光绪十七年，甘肃凉州。
风从西边戈壁滩上卷过来，带着砂砾打在脸上生疼。
张野裹着一件半旧的棉袄，蹲在军马场西边一个新盖的平房门口，手里端着一碗热腾腾的白面糊糊，眼睛却盯着远处刚刚翻新的官道上扬起的淡淡汇成。
那是粮食车队回来了。
仿真人赵一赶着四辆骡车，车上堆满了麻袋。
车轱辘碾过新修的土路，吱呀作响。
张野两口把糊糊灌进肚里，站起来拍了拍屁股上的土，迎了上去。
“赵一，这次收了多少？”
赵一面色木讷，公事公办地开口：“粮食共计三百六十石，豆类七十五石，杂粮若干。花掉银元两千三百两。
运粮途中被两拨人盯上，一次是民团，一次是溃兵，出示了军马场的官凭后放行。”
张野点了点头。
官凭这东西搁在直隶不算什么，但在甘肃这地界，一张盖着镇标大印的纸比什么都有用。
“人呢？招回来多少？”
“今日有六十三名流民随车返回，其中青壮三十一人，妇孺三十二人。沿途另有听闻消息者正向军马场方向移动，预计三日内可达百人以上。”
张野心里盘算了一下。从第一批招人到现在，一个多月下来，
军马场周边已经聚了将近四百号人了。按这个速度入秋之前破千不成问题。
系统工厂里的仿真人不用吃饭，但真人得吃。
粮食消耗是个大问题，也是逼着他必须扩张。
“赵一，你安排一下，先带新来的去东边那些平房安顿，烧锅热水让他们洗把脸，煮点稀粥。
记住，每人先发一床棉被，千万别舍不得，该安排就安排好，人口就是生产力。”
赵一应了一声，转身去安排。张野盯着他背影看了几秒，忍不住啧了一声。
仿真人就是好用，听话，高效，不出错，但就是太木了，脸上永远没什么表情，说话一板一眼。
好处是外人看见只当是老实巴交的庄稼汉，坏处是张野有时候想找个人说说话，对着赵一那张扑克脸实在开不了口。
正想着，赵把总从马厩方向小跑过来，手里捏着个馒头，一边跑一边啃，嘴角沾着面粉碴子，脸上笑呵呵的。
“帮办！帮办！”
“怎么了？”
赵把总跑近了，惊叹道，“德国佬的这磨面机简直神了，小麦放进去，没一会儿的功夫就磨成精妙了，弟兄们都说这机器简直比婆娘都能干。”
张野瞥他一眼：“机器咋能跟人比？”
赵把嘿嘿笑着：“帮办，我寻思着，照这个产法，咱不光能喂饱自己人，还能往外卖啊？这精白面在凉州城里，一斤能值三十文呢！一天五袋，那可是一两多银子......”
张野摆了摆手：“急什么，现在是先养人，等人多了，面就更多了。
再说你往外卖面，让人看见你一个军马场天天出白面，问你要这机器，你怎么说？自用还能推迟。”
赵把总一想也是，缩了缩脖子：“那倒是，那倒是。”
张野转头看他一眼。
赵把总这人粗归粗，但有一点好，这人知道什么该问什么不该问。
从第一批德国磨面机拉进场那天起，赵把总就隐约觉得这位年轻的帮办身上有古怪，但他从不刨根问底。
这年头能在西北当兵的都是人精，知道谁给饭吃就跟着谁走。
“赵总，有件事得你帮忙。”张野说。
“帮办您说！”
“新来的流民里头，有没有当过兵的？或者打过仗的？哪怕是以前在绿营混过的都算。“
赵把总挠了挠头：“这个我得去问问。帮办是想......“
“防土匪。”张野义正言辞的说，“你也知道，甘肃这地方不太平。
咱们这摊子越铺越大，又是粮食又是机器，万一哪天来一伙杆子，光靠咱七十个弟兄不够看。”
赵把总深以为然：“那是！前年中卫闹事那阵子，杆子都跑到城郊来抢了。帮办放心，我这就去筛人。”
赵把总风风火火地走了。
张野寻思吧，等到入秋，军马场就能安置几千人了，挑选出一个五百人小队并不难。
到时候统一列装清一色汉阳造，在西北已经是很不错的战斗力！
多的就不行了，张野现在养不起。
粮食又不能凭空生成......
西北现在毕竟百废待兴，民不聊生。
张野知道暂时不是他的发力期，需要沉淀。
现在朝廷对西北的掌控虽说大不如前了，但也还是处于一种逐渐减弱吊着口气的状态。
估摸着要等到甲午海战之后，鞑子朝廷那口气才会咽下，西北才能彻底失去朝廷的掣肘。
至于甲午海战，张野真是无能无力啊，西北没有出海口啊，他没解锁科技树，又不能搓船坞。
只能看能不能想办法到时候捞清庭一笔了。
他袁大头都能靠着甲午海战失败，清庭命他组建北洋新军迅速形成以自己为首的军事政治集团。
号称吃袁大帅的碗，拿袁大帅的响，听袁大帅的话。
北洋捞得，他西北就捞不得了？
要是能混到练新军就美了，新军好啊，新军知道自己为谁而战，新军一定得练！
不过张野现在吧，确实需要把西北这个烂摊子收拾好，就如当初老袁82年随军踏入朝鲜，短短十三年就从一个不起眼的军官，一跃成为清廷在朝鲜最高权力代表......
这年头，你要有才干，总会有人提拔的，认为你有先进的思想能救国家。
老段也是已经炮打得好，后来被袁世凯提拔成了北洋新军的炮王，最后老袁死后，北洋随之分裂，一跃成为皖系首领，最后靠着日本人的支持把持中央政权。
诶，要说老段这人吧，其实挺复杂的，主政时期奉行亲日政策，大量引入日本借款和军事顾问，其控下政府对日本霸占山东的主张竟表欣然同意，直接引发了五四运动的爆发。
而918爆发之后，面对土肥圆贤二多次请他出面组织傀儡政权又坚决拒绝，只身南下发誓抗日。
所以吧，历史总是存在着复杂性。
在张野眼里吧，老段就还只是个比较重情义的小年轻，是处的来的朋友......
张野眺望远方，想起来，突然又有点感慨，他也逐渐要成为历史的一部分了呢。
......