我回金陵那日，阳光灿烂，连秦淮河上的风都比离京时殷勤三分。
城门吏验过路引，抬头看我一眼，又低头看路引，再看我一眼，手抖得像秋风里的枯叶。曾经金陵的魔王，又回来了。
我戴着帷帽，只露一双眼，笑吟吟问他：“官爷，我脸上长花了？”
他慌忙把路引还回：“不敢不敢。”
翠红在旁边小声提醒：“小姐，咱们才到城门口，别把人吓死。”
翠绿抱着剑盒，面无表情：“他已经算胆大的了。上回在雍州，有个山贼看了小姐一眼，自己把自己绑了送来。”
我说：“那能一样吗？山贼是识时务，这位官爷是眼神好。”
城门吏抖得更厉害了。
十年前，我离京时十四岁，跟着外祖家去雍州习武。十年后，我回来，按理说该是个轻车简从、弱柳扶风的林家二小姐。可惜我这个人从小就不太按理。雍州的风沙把我吹黑了一寸，又把我骨头里的懒筋全抽了。刀枪剑戟我练了个遍，兵法骑射也没落下，外祖父说我天生是个砸场子的料，我外祖母说女孩子家要有女孩子的样子。第二天，我就把演武场的石锁捏碎了一对，外祖母从此只嘱咐我一件事——回金陵后，少惹事。
我答应了。我尽量。
马车进城时，翠红掀起帘子一角，叽叽喳喳汇报：“小姐，前头就是朱雀桥，桥头卖糖粥的还是那家，就换了掌柜。林府的匾还是老爷亲笔，没换。就是——”
她顿住了。
我接过话：“就是门口多了许多生面孔，没事离开这么多年有变化正常。只要都认我就行。”
林府门前，老门房老远看见马车，腿一软就要喊。我竖起手指抵在唇边，他硬生生把“二小姐回来了”五个字咽成一串咳嗽。
我不急着进门，先在府外绕了半圈。熟悉熟悉周围环境。
正门口倒是热闹。母亲身边的周嬷嬷迎出来，脸上堆笑，笑得像贴了层面皮：“哎哟，二小姐可算到了！夫人和老爷念叨了半月，快请进，快请进。”
念叨半月，如今我回来却又不见我？！
她一口一个二小姐，脚底下却半分不慢，引着我往偏厅走。
我问：“我的栖霞院收拾出来了？”
周嬷嬷的笑僵了僵：“这个……二小姐一路辛苦，夫人说先往客房歇脚，热水早备下了。”
我停下脚：“栖霞院呢？”
周嬷嬷眼珠乱飘：“表小姐她……身子弱，大夫说栖霞院向阳，养人。
我点点头，继续走。
表小姐？这个府里有我一个小姐就够了！
周嬷嬷松了口气，以为这事糊弄过去了。离开十年，陪我长大的周嬷嬷，都不了解我了。我这个人有个优点，发火之前特别讲道理；也有个缺点，讲完道理就打。
偏厅里，母亲坐在上首，十年不见，鬓边多了银丝，看我的眼神像看一件寄错了又不好意思退的货。父亲坐在旁边，捧着茶，眼神飘忽。大哥林清轩站在母亲身侧，县令的官服还没来得及换，清俊端正，眉眼间都是十年寒窗熬出来的规矩。
还有一个人。
林芸芸坐在母亲下首，月白衫子，病歪歪地搭着一条茜色披帛，脸只有巴掌大，眼睛却大，看我时先红了三分。
真会红。从未见过，第一次见面就红了眼眶，也是难为她。
我进门，规规矩矩行礼：“女儿给父亲母亲请安。”
母亲笑：“回来就好，回来就好。你外祖可好？路上可顺？瞧着瘦了，金陵水土养人，住些日子就——”
“母亲，”我打断她，“栖霞院谁住了？”
厅里静了一瞬。
林芸芸立刻站起来，身子晃了晃，像被我的话惊着了：“姐姐别恼，这本就是姐姐的房间，芸芸这就收拾。”
她说着收拾，却只站在原柳若扶风得咳个不停。咳得肩头发颤，眼角那分红恰到好处地聚成泪。
我看着她：“那你倒是收拾呀。”
林芸芸一噎。显然没想到我不接招。
母亲皱眉：“沁静！你表妹病着，你怎么一回来就咄咄逼人？”
大哥林清轩上前半步，挡在林芸芸身前，沉声道：“二妹，多年不见，你仍这般不知轻重。芸芸身子弱，你让让她又何妨？”
我抬眼看我这位十年未见的亲哥。小时候他替我背锅，替我挨板子，替我抄书抄到半夜；后来我去雍州，他一年写三封信，前一年还问“妹妹手可还疼”，第三年就开始写“女子当贞静柔顺”。我懂了，京城的墨水有毒，把他泡成了礼教的形状。
