1
民国十三年秋，津门码头，雾大得能拧出水。
陆宴之叼着根烟，站在船头看工人往舱里搬货。三大包洋装面料从上海运来，全是时兴的法国货，够铺子忙活两个月。
他掐灭烟头正要下舱，余光扫见码头边上一群人围在一起，刘三正指挥人往麻袋里装东西。
陆宴之眯了眯眼。那麻袋破了个口子，露出一截素色衣袖，是女学生穿的蓝布衫，袖口还绣着朵小花。 “刘三。”陆宴之走过去，声音不大，但码头上的嘈杂一下就压下去了。
刘三回头看见他，脸上堆笑:“陆老板，什么风把你吹来了？”
陆宴之指了指麻袋:“这货我要了。”
刘三一愣，看看麻袋又看看他，嘿嘿笑了:“陆老板开什么玩笑，这就是批货，不值钱。”
“我说我要了。”
陆宴之掏出两块银元，在手里掂了掂，银元碰撞发出清脆的响声。
刘三眼睛盯着那两块银元，眼珠子转了转，又看了看麻袋，最后咬了咬牙:“行，陆老板开口，这点面子我得给。”
陆宴之把银元抛过去，刘三接住，用牙咬了咬，满意地点了点头，招呼人把麻袋解开。
麻袋口一松，一个姑娘滚了出来，浑身发抖，脸上全是灰，头发乱得跟鸡窝似的。她攥着一张揉得发皱的船票，眼睛红红的，嘴唇发白，看起来也就十八九岁。
陆宴之上下打量了她一眼，转身往船上走，头也没回地撂下一句，
“歇好了到华界陆记裁缝铺来取件旧衣裳。”
苏晚乔蹲在地上，看着那个背影消失在雾里，手里的船票都快被她攥烂了。
2
三天后，苏晚乔裹着一件破棉袍站在陆记裁缝铺门口。
陆记裁缝铺不大，门面就三间，但招牌擦得锃亮，“陆记”两个字写得龙飞凤舞。
铺子门开着，能看见两个伙计在里头忙活，一个在裁料子，一个在踩缝纫机。墙上一排挂着各种衣裳，有长衫有旗袍，料子看着都不便宜。
苏晚乔站在门口，犹豫了半天才往里走。
“找谁？”裁料子的伙计抬头看了她一眼。
“我找陆老板。”
伙计上下打量了她一圈，目光在那件破棉袍上停了停，然后朝里屋喊了一声:“老板，有人找。”
陆宴之从里屋走出来，穿着一件灰布长衫，袖子卷到胳膊肘，手里还拿着把裁衣剪刀。
他看了苏晚乔一眼，认出是她，点了点头:“进来吧。”
苏晚乔跟在他身后进了里屋，屋里堆满了布料，墙上挂着一件刚做好的旗袍，深蓝色的缎面，领口绣着白色的梅花。
陆宴之从柜子里翻出一件旧棉袍，是女式的，洗得发白但很干净，递给她:“先把衣服换了。”
苏晚乔接过棉袍，嘴角动了动，想说什么但没说出来。
“亲戚呢？”陆宴之坐到椅子上，点了根烟。
“走了。”苏晚乔低着头，“我姑妈说带我来天津，到了码头她就说去南洋做生意，让我等着，我等了两天她都没回来。后来我打听才知道，她早就走了。”
陆宴之吐了口烟，烟雾在空气里散开，他看着苏晚乔，半晌没说话。
苏晚乔手抓着棉袍，声音很轻:“我...我没地方去了。”
陆宴之掀了掀眼皮，掐灭烟头，指了指后院:“阁楼空着。”
苏晚乔愣愣地看着他，眼泪在眼眶里打转。
“别哭了。”陆宴之站起来，拍了拍身上的灰，“铺子不收眼泪，只收衣裳。”
3
苏晚乔咬着嘴唇，把眼泪憋了回去，拿着棉袍往后院走。
后院不大，有三间房，一间做仓库，一间是陆宴之住的，另一间空着。阁楼在仓库上面，楼梯窄得只能一个人过。苏晚乔推开阁楼的门，里面不大，但收拾得挺干净，有张床有个柜子，窗户对着院子，能看见院里那棵老槐树。
苏晚乔把棉袍放在床上，坐在床沿上，终于忍不住哭了出来。 哭够了，她擦了擦眼泪，开始收拾阁楼。 柜子里的东西不多，有几件旧衣裳，还有几个针线盒。苏晚乔打开一个针线盒，里面是些针头线脑，最底下压着半块桂花糕，已经发霉了。
苏晚乔拿起那半块桂花糕，看着上面的霉斑，心里说不出是什么滋味。她咬了一口，又苦又涩，眼泪砸在绣绷上，很快洇开一片。
那晚苏晚乔在阁楼上找到了一本旧书，是讲苏绣的。她翻了几页，发现书里夹着一张泛黄的照片，上面是一个女人，穿着旗袍，站在花丛里笑得很开心。照片背面写着几个字:娘亲留念。
苏晚乔把照片放回去，把书揣在怀里，下了楼。
陆宴之正在院里洗衣服，看见她下来，指了指厨房:“锅里有粥。”
苏晚乔走到厨房，掀开锅盖，一锅白粥，还冒着热气。她盛了一碗，坐在院里的小板凳上，小口小口地喝。
“你会绣花？”陆宴之洗完衣服，坐在她对面。
苏晚乔点了点头:“我娘教的，苏绣。”
陆宴之嗯了一声，没再说话。
4
过了几天，陆宴之接了个大活。
