和京城第一纨绔私定终身后，老国公带着银票找上了我。
“你是将门虎女，我儿除了那张脸一无是处。说吧，你到底图他什么？”
“自然是图他的脸。”
老国公将银票推到我面前：“拿钱离开他。”
我气定神闲地摇头：“我还能带他进玄甲营。”
老国公嗓音当场劈了叉：“我儿行吗？”
“玄甲营和骁骑营都在请我爹去练兵，我会告诉他们哪家肯收我的未婚夫，我便劝我爹去哪家。”
老国公沉默许久：“他娘总说这孩子长得好，早晚能有出息。”
“原来是这个出息。”
1
从小我就是个颜控。
我爹替我相看了好几门亲事，人品家世样样都好，我却一个也没瞧上。
他问我究竟想找什么样的，我也说不出个所以然。
直到那日跟着他去酒楼吃饭，我从窗边往下一望，瞧见个穿绯色衣裳的少年。
他牵着马站在街边。
同伴不知说了什么，逗得他眉开眼笑，唇边还露出个梨涡。
我眼睛都看直了。
我爹顺着我的目光望去：“国公府的陆昭比你小两岁，今年才十四。”
“他定亲了吗？”
“咳咳！”
我爹被口水狠狠呛住了。
我赶紧替他拍背，等他缓过来，眼巴巴地望着他。
“好爹爹，帮我问问呗。”
“你才见过人家一面就想着嫁过去了？这小子是京里出了名的纨绔，成日吃喝玩乐，读书习武没一样肯用心，他爹拿他都没办法。”
“我又没打算嫁过去当他娘，您替我问问嘛，万一人家早有心上人，我也好死心呀。”
我爹被我缠得没法子，答应替我留意。
楼下的陆昭恰好抬起头。
四目相对。
我冲他笑了笑。
他怔怔地望着我，直到身边的朋友拍他肩膀才回过神来。翻身上马后，又忍不住朝楼上张望。
回家的路上，我满脑子都是那张俊脸。
我爹却忧心忡忡：“我们两家门第相差太远，国公府未必瞧得上我们，闺女你别抱太大希望了。”
他年轻时中过武状元，恰逢祖父过世，回乡守孝三年。后来嫌官场蝇营狗苟，索性在家过起了清闲日子。
家中有田产铺面，吃穿不愁，他闲来教我骑射，盼着我日后出门能护住自己。
谁知我随了娘的容貌，生得娇滴滴的，力气却比他还大。
如今他吃醉了酒，都是我单手扛他回房的。
我爹总担心我吓跑前来求亲的人，在外头从不提这事，遇见旁人夸我文静，还能厚着脸皮应下。
听说我看上陆昭，他越发不放心，叮嘱我别莽莽撞撞地跑去找人家。
我乖巧应下，回头就叫来许安。
“你替我打听打听，陆公子平日喜欢去哪儿，常玩些什么。”
两日后，许安带回了消息。
陆昭尚未定亲，平日喜欢骑马投壶，尤其爱跑马，隔三岔五就带着仆从往京郊去。
我当即吩咐丫鬟把骑装找出来。
此后出城的次数渐渐多了。
头两回扑了空，第三回终于遇见他。
他骑着白马从坡上下来，认出我，远远朝我点了点头。
我也矜持地颔首点头，带丫鬟往河边去。
回程又碰上一回，他身边多了几个朋友。
我骑马经过时，听见有人问他认不认识我，他含糊应了一句：“差不多吧。”
走出一段路，丫鬟偷偷告诉我：“姑娘，陆公子还在看您呢。”
“嗯，你也别看了。”
我忍着回头的念头，故作镇定地催马往前。
回到家，丫鬟替我拆头发，见我还在对着镜子傻乐，终于忍不住笑出声。
后来又碰见几回，我们渐渐熟悉，偶尔遇上会说几句话。
同时我敏锐地发现陆昭这人十分爱漂亮。
每回见面，他身上的衣裳都不重样，连腰间的荷包也是特意搭配过的。
有一日穿着青色骑装，荷包上绣的是竹纹，隔日换成绯色，发带与穗子竟也跟着换了。
我自己出门都没他这样讲究。
我爹见我日日往外跑，终于忍不住问了：“从前叫你陪我出城，你总嫌晒，如今怎么舍得去了？”
“您教了我那么多本事，总得多练练呀。”
他显然不信，趁我回房把丫鬟叫去问了一遍。
丫鬟回来告诉我，我爹听说我遇见陆昭好几回，唉声叹气了半天。
我全当不知道，隔日照常出了门。
陆昭在岔路口遇见我，主动勒住马。
“姑娘也往河边去？”
“今日想换个地方跑一跑，那边人多，跑得不尽兴。”
“往东有片平地，我常去，姑娘要不要一道？”
我笑着应下：“那就劳烦陆公子带路了。”
他高高兴兴地催马走在前面，还不忘回头叮嘱我跟紧些。
我正愁没机会与他多说几句话，自然乐意。
偏偏天公不作美，还没走到地方，天边就涌起了乌云。
2
霎时间狂风大作。
我招呼陆昭往回走。
他刚调转马头，一道闪电划过，紧接着雷声在头顶炸响。
白马受了惊，猛地扬起前蹄，险些把他掀下去。
陆昭抓紧缰绳，伏身稳住，马却发了狂，撒开蹄子往林子里冲。
我来不及多想催马追上去。
“抓稳了，别松手！”
他闻声回头，我借着鞍桥翻身跃过去，落在他身前接过缰绳。
“抱紧我！”
陆昭伸手搂住我的腰。
迎面有树枝扫过，我俯下身，带着他避开，将马引向旁边的空地。
