来人站在门外，低着头，不敢往屋里看。
陆沉把残书收入木匣，又将《归墟引脉诀》残篇压在衣箱最底层。做完这些，他才拿起桌边那件洗得发白的外衫披上。
母亲在药炉旁抬头。
“林家的人？”
“嗯。”
“旧市那边闹大了？”
陆沉系好袖口，遮住掌心新缠的布条：“他们想抢东西，我点了护卫一指。”
母亲看着他。
药炉里的火很小，苦味顺着风散开。她没有问那一指从何而来，只问：“能收住吗？”
陆沉明白她问的不是伤人轻重。
“能。”
母亲点了点头，把药勺放下。
“那就去。前厅人多，你今日若退一步，他们以后还会逼你退。”
陆沉看着她苍白的脸色，低声道：“娘不用过去。”
“我不过去。”母亲轻轻咳了一声，“他们现在要问的是你，不是我。我去了，反倒让你束手。”
陆沉沉默片刻，拱手出了偏院。
传话的下人走在前面，脚步比平日快许多。穿过回廊时，陆沉能听见两侧院墙后压低的议论声。昨日测脉石碎、沈家退婚、陆沉被逐出嫡系，今日旧市又闹出林家护卫受伤，陆家这些人都想看热闹。
前厅灯已经点上。
厅外站着十几名陆家子弟，见陆沉过来，纷纷让开一条路。陆平也在人群中，眉头皱着。陆衡站得更远些，双手抱臂，视线落在陆沉袖口，像要看出什么。
陆沉没有停，径直入厅。
厅中坐了不少人。
主位是陆元山，左右两侧是几位族中长老。客位坐着林越，脸上还带着旧市里没散尽的恼意。他身后站着两名林家护卫，另外一名护卫坐在椅上，右臂用木板夹着，脸色铁青。
那只手臂其实没有断。
陆沉一眼就看出来了。
木板绑得很重，布条缠得夸张，肘侧被刻意抹了药油，青紫颜色浮在皮上，像是硬揉出来的。真正受伤的地方，只是灵气一时被截断后残留的麻痹。
林越见他进来，冷笑一声。
“陆家主，人到了。”
陆元山看向陆沉。
“旧市之事，是你做的？”
陆沉拱手：“我买书在先，林家护卫夺物在后。”
林越猛地拍案：“胡说！那书明明是我林家先看中，你仗着自己是陆家人，强行抢走，还伤了我护卫。”
厅外有人低声议论。
陆元山没有立刻开口，只看着陆沉：“可有此事？”
“我先问价，先付银。旧市摊主收了我的三两。”
林越冷笑：“摊主已经说了，他没有收你的钱。”
他抬手示意。
一个瘦小摊主从厅外被带进来，正是早晨卖残书那人。他缩着肩，额头全是汗，进门后不敢看陆沉，只朝陆元山和林越连连作揖。
“回陆家主，回林少爷，小的、小的当时还没收钱。是这位陆少爷忽然按住书不放，林家的护卫才上前劝阻。”
林越脸上露出一点笑。
“听见了？”
陆沉看着摊主。
摊主被他看得脸色更白，嘴唇动了动，又低下头。
陆沉没有与他争。
旧市里的口供最容易变。林家愿意给银子，或者愿意给刀子，摊主都不会再记得早晨那三两。
陆元山手指轻轻敲着扶手。
“东西呢？”
“已经买回偏院。”
“拿来。”
陆沉抬眼。
厅内气氛一静。
陆元山声音沉了些：“林家既然上门，物证总要看。一本残书而已，拿来对质。”
陆沉道：“书已被我用作练体引纸，残损更重，拿来也不能证明谁先买。”
这话半真半假。
残书确实已经被归墟炉抽去墨灰残纹，剩下的纸页更加破败。可那东西牵着《归墟引脉诀》，绝不能摆到前厅来让人翻看。
林越立刻抓住话头：“用掉了？陆家主听见没有，他抢了东西，转手就毁证。”
受伤护卫也站起来，右臂一抖，疼得倒吸一口凉气似的。
“陆家主，旧市众人都看见了。陆沉一指点来，我整条手臂当场就废。若不是我躲得快，这只手就没了。”
陆元山目光终于落在陆沉身上深了一分。
