【双男主】
我是会稽谢氏的少家主。
帝王昏庸，天下大乱，我想守住谢家也想分得一杯羹。
因为可惜身体不好，只能扶持他人，谋一个从龙之功。
一个马奴向我毛遂自荐。
“公子选我吧，我会永远听您的话，永远不会背叛您的。”
01
谢衡决看着跪在他脚边，眼巴巴看着他的赵亭义沉默不语。
没有物色到合适的扶持对象的他心烦意乱，便来到了谢家的马场看赛马。
因为小时候生了一场大病留下了病根，身体病弱的他连骑马都骑不了了，于是收集好马成为了他的爱好。
看人驯马也是。
赵亭义就是谢衡决最喜欢的一个驯马奴，无论多野性难驯的马到他手里都会被驯服。
谢衡决偶尔会想，这样的人，若生在将门，必是一代名将，可惜了。
他不知道的是，每次他的目光落在赵亭义身上时，赵亭义驯马的动作会下意识做得更利落些。那少年不敢回头看他，只能用余光偷偷描摹他的轮廓。
实在太想看了，就借着擦汗的间隙偏一偏脸，又迅速收回来，耳根红得发烫，像被日头晒狠了。
一个卑贱马奴的毛遂自荐，只会得到别人的嘲笑。
所以他说完之后，周围的奴仆，其他谢家公子、小姐都笑了。
笑他痴心妄想，笑他不知天高地厚。
“你？”谢衡决一出声，笑声都停下来了。
秋风卷着马场里干草与泥土的气息扑面而来，吹散了他心中的郁气。
不过久病的身子受不住风，他轻轻咳了两声。
“我记得当初带你回谢家时，你说只要有吃的和一个住的地方就好了，现在是吃的不好、住的不好吗？”谢衡决轻声询问。
赵亭义被谢衡决带回来时他还不叫这个名字，叫赵一，亭义这个名字是谢衡决给他取的，而他是在谢衡决买马时遇到的一个奴隶。
价值千金、膘肥体壮的西域宝马和瘦骨如柴、廉价如草芥的奴隶被放在一起售卖，谢衡决动了恻隐之心将赵一买下来了。
不过他并不缺下人，于是他给了赵一一些银子然后放他走，但赵一不要银子，他想要留在谢家。
他说他只要一个能住的地方、一点吃的就可以了。
于是他留了下来，又求着谢衡决给他取一个名字，赵一那个名字他并不喜欢，这个是人伢子随便给他取的。
赵亭义没有想到谢衡决还记得自己，他的嘴角忍不住翘起，但又不忘回答谢衡决的问题。
“吃的、住的都很好，但是这并不是我想要的，我想要有能力保护我想保护的人。”
谢衡决垂眸，静静打量脚下之人。
赵亭义生得高大，手掌布满厚茧，那是常年驯马、握缰绳磨出来的痕迹。
脸上带着日晒风吹出来的黝黑，可一双眼，满是孤注一掷的决心和勇气。
这些日子，谢衡决见过不少起于草莽的藩王，宗室王孙……
他们或是骄矜浅薄，或是心思叵测，各怀算盘，若是倾力辅佐，日后功成，谢家只会被忌惮，落得鸟尽弓藏的下场。
帝王昏聩，山河崩乱。会稽谢氏累世大族，树大招风。待到战乱蔓延至江南时，他体弱多病，连策马驰骋都做不到，亲自割据根本无从谈起。
所以他需要的，不是一个有家世背景的盟友，而是一把完完全全握在自己手中的刀。
一把足够锋利，又能受自己掌控的刀。
这样看来赵亭义确实是一个不错的选择，他一无所有，力大勇猛。谢衡决见过他驯马，悍勇非常，耐力惊人，如果上战场应该也是一夫当关万夫莫开。
身旁的二妹谢衡嫣嗤笑出声：“简直狂妄，不过是马场一个马奴，也敢在兄长面前口出狂言，也不怕折了你的命。”
赵亭义没去看她，而是取下腰间的马鞭双手奉上。
粗糙的马鞭上带着零星血迹，这样的马鞭断然不会被世家子弟握在手中，他们的马鞭上恨不得描金镶玉。
“若公子给我机会，我便为公子攻城略地，挡刀挡箭。若我负公子，便如同这马场之中，不堪驱使的烈马，任人处置。”
谢衡决却接过马鞭，走下首座。
马场的烈马，桀骜难驯，可一旦驯服，便可以驰骋千里。
他缓缓弯下腰，骨节清瘦苍白的手，轻轻抬起赵亭义的下巴。
周遭的窃窃私语戛然而止，所有人错愕地看着这一幕。
“你说永远听我的话，永不背叛。”
他望进赵亭义的眼眸里。
赵亭义闻着他身上淡淡的药香与墨香如同受到蛊惑，喃喃重复：“我会用远听你的话，永不背叛。”
02
谢衡决将赵亭义带回了自己的擢缨院。
梳洗一番又换了一身衣裳的赵亭义有了几分器宇轩昂。
“公子。”
赵亭义垂手立在堂中，激动又紧张。
谢衡决斜拿着一卷书，掀开珠帘走出来：“亭义，你可识字？”
赵亭义听到自己的名字，心口一跳，指尖微微攥紧衣料。
他脑中飞快转着念头，心里暗暗期盼，若是自己说不识字，公子会不会愿意亲自教自己读书习字。
可他并非目不识丁，从前在奴隶集市，跟着过往客商、军中流民，偷偷摸摸学过寥寥几个字。
他到底不想骗人，还是如实答道：“属下不识多少字。”
谢衡决神色未变：“那便好好学。等你能识文断字了，私底下你便可以直呼我的名字。”
话音刚落。
一声称呼脱口而出：“衡决。”
赵亭义几乎是想都没想，立刻就唤了出来。
他自己也猛地一怔，耳尖瞬间烧得通红，脖颈都泛起薄红，连忙低下头，整个人透着一股无措的窘迫。
“属下…… 属下认得公子你的名字。”
马场的夜晚又冷又长，别的奴仆早早歇下了，他睡不着就偷偷蹲在草料房外，借着月光，用树枝在泥地上写。
一笔一画，写得歪歪扭扭。他在马场偶尔听见旁人唤少家主名讳时，他一个字一个字地记下，然后在夜里，一遍遍地写。
写满了就用脚抹掉，再写。手指冻得通红也不觉得冷，因为每写一遍，那个名字就像在心口烫了一下，又疼又暖。
他不敢让别人看见，也不敢告诉任何人。一个卑贱的马奴，心里装着高高在上的少家主，说出来都是亵渎。
谢衡决把书卷搁在一旁的案几上，缓步走到他面前。
“不必总自称属下。”
赵亭义猛地抬眼，眼里满是错愕。
谢衡决继续缓缓说道：“我把你带回来，不是要多一个谨小慎微的家仆。我要的是可以和我商量世事、共论时局的人。一口一个属下，句句谦卑退让，我们又如何好好说话？”
他要打磨的是能站在台前替自己搏杀的人，不是一个只会俯首回话的奴才。
赵亭义喉头滚动两下，一时竟不知道该怎么回话。方才贸然唤出 “衡决” 的慌乱还没有完全褪去，此刻又被这一份突如其来的宽待撞得心口发烫。
“我……”
“我怕失了分寸。”
“一个称呼罢了。”谢衡决望着他，淡淡道，“我倚重你的勇武决断，你仰仗谢氏的势力资源，我们本就是互相依托。”
赵亭义胸膛微微起伏，心中的热意在翻涌，他很庆幸自己有几分能力，更高兴能被谢衡决所利用，他求之不得。
“方才那一声，算你情急之下脱口而出。” 他话锋一转，眉眼带着一点浅淡的笑意，“但约定依旧作数。待到你真正读通策论，那两个字，你才可以堂堂正正叫。”
赵亭义重重应下：“我会尽快做到。”
那之后，赵亭义读书格外拼命，族学的先生都夸他勤勉。
谢衡决偶尔会抽查他的功课。有一回赵亭义背错了一段兵法，急得额头冒汗，谢衡决却没有责备，只是耐心地给他讲解。
赵亭义低着头，闻着他身上淡淡的药香，心跳得厉害，一个字也没听进去，只记住了他指尖划过书页时，骨节分明的手。
03
谢衡决的擢缨院很大，赵亭义被他安排在了西厢房的一处跨院。同时赵亭义还被安排到族学里读书，从族学回来之后则由专门的武学大家教他习武。
赵亭义很聪明，识字很快，四书五经也学了个大概，不敢说融会贯通，但是随便扯两句装装样子也够了。
让谢衡决感到意外的是，赵亭义在武学上的天赋，而且他好像学过武功。
赵亭义解释：“之前我在马场外捡到了一个疯疯癫癫的道士，他教了我一些，不过没教多久就被他的道童领走了。”
“那个道士是不是有一个酒葫芦别在腰间，道童是不是一个非常严肃话少？”
“是的是的，”赵亭义连连点头，“衡决你认识他？”
谢衡决闻言，低低笑了一声，袖摆拂过案上摊开的兵书。
“是我那位云游在外的太叔伯。”
