城主府议事厅内，炉火烧得很旺，却驱不散空气里的寒意。
长桌一侧坐着塔利家族的三长老与几名旁系长辈，
另一侧则是凯尔特家族和斯特兰家族的人。
从黑森林中逃回来的士兵已经抵达三日。
奥德里克与塔利家族几位神脉八境强者依旧下落不明，两大家族便再也按捺不住。
“奥德里克失踪已满一个月。”凯尔特族长将一份盖有数枚贵族印章的文书推到桌上。
“按照王国旧例，边郡不可一日无主，应当推选一位代理城主。”
所谓代理，不过是套在刀锋外面的一层皮。
一旦交出城主印与守备军的调令，三座矿场、北境商路乃至整个克洛郡，都会逐渐落入凯尔特家族手中。
塔利家族三长老脸色铁青：“城主只是失踪，并未确认死亡。”
“现在推选代理人，未免太急了。”
“兽群尚未平定，城外又有流民聚集。若因塔利家族的一点私情耽误军务，谁来承担后果？”
斯特兰族长端起酒杯，语气听起来像是在劝解，眼中却没有半点温度。
塔利家族众人无言以对。
双方带来的护卫都守在厅外，可凯尔特与斯特兰两位族长本身就是神脉八境。
反观塔利家族，留在克洛郡的最强者仅有神脉七境。
实力不足，再合理的辩驳也显得苍白。
隔着议事厅厚重的木门，莱恩哈特将里面的对话听得清清楚楚。
他并不意外。
父亲带领强者镇压兽患时，这些人以家族损失过重为由，迟迟不肯深入黑森林。
如今父亲生死未卜，他们却来得比谁都快。
莱恩哈特当然可以杀了他们。
只要启动“能力解放”，别说两名神脉八境，
就算整个王国的强者聚在这里，也不可能威胁到他。
可杀人只能解决眼前的问题。
凯尔特家族和斯特兰家族一旦群龙无首，其他贵族很快就会扑上来瓜分两家的产业。
到那时，克洛郡只会更加混乱，塔利家族也将面对更多藏在暗处的敌人。
更何况，这具身体尚未开脉。
完整释放力量不仅会损伤肉身，还可能在玄黄世界的规则中留下过于明显的痕迹。
与其杀掉两条饿狼，不如给它们套上锁链，让它们替塔利家族看守门户。
莱恩哈特心中很快有了决定。
【能力解放：最低程度。】
【能力获取：短暂解封神魂威压。】
【预计痕迹残留：微弱。】
他抬手推开了议事厅的大门，开门声引来所有人的目光。
塔利家族三长老先是一怔，随即皱起眉头：“莱恩，你怎么来了？”
母亲原本不愿让他接触这些争斗，族中长辈也只把他当成需要保护的孩子。
可莱恩哈特没有停下。
他穿过两排身披战甲的护卫，径直走到长桌前，目光落在那份推选文书上。
“我不同意。”
稚嫩的声音在宽阔的大厅里显得格外清晰。
短暂的安静后，凯尔特家族那边传来几声压抑不住的笑。
凯尔特族长上下打量着他。
“塔利家族已经无人到这种地步，需要一个五岁的孩子来决定城主之位？”
“莱恩哈特，这不是训练场。”斯特兰族长淡淡说道。
“回到你母亲身边去。大人的事情，不是你能插手的。”
塔利家族几名长辈神色难看，却又无法反驳。
莱恩哈特只是平静地看着两人。
下一刻，大厅里的炉火忽然向下一沉。
所有人的影子都在火光中晃动，
唯有莱恩哈特脚下的阴影向后延伸，逐渐勾勒出一道披着长袍的模糊身影。
那道人影看不清面容，仿佛隔着异次元空间站在众人身后。
“我的徒弟，还轮不到你们质疑。”
苍老的声音从四面八方同时响起。
凯尔特族长脸上的讥讽瞬间凝固。
一股难以形容的威压笼罩了整座议事厅。
两名神脉八境强者甚至来不及运转力量，便发现自己的身体已经无法动弹。
血液仿佛被冻结，神脉中的力量也沉寂下去。
别说反抗，他们连张口求饶都做不到。