我亲爱的傻哥哥，十年时间，你是忘记你妹妹我是什么货色了。
我伸出三根手指。
“第一，栖霞院是我的，房契上写的是我的名字，我亲手栽的枇杷树，我亲自挑的拔步床，连窗纸上那点子梅印都是我拿指甲掐的。”
“第二，她自己说要搬，我这个人最讲道理，从不强人所难。”
“第三——”我指了指他，“你是不是欠打？”
大哥脸色一沉：“放肆！”
母亲拍案：“林沁静！”
父亲终于想起来什么，茶杯一放：“清轩，你少说两句，沁静她——”
晚了。
我的拳头已经呼到他宝贝大儿子脸上。
哦不，呼到大哥林清轩脸上。
厅里那声闷响特别诚实，像谁家过年摔了个实心猪头。林清轩原地转了半圈，县令的官帽飞了，发髻散了，人还试图维持最后一点长兄的尊严：“你、你敢——”
我活动手腕：“大哥，县衙断案讲证据。方才这一拳，证据是你嘴贱，证人是爹娘，动机是你挡我路。服不服？”
他还要说话，我第二拳停在半空，风把他的额发吹了起来。他盯着那只拳头，十年礼教忽然从骨头缝里退潮。他闭上眼：“……服。”
父亲一个箭步冲上来，不是拦我是拉着大哥就想跑。母亲吓得声音劈叉：“来人！请大夫！把二小姐——把二小姐也看住！”
翠红翠绿齐刷刷上前一步，一个关门，一个收椅子，动作熟练得让人心疼。我坐下，给自己倒了杯茶：“别请大夫，先请家法。”
满厅死寂。
我呷了一口茶，烫的，皱眉：“算了，家法也是我打，没劲。开饭吧，我饿了。”
那天整个林府都想起了曾经被林府二小姐支配的恐怖。
第二日，大哥这个历朝历代最年轻的县令告假一月。父亲唯恐我真把家族里最有出息的男丁打死了，愣是也告假，时时刻刻和母亲守在大哥身边，一个端药一个念佛，不知道的以为林府在办白事预热。
没了靠山，林芸芸老实不少。起码她身上属于我的东西，我多看一眼，她便老实归还。
栖霞院当天就腾出来了。她搬得极快，快得不像病秧子。我的拔步床还在，枇杷树长高了一截，窗纸换过，可那点子梅印居然还在。丫鬟说表小姐这几年常对着窗纸出神。我说她是想学习怎么做人，可惜底子差，光学指甲印，没学指甲。
我把随身的刀挂上墙，红缨一垂，满屋子的脂粉气都规矩了。
在金陵的日子勉强让我满意。
我早上打拳，上午查账，下午去祖父旧宅陪老仆说话，晚上翻墙——不是翻人墙，是翻自家墙消食。金陵人睡觉早，天一黑，街上清净，适合思考人生。我思考出来的结论是：金陵菜偏甜，像我娘说话；雍州菜偏辣，像我爹年轻时；都不及我在边关吃的烤肉，像萧策。
想到这个名字，我在屋脊上坐住了。
萧策。
淮南王萧策，大梁军功赫赫的活阎王，十六岁丧妻，之后十几年没再娶，京中媒婆提起他都先给自己掐人中。他比我大一轮，按理说该是我叔叔辈，可我小时候在金陵，老爱往淮南王府跑。那时他刚从北境回来，一身血气还没散，蹲在廊下擦枪，我冲过去抱住他的腿，喊“马！大马！”他把我拎起来放膝上，用满是枪茧的手给我剥橘子。橘子剥得很丑，一瓣一瓣都破了，我吃得满脸是汁。娘亲吓得花容失色，他倒是笑，说这孩子力气不小，将来能扛鼎。
我那时候便想嫁他，可不知怎么婚约定给了他善在襁褓里的人儿子。
谁喜欢那屎尿一窝的崽子！
林府里，林芸芸安分了半月，又按耐不住开始做妖。她不敢明着抢，就换法子。今日在我院里“不小心”落了帕子，明日“顺手”摘了我的枇杷，后日当着母亲的面感叹“姐姐这刀好威风，只是女儿家舞刀弄剑，终究折福气”。
福气折没折我不知道，她院的门槛倒折了两回——一回我踹的，一回翠绿不小心坐的。
母亲找我谈了三回心。第一回讲姐妹和睦，我听完给她表演了一个徒手开核桃。第二回讲妇德妇言，我听完把核桃捏成了粉，问她要不要泡茶。第三回她换策略，讲她这些年想我想得睡不着。
我看着她的白发，沉默了半炷香，说：“母亲，你睡不着是因为账上亏空，林芸芸买东西买太狠。我不在家，你让个客居的表妹管小库，你不亏谁亏？”