“家中长辈说他生性散漫，厌弃世家的繁文缛节，丢下宗族身份，揣着酒葫芦四处云游，疯疯癫癫，身边跟着的道童自小伺候他的，性子刻板，管着他不许贪杯。不曾想，竟让你机缘巧合遇上。”
赵亭义恍然。他从前只当那是个流落市井的醉道士，看他夜里练拳，一时兴起随手点拨几招。原来竟是会稽谢氏的长辈。
“太叔伯年少之时也曾领兵，后来看破世事才遁出世外。他眼光极高，寻常人入不得他的眼，愿意点拨你，足见你本身是块璞玉。”
他指尖点了点桌案：“这般机缘，可遇不可求。你既有底子，往后武学教习，便不必从头打磨根基，着重练阵法、骑战、领兵之道。乱世之中，匹夫之勇不值一提，要的是能统帅千军。”
赵亭义点头应下。
他目光落在谢衡决略显苍白的脸颊上，见对方微微蹙眉，抬手掩唇轻咳两声，便下意识往前半步，想要上前搀扶。
谢衡决看出他的举动，摆了摆手，压下喉间的痒意。
“无妨，老毛病了。”
他将话题拉回眼前局势：“外面已经乱得不成样子了。州郡拥兵自重，诸王互相攻伐，江南看着安稳，实则暗流涌动。谢氏坐拥富庶之地，无数人虎视眈眈。”
烛火跳了跳，把两个人的影子投在墙壁上，一瘦长，一高大。
“我给你调配谢家私兵三百，皆是多年历练的家仆死士。只是这三百人，不足以成事。” 谢衡决眸光沉静，“接下来，我会借购马、巡看江南坞堡的名义，为你募集人手，储备粮草军械。而你，要尽快练出能打仗的本事。”
“公子放心。” 赵亭义的声音低沉坚定，“我定不会辜负这份信任。”
谢衡决望着他灼灼的眼神，没有立刻接话。
他心中依旧清醒，自己是在赌。赌眼前这个从尘埃里爬出来的马奴，真的可以守住那句誓言。
世间多少人，共患难容易，共享富贵却难。等到手握重兵，权柄加身，人心会不会变，谁也说不准。
可眼下，他别无更好的选择。
“话不必说得太满。” 谢衡决淡淡开口，“乱世之中，人心最经不起考验。”
他起身，缓步走到窗前，望着院外的夜色。
“若是有朝一日，你当真位高权重，切莫忘了，你的一切，起于会稽谢家，起于我今日给你的这一次机会。”
“我不会忘。”
那之后，赵亭义练武更加拼命。
有一回他练枪时用力过猛，虎口震裂，鲜血顺着枪杆往下淌，他也只是随手抹了把，继续练。
谢衡决听说了，亲自去了校场。
赵亭义正练到一半，余光扫到那道清瘦身影，枪法顿时乱了。武师看出了不对劲，喊了停。赵亭义僵在那里，不知道该行礼还是该继续，只能握着枪站着，心跳得比练武时还快。
谢衡决走上前，拉过他的手。虎口那道口子还在渗血。
“都这样了还练？”
赵亭义被他碰到的地方烫得厉害，半晌才挤出一句：“我没事。”
"我…… 我没事……"
“跟我来。”谢衡决拉着他往回走。
赵亭义像个木偶一样被牵着，脑子里一片空白。回到擢缨院，谢衡决亲自给他上了药。药粉洒在伤口上时，赵亭义一声没吭。他低着头，眼睛一眨不眨地看着谢衡决低垂的眉眼，那睫毛很长，在眼下投出一小片阴影。
“不疼？”谢衡决问。
赵亭义摇头。就算疼，也值了。
上了药，谢衡决又叮嘱几句，才放他回去。赵亭义回到跨院，坐在灯下，看着手上缠好的绷带，舍不得碰，就那么举着手坐了大半夜。
04
流言蜚语在谢家族人之间传开。
一个马奴，竟得少家主另眼相看，授以武学，允许入族学读书，这已经逾越了世家规矩。
谢衡嫣得知谢衡决还要调拨私兵给赵亭义，急匆匆来到擢缨院。
谢衡决正靠着软榻看书，窗外，赵亭义正在院中演武，枪尖划破空气，带出凌厉风声。
谢衡嫣皱着眉，语气满是不赞同：“兄长！你当真要重用这个马奴？出身低微，无宗族牵绊，看着是好掌控，可也意味着，一旦他野心滋生，便没有族人可以制衡他！今日你待他再好，他日他手握大军，翻脸反噬，我们谢家该如何自处？”
谢衡决翻过手中书页，神色平静。
“妹妹说的，我不是没有想过。”
他目光透过窗棂，落在院中那道矫健挺拔的身影上。
“可世家子弟，哪个身后不是盘根错节的家族利益。我扶持他们，到头来，谢家不过是为他人做嫁衣。赵亭义一无所有，他的前程荣辱，全部系于我身上。”
“制衡，不一定非要靠宗族。” 谢衡决指尖轻轻敲击榻沿，“恩威并施，利害相缚，再加上，我要让他心里，永远记着这份知遇。”
院中，赵亭义收枪而立，满身薄汗。他似有所感，转头望向窗内，正好对上谢衡决的目光。
四目遥遥相接。
赵亭义微微一怔，随即朝谢衡决露出一个灿烂的笑脸。
夕阳落在他的肩头，将少年人的轮廓镀上一层滚烫的金边。
谢衡决的目光在他身上停了一息，然后移开了。
谢衡嫣看着这一幕，依旧满心忧虑，却知道兄长素来思虑深远，一旦打定主意，很难更改，只能闷闷抿住唇。
“但愿兄长，不会为今日的决定后悔。”
谢衡决淡淡一笑，咳了两声。
“乱世棋局，本就是步步押注，哪里有稳赢的买卖。”
而院中的赵亭义，在谢衡决移开目光后才慢慢收了笑。他低头看着自己的手，掌心里全是汗。
他知道谢衡嫣看他的眼神和看一匹烈马没有区别。他也知道自己是什么，从烂泥里爬出来的野狗，妄图站在谢衡决身边，在所有人眼里都是笑话。
可那又怎样？只要谢衡决还需要他这把刀，他就不会被丢弃。他会让自己越来越锋利，锋利到谁都无法让谢衡决舍弃他。
与此同时，远在千里之外的山野道观，那个腰间挂着酒葫芦的老道，猛地打了个喷嚏，把酒葫芦往嘴边凑，却被一旁面色严肃的道童伸手按住。
“先生，又偷喝。”
老道拨开道童的手，眯着眼望向江南的方向，喃喃自语。
“谢家那小子，倒是捡了一匹好马。就是不知，这匹烈马，最后究竟是能带着他驰骋万里，还是会挣断缰绳。”
05
秋意渐深，外出游历两月的谢家主谢临渊与夫人崔文姿回了府。
谢衡决扶持一名马奴的事谢临渊也知道了。
第二日，赵亭义便得了传唤。
他特意换了一身素净劲装，将周身收拾得齐整，才随管事踏入书房。
跨过高高的门槛，入目便是端坐主位的谢家主谢临渊，侧旁坐着谢夫人崔文姿。
赵亭义敛下心神，依礼行礼。
谢临渊没有叫他起身，目光沉沉，自上而下打量着他又问了他几个问题。
赵亭义应答从容，条理分明。
谢临渊心中暗惊，不得不承认这马奴并非虚有其表。
可在赵亭义回话垂首的间隙，谢临渊捕捉到了他的目光极短地、几乎本能地扫向谢衡决常坐的那张软榻。
那目光稍纵即逝，谢临渊却看得分明。再加上暗卫此前调查来的消息，他的心猛地一沉。
他原本只担忧赵亭义得志之后野心膨胀反噬谢家，万万没有料到，竟是这般心思。
一股火气直往上涌，自家精心教养、体弱多病的儿子，如同悉心护着的一块美玉，竟被一个出身泥沼的马奴惦念上。
只觉如同好好一棵白菜，无端被人觊觎拱碰。
他指尖重重叩在案几之上，沉闷一声，打断了赵亭义的答话。
“兵法时局，你答得无可挑剔。” 谢临渊声音压得很低，书房之内只有他们三人，崔文姿坐在一旁，面色也沉了下来，“可我今日不问这些。你老实说，当初在马市，你被衡决买下，当真是一场偶然？”
赵亭义身体微僵，垂在身侧的手掌悄然攥紧，指节泛白，缄默不语，不肯作答。
谢临渊见他这副模样，便知自己猜得没错。
“你很早之前就见过衡决，是不是。你甘愿做马场最卑贱的马奴，一步步等到机会毛遂自荐，全部都是你刻意谋划好的。”
谢临渊的语气冷了下来，“你心中存着不该有的妄念。可你要认清楚，衡决是会稽谢氏的少家主，他日乱世平定，他必要联姻高门士族，稳固宗族。你们之间，从出身、名分、宗族大义之上，半分结果都不会有。”
赵亭义依旧垂着头，长长的睫毛盖住眼底所有情绪，不承认，也不辩驳。
“衡决从前身边，有一名贴身护卫，身手极好，办事利落，你应当听过此人。”
赵亭义眼睫极轻地颤动了一下。
“那人便是生出了和你一样的非分之想。” 谢临渊缓缓说道，“我不愿拿这些腌臜心事烦扰衡决，他身子羸弱，受不得这些污秽，我便只对外宣称，将那护卫逐出谢府。
