在众人的带领下，李虎走进了村子。道路两旁，三三两两堆着杂物，有的门前，支了几个简易木架，上面挂着几串切好的肉，但不知是哪一种兽肉。
听说有外人进村，大伙都闲不住。纷纷跑了出来，男女老少，一脸的好奇。他们表情很和善，李虎认真地看着每一个人，尽量记住他们的样子，若是眼神对上了，就点个头，算是打过招呼。
“呵呵，山里人没什么见识，喜欢凑热闹，李兄不要介意。”老祭司一边说，一边挥手示意众人散去。
“哪里。大家都很淳朴。”李虎笑着回应。
“爷爷，我要下来。”感受到村民的热情，小李奈也待不住了，挣扎着要下来自己走。
“哇！”
“好漂亮的小姑娘啊！”
“真可爱！”
“跟瓷娃娃似的。”
“不像我家这丫头，长得像她爹！”
一个妇人边说着，还瞪了自己身旁的男人一眼。那是马大婶，经常说自己命不好，嫁了个又丑又胖的。
但村里人都知道，她人特别好，对她男人也特别体贴，就是有点唠叨，大伙也爱听她唠叨。
小李奈开始还有些害怕，可看到大家脸上洋溢的笑容，胆子也大了起来。
“爷爷好。”
“婆婆好。”
“婶婶好。”
···
小李奈很有礼貌，向长辈们问好，那些爷爷，婆婆，婶婶顿时脸上笑容更盛，宛如一朵朵盛开的花。
一旁的周凌，总算看到了小妹妹的样子。他小眼珠子滴溜溜转了转，一路小跑回了家。
老祭司带着李虎在村里逛了逛，认认路。来到祭坛，他站在石像面前，恭敬的行礼，模样虔诚。
他让李虎也给石像行礼，小李奈看着爷爷，虽然还看不懂，但也学着爷爷的样子。那模样，给一旁的老祭司逗乐了，哈哈大笑起来。
老祭司给爷孙俩安排了个住处，两间小房子，门口用山石混着泥土，砌成矮墙，围了个小院。
村里家家户户都有小院，不过这一堵堵矮墙，并没有隔断那份温暖的人心。
爷孙俩刚来，屋子里除了一些老旧家具，什么也没有。大家都很热心，吃的喝的用的，每家都拿一点，看他们的样子，好像本就应该如此。
空荡荡的屋子瞬间被堆满了，李虎一时竟愣在原地，只觉得心里阵阵热流涌过。
“都别愣着了，大伙搭把手，一起给收拾收拾。”
马大婶率先招呼起来，还不忘吩咐自家男人。
“她爹，你把院里那堆柴给劈了。”
“好嘞！”
一个身形壮硕的男子，拿着斧子大步走向柴堆，哪里丑了？
大伙都动了起来，周凌从人群中鬼鬼祟祟钻了出来，小眼睛四处乱瞄。
跑到李奈跟前，从怀里掏出一把方糖，用油纸裹着，递到李奈跟前。
“给，我娘做的，可好吃了。”
似乎想起什么，又连忙说道：“快收起来，别给阿楼看见了，他上次想吃，我跟他说吃完了。”
说完又偷偷瞄了一圈。
李奈看他那样子，眼眶更红，一下子没忍住，噗嗤一声笑了出来，笑中含泪，如梨花带雨。
……
几天后，李虎的伤势好了一些。他正在院子里收拾着，老祭司来了。
“王兄！”李虎请他进来，在院子里坐下。老祭司本姓王，至于名字，他说已经记不得了。
“李兄身体恢复得如何？”老祭司开门见山。
“有些好转！”李虎也没想瞒着，老祭司修为不低。
“这里有颗丹药，或许对李兄有所帮助！”老祭司从怀中拿出一个玉瓶。
“这……”李虎有些迟疑。
“李兄，你早些恢复对我也是好事。”老祭司抬了抬眼神。
“是那位……”李虎神情肃穆。
老祭司伸手制止了李虎，点了点头。
……
