沈青梧把丹炉从后院杂物间拖出来的时候，炉身上还缠着蛛网。白小鹿跟在他脚边，鼻子凑到炉壁边上嗅了一圈，打了个喷嚏，甩着脑袋退开两步。
这炉子是当年他在玄天宗用的那尊“青玉鼎”的仿品，凡铁铸的，不值钱。真正的青玉鼎在丹劫那夜被天雷劈成了碎片，连渣都没剩下。他蹲下来，拿袖子擦了擦炉口的灰，炉膛里空荡荡的，底部积了一层锈。他伸手敲了敲炉壁，声音发闷，像敲一块没烧透的砖。
“凑合能用。”他自言自语，站起来拍了拍手。
缺一味引药。
他翻遍了前堂的药柜，抽屉拉开又合上，甘草、当归、黄芪、陈皮，全是给凡人治风寒咳嗽的寻常药材。他要的东西叫“霜髓花”，长在极北寒地，花蕊里凝着一滴冰露，是引火入炉的关键。这东西他在玄天宗时库房里存了半柜子，现在手头连一片干花瓣都没有。
他站在柜台后面，手指敲着台面，目光落在最底层的那个抽屉上。抽屉没上锁，拉手磨得发亮，他蹲下去拉开，里面堆着一包油纸裹着的东西，纸面泛黄，边角卷起，压着几根干枯的草茎。
白小鹿凑过来，脑袋拱进抽屉里，叼住油纸包的一角往外拖。纸包掉在地上，散开，里面滚出几块碎瓷片、一枚断了的铜簪、半截烧焦的竹简，还有一块巴掌大的铁片，边缘参差不齐，像从什么器物上硬掰下来的。
沈青梧的目光落在那块铁片上，没动。
白小鹿用蹄子扒拉了一下，铁片翻了个面，露出表面刻满的符文——密密麻麻，像蚁群爬过，线条细得几乎看不清。符文之间嵌着一层暗红色的垢，像是被火燎过又冷却凝固的痕迹。
他伸手把那块铁片捡起来，指腹摩过符文表面，手感粗糙，带着细微的凹凸。他认得这些符文的刻法——这是玄天宗禁地“丹墟”里那尊上古丹鼎的残片，他在宗门时只远远见过那鼎一眼，隔着三层禁制，鼎身通体漆黑，表面刻的正是这种纹路。
禁地的东西怎么会在他手里。
他翻过铁片，背面靠边角的位置刻着一行小字，字迹极浅，像是用针尖划上去的，被锈蚀得几乎看不清。他凑到窗口的亮光下，眯着眼辨认——那行字只有十几个字，但每一个都像针扎在他眼底。
“……九转还魂，以魂养丹，丹成之前，引火需以纯阳之血为媒。”
他握着铁片的手指收紧，指节发白。
当年他炼九转还魂丹，炼到第七日，丹炉里的火忽然不受控制地暴动，天劫应声而落。他以为是自己的火候出了问题，以为是丹方本身有缺。他后来反复推演了上百遍，每一次都卡在最后一步——引火入炉时，丹火总是无端炸开，像是缺了什么关键的东西。
原来缺的不是火候，不是丹诀，是一味他从来不知道的引子。
纯阳之血。
他低头看着自己的手腕，那里有一道旧疤，是丹劫那天被雷火灼伤的。他忽然笑了一声，声音不大，在空荡荡的铺子里显得格外清楚。白小鹿抬头看他，鹿眼里映着窗外漏进来的光，亮晶晶的。
“你说巧不巧，”沈青梧把铁片放在柜台上，手指还搭在边缘，“当年我在宗门里，翻遍了藏经阁所有的丹书，都没找到这一步。现在这块东西自己跑回来了，还正好刻着缺的那行字。”
白小鹿歪着脑袋，轻轻叫了一声。
他沉默了一会儿，目光从铁片上移开，落在柜台角那盏没点亮的油灯上。灯座边沿积了一层灰，他伸手抹了一下，指腹上沾了薄薄一层。
“这残片是禁地里的东西，”他说，声音低下去，像是说给白小鹿听，又像是说给自己听，“当年丹劫那夜，禁地的封印没动过。我在后山炼丹，离禁地隔了整座主峰。这东西怎么会到我手里？”
白小鹿跳上柜台，蹲在铁片旁边，低头嗅了嗅，又抬起头看他。
沈青梧没再说话，把铁片翻过来，符文朝上，又看了一遍那些密密麻麻的刻痕。他忽然想起一件事——当年他被逐出山门那天，玄尘子站在山门口，亲手把他的储物袋还给他，说“你炼的丹，你带走吧”。他当时没细看，随手塞进怀里。后来到了青石镇，打开储物袋，里面除了几件旧衣服和这包“废料”，什么也没有。
他当时以为是玄尘子把他那些丹方和药材都扣下了，只留了些不值钱的破烂。现在想想，这包废料里偏偏就藏着这块残片。
“有意思。”他把铁片收进袖袋里，转身走到柜台后面，蹲下来翻找炉子底下的木炭。白小鹿从柜台上跳下来，跟在他脚边，尾巴轻轻扫过他的鞋面。
他生火的时候，动作很慢，把木炭一块块码进炉膛，用火折子点了半天才点着。火苗从炭缝里钻出来，舔着炉壁，发出轻微的噼啪声。他蹲在炉子前，看着火势慢慢起来，脸上没什么表情。
炉火映在他脸上，光影跳动着，把他的影子拉得很长，一直拖到后墙的药材柜上。柜子顶层的角落里，放着一只落了灰的旧木匣，匣盖半开，露出里面一卷泛黄的纸——那是他当年离开玄天宗时，从丹房里带出来的唯一一张丹方，上面写着“九转还魂丹”五个字，字迹是他自己的。
他盯着那只木匣看了很久，火光照着他的侧脸，明暗不定。
白小鹿走过来，用脑袋蹭了蹭他的膝盖。他低头看了它一眼，伸手摸了摸它头顶的绒毛，手感温热，带着一点鹿血特有的暖意。
“不急，”他说，声音平得像在说今天晚饭吃什么，“既然有人把这一步送到我面前，那我总得把剩下的丹炼完。”
他站起来，拍了拍手上的灰，把袖袋里的铁片又摸出来，在手里掂了掂。铁片沉甸甸的，边缘的断口硌着掌心，带着一股陈年的铁锈味。
窗外传来一阵风，吹得门板吱呀响了一声。柜台上那盏没点的油灯晃了晃，灯芯上落了一粒灰。