绕了好一阵白马才渐渐缓下来，打着响鼻，不肯再往前走。
我松了口气，回头问他有没有受伤。
陆昭却痴痴望着我的脸。
在这一刻，眼前的姑娘仿佛是九天玄女。明明那么柔弱，居然敢冒着危险来救他。
“陆公子？”
陆昭猛地回过神来，忙道：“我没事。你呢，刚才树枝扫过来，碰到你没有？”
“我躲开了，等仆人们找过来还有段时间，不如咱们找个地方避雨吧。”
嘻嘻，我故意的，其实我认得路。
附近有个山洞。
爹以前带我来打猎的时候，堆了不少柴火在那，其实还有两身换洗的衣裳。
我佯装不知。
湿答答的衣服把我身材曲线展现地淋漓尽致，我眼瞅到陆昭红着耳根低头，非礼勿视，愈发满意起来。
然后掏出火折子迅速生起了火。
陆昭蹲在旁边帮忙，见我拨弄几下就把火生好了，满眼惊奇。
“你怎么连这个也会？”
“小时候常跟着我爹出门，什么都学过一些。你坐近点，衣裳湿成这样，回去该生病了。”
他依言挪过来，将好烧的细枝递给我。
火烧旺后，我往旁边挪了挪，他却把我拉回来。
“你也淋了雨，一起烤吧。”
说完陆昭脸颊更红了。
像是上好的水蜜桃，恨不得扑过去咬上一口。
而且他可真香呐！
我按耐住蠢蠢欲动的心思，听他提起方才惊马的事。
“那会儿马跑得那么快，你怎么敢跳过来？万一摔下去怎么办？”
“瞧见前面都是树，担心你撞上去，就顾不上想那么多了。好在赶得及，你没伤着就好。”
陆昭脸上的红晕渐渐蔓延到了耳根。
我索性问：“你还不知道我叫什么吧？”
他懊恼起来：“还没请教姑娘芳名，失礼了。”
“我叫许明珠，住城南槐树巷。我爹同我夸过你，说你骑马投壶都很在行。”
陆昭从小到大在长辈口中每句好话，瞬间对我爹的好感度涨到了一百分。
“今日倒叫你见笑了。”
“这有什么？我小时候学骑马也摔过，回去哭着跟我爹说再也不学了，第二日还得乖乖去牵马。”
陆昭被逗得嘴角咧起来，好奇地问起我学骑马的事。
我挑了几件有趣的讲给他听，等说到年岁，他有些惊讶。
“你比我大两岁？”
“不像吗？”
“我以为咱们差不多大。”
我笑盈盈地望着他：“那你往后得叫我姐姐。”
陆昭耳根又红了，试探着喊：“阿姐？”
“哎。”
扑通扑通。
这心跳着实有点不讲道理，一句“阿姐”就把我给喊美了。
陆昭嘴角扬起来：“阿姐，你平日什么时候出城？下回我……”
“公子！”
小厮披着蓑衣冲进来，见他好端端地坐在火边，差点哭出声。
“您吓死奴才了！马车备在山下，快回府换身衣裳吧，别着了凉。”
陆昭的话被打断，满脸不情愿。
我的丫鬟也跟着进来，将斗篷披在我身上，催我回家。
第二日刚用过早膳，陆昭就登门了。
昨日那身骑装换成了月白长袍，衣领袖口绣着银纹，腰间的荷包也配得妥帖。
见了我，立时眉开眼笑：“阿姐，我来谢你了。”
陆昭带来的礼物摆了半张桌子，还说母亲知道昨日的事，特意叮嘱他好好向我道谢。
我爹出门会友去了，正好由我招待他。
“举手之劳，你送这么多东西来，我倒不好意思收了。”
“阿姐救了我，怎么谢都应该的，你不喜欢这些的话我换其他的来。”
“喜欢呀。要是你真想谢我，不如请我吃顿饭？”
陆昭答应得极快。
同我说起城里的酒楼，连哪家的鱼做得好、哪家的点心要趁早去买……如数家珍。
“一不小心”我俩聊了大半个上午。
临走前，陆昭意犹未尽地叮嘱：“阿姐，明日我来接你，你等着我啊，千万别答应旁人了。”
3
吃饭的地方定在醉月楼。
等我到了，陆昭巴巴地捧着菜牌凑到我身边，将拿手的几道菜挨着讲给我听。
我听得直点头。
陆昭越说越起劲，恨不得把好吃的全摆到桌上。
“够啦，咱们两个人，哪里吃得完这么多？”
“吃不完的赏给底下人，或者打包回去给伯父吃，你尝尝味道就好。”
点完菜，陆昭问我那日回去有没有挨骂。
我摇头：“我爹听说我把你救下来了，还夸了我。倒是你，国公夫人担心坏了吧？”
“母亲不许我出城了，说要把马也送走。那马我养了好久，平日乖得很，昨日被雷吓着了才发狂的。”
提起白马，他有些舍不得。
“那就好好跟夫人说呀，再请人帮忙训一训。等它养好了，我陪你去练。”
陆昭眼睛亮起来。
这顿饭吃得十分尽兴。
他知道的趣事多，讲起朋友投壶输了耍赖，学得惟妙惟肖，逗得我险些呛着。
隔了几日，陆昭亲自来告诉我，白马留下了。
他母亲特意请人看过，马养得好好的，往后遇上阴雨天少出门就是了。
“阿姐，你上回说陪我去跑马，还算数吧？”
我自然答应。
此后，他来找我的借口多了起来。
有时候问如何驾驭受惊的马，有时候说自己骑射总瞄不准，想请我指点。
我见他骑在马上动作熟练，心里早有数了。
偏偏他装得认真，恭恭敬敬地向我讨教，我也乐意教。
