凿石声到后半夜就变了。
不再是隔着万斤巨石的闷响，而是脆生生的、带着回音的敲击声。他们凿穿了外层，凿进了洞道。陆沉从星文上收回意识，丹田里的暖流经过半夜的牵引，壮大了几分，可他心里清楚，这点长进救不了命。
满壁的星文，他半夜只「摸」懂了开头几个。那感觉很玄，暖流触到刻痕，刻痕里的意思便顺着暖流渗进识海，可每懂一个字，暖流就耗去一分，到后面他眼前阵阵发黑，不得不停下来。
最多再有两个时辰，追兵就会站在这间石室里。
他强迫自己把石室又搜了一遍。石案、石架、墙角，凡是能藏东西的地方都翻过了，再没有新的发现。最后他的目光落在石床后面——床脚与石壁之间，有一道尺许宽的缝隙，缝隙里透出风。
有风，就有路。
陆沉侧身挤进缝隙。缝隙后面是一条天然石缝，窄得几乎要贴着胸口才能通过，往下斜斜地延伸。他挤了约莫半盏茶的工夫，前方豁然开朗，又是一座洞窟。
这座洞窟比外面那座小，却让他当场怔住。
洞窟中央有一方水潭，潭水不过丈许方圆，水面上浮着一层淡淡的银光。潭顶的钟乳石一根根垂下来，每隔许久，才有一滴水从石尖上坠落，滴进潭里，叮的一声，整潭的银光便荡开一圈涟漪。
那银光他认得，和石壁上的光点同源，只是浓了百倍千倍。隔着三丈远，他都能感觉到潭水里蕴着的那股气息，清冽，磅礴，像把一整条冬夜的星河熬成了一潭水。
丹田里的暖流疯狂地躁动起来，几乎要挣脱他的束缚，往那水潭扑去。
陆沉咽了口唾沫。这潭水绝非凡物，可越是不凡的东西，越不敢乱碰。他只在潭边蹲下，用手指蘸了一点，凑到眼前看。那滴水在他指尖上凝而不散，像一粒水银，银光流转，顺着他的指纹往皮肤里渗。
一股清凉的气从指尖炸开，顺着胳膊冲进丹田。暖流轰然一涨，他浑身一震，手一抖，那滴水掉回潭里。
好东西。也是要命的东西——就这一滴，已经让他气血翻涌，半天才压下去。
他盯着潭水看了很久。潭底沉着一层细碎的银沙，随着水波缓缓地起伏，像有什么东西在水底呼吸。钟乳石上的水滴还在落，一滴，又一滴，千百年来，就是这么一滴一滴，聚成了这一潭。
他在潭边坐下，强迫自己算账。追兵两个时辰内必到，刀疤刘是通脉境，他是淬体境后期，中间隔着一整个大境界，正面动手，十死无生。这洞窟没有第二条出路，石缝太窄，藏不住人。这潭水是他唯一的变数，可这变数吃不准。一滴已让他气血翻涌，一潭跳下去，九成的可能是当场毙命。
横竖是死。
他又绕着水潭走了一圈。潭边一圈岩石被磨得光滑，有几处凹槽，凹槽里积着薄薄的银白水垢——不知多少年月，不知多少滴水，才积出这一潭。他伸手探了探潭水，水凉而不冰，指尖没入水中，那股清凉的气便顺着胳膊往上爬，丹田里的暖流欢快地迎上去，像久旱的禾苗逢了雨。
这具身体想要这潭水。想得要命。
可他的理智死死拽着。师父教过，天材地宝，德不配位，必受其殃。江湖上多少好手栽在一个「贪」字上，为一颗丹药爆体而亡的，为一株灵草走火入魔的，藏书楼的杂书里能数出一长串。
他缩回手，在潭边找了块平整的石头坐下，决定先等。等追兵进来，看清虚实，再定生死。
头顶上方，凿石声忽然停了。
紧接着，一声轰然巨响，整座洞窟都在摇晃，碎石从顶上噼里啪啦地往下掉。远处传来追兵的欢呼，人声、脚步声、兵刃出鞘声，顺着洞道一层层地传进来。
凿穿了。
陆沉贴着巨石，听见追兵的脚步声在外面的洞窟里散开。有人惊叹满壁的星光，有人踢踹石壁试着撬下光点，有人扯着嗓子喊发财了。乱了一阵，一个沙哑的嗓音压住了全场：
「都他娘的闭嘴！找到人再发财！老三，带两个人搜左边；老七，右边；剩下的跟我进那间石室！」
脚步声分作三股。陆沉把自己往巨石的阴影里又缩了缩，右手握住剑柄，把呼吸压到最细。
火把的光从石缝那头透过来，那个沙哑的嗓音骂骂咧咧：「他娘的，凿了整整一天，总算进来了。都给我听好了，先找人，再找图，谁他娘的敢先伸手摸石头，我剁了他的爪子！」
「刘爷，这儿有间石室！还有具干尸！」
「干尸？」那沙哑嗓音顿了顿，「让开，我看看。」
脚步声往石室去了。陆沉从巨石后探出半只眼睛。火把光里，一个独眼汉子跨进石室，脸上一条刀疤从额角拉到下巴，正是祠堂里发号施令的那个。通脉境的修为，刀疤刘，黑风寨的三当家。
「星图残片就是从那扇门上掰下来的。」刀疤刘的声音从石室里传出来，带着回声，「那小子拿了图，人也在这窟里。搜，一寸一寸地搜。寨主说了，图到手，赏千金，升堂主！」
