那股力量并非凭空而来，而是从山坳中每一个跪拜的村民头顶，丝丝缕缕地升腾而起，汇入那尊诡异的木雕之中！
嬴政的脸色，瞬间沉了下去。
他双眼微眯，瞳孔深处，那属于帝王的律令金光自行流转。
在他的“法眼”视野里，寻常人看不见的世界，此刻纤毫毕现。
那些从村民头顶冒出的，不是香火，而是一种混杂着恐惧、绝望、贪婪与怨恨的灰黑色气流。
它们被那似人似蛇的木雕贪婪地吞噬，木雕表面那层漆黑的颜色，似乎都因此变得更深邃、更油亮了一分。
而那股甜腻腐朽的香气，正是这尊木雕消化这些负面愿力后，排出的“废气”。
“停下。”
嬴政的声音压得很低，带着不容置疑的命令。
马车夫立刻勒住缰绳，整支车队在距离山坳约莫一里外的一片小树林后，悄无声息地停了下来。
“芈华，带上两人，换上衣服，随朕过去看看。”
“喏。”
片刻之后，四道身影从林中潜出。
嬴政已换上一身洗得发白的粗布麻衣，脸上随意抹了几把泥土，那份君临天下的威严被刻意收敛，只剩下乡间士人般的寻常。
芈华和另外两名精干的黑冰台卫士同样装束，如同三名沉默寡言的农家子弟，紧随其后。
他们绕开大路，从山侧的灌木丛中悄然靠近。
山坳深处，一片被粗暴砍伐出的空地上，景象愈发清晰。
上百名衣衫褴褛、面带菜色的村民，如同被无形的线操控的木偶，麻木地跪拜在地，口中念念有词。
他们面前，是一座用山石胡乱堆砌的简陋石台。
石台上，那尊半人半蛇的漆黑木雕，正散发着令人作呕的甜腻香气。
一个头发花白、身穿早已过时的楚国旧式深衣的老者，正手持一根镶嵌着兽骨的木杖，嘶哑地主持着祭祀。
正是郢县三老，屈芒。
而在人群外围，几个身材精壮、眼神凶狠的汉子，手持棍棒来回巡视，确保无人喧哗，无人逃离。
为首那人，嬴政一眼便认出。
陈胜。
一个在史书上留下浓墨重彩一笔的名字，如今，却只是一个邪祭的打手头目。
历史的洪流，在这方世界，早已偏离了航道。
祭祀的气氛，在屈芒嘶哑的祝祷声中，逐渐推向高潮。
“……血食为引，敬告巫神……佑我乡梓，风调雨顺……”
他颤抖着举起一只被捆住双脚、激烈挣扎的公鸡，从腰间摸出一把锈迹斑斑的青铜短刀，对准了公鸡的脖颈。
就在他即将割喉献祭的瞬间，嬴政体内的律令金光，对那木雕方向传来的刺痛感，骤然达到了顶峰！
他甚至能清晰地“看”到，随着屈芒的动作，村民们头顶冒出的灰黑怨气陡然浓郁了一倍！
而那木雕底座下，几道黯淡的巫纹一闪而逝，仿佛一条条无形的根须，扎入大地深处，连接向远处那些枯萎的田地，疯狂抽取着残存的地脉生机。
“陛下，”芈华压低的声音在他耳边响起，气息冰冷如铁，“那木雕底座下有机关，正在抽取地脉生机。屈芒的动作僵硬，眼神躲闪，不似真心，倒像是被人胁迫。”
嬴政微微点头，目光却未离开屈芒。
突然！
“不——！”
人群中，一个身材瘦弱的妇人猛地哭喊起来，不顾一切地扑向石台。
“三老！我家虎娃昨夜又发高热说胡话了！巫神收了俺们的祭品，怎么还不灵验啊？！”
“求您再跟巫神说说，俺家……俺家就剩这点种粮了啊……”
她的哭喊撕心裂肺，打破了现场诡异的狂热。
“吵什么！”
陈胜一个箭步冲上前，蒲扇般的大手粗暴地抓住妇人的头发，将她狠狠向后一拽。
妇人惨叫一声，摔倒在地。
陈胜居高临下，唾沫星子几乎喷到她脸上，恶狠狠地骂道：
“心不诚，巫神当然不灵！再敢多嘴，就拿你家那病痨鬼儿子当祭品！”
此言一出，周围的村民一片死寂。
那看向陈胜和石台的目光里，恐惧压倒了一切，灰黑色的怨气几乎化作实质。
