后山之中，李明一顺着崖壁搜寻凝气草。山林草木繁茂，不时有小型妖兽窜出，都被他随手逼退。他一心寻找灵草，丝毫没有发现山谷之中发生的巨大变动。
耗费数个时辰，李明一终于在崖壁缝隙找到目标凝气草。小心将灵草采摘收好，他伸了个懒腰，打算动身返回太清观。
“回去先好好吃一顿，下午继续练剑。”李明一自言自语，飞身掠起朝着山谷原路折返。
山路蜿蜒，越靠近山谷入口，李明一心里莫名生出一丝奇怪感受。往日远远就能看见的主殿屋檐，此刻视线之内一片空旷。
他运起灵力，掠身冲出树林，目光投向平日里熟悉的庭院。
视野之中，只剩下一片平整空地。往日矗立的主殿、两侧偏房、灵兽围栏、药圃尽数消失，空荡荡的地面上，唯有自己居住的小院孤零零立在原地。
李明一站在原地愣住，脸上的笑意慢慢消散。
他快步向前奔跑，大声呼喊：“师父！大师兄！二师兄！”
喊声在山谷来回回荡，没有任何人回应。
风穿过空旷平地，卷起尘土，四下寂静，只剩下孤零零的小院静静伫立。
李明一又是接连呼喊几声，可除了风吹草木的响动，根本没有半点人声出现。
他快步冲进居住的小院、厅堂挨个搜寻，院里随处看看，依旧找不到师父与两位师兄的踪迹。他走进卧房，看到了床头摆着的东西。
李明一拿起信纸，低头阅读上面的文字。
纸上字迹看着是李修君的手笔，寥寥几句，写明三人选择远走，寻另一处山谷隐居，让他不必耗费心力四处追寻。世间广阔，适合他外出行走，凭自身本事闯荡九洲。另外再次叮嘱，在外不可提起太清观，遇事三思。
李明一摸着下巴，盯着信纸愣了许久，随后忍不住吐槽道：“无量，那个天尊呀，师父你们也太狠了，为了让我下山，连大殿都搬走了。”
他把信纸小心收好，伸手握住七彩琉璃剑的剑柄。剑身重量适中，输入灵气，剑身发出绚丽的七色光华，李明一很是喜欢，这显然是特意为他准备的兵器。
既然寻不到人，李明一只能暂时留在小院。他心里还存着一丝期待，说不定师父和两位师兄只是暂时离开，过上几日便会折返。
往后日子，山谷之内只剩他一人。
清晨，李明一如往常准时打坐，吸纳山间灵气。往日庭院里此起彼伏的交谈声、灵兽的嘶鸣、打理药圃的响动全部消失，四下安静得有些不习惯。
午后，他拎着长剑来到小院门外空地演练《流云十八斩》。从前练剑，偶尔还有黄磊或者江少斌在一旁指点招式缺陷，如今只能独自反复揣摩。还要分出一些时间熟悉一下落魂铃和黑棍的用法，另外学习一下御器飞行。
一套剑法练完，李明一收剑喘息，自言自语说道：“往常二师兄还会挑我招式毛病，现在连个搭话的人都没有。”
黄昏时分，他习惯性朝着灵兽栏方向走去，走到半途才想起围栏早已被迁走，只能停下脚步折返。
闲暇之余，李明一反复催动《幻体术》与《敛气术》。他变换出多种样貌，又运转术法收敛气息，一遍遍查找自身不足。无人打扰，修行进度反倒比往日更快。
几日过后，山谷依旧没有任何人归来。李明一打算去往周边山林搜寻，说不定能找到师父一行人留下的踪迹。
他将法宝放入储物袋收好，踏上七彩琉璃剑，沿着山谷向外搜寻。周边大大小小的山头全部走遍，林间只看见寻常妖兽，找不到半点属于太清观众人的痕迹。
回到小院，李明一瘫坐在石阶上，长长叹了口气。他心里清楚，师父和两位师兄有意避开，刻意抹去所有行踪，想要寻到他们难如登天。
日子一天天流逝，转眼便是一个月。
这一个月里，李明一把整片山谷方圆数百里范围尽数探查一遍，始终没有收获。他渐渐放下等待众人归来的念头，开始认真思索往后的出路。
留在山谷，这里没有灵脉，灵气供给有限，想要冲击筑基境界怕要很长时间。除此之外，长久独居，连个说话的人都没有。
他想起从前师父他们说过的话，九洲大地遍布宗门，无数修士四处游历，各处藏有不少灵草与宝物。外出行走，能够接触各式各样的修行法门，积攒突破筑基所需的资源。
只是一想到要离开生活十余年的山谷，李明一心里依旧有些不舍。
这天傍晚，天边晚霞铺满天际。李明一做好简单的干粮，坐在院门口思索。
“留在山谷，一直闭门打坐，不知道要耗费多长时间才能寻到突破机缘。外出游历，虽说会碰到不少麻烦，可机会同样更多。”
他抬手抚摸七彩琉璃剑剑身，脑海浮现李修君留下的叮嘱。在外行事，不可提及太清观，遇上作恶之人，无需一味退让。
李明一嘿嘿一笑，摸摸下巴。在外没人管束，若是遇上不讲道理的修士，正好试试自己一身本事。
下定决心，李明一开始整理行囊。用袋子装好的干粮，采摘得来的灵草，还有几件换洗衣物，李修君留下的信纸和两件法宝，统统收进储物袋。
收拾妥当，李明一绕着小院走了一圈。院墙、厅堂、卧房，每一处都留下许多回忆。他在这里长大，跟着师父学习经文，跟着两位师兄修行练剑，平日里四处捉弄二人，一幕幕画面在脑海闪过。
他站在小院门口，望向空旷的平地，轻声说道：“师父，大师兄，二师兄，我打算下山了。等我修为再进一步，寻到合适的时机，再来这片山谷看看。”
山间清风掠过树梢，没有回应。
李明一最后回望小院一眼，转身朝着山谷出口迈步。林间小路蜿蜒向前，穿过层层林木，远处隐约能够看见连绵群山，那便是通往外界的方向。
他祭起七彩琉璃剑，向着谷外飞去。