清晨的拾遗斋还没开门，陈屿先去搬书架顶层那只樟木箱。昨夜靴声在店门外停驻的那一阵，他躺在里间听完了全程，今早起来第一件事就是给铜盒挪窝。书架顶层正对沿街那扇窗，天气好的时候屋里亮，箱角露一根榫头，站在街对面能看见。他把箱子搬上阁楼，塞进房梁和山墙夹角那层灰网后面，又堆了两摞旧杂志挡严实。铜盒在箱子里没开过，箱面落锁，锁扣他换了一把新的。
回到书案前，陈屿揭开灰碟。碟底那道锈色暗线还压着，昨夜光芒浮在灰面上指西边，今早落成一道暗线，还是西边。镇纸下面压着半张焦纸，从孤楼二楼窗台缝里抽出来的，纸角劈裂处描着半边墨字，笔画走得像个“西”。灰碟指西，焦纸是西，老周失联前一晚有人在他收货本上添的那行字，写的是“河西，旧藏，可收”。三样东西朝着同一个方向，没有一张嘴替它们串过供，却汇成同一条河道里来的水。
电话铃声把晨光划开一道口子。何见微的声音利落：“河西那两处我查了。旧货圈最近收东西收得最勤的两家，一家是老河沿的孟记旧货，老板孟开，四十四，本地户口，没前科；另一家裕丰仓，仓库改的铺子，近半个月挂盘库，门板焊了一半。”
陈屿把“孟记”两个字在嘴里过了一遍。“孟记离河近？”
“离河五十米，后门通码头坡。你打算过去？”
“想去看一眼。”
何见微那边顿了顿。“你一个人去？”
“我从前门进。”
她没接这话，换成另一句：“老周还是关机。”
“嗯。”
“那你自己留神。河西那条街，不是朝阳巷，没人看你的招牌认你。”
挂了电话，陈屿从书柜暗格里取出那只黄铜香炉。炉身是收了大半个月的旧货，底座是后配的，垫纸是新垫的仿朱砂纹。钓饵在暗格里放了这些天，夜里靴声只停在门外没伸手，说明对面在等他先动。那他就从暗处走出去，把饵递到对方面前一次。他拿旧报纸把炉子裹好，塞进挎包，用一只布袋罩着假朱砂的垫纸，出了门。
朝阳巷的雾还挂在屋檐半腰。往西过十字路口，雾开始变样。朝阳巷的雾是悬在半空的，河西这边的雾却是从地上渗出来的。石板缝里结着一层细水珠，水珠底下有极淡的白雾往上拱，贴着地面爬，爬过鞋面时凉丝丝的。河沿的铁艺栏杆、旧铁铺挂出来的锁链和犁铧，表面凝着一层锈红色的水珠，出得又匀又密，像人出了整夜汗。陈屿用手指抹了一下铁面，指腹上黏着一层薄锈，带铁腥气，颜色和右眼那道锈线几乎一样。他按了按眼皮，不去看它，把锈迹在裤腿上蹭掉，穿过水月巷，往河坡走。
孟记旧货在老河沿中段，一溜青砖门脸压在半截矮坡下，门口堆着三台老缝纫机、两扇脱了漆的雕花门板。收音机里播着评书，在门里门外都听得见。陈屿掀帘进去，靠柜台站着一个穿蓝布褂子的男人，正在喝一碗汤面，见他进来，把筷子往碗沿上一搁。
“老板，收旧货不？”
“收。”男人抹了把嘴，目光落在他的挎包上，“你带什么来了？”
陈屿把报纸包放到柜台上，解开。“一只炉子。城东有主顾匀给我的，说是老件，我没把握，想请您掌掌眼。要是真货，我就留下；不对，我好给人退回去。”
孟开接炉，不快不慢。他先拿指尖顺着炉口扣了一圈，又把炉子翻过来看底，拇指在炉底那圈焊痕上停了一下。陈屿站在柜台外，看他的手，没说话。
“你这炉子，口是新的。”孟开把炉子放回柜台上，倒过来，“底也是新焊的。就这中间一截炉身还算老，三样东西拼不到一处去。底下垫的纸更假。纸上那红，是化学合成的东西。朱砂是矿物，落色沉，这红浮在纸上，扎眼。”
陈屿看着那只炉子，脸上的光没变。“这么说是假的？”
“假谈不上，拼件。这种货卖不出真品价，也自有人收。”孟开把炉子转过来，正对他，“你主家哪儿拿的？”
“城东收废品的点。”
“那就对了。废品点出来的东西，十件里九件长这样。”
陈屿点头，伸手去够炉子。孟开的手按在炉身上，没松开。“你不看看里头？”
