李天绝心里藏着一个隐藏多年的秘密，他的经脉神魂深处，有着一枚来历不明的神秘珠子。多年来，他严守秘密，从未对外泄露分毫，连自己都摸不透珠子的真正用途。可今日交手过后，三长老李青山竟精准察觉了他的异常，这让李天绝瞬间绷紧心神，暗自戒备。
他快速权衡利弊，揣测三长老的心思。对方是仅凭阅历看出他体质特殊，还是早已勘破他的底牌？这番提点会不会转头上报家族高层？李家向来嫡庶分明，高层尽数偏袒嫡系，他只是无依无靠的旁支子弟。一旦身怀奇遇的消息泄露，等待他的绝不会是重点培养，只会是无休止的窥探和算计与杀局。
转瞬之间，李天绝压下所有心绪，抬眼望向老者，他面容平和，眼神澄澈，方才交手后的紧绷感全部收敛，不露丝毫破绽。
“长老多虑。”李天绝语气平淡，不卑不亢，“我只是肉身比常人结实耐打，并无任何特殊之处。”
他不承认也不过多辩解，一句话轻描淡写带过所有异常，不给对方过多深究的借口。
李青山将他细微的神态变化全都看在眼里。方才身躯骤然绷紧的本能反应，已经泄露他内心波动，虽然只是片刻，他便压稳气息，将心中情绪全部收敛了起来。浑浊眼底掠过一丝赞许笑意，族中多数少年稍有实力便张扬炫耀，反观李天绝，身怀奇遇却隐忍多年，这份心性和定力，远超一众养尊处优的嫡系天才。
“你无需紧张。”李青山刻意放轻语调，压低声音，同时抬眼快速扫视四周，确认无人偷听，才继续开口，将对话彻底隔绝在外。
“我对你毫无恶意，亦不觊觎你的机缘，那是你自身修来的造化。”他目光诚恳，说话非常直接，“我阅人无数，见过不少体质特异的修士。有人修为低微，肉身却远超同辈。你仅仅淬体二重，却能逆势击退高阶修士，绝非普通苦修能够做到，你身上定然藏着独属于自己的秘密。”
这番话肯定了一切，却并未深究原因。李天绝心头戒备稍稍松动，他已经看清，三长老只是凭借经验推测，并未摸清他珠子的秘密，这番提点纯粹是长辈对后辈的善意关心。
“我不问来路，也不探根底。”李青山神色郑重，直言要害，“我只是想提醒你，好生藏拙守锋，切勿轻易暴露自己的底牌。今日一战你锋芒太盛，心胸狭隘的李坤，还有记仇善妒的李浩，连同其背后的嫡系势力，绝不会善罢甘休，往后行事必须更加步步谨慎。”
李天绝默然颔首，心底明白了所有。今日后山一战，他硬抗两名高阶修士以及打伤嫡系李浩，看似扬眉吐气，实则彻底站在了嫡系圈层的对立面，往后在李家的日子，必然风波不断，处处受制。
“李家看似族规森严，终究唯出身与人脉论高低。”李青山低声感慨，字字皆是过来人经验，“你孤身一人无依无靠，越是拔尖出色，越容易引来旁人的忌惮和打压，风头过盛，只会招致无穷无尽的针对。”
寥寥数语，抚平李天绝心底的浮躁，也勾起他心中久违的暖意。他自幼无父无母，父母外出后杳无音信，族中都说是早已离世，多年来他孤身挣扎求生，形同孤儿，从未受过长辈半句的真心提点，此刻这份不加功利的关照，让他紧绷多年的心房悄然松动。
“晚辈谨记教诲。”李天绝郑重躬身，眼神充满了感激。
李青山望着他懂事的模样，轻轻叹了口气。他看着李天绝长大，深知这孩子孤苦无依，一路独自扛尽磨难，活得极为不易。
“你要知道，隐忍只能自保，实力才是立足的根本。”李青山直击他的核心短板，“你的肉身韧性，爆发力冠绝同辈，可修为死死停留在淬体二重，境界根基又太过薄弱，哪怕肉身再强横，遇上远超你修为高阶修士的灵力攻势，依旧难以抗衡。”
李天绝对此心知肚明，体内神秘珠子能滋养肉身，稳固气血，至今也无法帮他突破修为瓶颈。家族核心资源又全部被嫡系垄断，旁支毫无分配资格，他只能吸纳稀薄灵气缓慢苦修，三年来始终困在瓶颈，进步非常缓慢。
“我无法破例给你资源。”李青山坦然说明缘由，“破格帮扶只会将你推至风口浪尖，更会引来全族嫡系的针对，这样反而是害了你。”
李天绝完全理解，内心毫无怨言，三长老愿意当众为他主持公道，私下里的真心提点，已经是莫大的善意，他早已心怀感激。
“但下月月初，家族将开启外山试炼。”李青山话锋一转，眼底透出期许，“本次试炼不分嫡庶，不看出身，面向所有同辈弟子开放，全凭个人本事争夺机缘。试炼所得灵药、灵石等资源，尽数归个人所有，家族分毫不取。这是你唯一能光明正大获取资源，打破当前困境的机会。”
这话让李天绝心头微动，眼底亮起微光。三年苦修，他始终受困资源匮乏，无灵药滋养 无灵石提升修炼速度，单凭天地灵气缓慢打磨。只要能在试炼中斩获足够的修炼资源，他便能一举冲破桎梏，突破困扰自己三年的境界瓶颈。
“试炼凶险如何？”李天绝沉声询问，语气沉稳。
“外山密林妖兽遍布，危机四伏。”李青山如实告知，“族中所有同辈天才都会参加，你前去试炼，免不了要和一众嫡系天才正面交锋。”
前路纵然荆棘密布，杀机暗藏，李天绝眼底也无半分退缩，只剩下纯粹的坚定。只要有变强的机缘，他便一往无前。
“我去。”他回答干脆利落，没有丝毫犹豫。
李青山见状满意的点了点头，细细叮嘱：“这半月安心苦修，低调做事，切勿主动再生事端。试炼之中记得藏拙，展露能抗衡淬体四五重的实力即可，不可暴露全部底牌，树敌过多，于你百害无一利。”
每一句叮嘱，李天绝都牢牢记在心底，郑重拱手道谢：“多谢三长老提点，晚辈铭记在心。”
“去吧，安心修炼。”李青山摆了摆手。
他望着少年挺拔沉稳，步步坚定的背影，心绪万千。沉寂多年，受尽冷眼非议的李天绝，终将借着这场试炼，摘掉废物的名头，在同辈之中彻底站稳脚跟。
李天绝缓步走向自家偏僻小院，一路思绪万千。今日一战，他彻底得罪李坤与李浩一脉，族中再没有他的立足之地。眼下唯一的机会，便是牢牢抓住这次外山试炼，积攒资源，突破境界，以实力说话。他心里无比清楚，试炼密林之中，凶残妖兽不足为惧，那些暗藏祸心，伺机报复的同族，才是最致命的。
心念微动，丹田深处的神秘珠子好似有所感，轻轻震颤，一缕细微本源之力悄然溢出，缓缓滋养壮大着他的神魂。半月的静心苦修，他已然做好万全的准备，静静等待试炼的开启。