“怎么了？” 陈伟见他半天不动，举着手电照过来，光圈落在脚印上的瞬间，他也倒抽了一口冷气，“我靠，这是什么？”
沈知语跟着低头看，脸色瞬间白了。刚才在巷子里她就觉得门后有人影，到了地下还以为是自己吓自己，现在这串脚印明明白白摆在眼前，说明从他们进地下开始，就有东西跟在旁边。
“是小孩？” 她声音发紧，“这村里还有其他人下来过？”
“不像。” 林天蹲下身，指尖轻轻碰了碰脚印边缘的泥，湿意还很重，“进来的路只有那一条，我们前面没人。”
那这脚印是从哪来的？
大殿里静得吓人，手电筒的光柱晃来晃去，照得八根楠木柱的影子在墙上歪歪扭扭地动。风不知道从哪钻进来，吹得头顶的蛛网轻轻晃，细碎的灰尘落在脖子里，凉飕飕的。
陈伟咽了口唾沫，握紧了手里的平凿：“不能吧…… 这底下埋了几百年了，难不成还能有活人？”
没人接话。这种事说出来太邪性，可脚印就摆在眼前，由不得人不信。
林天站起身，目光扫向大殿尽头。脚印消失的方向，是一道嵌在石壁里的木梯，梯级都是厚实木料，榫卯卡在石壁的凹槽里，往上延伸进黑暗里，看起来是通往中层的通道。
“先不管这个。” 他收回目光，声音压得很低，“中央的木匣先别动，十有八九是机关引子。咱们先往上走，摸清楚中层的结构再说。”
陈伟没意见。刚才在通道里踩过一次塌陷陷阱，他现在对这种摆在明面上的东西格外警惕。沈知语更是点头，她现在也看出来了，这地下木阁处处是机关，贸然碰木匣指不定出什么事。
三人贴着楠木柱，绕开中央的木匣，小心翼翼往大殿尽头的木梯走。一路上林天都盯着地面，除了那串小脚印，再没别的痕迹。那东西像是凭空冒出来，又凭空消失了。
木梯比想象中结实，踩上去只有轻微的吱呀声。陈伟走在最前面，一手抓着梯侧的木扶手，一手打着手电往上照。梯子不算高，大概二十多级，尽头是一处狭窄的平台，连着一条横向的通道 —— 就是木阁的中层通道。
刚踏上平台，沈知语就皱了皱眉。
这里的樟木味更重了，混着一点说不清的腥甜气，不像底层的霉味那么冲，却闻着让人心里发闷。通道比底层的主道窄很多，宽不过一米五，两侧不是木柱，而是直接贴着石壁，顶部和地面全是木构件，层层叠叠的斗拱嵌在石壁和木梁之间，密密麻麻，看得人眼晕。
“这是夹层式结构。” 沈知语压低声音，指尖轻轻碰了碰侧壁的木枋，“斗拱全是承重的，整个中层都是架在石壁上的，和底层主殿不是一套受力体系。”
“意思是这儿的机关是单独的？” 陈伟问。
“大概率是。” 沈知语点头，“你看这些斗拱的榫头都露在外面，不像底层的封死了，应该是能活动的。”
林天蹲下身，摸了摸脚下的木地板。木板和木板之间的缝隙很匀，边缘有磨损的痕迹，像是经常滑动。他心里咯噔一下，刚要开口说 “小心”，陈伟已经往前迈了一步。
“咔哒。”
一声极轻的脆响，从脚底下传出来。
紧接着，头顶的斗拱忽然发出一阵沉闷的吱呀声，像是生锈的齿轮被拨动了。三人同时抬头，就看见头顶层层叠叠的木拱开始缓缓移位，横向的木枋一点点往中间挤压，发出 “咯吱咯吱” 的摩擦声，细碎的木屑和灰尘簌簌往下掉。
“别动！” 林天低喝一声。
陈伟刚抬起来的脚立刻收了回去，僵在原地。头顶的木枋挤了几寸，停住了，一切又恢复了安静，仿佛刚才只是错觉。
“什么情况？” 陈伟大气不敢出，“触发机关了？”
“是斗拱换向机关。” 林天盯着头顶的榫卯结构，眉头紧锁，“和底下的活榫是一套逻辑，踩一下换一次方向。咱们刚才踩的是第一阶，再踩几下，这些木枋说不定就全塌下来了。”