“你一指废了他的手？”
这句话问得很慢。
厅中几位长老也同时看过来。
昨日测脉名册上还写着残脉无光。今日林家护卫便说陆沉一指废人。若这是真的，陆沉体内必然有灵气。
陆沉袖中指尖轻轻一动。
刚修复的敛息断文在骨血深处缓缓压下。旧脉中那一线灵气沉到更深的位置，外面只剩极淡的气血波动，像残脉少年强撑出来的一点劲力。
“不是废。”陆沉道，“只是点到麻筋。”
林越嗤笑：“麻筋能让淬体四重整条手臂失控？”
陆沉看向那名护卫：“他若真废了，现在站不起来。”
护卫脸色一沉，刚想开口，陆元山抬手止住。
“既然各执一词，试一招。”
厅外议论声顿时压不住了。
陆平往前半步，又停下。陆衡眯起眼，盯着陆沉。
陆元山看向林家护卫：“你还能出手？”
护卫立刻道：“能。”
他说完才像意识到自己答得太快，忙补了一句：“只用左手，也足够。”
林越坐回椅中，冷声道：“陆家主，让他再点一次便是。若真是麻筋，我们林家认了；若是用了阴毒手段，今日陆家总要给个交代。”
陆沉站在厅中央，没有说话。
陆元山看他：“你可愿试？”
这不是问愿不愿。
陆沉若拒，便是心虚。若出手太弱，林家会咬住不放；若出手太重，陆元山会确认他体内有异常灵气。
他抬手拱了一礼。
“可以。”
厅中桌椅被挪开，空出一片地。那名护卫解下右臂木板，换左手持棍。木棍是陆家练武场常用的硬木棍，沉而韧，足以验出力道。
护卫活动了一下左肩，眼底闪过狠色。
陆沉站在三步外，双手空着。
陆元山道：“只验招，不伤命。”
护卫应声，脚下一踏，木棍横扫而来。
他嘴上说验招，出手却很重。淬体四重的气血压进臂骨，木棍带起沉闷风声，扫向陆沉肩颈。若被打实，至少要断半边锁骨。
厅外有人惊呼。
陆沉没有后退。
照脉灯在深处一亮即收。
护卫左臂的发力线比早晨更清楚。也许是换了不熟的左手，肩背灵气走得更直，腰腹转力时有一处明显的迟滞。木棍看似凶猛，真正支撑力道的节点却在肘侧下三分。
陆沉脚步错开半寸。
木棍擦着衣襟扫过。
他并指点出。
没有光，也没有声势。
指尖落在护卫肘侧。
一线断流入内即收。
护卫瞳孔一缩。
他原本横扫出去的左臂忽然脱开控制，木棍余势未消，却偏了方向，砰地砸在旁边廊柱上。
柱身一震。
木棍反弹，护卫踉跄两步，左手五指松开，整个人险些撞到香案。他脸色由红转白，低头看自己的手臂，想要重新握拳，却只握出一个发抖的半拳。
厅中安静下来。
陆沉收回手，脸色比先前白了一点，呼吸也重了些。他故意让气血浮在外面，像是勉强避过一棍后强行出指。
“麻筋。”他说。
护卫咬牙：“你——”
陆沉看着他：“左手也是麻筋。”
厅外不知是谁忍不住低笑了一声，又立刻憋住。
林越脸色难看。
陆元山却没有笑。
他盯着陆沉，像要从他身上看出那一指的源头。过了片刻，他忽然抬手，掌心一枚测灵符无声燃起。
符灰化作淡淡青光，朝陆沉胸口落去。
陆沉眼神微凝。
敛息断文已经压到最深。那道青光贴近他身体，在经脉外层绕了一圈，只照见一片残缺滞涩的气血。它往骨血深处探了一寸，便像撞上空处，茫然地转回。
青光散尽。
陆元山掌心只剩一撮灰。
“残脉。”旁边一名长老低声道。
另一名长老皱眉：“可这一指……”
陆沉道：“我这些年不能入功法库，只能看别人练。看得久了，总知道哪里发力。”
陆衡在厅外眼神微变。
这话听起来像逞强，可他知道，陆沉过去确实常在演武场边看他们练武。别人以为废物少年是在羡慕，其实也许从那时候起，他就在记每个人的招式。
