有人或许要问，既然知道不够吃，为何还要做这种亏本买卖？
马休给出的方案简单粗暴：直接跟当地贵族谈交易。
那些高高在上的老爷们，肚子里永远不缺油水。
自家牲畜少了，转头便能从底层百姓身上刮出更多的油水来填补窟窿。
这套路古已有之，元末蒙古权贵拿牛羊换中原茶叶时，可没想过汉人的死活。
权力阶层眼里，平民只是数字，生死全看风向，古今皆然。
这时候讲道理？那是痴人说梦。
对面是为了续命，谁还管什么仁义道德？能抢到一口饭活下来，比什么都实在。
回想当年北宫伯玉起兵 ，纯粹是被饿出来的无奈之举。
带着部众抢县城，抢到了能活命，抢不到就是全军覆没。
现实往往比书本更冰冷，也更直接。
凉州的老百姓，骨子里就流淌着悍勇的血性。
他们不像中原人那般温顺，拿起武器反抗侵略者，早已刻进他们的基因里。
马超这次带来的精锐小队，并非为了正面硬撼大军团。
那几百骑兵撒向西北三郡，若是常规作战，连个浪花都翻不起。
他们的任务很明确：斩首行动。
精准打击敌方指挥核心，以点破面。
随着马家军陆续换装新式兵器，单兵素质直线飙升。
这几百人抵达敦煌后，将编组成数个百人突击小组，如利刃般散开。
目的只有一个，护佑身后的父老乡亲，安稳度过这个冬天。
与此同时，马岱也没闲着。
马腾将他派往金城周边的西羌部落巡视，美其名曰积累经验，实则是让他在实战中磨砺刀锋，好将来接稳“二当家”
的大旗。
而另一边，马休的母亲终于从姑臧跋涉至武威。
进城途中，目光所及皆是梭梭树。
众人眼中满是惊奇与不解。
在那黄土漫天、戈壁连绵的沙海里，树竟然能活？
母亲一到，家里总算有了主心骨照顾父亲的生活起居。
闲下来的马休忍不住暗自得意，心中暗叹自己真是为这个家耗尽了心血。
然而，这份宁静并未持续太久。
母亲刚踏进城门，一封加急信函便压在了马腾的案头。
来信者曹操，信中言辞恳切，声称离京前受天子密诏，号召天下诸侯共讨董卓，救驾洛阳。
面对这等关乎前途的大事，马腾心里没底，习惯性地把儿子叫来商量。
如今他已是内事不决找马休，外事不决也找马休，完全成了甩手掌柜。
“休儿，曹孟德手里那份密诏，当真？”
马腾眉头紧锁。
马休眼皮都没抬：“有又如何？没有又如何？”
“你这是什么态度？难道不重要？”
“当然不重要。”
看着老爹那副焦虑模样，马休心里清楚，父亲的政略眼光终究有限。
他只得耐下性子，开始拆解其中的利害局势。
“眼下这帮诸侯，是不是都眼红董卓这块肥肉？”
“对。”
“那他们缺不缺个动手的由头？”
“缺。”
“曹操正好递了这把火。
将来哪怕穿帮，罪名也是他曹孟德一人扛。
其他诸侯起兵，名义上全是‘奉诏讨贼’、‘匡扶汉室’。”
马腾脑子有点打结：“曹阿瞒图啥？平白无故背黑锅，还当什么老好人？”
马休追问：“除非有个前提——他被定罪。”
“啥时候会被治罪？”
“要是洛阳没打下来，连皇帝面都没见着，谁有资格弹劾他？”
“一旦破城，救出天子，那衣带诏就是尚方宝剑。
届时功劳簿上，只有他的名字，没有骂名。”
马腾一拍大腿：“好家伙！进可攻退可守，正反通吃啊！”
这招太高明。
马腾心里暗悔，自己怎么就没琢磨透这一层？要是早用上这套路，如今董贼伏诛，首功必属西凉马家！
马休太懂老爹的心思，赶紧泼冷水：“爹，醒醒吧。
曹操那是刚刺杀完董卓逃出来的。
他说手里有密诏，天经地义，没人会怀疑真伪。”
马腾干咳两声，端起茶盏掩饰尴尬。
“还有个关键问题。”
马休话锋一转，“咱们去不去？去了带多少兵？”
这才是正题。
马腾点头示意继续。
“必须去。”
马休断言道，“不去，大义上站不住脚。
再说，别想着趁乱吞并长安。
董卓虽走，但留下的守军依旧庞大，兵力远超咱们西凉军。
想强攻？不现实。”
马腾再次沉默，默默喝茶。
“这次盟军，各怀鬼胎。”
马休分析道，“天下大乱已现端倪，谁都看得出来，割据是迟早的事。
所以，带多少人、带什么人，全是算计。”