母亲愣住：“你怎么知道？”
我把账册推过去：“我查的。顺便，西郊铺子那笔烂账，我让人去追了，明儿银子就回。下回再让我替你擦屁股，收费。”
母亲捧着账册，又喜又愧，最后憋出一句：“你这孩子，在外头都学了些什么。”
“学本事，学算账，学怎么不让别人抢我东西。”我顿了顿，“顺便学学，怎么让抢我东西的人自己送回来。”
林芸芸安分了两日，然后淮南王府的拜帖送到了。
不是给我的，是给林府的，三日之后王府开宴。帖子上字迹清峻，末尾一个“策”字，铁画银钩，扎眼得很。
我盯着那个字看了半天，翠红以为我要把帖子吃了。
其实那晚我睡不着，从枕下摸出一块玉佩。羊脂白玉，边角磨得温润，正面刻着一只小兽，四不像，像麒麟又像我小时候捏坏了的泥狗。背面两个字：平安。
这是我和萧策分别时他给的。
想起当时的场景，我就感动万分。
那时边关大捷，萧策凯旋，归途遭伏，被一支轻骑困在落马坡。探马报到雍州，外祖父带兵去救，我嫌大队慢，先行一步。等我赶到时，萧策的马已经倒毙，他背靠着车辕，甲上三处箭创，周围刺客像闻着血腥的狼。我从坡上飞下去，长枪抡圆了，见人挑人，见马扫马，硬生生撕开口子，在众目睽睽下扛起萧策就跑。
整整十里地。我趴在我肩上，跑过的那十里地，是我最幸福的时候。
我扛着大梁的战神，跑出了抢亲的气势。后头骑马的刺客追得马蹄冒烟，愣是没追上。跑到客栈时，掌柜以为见了鬼，我把萧策往榻上一放，气都没喘，甩了个帅气发型——主要是头发散了，我随手一拢。
萧策看着我，瞳孔地震：“你你你——”
我一把握住他的手，深情道：“我知道你很感动，想报答我。但我这人不求回报，你一定想以身相许，那我就勉强答应吧。”
他当时伤得脸色发白，硬生生被我气红了，一把甩开我的手，从怀里摸出这块玉佩塞进我掌心：“多谢救命之恩。此玉拿着，日后可到淮南王府要一个恩典。”
说完，他面红耳赤地让亲兵扶走了，背影仓皇得像被山贼轻薄过的良家王爷。
太感动了。多年不见，第一次见面他就给了定情信物。玉佩是信物，恩典是情话，四舍五入，他就是想娶我。
我把玉佩贴在心口，问翠红翠绿：“阿红，阿绿，你们说阿策怎么还不回金陵呀？分别半月，我想他了。”
翠红认真分析：“小姐，定是京中事务多。王爷大事当前，儿女私情只好忍耐。”
翠绿更认真：“也可能是在给小姐挑聘礼，挑得眼花缭乱。”
我点点头：“哎，爱上个忙于事业的男人，你们小姐我也只能忍耐了。”
说到聘礼，我忽然坐起来：“把我这几年存的银票拿出来，明天买点东西。”
翠红：“买什么？”
“作为准王妃，我怎么也要打点关系。三日后王府开宴，空着手去，像什么话。”
翠红掰手指：“小姐，见王爷要礼，见世子也要礼，见府中老人更要礼。可您的银子……”
“银子没了再挣，脸面没了就找不回来了。”我豪气万丈，“何况我打的不是点，是长线。”
第二日，我把金陵三条商业街逛成了战场。给萧策的护腕，要北地玄铁打的；给他惯用的紫毫，要湖州的孤品；给他治旧伤的药膏，我亲自去药王谷名下铺子配的；给他那倒霉儿子的文房四宝，挑最素的，免得骄纵；给王府长辈的寿礼，前朝砚台一方；连看门的大黄，我都买了两根牛骨。
傍晚回府，院里堆得像赈灾现场。父亲背着手绕了三圈，颤巍巍问我：“儿呀，咱家账上还有钱不？”
大哥鼻子还塞着棉条，声音嗡嗡：“有吧。二妹都是拿她自己钱买的。”
他说“她自己”三个字时，明显松了口气，像终于承认这个家的财产和我的人格一样，都不归他管。
林芸芸站在廊下，看着满院东西，红了眼，可又不敢做什么。她每次想抢，没少被我“讲道理”。有一回她伸手去摸给萧策的护腕，我拿起院中石锁掂了掂，她当场想起自己病弱，扶着墙走了。
翠红提醒我：“小姐，您的银子剩最后一张了。”
我咬咬牙：“够用。情义无价，萧策有价，我买了。”
三
赴宴那日，我特地打扮了一番。
