两年前，王都白塔。
第三遍警钟响起时，地下已经没人能喊出完整的救命声了。
厚重的石门后只剩断断续续的撞击。最初还有人在喊开门，后来声音越来越乱，直到只剩身体撞上硬物的闷响，一次比一次轻。
灰鹰穿过长廊。聚在石门外的人群向两侧退开，却没有一个人靠近门口。
门上的封锁纹已经熄灭近半。残存的银光没有向外扩散，反而沿着纹路缓缓流向门缝，仿佛地下有什么东西贴在另一侧，正在隔着石门一点点吸空整座封锁阵。
一名白袍研究员终于挡在灰鹰面前。
“将军，院长已经下令封闭地下层。任何人不得进入，也不能从里面开门。”
“二王子还在下面。”
“殿下身边有王室护卫。”
灰鹰看着他。
“最后一个护卫是什么时候出来的？”
研究员没有回答。
石门后又响了一声。这一次比刚才更近，像有人用尽最后一点力气撞了上来。短暂的余响散去以后，门后彻底安静。
灰鹰拔出了剑。
研究员脸色微变。
“地下实验区已经全面失控。一旦打开封锁，那些实验体可能离开白塔，到时候——”
“让开。”
研究员怔了一下，终究还是退到旁边。
剑锋劈入石门中央，风沿剑脊压进封锁纹的缝隙。残存的银光剧烈闪烁，几道纹路接连崩断，石门在轰然巨响中从中央裂开。
寒气裹着灰尘向外涌出，墙边几盏术灯同时熄灭。站在门口的人几乎齐齐退了半步。
灰鹰看了一眼门外众人。
“还能拿武器的守住出口。有人出来就接。”
说完，他独自走进黑暗。
地下长廊出乎意料地宽，两侧已经倒下数名护卫和研究助手。他们身上看不见明显伤口，脸色却白得像是失血过多。残留在石缝里的阵纹仍泛着微光，而那些光无一例外，全都向长廊深处流去。
第一名还清醒的伤员倒在转角处。
灰鹰俯身把他翻过来。年轻的研究助手勉强睁开眼，一把抓住他的护腕。
“别用术法……”
“里面是什么？”
年轻人的手指止不住地发抖，嘴唇动了几次，才挤出一句话。
“它会吃。”
长廊深处骤然亮了一下。
灰鹰剑锋上自然聚拢的风随之偏向前方，像被一根看不见的线牵住。他立即散去剑上的魔力，将伤员拖回石门附近。
门外的人仍在迟疑。一名手臂受伤的研究助手却咬牙跨过断裂的门槛，接住同伴，将他拖向外面的空地。
灰鹰等两人退远，才重新提剑向下。越过内侧的隔离门以后，血腥味渐渐盖过药剂与焦煳金属的气味。
碎裂的器具散落一地，墙边并排摆着几只敞开的铁笼。笼中没有野兽，只有被扯断的束缚带和未干的血迹。
其中一只笼门上还挂着编号，里面蜷着一件灰色囚衣。衣服很小，只够十来岁的孩子穿。
灰鹰的脚步微微一顿，前方已经传来刺耳的摩擦声。
他跨过倒塌的厅门时，一道金色光壁正从大厅中央向内收拢。
尤里安挡在十几名伤员和灰衣少年身前。光壁外侧，一具轮廓不断散入阴影的实验体被逼在墙边。它每次试图靠近，身上的黑雾都会被金光烧去一层。
另一具实验体却迎着光壁走了过来。
黑色金属环扣住它的颈部与背脊，数根细管刺入皮肤。它没有理会正在退向出口的人，只盯着尤里安面前的金光。
暗色纹路沿着它的手臂亮起。光壁边缘随之变形，一缕缕金色魔力被拉向它张开的手掌。
尤里安察觉不对，立即收拢右手，准备彻底撤去光术。失去阻挡的黑影却在这时离开墙角，贴着地面向人群逼近。
一道黑光同时从侧后方袭向尤里安。
翻倒的观察台后还藏着一具实验体。它右侧胸口布满粗糙的缝合痕迹，皮肤下面鼓动着一团颜色发暗的组织。随着那团东西收缩，黑色纹路迅速爬满整条手臂。
灰鹰已经冲出厅门，距离却仍然太远。
尤里安只来得及侧过身体。黑光击中他的右肩，沿着胸前撕开一道窄伤。
伤口只渗出少量血，周围皮肤却在接触的一瞬间失去颜色。死灰般的痕迹向肩内蔓延，所过之处，原本流动的金色魔力接连暗了下去。
