当人群散去后，小院重新归于平静，大家回到了里屋。
叶知秋带着愧疚对周之川说：“周之川，对不起。是我连累了你们。”
周之川微微扭转了一下头，看着身后的叶知秋：“突然说这些做什么？”
“我也是在情急之下才口不择言，说出了我嫁给你的。”叶知秋语气带着几分无奈。
周之川毫无埋怨地笑了笑：“我知道，你没有错。说不上连累。你要是不嫌弃，在这里住几天，等风声过去后再做打算。”
说完便进了房间。
叶知秋跟了进来说：“他们是不会放手的，不会让我走出这屋子的。我只有嫁给你才能安全。”
“你嫁给我？我拿什么来养你，我家情况你也看到了。”周之川脚步一顿，回头看向她。
周之妹接过哥哥的话说：“我家就只剩下十天的口粮了，还没算上你，现在又要加上你，我们怎么办？”
叶知秋看了看小妹：“我不要你们养，我自己会赚钱，能养活自己。”
“你确定？”周之川问道。
“确定。”
“不后悔？”
“还能有更好的办法吗？”叶知秋苦笑一声。
叶知秋沉默了一会，继续说：“不过，我有个条件。我们得签订个口头协议。”
“内容是什么？”周之川问。
“我们是协议结婚，只做名义上的夫妻，不同房，互不干涉私生活。等风波彻底平息后，我支付你一笔补偿金。两人就离婚，两清没有牵扯。”
叶知秋心想，这是她唯一的退路。
听到有一笔补偿金，周之川突然来了兴趣，心想，妹妹读高中，读大学正好需要钱用，要是能有一笔补偿金那刚好可以解决学费生活费问题。
他转过身再次看向叶知秋，带着几分疑惑地问：“你刚毕业，哪来的钱？”
“不要你管，我可以出去赚钱。”叶知秋满有信心地说。
“好的，成交。”周之川沉默两秒，干脆利落地答应。
“明天我们就去民政所领证。”
“行。”
第二天，周之川骑着单车，载着叶知秋来到了乡民政所。办理结婚登记的是一位四十来岁的中年妇女，办证前她例行公事地问了几句：“你们双方都是自愿的吗？”
两人异口同声地说：“自愿的。”
“都想好了？”
“想好了。”
“那祝你们结婚快乐。”
中年妇女说完便递给他们一人一本结婚本。
两人接过结婚证，转身走出民政所，骑着单车往家走。
“你要是后悔还来得及。”周之川对叶知秋说。
“刚结婚就离婚，你不怕村里人笑话你吗？”叶知秋轻轻抓着车沿，反问道。
“我才不在乎别人怎么说呢。”周之川回头看了一眼。
“你不在乎，我在乎。”叶知秋轻声呢喃。
两人回到了家里，周之川把自行车停好，连忙走进了房内，把妹妹周之妹喊了过来。
“小妹，今天开始，你睡偏房，把我旁边的房间留给叶小姐。”他转头看向叶知秋，“叶小姐，我家简陋，你就将就一点。”
“不用，不用，小妹还是睡她原来的房，我睡偏房就是。能有个睡觉的地方已经不错了。”叶知秋连忙摆手。
叶知秋来到了外面，望着远处连绵的山野。她深吸一口气，转头对周之川说：“周之川，我得跟你说一下，三天之后，我准备去广东打工。”
凉薄的原生家庭、闭塞落后的乡村、人心险恶的邻里，让她心生厌倦。
她一刻也不愿多待，打算去广东的打工。早日攒够约定的补偿金，回乡和周之川离婚，彻底摆脱所有牵绊，完全掌控属于自己的人生。
“这么急着出去？”周之川诧异地问道。
“嗯，我总不能呆在家里，要你们养我。我联系了同学，准备去那边打工。我不想一辈子呆在这山沟沟里。”
“你自己安排就行，我们互不干涉。”周之川没有多问。
三天后的清晨，小妹和叶知秋还没起床，周之川做好了饭菜，还特意煮好了二十个鸡蛋，准备等两人起来。
半个小时后，叶知秋起来了，看着已做好的饭菜问：“今天怎么这么早就起来了。”
“今天不是你要去广东吗？所以提前起来了。哦，对了，票买好了没？”
“买好了。”叶知秋一边洗漱一边回答。
吃过早饭，叶知秋准备启程，周之川连忙把煮好的鸡蛋递给了她，说：“路上吃吧，坐车辛苦。”
说完又从袋子里掏出了一百块钱塞放在她手里。
“鸡蛋我拿了，钱不要，你留着自己用。”叶知秋连忙把钱退了回去。
“我知道你袋子里钱不多，路上要，就当我借给你的，以后还我就是。”周之川把钱再次塞给了她。
叶知秋心里心头一暖，没想到这么一个粗汉还能有细腻体贴的一面。
她接过钱说：“好，到时候我连补偿金一起还你。相信我，我不会食言，我会时刻记得我们的口头协议。”
“没事，你出去赚钱就是，不要太过于放在心上。等会我骑车送你。”
“送就别用了，我自己走就是。”
“你自己走，遇到了叶家和江家人怎么办，还是送你去车站吧。”
叶知秋没想到周之川还能想得那么周到。他说的也是事实，万一遇到江家叶家人怎么办，因此她答应了他送去车站。
叶知秋这辈子都忘不了这场颠簸的南下旅途。
她坐的是绿皮火车，车票还是一个同学帮忙在火车站买的，没有座位，还是靠着几个同学把她从车窗口塞进去的。
车厢内挤满了人，几乎连站的地方都没有，她的脚是悬空了。饿了，想拿个鸡蛋充充饥，一摸，鸡蛋全挤得扁扁的。
哐当、哐当……火车一路摇晃，穿隧道过山河，整整奔波了近二十个小时。
（第五章完）