那天早上，一辆黑色汽车停在铺子门口，从车上下来一个穿军装的男人，腰里别着枪。
他推门进来，把一张请柬拍在柜台上。 “谁是陆宴之？”
陆宴之抬起头，放下手里的剪刀:“我就是。”
“张司令请你做件旗袍。”男人说话很冲，“新娶的姨太太，姓白，要穿珍珠旗袍，下个月初十寿宴上穿。”
陆宴之打开请柬看了看，又合上:“时间紧，料子得你们备。”
“料子有人送。”
男人说完转身就走，走到门口又回头，“记住了，逾期就拆铺子。”走过门口时， 门被摔了一下，两个伙计吓得脸都白了。
“老板，这是张司令的人，拆铺子可不是开玩笑的。”大徒弟老周凑过来，压低声音说。
陆宴之没说话，把请柬扔在桌上，继续裁料子。
过了两天，料子送来了，一匹雪白的缎子，还有一大包珍珠，小拇指甲盖大小，颗颗圆润。
陆宴之看着那些珍珠，皱起了眉头。
珍珠旗袍最难的不是绣，是定形。珍珠这东西，往软缎上一缀，稍微偏一点就歪了。而且白秀珠是唱戏的出身，身条软，走路带风，旗袍要是定不准形，珍珠就会晃，一走就乱。
陆宴之熬了两宿，珍珠摆了满桌，怎么摆都不对。
苏晚乔端着碗面走进来，看见桌上散了一桌的珍珠，陆宴之坐在那儿，眼睛红红的，头发乱糟糟的。
“吃碗面吧。”苏晚乔把面放在桌上。
陆宴之看了她一眼，没说话，继续摆珍珠。
苏晚乔放下碗，拿起桌上的绣绷，看了看上面绣了一半的图样，是梅花，枝干遒劲，花瓣轻盈。 她又看了看那堆珍珠，忽然说:“要不要试试冰裂纹？”
陆宴之抬起头:“什么？”
“冰裂纹。”苏晚乔放下绣绷，“我娘以前绣过一件珍珠旗袍，用的是冰裂纹的针法，珍珠按裂纹的走向缀，这样不管怎么动，珍珠都是顺着纹路走，不会乱。”
陆宴之看着她，眼睛亮了:“你会？”
苏晚乔点了点头，拿过绣绷，把几颗碎珍珠按在绣面上，指尖翻飞，针起针落，那些珍珠像有了生命一样，顺着她手指的方向排列，一会儿工夫，一条冰裂纹的边就出来了。
陆宴之看着她的手，那只手又细又白，但指肚上有厚厚的茧，是常年拿针磨出来的。
“我娘说，苏绣里最难的针法就是冰裂纹，因为纹路不能断，一断就全废了。”苏晚乔边绣边说，声音很轻，但很坚定。
陆宴之没说话，就坐在那儿看她绣。 珍珠一颗一颗地被缀上去，每一颗都精准地卡在裂纹的分岔处，像是天然长在缎面上一样。
5
三天后，珍珠旗袍做好了。
白秀珠来试穿那天，铺子里挤满了人。她从试衣间里出来时，所有人都愣了。
那件旗袍穿在她身上，像水一样流淌，珍珠在灯光下闪着光，随着她的步伐微微晃动，但每一颗都稳稳地固定在纹路上，一点也不乱。
白秀珠在镜子前照了又照，忽然伸手摸了摸腰侧那一排珠子，凑近了看，嘴里“啧”了一声。
“这针脚……怎么走的？我唱了这么多年戏，行头也置办过不少，没见过这么细的。珠子跟缎子像是长一块儿的，一点儿线头都瞧不见。”
她又侧过身，对着镜子转了半圈，抬手，珠子跟着胳膊走，灯光打上去，一层一层地泛柔光。她眯起眼睛，扭头对丫鬟说：“你瞧这光，是珠子在亮还是缎子在亮？我怎么分不出来了。”
丫鬟还没答话，她自己先笑了，转头问老周：“你们老板呢？”
“在里屋。”老周赶紧去叫。
陆宴之从里屋出来，眼睛熬得更红了，但精神还行。
白秀珠上下打量他一圈，笑了笑：“手艺不错。”然后指了指腰侧，“这冰裂纹的走法，谁教你的？我见过的裁缝里头，没人敢这么走。”回头让丫鬟送来一沓帖子，“下个月初十，张司令寿宴。这些帖子给你，每个太太都想做一件。”
陆宴之接过帖子，翻了翻，全是津门有头有脸的官太太。
白秀珠走后，老周激动得手都在抖:“老板，咱们发达了！”
陆宴之把帖子往桌上一扔，没说话。 他是真的累了。
6
从那天起，陆记裁缝铺的名声算是打响了。
整条街的官太太都来了，排着队要做旗袍，有的要做珍珠的，有的要做绣花的，有的要把巴黎的样式改一改，上至六十岁的老太太，下至十六七岁的小姑娘，甭管什么要求，陆记都能接。
铺子里的活儿一下子多起来，陆宴之又招了两个徒弟，加上老周和另一个伙计，五个人从天亮忙到天黑，有时还得点灯熬油。
苏晚乔没走，留在铺子里帮忙。她会苏绣，又会画样子，常常能给客人设计一些新款式。她画的牡丹大气慵懒，画的梅花孤傲冷冽，画的蝴蝶轻盈欲飞，那些官太太一看就喜欢，指名要她设计。
陆宴之看着她，发现这姑娘变了。刚来时那个缩在麻袋里的黄毛丫头，现在穿上了自己做的蓝布旗袍，头发梳得整整齐齐，露出光洁的额头，说话也不怯了，跟那些官太太打交道大方得体。
