第3章
苍梧宗三年一次的禁地试炼，执法长老赵崇宣布：今年启用「血祭之法」，需要九个低阶弟子献祭灵力，打开禁地入口。
九个人。
从杂役院选。
管事拿着花名册念名字，念到第八个的时候，我松了口气——没有我。
然后他念了第九个。
「阿九。」
我的血一下子凉了。
「等等！」我冲出去，「阿九才十四岁，他灵智未开，他连灵力都——」
「废灵根，闭嘴。」管事看都不看我。
「他不是废灵根，他有灵根，只是还没——」
「我说闭嘴。」管事抬手，一巴掌甩在我脸上，打得我偏过头去，嘴里全是血腥味。
阿九站在队伍里，不知道发生了什么，迷茫地看着我。
「师姐？」他喊。
「阿九，你听我说——」我扑过去想拉他，被两个外门弟子架住。
「师姐，我们去哪儿？」
「你哪儿都不去！」我挣不开，只能喊，「你回来！阿九！你回来！」
阿九被带走了。
回头看了我一眼。
他冲我笑了笑，露出缺了一颗牙的牙床。
「师姐，阿九不怕。」
那天傍晚，禁地入口，赵崇亲手把那九个弟子推入祭坛。
我跟在后面，拼命跑，跑掉了鞋，跪在禁地外面，拍打着禁制。
透明的灵力屏障，纹丝不动。
祭坛上，九个人的灵力被抽干，阿九瘦小的身体缩成一团，脸上的血色一点一点褪去。
我听见他在喊。
不是喊疼。
「师姐——」
他在找我。眼睛在人群里找，找不到。
「师姐，你在哪儿？」
我的指甲抠进禁制里，灵力屏障烫得像烙铁。
「阿九！阿九！」
他听到我的声音了。
头转过来，隔着那层透明的屏障，他看到我了。
咧嘴笑了。
「师姐，阿九不疼。」
嘴巴在动，声音传不过来，但我看懂了。
然后他的眼睛慢慢闭上。
身体像一片落叶，飘落在祭坛上。
我跪在禁地外面，喊到嗓子哑了，眼泪糊了一脸。
月亮升起来，星星亮起来，阿九没有醒来。
赵崇站在祭坛上，袍角滴血，声音平淡：「试炼开始。」
那天晚上，我被拖回杂役院。
管事说：「废灵根，别哭了，死了就死了，杂役院多一个少一个有什么区别。」
我没说话。
我缩在柴房里，抱着阿九上次塞给我的那颗糖。
糖化了，粘在糖纸上，已经不能吃了。
但我舍不得扔。
那是阿九留给我的唯一一样东西。
我攥着那颗化了的糖，在柴房坐了一整夜。
天亮的时候，我做了一个决定。
我不能再等了。
再等下去，下一个死的就是我。
不，我不怕死。
我怕的是——
死了都没人知道我来过这世上。从禁地回来的第三天，赵崇的弟子来杂役院传话。
「沈辞鸢，赵长老召你。」