我，年枝，太傅孙女，奉旨陪那个金尊玉贵的和亲公主萧喻读书解闷。
结果这公主翻墙爬树比我还溜，胸口平得能跑马，看我的眼神还总带着点说不清道不明的……嫌弃？
直到那天撞见他换衣裳，我才惊觉——
好家伙，这哪里是公主，分明是个披着凤袍的臭男人！
他捏着我下巴笑：“年枝，戳破本宫的秘密，你是想被灭口，还是想……嫁给本宫？”
我看着他近在咫尺的喉结，只觉得吾命休矣，吾节操……好像也要不保！
奉旨陪读这件事，起初我是拒绝的。
我，年枝，年方十五，太傅府上最不成器的孙女。别人家闺阁千金绣花弹琴，我爬树下河掏鸟窝，祖父骂我投错了胎，早该送去边关当个斥候。可偏偏一道懿旨下来，说和亲来的北梁公主萧喻水土不服，需找个年纪相仿、性子活泼的贵女陪读解闷。满京城贵女圈里，活泼到能上房揭瓦的，独我一份。
祖父接旨那日，脸色比锅底还黑。我倒是挺乐呵——陪公主读书？那岂不是不用每日被祖父拎着背《女则》了？况且公主诶，那得是多少绫罗绸缎、奇珍异宝堆出来的神仙人物？
抱着这样的幻想，我踏进了公主暂居的毓秀宫。
然后幻想就碎成了渣。
毓秀宫院里那棵歪脖子老槐树，足有三丈高。我正琢磨着这树杈子长得真适合挂个秋千，就瞥见树冠里隐约有个人影。还没等我喊“有刺客”，那人影就利落地一个翻身，从最粗的那根枝桠上跳了下来，稳稳落在我面前。
是个宫装美人。珠翠满头，罗裙曳地，就是裙摆上沾了泥，发髻里还卡着两片树叶。
“……公主殿下？”我试探着问。
美人拍了拍手上的灰，上下打量我一眼。那目光怎么说呢，带着一种很微妙的……嫌弃？像在挑剔一只刚抓来的野猫够不够肥。
“年枝？”她开口，声音倒是好听，就是语调懒洋洋的，“太傅家的？看着也不怎么机灵。”
我：“……”
第一天见面，公主殿下给我表演了一个徒手爬树掏鸟蛋（虽然最后鸟蛋掉下来摔碎了），第二天翻墙出宫买糖葫芦（被侍卫追了三条街），第三天跟御花园里那几只御赐锦鲤吵架（对，吵架，她叉着腰站在池边骂了半刻钟）。
我怀疑北梁的公主教养可能跟咱们大周不太一样。但更让我疑惑的是另一件事。
这公主……胸是不是有点平？
起初我以为是北梁女子束胸风气使然，可有一回她热得不行，直接扯松了外衫领口摇扇子，那胸口坦荡得简直能跑马。我偷偷瞄了好几眼，心里直犯嘀咕：北梁女子都这样？还是公主殿下格外……天赋异禀？
不仅如此，她看我的眼神也越来越怪。
我绣个帕子，她凑过来看，嫌弃：“针脚粗得能拴牛。”我吃块点心，她盯着我嘴角的碎屑，皱眉：“你是饿死鬼投胎？”我趴桌上打盹，她拿笔杆子戳我脸，嘟囔：“睡相真丑。”
我忍。谁让她是公主呢。
可有一回我实在忍不住了。那日她非要教我骑马，把我扶上马背，自己却不肯上另一匹，偏要跟我共乘。我浑身僵硬地坐在前面，她的手臂从我腰侧环过去拉缰绳，下巴几乎搁在我肩上。
风吹过来，带着她身上一股极淡的冷香。
我耳朵发烫，忍不住说：“殿下，这……不合规矩。”
“规矩？”她在耳边笑，气息扫得我脖子痒，“年枝，本宫就是规矩。”
我：“……”
然后马跑起来，我吓得闭眼乱叫，她在我身后笑得胸腔震动。那震动传到我背上，我忽然觉得不对——这硬邦邦的触感，这隔着衣料都能感觉到的肌肉轮廓，这宽阔得完全不像女子的肩……
但我没敢细想。毕竟怀疑公主殿下的性别，那是要掉脑袋的。
直到那个午后。
我奉旨去毓秀宫陪她午读，走到殿门口，发现门虚掩着。里面传来窸窸窣窣换衣裳的声音。我本打算退开等一等，却鬼使神差地从门缝里瞥了一眼。
