沈煜被周玄清那一双老鹰般的铁手拽着，跌跌撞撞跨进了议事大殿的门槛。这大殿平日里最是轩敞明亮，此时却不知怎的，厚重的云锦帘子全给放了下来，遮得严严实实，只余下几缕残阳从高窗的缝隙里漏进来，照在地上，活像几道惨白的伤疤。
沈煜刚站稳脚跟，还没来得及揉揉那只被揪得火辣辣的耳朵，就被殿内的景象给镇住了。
原本摆放香炉长卷的紫檀长案，现下哪还有半点雅致模样？那案几之上，密密麻麻堆着的尽是传讯符，层层叠叠，直堆得像座死人坟包。那些符纸大多残破不堪，有的被火燎了边，焦黑一卷；有的则被暗红的血渍浸透了，干涸之后变得硬邦邦的，在昏暗的光线下透着股子令人作呕的腥气。
大殿里静得怕人，唯有几名负责联络的执事垂手立在两侧。这些个执事，平日里也是宗门里眼高于顶的体面人，现下却一个个如丧考妣，脸色白得像刚刷了浆的墙皮，连大气儿都不敢出一口，只拿眼角余光偷偷觑着沈煜。
周玄清松了手，那张老脸在阴影里显得愈发阴沉。他猛地跨步上前，从那堆符纸里精准地抓起一张，那符纸上还沾着未干的黏稠血迹，随着他的动作，竟还在微微发颤。
“你瞧瞧！你且睁开你那双只认得糖豆的眼瞧瞧！”
周玄清怒喝一声，将那张符纸用力拍在沈煜跟前的案几上。
“啪”的一声脆响，在死寂的大殿里激起一阵回音。那符纸受了激，陡然间迸发出一簇微弱且扭曲的紫光，映得沈煜那张少年面庞忽明忽暗。
紧接着，一阵断断续续、嘶哑得如同破风箱般的求救声，从符纸里挣扎着挤了出来：
“救……救命……天渊裂缝……开了！那些畜生……那些紫黑色的渊兽……它们是从地底下钻出来的恶鬼啊！暗影城的外围阵法，在那畜生面前竟像纸糊的一般……宗主，救救……”
声音戛然而止，唯余下符纸烧焦的滋滋声。
沈煜原本那副嬉皮笑脸的模样，在听到“暗影城”三个字时，便像被寒霜打过的花儿，半点也寻不见了。他伸出那只白净修长的手，指尖轻轻摩挲着符纸上的一道裂纹。那裂纹深处，还残留着一丝暴戾的渊气，冰冷刺骨，直往人骨缝里钻。
他一张张翻看着那些符纸，动作极轻，却稳得让人心慌。
“这是北境赵家的求援，说是全族三百口，只剩了几个奶娃娃被塞进地窖里。”沈煜声音低沉，听不出喜怒，“这一张是青云观的，观主临死前把金丹都自爆了，也没能拦住那头统领级的渊兽半步。”
他每说一句，殿内执事们的头就低下一分。
周玄清在一旁急得如热锅上的蚂蚁，不住地搓着手，嘴里连珠炮似地嚷道：“不止这些！你道这世道还像往常那般太平？现下北边已是人间炼狱，千万难民正没头没脑地往南边涌。我刚收到消息，紫霄宗那帮老狐狸，还有万剑山那些自诩正道的剑修，现下全都缩了脖子，一个个闭门谢客，说是要收缩防线，保全自家基业！”
周玄清猛地凑近沈煜，那双浑浊的眼里满是焦虑：“宗主，咱们天穹宗虽说是修真界前三，可也架不住这般消耗。依我看，咱们也该学学他们，赶紧传令下去，开启护宗大阵，把那些个杂役弟子和外门弟子都撤回来，封山避世方是上策！”
沈煜没接话，他只是沉默地听着，目光在一张张血迹斑斑的符纸上扫过。每一张符纸，都代表着一个据点的陷落，代表着无数生灵在哀嚎中化为齑粉。
他想起了前世。前世的这个时候，他也是这般听着周玄清的劝告，选择了闭门自保。可结果呢？渊兽越聚越多，那些被抛弃的散修和小宗门最后都成了渊兽的养料，等天穹宗再想反击时，面对的已是无法战胜的怪物。
那一世的孤独与惨烈，现下想来，竟比这殿内的冷意还要冻人。
沈煜将最后一张传讯符看完，那是一张来自北部边境一个小村落的，上面只歪歪斜斜写了一个“逃”字。他五指猛地收拢，那张符纸在他掌心瞬间化作了一堆细碎的齑粉，从指缝间簌簌落下。
“封山？”沈煜忽然轻笑一声，那笑意却未达眼底。
他慢条斯理地从怀里摸出那个皱巴巴的油纸包，里头静静躺着最后一颗杏花糖。他撕开包装，指尖捏着那颗晶莹剔透的糖球，在周玄清愕然的目光下，竟是递到了这位大长老的嘴边。
“大长老，您老人家忙活了一晌午，嗓子都喊哑了，吃颗糖润润？”
周玄清愣在原地，那张老脸憋得通红，刚要发作，斥责这小祖宗都什么时候了还没个正经，却在撞见沈煜眼神的那一刻，生生把话给咽了回去。
那是怎样的一双眼？
原本那股子狡黠与天真全然不见了，取而代之的是一种深不见底的平静，像是一潭古井，又像是暴风雨来临前死寂的海面。在那双眼里，周玄清瞧不见半点少年人的慌乱，反倒有一种阅尽千帆后的冷冽。
周玄清被这眼神看得心头一凛，竟是不自觉地张了嘴，任由那颗糖塞进了舌尖。
甜味在口中散开，带着淡淡的杏花香，可周玄清却觉得心里苦得发涩。
沈煜见他吃了糖，这才又从怀里摸出另一包藏得极深的硬糖。他剥开一颗，塞进自个儿嘴里，腮帮子微微鼓起一块。
大殿内的冷意似乎更浓了，那些执事们面面相觑，谁也不敢出声打破这诡异的平静。沈煜站在那堆符纸小山前，身形略显单薄，可落在众人眼里，却莫名透着股子让人不敢直视的威压。
“这世上的甜头不多，吃一颗就少一颗。”
沈煜含糊不清地嘟囔了一句，随后牙关猛地发力。
“咔嚓！”
清脆的响声在大殿内突兀地炸开，那是硬糖被生生嚼碎的声音，在这死寂的氛围里，显得格外刺耳。