陈凡是被第四声叩击弄醒的。
前三声在梦里，第四声直接从门槛内侧的砖缝里传上来，像有人蹲在墙根底下用指节敲砖背。他睁开眼，没点灯，也没翻身。他躺在黑暗里数自己的呼吸，数到第五下的时候，第五声来了，比第四声轻，像敲的人换了个姿势。
他慢慢坐起来，赤脚踩到地面，蹲在门槛内侧，把手掌平贴在那块砖上。掌心传来一阵极轻的脉动，隔着砖面透上来，一下、一下，比心跳慢得多。不像是敲，倒像是有什么东西在地底下翻了个身，把土挤开，叫他听见。
他没有立刻动砖。他摸到门后的旧扫帚，把扫帚柄横过来，用末端在砖面上轻轻敲了四下。一段两寸长的砖缝发出“空——空——”的回音，像敲在一只倒扣的瓦罐上。
砖下面是空的。
他把扫帚放回原处，重新躺下。窗外竹影还没挪到窗棂中间，离天亮还早。他合上眼，把砖缝的位置、深浅、旁边几块砖的高低差，一条一条记清楚。
天亮之后，他刚提着扫帚出门，就被人堵在了院子里。
院门口站着两个弟子，赵长老门下，灰蓝道袍，一个抱着手臂，一个手按剑柄。抱臂那个看见陈凡出来，笑了一声：“陈师弟，起得早啊。赵长老说了，你练气一层的底子，扫地这种粗活伤气。从今儿起，杂役房的活我们替你包了。”
陈凡没答话，绕过他们走到墙根，开始扫地。
沙——沙——沙。
扫帚毛擦过青石砖，声音和往常一样，不快不慢。抱臂弟子跟在他后面：“扫帚搁那儿吧，我们带走。”
陈凡手里的扫帚没停。他扫过墙根，转了个弯，扫帚尖在地上画了半道弧，正好把身后那人的脚步逼退半步。他说：“扫帚是我的。”
“宗门可没给你记档。”按剑的弟子接过话头，“杂役房的扫帚，公物。”
“赵长老想要，让他自己来拿。”
抱臂弟子沉下脸，上前一步：“陈凡，掌门跪你，那是掌门的事。在我这儿，你就是个练气一层的扫地杂役。识相点，别让师叔难做。”
陈凡扫到门槛边，弯腰把夹在门缝里的一片落叶拨出来，直起身：“我扫地十年，还没让谁难做过。”
“你——”
“行了。”按剑那个拽住同伴的袖子，朝坑沿边努了努嘴，“正事要紧，别跟他磨。”
两人转身朝坑沿走去。走了几步，抱臂那个回头看了一眼，没忍住，一脚踢在坑沿边一块碎砖上。碎砖飞出去，滚下坑，磕在门缝边沿。
“磕”的一声脆响。坑底浮土溅起来，门缝边沿的裂纹像是被什么东西唤醒，猛地炸出一道绿光。绿光顺着门缝爬上坑壁，像一条受惊的蚯蚓一样蹿了一截，才慢慢缩回土里。
“操。”抱臂弟子脸白了，缩着脖子，“这、这不算我弄的吧？”
“快走。”另一个也变了脸色。两人急匆匆地出了院门。
他们前脚走，后脚李长老就从墙角闪了进来，手里攥着铁盘，步子又快又急。他蹲在坑沿边，朝门缝里看了一眼，又看那道被绿光蹿过的裂纹，脸上的表情一点一点冷下去。
“一天半。”他说。
陈凡站在门槛边，没动。
李长老站起来走到他面前，盯着他看了几息，手伸进怀里摸出一张折好的黄纸，塞进他手里。
“阵气泄得比我算的快。它已经顺着门缝往外爬了。要是爬到一半找不到出口，就会像上回烧旗杆那样，从最薄弱的地方炸出来。”他压低声音，“赵长老那两个弟子今天踢了这一脚，等于替阵法疏通了一截。那道绿光已经爬到坑壁中段了。”
陈凡低头看黄纸。纸上两行小字，墨迹还没干透：“子午二时，气沉，可扫。勿用新帚。”
“子时和午时，阵气沉到最低。那时候扫，就像给水缸放水，不会泼。”李长老说，“你要是能在子时之前找到泄压的口子，把阵气往那边引，门就稳了。找不到——”
他没说找不到会怎样。他只看了陈凡一眼，又看了看天色，转身走了。
院子里重新静下来。日光从墙头移到墙角，又移到水缸沿上。陈凡照常扫地，扫完院子扫门厅，扫完门厅又回到墙根。他没再靠近坑沿，但每扫过一圈，余光都会从坑壁那道裂纹上掠过。裂纹比早晨又延伸了一寸，像一条浅绿色的根须，从坑壁伸向地面，笔直地指着杂役房的门槛。
天黑之后，陈凡插上门栓，用旧布塞住门缝，把油灯放到墙角，拿缺了口的瓦罐罩住灯焰。屋里只留一线光，恰好落在第三十九块砖的范围上。
他蹲下来，把旧扫帚横着放平，用扫帚尖沿着砖缝扫。
