胡烈站在城门口，抬眼望去。
三十多号人堵在城门前的空地上，为首的是个穿着丝绸长袍的中年男人，头顶已经秃了大半，下巴却留着一撮精心修剪的山羊胡。他腰间挂着一把镶嵌宝石的短剑，一看就是纯粹的装饰品，连鸡都杀不了。
“胡烈少爷。”山羊胡笑眯眯地拱手，“在下瓦伦商会总管，巴克尔。听闻老领主去世，特来拜会。”
胡烈没接话。
他扫了一眼对方身后——三十多号人，清一色的皮甲，腰里别着短刀，手里还牵着几匹驮货的马。这些人不像商人，更像佣兵。尤其是站在最前面的几个，眼神凶狠，虎口都有老茧，一看就是常年握刀的主儿。
“拜会？”胡烈淡淡地说，“带三十多号人堵我的城门，这就是瓦伦商会的拜会礼数？”
巴克尔的脸色变了变，随即又挤出笑容：“胡烈少爷说笑了。最近道上不太平，我们也是为了安全起见。再说了——”他顿了顿，抽出怀里的账本，“我们商会跟狮心领有些旧账要结清，正好今天有空，就顺便把这事办了。”
他把账本往前一递。
胡伯特从旁边走过来，接过账本翻了翻，脸色顿时难看起来。
“少爷，”老管家压低声音，“账本上记着老领主生前先后向瓦伦商会借了三千五百金币，其中有利滚利的部分，加上利息……”他咽了口唾沫，“总共欠款八千金币。”
胡烈眼神一凝。
八千金币。
狮心领全年的税收也才不过两千金币，还得倒贴一部分才能维持运转。这笔债，够让狮心领破产三次了。
“巴克尔总管，”胡烈抬起头，语气平静得可怕，“账本我先收下，三天之内给你答复。”
“三天？”巴克尔脸上的笑终于挂不住了，“胡烈少爷，你这是在耍我？我们瓦伦商会向来是见账要钱，今天不收到钱，我可没法回去交代！”
他身后那三十多号人齐刷刷上前一步，手都按在了刀柄上。
空气骤然紧张起来。
胡烈身后的十几个士兵脸色发白，握着长矛的手都在发抖。他们心里清楚，对面那些人一看就是亡命之徒，真要打起来，他们撑不过一炷香。
胡烈却笑了。
“巴克尔总管，”他的声音不大，却每个字都清晰有力，“这样吧，你给我十天。十天之后，如果我拿不出八千金币，狮心领整个领地的地契，归你。”
此言一出，所有人都愣住了。
“少爷！”胡伯特急得跳脚，“您疯了吗？地契是狮心领的根基啊，怎么能——”
胡烈抬手打断了他。
巴克尔眯起眼睛上下打量着眼前的少年。十六岁，身材消瘦，穿着一身洗得发白的旧衣，怎么看都不像能变出八千金币的人。他想了想，觉得这笔买卖稳赚不赔——反正狮心领就在这儿，跑不了。
“好！”巴克尔一拍大腿，“十天就十天。十天之后我再来，到时候要是见不到钱，就别怪我不讲情面了。”
他挥了挥手，三十多号人跟着他转身离开，马蹄声渐行渐远。
城门关上的一刻，胡伯特直接瘫坐在地上。
“少爷啊……八千……这可是八千金币啊……”老管家眼泪都快掉出来了，“完蛋了，这下真完蛋了……”
胡烈没理他，径直往城堡里走去。
他需要时间。
时间，和知识。
穿越前他是个历史系研究生，辅修过化学工程，对古典军事理论和火药制造都有一定了解。但这些东西在这个世界能不能用，他心里也没底。
胡烈走到父亲生前的书房，推开门。屋里堆满了灰尘，书架上杂乱地摆着各种皮册子，桌上还摊开着一本没读完的书，书页已经发黄卷边。他走过去随手翻了翻，发现是本地图册，标注了狮心领周边的地势地形。
“如果能结合兵法和地形进行防御战术规划……”胡烈喃喃自语，手指在地图上划过。
突然，指尖一疼。
书页边缘不知道什么时候多了一道锋利的缺口，把他的手指割破了。鲜血滴落，正好落在书页上一个暗红色的符文上。
下一秒，眼前猛地炸开一道白光。
胡烈只觉得大脑嗡的一声，像是有什么东西狠狠地撞进了他的意识深处。无数陌生的信息潮水般涌入脑海，眼前浮现出一块半透明的光幕。
【禁忌知识系统启动中——】
【检测到宿主：胡烈，地球穿越者，符合绑定条件。】
【系统目标：将地球文明知识转化为本世界可用的战斗能力。】
【警告：本系统涉及的知识将打败当前世界认知，使用过程中请谨慎暴露。】
胡烈的心跳骤然加速。
他死死盯着光幕上的文字，手指都在发抖。不等他反应过来，光幕再次闪烁，新的信息浮现出来。
【第一阶段解锁完成——】
【解锁知识：孙子兵法（完整版）、基础火药配方（硫磺、硝石、木炭配比）】
【提示：宿主可通过完成作战任务、战略目标获取积分，解锁更高阶知识。】
胡烈深吸一口气，握紧了拳头。
天不亡我。
在这个魔法至上的世界，他有知识。有兵法，有火药，有地球几千年的战争智慧积淀——这些东西一旦转化为战斗力，绝对是碾压级别的存在。
他看了一眼系统界面上的“基础火药配方”，嘴角勾起一抹弧度。
八千金币？
十天之后，我会让你们瓦伦商会用整个商会来抵债。
“胡伯特！”胡烈大步走出书房，眼底闪着兴奋的光，“召集所有能干活的人！矿工、铁匠、木匠，一个不落，全部叫到广场上！”
“少爷，您这是……”
“老子要建兵工厂。”
胡烈回头，眼神锐利如刀：“从今天开始，我要让狮心领的士兵，不需要魔法也能屠龙。”