“你还是有底子的。”有一天晚上，陆宴之坐在院里抽烟，看着苏晚乔在灯下绣花，忽然说了这么一句。
苏晚乔抬起头，看着他:“什么？”
“你娘教的。”陆宴之吐了口烟，“她是苏绣的传人吧？”
苏晚乔愣了一下，手里的针停了:“你怎么知道？”
“你绣花的姿势跟别人不一样。”陆宴之说，“腕子悬得高，下针准，一看就是正经学过的。”
苏晚乔低下头，手里的针又动了起来:“我娘...走了好几年了。”
陆宴之没再问，把烟头掐灭，站起来:“早点睡。”
7
日子就这么过着，像流水一样，看着慢，其实快得很。
一转眼，两年过去了。
这两年发生了很多事。张司令的势力越来越大，租界里的洋人越来越多，街上穿旗袍的女人从长袖变成短袖，从高领变成低领。
这两年苏晚乔也变了。她不再穿那件破棉袍了，穿自己做的旗袍，头发也烫了卷，走在街上，谁见了都说这是个大姑娘了，漂亮又能干。
陆宴之还是老样子，依旧是那件灰布长衫，袖子卷到胳膊肘，手里拿着剪刀，一天到晚跟料子较劲。
但有些事变了。
比如他开始攒钱了。每做完一件旗袍，他就把赚的钱分成两份，一份买料子，一份存起来。他把存起来的钱放进一个小铁盒里，盖上盖子，放在枕头底下。
老周有一次看见了，问他存钱干嘛，他没说话，脸上的表情很奇怪，像是有点不好意思。
苏晚乔也注意到了。她发现陆宴之有时候会盯着她看，眼神跟看别人不一样。有一次她转身回头，正好对上他的目光，两个人都愣住了，然后又都赶紧移开。
老周在旁边看见了，嘿嘿直笑。
“老板，你要真喜欢，就去提亲啊。”
陆宴之瞪了他一眼:“少管闲事。”
其实苏晚乔也有感觉。她发现自己越来越喜欢看他裁料子时的样子，低着头，很专注，刀裁得又直又准。她也喜欢听他说话，他的声音很沉，像大提琴的弦。 但她不敢多想。 她知道自己的身份，一个被装在麻袋里卖掉的姑娘，一个连家都没有的人，怎么配得上他。
有时候她会想起阁楼上的那半块桂花糕，已经彻底发霉了，但她舍不得扔，一直留着。 那是她到天津的第一口吃食，是陆宴之给的。
8
民国十六年春天，北伐军打过了长江。
消息传到天津那天，整条街都炸了。有人说北伐军快打到家门口了，有人说张司令要跑了，有人说是假消息，有人说是真的，说什么的都有。
陆宴之坐在铺子里，听着外面的吵闹声，手里的剪刀没停，继续裁料子。
“老板，咱们要不要先躲躲？”老周凑过来，压低声音问。
陆宴之头也没抬:“往哪儿躲？”
“法租界，我有个亲戚在那儿。”
“你有亲戚，我没亲戚。”陆宴之说完，继续裁料子。
苏晚乔从里屋出来，手里端着一碗热茶，放在桌上:“喝点茶吧。”
陆宴之抬起头，看着她，忽然笑了:“你不怕？”
苏晚乔摇了摇头:“怕什么？大不了再被人装麻袋里卖一次。”
陆宴之笑得更开了，笑容里带着说不出的味道:“那可不行，现在你值钱了，再卖就不是两块银元了。”
苏晚乔的脸红了，低下头没说话。 旁边的老周看着两个人，嘿嘿地笑了。
接下来一个星期，天津城变天了。
张司令跑得比兔子还快，头一天还在府里大摆宴席，第二天一早人就没影了。
有人说是跟着商船跑到了香港，有人说是躲进了租界，反正人没了。 那些官太太们也都各奔东西，有的跟着男人跑了，有的回了娘家，有的干脆嫁给了洋人。
陆记裁缝铺的生意一下子就淡了。 那些排着队做旗袍的人，现在连影子都找不着了。铺子里冷冷清清的，裁好的料子堆在桌上，已经好几天没开张了。
9
刘三在这时候冒了出来。
刘三这两年也没闲着，他跟着张司令的一个副官混，狐假虎威，没少干缺德事。现在张司令跑了，没人管他了，他就开始打起了陆记的主意。
有一天晚上，天全黑了，街上一个人都没有。
苏晚乔刚洗完衣服，正准备回屋睡觉，忽然听见外面有动静。 “砰”的一声，铺子的门被砸开了。
刘三带着七八个人冲进来，每人手里都拿着家伙，有的拿棍子，有的拿砖头，有一个还拿着一把手枪。 “陆宴之！”刘三大喊，“你他娘的给老子滚出来！”
陆宴之从里屋出来，看见这阵势，脸色变了变，但很快又恢复了平静。
“刘三，你这是干什么？”
“干什么？”刘三冷笑，“张司令跑了，你的靠山没了，老子要拿回你欠老子的东西！”
“我欠你什么了？”
“两块银元！”刘三把手枪指向他，“老子当年被你骗了两块银元，现在连本带利该还了，一万块!”