衡决至今都以为，那人只是行事有错被遣走，全然不知内里缘由。你可知，为什么自那以后，这人便彻底销声匿迹，再也没有半分音讯？”
谢临渊本意是以此威慑，警告赵亭义，动这份心思便是那样的下场。
可他哪里知道，那个护卫不是远走他乡，也不是隐姓埋名。
当初那人被逐出谢家之后，心中怀恨，流连在会稽城外的酒肆茶楼，当众用不堪入耳的话语贬低、意淫谢衡决。
还四处扬言，要拿着曾经侍奉过谢家少家主的经历，投奔地方藩镇，拿谢衡决当做自己攀附权贵的筹码。
那日夜里，月色昏暗，赵亭义恰好出城买马料，在城外荒郊听闻了那一番不堪入耳的狂言。
那一刻，胸中怒火灼烧，几乎冲毁理智。
他没有声张，悄悄尾随那护卫一路到城外幽深密林，四下无人，便亲手了结了对方。
这件事，是赵亭义埋在心底不见天日的秘密，他不会告诉谢衡决，也绝不会向任何人吐露。
此刻谢家主将这人拿来敲打自己，赵亭义虽然紧张，可脸上没有流露出慌乱。
片刻死寂，他缓缓屈膝：“家主教训，亭义记在心里。”
“我所求，只是辅佐公子守住谢氏，于乱世之中立下功业。”
谢临渊能看得出来，少年人骨子里那份执拗没有被磨去，不过是强行压在了心底。
当着夫人的面，又没有确凿把柄握在手中，他无法就此处置一个已经展露才干的人。如今正是用人之际，贸然除去赵亭义，等于废掉谢衡决筹谋许久的布局。
“最好当真如你所言。” 谢临渊语气冰冷。
06
谢临渊终究不放心赵亭义。
他让赵亭义去从军。与其将谢家私兵交给他，不如让他去拿朝廷的军队。西北突厥屡屡犯边，把人扔过去，既能锻炼，又能将他和谢衡决隔开。
赵亭义深深一揖，转身稳步走出书房。
踏出书房大门，廊下秋风卷着枯叶扫过脚边，他这才发觉后襟已经被冷汗湿透了。
许多年以前，远早于马市相遇的那一日，流落街头吃不饱饭的赵亭义，远远见过马车之中的谢衡决。
少年掀开车帘，将干粮递给街边饥寒的流民，脸色是久病带来的苍白，眉眼温软干净。
那一眼，刻进他的心底。
之后他刻意带着那匹宝马，出现在谢府采买马匹的集市，入谢府做最卑贱的马奴。
书房之内，崔文姿轻轻蹙起眉头：“老爷，此人心中藏着这般念想，留着，终究是一桩隐患。”
谢临渊望着紧闭的门扇，面色沉郁。
“衡决的计划，眼下离不了他。能用，但不可不防。往后府中，暗中多派人盯着赵亭义的一举一动。绝不能让衡决察觉这份心思，不能叫他受到半分伤害。”
赵亭义回到擢缨院跨院时，谢衡决正在屋内等他。
烛火昏黄，案上还摊着这些日子为他整理的江南募兵计划。
“父亲要你去西北，我才刚把一切铺好。”谢衡决抬眼看他，语气带着压抑的火气，“你就这么应下了？”
赵亭义垂手站在灯影下，不敢和他对视。
他不能说出谢临渊的胁迫，不能暴露自己那份见不得人的心思，只能攥紧拳头，低声回话。
“西北有朝廷的兵，也是一条出路。”
“出路？”谢衡决轻轻咳了两声，往前靠近一步，目光落在他脸上，“你是我从马场带回来的人，你的前路该由我定。江南根基尚在，何苦远赴那刀兵遍地的苦寒之地。你心里，就没有半点不愿？”
赵亭义心口翻搅，万般不甘堵在喉咙。
他当然不愿离开，可一旦拒绝，所有秘密便会揭穿，往后连站在谢衡决面前的资格都没有。
他只能压下汹涌情绪，硬着心肠回话： “家主之命，不可违。公子，我该去。”
谢衡决看着他躲闪的神态，只当他是被功名迷了心，一股闷气堵在胸口。
他没有再继续逼问，而是在心里悄悄做了决定：他不告诉赵亭义，要跟着这支北上队伍一同去往西北。
第二日校场出发。
赵亭义披甲立在队前，四下张望，盼着能再见谢衡决一面。等来的却只有传话，说公子旧疾发作，不便前来。
赵亭义眼底黯淡，最后望一眼擢缨院的方向，翻身上马。
从军的队伍扬尘向北，他全然不知道，远远跟在从军队伍后，那辆普通乌篷马车里，谢衡决静坐帘后，一路紧随。
07
赵亭义去西北其实也有一个私心，他的父亲是西胡血统，他曾听他醉酒时讲过天山上有圣莲，食之可延年益寿、祛除百病。
他想去那边碰碰运气，如果能为谢衡决带回来就最好不过了。
边境战事很快爆发。
突厥骑兵猝然南下，突袭附近的戍堡。守将轻敌冒进，损兵折将节节败退。危急关头，赵亭义主动请战出城迎敌。
沙场之上，他悍勇无双。长枪所向，所向披靡。可他并非只靠匹夫之勇，在谢氏学来的阵法谋略尽数施展，几番周旋，硬是击退来犯的突厥部众，救下被围困的边民。
一战成名。
边关将士人人都知，新来的这位小卒，出身卑微，却骁勇善谋。
捷报快马传回朝廷，但赵亭义也想要寄一封回谢家。
写回信的时候，赵亭义握着笔，笔尖悬在纸面上许久。千言万语堵在心口，落到纸上，只剩规规矩矩的公文话语，汇报战事，汇报边关情势，几句简短的，请公子珍重身体。
信件送走，赵亭义便暗中派出几个信得过的亲信，叫他们深入天山，寻访圣莲的下落，叮嘱他们万万不可对外泄露。
而那封送往会稽的信，根本送不到谢府。
谢衡决人就在西北。江南谢家收到的，只是边关复制的副本。
不过一路舟车劳顿加上心绪郁结，在边境刮起第一场北风时，谢衡决旧疾骤然加重，高热不退，昏昏沉沉。
随行侍从慌作一团。
偏偏就在这个夜晚，赵亭义巡夜，察觉城外有异动，亲自带少数亲卫外出查探，归途之中，恰巧路过这片客栈街巷。
深夜寂静，他耳力过人，隔着院墙，隐约听见院内传来压抑的咳嗽声。
那一声咳嗽，他太熟悉。
是谢衡决。
赵亭义浑身一僵，脚步钉在了原地。
可是赵亭义不敢相信他会出现在这里。
08
院墙不高，赵亭义翻进去的时候几乎没有发出声响。
后院的窗半掩着，透出昏黄的灯光，然后他看见了谢衡决。
谢衡决半靠在榻上，肩头搭着一件薄氅，脸色苍白，唇色淡得几乎看不见。他手里攥着一块帕子，正掩着口鼻，肩头细细地颤。旁边的小厮捧着药碗，手足无措地站着，神色焦急。
他来不及想谢衡决为什么会出现在这里，也来不及想这段时间自己写回去的信对方到底看没看见。他几乎是摔进屋里，靴底踩在地砖上，发出沉闷的一声响。
小厮吓了一跳。
他仰头看谢衡决，喉结上下滚了两遭，嘴唇动了动，却发不出声音。半晌，才哑着嗓子挤出一句：“衡决。”
谢衡决抬眼看他。
因为高热，谢衡决的眼底有些湿，平日里清泠泠的一双眼，此刻像浸在雾里。他看了赵亭义好一会儿，像是没认出人，又像是认出来了，只是懒得说话。
他终于开口，声音很轻，尾音几乎散在风里，“你怎么来了？”
他猛地站起来，转头问那小厮：“什么时候病的？请过大夫没有？用的什么药？”
他语气又急又冲。
小厮被唬得后退一步：“三、三日前就……大夫来过了，说是舟车劳顿，寒气入体，加之旧疾……不敢用猛药，只开了温补的方子慢慢调养。”
赵亭义又转回身，看着榻上的人，胸腔里那股火和疼搅在一起，烧得他五脏六腑都在颤。
“公子，你不该来的。”他说。
谢衡决咳够了，将帕子折起来，随手丢在案边。他神情依旧平静，甚至有点冷淡：“我若不来，由着你在这边自作主张？”
谢衡决撑着身子往上靠了靠，小厮忙上前搀扶，被他摆手挥退。
赵亭义张了张嘴想辩解，可对上谢衡决那双眼睛，什么话都说不出了。
谢衡决叹了口气，声音软下来：“坐下，别杵着。”
赵亭义没坐。他转身走到火盆边，用铁钳拨了拨炭火，让火苗窜高了些，又走到窗边，将窗关得更小些，做完这些他才坐下。
这时候两人却是相顾无言。
谢衡决望着微微晃动的烛火，闭了闭眼。额角突突地跳，浑身发冷，可心里却比前几日安定许多。
他自然不是儿女情长的人，赵亭义去了西北，他若只留在会稽空等消息，那才是真真正正的浪费了这步棋。
西北边军，朝廷鞭长莫及，各镇守将各自为政。若能将这支力量攥在手中，将来南下平乱，便是最有分量的筹码。