沈知语心里一沉。她抬头看着那些交错的木枋，每一根都有胳膊粗，真要是塌下来，躲都没地方躲。这哪里是通道，根本就是个巨大的木头匣子，踩错一步就会被夹在里面。
“那怎么走？” 她问。
林天没说话，从背包里摸出一小截粉笔，蹲下身，在刚才踩响机关的那块木板边缘画了一道线。他刚才仔细感受了脚下的震动，受力点在木板的左侧三分之一处。
“踩木板右边。” 他站起身，“受力点在左，避开就不会触发。我走前面，你们跟着我的脚印。”
他说着，小心翼翼迈出一步，踩在右侧木板上。没动静。再一步，还是稳的。
陈伟和沈知语紧跟着他，一步一步往前挪。通道很长，黑暗看不到头，两侧的石壁凉冰冰的，头顶的斗拱近在咫尺，稍微抬点头就能碰到。空气越来越闷，那股腥甜味也越来越重，像是什么东西发酵了，混在樟木香里，闻着恶心。
走了约莫三十步，林天忽然停下了。
前面的地板变了。不再是整块的长条木板，而是一块块方形的木砖，像棋盘一样铺在地上，每一块的大小都一模一样，看不出区别。
“麻烦了。” 陈伟凑过来，用手电照了照，“这怎么分辨？总不能一块块试吧？”
林天蹲下身，指尖划过木砖之间的缝隙。缝隙里积着灰，但能看到里面的榫头，每一块木砖下面都连着独立的榫卯，一碰就会触发头顶的斗拱。
“是九宫格换向。” 他低声说，“踩错一块，头顶的木枋就会挤过来一块。连续踩错，整个通道的木枋都会合上。”
沈知语听得后背发紧。她抬头看了一眼，头顶的木枋之间已经有几处挤得很近了，刚才那一下触发，已经让空间缩小了一圈。要是再错几次，他们就得被挤在这窄道里。
“有没有规律？” 她问。
林天没应声，从口袋里摸出剩下的铜片，轻轻放在最前面一块木砖的边角上。铜片很轻，压上去没反应。他又用指尖按了按木砖的四个角，感受着底下的回弹力度。
陈伟在旁边看着，没打扰他。他知道林天在榫卯上的本事，这种时候急也没用。
过了十几秒，林天收回手，指了指斜对角的一块木砖：“踩那儿，角上受力轻。”
陈伟率先踩上去，稳的，没响。
三人就这么一块块往前挪，林天在前面探路，每一步都试得仔细。可通道比想象中长，木砖的排布也在慢慢变化，走到中间的时候，林天指尖一顿，发现底下的榫卯受力变了。
他刚想提醒后面的人小心，身后忽然传来 “咔哒” 一声。
是沈知语。她刚才脚下一滑，下意识地往旁边踩了一步，正好踩在一块木砖的正中央。
瞬间，头顶的斗拱发出一阵剧烈的吱呀声，比刚才那次响得多。整个通道都微微震动起来，两侧的木枋同时往中间挤压，速度比刚才快了不少，灰尘木屑哗哗往下掉，迷得人睁不开眼。
“低头！” 林天喊了一声。
三人赶紧蹲下身，头顶的木枋 “砰” 地撞在一起，就在他们头顶不到半尺的地方，震得人耳朵嗡嗡响。
沈知语脸色惨白，她刚才要是慢半拍，脑袋就得被挤碎。
“对、对不起……” 她声音发颤，“我脚滑了。”
“没事。” 林天没怪她，抬头看了一眼头顶挤死的木枋，眉头皱得更紧，“麻烦了，换向过头了，后面的路被封死了。”
陈伟回头照了照，果然，他们身后的通道已经被错位的木枋堵死了，一块块厚木板横在那里，连缝隙都没剩。现在只能往前走，没有退路了。
“往前走吧。” 陈伟咬了咬牙，“总不能在这儿蹲着。”
三人站起身，空间比刚才窄了一大截，几乎要侧着身子走。头顶的木枋挤在一起，还在发出细微的 “咯吱” 声，像是随时会再动一下。那股腥甜味更浓了，浓得几乎盖过了樟木香，闻着喉咙发甜。