只一眼，我就石化了。
萧喻背对着门，刚脱了那身繁复的宫装，露出精瘦而线条流畅的脊背。那绝对不是一个女子该有的背。窄腰，宽肩，背脊上有一条浅浅的、像是旧年伤痕的淡白色纹路。她——不，他——正伸手去拿旁边一件素白中衣，动作间侧过脸来。
那张脸还是那张脸，眉目精致，唇红齿白。可没了那些珠翠堆砌，没了刻意柔化的妆容，那双眼睛锐利得像淬了寒星的刀。
最重要的是，他脖颈正中间，有一个浅浅的、却绝对无法忽视的凸起。
喉结。
我脑子里“嗡”的一声，腿一软，撞在了门上。
“谁？”
门被猛地拉开，萧喻——或者说，那个男人——一手扣住我的手腕把我拽了进去。门在身后合拢，他把我抵在门板上，另一只手捏住我的下巴，迫使我抬头看他。
他已经套上了那件中衣，衣襟松松垮垮地敞着，露出大片锁骨和胸膛。那上面缠着厚厚的白绫，但此刻显然懒得遮掩了。他就那样低头看着我，嘴角挂着一点似笑非笑的弧度。
“年枝，”他的声音比平时低了些，带着一种危险的好整以暇，“你都看见了？”
我下巴被他捏着，说不出话，只能拼命摇头，又拼命点头，最后也不知道自己在表达什么。
他笑了一声，手指摩挲了一下我的下巴尖，像在逗一只炸了毛的猫。
“戳破本宫的秘密，”他慢悠悠地说，“你是想被灭口，还是想……嫁给本宫？”
我盯着他近在咫尺的喉结，脑子里走马灯似的闪过这一个月来所有的画面——爬树，翻墙，掏鸟窝，骂锦鲤，嫌弃我的针线活，嫌弃我的吃相，嫌弃我的睡相……还有那天骑马时，他从背后环住我的手臂，和那个搁在我肩上的、带着冷香的下巴。
我忽然明白他为什么总用那种眼神看我了。
那哪里是嫌弃。
那分明是——一个男人，在看一个被蒙在鼓里的傻姑娘。
“我……”我终于找回了自己的声音，颤巍巍的，“我能选第三个吗？”
“第三个？”他挑眉。
“当没看见。”我闭眼，视死如归，“您继续当您的公主，我继续当我的陪读，咱们井水不犯河水……”
“晚了。”他打断我，手指从下巴移到我的脸颊上，不轻不重地掐了一下，“年枝，你看了本宫的身子，不该负责吗？”
我猛地睁眼：“我什么时候看了你身子！我只是看见你换衣裳——”
“哦，”他一副恍然大悟的模样，“所以你是承认你偷看了。”
我：“……”
他笑了，那笑容跟平时在御花园里骂锦鲤时的张扬完全不同，带着一种笃定的、胜券在握的意味。他松开我，转身走到桌边倒了杯茶，慢条斯理地抿了一口。
“年枝，本宫千里迢迢从北梁来和亲，你以为是为了什么？”
我缩在门边，想跑又不敢跑：“……为了两国交好？”
“大周皇帝五十多了。”他淡淡说。
我：“……所以？”
“所以本宫若是真公主，此刻就该在龙床上，而不是在毓秀宫里爬树掏鸟窝。”他放下茶杯，转头看我，目光沉沉的，“北梁王舍不得自己的亲闺女，又怕大周怪罪，就从宗室里挑了个替死鬼。可惜那替死鬼半路跑了，本宫只好自己顶上。”
我脑子转了半天，终于理清了这个惊天大八卦：“所以你是——北梁的——皇子？”
“嗯。”他点头，又补了一句，“庶出的，不受宠的那种。送死我来，享福他们去。”
我张了张嘴，一时间不知道该同情他，还是该担心自己。
“那你现在……”我咽了口唾沫，“打算怎么办？一直装下去？可万一被发现——”
“所以，”他打断我，缓步走回来，在我面前站定，低头看着我，“本宫需要一个人帮本宫遮掩。一个住在毓秀宫里、跟本宫朝夕相处、知道本宫底细、又绝对不敢说出去的人。”
我往后退了一步，后背抵着门板，退无可退。