“那些四面受敌、家里有钱却没兵的诸侯，肯定要把全家老小甚至私兵都带上。
目的就一个：亮肌肉，吓唬邻居，宣示 。”
“手握重兵的军阀呢？人少，但个个是精锐。
他们是为真刀 拼杀来的。
后勤补给线脆弱，人多反而拖累。
粮草一旦被卡脖子，几万大军就是累赘。”
“至于最后一种……”
马休冷笑一声，“既想保实力，又不想出死力。
爹，我说的是袁本初和袁公路那两个兄弟。”
“袁家四代人都做三公，门生故吏遍布九州。
这盟主之位，袁绍拿定了。”
“你想想那俩兄弟怎么联手？”
“前线吃紧，后方断粮。
等你精锐死绝，猛将折损大半，他们再出来装好人安抚军心。”
“最后让你滚蛋回家，白给人卖命。
这买卖，多划算？”
马腾听得背脊发凉。
暗流涌动？陷阱重重？
我该怎么破局？
别慌，儿子在呢！
史书有载，汉代便有了除夕守岁、阖家团圆的习俗。
武威太守府内，灯火通明。
凉州各地的马氏族人闻讯赶来，能到场的六十余口齐聚一堂。
厅堂宽敞，老少围坐。
交通闭塞的年代，唯有这顿年夜饭，能让离散各处的亲戚相聚。
叙旧谈新，期盼来年。
此次聚会，马腾特意带了最小的弟弟马铁。
小家伙年方七岁，比那位后来的东吴大帝还小几个月。
虽年幼，却继承了马家好勇斗狠的血统。
自幼舞刀弄枪，将来必是沙场悍将。
酒过三巡，马腾高居主位，频频举杯。
满堂欢歌，其乐融融。
被众人簇拥的中心人物，非马休莫属。
这几年，跟随马家做生意的亲族，个个腰缠万贯。
谁不知道那些惊世骇俗的点子出自谁手？
这是马家的财神爷！
造纸坊、西瓜园、棉田、胡椒林、煤矿、蜂窝煤厂……
哪一样不是 ？
面对这些富得流油的亲戚，马休只提了一个要求。
减税。
起初，宗族长老们满脸抵触。
千百年来，世家大族靠什么立足？不就是靠压榨农税吗？
可当商业带来的巨额利润摆在眼前时，那点农业税收入，简直如九牛一毛。
赚外人的钱，才是正道。
如今，凉州的特产顺着黄河水系，远销中原各地。
贵族腰包鼓了，对百姓的盘剥自然减轻。
百姓手头宽裕，消费能力随之提升。
内需拉动，工厂开工。
马家亲戚通过另一种方式，将百姓手中的财富合法合理地收归囊中。
良性循环，生生不息。
宴席持续到半夜才散。
马休摇摇晃晃地回到房中。
除夕已过，初一将至。
心中默算，那十万棵梭梭树种下的功德值，也该结算了吧？
夜深沉。
马休在桌前枯坐，窗外更漏声远，这世道连个沙漏都属稀罕物，他根本摸不准此刻究竟到了几更天。
反复刷新界面十余次后，屏幕骤然亮起刺目金光。
功德商城，终于开了张。
列表罗列整齐，第一项赫然写着：
【武力丹】，加点数，换功德。
紧挨着的是【智力丹】，也是加点数，同样换功德。
马休眉头微皱。
智力的标价，竟是武力的十倍。
这就有意思了。
凡人只要肯下死力气练体，武力总能见长；可脑子这东西，读破万卷书积累的不过是见识，真正灵光一闪的智慧，似乎并非苦修可得？
视线往下移。
画风突变，从虚变实。
【土法炼钢图解】
【水泥配比 】
【蒸汽机核心构造】
【珍妮纺纱机图纸】
【畜牧养殖指南】
【最新中药典籍汇编】
全是硬货！
每一样拎出去，都能让当下的生产力翻一番。
马休早就眼馋这些技术，无奈手里没资源、脑子里没图纸，如今系统里明码标价，那还犹豫什么？
再往后翻。
科技树点亮之后，紧接着跳出来的，竟然是玄幻词条？
【民心所向】
购此徽章，可提升辖区百姓归属感，对外来者也有吸引力。
目前为青铜阶，需功德结算。
【忠贞不二】
购此徽章，能加固文臣武将的忠心。
当前等级青铜，需功德结算。
【奋勇向前】
购此徽章，能提振军心士气。
当前等级青铜，需功德结算。
【风调雨顺】
购此徽章，能压制天灾降临概率。
当前等级青铜，需功德结算。
四枚徽章，项项诱人。
马休喉头滚动，口水差点没忍住。
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