偶尔还装作不经意间夸他今日这身衣裳好看。
陆昭耳朵又红了。
“你真地觉得好看？”
“嗯，这个颜色衬你，方才远远骑过来，我一眼就瞧见了。”
隔日再见，他仍穿着那个颜色，衣裳却换了个样式，连马鞍旁的饰物也重新配过。
啧啧。
娇花一般的少年郎，可真好哄啊！
有日我得和爹一起去庄子，不能同他出城。
陆昭失望得很，却装作不在意地说：“那阿姐去忙吧，我改日再来。”
说完一步三回头。
那双漂亮的桃花眼里满是不舍，写着“挽留我”“好阿姐”，看得我一颗心柔了半截。
“阿昭！”
他屁颠颠地跑回来：“阿姐，你还有事吗？”
我忍住要捏捏他脸蛋的冲动，问：“后日一起去骑马好不好？庄子上种的果子熟了，我给你带一些。”
陆昭拍手叫好：“那我后日来接你，咱们去河边，我给你烤鱼吃。”
后日，我带着果子赴约，见他连炭火都准备好了。
仆人把收拾干净的鱼送来，陆昭挽起袖子亲自烤。
我坐在旁边等，香味渐渐飘出来，他又怕我饿，叫人把带来的点心拿给我。
“别吃太饱了。”
鱼烤好后，他将最肥嫩的那一条递过来，紧张地盯着我，连自己手里的都忘了吃。
我尝了一口，忍不住又吃一口。
“阿昭，你怎么连这个都会呀？外头烤得酥，里面还这么嫩，比酒楼做的也不差。”
陆昭脸颊红透了，低头拨弄剩下的鱼，好半天才憋出一句：“你喜欢的话，我下回还给你烤。”
我托着下巴瞧他：“我喜欢的你都给我吗？”
陆昭答应得毫不犹豫：“当然，你想要什么？”
“我喜欢你呀。”
陆昭一下子抬起头，眼睛睁得圆圆的。
我咬着下唇问：“阿昭，你愿不愿意跟我好？”
陆昭急忙起身，险些碰翻炭盆，绕过来抓住我的手。
“愿意！”
『阿姐，第一眼见到你的时候，我就喜欢你了。”
似乎怕我不信，急声说道：“每回出城我都盼着能遇见你，你回头朝我笑，我以为你认出我了，还特意换了新衣裳去见你。”
我原本想告诉他，我往京郊跑了那么多回，也都是为了他。
话到嘴边，还是咽了回去。
他满心以为是自己打扮得好看，才终于讨了我的欢心，得意得连鱼烤焦了都不知道。
我提醒他。
陆昭赶紧回去翻鱼，嘴里还不忘叮嘱我。
“阿姐，这话说了就得作数，你不能再看上别人了。”
4
确定心意以后，陆昭来得越发勤快。
从前进门总要找个理由，如今见了我，开口就是想我了。
他最爱睡懒觉，大多出现在午后。
偏偏有日我随口提起，城东的枣泥酥卖得早，我去过两回都扑了空。
第二日清晨，他就提着热腾腾的枣泥酥登门了。
我瞧见人还有些惊讶：“怎么来得这么早？你今日不困吗？”
“我醒得早，就顺路去买了。”
他的小厮张了张嘴，被他瞪回去。
我心里甜滋滋的，拉他进屋吃早饭。
没吃几口，他就开始犯困，嘴里还不忘问我好不好吃。
我把点心掰了一半给他：“很好吃，你也尝尝。往后别起这么早了，买不到就吃别的，你多睡一会儿。”
“你爱吃，我就想给你买。”
他说得理所当然，吃完点心还想陪我说话，眼皮却越来越沉，脑袋不知不觉靠到我肩上。
我没舍得叫醒他，在廊下陪他坐了大半个时辰。
他睡醒后见我揉肩，赶紧帮忙，满脸懊恼地问怎么不叫醒他。
“看你睡得香，不忍心嘛。”
他把我拉过去，让我也靠着他歇，耳根红红的，半晌才小声说：“阿姐，你真好。”
我们这样偷偷来往了两个多月。他回回见我都要打扮得漂漂亮亮，哪怕前一日才见过，隔日换了新衣裳，也要来给我瞧。
渐渐地，我爹察觉不对，趁着他走了把我叫到跟前盘问。
“你们两个怎么回事？”
我老老实实地承认了，还把陆昭送来的烤鱼端给他。
“您尝尝，他特意给您留的。”
我爹气得瞪我：“一条鱼就把你哄走了？”
“哪有呀，还有他那张脸呢。”
我爹被我噎得半天没吭声，隔日陆昭来，他故意板着脸，把人留在前厅问话。
陆昭平日嘴甜。
那天却紧张得磕巴，连我是怎么救他的都说乱了。
我在旁边听着，忍不住替他解释。
我爹没好气地瞥我一眼。
他又赶紧护着我：“伯父，您别怪阿姐，是我总来找她。往后我会好好待她，绝不欺负她。”
“这话你爹知道吗？”
陆昭有些心虚：“还没来得及说。”
“那就回去跟家里说清楚，明珠是我养大的，我舍不得她受委屈，你们家不答应这门亲事就算了。”
我听得心里一紧。
陆昭急得站起来：“我会说服他们的，伯父，您别把阿姐许给别人。”
听完我爹没再难为他。
午饭照常留他吃了。
结果隔了两天，陆昭没来，登门的是他爹。
5
老国公一来就屏退了跟随的仆从，将一匣银票搁在桌上。
“陆昭这几日总往外跑，原来是在你这里。”
我给他奉茶，恭恭敬敬地应道：“是，他常来陪我说话，有时候也请教我爹骑射。”
“他倒会找借口。”