「刘爷，石床后面有道缝！」
陆沉的心沉到谷底。
他贴着巨石往后挪。这座洞窟比外面小得多，除了水潭和几块巨石，再没有藏身之处。石缝只有一个入口，追兵一旦挤进来，他就是瓮中之鳖。
他飞快地在心里过了一遍手里的牌：青霜剑一柄，淬体境后期的修为，半块残图，一枚打不开的古玉盒，一潭不知道喝了会死还是会活的怪水。对方呢？通脉境的刀疤刘，十几个淬体境的刀手，还有随时可能赶到的更多援兵。
这牌面，十死无生。
丹田里的暖流还在躁动，执拗地往水潭的方向拉扯。
陆沉看了一眼那汪银光闪烁的潭水。一滴，已经让他气血翻涌；一潭，跳进去会是什么下场，谁也不知道。可不跳，落在刀疤刘手里，图被夺，人被剁成肉泥，满门血仇从此再无人记挂。
他想起师父信里的字：活下去。
想起福伯最后那句话：你就是青霜门的根。
根不能断在这里。满门三百口，上到师父师娘，下到膳房的烧火丫头，命都填进去了，填出他这一条活路。他要是死在这洞窟里，死得轻如鸿毛，连一块墓碑都不会有，青霜门这四个字，也就从这世上彻底抹掉了。
石缝那头传来碎石碰撞的脆响，有人开始往里挤了。
第一个钻进来的喽啰举着火把，只顾着打量满窟的星光，还没看见巨石后的陆沉。陆沉屏住呼吸，等那人又往前走了三步，从他藏身的巨石前一闪而过——他闪电般出手，左手捂住那人的嘴，右手青霜剑从肋下刺入，把一声惨叫捂死在手心里。
尸体轻轻放倒，火把插进石缝，火苗蹭的一下矮了，却没灭。
「老三？磨蹭什么呢！」石缝那头有人喊。
陆沉的心咚咚地跳。他看了一眼尸体，又看了一眼水潭。杀得了一个，杀不了十个。刀疤刘就在外面，通脉境的修为，一照面就能要他的命。
他把尸体拖到巨石后面藏好，刚直起身，石缝里又挤进来两个人。这一次，火把直直地照向了水潭，也照亮了潭边未来得及收拾的痕迹——他一路从腐叶沟里滚出来，满靴的烂泥，在地上留了一串清清楚楚的脚印，从石缝口一直拖到潭边。
「有人！」其中一个喽啰的眼尖，「地上有脚印！那小子就在这儿！」
陆沉不再犹豫。他脱了外袍，把残图、书信、玉盒用袍子裹紧，塞进水潭边一条干燥的石缝里，只背着青霜剑，一步步退到潭边。潭水的银光映着他的脸，那张脸苍白，消瘦，眼下一片青黑，可那双眼睛亮得吓人。
「刘爷！这边有个水潭！」
第一支火把探进了洞窟。
陆沉最后看了一眼这座洞窟。星光满壁，潭水如镜，千百年了，它安安静静地藏在青霜山的肚子里，不欠任何人什么。今夜之后，它要么是他的坟，要么是他的再生之地。
他对这满窟星光无声地说了一句：若我死在这儿，劳烦做个埋骨地；若我活着出去，这份恩情，来日必报。
然后他深吸一口气，向后倒入潭中。
冰冷的潭水瞬间没过头顶。没有想象中的刺骨，那水沉得像水银，凉得像月光，把他整个人裹住。他憋着气往下沉，潭底很深，银光从水面上透下来，在他头顶结成一层晃动的光膜。
丹田里的暖流炸开了。
不是躁动，不是牵引，是炸开。那团温养了他半夜的暖流撞上潭水里渗进来的磅礴气息，轰然一声，在他丹田里烧成一团白炽的火。火顺着他的经脉往四肢百骸里烧，烧到哪里，哪里就像被烙铁烫过，皮肉、筋骨、血脉，一寸一寸地疼。
陆沉在水里睁大眼睛，想喊，一张嘴，银光闪烁的潭水灌进喉咙。
那水进了肚子，火直接烧进了五脏六腑。
疼到极致，他反而生出一个荒唐的念头：原来贪字当头，真是这个下场。师父，您说得对，可弟子不是贪，弟子是没路了。
他看见自己的手臂在水里发光，皮肤底下有细密的纹路亮起来，一颗一颗，像星子，连成线，织成图——和石门上的星海图，和怀里的残图，一模一样的纹路。那些纹路顺着他的手臂往躯干蔓延，爬过肩膀，爬过胸口，每爬过一处，那里的灼痛便深一分，又奇异地稳一分，像有什么东西在剧痛里被重新锻造。
水面上传来人声，隔着水，闷闷的：「潭里有人！下去捞！」
有黑影跳进水里，朝他潜下来。
他想躲，手脚却不听使唤。那火烧到哪里，哪里就不是他的了。他只能睁着眼睛，看那个黑影在水里一点一点地放大，看对方手里的绳索一点一点地接近。
陆沉的意识在剧痛里开始涣散。他最后看到的，是丹田深处，那团白炽的火中央，有一点黯淡的印记，被层层叠叠的纹路封着，此刻正在火里一点一点地亮起来。
那点亮光里，他仿佛听见了一声极轻的鸣响，像什么东西沉睡了千万年，终于醒了一线。
然后，黑暗淹了上来。