“年枝，”他微微弯腰，与我平视，那双眼睛近看更是漂亮得过分，可里头藏着的东西却让我心惊肉跳，“本宫挑了你，不是因为你活泼，也不是因为你是太傅的孙女。”
“……那是因为什么？”
“因为你傻。”他直白地说。
我：“……”
“傻到会跟御赐锦鲤吵架，傻到骑马吓得乱叫，傻到偷看别人换衣裳还不懂得灭迹。”他伸手，替我理了理刚才挣扎时弄乱的鬓发，动作轻柔得像在擦拭一件易碎的瓷器，“这样的人，最好拿捏。”
我眼眶一热，差点哭出来。
他却又笑了，这一回笑里带了些真切的暖意：“但也是这样的人，本宫才敢把命交到你手里。”
我愣愣地看着他。
“年枝，”他叫我的名字，声音低下去，像是哄人，又像是承诺，“帮本宫这一回。等本宫在京城站稳脚跟，一定给你寻一门顶好的亲事，让你风风光光嫁出去。如何？”
我本该答应的。这条件听着很划算。我帮他遮掩，他给我前程，公平交易，互不相欠。
可话到嘴边，我看着他近在咫尺的脸，看着他眼里那点真切的暖意，忽然觉得喉咙有点堵。
“……那要是，”我听见自己说，“我不想嫁别人呢？”
他一愣。
我也一愣。
然后我猛地推开他，转身去拉门闩，脸烫得能煎鸡蛋。
“我、我什么都没说！”我手忙脚乱地拉开门，“我忽然想起来祖父叫我回去背书我先走了公主殿下您好好休息——”
“年枝。”
他在身后叫我。
我脚步一顿。
“明日来的时候，”他慢悠悠地说，声音里带着明显的笑意，“带点桂花糕。御膳房的不行，要城南那家老字号的。”
“……知道了！”
我落荒而逃。
跑出毓秀宫老远，我才停下来，捂着怦怦跳的胸口，后知后觉地意识到一件事。
他让我带桂花糕。
他没说“本宫”。
他说的是“带点桂花糕”。
就像——就像寻常人家的郎君，对自家娘子说话那样。
我蹲在宫墙根下，把脸埋进膝盖里，觉得自己大概是疯了。
可嘴角那点压不下去的笑，又是怎么回事呢？
2
第二天我到底还是带了桂花糕。
城南老字号，排了半个时辰的队，热腾腾的，用油纸包着揣在怀里，一路小跑进宫。到毓秀宫门口我又犹豫了，站在那儿做了半天心理建设，告诉自己我只是来陪读的，昨儿那些话就当被狗吃了，谁再提谁是狗。
推门进去，萧喻正歪在榻上看书。抬头见我来了，目光先落在我怀里鼓鼓囊囊的油纸包上，嘴角弯了一下，又迅速压下去，装模作样地翻了一页书。
“迟了半刻钟。”他说，语气淡淡的。
“排队的人多。”我把桂花糕放在桌上，规规矩矩行了个礼，“殿下今日想读什么？”
他把书一合，往旁边一扔。我瞄了一眼封面，差点没站稳——《孙子兵法》。一个和亲公主，读《孙子兵法》？
“读什么书，”他起身，扯了扯身上那件水红色宫装，满脸不耐烦，“这衣裳勒得慌。今天天好，出宫转转。”
我瞪大眼睛：“又出宫？上回翻墙差点被禁军逮着——”
“所以这回不翻墙。”他理直气壮地说，“走正门。”
“走正门更不行！您这张脸全京城都认识——”
“谁说要本宫这张脸出去了？”
我还没来得及问什么意思，他就转身进了内殿。再出来时，我差点没认出来。
宫装换成了一件月白长衫，头发用一根素银簪束着，眉毛画粗了些，肤色抹暗了一层，腰间的宫绦换成了普通玉佩。他往那儿一站，活脱脱就是个清秀俊逸的世家公子。就是那张脸实在太好看了些，秀气得过分，乍一看像个姑娘家穿男装。
“你——”我指着他，半天说不出话。
“愣什么，”他手里不知什么时候多了把折扇，唰地一声打开，半遮着脸，只露出一双含笑的眼睛，“走吧，年枝妹妹。”
“……你叫谁妹妹呢！”