他身子虽弱，却并非一步都走不得。带了暗卫，一路乔装北上，住在这间不起眼的客栈，暗中派人与几处守将接触。
可偏偏不巧，旧疾发作，比预想中更凶险。
赵亭义今夜会寻过来，是意外，也是他心底隐隐有所预料。边关的夜巡路线，他在信中看过。这家客栈，就在赵亭义巡逻的南巷尽头。
谢衡决缓缓睁开眼，看着火盆里跃动的光。
他没打算让赵亭义知道自己病得这样重。太早亮出软肋，不是好事。可方才赵亭义翻窗而入时，那双眼睛里除了惊怒，还有别的什么。
谢衡决看得并不清楚。
他想起赵亭义在谢家书房外，隔着窗看他的眼神。想起那一句脱口而出的“衡决”。想起这个人跪在自己面前，说永远不会背叛。
他信吗？
他只能说，暂时信。
这世上没有永远不变的人心，只有永远存在的利益。他会让赵亭义明白，留在自己身边，才是在这乱世中唯一正确的路。
09
自那夜之后，赵亭义每隔两三日便来一趟。
他军中营盘离城不过十里，夜巡结束，快马加鞭，很快就赶到。
起初还只是送药、送吃食、熬汤。后来便多了炭火、毛毡、新的药炉，甚至不知从哪里弄来一张上好的狼皮褥子，说边地夜里冷，铺在榻上暖和。
同营的副将很快觉出不对劲。有人夜里撞见赵亭义独自骑马往城南去，第二日回来，眼里还带着没散净的倦意，嘴角却始终噙着一点若有似无的弧度。
有嘴碎的在帐子里起哄：“赵兄弟这是城南哪家的姑娘勾了魂吧？夜夜往人屋里跑，回来还笑得跟捡了钱似的。”
赵亭义正解着护腕，头也不抬：“别胡说。”
“还不承认？”那人凑过来，挤眉弄眼，“那不是美娇娘是什么？”
赵亭义将护腕往案上一扔，声音不轻不重：“是我表兄。”
帐子里静了一瞬。
“表兄？”有人不大信，“你何时冒出来个表兄？”
“远房的。”赵亭义面不改色，“身子不好，来边关投医。我从小受他照拂，如今照料一二，应该的。”
见他坦荡，众人便没了打趣的由头。
赵亭义也没再解释。他垂眼擦着长枪，指腹反复摩挲枪缨，脑子里却全是前夜在客栈里，谢衡决靠在榻上对着一幅西北地形图出神的模样。
谢衡决已经比前几日好了许多。热退下去，只是仍有些虚，脸色也白。他闲不住，身子稍好一些，便让随行的暗卫将探来的军情、边镇布防、各路将领背景一一整理成册，自己翻看批注。
赵亭义每次来，都能看见桌上摊着新写就的卷宗。
“这里是北庭都护府的旧属，名义上归朝廷，实则被三股势力把持。其中势力最大的一支，姓魏，领兵一万八千，曾在三年前大破吐蕃，此后便一直驻守在北门。”谢衡决指着图上一处，对赵亭义道，“你那一场出战，已经入了他的眼。再过些日子，他极有可能派人招揽你。”
赵亭义坐在他对面，听得很认真。
“若他招揽我，我该应吗？”
谢衡决看他一眼，道：“先不应。让他记着你，记着你的好，但不要那么快成为谁的附庸。边军派系复杂，乱中取利，最忌讳站队太早。”
赵亭义点头，似懂非懂，却把每一个字都记在心里。
“我不仅仅是在教你。”有一回，谢衡决看着他，轻声道，“我也是在谢氏铺路。将来你我，必要从这里走出去，带着能掀翻天下的资本。”
赵亭义心口一跳，重重点头。
他喜欢谢衡决说“你我”二字时，那自然而然的口吻。像是两个人站在同一条船上，系着同一条命。
军营里的人后来都知道，赵亭义有个身子不好的“表兄”住在城南客栈，时不时会去探望。有时给他捎些药，有时只是陪坐半宿。时间久了，便有人起哄说他兄弟情深，赵亭义也只是笑笑。
只有一次，几个亲兵在城南酒肆吃酒，撞见赵亭义扶着一个人从医馆出来。那人戴着帷帽，看不清脸，但举止不凡，气度清贵。赵亭义扶着他，脚步放得又轻又慢，像生怕惊着对方。
等人走远了，几个亲兵面面相觑。
“那就是赵兄弟的表兄？也太金贵了。”
“难怪他天天往城南跑，我要有个这样的表兄，也得天天伺候着。”
"哎，你们说，赵兄弟对他这表兄，是不是有点太过了？亲兄弟也没这么上心的吧？"
这些话当然传到了赵亭义耳朵里。他一字未发，只是第二日，那几人被他罚着将整个营地打扫了一遍。
10
边关入了冬，突厥人暂时缩回了漠北。战事稍歇，谢衡决的身子也渐渐养回了几分。
他开始更频繁地见人。有时在客栈，有时在城中一间不起眼的茶楼，见的多是谢家旧年安插在西北的暗桩，以及几位对朝廷早就心存不满的将官。
这些事赵亭义也知道，谢衡决从未刻意瞒他。
有一回，赵亭义问：“为什么不让我跟你一起去见人？我在军中，只是个小将，不会引人注目。”
谢衡决放下手中的茶盏，轻声道：“你是将，将来要做统领千军的人。现在你我关系，知道的人越少越好。一旦有人察觉，谢氏在背后扶持你，你的功劳、地位，都会被打上‘世家傀儡’的烙印。”
赵亭义抿了抿唇，不说话了。
谢衡决又说：“待你再立几场大功，有了实打实的军功，再慢慢进入那些人眼里。到时你背后有谢家，面前有战绩，旁人才会真正愿意跟你。”
赵亭义抬眼看他：“你考虑得总是比我远。”
谢衡决难得笑了一下，淡得像雪后初霁，稍纵即逝。
“不然怎么从马场里把你捡出来。”
赵亭义耳根又热了。他别开脸，假装看窗外的风雪，嘴角却忍不住往上翘。
夜渐深，赵亭义照例要走。他替谢衡决压好被角，又往火盆里加了几块炭，正欲翻窗，谢衡决忽然叫住他。
“赵亭义。”
赵亭义回身。
谢衡决躺在榻上，半张脸陷在昏暗里，只有一双眼睛，在火光映照下，清冽如寒潭。
“别死。”他说，“死在这里，就什么都没了。”
赵亭义怔了怔，忽然笑了。
“不会。”他舍不得。
他说完翻身出窗，身影很快没入沉沉夜色。
谢衡决躺在床上，听着外头风雪呜咽，缓缓合上了眼。
一晃便过去了两年。
这两年里，有谢衡决在幕后为赵亭义拆解战局，暗中联络边镇旧部为之铺路，再加赵亭义本身悍不畏死，上阵永远冲在阵列最前，大小恶仗打了数十场。他职位一路扶摇直上，从当初无名小卒做到镇北中郎将，麾下聚拢了一万部曲。
可官阶到这里，便撞住了天花板。
朝堂早已腐烂不堪，朝中权贵忌惮他出身草莽，不愿授予更高权位；边地老牌将帅亦忌惮他锋芒太盛，升迁的折子递上去，次次石沉大海。
恰在此时，千里之外传来急报，天子暴毙于皇宫。
残存的朝廷彻底群龙无首，天下彻底撕碎了最后的体面。各州牧、藩镇纷纷拥兵割据，战火从中原蔓延向四方。
西北大营之内，人心也是四分五裂。一部分老将固守旧主执念，想要带兵回帝都效命；一部分人不愿再受战乱之苦，只求解甲归田；还有许多人早已认下赵亭义这个主帅，愿意追随他，去哪都行。
赵亭义没有为难任何人。效忠旧朝的带着残兵走了，想归乡的领了盘缠散了，剩下的精锐，尽数归他麾下。
“旧都已经是一滩烂泥，留在西北，四面皆是强敌。”谢衡决指尖点在舆图江南的方位，声音平稳，“会稽谢氏根基在江南，我们率众南下，占据江南作为根基，后面尽可逐鹿中原。”
11
赵亭义站在他身侧，目光落在那一片熟悉的地域，眼底却掠过一丝别的心思。
两年里，派去天山搜寻圣莲的亲信数次传回消息，雪山险绝，冰封万里，数次进山都无功而返。就在半月之前，终于传来喜讯，圣莲寻到了。
只是天山深处气候恶劣，亲信将宝物安置在雪山脚下一处隐秘的驿站，需要他亲自前去取，才敢交付。
南下启程的日期已经定下，三日后大军拔营，整支队伍就要挥师向南。
“大军三日后开拔南下。”赵亭义收回望向舆图的目光，转向谢衡决，“雪山那边，我派出去的人找到了我要的东西，放在北麓驿站。路程往返两日，需要我亲自去取，我会赶在大军动身之前回来。”
谢衡决抬眸看他：“什么物件，值得你主帅之身亲自涉险深入北地？如今局势混乱，漠北零散游骑四处劫掠，孤身远行太过冒险。叫副将代为取回便是。”