沈知语抽了抽鼻子，忽然觉得不对劲：“你们有没有闻到…… 一股酸酸的味道？”
林天心里一动，刚要细闻，就听见头顶的木枋缝隙里，传来一阵极细微的 “沙沙” 声。
像细雨打在树叶上，又像无数细小的爪子在爬木头，密密麻麻，顺着木枋的缝隙往这边蔓延。
“什么声音？” 陈伟也听见了，举起手电往上照。
这一照整个人都僵住了。
只见头顶挤在一起的木枋缝隙里，正源源不断地往外爬着黑色的小蚂蚁。一只接着一只，成群结队，像黑色的细流一样从缝隙里涌出来，顺着木梁往下爬。一开始只是几十只，转眼就变成了密密麻麻的一片，黑沉沉地覆在木枋上，还在不断往外冒。
蚁巢。
刚才木枋错位挤压，正好挤破了藏在斗拱缝隙里的蚁巢。
“我靠！” 陈伟骂了一声，下意识地往后退，后背撞在石壁上，“什么蚂蚁这么多？”
他话音刚落，就有几只蚂蚁从头顶掉下来，落在他手背上。陈伟只觉得一阵尖锐的刺痛，像被细针扎了一下，紧接着就是灼烧感，热辣辣的，皮肤瞬间红了一片。
“蚁酸！” 林天脸色骤变，“是樟髓噬肤蚁！别让它们沾到皮肤！”
樟髓噬肤蚁？
沈知语还没反应过来，一只蚂蚁就落在了她脖子里。她 “嘶” 地吸了口冷气，灼烧感瞬间蔓延开，又疼又痒，像有人用烧红的针在扎她。她伸手去拍，手掌上又爬了两只，疼得她指尖都麻了。
蚁潮下来得更快了。
木枋的缝隙里像是有掏不完的蚂蚁，黑沉沉地往下淌，顺着两侧的木墙往下爬，地面的木板上很快就爬满了一层，像黑色的潮水一样往他们这边涌过来。沙沙声越来越响，填满了整个通道，听得人头皮发麻，浑身汗毛都竖起来了。
退无可退。身后是堵死的木枋，身前是密密麻麻的蚁潮，两侧是石壁，连个躲的地方都没有。
沈知语腿都软了。她见过不少古建里的虫蚁，可从来没见过这么多、这么凶的。那蚁酸沾到皮肤上就是一阵灼痛，要是被爬满全身，后果不堪设想。
就在这时，陈伟猛地扯下背包，从里面拽出一大块防水帆布。这是他本来准备用来铺地上休息的，厚帆布刷过桐油，不透水也不透虫。
“闪开！”
他大吼一声，抖开帆布，“哗啦” 一下撑开，正好挡在三人身前。黑色的蚁潮瞬间扑在帆布上，密密麻麻爬了一片，却咬不透厚实的帆布，只能在上面乱爬，沙沙的声音隔着布传过来，更让人瘆得慌。
暂时挡住了。
可这不是长久之计。帆布只有这么大，挡得住前面挡不住头顶，不断有蚂蚁从旁边的石壁缝隙、头顶的木枋上掉下来，落在帆布边缘，往三人脚边爬。
沈知语咬着牙扶住帆布侧边，胳膊都在抖。一只蚂蚁顺着帆布的针脚爬进来，落在她手腕上，灼烧感瞬间炸开。她疼得一缩手，帆布差点歪了。
“小心！” 陈伟眼疾手快，伸手扶了一把帆布，另一只手用袖口快速扫过她手腕，那只蚂蚁被扫落在地，很快又被涌上来的蚁群淹没。
“这样撑不了多久！” 陈伟咬着牙，一只手举着帆布，另一只手往背包里摸，“得想办法把它们弄走！林天，你说这玩意儿怕什么？”
林天没答话，快速从怀里摸出一个小小的布囊。布囊是藏青色的，绣着细碎的苗银蝶纹，边角都磨白了，一看就是带了很多年的旧物。他扯开囊口，一股浓郁的艾草香瞬间散开来，辛辣又清苦，盖过了蚁酸的腥气。
沈知语瞥了一眼那布囊的绣法，心里一动。她在博物馆的西南少数民族藏品里见过类似的纹样，是苗疆蛊绣的一种，多用于装驱虫的药草。
“陈年艾草。” 林天语速很快，指尖顿了顿，像是不愿多解释，“这蚂蚁靠樟木髓为生，怕陈艾的烟。烟越浓，退得越快。”