桌上的茶杯轻轻震颤，杯壁随之裂开一道细纹。
而坐在长桌另一侧的塔利家族众人，却没有受到丝毫影响。
这种近乎随心所欲的控制，比单纯的强大更加可怕。
神相境？还是传说中的阴阳境？
凯尔特族长已经不敢继续猜测。
他只知道，对方若想杀他，恐怕根本不需要真正现身。
他们并不知道，莱恩哈特此刻释放的，是堪比玄黄世界最顶级强者的一丝威压。
即使玄黄世界压制了力量能够达到的上限，却也远超两大家族强者的修为。
若那股威压完全落下，这座议事厅里除了塔利家族族人，不会再有一个活人。
但他需要的是臣服，不是尸体。
模糊人影抬起一只手，覆盖在众人身上的威压稍稍放松。
“从今日起，凯尔特与斯特兰两家听从我徒儿调遣，守护塔利家族三年。”
“三年之内，你们要协助他稳定克洛郡，听从他的调遣。”
“若无违逆，三年之后，我会给你们一场叩问神相境的机缘。”
最后一句话落下，两位族长眼中的恐惧顿时多出了一丝难以掩饰的炽热。
他们停留在神脉八境已经多年。
仅凭自身与家族传承，今生几乎没有踏入神相境的可能。
不过他们也没有选择的机会，拒绝大概率会触怒对方。
威压彻底散去的瞬间，两人同时从座位上跌落，膝盖重重砸在石质地面上。
“凯尔特家族愿听莱恩哈特少爷调遣！”
“斯特兰家族也愿效忠！”
方才还咄咄逼人的两大家族，此刻再没有人敢抬头。
模糊人影没有回应，身形如被风吹散的烟雾，悄然融入莱恩哈特脚下的阴影。
【能力解放（最低程度）：关闭】
【痕迹残留预计清除时间：30天】
“果然，即使只是最低程度的能力解放，冷却时间也长的惊人。”
莱恩哈特略感惊讶，神情却没有任何变化。
他走到长桌主位前，拿起那份推选文书，当着所有人的面投入炉火。
“城主之位暂由三长老代掌。”
“两家各派一名神脉八境驻守城主府，再调出一队高阶护卫，明日进入黑森林搜寻。”
“另外，三座矿场延误的魔矿石，五日之内全部补齐。”
两位族长连声应下，甚至不敢询问那位神秘强者的名讳。
有些事情不知道比知道更好，有些人的底细是不能探究的。
他们很清楚，从那个黑影出现的那一刻起，自己就已经失去了讨价还价的资格。
塔利家族众人看着主位旁那个尚未与桌面齐高的孩子，一时间竟无人开口。
许久以后，三长老才低声问道：“莱恩，那位大人究竟是……”
“老师不允许我透露他的身份。”莱恩哈特早已准备好回答。
“他只在我遇到无法解决的危险时，才会出现。”
三长老张了张嘴，最终没有继续追问。
在他看来，奥德里克或许早就察觉到儿子的天赋，暗中为莱恩哈特寻找了一位真正的老师。
霍尔德所教授的，不过是摆在明面上的基础魔法。
这个解释并不完美，但那道威压是真实的。
在绝对的力量面前，些许疑问已经不重要了。
当夜，两大家族撤回了重新推选城主的要求，并联名承认塔利家族对克洛郡的统治。
原本盘查商队的关卡也被连夜拆除。
第二天清晨，两支搜寻队伍离开城门，朝黑森林方向疾驰而去。
莱恩哈特站在城堡最高处，注视着他们消失在风雪之中。
他并不相信一次威慑就能换来真正的忠诚。
不过没有关系，只要他们畏惧那位并不存在的老师，就会在三年之内成为塔利家族最好用的猎犬。
至于三年后的机缘——若他们确实足够听话，帮两名神脉八境跨出一步，对莱恩哈特而言并不困难。
风雪掠过城墙，也卷走了克洛郡暗中涌动的喧嚣。
这一夜之后，所有人都知道塔利家族背后站着一位深不可测的强者。
却没有人知道，压下克洛郡两大世家的，只是一个尚未开脉的五岁孩子。