卫烬的后背还贴着墙，铁棍横在身前，像根锈死的门闩。他没动，不是不想动，是不敢乱动——刚才那波魂蚀波动得他膝盖发软，脚底板跟踩了棉花似的，一使劲就打滑。这破身体原主估计生前连俯卧撑都做不了十个，现在倒好，全靠他拿意志硬撑着不瘫。
门外的尸鬼已经不吼了，趴在地上抽搐两下，脑袋一歪，彻底歇菜。可尸体还在冒雾，灰绿色的气从它七窍里往外钻，像烧开水时壶嘴喷的白烟，只不过这玩意儿一沾地，水泥就“滋啦”一声起泡，腐蚀出一个个小坑。
“行吧，死了还不安生。”卫烬眯眼盯着那团残骸，喉咙发干，“亡灵死后三分钟内释放魂蚀波，能让人短暂停滞、幻视幻听……我刚才膝盖胀，八成就是被扫了边缘。”
他记得这知识，前世混情报网时翻过一本禁书，叫《灰烬星亡灵生态学》，作者署名是个代号“老烟枪”，据说死前把自己点着了当火把照路逃出禁区。书里提过一句：低阶亡灵虽弱，但死后能量不稳定，贸然靠近等于往自己脑子里灌迷雾。
他没蠢到直接上手扒拉尸体，而是用铁棍把尸鬼的胳膊腿一一拨正，最后“哐”一下钉穿它胸口，压在地上。动作利落，但额角已经渗出汗珠，顺着鬓角往下淌，痒得要命也不敢抬手擦。
“系统，你倒是给个提示啊。”他在心里嘀咕，“别装死，我知道你能听见。”
【检测到高阶亡灵灵魂火，是否吞噬？】
终于来了。
弹窗浮现在视野角落，半透明灰底白字，像是谁拿粉笔在玻璃上写的，还自带轻微抖动特效，一看就没好好做UI。
卫烬差点笑出声：“高阶？就这玩意儿？指甲盖大的火苗也配叫高阶？你是不是数据库太久没更新，把‘低配版’当成‘旗舰款’了？”
【警告：毒舌暴击触发中——】
眼前画面突变。
那具趴着的尸鬼尸体突然坐了起来，穿着一身亮片西装，手里举着话筒，背景舞台灯闪烁，字幕打出：“感谢收看《我是歌手·亡灵复活夜》！本周冠军：你爹我！”
卫烬：“……”
他闭了下眼，再睁，幻象消失。
“行，你开心就好。”他低声骂，“下次再整活，能不能来点实用的？比如告诉我这火怎么吞？生嚼还是凉拌？”
【吞噬方式：接触即可，建议使用左手无名指，该部位神经末梢对亡灵能量吸收效率最高17.3%】
“哈？”卫烬低头看自己的手，“你连这种数据都有？谁测的？拿活人试出来的？”
没人回答。
他也没指望有。
深吸一口气，他蹲下身，左手探出，指尖冲着尸鬼胸口那道被铁棍撕开的裂口缓缓靠近。腐肉泛着青黑，摸上去应该跟冰箱冻坏的猪肉差不多。他没犹豫，直接插进去，像掏口袋一样往深处抠。
“嘶——”
一股冰火交织的刺痛顺着手臂窜上来，像是有人拿电焊枪往他骨头缝里喷火。但他咬牙没缩手，继续往里挖，直到指尖触到一团温热跳动的东西。
幽蓝色的小火苗，只有指甲盖大，蜷缩在他指腹间，微微脉动，像颗微型心脏。
【确认吞噬？Y/N】
“废话。”他默念，“选Y。”
下一秒，火苗“嗖”地钻进皮肤，顺着血管往上爬。那种感觉，就像喝了一口刚从冷冻室拿出来的碳酸饮料，一路凉到天灵盖，脑浆子都快结冰了。
紧接着，意识深处“叮”一声轻响。
【迷雾预判时长+0.1秒，当前总时长：3.1秒】
卫烬愣了一瞬。
三秒……变成三点一秒了？
他立刻闭眼，调动系统能力，感知周围雾气流动。牢房里的亡灵雾依旧缓慢爬行，从门缝底下渗进来，贴着地面游走，像一群看不见的蛇。
视野中，未来画面浮现——
第一帧：他脚下一滑，铁棍脱手飞出，砸在墙上反弹回来，正好敲中自己脑门。
第二帧：燕九烛猛然睁眼，紫罗兰色的眸子直勾勾盯过来，嘴唇微动，似乎说了什么。
第三帧：头顶水泥块掉落，砸在他刚才站的位置，碎石四溅。
第四帧……没了。
画面戛然而止。
没有第五帧。
卫烬睁开眼，皱眉。
“就这？多出那0.1秒呢？根本看不出来啊！”
他怀疑系统偷工减料，或者干脆是心理作用。
正想着，毒舌暴击又来了。
眼前投影瞬间切换：一只戴拳套的仓鼠在跑步机上疯狂蹬腿，汗流浃背，背景大字写着：“努力型废物の日常”。旁边还有个小喇叭循环播放：“加油！你离成功只差0.1秒！”
卫烬：“……”
他嘴角抽了抽，想骂街，又觉得有点好笑。