“艾草？” 陈伟眼睛一亮，立刻想到了背包里的手持送风筒 —— 那是他带的便携皮老虎，本来是用来吹掉文物上的浮灰的，能定向送风。
“有办法了！” 他立刻蹲下身，把帆布往沈知语那边推了推，“你帮我顶住！我改个东西，两分钟就好！”
沈知语赶紧伸手扶住帆布，手心全是汗。帆布上爬满了蚂蚁，黑糊糊的一片，看得她胃里翻江倒海。她咬着牙撑住，看着陈伟飞快地从包里掏出送风筒、细铁丝，还有一小卷油纸。
陈伟的手很稳，哪怕在这种时候也没抖。他把送风筒的进风口扯开，用铁丝弯了个小小的支架，卡在进风口里面，又从林天手里拿过几支干艾草，快速掰碎了铺在支架上。动作干脆利落，没有半分多余。
“点火！” 他抬头冲林天喊。
林天立刻划燃火柴，点着了艾草碎。干艾草燃烧得很慢，冒出浓浓的白烟，带着辛辣的香气。陈伟握住送风筒的把手，对着帆布外的蚁群，一下一下按动送风囊。
“呼 ——”
一股带着艾草香的浓烟，顺着送风筒喷了出去，直直打在帆布外的蚁潮上。
效果立竿见影。
最前面的蚂蚁碰到烟雾，立刻像被烫到一样，乱纷纷地往后退，有的直接蜷缩起来，从木梁上掉了下去。黑色的蚁潮像是遇到了一堵无形的墙，潮水般退了回去，留出了一圈空白。
“有用！” 陈伟精神一振，手上按得更快了。浓烟源源不断地喷出去，沿着通道往前蔓延，所到之处，蚁群纷纷避让，顺着木梁往回爬，重新钻回木枋的缝隙里。
沈知语看得愣住了。
她看向林天手里的布囊，又看了看他平静的侧脸。他不仅认得这种连史料里都没记载的怪蚂蚁，还随身带着驱蚁的艾草，甚至知道烟的效果最好。之前他懂明代榫卯，懂八卦机关，现在又懂这些偏门的虫蚁知识。
他到底是什么来头？
林天没注意她的目光，他盯着退去的蚁群，眉头却没松开。
“别往前吹了。” 他忽然开口，声音不高却很笃定，“只驱不杀，逼回去就行。樟髓噬肤蚁是护巢的，杀多了会引来更多。”
陈伟愣了一下，还是停了手。他信林天的判断，这种虫蚁的事，对方明显比他懂行得多。
林天从背包里又摸出一小罐瓷瓶，倒出一点淡绿色的药膏，递给沈知语：“薄荷加了点草药，能缓蚁酸。”
药膏打开就是一股清凉气，沈知语抹在手腕和脖子上，灼烧感很快就压下去了。药膏见效很快，绝不是普通的薄荷膏。她攥着瓷瓶，想问什么，最终还是没开口。
烟雾慢慢散了些，通道里的蚂蚁少了一大半，剩下的都缩在远处的木枋缝隙里，不敢过来。地上掉了不少死蚂蚁，黑糊糊的一层，踩上去沙沙响。
危机暂时缓解了，可三人都没松口气。
通道还很长，前面不知道还有多少蚁巢，也不知道还有多少机关。而且他们现在退路被封，只能往前走。
“得赶紧离开这儿。” 林天收起布囊，小心翼翼往前走了两步，盯着地面的蚂蚁，“它们只是暂时退了，烟散了还会出来。”
“往哪走？两边全是木头，一踩指不定又挤出几窝。” 陈伟说着，忽然顿了一下，“哎，不对啊。”
他蹲下身，用手电照向脚边的石壁。
石壁上干干净净，一只蚂蚁都没有。不光是这里，两侧的石壁上，从头到尾都没爬过蚂蚁，所有的蚁群都只在木构件上爬，哪怕离石壁再近，也绝不往石头上挪半步。
“它们不碰石头？” 陈伟眼睛一亮，“只在木头上走？”
林天也反应过来了。
樟髓噬肤蚁，一辈子都在樟木构件里打洞取髓，离了樟木就失去方向，绝不会往青石上爬。
“对。” 林天点头，“它们只认樟木，不沾石头。”
“那就好办了！” 陈伟立刻站起身，指了指两侧的石壁根，“咱们贴着石壁走！脚踩石沿，尽量不碰木地板，这样就碰不到蚂蚁，也不容易踩机关！”
