林辰早已记不清自己沉沉睡去的具体时辰。
刺骨的寒凉浸透身躯，将他从昏睡之中冻醒。
屋外老槐树上，麻雀此起彼伏的啼鸣格外聒噪，远比平日喧闹。
天光穿透屋顶残破的洞口，静静落在苏瑶的脸颊上。
透亮的光线衬得她肌肤惨白单薄，近乎通透。
她的呼吸依旧浅淡微弱，却比昨夜平稳不少。唇角凝固的黑血彻底干透，化作几道细碎暗沉的痕迹。
林辰低头看向自己的左肩。
衣衫撕裂一道狰狞口子，底下皮肉肿胀发紫，颜色暗沉乌黑。
指尖轻轻一碰，钻心的剧痛瞬间席卷全身。
他抬手用右臂托住左臂，小心翼翼试探活动。
骨骼并未断裂，但肩胛位置已然骨裂受损。
每一次呼吸起伏，后背都会牵扯出连绵钝痛。
口腔中断牙的粗糙断面，反复摩擦舌尖，带来持续的麻木感。喉间萦绕着浓郁的铁锈腥气。
他撑着冰冷的土墙缓缓起身，迈步走到屋门口。
院中依旧留存着昨夜激战的狼藉痕迹。
老旧磨刀石碎裂成三块，地面印满杂乱交错的脚印，散落着数片撕裂的破碎衣料。
斜靠在门框的破木板表面，多出一道深浅分明的棍击凹痕。
林辰弯腰，将歪斜的木板重新扶正抵稳。
一阵凉风骤然灌入院门，顺着领口钻进衣衫，浸透四肢百骸。
他身形微颤，打了个冷颤。
身后，响起一声极轻的咳嗽。
声响微弱细微，林辰闻声瞬间转头望去。
苏瑶已然睁开双眼，目光静静凝望着屋顶的破洞，唇瓣轻轻翕动。
“辰儿，把娘的袖子……卷上去。”
林辰快步走到草铺旁屈膝蹲下。
苏瑶缓缓伸出右臂，袖口粘着干透发硬的黑血，死死贴合在肌肤表面。
林辰动作轻柔，一点一点将衣袖向上卷起。
指尖触碰到她小臂的刹那，一股异样灼热扑面而来。
并非风寒发热的滚烫，而是皮肉深处透出的燥热，如同皮下埋着暗燃的炭火，久久不散。
一道刺目的暗金色烙痕，从锁骨位置一路绵延至手腕，盘踞在白皙的小臂之上。
纹路层层环扣、首尾相连，如同锁链缠满整条手臂。
多处皮肉被秘术灼烧翻卷，露出底下娇嫩的粉色新肉。
林辰的指尖控制不住地轻颤。
“疼吗？”
“不疼。”苏瑶缓缓合上双眼，语气平静，“把玉佩拿出来，贴在这道烙痕之上。”
林辰抬手取出怀中玉佩。
两日贴身存放，玉佩被心口体温捂得温润细腻，触手生暖。
翻转至玉佩背面，一道修长裂痕从玉面边缘延伸至中心。
裂纹深处流转着淡淡的暗金光泽，与手臂烙痕的色泽近乎完全相同。
他遵照叮嘱，将玉佩背面，稳稳贴合在手腕内侧烙痕最重、皮肉翻卷最严重的位置。
玉佩刚接触肌肤的瞬间，苏瑶的身躯骤然紧绷。
林辰心头一紧，正要抬手收回玉佩。
苏瑶微凉的左手，已然轻轻按住他的手背。
力道轻柔，态度却无比坚决，不许他挪动分毫。
玉佩表面沉寂的暗金纹路，骤然亮起一瞬微光。
手臂烙痕上红肿翻卷的皮肉，以肉眼可见的速度缓缓收敛平复，肌肤的肿胀也消退大半。
与此同时，玉佩背面的裂痕再度延长扩张，几乎要彻底贯穿整块玉面。
“可以了。”
苏瑶缓缓松开手，呼吸变得急促紊乱。
手臂上狰狞的烙痕彻底黯淡褪去锋芒，虽未彻底消散，却不再触目惊心。
她轻轻卷下衣袖遮盖伤痕，静静靠回墙面休憩。
林辰拿起玉佩低头细看。
裂痕变得又长又深，玉佩中央的玉质明显变薄。
借着天光通透望去，裂痕深处，悬浮着一粒极致细小的暗金色光点。
那光点微微浮沉，鲜活灵动，宛如一滴封存于玉石之中的灵动生机。
“娘，这玉佩到底——”
“有人来了。”
苏瑶骤然开口打断话语，侧头望向院门外的土路，神色瞬间凝重。
林辰立刻转头看去。
院外土路上，传来阵阵沉稳的脚步声。
这脚步声截然不同于此前所有来人，厚重规整，每一步间距分毫不差。
脚掌碾过碎石路面，连细碎石子都未曾滑动半分。
来人不止三人，可唯独一道脚步声，带着这般沉凝压人的韵律。
脚步声精准停在院门之外。