陆宴之冷笑:“刘三，那是我买的货，你情我愿。”
“你他娘的说什么狗屁话！”刘三一脚把旁边的凳子踢飞，“老子不管，今天你要是不给钱，老子就砸了你的铺子！”
他说完一挥手，那七八个人就开始砸东西。 台面被掀了，布匹被扯了，缝纫机被推倒了，墙上的旗袍被人用刀割烂。
陆宴之看着那些东西被毁，眼睛都红了。他冲上去想拦住，被一个人用铁棍砸在肩膀上，痛得他直皱眉。 但他没退，抓起桌上的裁衣剪，挡在苏晚乔前面。
“站我身后。”他的声音很低，但很坚定。
苏晚乔看着他宽厚的背影，眼泪一下子涌了上来。
刘三看着陆宴之拿着剪刀跟自己的人对峙，哈哈大笑:“陆宴之，就凭你一把剪刀，想跟我打？”
陆宴之没说话，手里的剪刀握得更紧了。 一个人冲上来，陆宴之用剪刀刺过去，被对方躲开，然后一枪托砸在他的眉骨上。血一下子就涌了出来，糊住了他半边脸。
“陆宴之！”苏晚乔大喊一声，冲上去扶住他。
刘三走过来，一脚踩在陆宴之的胸口上:“钱在哪？”
陆宴之没说话，血顺着脸往下流，滴在地上。苏晚乔看着他脸上的血，忽然觉得心里有什么东西碎了。 她猛地推开刘三，蹲在地上，捡起那把被踢到一边的剪刀，对准了刘三的喉咙。
“让他们滚！”苏晚乔的声音在发抖，但手里的剪刀稳稳的。
刘三愣住了。
他没想到这个看起来柔柔弱弱的姑娘，会拿起剪刀对准他。 “你...你疯了？”
“我没疯。”苏晚乔说，声音很冷，“我让你的人滚，把东西放下，现在！”
她的剪刀往前送了送，刀尖顶在刘三的脖子上，能感觉到下面的脉搏在跳。 刘三的脸白了，他看了看苏晚乔的眼睛，那眼睛里没有眼泪没有恐慌，只有一种冷到骨子里的狠。
“都...都放下。”刘三结结巴巴地说。 那七八个人放下手里的东西，愣住了。
“走！”苏晚乔喊。
刘三带着人灰溜溜地跑了，走到门口还骂骂咧咧的:“陆宴之，你给老子等着！”
苏晚乔看着他们走了，剪刀从手里滑落，整个人瘫坐在地上。
“陆宴之！”她爬起来，冲到他身边，看着他脸上的血，眼泪终于忍不住了。
陆宴之睁开眼睛，看见她在哭，笑了一下:“别哭，我没事。”
“你流了好多血。”
“死不了。”陆宴之握住她的手，“你刚才...真厉害。”
苏晚乔哭得更厉害了，她扶着他站起来，两个人踉踉跄跄地走出了铺子。
10
那晚，他们躲在法租界一个老裁缝家里，是老周介绍的。
老裁缝姓王，是个六十多岁的老头，年轻时候在上海滩开过铺子，后来搬到天津，成了陆宴之的忘年交。
“小陆啊，你这伤得养一阵子。”王老头给他上了药，包扎好，“这帮孙子下手真狠，眉骨都裂了。”
陆宴之笑了笑，没说话。
苏晚乔坐在旁边的椅子上，看着他包扎好的伤口，心里说不出是什么滋味。
“晚乔。”陆宴之叫她。
“嗯？”
“回去看看铺子。”
苏晚乔擦了擦眼泪:“不用，明天我回去。”
“现在就回去。”陆宴之说，“帮我看看...那个铁盒子还在不在。”
苏晚乔愣了愣，然后点了点头。 她出了屋，穿过法租界的街道，回到华界。 天还黑着，街上的灯都灭了，只偶尔有几盏还亮着。陆记裁缝铺的门大开着，里面一片狼藉。
苏晚乔推开门，地上的布匹、碎布、珠子、针线散了一地。缝纫机被推倒了，桌上裁好的料子被人扯烂了，墙上那些做好的旗袍全被割烂了，像是被人故意毁掉的。 她蹲在地上，一点一点地收拾。 把碎布捡起来，把珠子收好，把针线归到一起。
然后她看见那个枕头，被人扔在地上，枕头上有个脚印。她拿起枕头，从里面摸出那个铁盒子。 盒子还在，没被打开。 苏晚乔打开盒子，里面是两枚银元，还有几张大洋，整整齐齐地码着，最下面压着一张照片，是她和陆宴之的合照。
那是去年冬天拍的，陆宴之穿了一件新做的长衫，她穿了一件自己做的蓝布旗袍，两个人站在照相馆的布景前面，都笑得很开心。
她记得那天陆宴之跟她说，等攒够了钱，他们就去拍结婚照。
她把银元和大洋拿出来，收好，然后拿起那个铁盒子，想把它也带走。
就在这时候，她看见地上有什么东西在发光。 是两个银元，被踩碎了，裂成两半，贴着地缝滚远了。 苏晚乔走过去，捡起那两半银元，在手里摩挲着，然后抹了抹，放回衣兜里。 那是他们打算去拍结婚照的钱，是她和他一起攒的。
苏晚乔在铺子里坐了整整一夜。
天亮的时候，她站起来，把能收拾的东西都收拾好，把那个破碎的针线盒也捡起来，才发现盒子底下还压着那张照片，那个女人的照片。
她拿起照片，翻过来，背面“娘亲留念”那几个字已经模糊了。 苏晚乔把照片揣进怀里，关上门，回了法租界。
北伐军进城那天，天津城热闹得不得了。
街上全是人，有的在喊口号，有的在撒传单，有的在欢迎新政府。租界里的洋人们都闭了门，华界的新政府开始重建秩序。 新政府办了女工传习所，教女人读书写字，学手艺。 苏晚乔听到这个消息，动了心。
“我想去。”她跟陆宴之说。
陆宴之正在养伤，靠着床头，看了她一眼:“去干什么？”
“教书。”苏晚乔说，“教绣花。”
陆宴之想了想，点了点头:“行。”
“你呢？”
“我？”陆宴之笑了笑，“我想开个厂子。”
“厂子？”
“成衣厂。”陆宴之眼睛里亮亮的，“做改良旗袍，能批量做的那种。张司令跑了，官太太没了，但普通女人还是得穿旗袍，而且现在新政府提倡节俭，咱们做便宜的好衣裳，不愁卖不出去。”
苏晚乔看着他说这话时的神情，心里忽然觉得很踏实。 这个男人，永远不会被打倒。
11