通道窄，石壁和木地板之间有一条不到两寸宽的石沿，刚好能放下半只脚。
“能行吗？” 沈知语有点犹豫。那石沿太窄了，一不小心就会踩滑，摔到木地板上，那可就直接进蚁群了。
“总留在这儿也不是办法。” 陈伟先一步踩上去，后背贴着石壁，脚踩着窄窄的石沿，“你看，稳得很。扶着石壁走，慢点儿没事。”
林天也跟上，贴在另一侧的石壁上。他走得很稳，目光盯着前方的黑暗，手里还捏着一小块艾草，随时准备点燃。
沈知语咬了咬牙，也学着他们的样子，后背贴紧冰凉的石壁，脚小心翼翼地踩在石沿上。石壁凉冰冰的，隔着风衣都能感觉到寒意，脚下的石沿很窄，鞋底一半悬空，得用力抓着石壁才能稳住身形。
三人就这么贴着石壁，一点点往前挪。
脚下就是密密麻麻的蚂蚁，黑沉沉地在木板上爬，沙沙的声音就在脚边，稍微晃一下就可能掉下去。头顶的木枋上也爬满了蚂蚁，时不时掉下来一两只，擦着肩膀掉下去，吓得人心惊肉跳。
通道里很静，只有三人粗重的呼吸声，还有脚下蚂蚁的沙沙声。手电筒的光圈往前照，照不到尽头，两侧的石壁上长着湿滑的青苔，滑溜溜的，抓都抓不住。
沈知语走得心惊胆战，手心全是汗。她不敢往下看，只能盯着前面林天的背影。走了一会儿，她忽然听见石壁里面，传来一阵极轻的 “抓挠” 声。
很细，像小爪子在石头后面划，一下一下的，就在她耳边。
她心里一紧，差点脚滑。
“你们…… 有没有听见声音？” 她小声问，声音都在抖。
前面的陈伟回过头：“什么声音？不都是蚂蚁吗？”
“不是。” 沈知语脸色发白，“是石壁里面，有东西在抓石头。”
林天也停下脚步，侧耳听了听。
除了蚂蚁的沙沙声，什么都没有。
“你是不是太紧张了？” 陈伟说，“这石壁都是实心的，哪能有东西在里面。”
沈知语抿了抿唇，没说话。她听得很清楚，就是抓挠声，就在她刚才经过的那段石壁后面。可现在再听，又没了。
难道真的是她听错了？
她压下心里的不安，继续往前走。可越往前走，她心里的异样感越重。总觉得黑暗里有什么东西在盯着他们，就在通道的前方，藏在木梁的阴影里。
又走了十几步，走在最前面的陈伟忽然停下了。
“前面有东西。” 他压低声音，把手电的光圈调小，照向前面的地面。
林天凑过去看。
只见前面的木地板上，蚂蚁明显少了很多，像是被什么东西吓走了。而在地板中央，赫然印着一个小小的、沾着泥的脚印。
和主殿里的一模一样。
那脚印往前延伸，一直钻进了前方的黑暗里。
那东西，也到中层来了。而且它走在木地板上，蚁群却不敢靠近它。
林天的后背又一次泛起寒意。他想起小时候母亲跟他说过的话，深宅古墓里，守着宝贝的从来不止机关，更多的是活物。
这地下木阁里，除了他们三个，到底还有什么？
“这…… 这脚印怎么会在这儿？” 陈伟的声音都有点发虚了，“它不怕蚂蚁吗？”
没人回答得出来。
通道深处的黑暗里，那沙沙的蚁鸣声，似乎又多了一层别的声响。很轻，像小孩子的脚步声，又像指甲轻轻刮过木头，远远地飘过来，又消失在风里。
林天握紧了手里的艾草囊，深吸了一口气。
现在退不了，也停不得。只能往前走，走到头，看看这木阁的最深处，到底藏着什么。
“继续走。” 他低声说，“小心点。”
三人重新迈开脚步，贴着石壁缓缓往前。烟雾的效力在慢慢消退，身后的蚁群又开始蠢蠢欲动，沙沙声渐渐逼近。而前方的黑暗里，那串小小的脚印，像一道诡异的指引，一路伸向未知的深处。