他笑，折扇一收，径自往门口走。我跟在后面，心跳如擂鼓，满脑子都是“被人发现怎么办”“被祖父知道怎么办”“被皇上知道怎么办”，可脚步还是老老实实跟了上去。
出了宫门，他熟门熟路地拐进一条小巷。我跟在后面，越走越觉得不对。这条巷子我认识，再往前走两条街，就是太傅府的后门。
“等等，”我拉住他袖子，“你认识路？你才来京城一个多月——”
“你以为本宫这一个月在宫里干什么？”他回头看我，挑眉，“爬树掏鸟窝是明面上的，暗地里把京城地图背了个遍。否则怎么跑？”
我忽然觉得脊背发凉。这人，不，这男人，心思深得可怕。他在宫里装疯卖傻一个月，让所有人都以为北梁来的公主是个没脑子的草包美人，暗地里却在摸清京城每一条路。
这样的人，我怎么可能“拿捏”他？分明是他把我拿捏得死死的。
“别怕，”他好像看穿了我的心思，忽然放轻声音，“本宫说过，你傻，所以本宫才信你。”
这话怎么听怎么不对劲，可我还没来得及反驳，他就推开了一扇门。
是间茶楼，临街的，二楼雅间。他显然是熟客，伙计见了他也不多问，径直领我们上了楼。推窗往下看，正是最热闹的那条长街，人来人往，熙熙攘攘。
“这一个月，京城有什么动静，本宫都知道。”他在桌边坐下，给自己倒了杯茶，又给我倒了一杯，“年枝，你祖父最近有没有跟你说什么？”
我端起茶杯的手一顿。
祖父……确实说过。前几日下朝回来脸色不好，我问怎么了，祖父只说了一句“北梁来的这位公主，怕是不简单”。我当时没往心里去，只当祖父觉得公主太闹腾。
“我祖父说……”我斟酌着用词，“说殿下不简单。”
萧喻笑了，那笑容里有一丝我看不太懂的冷意。
“太傅大人果然眼毒。”他放下茶杯，转头看向窗外，“年枝，你知道大周和北梁为什么打仗吗？”
我摇头。
“因为盐。”他声音很淡，“北梁缺盐，大周有盐，但大周要价太高。打了三年仗，两边都耗不起，这才有了和亲。表面上是和亲，实际上北梁想用本宫这个‘公主’换盐路。而大周……”
他顿了一下。
“大周想借和亲拖住北梁，等边关粮草备齐，一举拿下北梁。”
我手里的茶杯差点掉了。
“你、你怎么知道——”
“本宫在宫里装傻这一个月，不是白装的。”他收回目光，看着我，神情认真起来，“年枝，本宫需要你帮一个忙。”
我张了张嘴，觉得嗓子有点干：“什么忙？”
“你祖父是三朝元老，朝中门生遍布。本宫需要知道，大周这边到底打算什么时候动手。”
我猛地站起来，茶杯被我带翻了，茶水泼了一桌。
“你让我帮你刺探军情？！”
“小声点。”他一把拽住我的手腕，把我拉回座位上，“年枝，本宫不想打仗。本宫费尽心思混进京城，不是为了给北梁当细作。本宫想要的是——和。”
“和？”
“对，和。”他盯着我的眼睛，一字一句，“真正的和。不是送个假公主来糊弄，不是明修栈道暗度陈仓，是两边坐下来谈，谈盐路，谈通商，谈一个让两国百姓都能好好活下去的章程。”
我看着他，忽然觉得眼前这个人跟那个爬树掏鸟窝的“公主”判若两人。
“可我是大周人，”我低声说，“我祖父是大周的太傅。”
“所以你帮我，就是帮大周。”他松开我的手腕，声音放轻了，“年枝，你想想，真打起来，边关的将士，城里的百姓，还有你祖父那样一把年纪的老臣……谁的日子好过？”
我沉默了。
他说的没错。祖父书房里那些兵部的邸报我偷看过几回，边关的日子不好过。大周国库也撑不起再打三年。
“那你打算怎么做？”我问。
他笑了。这一回笑得很真，眼睛弯弯的，像三月春水化冻。
“先跟你祖父见一面。”
我差点从椅子上弹起来：“什么？！”