灰鹰认出了那种黑魔法。
坏死术。
偷袭者已经再次扑向尤里安。墙边的黑影也越过逐渐消失的光壁，距离那些伤员只剩数步。
尤里安没有继续撤术，他强行稳住体内的魔力，将尚未散去的金光一口气释放出去。耀眼的光能以他为中心向四周冲开，逼近人群的黑影被正面掀飞，撞回墙边以后散成一团无法聚拢的黑雾；偷袭者也被击中胸口，整个人倒飞出去，重重砸上阵柱。
戴着黑环的那东西却迎着光芒继续向前。
大片金光在它掌前塌陷，沿着手臂涌入胸口。皮肤下的黑纹越来越亮，原本僵硬的脚步也随之加快。
尤里安半跪在地，右手仍按着胸前的伤口。金光散去以后，右肩的暗色痕迹已经越过原先的位置，肩侧残留的光也变得断断续续。
灰鹰冲过尤里安身侧，先从那名正撑着阵柱起身的偷袭者旁掠过。
剑上没有术光。
偷袭者刚刚抬起手，剑锋已经贯入缝合过的胸口，将那团仍在搏动的黑色组织一并刺穿。尚未成形的坏死术随之熄灭。
灰鹰拔剑转身，脚步没有停下，正好挡在戴着黑环的那东西与人群之间。
“带人出去！”
几名还能行动的护卫立即护住伤员和灰衣少年，带着他们向出口撤离。
那东西已经扑到近前，一把抓住剑锋。五指与钢铁摩擦出刺耳声响，却没能从没有附术的剑上得到任何力量。
灰鹰顺势松开剑柄，撞进它怀里，肩膀重重顶在它胸前。
两人一同撞上中央阵台。
它颈后的金属环磕中台角，裂开一道细缝。
灰鹰重新抓住剑柄，将剑锋沿着裂口楔入。风直到这一刻才从剑尖释放，在金属环内部骤然炸开。
黑纹立刻向那股力量扑去，已经破损的金属环却先一步承受不住冲击。
清脆的断裂声响起。
黑环从中崩开，连接在它背后的细管接连扯断。几根阵柱同时暗了下去，那具身体也失去支撑，重重跪倒在阵台边缘。
灰鹰回到尤里安身边时，伤口仍在向外渗血。死灰色的痕迹已经越过右肩，沿着锁骨向胸口扩散，不断压暗附近的金色魔力。
“别再施术。”
尤里安看向正在撤离的人群。
“他们——”
“有人接了。”
灰鹰回头喝道：
“治疗术士！”
正在撤离的人群里，一名胸前佩着治疗徽记的研究员停下脚步。他将扶着的伤员交给身旁护卫，抓起落在地上的药箱，转身跑了回来。
研究员在尤里安身旁跪下，剪开右肩附近的衣料，两手迅速凝起治疗术光。
柔和的白光覆上伤口。死灰色的痕迹逐渐停止蔓延，治疗研究员却没有放松，几次调整术式以后，额角很快渗出冷汗。
灰鹰问：“怎么样？”
“坏死已经压住了，殿下的性命没有危险。”
研究员没有立即收回双手。他看着治疗术光在伤口深处不断变暗，迟疑片刻，才继续说道：
“只是它伤到的不只是外面。殿下以后……可能再也无法使用术法。”
尤里安低头看着自己的手，慢慢收拢五指，没有说话。
灰鹰也没有继续追问。
研究员重新低下头，继续处理伤口。剪开的衣襟里却在这时滑出几张被血浸湿的纸，落在尤里安膝旁。
尤里安立即伸手将纸按住。
灰鹰看向那些已经模糊的编号。
“这是什么？”
尤里安喘息了一会儿，才重新开口：
“这些人已经被登记为死亡。”
纸上是一串编号，每个编号后都盖着注销印。有些日期甚至早在数月以前，可就在刚才，灰鹰亲眼看着其中几个人从金色光壁后面被送了出去。
大厅忽然震了一下。
观察台向旁边倾斜，大量档案从断裂的抽屉里滑出来，散落在血水与碎玻璃之间。
其中几页被金属架压住，只露出一截焦黑的边角。
灰鹰将它们抽了出来。最上面的纸页已经烧去大半，只剩两处墨迹还能辨认。
黑石山旧站。
再往下一行，则是几个断续的字。
适应……稳定。
身后又传来一声金属崩裂的脆响。
灰鹰抬头看去。戴着黑环的那东西仍在阵台边缘抽动，断裂的管线不断甩过地面，残余术光也在石板间忽明忽灭。