不能浓艳，萧策是武将，最讨厌脂粉糊墙；不能太素，太素显得我不重视；不能佩刀，王府宴上佩刀，像去抄家。我选了一身绯色骑装改的长裙，袖口束紧，腰上软鞭盘成三圈，远看像富贵，近看像找茬。发间只簪一支白玉簪——和那玉佩一个成色，情侣款，懂的都懂。
翠红给我描眉，手抖：“小姐，您笑得太开心了，像已经入洞房。”
我收起笑，肃穆：“胡说，我要端庄。”
三息后，我没绷住，又笑了。
淮南王府比记忆里更沉。十年过去，门前那对石狮磨圆了角，像两个被岁月劝退的狠角色。开中门，鼓乐不作，仆从屏息，处处透着军府的规矩。我一下车，老管家福伯就迎出来，看见我，老眼一热：“是林二小姐？老奴眼拙，方才看着像，又不敢认。”
我扶他：“福伯，你当年还抱过我。”
福伯哽咽：“哎，哎。王爷在书房，世子在前厅，林老爷夫人和大公子已经在了。二小姐请——”
他这一声“请”还没落地，前厅里就炸出一声娇呼。
我心里咯噔一下。不是怕，是熟。林芸芸那嗓子，我在林府听了半月，闭着眼都知道她下一声要喘几寸。
可恶，出来尽给我丢脸。
我提步过去，正好看见一幅绝世好画：林芸芸脚下一滑，整个人像一片被风背叛的叶子，精准地朝水池栽去；旁边一个锦衣少年想都不想，纵身一跃，溅起好大一朵水花；三息后，少年把林芸芸捞上来，美人卧怀，湿发贴脸，咳嗽都咳得像唱曲。
那少年眉眼英挺，和萧策有五分像，只是萧策的锋利收在骨头里，他的锋利全挂在脸上。我想了想，这应该是淮南王世子，我便宜的儿子，萧念辰。听说在金陵也是个横着走的主，今日一见，走没走横不知道，抱人倒挺熟练。
我还没靠近，他已经指着我鼻子骂开了：“便是你欺负芸芸！你这毒妇！”
满院目光唰地聚到我身上。我爹端着茶假装没听见，我娘捏着帕子想说话又不敢，大哥林清轩站在角落，用眼神给我磕头：别打，打也别打脸，他怎也是皇亲国戚。
萧念辰把我从头看到脚，越看越气：“芸芸说，你抢她院子，抢她东西，今日还推她入水！我告诉你，我萧念辰便是死了，从淮河跳下去，也不会娶你这种心如蛇蝎的女人！”
他叭叭叭一通，中心思想极其明确：不会和我成婚。
我站在原地，认真消化了三息。
哈？这人是不是有病？！我离林芸芸这么远，咋推她？！还有我为什么要嫁给他？
算了，毕竟是我未来儿子还是要客气点。
我伸手握住他指着我的那根手指，往下一压，顺势拉着他坐下，像长辈按住一只炸毛的鸡：“孩子，手放下，指着人不礼貌。”
萧念辰懵了：“你叫谁孩子？！”
“你呀。”
我把萧念辰按在椅子上，顺手把还湿淋淋往他怀里拱的“脏东西”提溜起来，塞给旁边丫鬟”
林芸芸眼睛瞪圆，想挣扎却被翠红翠绿压得动弹不得。翠红熟练的掏出帕子塞她嘴里。我补一句：“再挣扎 就让你真有病。”
她不动了。欺软怕硬这种病，我从来药到病除。
萧念辰跳起来：“你放肆！你——”
我又把他按回去，握住他的手，开启触膝长谈。别误会，是长辈对晚辈的思想教育，主题叫“论人为什么长脑子”。
“念辰啊，”我语重心长，“第一，我叫林沁静，是你名义上的未婚妻，但很快就不是了，所以你该高兴，不该骂。”
他一愣：“谁高兴了？”
“第二，你今日一见我，先定了罪，再找了证据，证据还是一张嘴。你这断案水平，若在大理寺，我大哥能让你在门口击鼓鸣冤都嫌吵。”
大哥在角落小声：“谢谢，并没有被安慰到。”
“第三，”我握紧他的手，防止他抽风，“做人要明是非，不可妄下结论，更不可被他人哄骗。尤其不能被哭得好看的人哄骗。你看她哭，我也能哭，我哭得比她响，你信谁？”
萧念辰脸色由红转青，由青转白，手在我掌心挣得像条离水的鱼：“放手……放手……”
孩儿放心，准母亲我不会轻易放弃你的。我暗暗又用了点力，感慨道：“孺子可教。”
他大概是感于我的大爱，激动得猛一抽手，没抽动，气急败坏之下竟双腿一软跪了，被我死死握着，跪得像被我当场擒获的逆子。满厅仆从倒吸凉气，福伯手里的拂尘掉地。萧念辰眼前一黑，竟直接昏过去。