“怎么，太傅大人能见北梁公主，就不能见北梁皇子？”他慢悠悠地给自己又倒了杯茶，“年枝，本宫今日叫你出来，就是想请你牵个线。”
我看着他端茶的手，指节分明，稳稳当当，一点不抖。这个人，从一开始就算好了每一步。挑上我，不单单因为我傻，更因为我是太傅的孙女。傻乎乎的好拿捏，又有利用价值。
我该生气的。被人当棋子，谁能不气？
可奇怪的是，我发现自己生不起气来。大概是他说“你帮我就是帮大周”时的眼神太认真了。又大概是我自己也清楚，他说的那些都是实话。
“我祖父……”我咬了咬嘴唇，“他脾气很倔的。”
“本宫知道。”
“他要是不同意呢？”
萧喻放下茶杯，看着我，忽然伸手在我额头上弹了一下。
“那就看你的了，年枝。”他说，笑得有点狡猾，“本宫相信你。”
我捂着被弹红的额头，瞪着眼前这个人。忽然觉得我何止是傻，我简直是蠢到家了。
明明是被利用的那个，明明应该义正辞严地拒绝，可被他这么看着，被他说“相信你”，我居然觉得……有点高兴？
年枝啊年枝，你没救了。
“桂花糕。”我闷闷地说。
“嗯？”
“事成之后，你得再给我买桂花糕。”我抬头瞪他，“要城南那家，你自己排队。”
他愣了一瞬，然后大笑起来。那笑声清朗，跟之前在宫里装出来的娇俏公主笑截然不同。他笑得肩膀都在抖，折扇差点掉地上。
“好，”他止住笑，看着我，眼里还带着亮晶晶的笑意，“一言为定。”
我也跟着笑了。可笑着笑着忽然想起来一件事。
“对了，你方才说……问我要灭口还是嫁给你的话……”
“怎么了？”
“你当时是真要灭口吗？”
他看着我，目光从我的眼睛移到嘴唇，又移回来。那眼神太直白，我耳根子腾地烧起来。
“你猜。”他说，端起茶杯，挡住了半张脸。
我猜不出来。可我知道，方才他看我的那一眼，绝对不是要灭口的意思。
从茶楼出来，他带我七拐八绕地回宫，走的全是小巷。我跟在后面，看着他挺拔的背影，忽然想起他换衣裳时背脊上那条淡白色的旧疤。
那该是多大的伤，才会留疤？又该是什么样的处境，才会让一个皇子被人顶替到敌国来和亲？
“年枝。”前面的人忽然停住脚步。
我差点撞上他后背。
“看路。”他侧过头，夕阳从巷口照进来，给他侧脸镀了一层暖融融的金边。他垂眼看我，语气随意得很，“摔了本宫可不管。”
我撇撇嘴，低头看路。可余光还是忍不住往他背上瞟。
明日就要去见祖父了。祖父那个老顽固，知道这事怕是要气得掀桌子。可不知怎的，我忽然不那么怕了。
大概是知道前面那个人会跟我一起挨骂吧。
想到这里，我快步跟上去，跟他并肩走在狭窄的巷子里。他低头看了我一眼，没说话，只是放慢了脚步。
影子落在青石板上，一高一矮，挨得很近。
3
第二日我起了个大早，在祖父书房门口蹲着。祖父一推门，差点踩着我。
“你这丫头蹲这儿做什么？”
我仰头看着祖父那张板了一辈子的脸，深吸一口气：“祖父，孙女儿有件事跟您说。您先答应我，听完别晕。”
祖父眉头一皱，胡子抖了抖：“说。”
“北梁来的那位公主，是男的。”
祖父没晕。祖父只是沉默了很久。久到我以为他老人家是不是没听懂，正要再解释一遍，祖父忽然转身走回书房，在椅子上坐下，端茶喝了一口。
“你怎么知道的？”
“……”我总不能说我偷看人家换衣裳吧？“就……无意间撞见的。”
祖父看了我一眼。那一眼，我怀疑他什么都知道。毕竟祖父是三朝元老，什么风浪没见过，什么人心没揣摩过。我这点小把戏，在他面前跟透明似的。
“所以呢？”祖父问，“你是来替他当说客的？”