老国公冷哼一声，打量我半晌直截了当地问：“你爹是武状元，你也是将门虎女。我儿除了那张脸一无是处，你究竟图他什么？”
“自然是图他的脸。”
他显然没料到我答得这样干脆，原本准备好的话竟没接上。
我接着道：“他待我也好。我爱吃什么，随口提一句他就记着，出门遇见好玩的东西，也总惦记着给我带回来。”
老国公把匣子打开，将银票推过来。
“他年纪小，眼下是肯花心思哄你，往后的事谁说得准？你们门第悬殊，我儿实在是配不上你家。”
『这桩婚事不合适，拿钱离开他吧。”
我把匣子推回去：“我同阿昭是真心的。”
他的脸色沉下来。
“许姑娘，你父亲教养你一场，你也不想他为了你的婚事难堪吧？”
我心里不高兴，面上仍带着笑。
“我爹盼着我嫁个喜欢的人。您舍不得儿子吃苦，才觉得他什么都不会。我倒觉得他聪明得很，遇见愿意学的一教就明白。”
“他能愿意学什么？斗蛐蛐吗？”
“非也。”
接着，我慢条斯理地抛下一枚重磅炸弹：『我能带他进玄甲营。”
老国公的嗓音当场劈了叉：“我儿行吗？”
“玄甲营和骁骑营都在请我爹去练兵，我会告诉他们哪家肯收我的未婚夫，我便劝我爹去哪家。”
他张着嘴，好半天才找回声音。
“你爹答应了？”
“他疼我，自然会答应的。日后阿昭有我爹教着，您还不放心吗？”
老国公沉默许久，终于端起那盏茶。
“他娘总说这孩子长得好，早晚能有出息。”
“原来是这个出息。”
再谈下去，事情就顺当多了。
他肯给陆昭一个机会，等进营好好学本事再商议婚事，眼下也不拦着我们来往了。
我转头就去找我爹。
我爹听完，气得胡子都翘起来了。
“我替你挑了那么多人你一个也瞧不上，如今找了个喜欢的，还得我去教？许明珠，你算盘打得倒响！”
我抱着他的胳膊撒娇：“您教出来的女婿肯定比旁人强，再说了，他学得好了，往后孝敬的也是您，您就当多养个儿子嘛。”
“我有你一个就够操心了。”
“爹，您不也夸他有礼数吗？您去教他，老国公就答应我们的婚事，您真舍得我伤心呀？”
“你可真是爹的好大儿啊”
“嘻嘻，多谢夸奖。”
隔日，陆昭终于被放出来了。
他急匆匆跑进门，抓着我就问：“我爹是不是来难为你了？你别生气，我回去再跟他说。”
“啊？我跟伯父已经谈好了呀，他没跟你说吗？”
陆昭一脸茫然。
我把事情告诉他，起初听见父亲松口，陆昭喜得险些蹦起来，等听到后半截整个人又蔫了。
“阿姐，我听说军营里天不亮就要起来，犯了错还得挨罚。”
我也舍不得他受苦，牵着他坐下，耐心哄他。
“有我爹教你，你学得快，未必觉得难。等休沐了我给你做好吃的，你想吃什么都行。”
陆昭仍有些犹豫。
我望着他，故意露出几分向往。
“我还没见过你穿甲胄呢，你生得这么好，穿上肯定英武极了。哪日骑着马来找我，旁人都该羡慕我了。”
他耳朵红了：“真的？”
“当然，你穿什么都好看。”
陆昭一口应了下来：“那你得常来看我，我在里头学本事，你不能把我忘了。”
入营那日，陆昭打扮得格外精神。
老国公喜气洋洋地送儿子出门，听见他一路叮嘱我多写信，脸上的神情渐渐变得一言难尽。
我爹没理他，催着陆昭上马，把人带走了。
6
陆昭进营的第三日，我收到了他的信。
足足写了三页，抱怨天不亮就得起床，操练结束胳膊酸得连饭都不想吃。
夜里还没睡够，外头又响起了叫起的号角。
末尾特意叮嘱我，千万别给他爹看。
我读完又心疼又想笑，第二日做了一大盒肉饼，请许安送过去。
回来的食盒里夹着他的回信。
这回字少了些，问我什么时候去看他。
我求爹休沐时把人带回来。
他哼了一声，倒也没反对。
休沐那天，我早早备好饭菜，等到午后才见陆昭进门。
他又换了身新袍子，连头发都梳得齐整。
我问他怎么来得这样晚，他的小厮在后头抢着解释。
“公子一出营就想过来，又怕一身汗味熏着姑娘，特意回府洗了澡，衣裳也挑了好久。”
陆昭恼得回头瞪他。
“怪不得你今日这般好看。”
陆昭瞬间被哄好了。
见我爹不在，总算敢把委屈都说出来。
“阿姐，我手疼。”
他伸出手，掌心磨破了皮，指根处红了一大片。
我心疼不得了，赶紧取了药膏来边替他涂边问：“怎么磨成这样？”
“大家手掌都磨破了，养几日就好。你别去说伯父，他教得很认真，是我以前练得少。”
方才还想跟我诉苦，见我皱眉他又舍不得了，反过来哄我。
我把药包好，叮嘱小厮回去提醒陆昭擦药，然后端来给他炖的汤。
陆昭吃了两大碗饭，精神头渐渐回来了，兴致勃勃地给我讲新学的枪法。
我爹其实也教过我，但我故作好奇地问怎么使。
陆昭兴冲冲去院里拿了木枪，演练给我瞧。
一套枪法使下来确实有模有样。
我拍着手夸他：“才去了几日你就学得这么好了？阿昭，你真厉害，天生就是当大将军的料。”