我吓了一跳，赶紧探脉，还好，气的。我擦了擦眼角不存在的泪，对众人宣布：“准继子这么乖，我实在太感动了。”
大哥终于睁眼，绝望道：“二妹，世子不是东西，更不是你的。”
我说：“马上就是了。”
萧念辰被抬下去时，手指还保持着被握弯的形状。后来我才知道，那一握给他留下了不小的心理阴影，以至于他成年后听见“讲道理”三个字就胃疼。这是后话，也是他成长的代价。
四
前厅乱作一团，后头忽然静下来。
那种静很特殊，像刀入鞘，像马收蹄，像满院子的人同时把呼吸放轻。福伯弯腰，仆从垂首，连我爹都站了起来。我背对着月门，后颈微微一麻。
不用回头，我也知道是谁。
十年了，我扛着他跑过十里地，记得他肩背的温度，记得他血的味道，记得他在我耳边咬牙切齿地说“放本王下来”，也记得我回他“别动，动就加钱”。
我转身。
萧策站在月门下，玄色大氅，未卸冠，眉目比记忆里更深，岁月没败他，反倒把他酿成了一坛封喉的酒。他先看见厅中乱象：湿衣、跪痕、昏过去的儿子，和被翠红翠绿一左一右架着、嘴里还塞着布的林芸芸。最后，他的目光落在我脸上。
“是你。”他惊讶得看着我，“怎么在这。”
怎么在这？我差点笑出来。阿策，你这话问得，像我只是来借厕所。
我慌忙整理了一下仪容仪表，把袖口的鞭子藏好，把头顶的白玉簪扶正，把方才教育别人时的威严全收进肚子里：“回王爷，小女林沁静，受邀赴宴。”
“林沁静。”他念了一遍我的名字，像把一块旧玉从箱底翻出来，吹掉灰，发现光还在。
我还没来得及为这三个字心花怒放，萧念辰不知何时被掐醒，挣扎着扑过来：“爹！我是不可能娶这个恶毒的女人的！她害芸芸，还要害我！我要和她退婚！”
林芸芸嘴里的布不知何时掉了，立刻趴回他怀里直哼唧：“王爷，姐姐她不是故意推我的，都是芸芸自己不好，芸芸死了算了——”
她说着就往萧念辰怀里死，死得很有弹性。
萧策眉头微皱：“怎么回事？”
萧念辰像找到了主心骨，控诉一气呵成：“爹，林沁静这个恶毒的女人，要害死芸芸，还当众羞辱儿子，逼儿子下跪。爹，你砍了她！现在！立刻！”
退就退，谁稀罕似的。但可不能破坏我未来夫君对我的印象。
我抢先开口，声音不大，刚好够所有人听清：“阿策，你别听儿子乱说。我没有，不信你看。”
萧念辰还在震惊我对他爷俩的称呼——阿策？儿子？这女人疯了吧——我已经大步走到池边，把刚被捞起来、还没站稳的林芸芸一把拽住，反手又踢回湖里。
扑通。
水花四溅，像金陵城今晚最响亮的掌声。
林芸芸惊恐大叫，下意识浮水上来。我弯腰，捡起地上的石头，掂了掂，丢过去。石头不大，准头极好，“咚”一声正中她头顶。她“嗷”地一沉，又挣扎着冒头；我再丢，她再冒头；我再丢。
每一次她要上来，都被我精准砸中。到后来她满脸是血，体力不支往下沉，我才停手，把石头一抛，吩咐：“捞上来，别真死了。”
满院死寂。
萧念辰目眦欲裂，骂声卡在喉咙里变成鸡叫。他嘶吼着要去跳水救人，脚还没动，被他亲爹一脚踢倒在地。萧策这一脚收着力，却也够世子殿下趴半天。
我提着裙摆跑回萧策身边，拉起他的手，献宝似的：“阿策你看，要是我做的，才不会让她上来。”
萧策低头看我。
我眨眨眼。心里其实也有点虚：坏了，演过头了？第一面就当着他的面砸人，是不是不利于家庭和睦？可他刚才踢儿子那一脚，踢得干脆利落，不像厌恶我的样子。
萧策看了我半晌，问的第一句却是：“手疼不疼？”
我愣住：“啊？”
“石头糙。”他说，“下次让下人丢。”
我当场差点没出息地哭出来。大哥你是知道我的，这句话原来该由他说才圆满。
萧念辰趴在地上，悲愤欲绝：“爹！你看见了吗！她都杀人了！你还问她手疼不疼？！”
萧策终于把目光分给他，语气淡得像在讨论天气：“看见了。所以她若真要害林小姐，方才就不会停手。”
萧念辰一噎。
