺入甲壳的阻力比预想中小得多，那层壳并不厚，刀尖没入之后翻搅了一下，里面是稀薄的暗色液体。
那只甲壳球瘪了，像一只被戳破的气球瘫软在地面上。
面板提示着：“吞噬成功率10%，吞噬失败……”
顾不得这些，其他甲壳球反应更快，几乎是瞬间，又一波甲壳球同时朝他的方向涌了过来。
速度快到他的视觉跟不上了，他只能依靠感知去判断它们的移动轨迹，光点轨迹在脑子里织成了一张密集的网。
“如果可以激活红色光芒，进入与噬金鼠对战一样的狂暴状态，是不是可以解决这些？”
陈默不敢赌，他打算先撤离。
但此时有两只居然跳到了他的左臂上，绿色的腐蚀性液体已经覆盖了皮肤。
陈默暗叫一声不好，却发现自己皮肤上的淡金色光晕生效，甲壳球的攻击液体和嘶咬都并未生效。
“原来是小瘪三……”
陈默暗笑，挥手把它们甩掉，反手用钢管砸碎了好几只。
还有一只钻进了他外套的内侧口袋，他能感觉到它在里面翻腾，口袋布料被撕开了一道口子。
他把外套脱了抡圆了甩出去，外套连着那只甲壳球一起砸在了石柱上。
此时系统声音突然响起：“吞噬概率10%，吞噬成功，获得异能E级【甲壳】，小幅度提升防御力。”
剩下的几只忽然同时停住了，它们围在陈默周围大约两步远的距离，甲壳缓缓开合，像是某种集体性的呼吸节律。
然后它们同时调转方向，重新涌向了天花板的巢穴。
“打不过就跑嘛？”陈默心里嘟囔一句，这玩意还挺聪明的。
反正也获得了这类异生兽的异能，让它去。
不过【甲壳】这种防御性异能有什么用？鸡肋，刚刚已经发现它们的壳能轻易被弦能量状态下的自己用匕首捅开。
而且自己已经有更强的防御手段，就是淡金色的防御光晕，覆盖皮肤，物理撕咬和化学毒液都不可侵。
但是弦能量过后，极度的虚弱又一次袭来。
陈默坐在原地，休息了很久。
“这石柱底下的锁链，到底拴着什么？”
陈默的好奇心再也压不住了。
他顺着锁链捋着，往下拉开遮挡物，发现石柱的锁链锁着的是一张记载着模糊地图的石板，上面隐隐约约标志着一处位置。
根据石板地图的记载，那似乎是……某处守卫军驻扎基地的地下？
只是这处位置不能判断到底是在Y城内，还是在哪里……
陈默看见上面还标记着几个字：“源点——备用井”。
此时这处洞穴大厅开始摇晃起来，可能是要坍塌了。
莫非是取走这石板的缘故？
陈默立刻撤回原来的通道，只十息，他就在一片黑暗中听到了这方空间倒塌的声音。
陈默又回到了下水道系统的主要通道上，他没有急着回去。
此时他拿出了一些易燃材料，原地点了些火。
陈默去掉了这些异生兽的甲壳，准备后续当材料卖钱，然后用金属杆把它们的肉串起来，放在火上烤。
鸡肉味，嘎嘣脆，高蛋白……
陈默吃掉了一些，又留了一些放进储物空间。
……
今天在外面待的时间比较久了，陈默是在夜色中回到铁皮屋中的。
但前面有一个人站在月光下，似乎一直在等他。
“默哥。”
“阿柴？什么事。”
阿柴是废品站里跟陈默同辈的一个年轻拾荒者，两人年纪相仿，都是在三年前兽潮后被扔进贫民窟的“失根人”。他比陈默晚到废品站大约半年。
他也是个苦命人，妻子被地头蛇“刀疤”的人掳走了，刀疤那群人把贫民窟里但凡有点姿色的年轻女性都给抢走。
“你那边吃的还有没有多的？我已经三天没吃东西了……”
陈默顿了顿，说道：“我也非常饥饿，我还有一个蟑螂蛋白块，可以煮成汤我们一人一半。”
“谢谢你阿默，我今天出去拾荒，从被异生兽击杀的一个人身上搜到这个……”
“这是……”
“打火机，这可是好东西，给你。”
陈默动心了，要知道自己之前一直用的是火柴，已经放了很久了，有点受潮，潮湿环境下难以点燃。
陈默直接拿了一整块蛋白块给阿柴，示意都给他，随后进入铁皮屋休息了。