陆昭被我夸得眉飞色舞，非要再演一遍。
我爹进门时，恰好瞧见他练得满头是汗。
“今早叫你多练，你说胳膊疼，怎么到这里就不疼了？”
陆昭心虚得不敢看他。
等爹回了屋，我才踮起脚尖拿帕子给他擦汗。
他有些沮丧：“伯父明日肯定要盯着我练。”
“那说明你厉害啊，我方才都看呆了，你那招回马枪怎么使的，再给我讲讲好不好？”
他果真忘了懊恼，坐到我身旁比画，连回营的时辰都差点耽搁。
此后我做了好吃的，总要给他送一份。
有时候去军营探望我爹，他听见消息，也会找个空当跑出来见我。
穿着军服没法换花样，陆昭就偷偷在腰间系穗子，生怕我见了觉得不好看。
我夸了两句。
他高兴得连回去操练都比旁人卖力。
入冬后，陆昭头一回参加营里的较量，输给了一个同营的少年。
他来找我时闷闷不乐，连最爱吃的鱼都没动几筷子。
“我平日明明都练会了，一上场就不对。伯父在上头坐着，那么多人都看见我输了。”
我问他怎么输的。
他不嫌烦，拿起院里的木枪，把当时的情形重新比画一遍。
“我以为他要往左，结果他绕到右边，一枪挑过来，我没挡住。”
“那他再这么打，你知道怎么应对吗？”
陆昭琢磨着又试了两回，眼睛渐渐亮起来。
我索性拿了根细竹竿陪他比试。
练完两个人都热得出汗，他却不沮丧了，回营前还念叨着要去找人再试。
后来真赢回来了，陆昭连休沐都等不得，托人带话来报喜。
陆昭在营里练了两年，个子蹿高了一大截，晒得比从前黑些，肩背也结实了。
他起初还担心我嫌不好看，来见我时总往阴凉处站。
我拉着他仔细瞧了一遍：“比从前更好看了，站在我面前都得仰头瞧你。你再长高些，我更有安全感了。”
陆昭乐得低下脑袋，故意凑到我跟前。
“那我弯着腰，阿姐想看多久都成。”
我爹路过院子，重重咳了一声。
这年春末，营里领了剿匪的差事，陆昭也在其中。
他穿着新领的军服来找我，腰间佩着刀，进门就问好不好看。
我望着他英姿勃勃的模样，心里高兴，又有些舍不得。
7
这两年，老国公对我们的来往睁一眼闭一眼，提起婚事，却仍盼着陆昭能挣个功劳。
陆昭早就等不及了，听说能跟着去剿匪，兴奋了好几日。
我替他备行囊。
他跟在旁边，嘴里念叨着回来就叫父亲登门提亲。
“阿姐，你等着我。这回立了功，我爹总不能再拿我当小孩子了。”
“好，我等着。不过你出门得听将军的话，别急着争功，遇见危险也别逞强。”
他答应得痛快：“等我回来，阿姐你想要什么礼物？”
“给我烤鱼吧，许久没吃了。”
“这有什么难的？到时候我带你去河边，咱们多玩几日。”
我点头答应。
陆昭却不肯走了，拉着我在廊下说个没完，直到小厮来催才恋恋不舍地起身。
走到门口又跑回来，伸手抱了抱我。
“阿姐，我舍不得你。”
我拍拍他的后背：“我也舍不得你，早些回来呀。”
陆昭眼尾弯起来，骑上马，回头朝我挥了好几回手。
头几日的消息都很好。
他们在山下捉了不少匪徒，还救回了一支商队。
谁知又等了几日，剿匪的人还没回京。
我去问爹，才知道那些土匪狡猾，躲在老鸦岭深处，手里还攥着一批掳来的百姓。
官兵不敢贸然攻寨，怕伤了人质。
“陆昭机灵，又有将军带着，不会出大事的。你安心在家等，有消息我就告诉你。”
爹这样说，我却静不下心。
夜里总睡不踏实。
隔日清晨，我正替陆昭准备肉饼，许安跌跌撞撞跑进厨房。
“姑娘，陆公子被土匪掳走了！”
“造！”
我手里的菜刀一把砍断了砧板。
许安吓了一跳，忙把听来的消息说完。
山上逃出来的商贩说亲眼看见陆昭被捆住手脚拖进寨子，身上的衣裳都扯破了。
我哪还坐得住，扔下围裙就往外走。
一路赶到老鸦岭。
两个巡山的土匪挡住去路，瞧清我的模样，露出不怀好意的笑。
“小娘子，独自跑到这里来，不怕山里有狼啊？”
“你们是不是抓了个年轻军爷？姓陆，长得很好看的那个。”
两人一听，笑得越发放肆。
“原来是来找那个小白脸，你是他什么人？”
“未婚妻。”
其中一人伸手来拉我。
我侧身避开，叫他们带路。
他们见我柔柔弱弱的，手里拿着菜刀也不当回事，还取笑我拿这东西上山，是准备给男人做饭。
一路跟到寨门前。
里面吵吵嚷嚷，酒气熏人，几个土匪迎过来，听说我是陆昭的未婚妻，立时来了兴致。
领头的把我从头看到脚，笑道：“来得正好，你男人不听话，爷正愁没法子治他呢。”
8
我听得心里一紧，追问他把陆昭怎么了。
“别急，小娘子陪爷喝两杯，爷就带你去见他。”
那人伸手来摸我的脸。
我退开半步：“陆昭到底怎么了？”
他脸色沉了下来：“给脸不要脸！信不信爷把他的脸划花了，再拖出来给你瞧？”
我心里的火腾地冒起来。