萧策又道：“倒是你，不学无术，听风是雨，滚回去抄《礼记》十遍。抄不完，禁足。”
世子殿下的天塌了。林芸芸被捞上来，妆花了，髻散了，人倒还清醒，一睁眼看见萧策，立刻哭成一朵雨打的白莲：“王爷，芸芸好怕……”
萧策看都没看她，只吩咐福伯：“请林府表小姐回府，好生医治。医药费王府出。”
这就是送客了。林芸芸被抬走时，眼神穿过人群剜我，剜到一半被我回瞪过去，她立刻柔弱地闭上眼，装晕装得极其敬业。
萧策这才重新看我，目光像从十年前一路照过来：“你是沁静？”
哎呀讨厌，叫得这么亲密。我红着脸点点头，顺便纠正：“也是救你的人。”
“我知道。”他说。
这回换我愣住。
嘿嘿，果然他心里有我。
萧策看着我，眼底有一点极浅的笑，快得像错觉：“当日落马坡，扛着我跑十里的人，这几日我一直想找。没想到——”
他顿了顿，似在找一个合适的词。我猜他想找“英姿飒爽”“恩重如山”“念念不忘”之类。结果他说：“没想到这么能花钱。”整个金陵都传疯了，林家二小姐豪爽，看一眼的东西便都卖下来。
我看了眼满院贺礼般的箱子，干笑：“投资。”
“嗯。”他点头，“眼光不错。”
我立刻顺杆爬：“那王爷考虑什么时候收息？”
福伯在旁边猛咳。我爹已经拉着母亲悄悄往外挪，大哥一边挪一边给我做口型：收敛，收敛。萧策身后的亲兵一个个眼观鼻鼻观心，脸上的表情写着：王爷被轻薄了，但王爷好像挺开心。
萧念辰还被按在地上，闻言发出绝望的呜咽。他终于意识到一个恐怖的事实：他爹不是被蒙蔽，他爹是自甘堕落。
五
前庭里，我爹和萧策谈起了我和萧念辰的婚事。
说是谈，其实是我爹单方面试探。他老人家方才亲眼目睹我踢人下湖，手抖得端不稳茶，还要强撑着笑：“呵呵，王爷，这个……念辰世子年少，无意这门亲，要不……婚约作废？口头之言，本来也做不得数，呵呵，呵呵。”
说完，他偷偷观察萧策表情，那样子像把自己亲闺女挂上货架，又怕买家退货，又怕买家不退。
我心里高兴。退了好，退得越快，我越方便上位。萧策心里果然有我，不然方才怎么问我手疼不疼。
萧策倒是不拖泥带水：“当年不过是口头协议，既然两个孩子都不同意，那便算了。”
两个孩子。我在心里纠正：一个不同意，一个已经筹备改嫁了。面上还得矜持：“全凭王爷做主。”
我目光灼灼看着他，刚想掏出玉佩，趁热表明心意。多年暗恋，一朝得见，按计划我该把玉佩往他掌心一放，说“当年你说可讨一个恩典，如今我要讨你做夫”。多圆满，多体面。
萧策却起身，按了按眉心：“本王今日累了，先行一步。福伯，送客。”
什么意思？
我愣在原地。
这是拒绝我？可恶，我玉佩都摸出来了，你让我塞回去？我不要面子吗？
他走得干脆，玄色背影过月门，停都没停。我爹喜忧参半，我娘长舒一口气，我大哥用同情的目光看我，仿佛在说：二妹，强扭的瓜不甜。我林沁静什么时候扭过瓜？我都是直接连藤拔。
那夜我回府，越想越气，越想越委屈。翠红翠绿陪着我喝酒，从桂花酿喝到梨花白，从我八岁抱着萧策腿要橘子，喝到十四岁离京前偷偷往王府墙里塞了颗糖。我说那颗糖是定金，翠红说是牙印，翠绿说是罪证。我们仨喝到最后，抱头痛哭。
哭什么？哭萧策不识货？不对，他识货，他方才还问我手疼不疼。那他为什么走？
翠红醉醺醺分析：“小姐，男人说累，就是心里有事。王爷心里有你，所以累。”
翠绿更醉：“也可能真累。抱过小姐的人，没有一个不累的。”
我拍案：“放肆！我那是为了亲他！”
“亲完呢？”翠红问。
亲完……亲完我惦记了十年。惦记到把“要一个恩典”听成“以身相许”，把一块平安玉佩当成定情信物，把他十年不娶当成等我长大。万一是他会错意呢？万一他今日那句“这么能花钱”，不是调情，是嫌弃呢？
可恶。我不要面子吗？
我拎着酒壶站起来，豪情万丈：“走，问清楚。”
翠红翠绿同时清醒：“小姐，去哪？”
“淮南王府。”
后面的事，据翠红翠绿说，堪称金陵近十年最壮观的夜。