赵亭义垂在身侧的手掌微微收拢，他不能说出来。若是谢衡决知晓是为他找的药，以谢衡决的性子，多半会斥责他耗费人力物力，将心力浪费在虚无缥缈的偏方之上。
他只能压下心底汹涌的心思，找了一个稳妥的说辞。
“是早年故人遗留的一样要紧信物，旁人经手我不放心。”
谢衡决盯着他看了片刻，看不出谎话，只当是一件关乎他过往身世的重要物件。
“既然你主意已定。”谢衡决微微颔首，从腰间解下一枚调兵的虎符碎片递给他，“多带人手，万事谨慎。两日后的入夜之前，务必赶回大营。大军不会为任何人耽搁行程，若你逾期不归，我便会领兵先行南下。”
“我知道。”赵亭义接过虎符，指尖擦过谢衡决的指腹。他微微一颤，飞快收回手。
“我一定准时回来。”
夜色沉沉，走出军帐的时候，北风卷碎雪打在他甲胄之上。赵亭义回头望向帐内那一点摇曳灯火，心底暗暗期许。
等拿到圣莲，等平定乱世，等到自己手握足够倾覆天下的权柄，那时，他便不必再这般小心翼翼，将心意死死压在心底。
第二日天尚未亮，赵亭义点齐二十名最忠心的亲卫，备好快马，不带多余辎重，趁着朦朦曙色，策马向北，直奔天山北麓而去。
谢衡决站在高台之上，望着那队人马消失在地平线尽头。他全然不知，赵亭义奔赴的不是什么故人信物，而是一份赌上性命、只为他一人求取的渺茫生机。
只是北疆的天气向来反复无常，天边厚重如墨的乌云正缓缓压向连绵的雪山。
12
风雪比预想中来得更猛。
赵亭义一行刚踏入天山北麓，鹅毛大雪便铺天盖地砸下来，山路瞬间被封死。二十名亲卫拼死护着他往驿站赶，拿到那株圣莲时回程的路已经彻底被暴雪掩埋。
等他带着人狼狈赶回大营，比约定的时间迟了半日。甲胄结满冰碴，脸被风雪割得通红，却死死把玉匣揣在怀里。
谢衡决站在大营门口等他。
他披着一件玄色大氅，身形单薄，却站得很稳。看见赵亭义那副狼狈模样，他眉头几不可察地蹙了一下。
“我以为你死在山里了。”谢衡决开口，语气听不出喜怒。
赵亭义脚步一顿，随即大步走过来，从怀里掏出还带着体温的玉匣，递到他面前。
“我没失信。”他声音沙哑，冻得嘴唇发紫，眼底却亮得很，“东西拿到了。”
谢衡决没接，先看了他一眼。
这人浑身都是雪，显然是一路急赶回来的。可那双眼睛盯着自己，像狗盯着主人，湿漉漉的，带着一点邀功的意味，又藏着一点不敢说破的殷切。
“进帐再说。”谢衡决转身往回走。
帐内炭火生得旺。赵亭义卸了甲，换上干净的中衣，坐在火盆边烤手。谢衡决把那玉匣打开，里面是一株通体莹白的莲花，花瓣上还凝着细碎的冰晶，寒气逼人。
“天山圣莲。”赵亭义开口，“传闻能固本培元，祛除顽疾。我找了两年。”
谢衡决指尖一顿，抬眼看他。
他终于明白过来。什么故人信物，什么旁人经手不放心，全是谎话。这人冒着暴雪深入天山，赌上性命去取一株虚无缥缈的药草，是为了他的身子。
帐内很静，只有炭火噼啪作响。
谢衡决看着赵亭义，后者被他看得有些不自在，低下头，耳尖慢慢红了，却还是硬着头皮说：“我知道你不信这些偏方，但……总归是个念想。你身子好了，比什么都强。”
他把玉匣合上，推回赵亭义面前。
“我不用。”
赵亭义猛地抬头，眼里的光暗了下去。
“这东西存世稀少，你留着，将来或许有大用。”谢衡决语气平淡，“我的身子，自己清楚。与其指望一株雪莲，不如你好好活着，替我把这天下打下来。”
赵亭义攥紧了拳头，半晌，低声道：“可我想让你好。”
这句话说得太直白，帐内的空气仿佛都凝住了。
谢衡决看着他，忽然觉得有些荒谬。他看得懂兵法，看得懂人心，看得懂这乱世里每一个人的算计，唯独看不懂眼前这个人。
可他没往深处想。
“我知道。”谢衡决收回目光，声音放软了些，“雪莲你先收着。大军明日开拔南下，你回去歇着，别又冻出病来。”
赵亭义没动。
他坐在火盆边，看着谢衡决垂眸整理舆图的侧脸，火光落在他苍白的脸上，映出一层浅淡的暖色。赵亭义眼底翻涌着浓烈的情绪，阴湿、偏执、又带着一点卑微的渴求。
他想，没关系。
谢衡决现在不懂，没关系。等打下江南，等坐稳天下，等他手里的权柄大到没人敢说一个不字，他有的是时间，慢慢让这个人明白。
从始至终，他想要的，只有谢衡决一个人。
“那我先走了。”他转身出帐。
谢衡决坐在案前，看着帐帘被掀开又合上，风雪灌进来一瞬，又被隔绝在外。他低头看向案上那只玉匣，指尖轻轻碰了碰冰凉的盒面，若有所思。
第二日，大军拔营南下。赵亭义骑在马上寸步不离地跟在谢衡决的马车旁边。风雪已停，阳光照在雪原上，晃得人睁不开眼。
谢衡决掀开车帘看了一眼。
赵亭义立刻察觉，转头咧嘴一笑，露出一口白牙。
谢衡决放下车帘，嘴角极轻地弯了一下。
13
到会稽那日，正赶上梅雨季。谢衡决站在谢府门前，看着熟悉的匾额，恍惚间觉得这两年像一场梦。赵亭义一身甲胄立在他身侧，身后是浩浩荡荡的六千将士，铠甲在雨雾里泛着冷光。
谢临渊亲自迎出来，看见儿子无恙，又看见赵亭义如今的声势，神色复杂，最终只说了一句：“回来就好。”
江南的局势比预想中更乱。
北地沦陷，中原世家和勋贵像潮水一样南逃。巴蜀、太湖一带挤满了北来的侨姓，要田、要宅、要官位，和南方本土士族的矛盾愈演愈烈。今天是争水，明天是抢地，械斗时有发生。
唯独谢家，稳如泰山。
原因无他，赵亭义带着他的六千精锐驻扎在会稽城外，那都是从死人堆里爬出来的悍卒，刀锋上还沾着突厥人的血。谁敢动谢家？
北来的侨姓士族想结交，本土的吴姓大族想拉拢，人人都知道，谢家这位少家主手里握着一位手握重兵的盟友。
谢衡决回府后，日子渐渐安稳下来。
他身子在北疆养了两年，虽不算强健，却比从前好了许多，至少不再动辄卧病。每日处理宗族事务，接见各方来客，偶尔与赵亭义议事到深夜。
赵亭义住在城外军营，每隔三五日便进城来。有时是汇报军务，有时什么事都没有，就是坐在擢缨院的廊下，看谢衡决写字、看书、处理公文。
下人都习惯了。这位赵将军在外面杀伐果决，可一进擢缨院，就像换了个人，安安静静的，让做什么做什么。
最先提起这件事的是谢衡嫣。
那日她来擢缨院，屏退下人，神神秘秘地拉着谢衡决的袖子：“兄长，赵将军今年也二十有三了吧？”
谢衡决正在看账册，头也不抬：“嗯。”
“到年纪了。”谢衡嫣压低声音，“这阵子多少人托我打听，有侨姓王家的小姐，有本地顾家的姑娘，还有好几个北来的勋贵之女，都想……都想认识认识赵将军。兄长你跟他最亲近，不如替他张罗张罗？”
谢衡决翻账册的手顿了一下。
他抬眼，想了想，确实。赵亭义如今身份地位都有了，是该成家了。这些年两人并肩作战，他从未过问赵亭义的私事，作为盟友，也该替他考虑。
“我知道了。”谢衡决点点头，“改日我问问他。”
谢衡嫣又凑近了些：“还有啊兄长，你也别光想着别人。顾家大郎前几日还托人来问，说他家妹妹……”
“不必。”谢衡决打断她，“我这身子，自己清楚。娶妻生子，耽误人家姑娘。”
谢衡嫣还想劝，被他一个眼神止住，只得悻悻作罢。
14
过了两日，赵亭义进城。
谢衡决留他在院里用饭，席间状似不经意地提起：“你年纪也不小了。这阵子不少人家托人来说，有王家的小姐，顾家的姑娘，都是好人家的女儿。你若有中意的，我替你做主。”
赵亭义握着筷子的手猛地一紧。
他抬头看谢衡决，后者正慢条斯理地夹菜，神色平静，像是在说一件再寻常不过的事。
“衡决想让我娶妻？”
“男大当婚。”谢衡决道，“你如今是中郎将，将来还要北伐，身后有个家室，也安稳些。”
赵亭义盯着他看了好一会儿，忽然放下筷子。
“我不娶。”
谢衡决皱眉：“为何？”
赵亭义没回答，只是看着他，眼神深邃。