民国十七年春天，女工传习所开起来了，苏晚乔去当了绣艺教习。 她去教课的第一天，穿了一件自己做的浅蓝色旗袍，头发挽起来，鬓边别了一朵白茉莉，整个人干净得像刚从画里走出来。
传习所里有二十多个学生，有十六七岁的姑娘，有二三十岁的媳妇，还有四十多岁的大姐。她们看见苏晚乔，都愣住了。
“你就是苏老师？”
苏晚乔笑了笑:“是我。”
“你这旗袍好好看。”
“那我教你们做。”
苏晚乔坐在讲台上，手里的针上下翻飞，那些学生围着她，看得入了迷。
陆宴之在传习所对面的街上租了一间铺子，开起了成衣厂。说是厂子，其实就是一间大屋子，摆了几台缝纫机，雇了五六个工人，从早忙到晚。 做改良旗袍没那么难，不用手工绣花，不用镶珍珠，料子也不贵，关键是版型要好看，要符合新女性的身材，不能太紧也不能太松。
陆宴之熬了两个月的夜，终于做出了一版合适的版型，又找人画了一批新样子，赶了新式样，放到铺子里一摆，开门就卖。
第一天开张，陆宴之站在厂门口，看着对面传习所门口那朵白茉莉，忽然笑了。 他想起两年前码头上那个麻袋里的黄毛丫头，想起她站在铺子门口攥着船票的样子，想起她用剪刀指着刘三的喉咙时那个狠劲儿。
“老板，门口站那姑娘是谁啊？”新来的小工不知好歹地问。
陆宴之看了一眼，没说话。
老周在旁边嘿嘿笑:“你老板的福星。”
“福星？”
“少问。”陆宴之瞪了他们一眼，转身进了厂子。
开张那天下午，苏晚乔从传习所出来，走到厂子门口。 陆宴之正在厂子里忙活着，看见她来了，愣了一下，然后从口袋里掏出两块钱:“去对面买两碗糖水。”
苏晚乔接过来，看了一眼那两块钱，是新印的，还带着油墨味儿。 她去买了两碗热糖水，端回来，跟陆宴之站在厂门口，一人一碗，就着煤烟味碰了一下杯。
“恭喜开张。”苏晚乔说。
“同喜。”陆宴之说。
风一吹，满街都是衣料香，有棉布的味道、丝绸的味道、新布料的味道，混在一起，像这个春天应有的味道。
12
苏晚乔鬓边那朵白茉莉在风里轻轻晃着，陆宴之看了一眼，又赶紧移开目光，假装在研究糖水里的糖渣儿。 后来有人问起他们的婚事，陆宴之正在裁料子，头也没抬，手里的剪刀停了停，然后继续往下裁。
“早就是一家人了，差张纸算什么。”
那人还想再问，陆宴之抬起头，冲他笑了笑:“你再不走，我这块料子可就裁坏了。”
那人哈哈一笑，转身走了。
苏晚乔从里屋出来，把一碗热茶放在桌上:“喝点茶。”
陆宴之端起碗喝了一口，烫得直咧嘴。
“慢点喝。”苏晚乔说。
“不慢。”陆宴之说，“待会儿还得去传习所接你。”
苏晚乔笑了笑，没说话，转身回了里屋。 陆宴之看着她离开，又低头看了看手里的茶碗，忽然笑了。
茶碗里映着窗外的光，亮晶晶的，像那年秋天津门码头的晨雾，散开来，又聚拢去，最终都化成了一碗滚烫的人间烟火。
津门这一年的春天，街头巷尾飘满了衣料香。 女工传习所越办越大，苏晚乔的学生从二十多个变成了六十多个。她把苏绣的针法改良了，简化了，让那些没有基础的女人也能学会，一个月就能绣出能看的花样。
这些女人们学成手艺，回家靠自己的本事养家糊口，再不用看男人的脸色过日子了。
苏晚乔在讲台上讲课时，有时候会想起她娘，想起那个在灯下绣花的女人。 她娘绣了一辈子的花，绣出了她，绣出了学费，最终还是没能绣出自己的一条命。 现在她站在这讲台上，用她娘教的针法，教别的女人绣自己的命。
陆宴之的成衣厂也越做越大，从五六个人变成了二十多人，从一间铺子变成了两间，从做旗袍变成做各式各样的新式衣裳。 他改良的旗袍款式，剪裁简洁，领口开得恰到好处，袖口不是传统的宽袖，而是合身的窄袖，裤子也做了改良，行动方便，又不失体面。
新政府的一位太太来厂里定了一批，穿着去参加了一次聚会，回来就让人送来一份大单，说是给新政府的女职员们每人做两件。 陆宴之一听，把剪刀一放，坐在椅子上愣了好一会儿。
老周在旁边催他:“老板，你愣着干什么？接啊！”
陆宴之回过神来，拿起笔，在订单上签了字，然后把笔一甩，哈哈大笑:“老子也有今天！”
苏晚乔从传习所回来，听见他在厂子里笑，探头往里面看了一眼:“笑什么呢？”
“接了大单！”陆宴之冲她喊，“新政府的，两百件旗袍！”
苏晚乔也笑了:“那得抓紧做。”
“连夜做！”陆宴之一挥手，“加班费翻倍！”
工人们都欢呼起来，厂子里一片热闹。
苏晚乔站在门口，看着他，忽然觉得心里满满的，像是塞了一整匹最好的丝绸，又轻又暖。
13
那年初夏，陆宴之攒够了钱，买了一辆自行车。 新车很漂亮，黑色的漆面，铃铛擦得锃亮。他骑到传习所门口，按了几下铃铛，叮叮当当的，引来一群学生围观。
“陆老板，买车了？”有学生打趣他。
“嗯。”陆宴之拍了拍后座，“接你们苏老师放学。”
苏晚乔从传习所出来，看见他骑着车等在门口，脸一下就红了。
“你干什么？”
“接你回家。”陆宴之说，“上车。”
苏晚乔看了看周围那些捂嘴笑的学生，咬了咬嘴唇，坐到后座，两只手小心翼翼地扶着他的腰。
陆宴之回头看了她一眼:“扶稳了。”
车骑出去，风吹起苏晚乔的头发，她闭着眼睛，感觉整个世界都在后退，只有前面这个人的后背是向前走的。
“陆宴之。”她喊。
“嗯？”
“你能不能骑慢点？”
陆宴之放慢了速度，车沿着海河骑，夕阳把河水染成金色，河面上有船在走，船上的人在唱歌。
陆宴之忽然问:“晚乔，那天你为什么拿着剪刀对着刘三？”
苏晚乔没有马上回答，半晌才说:“因为你在我前面。”
