潭边蹲着个灰扑扑的女子。灰衣裙烂得遮不住膝盖，头发乱得像鸟窝，脸上全是干血，但一双眼睛亮得惊人。漆黑瞳仁里有一圈金丝，像某种蛇类的竖瞳。
“你们也是被丢进来的？”她开口，声音沙哑。
岁轻挡在我前面：“你是谁？”
“沈照。”她往前倾了倾身，死死盯着我的耳朵尖，“你耳朵上那两撮白毛……你是吞厄？”
“系统警告：沈照，吞厄遗族，被囚于地隙二十三年。掌握吞厄起源关键信息。当前亲密度：-10。敌对判定：待定。”
“我也是吞厄。”沈照伸出手，掌心朝上，指缝里嵌着黑泥，“我活了六十四年，长不大。外面的人每月来抽我一碗灵血，抽了二十三年。”
她胳膊内侧一排针眼，旧疤叠新疤，密密麻麻足有二十几颗。她把手伸向我：“你娘当年把我塞进地隙之前说了最后一句话——‘下面那东西醒了记得跑’。”
我蹲在她掌心前面，她的手指冰凉，像刚从井水里捞出来的。
“你娘当年往西跑了。”沈照的声音忽然低下去，金丝瞳孔里的光晃了晃，“跑之前摸了摸肚子。她怀的是你。”
“系统提示：解锁主线——‘吞厄遗孤秘辛’。该线索涉及宿主穿越真相及南崖之下封印的活物。当前进度：5%。”
溶洞北壁忽然传来闷响。咚、咚、咚。三下停一息，再三下。像有人用指甲盖在敲石壁。
沈照站起来，瞳孔金丝猛地收紧：“南边追兵到了。北边有人在敲——敲了二十三年，从来没停过。”
她走到北壁前，在一块凸起的钟乳石上敲了三下。石壁后面回响了一声。然后整面石壁从中裂开一道窄门，门后面是空的，一条向下的石阶蜿蜒没入黑暗。石阶两侧每隔三尺嵌着一颗夜明珠，珠光发绿。空气里涌上来一股湿热的风，带着硫磺和铁锈的味道。
“系统检测：石阶尽头约十五丈深。巨大灵力体正在缓慢搏动。是否进入？”
沈照站在石门口，金丝瞳孔映着夜明珠的光：“下去就回不了头了。追兵从南面来，下面那东西在北面等着。”
岁轻把我从地上捞起来放进怀里，掌心贴着我肚皮。他低头看了一眼自己掌心里那枚铜钱，然后看向石阶深处。
“走。”他说。
石阶往下走了约莫十五丈，尽头豁然开朗。
一个巨大穹顶空间，百丈开阔。钟乳石每根都有水缸粗，表面覆满金色光尘。空间正中央盘踞着一团缓缓搏动的暗金色光团，半透明，像一颗泡在水里的巨蛋，蛋壳表面有脉络蠕动，一收一缩。
“上古灵脉残骸。”沈照站在最末一级石阶上，“还活着。”
光团底下传来一声闷哼。整个穹顶震了一下，钟乳石上的金尘簌簌落下。一只巨大的青黑色鳞甲龟从光团下面拱出来，脑袋磨盘大，铜黄竖瞳细成一条竖缝。八条玄铁链嵌进它壳里，另一端锁在穹顶岩壁上，绷得笔直。