那之后，谢衡决又提了几次。每次赵亭义的反应都一样——僵住，然后用一种他看不懂的眼神看他，最后闷声说“不娶”。到最后一次，赵亭义直接站起来，走到他面前，居高临下地看着他。
“衡决就这么想把我推给别人？”
谢衡决被问得一愣。
他抬头，撞进赵亭义的眼睛里。那双眼睛很黑，很深，翻涌着他看不懂的情绪，像压抑了很久的潮水，只差一个缺口就要涌出来。
“我是为你好。”谢衡决皱眉。
“为我好？”赵亭义笑了一声，笑得有点涩，“衡决觉得，给我娶个不认识的女人，就是为我好？”
谢衡决还想说话，赵亭义却转身走了。
那之后，赵亭义有半个月没进城。
谢衡决派人去军营问，回话说将军在操练兵马，准备北伐事宜。谢衡决心里有点不是滋味，却也说不上来为什么。他只当是赵亭义闹脾气，过阵子就好。
北伐的事，是两人早就达成的共识。
在江南偏安一隅，终究不是长久之计。北地沦陷，生灵涂炭，若只守着这半壁江山，迟早要被北方的铁骑踏平。与其坐以待毙，不如主动出击，收复失地。
谢衡决在筹谋粮草、联络各方势力，赵亭义在操练兵马、制定北伐路线。两人偶尔通信，公事公办，语气客气得不像从前。
谢衡决心里那点不是滋味，越来越重。
他开始回想。回想北疆两年，赵亭义每隔两日便来客栈，送药送炭送狼皮褥子；回想赵亭义冒雪去天山取圣莲，冻得嘴唇发紫却把玉匣揣在怀里；回想赵亭义看他的眼神，像狗盯着主人，湿漉漉的，带着一点不敢说破的殷切……
他忽然意识到，赵亭义看他的眼神，从来都不是看盟友的眼神。
那是看……心上人的眼神。
这个念头冒出来的瞬间，谢衡决手里的笔“啪”地掉在案上。
他坐在书房里，愣了很久。窗外的雨还在下，淅淅沥沥，打在芭蕉叶上。他
想起赵亭义跪在马场里说“永远听你的话，永不背叛”，想起赵亭义脱口而出的那一声“衡决”，想起无数个深夜，两人对坐议事，赵亭义看着他的侧脸，一看就是半宿。
原来如此。
谢衡决抬手，按住自己的胸口。
那里跳得有点快。
谢衡决闭了闭眼，缓缓吐出一口气。
15
第二日，他去了城外军营。
赵亭义正在校场练兵，一身劲装，长枪舞得虎虎生风。看见谢衡决来，他动作一顿，随即收枪，走过来。
“衡决怎么来了？”他语气发闷，显然还没消气。
谢衡决看着他，没说话。
校场上的兵卒都识趣地退远了。两人站在空旷的校场上，雨已经停了，天边透出一点光。
“你上次问我，是不是想把你推给别人。”谢衡决开口，声音很轻，“我想了很久。”
赵亭义猛地抬头。
“我不是想把你推给别人。”谢衡决看着他的眼睛，一字一句，“我只是……没看懂你的心思。”
赵亭义的呼吸停了一瞬。
他盯着谢衡决看了很久，久到谢衡决以为他不会开口了，才忽然上前一步，一把抓住谢衡决的手腕，力道很大，像是怕他跑掉。
“那现在看懂了吗？”赵亭义的声音在发抖，眼底翻涌着压抑了太久的情绪。
“衡决，我喜欢你。从很多年前，在街边看见你掀开车帘给流民递干粮的那天起，就喜欢你了。我做马奴，我从军，我拼命打仗，我冒死去天山取雪莲，全都是为了你。”
他的声音越来越低，却越来越重。
“我不想娶什么王家小姐顾家姑娘，我谁都不想娶。我只要你。”
“我知道我们之间是盟约，是互相利用，你从来只把我当盟友。可我控制不住。我看着你就想靠近，碰不到你就心慌，你一提给我说亲，我就很难过。”
他眼眶通红，像一头被逼到绝境的兽，却又小心翼翼地捧着谢衡决的手，不敢用力。
“衡决，你要是觉得我恶心，觉得我僭越，你现在就可以杀了我，我绝无怨言。但你别把我推给别人，我受不了。”
谢衡决看着他，看着这个在战场上杀人不眨眼、在自己面前却卑微到尘埃里的人，心里某个地方软得一塌糊涂。
他抽出手，在赵亭义瞬间黯淡下去的眼神里，抬手，轻轻捧住了他的脸。
“亭义。”谢衡决的声音很轻，却很稳，“我若觉得你恶心，就不会站在这里。”
赵亭义怔住。
他顿了顿，耳尖泛红，却没有移开目光。
“我想，我大概也是喜欢你的。”
赵亭义的眼泪一下子掉了下来。
他的下巴抵在谢衡决的肩窝，声音闷闷的，带着哭腔，一遍遍地喊：“衡决，衡决，衡决……”
谢衡决抬手，轻轻拍了拍他的背。
“别哭了。”他说，“大家都看着呢。”
赵亭义不管，抱着他不撒手。
校场远处，其他人面面相觑，然后一个个低下头，假装什么都没看见。
16
没过多久谢临渊就知道这件事了。
他本想去擢缨院找谢衡决商议北伐粮草的事，走到院门口，却看见廊下那一幕：赵亭义把谢衡决抵在廊柱上，低头吻他。谢衡决没有推拒，手轻轻搭在赵亭义的腰侧，闭着眼，神色柔软。
他没有冲进去，只是转身回了书房，坐了一整夜。
第二日，谢衡决被叫去祠堂。
祠堂里供奉着谢家列祖列宗的牌位，香火缭绕。谢临渊坐在主位，脸色铁青，崔文姿站在一旁，眼圈通红。
“跪下。”谢临渊声音发颤。
谢衡决垂眸，依言跪下。他知道父亲昨夜看见了什么，也知道今日这一关躲不过去。
“你可知错？”谢临渊拍着桌案，“你是谢氏少家主！将来要继承宗族，联姻高门，开枝散叶！你跟一个男人！还是个出身低贱的马奴！你对得起列祖列宗吗？”
“儿子没错。”谢衡决抬头，神色平静，“我与赵亭义两情相悦，并未害过谁，也未对不起谢家。”
“两情相悦？”谢临渊气得发抖，“男人之间，何来两情相悦！你身子不好，我与你母亲从不逼你娶妻纳妾，可你也不能、不能跟一个男人搅在一起！谢家的脸都被你丢尽了！”
“父亲。”谢衡决声音很稳，“北伐在即，赵亭义是主帅，我是谋主。我们之间的事，不影响大局。至于谢家的脸，谢家能否在这乱世存续，靠的是兵马粮草，不是我娶谁。”
“你还敢顶嘴！”谢临渊猛地站起来，“家法伺候！”
崔文姿吓了一跳，连忙拉住他：“老爷！衡决身子不好，你怎能……”
“就是因为身子不好，才更要管教！”谢临渊甩开她的手，“今日我非打到他认错不可！”
家法是一柄藤杖，打在背上，一道一道，疼得钻心。谢衡决咬着牙，一声不吭，脊背挺得笔直。崔文姿在一旁哭，谢临渊打得手都抖了，打了十下，见谢衡决依旧不肯低头，气得把藤杖一扔。
“你滚回院里去！没有我的命令，不许出门！”
谢衡决撑着站起来，背上的伤火辣辣地疼，却依旧朝父亲行了一礼，转身走了出去。
他没有叫人搀扶，一个人慢慢走回擢缨院。背上的血浸透了中衣，每走一步都疼得眼前发黑。
赵亭义当日便得知了消息。
他疯了一样策马进城，冲到谢府门口，却被门房拦住。
“家主有令，赵将军不得入内。”门房低着头，不敢看他。
赵亭义攥紧拳头，指节泛白。他想硬闯，可这是谢衡决的家，是谢家的府邸，他若硬闯，只会让谢衡决更难做人。
谢衡决被禁足在擢缨院。
他每日照常看账册、处理军务，仿佛什么都没发生。可崔文姿来看他时，发现他吃得越来越少，脸色一天比一天白。
“衡决，你就跟你父亲低个头吧。”崔文姿抹着眼泪，“你父亲也是为你好。你这样硬扛着，身子怎么受得了？”
谢衡决放下手中的笔，看着母亲，轻声道：“娘，我若低头，便是承认我与赵亭义之间是错的。可我不觉得错。”
“你这孩子，怎么这么倔……”崔文姿哭得更厉害了。
谢衡决没再说话。
背上的伤夜夜疼得他睡不着，父亲的失望像一块石头压在胸口。可他更清楚，一旦低头，一旦承认这是错的，他和赵亭义之间，就真的完了。
他不能。
17
第三日夜里，谢衡决发起了高热。
背上的伤口发炎，加上郁结于心，烧来势汹汹。他躺在床上，意识昏沉，浑身滚烫，唇色发白。下人慌作一团，去请大夫，大夫来了，诊了脉，连连摇头。
“伤口感染，加上忧思过重，旧疾也被引动了。老朽……不敢打包票。”
崔文姿吓得腿都软了，哭着跑去求谢临渊。
谢临渊站在书房里，听着妻子的哭声，脸色铁青，一言不发。
“老爷！你就去看看衡决吧！他要是有个三长两短，我也不活了！”崔文姿拽着他的袖子，哭得撕心裂肺。