陆宴之没说话，但车速更慢了。
“我从码头那个麻袋里滚出来，”苏晚乔说，“第一次有人挡在我前面。”
“那是我应该做的。”
“什么应该不应该？”苏晚乔说，“你又不是我什么人。”
陆宴之忽然刹住车，车轮在地上划出一条歪歪扭扭的印子。 苏晚乔没留神，一头撞在他后背上，正要喊疼，却被他一把拽下车来。
“干什么？” 陆宴之站在那里，手里还扶着车把，看着她，眼睛里有她从没见过的东西，像是积了很久很久的火，终于烧了出来。
“谁说我不是你什么人？” 苏晚乔愣住了。
“晚乔，我等你这句话等了两年。”陆宴之的声音有点哑，“你知不知道那个铁盒子为什么没被刘三抢走？”
苏晚乔摇了摇头。
“因为我藏起来了。”陆宴之说，“藏在你绣的荷包里，挂在床头。刘三砸了铺子，看见了那个荷包，以为是女人家的东西，没碰。”
苏晚乔的眼泪一下子就掉下来了。 那个荷包是她去年绣的，绣的是并蒂莲，送给他，他随手挂在床头，她以为他没当回事。
“我要是没把你当回事，能把你绣的荷包挂在床头？”陆宴之看着她，“我要是没把你当回事，能让一个黄毛丫头住我家院子？”
苏晚乔哭得更凶了。
“别哭了。”陆宴之笑了，伸手抹了抹她的眼泪，“明天我送你去传习所，送你一朵白茉莉。”
“为什么是明天？”
“因为今天没买。”陆宴之拍了拍车后座，“明天一定买。”
第二天一早，陆宴之真的买了一朵白茉莉，放在车篮里，一路叮叮当当骑到传习所门口。
苏晚乔出来时，看见车篮里的茉莉花，愣了一下，然后笑了，把花别在鬓边，坐上后座，轻轻搂住他的腰。
“陆宴之，你别给我加戏了。”
“什么？”
“你心里那些戏，都写在眼里了。”苏晚乔轻声说，“我都看见了。”
陆宴之笑了，没说话，骑上车，往厂子的方向走。
14
这段时间天津城里来了个新人物，姓田，是北伐军的师长，带着队伍驻扎在城西。 田师长的家眷也来了，听说是个二十出头的小嫂子，叫赵明珠，长得漂亮，会唱戏，田师长宠得不行。 赵明珠想穿旗袍，托人打听天津城最好的裁缝铺，立马就找到了陆记。
“陆老板，田太太请您做件旗袍。”说话的是田家的副官，姓林，三十多岁的样子，穿着一身军装，说话很客气，但眼神不太对劲，总在铺子里东看西看的。
陆宴之放下剪刀，上下打量了他一番:“什么要求？”
“田太太说，要跟以前张司令那个姨太太不一样的。”林副官笑道，“要有新意，要有派头。”
陆宴之点点头:“行，哪天带太太来量尺寸。”
“不急。”林副官看了他一眼，“陆老板，我们师长对甘陇那笔货很感兴趣，听说你是津门地头蛇，这些路子你都熟。”
陆宴之手里的剪刀忽然停了。 他抬起头，眼睛盯着林副官:“什么甘陇的货？”
“陆老板明白我说的是什么。”林副官笑着说，“三天后，田师长在宴春楼设宴，请您务必赏光。”
说完他转身就走了，留下一张帖子，压在柜台上。 陆宴之看着那张帖子，脸慢慢沉了下来。
苏晚乔从里屋出来，看见他的脸色不对:“怎么了？”
“没事。”陆宴之把帖子收进口袋，“田师长请我吃饭。”
“那你为什么脸色这么难看？”
陆宴之看了她一眼，没说话。 所谓宴春楼，是天津城最有名的酒楼，三层楼，飞檐翘角，雕梁画栋，墙上挂着名家的字画，桌椅上摆着上好的瓷器。 能被田师长请到宴春楼吃饭的，天津城里不超过十个。
陆宴之到的时候，林副官已经在门口等着了，见他来了，笑着迎上去:“陆老板，请。”
陆宴之跟着他上了二楼，推开一个包间的门，里面已经坐了七八个人。
主位上坐着田师长，四十多岁的样子，个子不高，但很精壮，穿着军装，腰间别着手枪，笑容满面，看着很随和。 旁边坐着一个壮汉，是田师长的副官长，姓李，据说是个练家子，拳脚很厉害。再旁边是田师长的两个参谋，一个文职，一个武职，还有一个是天津商会的会长，姓钱。 还有两个人是站着的，分别是田师长的贴身警卫，腰里都别着枪，站在门口和靠窗的位置，正好把两个出口都堵死了。
陆宴之扫了一眼，心里就有了数。 这个局，是给他设的。
“陆老板来了！”田师长站起来，热情地伸出手，“久仰大名！来，坐我旁边！”
陆宴之笑着走过去，坐在田师长旁边的位置。这个位置很讲究，右边是田师长，左边是副官长李雄，背后就是墙壁，想跑都跑不掉。
陆宴之就像没看见一样，坐下之后就拿起菜单翻了翻:“田师长，点菜了吗？”
“还没，就等陆老板呢。”田师长笑呵呵地说。
“那我就不客气了。”
陆宴之转头对服务员说了几个菜名:糖醋鲤鱼、蒸蟹粉、烧鹅、烤鸭、醋溜白菜、清炒虾仁、红烧狮子头，再加一个汤。
“田师长，咱们今天就简单吃点，不要铺张。”
田师长听着那几个菜名，嘴角抽了抽，但没说什么，只是点头:“陆老板点得好，就按这个来。”转头又对服务员说:“再开两瓶好酒。”
陆宴之笑着靠在椅背上，又环顾了一圈包间里的摆设:“田师长，这宴春楼装修得真不错，这墙上的画是哪位名家的？”
“扬州八怪，郑板桥。”田师长笑着说。
“不错不错，这竹子画得有风骨。”陆宴之点点头，“李副官长，你们军队里也挂这种画吗？”
李雄被问得一愣，他哪懂什么画，当下干笑了一声:“我们军人没这个雅兴。”
“那就是你们不懂了。”陆宴之笑着说，“打仗归打仗，文化归文化，两手都要抓。”
气氛一下子就放松了下来，酒菜上来，陆宴之夹了一块鱼肉，又尝了一口蟹粉，满意地点了点头。
“田师长，这宴春楼的鱼做得不错，你尝尝。”
田师长也夹了一块，点头:“确实不错。”