林辰抬步走出破屋。
身后的朝阳洒落，将他的身影拉长，投射在院中碎裂的磨刀石上。
院门门口，静静伫立着三道人影。
赵虎站在最左侧，头颅微微低垂。
一道狰狞淤青从颧骨蔓延至下颌，面色阴沉难看。
他的右手腕缠着厚厚的纱布，纱布缝隙之间，隐约透出未消的暗金灼烧痕迹。
青衫武者立于中间靠后位置，左手始终按压在腰间短剑剑柄上。
他剑鞘表面精致的云纹，已然裂开一道长长的缝隙，破损不堪。
最前方伫立的陌生男子，是林辰从未见过的面孔。
此人四十岁上下，身形清瘦挺拔，身着一件洗得发白的灰布长衫，腰间简单系着一根素色布带。
他未佩刀剑、未带兵器，甚至赤着双脚，径直踩在尖锐的碎石之上。
脚底干净光洁，不染半点尘土，如同踏在平整室内地面。
容貌平平无奇，圆脸短须，眉眼疏淡，看上去如同乡间温和平淡的教书先生。
可当林辰对上他的双眼，心底瞬间升起极致戒备。
男子瞳孔漆黑深邃，暗沉无光，几乎看不清虹膜轮廓，宛如两口深不见底的枯井，藏着无尽莫测的力量。
“你就是林辰？”
灰衫男子率先开口，语气温和淡然，听不出半分戾气。
林辰没有应声作答。
他右手五指死死攥紧手中柴刀，刀尖笔直对准来人。
左肩的骨裂伤痛，随着呼吸阵阵牵扯，刺痛经脉。
灰衫男子唇角勾起一抹极浅的笑意。
“不必紧张。我姓陆，名青崖。你可以唤我陆先生。林家主特派我前来。”
他往前轻迈一步，赤足落于碎石之上，落地无声，轻若无物。
“我此番前来，只为亲眼确认，苏氏体内，还剩余多少秘术气力。”
陆青崖步步上前，林辰步步后退，身心全程紧绷戒备。
连续退了三步，他的后背狠狠撞上冰冷的屋门门框，彻底退无可退。
陆青崖在他身前一臂之距驻足，不再逼近。
他微微偏头，越过林辰肩头，目光落向屋内靠墙休憩的苏瑶。
“苏氏，十年未见了。”
他的声音不高不低，字字清晰，稳稳传入破败小屋之中。
“当年你带着年幼的孩子，从林家地牢强势杀出，我当时就在镇外山头静静观望。”
“你一掌拍碎地牢铁门，震废三名聚气境武者的周身经脉。那时候我便断定，你若存活，日后必成林家心腹大患。”
苏瑶静静倚靠墙面，自始至终未曾抬头，默然不语。
陆青崖神色不变，依旧语气温和地继续开口。
“林家主命我前来核实一事——你如今，是否还能催动秘术出手。”
“我本以为，你数次强行激发封印之力，早已油尽灯枯，撑不到今日。”
“可昨日赵虎回报，你胸口的封印锁威势骇人，甚至能凝灵力成锁链御敌。这一点，令我颇为意外。”
他缓缓抬起手，指尖前移，几乎要触碰到林辰胸口存放玉佩的位置。
林辰眼中厉色骤起，挥刀径直劈斩向陆青崖的手腕。
刀锋凌厉迅猛，杀意凛冽。
可柴刀刚抬至半空，陆青崖的指尖已然轻巧收回。
与此同时，他另一只手探出，两指并拢，轻轻在刀背之上一弹。
铮！
清脆刺耳的金属颤响骤然炸开。
锈蚀卷刃的柴刀，从中整齐断裂。
半截刀身破空飞出，狠狠扎进后方土墙之中。
仅剩半截光秃秃的刀柄，留在林辰掌中。断口平整光滑，宛若利刃裁剪而成。
林辰握着半截刀柄的手掌，控制不住地微微颤抖。
陆青崖不再理会身侧的少年，目光依旧望向屋内的苏瑶。
“苏氏，我不屑对孩童出手。你自行踏出屋外，将玉佩交予我。”
“林家主许诺，只要交出玉佩，便饶你们母子性命。”
“你们可迁居镇上安居，有名医为你诊治顽疾，你的孩子亦可入镇学读书修习。”
“从此不必蜗居破屋受苦，不必靠野菜野果充饥。”
他微微停顿，话语裹挟着无形的压迫感。
“你若执意抵抗，我便在此静静等候。”
“你每出手一次，身上的封印便薄弱一分。你自己清楚，你还能强行催动几次秘术？三次？亦或是两次？”
林辰死死攥紧手中的半截刀柄，指甲深深嵌进木质裂痕之中。