我喝醉了，武艺没醉。我爬了王府的墙——正门不让进，角门敲不开，那我只能发扬雍州作风。王府侍卫拔刀，看见我，刀拔出一半又塞回去，拦也不是，不拦也不是。我一路畅通无阻，当着全王府的面，抓住萧策，拿出玉佩，质问他是什么意思。
萧策当时刚沐浴，发还湿着，披着外衫在灯下看军报。我冲进去，酒气冲天，一把将玉佩拍在他案上，红着眼吼：“萧策！我武艺高强，多才多艺，样貌端正，家底尚可，还不嫌弃你老！你凭什么拒绝我？！”
全王府的下人都假装自己聋了。福伯端着参汤站在门口，进也不是退也不是。
萧策看着我，半晌，说：“没有不喜欢。”
我不听，我不听。醉酒的人只听得见自己委屈：“那你今日为什么说累？为什么走？为什么不等我把话说完？我从十四岁惦记你到二十四，雍州的风再大都没把我吹醒，你一句累了就想把我打发？萧策，你这个负心——”
我打了个酒嗝，继续骂，“——负心王爷！”
萧策揉了揉眉心，过来拉我。我借着酒劲上房揭瓦，把他外衫都扯下来了，还试图给他表演一个胸口碎大石以证才艺。他被我拉得没办法，一把抱住我，沉声吩咐：“都退下。福伯，醒酒汤。”
我好像还吐了自己一身。更可恶的是，被怎么一说，昨晚的事断断续续全想起来了。包括我抱着他的腰喊“阿策哥哥”，包括我把玉佩硬塞回他手里又抢回来，包括我哭着问他“你是不是嫌我打人太凶”，而他低声说“不嫌”，我说“那你就是嫌我花钱”，他说“也不嫌”，我说“那你就是嫌我小”，他顿了顿，说：“林沁静，再闹，本王真累了。”
我立刻不敢闹了。记忆里我贴着他心口，听见那心跳又快又稳，像战鼓。然后我就……睡着了？睡在哪？怎么睡？为什么醒来时手上还拽着萧策的外衫？
次日清晨，我在王府客房里睁眼，天光透帐，陌生又干净的熏香。我第一反应是摸刀，刀在；第二反应是摸玉佩，玉佩也在，还被人用一根新的红绳重新系好了，绳结打得极漂亮，是军中的打法。
我盯着那红绳，心跳漏了半拍。
门被轻叩两声。我吓得把脸埋进被子里，装死。
萧策进来，脚步声很轻。他站在床边，沉默片刻，把一套新的衣服放到桌上，咳了咳：“这是新的，你先换上。昨夜……你的衣服不能再穿了。”
我从被子里发出一声悲鸣。
他又咳了一声，比刚才更轻：“晚点，我去林府提亲。”
我把被子掀开一条缝，露出一只眼睛：“向谁提？”
“向你。”他看着我，眼神无奈又认真，“林沁静，向林府二小姐提亲。不是世子妃，不是续弦的王妃名义，是萧策娶林沁静。听明白了？”
我听着，鼻子忽然一酸。
我吸吸鼻子，嘴硬：“那你不嫌我小？”
萧策：“没人会嫌媳妇小。”
“不嫌我打人？”
“少打官眷。”
“不嫌我花钱？”
他顿了顿，从袖中抽出一张纸，放在新衣旁。我眯眼一看，是聘礼单子，长得从桌沿垂到地上，第一项：北地玄铁护腕一对，已收；第二项：湖州紫毫，已收；第三项：药王谷伤药，已收……
我愣住：“你怎么知道——”
“你昨天走后，我找人查了一下。”萧策面不改色，“本王想想，既然你已经在替王府采买，便不好再让未来王妃破费。聘礼照单折银，另加十倍，算作你救本王的利钱。”
我瞪大眼：“十倍？萧策，你抢钱庄了？”
“军功换的。”他淡淡道，“皇上赏的。”
我一把掀开被子坐起来，也顾不得仪容，扑过去抱住他的腰。他身体一僵，随即放松，手掌落在我发顶，像很多年前廊下那个剥橘子的午后，只是这次他没有把我拎开。
“萧策，”我闷声说，“聘礼我要，人我也要，恩典我也兑。”
“嗯。”
“我以后还打人。”
“打该打的。”
“我还花钱。”
“账房归你。”
“我还翻墙。”
“……翻本王这堵就行。”
我在他怀里笑出声，笑着笑着又想哭。
六
萧策来林府提亲那日，金陵轰动。
淮南王萧策，丧妻十六年不近女色的活阎王，带着九十九抬聘礼，亲自登门，求娶林府二小姐。聘礼从朱雀桥一路排到林府门口，把半条街堵得水泄不通。看热闹的人挤掉鞋，说书人连夜加更，赌坊开出盘口赌我何时过门，三日内被买爆。