“就是这个蟹粉稍微咸了点。”陆宴之又夹了一块红烧狮子头，“这个倒是很好，肉很嫩。”
田师长看着陆宴之一副过来吃饭的样子，一时不知道怎么开口。倒是在旁边的李雄沉不住气了，咳嗽了一声，刚要说话，陆宴之忽然抢在前面开了口。
“李副官长，你上次在甘宁那块干得不错，我听有人说那笔货做得干净利落，一点痕迹都没留。”
李雄手里的筷子一下子就停住了。 他看着陆宴之，脸色变得很难看。
“陆老板说笑了，什么甘宁的货？我不明白你的意思。”
“不明白就算了。”陆宴之笑着摆了摆手，转头又夹了一块鱼，“不过说真的，甘宁那地方风水还是不错，虽然穷了点，但那些商人还是有点东西的。”
他说这话时语气轻描淡写，好像就是随口一提。 但李雄的脸已经白得不成样子了。 在座的其他人也都看出了不对劲，面面相觑，不知道陆宴之葫芦里卖的什么药。
田师长也放下了筷子，脸上的笑容淡了几分:“陆老板，我们今天请你来，是想跟你谈谈生意。”
“谈生意好啊。”陆宴之也放下筷子，笑呵呵地看着他，“师长想谈什么？”
“甘陇那批货。”田师长直截了当地说，“我知道你是津门的地头蛇，这条路子你比我熟。你帮我把这批货接进来，利钱咱们三七分。”
陆宴之端起酒杯，喝了一口，放下，慢悠悠地说:“师长要的那批货，是军需品吧？”
田师长脸色变了变，没说话。
“那我问师长一句，”陆宴之看着他，“这批货要运到哪儿去？”
“这个你不用管。”
“我怎么能不管？”陆宴之笑了，“师长要军需品，无非是两个去向:一是北伐军的军仓，一个是别的地方。我猜师长要的是后者。”
包间里的气氛一下子变得剑拔弩张起来。 林副官的手已经放到了腰间的枪上。
但陆宴之就像完全没感觉到似的，又夹了一块烧鹅，嚼了嚼:“烧鹅不错，脆皮。” 他转头看着李雄:“李副官长，你们部队里伙食怎么样？”
李雄的脸已经黑得能滴出墨来，一副要吃人的表情。
“你别转移话题！”他终于忍不住了，“陆宴之，你识相的就乖乖配合，不然今天你走不出这个门！”
“李副官长，你这话就不对了。”陆宴之还是一副笑呵呵的样子，“咱们这是吃饭，闹什么？”
田师长的脸色也沉了下来，他看着陆宴之，语气冷了几分:“陆老板，我是给你面子才请你来的。你不要不识抬举。”
陆宴之放下筷子，端起酒杯又喝了一口，然后环顾了一圈包间里的人，目光最后定在门口那个警卫身上。
“那小子不错。”陆宴之忽然说，“前阵子在游击区打仗，杀了不少人吧？”
那个警卫愣了一下，完全没有想到陆宴之会忽然提到自己。
“我听人说，你老家是山东的，家里还有爹娘和一个妹妹。”陆宴之继续说道，语气还是那么轻描淡写，“你妹妹嫁人了没？嫁在哪个庄上？”
警卫的脸一下子红了，然后又白了。陆宴之这话里话外的意思很明显:你们这些人，我全都摸得一清二楚。你们的老家在哪儿，家里有什么人，干的什么事，我心里都有数。 包间里安静得可怕。
田师长的脸色彻底变了，他看着陆宴之，狐狸一般的眼神收敛了一些，多了一丝打量。
“陆老板，你这是威胁我？”
“我哪敢威胁师长？”陆宴之笑了笑，“我就一个开裁缝铺的，能威胁谁？我只是想说，咱们都是混口饭吃，没必要搞得你死我活的。你让我做事，可以，但得让我知道是为了什么。”
“我说的不够清楚吗？”
“师长说的是一回事，做的又是另一回事。”陆宴之看着他，“师长刚才说要跟我三七分，但我怎么知道，这批货到了你手上，是三七还是七三？”
田师长笑了，笑得很阴:“陆老板，你果然是个聪明人。”
陆宴之也笑了:“师长，别这么说，我就一个裁缝，裁料子的，不聪明。”
“你这话就是在给我台阶下了。”田师长笑了笑，端起酒杯，一饮而尽，“行，陆老板，我就跟你直说吧。这批货是甘陇那边的，军需品，我要运到南边去。你帮我接进来，价钱你开，我不还价。”
陆宴之想了好一会儿，然后说:“行，我接了。”
田师长眼睛亮了:“陆老板爽快！”
“但是我有条件。”陆宴之说，“这批货不能从码头上走，要走陆路，我的人来押送。到了天津，就地交接，一手交钱一手交货。”
“成交！”
陆宴之笑了笑，端起酒杯:“那我就祝师长早得龙袍？”
这句话一出，在场所有人的脸色都变了。
“这话也是随便说的！”田师长拍了一下桌子，脸色青一阵白一阵的。
“我就是开个玩笑。”陆宴之赶紧赔笑，举起酒杯，“师长别生气，我错了，自罚一杯。” 他仰头把酒喝干，然后站起来:“师长，饭也吃了，酒也喝了，我铺子里还有一批料子没裁，先走了。”
“这就走了？”田师长还想留他，“再坐坐。”
“不了，再坐下去，我怕我这裁缝的手就不听使唤了。”陆宴之拱了拱手，“师长留步。”
他走到门口，又回头看了一眼李雄:“对了，李副官长，你那个兄弟在北边的坟是我给修的。你以后不用再惦记了。”
李雄的脸色一下就变了。 他猛地看着陆宴之，眼神里满是不可思议。 李雄有一个弟弟，在北边打仗的时候死了，他的坟一直没找到。这是李雄心里的一根刺，谁都不敢提。 但陆宴之知道。 而且他还专门给修了坟。 这说明什么？说明陆宴之对他的底细摸得非常清楚，连这种陈年旧事都知道。 李雄的表情从愤怒变成了敬畏。
陆宴之笑着说:“师长的宴席确实不错，但我要走了。对了，刚才你们说的那件事，我同意。但不是因为你们设了局，而是因为我本来就要这么做。”
他说完就转身走了，留下一包间的人面面相觑。
林副官追出去:“陆老板，你刚才说那话...”