嬴政的目光冰冷如刀。
他注意到，在妇人哭喊的那一刻，屈芒握着骨杖的手，剧烈地颤抖了一下，险些握持不住。
献祭的公鸡，最终还是被割断了喉咙。
鸡血被淋在木雕之上，迅速被那漆黑的木质吸收，连一丝痕迹都未留下。
祭祀草草结束。
村民们在棍棒的驱赶下，如同行尸走肉般四散离去。
屈芒在陈胜等人的“护送”下，佝偻着身子，蹒跚地走向山坳的另一侧。
“跟上他。”
嬴政对一名卫士使了个眼色。
卫士无声点头，身影一晃，便消失在远处的林木间。
待所有人都走远，嬴政才带着芈华，从藏身处走出，绕到那座孤零零的石台后方。
空气中的恶臭，近在咫尺，令人作呕。
芈华没有丝毫犹豫，俯下身子，开始仔细检查。
她的手指如同最精密的探针，拂过石台的每一寸缝隙。
很快，她从一堆凌乱的枯草下，摸出了一块巴掌大小、通体漆黑的石板。
石板触手冰凉，上面刻画着比木雕底座更复杂、更邪异的巫纹。
石板中心，有一个指甲盖大小的凹槽。
凹槽内，残留着暗红色的、早已干涸的血迹。
“不是鸡血。”
芈华将石板凑到鼻尖轻轻一嗅，声音压得极低，却带着一丝杀气。
“是人血。而且，不止一次。”
嬴政缓缓伸出手指，指尖之上，一缕微不可察的律令金光悄然凝聚。
他轻轻拂过那块石板。
“嗤……”
一声极其细微的、如同冷水泼上烙铁的声音响起。
金光与那邪异巫纹接触的瞬间，竟被微微侵蚀了一丝！
而一股更加阴冷、更加恶毒的邪力，顺着他的指尖反噬而来。
嬴政面色不变，体内的律令金光轰然运转，轻易便将这股邪力碾碎。
但通过这次短暂的接触，他已经确认了幕后黑手的大致方位。
西南方向，更深的群山之中。
“放回去。”
嬴政收回手，声音平静。
芈华有些意外，但还是依言将石板原样放回了枯草之下。
两人退到安全距离，嬴政才缓缓开口，声音里带着一种解剖猎物般的冷酷。
“看到了吗？”
“这不是简单的愚昧，更不是什么鬼神作祟。”
他目光深邃，仿佛能穿透这片被污染的土地，看到其下运行的规则。
“有人在用一套扭曲的‘规则’，在替代大秦的律法。”
“献祭，便能得福；违逆，便会遭灾。恐惧，是这套规则最好的催化剂。”
“他们用这套规则，在这里建立起一个属于他们自己的、看不见的秩序，然后心安理得地抽取民力，吞噬地脉，豢养邪神。”
“屈芒，只是一个被推到台前的傀儡。陈胜，不过是一条负责吠叫和咬人的恶犬。”
他顿了顿，目光转向灯火零星的郢县县城方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“真正的主使，还藏在山里，等着看戏。”
“回城。”嬴政转身，大步向着来路走去，“朕要让他们知道，在这片土地上，唯一的规则，只能是朕的律法。”
夜色渐深。
郢县驿舍内，一灯如豆。
这里与其说是驿舍，不如说是一间破败的农院，是黑冰台在当地最不起眼的据点。
嬴政端坐于一张简陋的木案前，案上，铺着一卷崭新的空白竹简。
昏黄的灯火，将他如刀削斧凿般的侧脸，映照得一半光明，一半阴影。
他对侍立一旁的芈华，沉声开口，声音不大，却带着一种即将改变一切的磅礴力量。
“替朕研墨。”
墨锭在砚台里发出沙沙的轻响，如同利剑出鞘前的低鸣。
嬴政的目光落在空白的竹简上，那双深邃的眼眸里，倒映着跳动的火焰，也燃烧着足以焚尽一切魑魅魍魉的煌煌天威。
“天亮之前，朕要写出一道律令。”
他顿了顿，声音里带上一丝冰冷的玩味。
“一道……能让郢县这位‘巫神’自己显形，并心甘情愿，按朕的规矩来行事的律令。”