谢临渊闭了闭眼，最终还是抬脚往擢缨院去。
谢衡决躺在床上，烧得迷迷糊糊，嘴里却在念一个名字。
“亭义……”
谢临渊站在床边，看着儿子苍白的脸，听着他无意识的呢喃，心里又气又疼。他养了二十多年的儿子，从小体弱，他捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了，如今却为了一个男人，把自己折腾成这样。
他转过身，对管家道：“去把赵亭义叫来。”
赵亭义一直守在府外。
他冲进房间，看见床上烧得人事不知的谢衡决，眼眶一下子红了。
“衡决！衡决你醒醒！”
谢衡决没有反应。
大夫在一旁叹气：“赵将军，少家主这病……老朽实在无能为力。伤口感染，旧疾复发，两相叠加，怕是……”
赵亭义猛地站起来，从怀里掏出那只玉匣。
天山圣莲。他一直带在身边，谢衡决不肯用，他便一直收着，想着总有一天能劝他服下。
“这个能不能救他？”
他把玉匣塞到大夫面前。
大夫打开玉匣，看见那株通体莹白的圣莲，眼睛一下子亮了。
“这是……天山圣莲？传说能起死回生、固本培元的圣药？”大夫手都在抖，“有这个，有这个就有救了！快，快拿去煎了！”
圣莲入水煎煮，半个时辰后，药汤端了上来。
赵亭义亲自喂谢衡决喝药。他坐在床边，小心翼翼地把人扶起来，靠在自己怀里，一勺一勺地喂。谢衡决烧得迷迷糊糊，吞咽困难，药汁顺着嘴角流下来，赵亭义便用袖口替他擦干净，继续喂。
喂完药，赵亭义把谢衡决放回床上，替他盖好被子，坐在床边守着，一步都不肯离开。
谢临渊站在门口，看着这一幕，沉默了很久终究没有进去。
第二日清晨，谢衡决的烧退了。
他睁开眼，看见赵亭义趴在床边，握着他的手，睡得很沉。眼底是浓重的青黑，显然守了一夜。
谢衡决动了动手指，赵亭义立刻醒了。
“衡决！你醒了！”赵亭义眼睛一亮，伸手摸他的额头，“烧退了，太好了，太好了……”
谢衡决看着他，声音还有些哑：“你怎么在这里？”
“家主叫我来的。”赵亭义眼眶又红了，“你吓死我了。”
谢衡决沉默了片刻，抬手，轻轻碰了碰他的脸。
“让你担心了。”
赵亭义抓住他的手，贴在自己脸上，摇了摇头，没说话。
18
这时，门被推开了。
谢临渊站在门口，手里端着一碗粥。他走进来，把粥放在桌上，看了看谢衡决，又看了看赵亭义，神色复杂。
“身子怎么样了？”他问谢衡决。
“好多了。”谢衡决道。
谢临渊沉默了一会儿，忽然叹了口气。
“罢了。”他说，“你从小身子不好，我与你母亲从来不敢逼你做什么。你想怎么样，就怎么样吧。”
他看向赵亭义，语气很沉：“赵亭义，我把儿子交给你了。你若敢负他，我谢家就算拼尽全族之力，也绝不会放过你。”
赵亭义猛地站起来，朝谢临渊深深一揖。
“家主放心，我赵亭义对天发誓，此生绝不负衡决。若违此誓，天诛地灭，不得好死。”
谢临渊摆了摆手，没再说什么，转身走了。
房间里安静下来。
赵亭义转过身，看着谢衡决，忽然又红了眼眶。
“衡决，家主他……”
“他同意了。”谢衡决看着他，嘴角弯了弯，“亭义，我们可以在一起了。”
赵亭义扑过去，小心翼翼地抱住他，怕碰疼他背上的伤，抱得很轻，却很紧。
“嗯。”他闷声应道。
谢衡决抬手，轻轻拍了拍他的背。
养了半个月，谢衡决的身子彻底好了。
圣莲果然是奇药，不仅退了烧、愈合了伤口，连带着他从小体弱的底子都好了许多。
这日，赵亭义又进城来看他。
谢衡决坐在书房里，案上放着两个匣子。见赵亭义进来，他招了招手。
“过来。”
赵亭义走过去，在他面前站定。
谢衡决打开第一个匣子，里面是一枚羊脂白玉佩，质地温润，雕工精细，上面刻着两个字：亭义。
“这是谢家子弟的玉佩。”谢衡决拿起玉佩，替他系在腰间，“从我太祖父那一辈传下来的规矩，每一个谢家的子弟，成年时都会得一枚这样的玉佩。上面刻着名字，是谢家人的凭证。”
“从今日起，你便是谢家人了。”
赵亭义的眼眶一下子红了。
谢衡决又打开第二个匣子，里面是一把长剑。剑鞘古朴，剑柄上缠着银丝，剑身上也刻着两个字：亭义。
谢衡决拿起剑，递给他，“谢家的子弟，人人都有一把佩剑。这把剑，是我替你向父亲讨来的。”
赵亭义接过剑，手指抚过剑身上刻着的自己的名字。
他抬头看着谢衡决，嘴唇动了动，却说不出话来。
他从未想过，有一天，自己会拥有谢家人的玉佩，会拥有谢家子弟的佩剑，会被刻上名字，名正言顺地成为谢家人。
“衡决……”他声音哽咽。
谢衡决看着他，忽然笑了。
“哭什么。”他抬手，轻轻擦去赵亭义眼角的泪，“从今日起，你便是我谢衡决的人了。生同衾，死同穴。”
赵亭义猛地把他搂进怀里，抱得很紧。
“嗯。”他闷声应道，声音带着哭腔，却无比坚定，“生同衾，死同穴。”
19
举兵北伐收复失地那日，赵亭义一身银甲，骑在马上，身后是一万精兵。谢衡决站在城楼上，一身素色长袍，风卷起他的衣袂。两人遥遥对视一眼，赵亭义咧嘴笑了笑，调转马头，大军扬尘北上。
这一打，就是五年。
赵亭义在前方征战，用兵如神，悍勇无双。他打仗不要命，永远冲在阵列最前，一杆长枪挑落敌将无数。北地的藩王、割据的牧守，听见赵亭义三个字便闻风丧胆，有的还没等兵临城下，便开城投降。
谢衡决在后方运筹帷幄。
每收复一座城池，他便亲自前去接管，清查户口，减免赋税，安抚流民。战乱后的城池百废待兴，他一条条政令发下去，修水利、开荒地、设学堂、复商市，不过半年，那些废墟般的城池便重新有了人烟。
大后方，谢临渊坐镇会稽，统筹粮草军械。谢衡嫣负责江南到前线的粮道调度，这个从前只会撒娇的小姑娘，几年下来竟也有了杀伐决断的气度。
失地收复大半那日，捷报传回会稽，满城欢腾。
可紧接着，一个问题摆在了所有人面前——谁来做这个皇帝？
如今天下大半已在谢家手中，旧朝早已覆灭，群龙无首。军中将士、归降的藩王、江南的士族，都在等一个答案。
赵亭义班师回朝那日，谢衡决去城门口接他。
五年征战，赵亭义黑了瘦了，下颌更硬，眼神更冷。可看见谢衡决的那一刻，整个人肉眼可见地软了下来。他翻身下马，大步走过来，在众目睽睽之下把谢衡决抱进了怀里。
“衡决，我回来了。”
谢衡决拍了拍他的背，声音很轻：“辛苦了。”
当晚，两人在书房议事。
烛火摇曳，案上摊着天下舆图，大半疆域已经用朱笔圈了出来。
“如今就剩西北几股残部和巴蜀一隅，不出半年便能平定。”谢衡决指尖点在舆图上，“天下归一，是迟早的事。”
赵亭义坐在他对面，看着他，没说话。
过了一会儿，他忽然开口：“衡决，你做皇帝吧。”
谢衡决抬眼，皱眉：“你说什么？”
“我说，你做皇帝。”赵亭义站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“这天下是你我打下来的。可我只会打仗，让我治理国家，我不行。你不一样，你懂得治国安民。你做皇帝，最合适。”
谢衡决看着他，没说话。
赵亭义蹲下来，与他平视，眼底带着一点蛊惑的笑意：“而且，历史上还没有姓谢的皇帝呢。难道衡决不想做第一个？”
谢衡决被他逗笑了：“你这是劝进，还是哄小孩？”
“我是认真的。”赵亭义握住他的手，神色郑重，“衡决，我打下来的天下，就是你的。我赵亭义这辈子，只会为你一个人打天下。你不做皇帝，谁做？”
谢衡决看着他，沉默了很久。
他不是没有想过。从扶持赵亭义的那一天起，他想的便是从龙之功，便是谢家在这乱世中存续壮大。可他从未想过，自己会做皇帝。
“名不正则言不顺。”他低声道，“我出身士族，并非皇室正统，贸然称帝，恐有人不服。”