他还没收回手，就被我抓住手腕往下一折，咔嚓一声，跪在地上惨叫起来。
周围的人拔刀扑来，我揪着他的后领把人抡出去，撞翻了一整张酒桌。
菜碟酒碗碎了一地，土匪们的笑声也变成了惨叫。
我提着菜刀往里走。
有人挡在门口，我一脚踹过去，厚重的木门连同后头的人一起飞了出去。
有人拿弓，我拎起旁边上百斤的石磨掷过去，弓还没拉开人就被砸倒了。
其余土匪想往外逃，被我堵在门口全揍了回去。
院里惨叫连连，隔壁屋子忽然冲出个持刀的瘦高个，拽着老汉挡在身前。
“别过来！”
『再往前走，老子就杀了他！”
我扔出菜刀砸中他眉心。
老汉趁机挣开。
再回头，方才叫嚣要划花陆昭脸的匪首正往桌子底下钻。
我揪着头发把他拖出来。
他疼得嗷嗷叫，嘴里一叠声地求饶。
“姑奶奶，饶命啊！小的有眼不识泰山，您别打了，真别打了！”
“绳子在哪？”
他抖着手指了个方向，几个还能动弹的土匪赶紧跑去取，生怕慢了一步也挨揍。
我命他们把同伙绑起来，站在旁边盯着。
有人偷偷松绳子，被我一手拎起来重新捆好，从此再没人敢耍心眼。
“人关在哪里？带我去找。”
首领鼻青脸肿地伸手指了一个方向。
我回头。
正对上陆昭震惊的脸。
他身上沾满泥土，衣裳也被刮破了，全身上下没受伤。
我悬了一路的心总算落回肚子里。
“阿、阿姐？”
我们两个面面相觑。
我把菜刀往旁边一扔，提着裙摆扑进他怀里。
“阿昭，他们好凶，我好害怕！”
陆昭手忙脚乱地抱住我，满脸都是错愕。
地上五花大绑的土匪们纷纷瞪着眼睛，连哀号都忘了。
匪首挣着身子要说话，我从陆昭肩头望过去，他吓得缩回脑袋，呜呜咽咽地闭了嘴。
陆昭总算回过神，拉开一点距离，急着检查我有没有受伤。
“你怎么一个人上山了？我不是叫人带话，说我一切都好吗？”
“我听说你被抓了，怕他们打你就赶过来了。你伤在哪里，给我看看。”
我去拉他的袖子。
他伸手拦住，告诉我没事。
“我是故意被他们抓进来的，寨子里关着百姓，硬攻怕伤了人，得把他们救出去，外头的人才好动手。”
我听得发怔。
他又看向满地土匪，神情越发复杂。
原本他同将军商量好，装作落单被擒，混进来找人质。
土匪听说他是国公府公子，惦记着大笔赎银，果真把人拖进了寨子。
方才外头闹起来，看守人质的土匪跑来帮忙，他趁机解开绳子，带着百姓逃到后坡，交给了接应的人。
再回头，寨里的人全被我绑好了。
我望着他，忽然有些心虚：“我是不是坏了你的事？”
陆昭把我抱得更紧，声音都有些发颤。
“百姓都救出去了。阿姐，你别吓我了，万一你出了事，我怎么办？”
“抱歉……”
这时，山下隐约传来呼喊，援兵快到了。
陆昭脱下外袍披在我身上，带我往后门走。
“你从这边下山，过了溪就是大路，我送你过去。”
“你尚未出阁，叫人知道你进过土匪窝，回头传些什么闲话，你有嘴也说不清。”
回家的路上，我后知后觉有点担心。
陆昭看见我那样揍人。
不会吓着……吧？
9
家里。
我爹脸黑得杵在门口。
见我下马，劈头盖脸就是一顿骂。
“你还知道回来啊！土匪我也是你能独自闯的？我教你那些本事是让你这么胡来的吗？”
我自知理亏，低着头没敢还嘴。
许安赶紧上前解释，姑娘没受伤，陆公子也平安，官兵赶上去时土匪都绑好了。
我爹把我从头到脚检查一遍。
进屋以后，他又把经过仔细问了一遍，听说陆昭顾虑我的名声，特意送我离开，脸色总算缓和些。
“他还算知道轻重。”
我忙替陆昭说好话，夸他聪明，连假装被擒的主意都想得出来。
我爹听了几句突然想起什么：“你动手的时候，他瞧见了？”
我不大确定：“没瞧见多少吧？他出来的时候我都打完了。”
“那你当时在做什么？”
“踩着那个土匪头子，问他把陆昭藏在哪儿了。”
我爹眼前一黑，半天没说出话。
我心里也有些发虚，挨着他坐下，试探着问：“阿昭应该不会怕我吧？”
他重重叹了口气，叫我回房歇着，晚饭都没吃多少。
第二日醒来，我听见前厅十分热闹，还以为陆昭来找我了，欢欢喜喜地跑出去。
屋里坐着几个媒婆，桌上铺了一堆画像，我爹正挑得认真。
“这个生得倒好，胆子怎么样？”
媒婆赶紧夸那后生，拍着胸脯保证，胆子大，脾气好，绝对不会亏待了我。
我听得目瞪口呆，走过去拉住爹。
“您这是做什么？”
“给你看看，还有没有别的合适人选。”
我气得要把画像收起来。
他拉着我，语重心长地叹气。
“明珠，爹也喜欢陆昭，盼着他好好待你。他从前不知道你力气这么大，如今亲眼瞧见了心里未必受得住。”
“他昨日还护着我呢。”
“昨日没反应过来，回去想明白了呢？男人好面子，媳妇比自己厉害，很多人嘴上不说，日后总要找别的事为难你。爹不舍得你吃这个苦，给你多看看，你也别急着生气。”