先把干灰带开，再蘸水湿扫。扫帚毛沾了水，不再扬尘，一条一条地从砖缝里带出沉积多年的泥垢。他没有用铁器，没有撬，没有砸。他只用扫帚毛顺着缝一遍一遍地过，像给泥地拔草根一样，把陈灰从缝里梳出来。大约过了两刻钟，四边砖缝的灰土被他扫得干干净净，砖缝比原先深下去半指，露出一个黑褐色的边檐。
罐口沿。圆润、厚实，边缘有一圈细密的锯齿纹，像是指腹按在泥坯上压出来的。
他停下手，没有立刻往下碰。他摸到老鼠洞边，掏出一块旧布，摊开。石片、叶子、干藤摆成一排，就着那一线灯光，他把石片拿起来，拇指按住叶柄，将叶片缓缓嵌进凹槽。
石片浮起来，悬在砖面上方三寸处，绿光如水，从叶脉纹路里漫出来，落在砖缝处，正好照亮罐口檐的轮廓。他把石片举近罐口，借着绿光朝里看——罐口被封泥封得死死的，封泥干裂，像旱了多年的河底。
他没有硬撬。他把扫帚尖蘸了水，敷在封泥边缘，等它润透。大约一盏茶的工夫，封泥边上裂开一道细纹。他剥下一根旧扫帚柄上早已裂开的竹丝，削成尖头，顺着细纹插进去，绕着罐口慢慢走了一圈。封泥盖松动后，他没有捏着盖子提起来，而是把整个罐口朝下倾了一个角度，让封泥盖自然脱落，落在旁边铺好的一层灰土上。
罐口开了。里面是一卷油布，硬得像干透的树皮。他夹着一角慢慢抽出，边缘碎裂，簌簌掉渣。油布摊开，里头裹着三样东西——一颗青绿色的珠子，一片两指宽的竹片，一撮褐黄色的粉末。
珠子比指甲盖略小，表面有细密的环纹，像是河道里的石头磨出来的芯。他捏起来，入手不凉不烫，沉甸甸的。他把它搁到掌心的绿叶印记上，珠子滚了一下，稳稳停在印记正中，像被吸住了一样。他翻转手掌，珠子没有掉下来。他站起身往前走了一步，珠子在掌心里微微转动，一头对准了门缝方向。
退回来，珠子又转回原位。
这是一根针。他按了按珠子，把它放进贴身衣袋里。
竹片正面刻着两行字，笔画细瘦，与石片上的字迹出自同一人手笔：“持帚入阵，灰尽乃见。”背面只有半个字，横折，起笔重，收笔轻。他把叶子翻到背面，叶柄旁那道残痕正好与竹片上的笔画接上。两半拼在一起，严丝合缝。
他盯着拼好的字看了很久，没有出声。干藤、叶子、竹片，像同一根料子上裁下来的三截。
粉末他没敢多碰。他用竹片拨了一点到鼻尖下，一股草木被碾碎后的气味顶上来，和门缝里洇出的气息一模一样。他在粉末里翻出一粒比米粒还小的硬东西，圆滚滚的，表面有一圈发白的环纹，像种子。他没动它，把粉末原样包好。
做完这些，石片上的绿光已经暗了一半。他把石片翻过来，背面凹槽朝着罐底，忽然注意到罐底内壁有一圈浮雕——一道门，门缝开了一线，门后是向上的坡道，坡道尽头横着一把扫帚。
他拿起石片，把凹槽对准罐底的浮雕。形状完全吻合。他轻轻按下去，边缘入槽，发出一声“咔”。
罐底随即变温，像被日头晒了一下午。紧接着，脚下传来一阵极轻的沙沙声，像土里有东西在挪动。他伏低身子，耳朵贴近砖缝。那声音穿过砖层，被陶罐的腹腔放大，变得清晰——像一根扫帚枝拖过粗粝的石面，拖了一段，停住。
然后，一个声音从地底下传上来。闷闷的，像隔着十层石头。
“……扫帚别停。”
陈凡的呼吸停了一拍。珠子在衣袋里猛地一沉，隔着布料也感觉得到。他没有动，那声音也没再响。过了好一会儿，从更深处传来一句更低更沉的话，像是说给地听的。
“……里面，还有一层。”
他伏在砖面上，等了很久。那声音再没有出现。风从门缝漏进来，吹得瓦罐边沿的灯焰晃了两下。
他直起身，把珠子从衣袋里摸出来，按在掌心的印记上。珠子温温的，像一块被体温暖透的石头。他把石片从罐底退出来，叶片取下，和竹片、干藤一起重新裹进旧布，塞回老鼠洞。
然后他提起旧扫帚，蹲在门槛内侧的砖洞前，把扫帚尖探进去，从洞口最深处往外扫出第一捧土。
土落在地上，在陶罐边扬着一层细灰。灰里，枯叶被气流翻了个面，叶脉中残存的一点绿光闪了一瞬，又暗下去。
他扫出第二捧。第三捧。砖洞下的空间渐渐露出一道向下倾斜的缝隙，缝底透出一点青黑色的光。不是门缝那种绿，是更深沉的颜色，像埋了几百年的铁器，在天亮前反出一线幽光。
他停住扫帚，直起腰，抬袖擦掉扫帚柄上那道最深的裂纹旁沾的泥。他看了很长时间。
“再扫十年。”他说。
没有第二个人听见。回应他的，是地底深处传来的一声极轻的“嗒”。
像有人在下面，用指节敲了一下砖背，替他应了这一句。