“他想见您。”我老老实实说，“他说他想谈和，真的和，不是糊弄的那种。他让我跟您说，盐路的事可以谈，通商的事也可以谈，但前提是大周别想背后捅刀子。”
祖父端着茶盏的手停住了。
半晌，他放下茶盏，站起身，走到窗前背对着我。
“明日申时，”祖父声音淡淡的，“让他从后门来。别穿宫装，别带人。要是被人看见，老夫不认。”
我差点蹦起来。答应了！这就答应了！我原以为要磨破嘴皮子跪上三天三夜，结果祖父连犹豫都没犹豫！
“祖父您真是——”
“别拍马屁。”祖父头也不回，“去告诉那小子，老夫见他是看在边关将士和两国百姓的份上，不是看在他长得好看的份上。”
我：“……您怎么知道他长得好看？”
祖父哼了一声，没理我。
我欢天喜地地跑回毓秀宫，推门进去，萧喻正对着镜子画眉。见我进来，他手上动作一顿，眉毛画歪了半截。
“成了？”
我点头，笑得合不拢嘴：“祖父说明日申时，后门，不许穿宫装，不许带人。”
他放下眉笔，转过脸来看我。歪着半截眉毛的样子有点滑稽，可我看着看着笑不出来了，因为他看我的眼神很认真，认真到让人心跳加速。
“年枝，”他叫我名字，声音很轻，“谢谢你。”
我摆摆手，别开脸：“谢什么，我也是为了大周。再说了，你答应给我买桂花糕的，别赖账。”
他笑了一声，起身走过来，在我面前站定。然后他抬手，在我头顶揉了一下。那动作自然得不像话，好像他做过无数次似的。
“不赖账。”他说，手掌离开时带过一阵微凉的风，“年枝，等这事了结，本宫……我请你吃一辈子的桂花糕。”
我抬头瞪他：“你少来，一辈子桂花糕就想打发我？我年枝的卖身价就这么便宜？”
他低头看着我，目光从眼睛滑到嘴唇，又从嘴唇滑回来。嘴角弯了弯，没说话。可那表情分明在说——不止桂花糕。
我耳根又烧起来了。这人怎么动不动就用眼神耍流氓！
第二日申时，萧喻换了一身鸦青色的便服，把头发束得规规矩矩，站在太傅府后门前。我跟在他旁边，看他深吸一口气，抬脚迈了进去。
祖父在书房等他。
我原以为会是一场刀光剑影的谈判。毕竟祖父那个脾气，朝堂上连皇上都敢顶撞，何况一个北梁来的假公主。可出乎意料的是，两人关在书房里聊了整整一个时辰，出来时祖父脸色居然还算平和。
萧喻走在后面，神色如常，只是袖口沾了一点墨渍。我凑过去小声问：“怎么样？”
他低头看我，眼里有藏不住的笑意：“你祖父，比我想的还难缠。”
“那是，我祖父可是三朝元老——”
“但他答应了。”萧喻打断我，声音放得更低，尾音带着一点雀跃的颤，“年枝，他答应了。”
我愣了一拍，随即咧开嘴笑起来。那种高兴很莫名，好像做成这件事的人是我自己一样。
祖父站在书房门口，看着我们俩凑在一起说话的样子，重重咳了一声。我立刻后退两步，跟萧喻拉开距离。祖父瞪我一眼，又瞪萧喻一眼，最后甩袖进屋，丢下一句：“下次来带点正经东西，别空着手。”
萧喻拱手，规规矩矩应了声“是”。
回去的路上，他走得比来时轻快多了。天色将暮，巷子里没什么人，他走着走着忽然停下脚步，转过身来面对我。
“年枝。”
“嗯？”
“你祖父说，让我以后别翻墙了。”
我噗嗤笑出来：“祖父连这个都知道了？”
“他还说，”萧喻往前迈了一步，离我很近，“让我对你好点。”
我笑不出来了。因为他的脸就在我面前，近到能看清他睫毛投下的阴影。他低头看着我，那双眼睛在暮色里亮得惊人。
“年枝，你祖父都看出来了。”他声音很低，“你呢？”
我张了张嘴，觉得嗓子被什么东西堵住了。心跳声大得像有人在敲鼓，一下一下，震得我手心冒汗。
“我……”我听见自己说，“我又不瞎。”