我听得心里酸酸的。
“阿昭不是那样的人，他说了忙完就来，我等着他。您把这些收了吧，我不会换人的。”
媒婆们还想劝。
我爹也有些犹豫。
正在这时，门口传来熟悉的声音。
“阿姐！”
陆昭兴冲冲进门，看清屋里的情形，脸上的欢喜全没了。
我迎过去刚想解释。
他抓住我的手就往外跑。
一口气把我拉出院子，走到僻静的巷口才肯松手。
“阿姐，你不要我了？”
他眼圈红得厉害。
像是被人抛弃的小狗勾。
我心里一软，忙道：“没有，是我爹误会了，我刚才正跟他说呢。”
“那你怎么还在看画像？我从昨夜忙到今早，回去换了衣裳就来找你，你就要嫁给别人了。”
越说越委屈，连声音都哽住了。
我赶紧拉住他：“你听我说呀，我根本不知道家里来了媒婆，醒来听见动静还以为是你呢。那些画像我一个也没看中，我爹挑谁都没用。”
我踮起脚，替他擦掉眼角的泪。
“我盼你回来盼了那么久，怎么舍得不要你？”
10
陆昭被我哄得消了气，抓着我的手却不肯松，非要问清楚我爹为什么忽然找媒婆。
我有些难为情，把爹的顾虑说了。
陆昭气呼呼地说：“伯父怎么会这样想呢？你为了救我才上山的，我高兴都来不及，怎么会嫌弃你？”
“我力气这么大你不怕吗？昨日那些土匪都吓坏了，见我走过去，连头也不敢抬。”
“我又不是土匪，你往后也不用收着力气，遇见有人为难你，就像昨日那样打回去。”
我被他说得心里发热：“我爹教我的时候，也这么说。”
陆昭总算踏实了，嘴角悄悄扬了起来，低头看了看我的手，又好奇地问究竟有多大力气。
我告诉他，院里的石磨我搬得动。
他一脸惊奇。
“那我在院里练枪，你还夸得那么起劲。”
我红着脸，坦然承认：“因为我喜欢你呀，看你练得好，我心里高兴，就想夸你。”
陆昭的耳朵红透了，傻乐了半天问：“阿姐往后还夸不夸我了？”
“当然夸！你如今比从前厉害多了，知道假装被擒，还把那些百姓都救出来了。”
“对了阿姐，剿匪的功劳报上去了，过几日陛下要召见我。”
我替他高兴：“这是好事呀。”
“可分明是你的功劳。”
陆昭忿忿不平。
我五指嵌入他指根，笑着道：“那还不简单，不如你求陛下赐婚？”
陆昭眼底倏然发亮起来。
“这个主意好！”
我没忍住，靠过去抱了抱他。
“阿昭，我真喜欢你。”
他整张脸都红起来，伸手抱住我，无比郑重地回了一句：“我更喜欢阿姐。”
11
赐婚的圣旨下来的次日。
老国公就带着媒人和聘礼登门了。
他一进门就握住我爹的手，满口都是亲家，笑得合不拢嘴。
“陆昭这两年多亏你费心，我当初真没想到，他竟然能有今日啊。”
我爹心里得意，难得同他客气，谦让了几句，又把人请进屋。
老国公见了我越发亲切，连我端来的茶都夸了好几遍。
我有些不自在，陆昭在旁边偷偷告诉我，山上的事他都跟父亲说了。
最难缠的一伙土匪是我打服的，他借着我闹出来的动静救走百姓，回来却得了功劳。
老国公知道真相，看我的眼神简直比看亲儿子还热乎。
“好孩子，难为你护着他。往后嫁进来谁也不能叫你受委屈，陆昭敢胡来，你尽管教训，我跟他母亲都替你撑腰。”
我爹听得十分满意，当着他的面又提了一遍我的力气。
“明珠小时候就跟着我练武，比寻常姑娘力气大些，你们日后别嫌她。”
老国公一拍大腿：“将门虎女，这有什么好嫌的！我还怕那小子不争气，配不上明珠呢。”
陆昭在旁边叫了一声爹，满脸无奈。
趁长辈们说话，我桌子底下偷偷扯了扯他的衣袖。
他反手握住我的手。
临走前，陆昭送给我一套新做的首饰。
我打开匣子，里面的珠花做得精巧，正好能配我那身湖蓝色衣裙。
“你连这个都记着？”
“当然记得，阿姐上回穿着来营里看我，我远远就认出来了。”
他有些得意。
隔日来找我自己也穿了湖蓝色，腰间垂着同色荷包。
我爹瞧见，嫌弃得别过脸。我却越看越喜欢，出门前特意换上了那套衣裙。
陆昭高兴了一整天。
订婚以后，他练武越发用功。
嘴里天天念叨着要替我挣个诰命。
我逗他：“如今这样不好吗？你有空来陪我，我就很高兴了。”
“好是好，我还想叫你更高兴。我从前什么也不会，受了委屈还得回去找爹，如今有本事了当然想多替你做些事。”
不久，边关起了战事。
陆昭主动请缨随军出征。
他来告诉我时，见我半晌没说话，急得坐到身旁拉住我的手。
“阿姐，你生气了？”
我摇头，眼圈却有些发酸。
这两年他一有空就来找我，我习惯了出门有人陪，听见脚步声就往院外望。
忽然要走那么远，哪能不难过。
“我舍不得你。”
陆昭把我抱进怀里，郑重答应一定平安回来。
“等我回来就成亲。”
我忍着难过，替他准备行装。
