两扇老旧斑驳的木门缓缓向两侧滑开，轴芯摩擦发出刺耳的声响。门外黄沙翻卷，裹挟着浓郁的血腥味扑面而来，风沙呛人，视野瞬间浑浊。
领头的建奴什长猛地勒紧缰绳，胯下战马吃痛，扬蹄长嘶，堪堪在门前止步。他原本打算带人冲撞破门，劫掠驿站物资、抓捕汉人奴役，没想到大门竟自行敞开。
什长眯起布满血丝的双眼，死死盯住空荡荡的门洞。门内只站着一名身穿明军鸳鸯战袄的年轻驿卒，孤身一人，手中握着一根形制怪异的铁管，全然不像军中寻常火器。
他视线扫过地面，两具残缺不全的尸体横卧泥地，血肉模糊，早已看不出原本样貌。常年游走关外厮杀劫掠的他，对杀气和血腥极为敏感，心头瞬间升起强烈的戒备。
他无视陆沉手中的怪铁管，抬手拔出腰间重头骨朵，寒气逼人。生硬的汉话带着关外蛮族的粗野，厉声喝骂：“南朝的狗，跪下！交出粮食、布匹，还有女人！听话归顺，留你全尸！”
陆沉没有应声，更没有半分投降的姿态。他单膝跪地，摆出标准的战术射击姿势。右臂紧紧夹紧枪托，左手稳稳托住护木，目光透过缺口照门，准星死死锁定什长胸前的镶铁棉甲要害。
见陆沉不仅不降，反而摆出对峙姿态，什长勃然大怒：“南蛮子不知死活！给我碾碎他！”
他双腿猛夹马腹，率先冲锋。身后十几名建奴骑兵立刻呈扇形散开，策马齐冲。沉重的马蹄踏碎冻土，地面微微震颤，轰鸣的蹄声由远及近。
五十步、四十步、三十步。
短短瞬息之间，骑军已然逼近致命距离。建奴骑兵纷纷抬手摘弓，牛角长弓瞬间拉满，寒光凛冽的箭矢对准门前的陆沉，只待近身便要射出。
陆沉指节收紧，稳稳扣下扳机。
“哒哒哒哒！”
密集短促的枪声骤然炸响，撕裂旷野的风声与马蹄声。三十发子弹倾泻而出，枪身高速震颤，枪口持续喷吐火舌，在门前织出一道密不透风的死亡火网。
七百多米每秒的弹头破空疾驰，轻易撕裂建奴引以为傲的镶铁棉甲。厚重甲片、坚韧棉布在现代步枪动能面前形同虚设，毫无防御作用。子弹穿透皮肉、击碎骨骼，在体内翻滚炸裂。
冲锋的骑兵如同撞上无形的高墙，接连人仰马翻。凄厉的惨叫此起彼伏，混杂着战马的悲鸣，瞬间铺满整片空地。硝烟裹挟着浓重的血腥气，顺着寒风肆意弥漫。
冲在最前的什长胸口瞬间炸开数个血洞，肋骨被尽数绞碎，心脏直接烂成肉泥。巨大的冲击力将他整个人掀飞，重重砸在后方跟进的骑兵身上，直接打乱整个冲锋阵型。
混乱之中，一发流弹精准击碎一匹战马的头骨。数百斤的马尸借着冲锋惯性向前翻滚，在泥地上犁出一道深沟，最终停在距离陆沉不足两米的位置。
一轮弹匣打空，十几名精锐建奴游骑尽数覆灭。
满地皆是残肢尸体，有的骑兵腿骨被生生打断，断骨刺破皮肉外露；有的被倾覆的马身压住，胸腔塌陷，奄奄一息。方才嚣张跋扈的骑军，短短数秒便遭遇毁灭性碾压。
陆沉从容起身，动作熟练利落。按下弹匣卡榫，空弹匣应声脱落，左手抽出备用弹匣精准卡入，“咔哒”一声锁死，顺势拉动枪机，子弹即刻上膛，整套流程一气呵成，毫无拖沓。
驿站外一片死寂，只剩三匹无主战马焦躁原地打转，不停刨踏地面。
那名建奴什长尚未彻底断气，残存的右臂撑着泥泞地面，艰难抬头，死死盯着陆沉手中的AK步枪，眼底盛满极致的惊恐与难以置信。
他喉咙漏风，咯咯作响，用尽最后力气呢喃：“雷霆……是雷公法器……”
陆沉缓步上前，军靴重重碾在他的右手之上。
骨碎的脆响清晰响起，什长浑身剧烈抽搐，却再也发不出半点声音，只剩眼底的恐惧不断放大。
“下辈子，投个安稳世道。别再做劫掠杀伐的恶事。”