他笑了。那笑容像是在心里放了许久的烟花终于点着了，亮得让人移不开眼。他抬手，指尖碰了碰我的脸颊，轻轻划过去，落在耳垂上，捏了一下。
“那好，”他说，“等这事结了，我风风光光娶你。”
“谁要你娶——”我嘴硬。
“嗯？”他挑眉，指尖又捏了一下。
“……娶就娶。”我别开脸，声音闷得像蚊子叫，“但你得排队。想娶我年枝的人多了去了。”
他笑出声来，收回手，转身继续往前走。
“行，那我排第一个。”
我跟上去，走在他旁边，晚风从巷口灌进来，带着不知谁家院里桂花的香气。暮色里他的侧脸好看得不讲道理，我看了两眼，赶紧把目光收回来。
这人，真的是个祸害。
接下来的日子，事情就热闹了。
祖父在朝堂上不动声色地递了几道折子，都是关于边关粮草和盐政的。皇上没起疑心，只当老太傅忧国忧民。萧喻则继续在宫里装他的刁蛮公主，只是“刁蛮”的方向变了。以前是爬树掏鸟窝骂锦鲤，现在是三天两头往太傅府跑，名头是“请教太傅大人经史子集”。
皇上听说后还挺高兴，觉得北梁公主好学上进，是两国交好的吉兆。
我在旁边看着，心里偷偷乐。祖父每次见萧喻来，脸黑得跟锅底似的，但关起门来聊完，又总能心平气和地送人出来。有一回我偷听到祖父跟祖母嘀咕：“那小子倒是个人才，可惜是北梁的。”
祖母问：“那枝儿怎么办？”
祖父沉默了一会儿，叹气：“儿孙自有儿孙福。”
我趴在门缝边，把这几句话听了个全。心里那股高兴劲儿忽然就淡了。祖父说得对，萧喻是北梁的。等和谈成了，他就要回北梁去。到那时候，我怎么办？跟他去北梁？还是留在京城，嫁一个门当户对的世家公子，把这些事全当没发生过？
那几日我情绪低落，萧喻来找我时，我借口头疼不见。他在门外站了一会儿，没走。过了半晌，门缝里塞进来一个油纸包，打开，是城南的桂花糕。
还热着。
我抱着那包桂花糕，眼眶忽然就红了。
当晚我翻来覆去睡不着，索性爬起来，披了件外衫就往毓秀宫跑。宫门已经下钥了，我绕到侧门，那儿有个角门是专门给送菜送水的走的，我之前跟萧喻从那儿溜出去过。守门的老太监认识我，笑眯眯地放了行。
毓秀宫里还亮着灯。我推门进去，萧喻坐在桌边，面前摊着一堆信纸。见我来了，他愣了一下，随即站起身。
“年枝？这个时辰你怎么——”
“你会回北梁吗？”我站在门口，直直地看着他。
他沉默了一瞬。就这一瞬，我心里咯噔一下。
“会。”他说。
我鼻尖一酸，转身就要走。他快步过来，一把拉住我的手腕，把我拽回他面前。
“听我说完。”他低头看着我，目光沉沉的，“我会回北梁，但只是暂时的。那边还有烂摊子要收拾——我那个好父王，还有几个恨不得我死在路上的兄弟。我得回去把该清的清干净，该拿的拿回来。”
“然后呢？”
“然后我就回来。”他松开我的手腕，转而捧住我的脸，拇指轻轻擦过我眼角。我这才发现自己哭了。真没出息。
“年枝，我答应过给你买一辈子桂花糕。”他声音很轻，额头抵着我的额头，“北梁的桂花糕不好吃，还是京城的好。你在这儿等我，行吗？”
我吸了吸鼻子，抬手在他胸口捶了一拳：“谁等你。你走了我转头就嫁别人。”
他闷哼一声，也不躲，只是低低地笑：“那我得快点了。”
我抬起头，泪眼模糊地看着他。他低头吻了一下我的额头。很轻，轻得像一片桂花落下来。
“年枝，”他说，声音低低地贴在我额头上，“你等我。”
我没说好，也没说不好。我只是攥紧了他的袖子，把脸埋进他胸口。
他的心跳很快。跟他平时运筹帷幄的样子完全不同。
原来他也会紧张。