听闻这件事我爹难得沉默了一下午，后来他进宫一趟，不知道跟陛下说了什么，身为副帅跟着去打仗。
“爹，你何必如此呢？”
比起陆昭，我更舍不得他。
从小我们父女相依为命。
我爹没好气地说道：“真等那小子挣出军功来，爹岂不是要矮他一头？”
我眼泪吧嗒吧嗒往下落。
其实我知道，他是怕陆昭死在战场上，我会守望门寡。
我爹眼圈跟着红了：“你在家里绣嫁衣，等爹回来，风风光光送你出嫁。”
“好。”
临行那天陆昭穿着甲胄骑马来辞行，肩背挺拔，眉眼英武，果真同我当初想的一样好看。
我替他系好披风，叮嘱的话说了一遍又一遍。
他都耐心听着。
“别总跟着旁人逞强，受伤了就好好养，信里也别瞒着我。”
“都听阿姐的。”
陆昭笑得眉眼弯弯，把我抱了一下才舍得上马。
我爹见怪不怪了：“走吧。”
12
陆昭的第一封信送来时，我一口气读了三遍。
他讲了路上的见闻，抱怨风沙大，末尾还画了张自己的小像，叮嘱我别忘了他长什么样。
我把画像摆在枕边，回信夸他精神，顺带告诉他鼻子画得不大像，本人好看多了。
再收到信，画像果真改过了。
还穿着我夸过的那身衣裳。
我捧着信乐了半天，叫丫鬟找个匣子来，把两张都收好。
他从前爱睡懒觉，到了边关竟也习惯了早起。
偶尔得空睡个好觉还要写信告诉我，醒来想吃我做的肉饼，军里的厨子做不出那个味道。
我请人捎了两包耐放的肉干，一包给他，一包给我爹。
第二年春天陆昭受了伤。
信送来得迟，字迹也不大整齐。
我追问了两回，他才承认胳膊挨了一刀，伤得不重，养些日子就好。
我气得写了整整两页，问他临行前怎么答应我的，又怕他疼，末尾还是叮嘱好好吃饭换药。
陆昭回信认错，保证往后不瞒着，还小心翼翼地问留了疤会不会不好看。
我看得鼻子发酸，回信告诉他：“我想你好好的，你平安回来，比什么都强。”
此后他的信再没断过。
两年后，捷报传回京城，我爹和陆昭双双立下军功，受封将军，要随大军凯旋了。
我高兴得一夜没睡好。
大军进京那日，陆昭十八岁了，比离京时更高，骑在马上格外显眼。隔着人群认出我，嘴角就扬起来，还想回头多看几眼，被身旁的我爹提溜衣领走了。
等办完正事，陆昭连国公府都没顾上回，就来找我。
我刚跑到门口，就被他一把抱住。
“阿姐，我回来了。”
我眼泪掉得止不住，紧紧搂着他的脖子，想说的话太多，反倒一句也说不出来。
他急忙哄我，低头替我擦眼泪，自己眼圈也红了。
“怎么瘦了这么多？是不是没好好吃饭？”
“想你想的。”
他心疼得抱住我不肯撒手，直到我爹站在门后咳嗽，才红着耳根松开些。
我拉着他进屋，急着看胳膊上的伤。
他卷起袖子，一道疤横在手臂上，确实早好了。
我摸了摸，心里仍难受。
他却故意岔开话，问：“阿姐，有没有给吃的，我快饿死了。”
我叫丫鬟传饭。
他坐在身边，见我夹什么就跟着吃什么，目光却舍不得从我脸上挪开。
我被瞧得发热：“你不饿呀？”
“饿，阿姐再给我夹一块嘛。”
他笑得梨涡都露出来，还是从前讨人喜欢的样子。
两家早就盼着他回来办喜事。
婚期很快定在月底。
这回轮到陆昭紧张了，喜服换了三回，不曾一次问我戴哪顶发冠更好看。
我叫小厮回去告诉他，穿什么我都喜欢。
出嫁那日，爹替我整理好盖头，送到府门前握着我的手久久舍不得松开。
“受了委屈就回来，爹还在呢。”
我红着眼抱住他，叮嘱少喝酒，也别总独自往山里跑。
他答应得敷衍。
等陆昭过来迎亲，才郑重把我的手交过去。
“明珠交给你了，好好待她。”
国公府热闹了一整日。
夜里，他被人拥着送进喜房，脸上带着酒意，见我端坐在床边竟然拘谨起来。
我扯了扯他的衣袖：“将军，怎么不说话？”
“阿姐好看。”
我眼睛弯起来，把他拉到身旁坐下。
他任我瞧，嘴角怎么也收不住。
“今日岳父说了件事……”
“阿姐当初为了遇见我，往京郊跑了那么多回，怎么从没告诉我？”
我也有些害羞，索性认下：“那时候就喜欢你，想多见几回，又怕你瞧出来。”
他乐得把我抱进怀里，念叨自己当时真傻。
“我还以为是新衣裳好看才叫阿姐多看了我几眼，后来你夸哪身，我就舍不得收起来，隔几日总要换上。”
“衣裳也好看呀，你每回都打扮得这么用心，我当然喜欢。”
陆昭低头亲了亲我，仍羞涩得耳根发红。
我搂住他的脖子，仰头回亲。他把我抱得更紧，贴着耳边叫阿姐，惹得我也红了脸。
窗外喜乐渐渐歇了，红烛映着他的眉眼，还是当年一眼就叫我心动的少年。
第二日清晨，醒来时他仍抱着我不肯起。
我拨开他额前的头发，笑问今日穿哪身衣裳。
“阿姐喜欢哪身？”
“月白的，配银纹荷包那身。”
他闭着眼答应，又把我往怀里揽了揽。
“再睡一会儿，醒了穿给你看。”