陆元山仍看着陆沉。
“你若有这样的眼力，过去为何不用？”
陆沉道：“过去没人抢我娘的药钱，也没人把棍子打到我肩上。”
厅中空气一沉。
林越脸色更冷：“陆家主，你陆家的人伤了林家护卫，就想用几句话揭过去？”
陆元山终于转头看他。
“林家护卫先在旧市夺物，又在我陆家前厅以重手试招。今日之事，到此为止。”
林越站起身：“陆家主这是要护短？”
陆元山声音不高：“一本残书，三两银子。陆家赔你十两。若林家觉得不够，可以让林家主亲自来与我谈。”
林越还想说什么，身后护卫却低声提醒了一句。他看着陆元山的脸色，终究没有继续发作，只冷冷看向陆沉。
“陆沉，你最好一直待在陆家。”
陆沉没有回应。
林家人带着护卫离开，摊主也被赶了出去。厅外人群渐渐散开，只剩几名长老还在低声交谈。
陆元山让旁人退下。
前厅里只剩他和陆沉。
风从窗外吹进来，把香炉里的冷灰吹动一线。陆元山走到陆沉面前，忽然伸手扣住他的手腕。
灵力探入。
比测灵符更直接，也更冷。
陆沉垂着眼，任那股灵力在外层残脉里游走。敛息断文像一层无形薄纱，盖住骨血深处的旧脉。陆元山的灵力绕了两圈，什么也没找到。
片刻后，他松手。
“你最好真只是看得准。”
陆沉收回手。
“家主已经测过。”
陆元山看着他，眼神里第一次没有单纯的厌烦，反而多了一点压抑的疑虑。
“陆玄当年也总说，这个时代的路太直。后来他不见了，陆家差点被人盯死。”
陆沉抬眼。
陆元山却已经转过身。
“回去。最近少出门。林家不会就这么算了。”
“无根草快没了。”陆沉道。
陆元山脚步一停。
“药房会送。”
“药房送来的，不够新鲜。”
陆元山眉头皱起：“顾清河的寒疾，旧药也能压。”
陆沉没有再说。
他终于明白，陆家一直以为母亲只是寒疾。或者说，他们宁愿只当那是寒疾。
陆沉拱手，退出前厅。
天色已经彻底暗了。
回偏院的路上，陆平在廊下等他。见他出来，陆平犹豫片刻，低声道：“你今日那一指……不是陆家拳里的招。”
陆沉看了他一眼。
陆平忙道：“我不是要问。只是提醒你，陆衡也看见了。家主更看见了。”
陆沉点头：“多谢。”
陆平张了张口，最后只说：“林家那边，我会让人盯着点。”
陆沉没有拒绝。
偏院灯还亮着。
母亲坐在窗边，手里捧着药碗。看见陆沉回来，她先看他的袖口，再看他的脸色。
“试招了？”
“试了一招。”
“露多了？”
“没有。”陆沉顿了顿，“陆元山用测灵符和灵力都查过，只查到残脉。”
母亲轻轻松了口气，又很快皱眉。
“他提你爹了吗？”
陆沉点头：“他说，爹当年也说过这个时代的路太直。”
母亲握着药碗的手指微微收紧。
碗中药汁晃出一圈细纹。
陆沉看见她指节泛白，走过去接过药碗。
“娘？”
母亲闭了闭眼，像是压下一阵疼。
“无根草明日再熬。”她把药碗放回桌上，“今晚先别问。”
陆沉没有逼她。
他扶母亲回屋躺下，替她掖好被角。等她呼吸渐稳，才回到自己房中。
桌上那件陆玄旧衣被他重新取出。
衣料已经洗得发旧，肩背处有一道焦痕。小时候他见过母亲补这件衣服，每补一次，母亲都会沉默很久。
陆沉把旧衣摊开，指尖落在焦痕边缘。
归墟炉在地窖深处轻轻一震。
脑海中浮现模糊字迹。
可溯源残痕：陆玄旧衣焦痕。
源点不足。
陆沉看着那四个字，久久没有移开目光。
窗外夜风吹过井沿，枯藤轻响。前厅问罪已经结束，可盯着偏院的人不会少。
就在这时，屋檐下忽然传来一声极轻的扑棱。
陆沉抬头。
窗纸外，一道白影贴着夜色停了一瞬。
像鸟。
又不像活物。