他们平时干的脏事，比这狠得多。
“疤哥，这小丫头长得挺水灵。”
其中一个跟班猥琐地笑着：“先带回去抵利息？”
“养两年还能卖个好价钱。”
另一人发出几声意味深长的怪笑。
“不！求您再宽限几天！”
张莉花扑通跪下，眼泪直流：“砸锅卖铁我们也还！玥儿才九岁啊！”
膝盖砸在冻土上，发出沉闷的响声。
张茉花没哭出声，只是喉咙里挤出破碎的气音。
额头抵着泥地，冰凉刺骨。
角落里，徐玥缩成一团。
她攥紧徐煜的衣摆，指节泛白，像溺水者抓着最后一根稻草。
那张小脸惨白如纸，瞳孔里全是惊惶。
炕上的男人动了动。
剧痛从左肩炸开，顺着神经蔓延至四肢百骸。
酸痛让身体沉重得像灌了铅。
但他眼神变了。
那股属于原身的暴戾怒火，此刻在他眼底燃烧。
他想扑过去，撕碎对面那张扭曲的脸。
可身体不听使唤。
只能死死盯着疤哥。
那是一张写满贪婪与残忍的脸，每看一眼，都像刀刻进脑海。
徐煜心里跟明镜似的。
那颗救命的药丸，是拿母亲的卖身契换来的。
是用妹妹的未来，填现在的窟窿。
“少在那儿演苦肉计。”
疤哥骂了一句，抬脚踹翻旁边的破陶罐。
浑浊的液体溅了一地，散发着酸臭。
他最后瞪了徐玥一眼，语气阴狠：
“三天。
后天这个时候，老子再来。”
“要么见钱，要么见人。”
“敢耍花样，哼，你知道后果。”
话音落地，带着几个手下转身就走，留下满地狼藉和一阵恶臭。
围观的人群麻木地站着。
没人叹气，更没人伸手。
在这片流民地里，同情是最不值钱的垃圾。
……
沉默良久，张茉花站起身。
声音哑得厉害：“玥儿，看好你哥。
我去帮伯母干活。”
徐玥察觉不对劲，刚要往外走。
“别去。”
徐煜按住床沿，试图起身。
“哥！”
徐玥扔掉手里的粥碗，冲过来想扶。
却愣住了。
刚才还动弹不得的男人，竟然自己站起来了。
“多亏了你给的肉干。”
徐煜笑了笑，握了握拳。
掌心确实有了点力气。
脑海中浮现出一行数据：
【气血：这具身体还是太弱，甚至不如普通成年男人。
但没关系。
只要给够食物，提升气血简直易如反掌。
两人走出土屋。
荒凉入目的景象，让人心头一紧。
焦黑的土地，低矮破败的窝棚，一眼望不到头。
他们住的这三间土屋，不过是这片贫民窟里最不起眼的角落。
徐煜抬起头。
目光穿过废墟，落在远处。
一座钢铁巨城矗立在地平线上。
城墙高耸入云，足有十米厚，泛着冷硬的金属光泽，宛如一道天堑。
城内高楼林立，灯火辉煌。
城外是地狱，城里是天堂。
两个世界，仅隔着一道墙。
“那就是堡垒？”
钢铁巨兽般的堡垒矗立在视野尽头，轰鸣声隔着数里地都能震得人心头发颤。
徐煜仰着头，喉结艰难地滚动了一下。
即便前世读过无数关于这座城市的记载，真真切切站在它脚下时，那种源自灵魂深处的压迫感依旧让人窒息。
谁能想到，在这片被诅咒的焦土之上，竟有人类硬生生凿出了这么一座 ？
“哥，等强哥把气血练上去，咱们也能进去看看。”
旁边的徐玥拽了拽他的衣角，眼里亮晶晶的，满是憧憬。
徐煜收回目光，眼底闪过一丝了然。
她口中的强哥，是伯父家的长子，徐强。
对于废土上的流浪者而言，踏入堡垒的路只有两条死胡同，或者一条独木桥。
那条唯一的活路，就是武道。
年满十八岁之前，气血值冲破10点大关。
只要跨进那道门槛，就能进入堡垒内的武道学院。
一步登天，从流民变成公民。
这两个字的分量，重如千钧。
进了堡垒，不仅有了刀枪不入的安全感，更有一项最致命的 ——免税。
家里只要有一个人是公民，十亩地的收成不用上交七成。
是的，你没听错。
这就是依附于高墙之下的规矩。
不管地是不是你亲手开垦的，不管收成好坏，必须吐出来百分之七十给堡垒当税赋。
想跑？
大门敞开，欢迎离开。