“行吧，至少说明系统没宕机。”他低声说，“升级是真的，就是蚊子腿再小也是肉。”
他站起身，甩了甩还有点发麻的手指，目光转向隔壁牢房。
燕九烛还是那个姿势，盘膝坐着，头微垂，双眼闭合，像是睡着了。但她袖口露出的一截手腕，脉搏跳得极稳，呼吸频率也没变，显然根本没放松警惕。
卫烬盯着她看了两秒，忽然笑了下。
他走到铁栏边，抬起右手，指尖轻轻一搓。
一点幽蓝火光在指间跳了一下，随即熄灭。
“喂，占星师。”他声音不高，带着点懒散的调调，“借个火？”
没反应。
他也不急，靠着铁栏，换了个更舒服的姿势，继续说：“你那星盘能算命，能不能算算我手里这团火是从哪来的？刚从尸鬼胸口掏出来的，新鲜热乎，要不要来一口？”
还是没人应。
卫烬耸肩：“不说拉倒。不过你要是真想知道，我可以告诉你一个秘密——”他顿了顿，压低声音，“它临死前最后一秒，脑子里闪过的画面，是个穿白袍的老头，手里拿着注射器，笑得像个卖假药的。”
这话一出，对面的女人睫毛几不可察地颤了一下。
卫烬看见了。
他没戳破，反而退后一步，抬手蹭了蹭嘴角，动作随意，却暗含试探。
他知道她在听。
甚至可能比谁都清楚灵魂火意味着什么。
毕竟她是占星师，研究的就是亡灵魔法和星象轨迹的交集。这种火，说是“灵魂残片”也好，“意识结晶”也罢，在她那套理论里，搞不好还能拿来推演命运线。
可她不说，他也不逼。
信息交换本就是双向的。他扔出一颗饵，她接不接，看心情。
他转身走回牢房中央，捡起铁棍扛在肩上，活动了下肩膀。体力恢复了七成，不算满状态，但足够应付下一轮麻烦。
雾气还在蔓延，地面腐蚀范围扩大了一圈，天花板的裂缝多了两条，灰尘时不时往下掉。这地方撑不了太久，迟早塌。
但他不急着走。
现在外面还不知道是什么情况，赫连霸的人有没有撤？南宫牧的教会是不是已经开始散布“异端现身”的谣言？这些他都不清楚。
唯一确定的是——他活下来了，系统升级了，哪怕只是多了0.1秒，也是质变的开始。
“以后每杀一个高阶亡灵，就加0.1秒……”他在心里盘算，“五秒上限，那就是还得吞五十个？”
想到这里，他忍不住咧嘴：“等我把Boss级的全清了，预判五秒，岂不是能提前看到自己装完那一瞬间的表情？”
正想着，毒舌暴击冷不丁又来一波。
画面里，未来的他站在废墟中央，披风猎猎，背后是爆炸的蘑菇云，手指向天，霸气侧漏。结果下一秒，一只乌鸦飞过，精准地在他头顶拉了坨屎。
字幕弹出：“无敌之人，终究敌不过自然法则。”
卫烬：“……滚。”
他揉了把脸，强行把那滑稽画面从脑子里赶出去。
可嘴角，到底还是扬了一下。
他知道，这场游戏他已经上了桌。
不再是那个任人宰割的蝼蚁。
他是玩家，而且正在变强。
他抬头看了眼天花板，裂缝越来越大，一块巴掌大的水泥晃了晃，眼看就要掉下来。
他站着没动。
三秒预判启动。
画面浮现——
第一帧：水泥坠落。
第二帧：他侧身避让。
第三帧：碎块砸中铁棍尾端，弹起半尺高。
第四帧：他伸手接住，掂了掂重量。
他眨了下眼。
来了。
那块水泥真的掉了下来。
他脚步一滑，侧身一闪，铁棍顺势一挑，末端“铛”地撞上碎石，反弹起来，他抬手一抓，稳稳接住。
“三点一秒。”他低头看着掌心的碎块，低声说，“确实多了那么一丝。”
他把碎块攥紧，指节发白。
牢房依旧昏暗，雾气弥漫，隔壁的女人仍闭着眼，仿佛与世隔绝。
但气氛不一样了。
之前的他对峙，是试探、是观察、是互相评估威胁等级。
而现在，他已经迈出第一步。
吞噬灵魂火，系统升级，能力微增，信心回升。
他不再是被动等答案的人。
他是问题本身。
他转过身，背对着铁栏，面向牢门方向，肩上的铁棍轻轻晃了晃，发出细微的金属摩擦声。
雾气在门外翻涌，新的动静正在酝酿。
他知道，下一波不会太远。
他等着。
手指松开，那块水泥碎块无声落地。
他的风衣下摆，那缕星尘粉末还在，没掉，也没被拍掉。
留着吧。
说不定哪天，能当引路的信号。
他抬起脚，往前踏了半步。
牢房未塌，危机未解，但他已不再只是站着等答案。
他开始想下一步怎么走。
门外，雾气突然剧烈翻腾，像是有什么东西正在靠近。
他眯起眼。
来了。