他拿平头螺丝刀顶进炉底和炉身的接缝里，挑了一下。焊点松，底圈被撬开一条缝，孟开捏住炉底一拽，整个炉底连着垫片脱落下来。垫片是紫铜的，焊层下面垫着的那层化学红纸露了出来。孟开抽出来，对着亮处看了一眼。黄纸上的符纹走势规规矩矩，只是红得发艳。
他抬眼看了陈屿一眼，那一眼很平，像看一个换错了零钱的人。
“这符纹也是仿的。炉子里头没东西。”孟开把纸折好放回柜台，“垫片是紫铜，单卖够喝碗茶。”
他从抽屉里扯了半张旧报纸，把垫片裹上，推到陈屿面前。“退货给主家。这东西不退，留着是祸害。垫片你拿走，算白跑一趟的茶水钱。”
陈屿接过报纸包，指腹在纸面下压了一下，感觉到垫片之外还有一个薄而硬的边角。他没当场打开，把报纸包放进挎包内层。
“那您给句实话，”他说，“这炉子主家那边，我怎么回话？”
“跟他说，货不对，退了。垫片是茶钱。”孟开端起那碗面，汤已经凉透，他一口气喝完，“主家要是再拿东西来，你叫他拿真货来。真货，我照收。”
陈屿点头，转身。目光从柜台角扫过，那里压着半张起了毛的提货单，落款处盖着一枚看不清字的名章。墙角木架上摆着几件老物，一尊包浆沉厚的铜镜，一件青瓷小罐，一挂锈成串的铁铃，形制都在那几起失窃简报的品类里。他只看了这一遍，没多停。
“孟老板，打扰了。”
“慢走。”
出了孟记，陈屿顺着河坡往下走了一段，在水月巷口的面摊坐下，要了一只老面烧饼。炉火把摊前烤得发烫，他咬了一口，烫得直吸气，歇了歇，掏出那个报纸包，揭开一角。
紫铜垫片下面压着一张窄纸。钢笔字，写着“北关外，老榨油坊，三更”。纸边发黄，像从旧本子上撕下来的。
陈屿盯着那行字看了很久。孟开把垫片推过来的时候，手里没经过第三样东西。字条要么提前夹在垫片里，要么是他顺手塞进报纸的。他想起孟开那句“真货我照收”。这张字条，就是孟开递过来的“真货”。
他把字条折好，重新夹回垫片底下，放进挎包最深一层。
烧饼吃到后半只，一辆踏板摩托从巷子后拐出来，停在孟记后门。下来的人从门里接过一只鼓鼓囊囊的编织袋，摞上踏板，调头走了，车尾没挂牌。陈屿目送那辆车拐上码头坡，掏出手机，给何见微发了条消息：河西这边，我盯着一处，晚上回去细说。
他没有点孟开的名字。有些话在电话里说，不如当面讲。
陈屿离开孟记大约十分钟后，评书换成《隋唐》，又被拧灭。孟开把柜台上散落的香炉碎件扫进铁皮簸箕，倒进里屋炉膛。火烧起来，窜出一股化学颜料被烤焦的臭味。他掩着口鼻，看那张化学红的符纹纸在炉膛里卷边、发黑、碎成灰。假东西烧干净了。真东西已经叫那个收书客揣走了。
他从柜台下取出一件叠得整整齐齐的深灰色雨衣，抖开，挂上墙钉。雨衣肩线还湿着，兜里滚出两粒干桂圆。他捡起一粒，剥了壳，丢进嘴里。
电话拨出去，响一声就通了。那头的声音很轻，隔着水柜玻璃一样，听不出年纪，也辨不出男女。
“他拿走了。”孟开嚼着桂圆，“字条夹在垫片里，他当茶水钱收的。”
对面说了句什么。孟开答：“他会信的。他太想拿回那批东西，给他一个方向，他会先跑过去看一眼。”
对面又说了一句。孟开捻碎一片桂圆壳，丢进炉膛残灰：“我知道。那边也在找这只盒。”
电话那头静了片刻。孟开抬头看墙上的老钟。“今晚我去朝阳巷。后窗是活的，那条巷子的狗不咬生人。”
对面的声音又响了一阵，然后挂了。孟开放下电话，从怀里摸出一只小布袋，里面装着一枚巴掌大的旧铁砣，形状像一只合拢的蚌壳，铁面上刻满密密麻麻的符文，同铜盒上的笔意系出同源。他没解开布袋，只隔着布摩挲了两下。
他起身去上店门板。最后一扇板合严的时候，河对岸传来一声极轻的猫叫，短促，带着哨音。
孟开听见了，隔着门板笑了笑。今晚朝阳巷那边，也该有人听见这样的动静了。