只是离开了庇护所，外面的荒原和异兽可不会对你客气。
没了堡垒遮风挡雨，在这鬼地方活着，基本等于慢性 。
徐煜低头看了看自家那几亩薄田。
二十三口小麦玉米，算是全家人的命根子。
若是风调雨顺，一年也就收个三四千斤。
可这世道，哪有什么风调雨顺。
万一赶上兽潮过境，那就真的只能喝西北风了。
在废土上饿死的人，比你想的要多得多。
哪怕是个丰收年，扣掉七成的税收，剩下的粮食连塞牙缝都不够。
一家十口人，分摊下来，每人每天能分到二两杂粮就算烧高香了。
这点玩意儿，连维持体力都勉强，更别提应付突发危机。
要想活下去，还得往上爬。
成为公民，是唯一解。
爷爷当年就想通了这个死理。
家里那点口粮，大部分都换成了肉票。
日子过得紧巴，但没人敢抱怨。
因为只有吃肉，才能长力气。
只有长力气，才能在乱世里多喘两口气。
可惜，肉太贵了。
在这个末世，三十斤粮食才换得到一斤肉。
徐煜算了一笔账，心里一阵发凉。
他们家拼死拼活忙活一年，满打满算，也就换来三十来斤肉。
这点肉，分给十个人吃，连打个牙祭都奢侈。
肉换回来了，但家里这点油水，全得往徐强一个人身上倒。
其他人？草根、树皮、枯叶，怎么填肚子怎么来。
在这乱世，能活命就是真理。
徐煜这一房，堂哥徐强是唯一的“特权阶级”
。
“强哥上个月在矿区测过气血了，8.2点。”
张玥脸上的泥垢遮不住眼里的亮光，仿佛刚才被疤哥威胁的恐惧根本不存在。
她声音发颤，却满是希冀：“大伯说，只要稳住这进度，半年后够得上武道学院的线。”
徐煜看着妹妹，喉咙里那句“没戏”
硬生生咽了回去。
十点气血，确实是入门门槛。
但这丫头不懂，气血修炼越往后，瓶颈越厚如铁壁。
徐强一年前才
如今离十八岁寿限只剩最后半年，才蹭到8.2。
照这个龟速，秋季招生开始前，他连及格线都摸不到。
一旦过了十八岁，身体定型，彻底没戏。
比起替妹妹担心，徐煜脑子里更焦灼的是另一件事：那粒消炎药的钱，拿什么还？
总不能为了救个急，把亲妹妹卖给疤哥那种人贩子吧？
“哥，你歇着，我去弄柴火。”
徐母推着板车，轮子卡在碎石路上，吱呀作响，费劲得很。
九岁的徐玥冲过去接手，动作利索得让人心疼。
这么小的孩子，早就习惯了干粗活。
周围流民冷漠得像冰窖。
就算看到疤哥欺负他们兄妹俩，也没一人伸手。
大家都自身难保，谁有空施舍同情心？
徐煜闭上眼，疯狂消化脑海记忆。
两个目标：绝不交人，搞钱搞粮。
去矿上打工？算了吧。
那点微薄的工分，只够换点粗粮，连药费的一半都不够，更别提攒下大钱。
只能去野外猎杀妖兽。
想到记忆里那只巴掌大的麻雀，徐煜后背一阵发凉。
那玩意儿速度快得离谱，普通猎人见了都得绕道走。
但现在不一样。
脑海中，“灵犀刺”
的气息流转清晰可见。
只要有足够的准备时间，哪怕是不入品的麻雀，他也敢拼一拼。
权衡再三，徐煜眼神沉了下来。
拖不下去了。
必须立刻行动。
这是唯一的出路。
“哥，你去哪？”
徐玥正把劈好的木柴往上码，见哥哥起身，小脸瞬间煞白。
“出去透透气，散散心。”
“骨头都快散架了。”
徐煜扯动嘴角，挤出一抹比哭还难看的笑。
他刻意压低声线，试图让语调听起来漫不经心，可那紧绷的肌肉还是出卖了他此刻的不安。
站在一旁的少女猛地抬头，那双清亮的眼眸里盛满了化不开的忧虑。
她伸出有些脏污的小手，死死攥住徐煜衣角破损的一截布料，指节因为用力而泛白。
“哥……你别跑太远。”
她的声音细若蚊蝇，带着明显的颤抖，“家里就剩你了。”
前几日的高烧刚退，徐煜的身子骨依旧虚浮，每一步都像是在刀尖上行走。
这种时候出门，无异于 。
“听话。”
徐煜抬手揉了揉妹妹那头干枯打结的黄发，动作轻柔得连他自己都觉得陌生。