朝堂上的事，祖父办得比我想象的快。一个月后，大周跟北梁正式坐在了谈判桌上。萧喻以“北梁特使”的身份出现在朝堂上时，满朝文武都傻了。那个刁蛮公主怎么突然变成了北梁的皇子？
皇上愣了半天，最后看了祖父一眼。
祖父出列，躬身道：“陛下，此为北梁诚心求和之意。北梁皇子亲身入周，可见诚意。”
皇上到底是皇上，愣完就笑了。能不打仗，他巴不得。至于嫁过去的公主是男是女——反正也没真嫁进后宫，无所谓。
和谈成了。
萧喻要回北梁了。
走的那日，我去送他。城门外，他的马队整装待发。他换了一身玄色骑装，腰间佩刀，头发高高束起，跟宫里那个珠翠满头的“公主”判若两人。这才是真正的他——挺拔，锋利，像个能劈开风雪的人。
他走到我面前，低头看了我好一会儿。
“年枝。”
“嗯。”
“我走了。”
“嗯。”
他抬手在我头顶揉了一把，跟从前一样。然后转身上马，没有回头。
我站在城门外，看着他的马队渐渐消失在官道尽头。风吹过来，带着深秋的凉意。我裹紧了披风，转身回城。
祖父在马车里等我，见我上来，看了我一眼。
“哭了？”
“没有。”我吸了吸鼻子，“风大。”
祖父没拆穿我，只是从袖子里掏出一个油纸包，递给我。
是城南的桂花糕。还热着。
“那小子走之前让人送来的，”祖父别过脸，“说是排了半个时辰的队。”
我抱着那包桂花糕，忽然笑出声来。
笑着笑着又哭了。
但这一次，我知道他会回来。
因为他说过，北梁的桂花糕不好吃。
而我年枝，只吃城南那家老字号的。
番外·北梁的风
三个月后，北梁来了国书，说新王登基，求娶大周太傅孙女年枝为后。
满京城哗然。
祖父在书房里坐了一整夜，第二天上朝时递了折子，说臣孙女年枝，年已及笄，愿为两国交好之纽带。
皇上大笔一挥，准了。
我坐在去北梁的马车上，怀里揣着祖父给的平安符。掀开车帘，官道两旁的风景从繁华渐渐变得苍茫。走了半个月，终于看到北梁的王城。
城门口，有人等着。
他骑着一匹白马，玄色披风被风吹得猎猎作响。远远看见我的车队，策马迎上来。到了跟前，他翻身下马，几步走到马车边，伸手掀开车帘。
“年枝。”
他瘦了些，眉骨上多了一道新疤，可眼睛还是那双眼睛，亮得像淬了星子。
我看着他，忽然想起第一次见面时他从树上跳下来，满身泥巴，嫌弃地看着我。
“你怎么知道我今天到？”我故意板着脸。
“我算着日子呢。”他笑，伸出手来，“下来吧，我的皇后。”
我拍开他的手，自己跳下马车，结果落地没站稳，一个趔趄栽进他怀里。
他稳稳接住我，低头在我耳边闷笑：“还是这么冒冒失失的。”
我红了脸，推开他，环顾四周。北梁的王城没有京城繁华，但天高云阔，风里带着草原的味道。
“桂花糕呢？”我问他。
他从怀里掏出一个油纸包，还是热的。
“北梁的桂花糕，”他说，“我让人学着做的。你尝尝。”
我打开咬了一口。味道不太对，偏甜了，也没有城南那家的松软。
可我嚼着嚼着，忽然觉得这是我这辈子吃过最好吃的桂花糕。
“难吃。”我说。
他挑眉：“那你还吃？”
我白他一眼，把剩下的全塞进嘴里，含糊不清地说：“凑合吧。以后你学着做，做到跟城南那家一样为止。”
他看着我，眉眼弯弯的，拉过我的手握在掌心里。
“好，”他说，“做一辈子。”
北梁的风从草原上吹过来，吹起他披风的角，吹乱我额前的碎发。我跟他并肩往城里走，身后是长长的迎亲队伍，前面是陌生的城和漫长的一生。
可我不怕。
因为牵着我的人，是那个会爬树掏鸟窝、会骂锦鲤、会排半个时辰队给我买桂花糕的萧喻。
管他是公主还是皇子。
是他就行。
（全文完）