“我说什么了？”陆宴之看着他笑了笑，“我说的是祝师长早得龙袍，我没说错什么吧？”
林副官愣了一下，然后脸色就变了。 这句话可以有两个理解。 一个是祝田师长升官发财，早登高位。这是好话。 另一个是明着骂他，说他想要自己当皇帝，有谋逆之心。 这话要是传出去，对田师长来说，可是大忌。 林副官看着陆宴之的背影，脸色阴晴不定，好半天没说出话来。
陆宴之走出宴春楼，骑上自行车，一路往家里赶。 他的后背上全是冷汗。 田师长刚才说的那批军需品，是要运到南边去的。 南边，北伐军正在跟军阀打仗。 这批货要是落到田师长手里，还不知道要死多少人。 陆宴之咬了咬牙，把心一横，决定明天一早就去新政府，把这事全给捅出去。
他刚在铺子门口停下车，就看见苏晚乔坐在门口等他。她穿着一件淡蓝色的旗袍，鬓角还别着下午那朵白茉莉，不过已经有些蔫了。
“回来了？”她站起来，拍了拍身旁的台阶，“坐这儿，我给你热了碗汤。”
陆宴之坐在她旁边，接过那碗热汤，喝了一口，烫得直吸气。
“怎么了？”苏晚乔看着他，“看你脸色不对。”
“没事。”陆宴之把汤喝完，把碗还给她，“就是有点累了。”
苏晚乔接过碗，忽然拉住他的手。
“陆宴之。”
“嗯？”
“你手怎么这么凉？”
陆宴之看着她，忽然笑了:“你手热，给我暖一暖。”
苏晚乔的脸红了，但没有松开，反而握得更紧了一些。 两人就这样坐在门口，谁都没说话。 街对面的店里还在唱着留声机，吱吱呀呀的，唱的是《四季歌》。
15
春天来了，夏天也不远了。
第二天一早，陆宴之就去了新政府。 他把田师长的事情全说了，包括那批军需品，包括宴春楼上的谈话，包括田师长在背后搞的那些小动作。
新政府的人听完之后，沉默了很久，然后问了他一个问题:“陆先生，你知不知道你说这些话有多大的风险？”
陆宴之笑了笑:“我知道。”
“那你为什么还要说？”
“因为我心里那杆秤还没歪。”
那人看了他一眼，点了点头:“你走吧，这件事我们会处理的。”
陆宴之走出新政府的大门，长长地舒了一口气。 他忽然觉得，这天津的天，是真的蓝。
夏去秋来，那批军需品果然被新政府截住了，田师长被调去南京接受调查，李雄被解职，林副官不知去向，天津城总算安静下来。
陆宴之的成衣厂生意越来越好，他在津门码头上租了一个仓库，从上海、苏州运进来的料子，堆满了半边屋子。
苏晚乔的传习所也越办越大，她又收了几个徒弟，开始做绣品展览，把苏绣的针法发扬出去。 这一年立秋，新政府给女工传习所的老师们发了新制服，苏晚乔也领了一套。她穿上新制服，站在镜子前照了照，然后去找陆宴之。 陆宴之在厂子里忙活，看见她穿着新制服走进来，手里的剪刀差点滑掉。
“怎么样？”苏晚乔在他面前转了一圈。
“好看。”陆宴之诚实地回答。
苏晚乔笑了，然后坐在他旁边，看着他在一块白缎子上比画。
“又在做什么新样？”
“改良旗袍。”陆宴之说，“这是新的版型，收腰放摆，显身材还不勒人。”
“听起来不错。”
“做出来更好看。”陆宴之抬起头，看着她，“等这批旗袍做出来，给你留一件。”
“真的？”
“我什么时候骗过你？”
苏晚乔笑了笑，就坐在他旁边，看着他裁料子。 阳光从窗外照进来，落在两个人身上，连影子都挨在一起。 后来有人问过陆宴之，说你这辈子最得意的作品是什么。
陆宴之正在裁料子，手里的剪刀停了停，然后抬起头，笑了笑。
“我的得意之作，不是珍珠旗袍，不是改良旗袍，不是那些新政府的订单。”
“那是什么？”
陆宴之低头看了一眼手里的剪刀，又想起两年前那个码头上的早晨。
“是一个姑娘的衣裳。”
“什么衣裳？”
“一件旧棉袍。”
那人还想再问什么，陆宴之却已经低下头去，继续裁他的料子了。
阳光照在他手中的缎面上，泛着一层温润的光，像那个秋天的早晨，津门码头上的晨雾，散开来，又聚拢去，最终都化成一件旧棉袍，一件素色的旗袍，两枚被踩碎的银元，和一朵鬓边别着的白茉莉。