治疗研究员已经暂时压住尤里安的伤势。
灰鹰没有继续翻看。他将那几张粘连在一起的残页折起，压进外衣内侧，随后俯身把尤里安背了起来。
“先出去。”
尤里安却仍望向长廊更深处。
“地下还有人。”
“先活着出去。”灰鹰背着他向外走，“剩下的出去再说。”
他们离开实验厅时，身后的最后一根阵柱终于熄灭。
黑暗沿长廊追了上来，吞掉大厅里最后一点残光。
◇
尤里安被送出石门时，天还没有亮。
灰鹰只在上面停留片刻。再次进入地下以前，先前接应伤员的研究助手拿来一张结构图，忍着手臂上的伤，指出最深处几间关押室的位置。
“西侧通道塌了一半，这里可能还通着。”
他将结构图交给灰鹰，没有再跨过石门。
这一次，几名王室护卫跟着灰鹰走进地下。
天亮以前，他们又救出了几名伤员。第三次深入时，灰鹰等人在最深处发现了一间已经空掉的牢房。
铁门从里面被硬生生破开，断裂的束缚带垂在石床边。一串带血的脚印穿过侧廊，延伸到坍塌的碎石后方。
碎石之间露着一道仅容一人侧身通过的检修道，冷风正从里面往外灌。血迹一直通到那道缝隙，随后消失在黑暗里。
一名护卫举起术灯。
“追吗？”
更远的地方恰在这时传来一声微弱的呼救。
灰鹰看了一眼检修道，随即转身。
“先救人。”
◇
清晨第一缕光照上白塔时，政务院的马车已经停满广场。
石阶上的血迹还没有冲净，伤员正被陆续送往不同的治疗处。丞相塞维尔从最前方的马车上下来，身后跟着政务官、封印术士和负责处理失控术式的士兵。
他在断裂的石门前停下。
“失控的实验体都控制住了吗？”
“已经全部控制住了。”
“王子殿下呢？”
“性命保住了，但以后可能无法再施术。”
塞维尔向远处看了一眼。
尤里安坐在石阶旁，右肩已经重新包扎，脸色仍然苍白。几名治疗人员围在他身边，他却一直望着那道裂开的石门，以及石门后通往地下的黑暗。
塞维尔很快收回视线，“封闭地下层。参与项目的人分别问询，所有原始资料重新清点。”
政务官开始将散落的记录装进木箱，新的封条一张张覆盖旧编号。
塞维尔看着那些被重新分类的档案，又问：
“有多少人看过原始记录？”
“我只顾着把活人带出来，没数。”
塞维尔转向身后的政务官。
“从现在开始，所有接触过原始记录的人，逐一登记。”
“地下还没搜完。”灰鹰道。
“救援会继续。从现在起，后续由政务院接管。”
“雷蒙德将军，你已经做得够多了。”
政务院的士兵随后接替了剩余搜索。到中午，最后一批搜救人员撤出，白塔地下重新封闭。
送往王城各处的通报只有寥寥几行：
白塔军用术式试验发生意外，地下区域暂时封闭。二王子尤里安·罗兰在协助疏散人员时受伤，目前没有生命危险。
通报里没有灰色囚衣，没有那些提前盖好注销印的死亡名单，也没有任何关于实验体的内容。
接管文书随后送到灰鹰面前。
未经政务院许可，他不得接触涉事人员、调阅事故原始档案，也不得参与任何相关调查。
灰鹰看完，在文书末尾签下自己的名字。
◇
入夜以后，灰鹰关上房门，从外衣内侧取出那几张残页。
血与药液已经干在纸上，将几页记录牢牢粘在一起。他把灯移近，沿着烧焦的边缘一点点将它们分开。最上面仍是他在地下见过的“黑石山旧站”记录，被遮住的下半截则露出两行新的文字。
转送未完成。
对象失踪。
房间里只剩灯芯偶尔爆开的轻响。
灰鹰将残页重新叠好，收进贴身衣袋。
第二天清晨，他向军务厅递交了一份外调申请。去向一栏只写着四个字：
西南边境。
王都城门在一个有雾的清晨开启,灰鹰独自骑马沿官道向西南而去，王城的轮廓在身后渐渐淡进晨雾。
黑石山就在那条路上。