“不服就打。”赵亭义说得理所当然，“我手里有兵，谁不服我打谁。衡决，你只管做你的皇帝，外面的事，有我。”
谢衡决看着他，看着这个为他打天下、手上沾满鲜血、却在自己面前像只大狗的人，心里某个地方软得一塌糊涂。
“你真的愿意？”他问，“这天下有一半是你打下来的，你就甘心只做个臣子？”
“我不甘心做臣子。”赵亭义笑了，笑得有点痞，“我要做君后。”
谢衡决一愣。
“衡决做皇帝，我就做君后。”赵亭义凑过来，鼻尖几乎碰到他的鼻尖，“历朝历代，都是男皇帝立女皇后。我们偏要不一样。你做皇帝，我做君后，好不好？”
谢衡决看着他，没立刻答应。
他心里清楚，赵亭义为他付出了多少。从马奴到将军，从将军到打下半壁江山，这个人把一切都给了他。如今自己做皇帝，却只让他做个君后，未免太委屈了。
一个男人，做君后，本就惊世骇俗。日后史书上不知要怎么写，朝臣不知要怎么议论。赵亭义是在沙场上拼杀出来的英雄，不该只被人记住是皇帝的男宠。
谢衡决心里有了主意。
20
第二日，军中众将联名劝进。
第三日，江南士族、归降藩王纷纷上表，请谢衡决登基称帝。
谢衡决推辞了三次，最终“勉为其难”地应了。
登基大典定在三月初三，春暖花开。
那日，会稽城张灯结彩，万人空巷。谢衡决身着十二章纹的玄色龙袍，头戴冕旒，一步步登上祭天台。赵亭义一身甲胄，立在他身侧，手按剑柄，目光扫过台下众人，神色肃穆。
当“谢朝”两个字从礼官口中喊出时，台下山呼海啸，万岁之声响彻云霄。
谢衡决站在高处，望着脚下匍匐的群臣百姓，望着身旁一身甲胄的赵亭义，忽然觉得有些恍惚。
从一个病弱的世家少家主，到开国皇帝。这条路，他走了将近十年。
而身边这个人，陪了他十年。
登基之后，第一件事便是立后。
满朝文武都以为新帝会选秀纳妃，立一位名门贵女为后。可诏书一下，所有人都傻了眼：
立镇北大将军赵亭义为君后，封号“端”。
朝野哗然。
有老臣跪在宫门外，头磕得鲜血直流，说什么“祖宗规矩不可废”“男后无先例”“恐遭天谴”。
赵亭义听说了，亲自去宫门外走了一圈。
他什么都没说，只是站在那里，冷冷地看了那些老臣一眼。那眼神，是在沙场上杀人如麻才养出来的煞气，吓得几个老臣当场噤了声，灰溜溜地爬起来走了。
从那以后，再也没人敢提反对的事。
可赵亭义不知道的是，谢衡决还准备了第二道诏书。
立后大典过后第三日，早朝之上，谢衡决当着满朝文武的面，又下了一道旨意：
封君后赵亭义为“端侯”，食邑万户，赐剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名。
满朝文武再次哗然。
君后封侯，古来未有。可皇帝旨意已下，谁也不敢反对。
退朝后，赵亭义追着谢衡决回了后宫。
“衡决，你怎么给我封侯了？”他一脸不解，“我没要啊。”
谢衡决坐在御座上，看着他，淡淡道：“你为我打下这天下，一个君后，太委屈你了。”
赵亭义怔住。
“你是沙场上的英雄，是开国的功臣。”谢衡决站起身，走到他面前，抬手替他理了理衣领，“我不能让后人只记得你是朕的君后。我要他们记住，你赵亭义，是替朕打下这万里江山的端侯。”
赵亭义的眼眶一下子红了。
他以为自己缠着要君后，谢衡决答应了，就已经是天大的恩赐。他从没想过，谢衡决会主动为他考虑这些，会觉得委屈他，会额外给他封侯。
“衡决……”他声音哽咽。
“哭什么。”谢衡决抬手，轻轻擦去他眼角的泪，“君后是朕的人，君侯是朕的功臣。两样都是你的，谁也抢不走。”
赵亭义猛地把他搂进怀里，抱得很紧。
“嗯。”他闷声应道，声音带着哭腔，却无比坚定。
至于谢家的家主之位，谢衡决登基后，便传给了谢衡嫣。
当然，她还有另一个身份：长公主。
谢家从一个江南士族，一跃成为皇族。谢临渊被尊为太上皇，崔文姿为皇太后，谢衡嫣为长公主兼谢家家主。
21
天下一统，是在谢衡决登基后的第二年。
最后一股割据势力盘踞巴蜀，凭险固守。赵亭义亲率大军西征，不过三月，便兵临成都城下。蜀主开城投降，自缚出降。
捷报传回建康时，谢衡决正在御花园里晒太阳。
圣莲之后，他的身子好了许多，虽算不上强健，却也不再动辄卧病。春日暖阳照在身上，他靠在软榻上，手里拿着一卷书，看得有些昏昏欲睡。
“陛下！大捷！巴蜀平定了！”
内侍的声音由远及近，带着抑制不住的激动。
谢衡决睁开眼，接过捷报，看了一遍，嘴角弯了弯。
十年征战，天下终于归一。
他放下捷报，望向宫外的方向。赵亭义还在班师的路上，算算日子，也该到了。
一月后，赵亭义回京。
他没有走正门，而是直接回了后宫。一身风尘仆仆，甲胄都没卸便冲进了谢衡决的寝殿。
谢衡决正在批奏折，听见动静抬头，便看见一个高大的身影扑过来，一把将他搂进怀里。
“衡决！我回来了！”
赵亭义的声音带着笑意，下巴蹭着他的头顶，胡茬扎得人有点痒。
“一身灰，别蹭我。”谢衡决推他，却没用力。
“我想你了。”赵亭义不撒手，抱得更紧，“六个月，天天想。”
谢衡决耳尖微红，拍了拍他的背：“行了，多大的人了。先去洗漱。”
赵亭义这才松开他，嘿嘿笑了两声，转身去了偏殿。
等他洗漱完换了常服出来，谢衡决已经吩咐人摆好了饭菜。两人对坐用饭，赵亭义一边吃一边讲西征的趣事，讲到蜀主投降时吓得腿软，被亲兵架着出城，笑得前仰后合。
谢衡决看着他，嘴角带着浅淡的笑意，安安静静地听。
饭吃到一半，赵亭义忽然停下筷子，看着谢衡决，神色认真起来。
“衡决，天下一统了。”
“嗯。”
“那我们……”赵亭义挠了挠头，有点不好意思，“是不是可以歇歇了？”
谢衡决挑眉：“你想歇？”
“不是我想歇。”赵亭义看着他，“是你。你这些年太累了。打天下的时候，你天天熬夜筹谋，身子刚好一点就又拼。现在天下太平了，你也该歇歇了。”
谢衡决放下筷子，看着他，沉默了片刻。
“天下初定，百废待兴。”他说，“还不是歇的时候。”
“那我帮你。”赵亭义立刻道，“你批奏折，我在旁边陪着。你要出门，我给你牵马。你要歇着，我给你揉肩。反正你去哪我去哪。”
谢衡决被他逗笑了：“你一个君侯，天天跟着朕像什么样子。”
“君侯怎么了？君侯也是你夫君。”赵亭义理直气壮，“再说了，满朝文武谁不知道我是你心尖上的人？我跟着你，谁敢说什么？”
天下太平，百业兴旺。谢衡决是个好皇帝，轻徭薄赋，与民休息，兴修水利，开科取士。不过几年，战乱的痕迹便被抹去，天下渐渐有了盛世气象。
赵亭义则做了个闲散君侯。
平日里不上朝的时候，便赖在宫里，谢衡决批奏折他在旁边磨墨，谢衡决去御花园散步他跟在后面，谢衡决歇午觉他就躺在旁边打盹。
谢衡嫣偶尔进宫，看见这副光景，总要打趣两句。
“兄长，你这君后，怎么这么黏人。”
赵亭义听见了也不恼，反而咧嘴一笑：“我家衡决愿意让我黏，你管得着吗？”
谢衡嫣气得翻白眼，谢衡决则在一旁淡淡喝茶，假装没听见。
23
史书上记载，谢朝开国皇帝谢衡决，在位三十七年，轻徭薄赋，与民休息，开创了 "建昭之治"。
帝终身未纳妃嫔，唯立君后赵氏一人。
建昭三十七年冬，帝崩于寝宫，年六十六。
同日，端侯赵亭义殉于帝侧，无疾而终，面带微笑，手握帝手，至死未松。
两人合葬于会稽皇陵，碑上无字。
小赵这算不算拿下大结果之人的典型案例？
土纯风爆改开国君后，忠犬人设管理最严厉的父亲，出生在A0家庭，连名字都是人伢子随便取的，通过向上社交，认识A10清冷高智少家主小谢。
面对小谢，小赵毛遂自荐，对外凶悍对内卑微，默默守护，不离不弃一路陪伴，为小谢征战天下。
最后不仅没被短择，还成功跨越阶级拿下这个小谢大结果，又成功当上君后又兼食邑万户的端侯，正宫名分+实权编制双丰收，只能说天资是个很残酷的东西！