我爹乐得差点中风，我娘哭着把库房钥匙塞我，大哥鼻子的伤还没好全，强撑着出来迎客，见到萧策先行大礼，行到一半被我拽住：“哥，你现在该叫他什么？”
大哥脸色涨红，半天憋出一句：“……妹夫。”
萧策坦然受之，还回了个半礼：“大舅兄。”
我在旁边笑得直不起腰。笑着笑着，看见角落里的林芸芸。她今日打扮得很素，站在廊柱后，手指快把帕子绞断。见我看来，她本能一抖，低下头去。
我走过去。她吓得后退半步，挤出笑：“姐姐大喜。”
我看着她。这个抢我房间、抢我东西、抢我亲人的表妹，其实也不过是个被宠坏又怕事的小可怜。她坏得不高级，哭得不真诚，抢也抢不过我，骗也骗不长。真正让她敢伸手的，是林府这些年给我的缺席，给她的纵容。
“林芸芸，”我说，“西郊铺子的账我查清了，亏空不是你贪的，是你舅家拿你名头做局。银子我追回了，名义上算你赚的。明日我让人把单子送来，你自己决定去留。”
她愣住，眼里第一次没了算计，只剩茫然：“姐姐不恨我？”
“没有。”我说，“女人要抢，就抢大一点的，铺子、田庄、本事、志气，抢男人怀里那点位置，出息。”
她呆呆看着我，像看一个陌生人。半晌，她蹲下去，哭了。这回哭得不熟练，鼻子通红，倒比从前那些梨花带雨真了几分。
我没扶她。有些路得自己走，有些跟头得自己摔。我走回前厅，萧策正和我爹谈婚期，见我过来，自然而然伸手。我把手放上去他握住，掌心温热，有茧。
萧念辰也来了，被禁足抄完《礼记》后蔫得像霜打的茄子。他站在门边，不敢进，远远瞪我。我朝他招手，他立刻后退三步，撞在门上。
“念辰，”我喊他，“过来。”
他磨磨蹭蹭过来，警惕地看着我，又看看他爹，最后小声挤出一句：“……爹要娶你，我也拦不住。但我先说清楚，我不会叫你娘。”
“谁稀罕，”我说，“叫姐姐。”
他愣住：“啊？”
“我与你爹成婚，名义上是你继母，可我比你大不了几岁，叫你叫我娘，把你叫老了，也把我叫丑了。以后人前规矩点，人后叫姐姐。有人欺负你，报我名；你欺负人，我先打断你的腿。”
萧念辰张了张嘴，显然第一次听见这种继母宣言。他憋了半天，耳根通红，别别扭扭喊了声：“……姐姐。”
我应得响亮：“哎，乖儿子。”
他脸绿了，却没反驳。旁边萧策眼底笑意一闪而过，握着我的手紧了紧。
七
婚期定在三月后。
这三个月，我把林府翻了个底朝天。不是打砸，是改革。账房立新规，小库换人管，下人月例普涨，没干活的人通通送去庄子上种地，爱嚼舌根的统一安排去喂马——马棚清净，适合修行。母亲起初心疼，半月后看着账上多出的银子，便也默许了。父亲彻底当起甩手掌柜，每日遛鸟下棋，逢人就夸女儿像他。大哥在我的阴影下迅速成长，回县衙当值第一天，断案快准狠，同僚惊为天人，只有我知道，他是被我打醒了。
林芸芸舅家的案子，我亲自递的证据。涉案的人该抓抓，该罚罚，没扩大，没株连。林芸芸把那笔“赚回”的银子拿出一半，捐给城南慈幼局，署名写的不是林府，是她自己。听说她在慈幼局教孩子认字，第一天被孩子气哭三回，第二天还去。翠红说表小姐像换了个人。我说没换，是终于找到不用抢也能站稳的地方。
至于萧策，忙是真的忙。北边又起风沙，朝中主和主战吵成一团，他白日夜里都在练兵，见我的时间少得可怜。
我也不恼，他有他要做的事情，我也要我要做的事情。练武，管家，追账，彼此都应把日子过清楚。
成亲那日，十里红妆，锣鼓喧天。萧策亲自来接，一身喜服，红得压不住他眉眼间的冷峻，却在看见我时软下来。我上花轿前，听见有人小声嘀咕：林家二小姐好手段，先退婚，再嫁给退婚对象的爹。萧策转头，冲那人笑了笑，那人当场闭嘴。
拜堂，入洞房。酒过三巡，萧策回来，身上带着喜气也带着酒气。他挑开盖头，看我良久，伸手把我发间那支白玉簪扶正——和玉佩一对的那支。
红烛摇曳，未来可期。