陆沉将枪口抵住他的眼眶，单发点射。
砰！
一声轻响，残余的血腥彻底落幕。
驿站墙根下，几名全程目睹战况的大明驿卒早已双腿发软，有人直接瘫坐在地，裤脚湿透，吓得浑身发抖。先前陆沉射杀贪赃枉法的王胖子，他们尚且以为是改良猛火铳之类的新式火器。可方才这一幕，彻底打败了他们的认知。
无需填药、无需点火、无需引线，仅凭手中一根铁管，数息之间便全歼十几名刀马娴熟、悍勇善战的建奴重骑。在这个时代堪称精锐难敌的鞑子兵，此刻尽数沦为满地碎肉。
年纪最小的驿卒彻底崩溃，跪地不停磕头，声音颤抖：“陆爷！您定是天兵下凡！不然怎会有这般通天手段！我等肉眼凡胎，今日总算开了眼界！”
其余几人也纷纷垂首，满心敬畏，再也不敢有半分轻视之心。
陆沉将步枪背在身后，语气平淡，不带波澜：“别跪着了，赶紧干活。出去搜检尸体，缴获的战马、刀剑、皮甲全部收拢。最好把所有建奴首级割下来收好。”
众人不敢耽搁，连忙应声：“是！小人遵命！”
几人强压心底恐惧与恶心，一边呕吐，一边拿着钝刀上前处理尸体、割取首级。
陆沉独自走进王胖子的卧房。一脚踹开木门，屋内弥漫着刺鼻的劣质香粉味。床底暗格已被驿卒挖开，散落的碎银铺满地面。除了赃银，暗格深处还藏着一卷羊皮地图，以及一块刻满满文的腰牌。
陆沉拾起羊皮地图，细细翻看。图纸标注极为详尽，山海关外围所有卫所、驿站位置、兵力部署、粮草储备一目了然。显然，王胖子不止泄露了一次八百里加急军情，早已长期通敌，意图将大明边关布防机密尽数卖给建奴。
地图核心位置，一个鲜红的圆圈格外醒目——宁远卫大营，距离孤山驿不足三十里。
这时，年少驿卒捧着几颗血淋淋的人头跑入院中，神色慌张：“陆爷，首级都割好了！只是……咱们接下来该怎么办？孤山驿死了驿丞、卫兵，还杀了这么多建奴，朝廷必定会派人核查，建奴援军也很快会来报复，此地万万不可留啊！”
陆沉收起地图，随手将地上碎银尽数揣入怀中，语气笃定：“走，去宁远卫大营。”
驿卒瞬间脸色惨白，连连摆手：“陆爷万万不可！宁远卫赵指挥使素来贪墨军饷、杀良冒功，心性歹毒！我们带着鞑子首级前去，看似是献功，实则是自投罗网！他定会抢下功劳，再把我们灭口，独占战功！”
其余几名驿卒也连忙附和：“是啊陆爷！赵指挥一向刻薄寡恩，从来不念属下功劳，我们去了必死无疑！”
陆沉抬手擦去手上泥水，神色冷冽：“他敢抢功，我就杀了他。”
乱世浮沉，人命如草芥。空谈法理、人情根本无用，手中的枪械与实力，才是唯一的道理。
他心中通透，仅凭一把AK、几弹匣子弹，根本不足以在乱世立足。想要活下去、站稳脚跟，必须掌控驻地兵力、粮草、军备，而宁远卫大营，就是他眼下最直接的跳板。他的系统潜力无穷，唯有手握兵权，才能解锁更强的战力，真正掌控自己的命运。
陆沉大步踏出卧房，翻身跃上一匹缴获的战马。战马焦躁刨蹄，口鼻喷着白气，隐隐感知到前路的厮杀与动荡。
“带上所有首级。”陆沉回头看向几人，声音冷硬，“会骑马的，随我前往宁远卫。不愿走的，留在孤山驿，坐等建奴援军和朝廷追责，自生自灭。”
几名驿卒面面相觑，瞬间做出抉择。
留下，是必死之局。跟着陆沉，尚且有一线生机。哪怕前路凶险，也远比坐以待毙要好。
五人不再犹豫，纷纷翻身上马，紧握缰绳。
夜色苍茫，寒风呼啸。陆沉一声令下，六骑策马疾驰，马蹄声轰然作响，朝着三十里外的宁远卫大营绝尘而去。
属于他的乱世棋局，自此正式拉开序幕。