秋去春来，转眼间八年过去。
周凌已经十三岁。
村口不远有片湖，湖边有棵数人合抱的古树，根茎粗壮，有几处都已经破土而出，伸出地面。
周凌正躺在巨树下发呆。
那天刘爷爷在和父亲谈话，两人神情都很严肃。他想跑过去听听，结果被父亲给揍了一顿，这两天他心情有些郁闷。
“周凌哥哥，周叔叔喊你回去！”
远处一个少女跑了过来，皮肤白皙，或是奔跑的缘故，鼻尖还有着一丝细汗，小脸红扑扑的。
“奈儿。”
少女正是李奈，已经长成大姑娘了。
“他就知道让你来喊我！”周凌有些气愤。
“回去吧。周凌哥哥。”少女拉着他的胳膊，笑着说道。
“好吧。”周凌没办法拒绝。
回到家里，周凌看见父亲坐在椅子上抽着旱烟。
“还生气嘛？”周洪放下烟袋，语气很轻。
“没有！”周凌低着头，脸上有些委屈。
“哎！”周洪叹了口气，这两天媳妇也没给自己好脸。
周洪缓了缓，开口说道：“你刘爷爷那天来说，有一只灵鹰带来一封信。”
“灵鹰？”周凌疑惑。
“是太庭宗的灵鹰！”周洪神情深邃。
“太庭宗？他们不是已经十年没有消息吗？”周凌像是在问自己。
周洪抽了口烟。
“太庭宗今年又要招弟子了！”
“父亲不同意我去吗？”周凌问
周洪摇了摇头，没有回答。
“明天老祭司会宣布此事，你长大了，可以自己考虑。”
……
月落日升。
各家收到消息，都早早到祭坛集合。老祭司缓缓走上祭台，他摆了摆手，众人随即安静下来。
“大家想必已经知道，时隔十年，太庭宗又要招弟子了。大家心里也许都有疑问，但这一次，所有被选中的人都要去！”
“不想去也不行吗？”
台下有人议论。
老祭司一愣，白了一眼。
“你家的先选上再说吧！”
周围一阵哄笑。
“我可以告诉大家，这是神像传下的指示！”
……
神像的指示？
那没事了，刚才还在议论，不愿孩子离家的人纷纷改了主意。
“臭小子，要是没选上，我打断你的腿！”
“孩子，你可要争气啊！”
几个孩子顿时一脸懵，满脸不可置信，仿佛在说，你们刚才不是啊？
“安静！”
老祭司拐杖在地上轻轻一点，他声音不大，却清晰地传进每个人耳朵里。
“现在刚刚入夏，三个月后太庭宗会来人。明天开始，所有小辈都要来祭台，开始修炼！”
“不是应该进入宗门后再开始修炼吗？”
有人问。
老祭司一脸无奈。
“好吧！我给你们讲讲。初步开始修炼，并没有什么玄奥之处，就是吸收天地灵气来淬炼身体，但这需要一个过程。”
“外面那些世家大族，势力强大，资源优渥，会借助大量天材地宝来辅助小辈修炼，所以这些人修炼的进度会更快。”
“而我们，普通人没有这些支撑，过早开启修炼，会对身体造成不可逆的损伤。”
“比如周凌这一辈人，他们身体已经长到一定程度，又正值发育期，即便受到损伤也能恢复过来。”
“我们起步已经晚了，这次事情又突然，只能尽快开始。”
“哦。”
众人一副似懂非懂的表情。
老祭司：“……”
“散了吧!散了吧！”
老祭司摆摆手，转身走下了祭坛。
……
湖边大树下。
周凌和李奈坐在一起，一阵微风吹过，吹起了少女乌黑的长发。
“周凌哥哥，你想去太庭宗吗？”
良久，李奈偏过头问道。
周凌点点头，又摇摇头，他不知道。
“奈儿，你呢？现在还是想不起小时候的事吗？”周凌问。
少女轻轻摇头，眼神里带着一丝迷茫。