等陈燐芳走后，周云飞望着对方离开的方向，久久没有回过神来，陈燐芳的话始终在他脑海中回荡。
她说李焰儿失踪了，但他一时间也不能完全确定真假，毕竟在李焰儿口中，陈燐芳向来喜欢搬弄是非，许多事情到了她嘴里总会添油加醋几分。
可这一次，周云飞却有些犹豫，因为他已经很多天没有见过李焰儿了。
往常即便练功再忙，李焰儿也总会抽空来找他，哪怕只是坐在溪边说几句话，或者陪他去山里采药，也从不会无缘无故消失这么久。
想到陈燐芳口中所说的情形，周云飞心生不安。
他从小便没有父母，是外婆将他一手带大。去年冬天，外婆因病去世后，他便孑然一身，平日里虽然习惯了独来独往，但真要说在这世上还有谁值得他牵挂，那也只有李焰儿一个人了。
周云飞回忆起两人第一次相遇时的情景，那是两年前的夏天，当时他正背着药篓，沿着一条少有人走的小路寻找草药。
就在经过一处山沟时，他忽然闻到空气中飘来一股淡淡的血腥味，多年野外的经验让他立刻警觉起来。
他循着气味找去，很快在一棵倒伏的大树旁发现了一个昏迷的少女，只见她身穿赤红色练功服，衣角已经被树枝划破不少地方。
她靠在树根旁，脸色苍白得吓人，额头满是冷汗，右腿小腿处赫然有两个发黑的血洞，伤口周围已经肿起一大片。
周云飞一眼便认出那是山中毒虫留下的伤口，若不及时处理，只怕撑不过一天。
他连忙放下药篓查看她伤势，只见她气息微弱，已经陷入半昏迷状态。
周云飞顾不上男女之别，当即俯下身将毒血吸出，又找来几种解毒草药嚼碎敷在伤口上。
忙活了半个时辰后，她的脸色总算恢复了几分血色，可她依旧没有醒来，周云飞只好将药篓背在胸前，再把她背到背上，一步一步往山下走去，把她带到自家休养生息。
等回到家时，太阳已经快落山了。
而后的两天天里，周云飞几乎寸步不离地照顾她。
直到第三天清晨，她终于醒了过来。
她睁开眼时还有些茫然，看着陌生的木屋发了许久的呆，回想着昏睡前发生的事情，问道：“这里是哪儿？”
“我家。”周云飞正蹲在灶台前熬药，头也不回地说道。
女子沉默片刻，随后问道：“是你救了我？”
“应该算吧。”
女子逐渐放下戒备心，笑着说：“谢谢。”
那是周云飞第一次看见她笑，虽然脸色依旧苍白，却显得格外明亮。
后来聊天时周云飞才知道，她叫李焰儿，是赤火派弟子，和自己一样，也是个孤儿。
由于她资质平平，练功进展缓慢，又无父无母，在门派中并不受重视，这次心情烦闷才独自跑到山里散心，结果不小心被毒虫咬伤，险些丢了性命。
两个同病相怜的人很快熟悉起来，成为了无话不谈的好朋友。
李焰儿伤势恢复后立刻返回赤火派，生活虽然没有从前那般自由，但她依旧会偷偷跑出来找周云飞玩耍。
有时两人坐在溪边聊天，有时一起去山里采果子，有时周云飞采药，她就在旁边看着，周云飞还会教她辨认草药，她却总是记不住名字。
“这个叫止血草。”
“哦。”
“那个呢？”
“忘了。”
“刚刚才说过。”
“反正你记得就行。”
每当这时候，李焰儿总会理直气壮地笑起来。
想到过往快乐的日子，周云飞嘴角也不由自主地扬起了一丝笑意。
后来有一次，赤火派弟子外出训练，周云飞恰巧碰见李焰儿，便偷偷挥手打招呼，谁知这一幕恰好被陈燐芳看见，她立刻凑过来套近乎。
那时候两人心思单纯，根本没有防备，便将相识经过一五一十告诉了她。
结果没过几天，赤火派内便传出了各种流言蜚语，有人说李焰儿偷偷下山私会情郎，有人说周云飞为了她连命都不要。
这些流言蜚语弄得李焰儿十分尴尬，不过她性格向来倔强，对这些闲言碎语也没特别放在心上，两人依旧像从前一样来往。
通过李焰儿，周云飞也渐渐了解了外面的世界。
除了赤火派之外，岛上还有白金派、青木派和棕土派。四大门派各有所长，有的擅长剑术，有的擅长法术，还有的擅长轻功，周云飞以前都未曾了解过这些。
李焰儿偶尔会教他一些简单拳脚功夫，而周云飞则会向她讲解草药知识，虽然李焰儿总是听得昏昏欲睡，但依旧会耐着性子陪他。
如今想起这些往事，周云飞心中愈发坚定，无论陈燐芳的话是真是假，自己都必须前往飞升涯看看。
于是他启程赶回住所，来到了只剩自己住的小木屋，屋内陈设依旧保持着外婆生前的模样，角落摆着木床，墙边放着药柜，窗台上还晾着前几日采回来的草药。
周云飞从柜子里取出干粮和水囊，又将火折子、小刀和绳索装进包裹。
临出门前，他的目光落在供桌旁的一只旧布包上，那里面装着外婆留下来的遗物，有她常用的药杵、一本记载药方的册子，还有一本落满灰尘的书。
周云飞犹豫片刻，最终将册子和书放进包裹里，想着说不定啥时候能用上。
收拾妥当后，他背起包裹离开木屋。按照地图所示，前往飞升涯。
周云飞虽然不会武功，却经常进山采药，对山林远比常人熟悉，进入树林后，他几乎没有停顿。
周云飞一边赶路，一边观察周围痕迹，哪里的树枝刚被折断，哪里的泥土和苔藓留有脚印，他都仔细辨别。
走到一处岔路时，他蹲下身查看地面，泥土上留着不少凌乱脚印，有深有浅，显然不久前曾有一大群人经过。
周云飞顺着痕迹继续前进，越往深处走，树林越发幽静，四周只剩下风吹树叶的声音，好在他的方向感极佳，始终没有偏离地图标记的位置。
又走了将近半个时辰后，前方树林逐渐变得稀疏起来，透过树木缝隙，他隐约看见一道横跨山谷的白桥，而桥边地面上，还残留着许多尚未被风吹散的脚印。
周云飞打开地图，上面也显示飞升涯就在前方，周云飞在感到欣喜的同时又感到害怕，但仍坚定地往前走去。