陆青崖的每一句话，都如钝刀割肉，反复拉扯着他的无力与不甘。
他转头望向屋内的母亲。
苏瑶闭目靠墙，胸口微微起伏，自始至终，未曾回应半句。
陆青崖静静等候片刻，见苏瑶依旧默然抗拒，轻轻叹了口气。
他从宽大的袖中，取出一枚铜钱大小的黑色令牌。
令牌正面镌刻着古朴的“林”字，背面布满扭曲交错的诡异纹路。
他抬手举起令牌，对准破败小屋。
“苏氏，林家主尚有一句嘱托，命我代为转达。”
令牌背面的诡异纹路骤然亮起幽黑光泽。
一道凝练纯粹的漆黑光束瞬间射出，穿透单薄土墙，精准落在苏瑶胸口位置。
黑光触体的刹那，苏瑶胸口沉寂的暗金封印锁，被强行激发，通体爆发出刺目金光。
璀璨光芒穿透衣衫，将昏暗的小屋映照得一片金黄。
苏瑶的身躯骤然向后弓起，喉咙溢出一声极低的闷哼。
额头青筋根根暴起，细密冷汗瞬间布满脸颊，唇角再度涌出一股浓稠的黑血。
“娘——”
“别过来。”
苏瑶的声音从牙缝中艰难挤出，隐忍剧痛，字字用力。
陆青崖收回令牌，漆黑光束瞬间消散无踪。
他微微颔首，似是确认完心中预判。
“封印的底蕴，比我预估的更加浅薄。苏氏，你最多还能出手两次。”
“第三次强行催动秘术，封印锁链便会彻底崩碎。”
“锁链一碎，你身死道消，你儿子也无法独活——你们母子的性命，早已被封印牢牢绑定。”
说完，他转身抬脚，赤足踏过碎石路面，缓缓向来路走去。
赵虎与青衫武者紧随其后，默默随行。
走出数步，陆青崖脚步骤然一顿，脊背对着破屋，未曾回头。
“三日。林家主给你们三日思量期限。”
“三日之后，我会亲自前来取玉。你们若敢逃离，林家即刻发布全境追杀令。”
“青州镇方圆三百里之内，无你们母子半分容身之地。”
渐行渐远的脚步声，缓缓消散在土路尽头。
林辰伫立空旷的院中，掌中紧攥半截刀柄。
头顶朝阳炙热，洒在身上暖意融融，可他的后背，早已被冰冷冷汗彻底浸透。
他转身不顾一切冲进屋内。
苏瑶正伏在草铺边缘，胸口剧烈起伏，呼吸紊乱急促。
唇角的黑血不断流淌，顺着下颌滴落，染红了身下的草席。
手臂上原本黯淡的烙痕再度加深，暗金色纹路肆意蔓延，已然爬满整片手背。
“娘！”
苏瑶猛地抬手，死死攥住他的手腕。
指尖冰凉刺骨，可攥握的力道却异常强劲，带着不容违抗的急切。
“辰儿……把屋里所有能盛水的器皿尽数找出……全部装满清水。”
“去镇外的溪流，能装多少，便装多少。”
“娘，你要做什么？”林辰声音发颤，满心焦灼不安。
“夜里你便知晓了。”
苏瑶松开他的手腕，平平躺回草铺，缓缓闭上双眼。
“快去。日落之前，必须赶回。”
林辰望着她唇角未干的黑血，看着手背上肆意蔓延的暗金纹路，又低头瞥见怀中玉佩那道近乎贯穿全貌的裂痕。
他咬牙站起身，翻遍整间破屋。
将所有陶碗、瓦罐、残破水囊全部找出，用麻绳逐一串起，牢牢挂在肩头。
收拾妥当，他迈步走出破屋。
临行前，他下意识回头望向屋内。
苏瑶静静躺在草铺上，身躯一动不动。
唯有右手指尖，在草席之上轻轻划动，似在描摹某种隐秘图案。
距离太远，林辰无法看清纹路全貌。
他只能看见，母亲指尖每划过一处，草席上便会浮现一道极淡的暗金痕迹，数息过后缓缓消散。
林辰不再迟疑，转身朝着镇外溪流的方向快步奔去。
院外老槐树的枝头，飞来一只黑鸦，静静伫立树梢，歪头凝视着他离去的背影。
林辰无心顾及外物，脚下步伐愈发急促。
屋内草席之上，苏瑶指尖划出的淡淡暗金痕迹，渐渐衔接成片，勾勒出一幅完整图案。
若是林辰此刻在场，定然一眼便能认出。
这幅隐秘图案，与他怀中玉佩背面的古老纹路，分毫不差。
那枚贴身存放的玉佩，静静贴合在心口位置。
裂纹深处悬浮的暗金色光点，轻轻跳动了一下。
跳动的频率，恰好与林辰沉稳的心跳，完全同步。