墨七娘的柜台前，空气里漂着一层薄灰，是药粉落下的残迹。她没抬头，手指在账本上划了道红痕，像割开一条旧伤口。
“断魂散，三枚灵石。”
修士递钱时，袖口蹭到柜角，带下一小片干枯的苔藓，黏在木纹里。他没注意，接过药包，转身就走。门帘晃了晃，风从后巷灌进来，吹得柜台上的铜铃轻响，三声，停了。
药包里夹着半张残图，墨迹是新写的，边角却泛着陈年黄。图上画着三道血线，标注：千机蛊第三劫·需亲血三升。字迹歪斜，像用指甲蘸血刻的。
修士刚出黑市，脚下一绊，踩进一滩积水。他骂了句，低头看鞋，却见脚踝处钻出几缕细丝，青灰如蛛，无声没入皮肉。他没喊，没动，只怔了怔，然后仰头，眼睛睁得极大，瞳孔里映出天光——可那光，被虫子啃光了。
他倒下时，脑壳裂开一道缝，黑虫从耳道爬出，排成一行，朝千骨集的方向爬去。
巷尾，赤喉蹲在烂草堆后，捡起那药包。他没看，只用指腹摩挲了两下，确认无毒，才塞进虞红鸢的破囊。囊口缝着七道补丁，每道都用不同颜色的线，有的是血染的，有的是灰烬搓的。
虞红鸢正蹲在屋檐下，用锈刀刮蛊囊内壁的黏液。她左臂新长出的三节倒钩，正卡在石缝里，一动，就发出骨节摩擦的轻响。
“捡的？”她没回头。
赤喉点头，从怀里掏出一块干饼，掰成两半，一半塞进嘴里，另一半放在她脚边。饼上沾着泥，边角还粘着半片虫翅。
她看了眼饼，没动。手里的刀继续刮，刮得石面发亮，像磨镜子。
“墨七娘的暗记。”她忽然说。
赤喉停住。他没问，也没动，只是把剩下半块饼，轻轻放回囊口。
虞红鸢没再说话。她起身，走到灶台边，掀开铁锅。锅底积着一层灰，是昨夜烧的纸灰。她从灰里扒出半张残图——和药包里那张一模一样，只是墨色更深，血线多了一道，写着：需童血三升，以魂为引。
她把那张图，丢进火堆。
火苗一窜，纸灰卷成灰蝶，飞向窗缝。她又从囊里摸出一张新纸，铺在石桌上。纸是旧布裁的，边角还沾着血痂。她用指甲蘸了点蛊毒，画了三道血线，却在第三道上，加了个叉。
画完，她把纸塞进蛊囊，拍了拍，像拍一件旧衣。
窗外，白霜枝站在阁楼阴影里，袖口微动。一缕银丝从她指尖滑出，细如发，却带着甜腥味，顺着药包残留的气味，悄无声息攀上赤喉的脚踝。那丝缠上他脚骨时，他没察觉，只低头，把地上的一块碎瓦片踢进墙角。
她指尖轻抚袖中情丝蛊，那蛊在她掌心蠕动，像一条熟睡的蛇。她闭了闭眼，再睁开时，眼底已无情绪。
“童血三升……”她低声说，声音轻得像风过枯叶，“你当真以为，她会用自己孩子的血？”
没人答她。
赤喉在屋外蹲了半晌，直到虞红鸢推门出来，才站起。他低头，把一捧野莓放在门槛上，红得发黑，像凝固的血。
虞红鸢看了眼，没捡。
“你昨夜，梦呓了。”她说。
赤喉一僵。他没抬头，手指抠进掌心，指甲缝里渗出血丝，混着蛊毒的黑。
“喊了谁？”她问。
他嘴唇动了动，没出声。风从巷口吹来，卷起地上一片枯叶，贴在他脚背上，没掉。
“白霜枝。”她说。
赤喉猛地抬头。他眼睛发白，像蒙了层雾，可那雾里，有光一闪，快得像刀锋。
虞红鸢没看他，转身回屋，门没关。
屋内，烛火微晃。她从囊中取出那张假图，指尖一捻，纸灰簌簌落下。她盯着灰，看了很久，直到烛芯爆了颗火星，才开口：
“你记得她长什么样吗？”
赤喉站在门口，没动。他右手攥着那半块没吃的饼，左手腕上的旧疤，正渗出一滴紫血，滴在门槛上，洇开一小片。
他没答。
虞红鸢没等答案。她走到墙角，掀开一块松动的砖，取出一截断骨。骨上刻着字，字迹模糊，但还能辨出——“癸酉·祭契”。
她把骨片放在桌上，又从囊里摸出一枚铜片，铜片边缘有裂痕，刻着“天机·癸酉”。
她没说话，只是把铜片，轻轻压在断骨上。
窗外，风停了。
赤喉站在门外，影子被月光拉得很长，像一根被拉直的蛊丝。
他忽然抬手，摸了摸自己的后颈——那里，有一道细痕，是昨夜梦里，白霜枝用指甲划的。
他没哭，没喊，只是转身，走向后院的蛊笼。
笼子里，七十二只噬灵蛊正啃食一具尸体。尸体是昨夜死的修士，皮肉已烂，骨头却白得发亮。
赤喉蹲下，从怀里掏出那半块饼，掰碎，撒进笼中。
蛊虫争抢，嘶嘶作响。
他看着，看了一会儿，然后轻轻说：
“……她没死。”
声音轻得像气。
虞红鸢在屋内，听见了。
她没回头，只把那截断骨，慢慢塞进自己左臂的倒钩缝隙里。
骨片卡进肉里，不疼。
她闭上眼，血从指缝渗出，滴在桌上那枚铜片上。
铜片上的“天机·癸酉”，被血一浸，忽然浮出一行小字，是她从未见过的：
“宿主已死，千机未醒。”
她睁开眼，盯着那行字，笑了。
笑得像刚吞下毒蛊的孩子。
屋外，赤喉从蛊笼边站起，转身，朝白霜枝的阁楼方向，走了三步。
然后停下。
他抬手，摸了摸舌底。
那里，有一枚铜片，冰凉，硌着牙。
他没吐出来。
他只是，轻轻舔了舔嘴唇。
月光落在他脚踝上，那缕银丝，正缓缓收紧。
像一条，终于找到主人的蛇。