太后遣人传话，说皇上新封的贵妃要行册封礼，命我依例备一份赏赐。
可我手里每月只有十钱。
于是我克扣中宫、搜刮别宫，省吃俭用一个月，终于在册封礼前凑够钱买了支小金钗。
册封礼上，我将金钗赐给贵妃。
贵妃脸色骤变，扬手把金钗打落，红着眼问我：
“皇后娘娘，谁不知道您圣眷正浓。”
“可今日是臣妾的册封礼，您每月十万两的用度，竟拿这样一支细钗来折辱臣妾？”
我还没弄明白她这话从何说起，太后已沉下脸，重重拍案：
“皇后，你每月十万两不够花，还月月来哀家这儿讨补贴，哀家都睁一只眼闭一只眼。”
“你是中宫皇后！贵妃初入宫闱，你就赏这么细一支金钗？”
我再也压不住火，抬头回她：
“什么十万两？内务府账上拨给中宫的不过十百两，真正落到我手里的只有十钱！你们可知这支金钗我攒了多久？”
贵妃愣住。
“我每月月俸十钱，你也只有十钱？”
太后怔住，满殿静得落针可闻。
……
子时过了，西偏殿还点着一盏灯。
我在赶针线。
案上摊着七方帕子，我指尖上全是针眼。
阿蘅抱着线筐蹲在旁边打盹，头一点一点。
我伸手扶了她一把。
“娘娘，几更了？”
“还早，你眯一会儿。”
这不是实话。
再过半个时辰，六尚局就来取活。
果然，廊下有灯笼的光晃过来。
来的是六尚局的掌事，四十来岁，掀帘进来，先看案上的活，再看那盏灯。
“娘娘，灯油也省成这样。”
“够用。”
她一方一方点过去，点完，从袋子里数出二十四文，摆在案角。
“娘娘的手艺，奴才挑不出错。”
她把袋子系好，顿了一下，“就是有句话，奴才不知该不该说，娘娘是中宫，不必接这些替人赶工的活。”
我把钱收进手心。
铜钱硌着掌心的针眼，我没接她的话。
她走后，殿里静下来。
我拉开匣子最底下那层，把二十四文放进去。
门是这时候被推开的。
太后身边的刘姑姑站在门口，捧着手炉，没进来，眼睛在案上那堆帕子上停了一下。
“皇后娘娘，太后问，传了娘娘四回，怎么一直没人应？”
“臣妾在忙，没听见。”
“忙。”
她把这两个字说得很重，“都这个时辰了，娘娘忙什么？”
我张了张嘴。
我想说，我在绣帕子，绣一方换几文，攒着有用。
可话到嘴边，终究是没了声。
刚进宫那会儿，我说过。
这话我跟管事的太监说过，跟来请安的夫人也说过。
她们听完就笑，说娘娘真会开玩笑；转头又学给太后听，说中宫身在福中不知福。后来我就不说了。
不是不会说，是说了也没人信。
刘姑姑的语气软下来。
“太后让奴婢传句话，皇上新封了贵妃，下月十六行册封礼，日子都定好了，中宫按规矩，得备一份赏。”
“太后还有一句。”
她把手炉往上捧了捧，“娘娘别多想，贵妃是贵妃，中宫是中宫，你的地位，不会有人危及的。”
“臣妾知道。”
她走到门口，又回头。
“太后让奴婢说，夜里别熬了，费眼睛。”
“替我谢过太后。”
她走后，我把门关上，靠着门板站了很久。
后背贴着门板，凉意一层一层渗进来。
这事宫里早有风声。
皇上登基三年，六宫一直空着，后位下面一个位号都没封过。
这一次是头一个。
眼睛突然有些发酸。
看了一眼手中的衣袖，内侧有我刚打的补丁。
自从成为皇后以来，我每个月到手的钱只有十钱。
想要给贵妃一份厚重的赏赐，简直难如登天。
因为十钱，连基本的打点下人都做不到。