第一章 雪夜归鞘
隆冬，相州落了入冬以来第一场大雪。
夜府书房内，炭盆里的银丝炭烧得通红，偶尔发出一两声轻响。
案上摊着一卷北境定襄郡舆图，墨迹未干，旁边搁着一柄长剑，剑鞘上的铜饰已被磨得发亮。
前兵马大元帅夜尘坐在案后，手里捏着一块软布，一遍遍擦拭着那柄剑。
他的动作很慢，像是怕惊扰了什么。
"夫君，你擦这把剑，已经擦了半个时辰了。"
孟夫人端着一盏热茶走进来，将茶盏轻轻搁在案头。
她穿一件半旧藕荷色褙子，鬓边斜簪一支磨得发亮的素银钗，眉眼间全无诰命夫人的矜贵排场，只带着半生沉淀下来的温厚与沉静。
夜尘停下手，抬头看她，眼底有化不开的疲惫。
"夫人，今日朝会上，李相又提了北境布防图的事。" 他声音低哑，"他一个文官，连寒刃关都没去过，对军务却比兵部还上心。"
孟夫人没有接话，只是伸手覆上他握剑的手背。她的手不算细嫩，指腹有常年操持家务留下的薄茧。
"夫君，" 她轻声说，"你还记得我们成亲那年，你醉酒后跟我说过的话吗？"
夜尘微微一怔。
"你说，这辈子最想要的不是封侯拜相，是在相州城外买一处带院子的宅子，种几棵梅树，冬天替我温一壶酒，看雪落满枝头。" 孟夫人望着窗外纷飞的大雪，嘴角浮起一丝极淡的笑意，"那时候你才二十六岁，刚打了寒刃关大胜回来，满朝文武都说你是百年难遇的将才。可你醉醺醺地拉着我的手说，将才不好，将才回不了家。"
夜尘沉默了很久。
他低头看着剑身上映出的自己的脸 —— 鬓角已生白发，眼角的皱纹像刀刻的。二十年，他替朝廷守住了北境三千里防线，斩敌首级过万，可到头来，朝堂上最锋利的刀，不是敌人的长矛，是同僚的折子。
"是我执迷了。" 他终于开口，声音像是从胸腔深处挤出来的。他将剑缓缓推入鞘中，发出一声沉闷的轻响。"明日早朝，我便上折请辞。从今往后，世间再无夜元帅，只有为你温酒的夜尘。"
孟夫人没有说话，只是将他的手握得更紧了些。
炭火噼啪一声，窗外的雪下得更大了。
他们不知道的是，一墙之隔的密室里，一个人正站在幽暗的烛光下，将一封密信凑到火盆上点燃。
夜凌霄看着信纸在火焰中蜷曲、发黑、化为灰烬，脸上没有任何表情。
他是夜尘的长子，也是夜府上下公认最沉稳、最周全的继承人。他替父亲打理府中事务十年，从未出过差错；他替父亲应酬朝中同僚，滴水不漏；他甚至在父亲决定退隐时，亲手拟好了退隐后的田产安置方案。
可父亲还是把 "倾寒酒" 赐给了弟弟。
那酒是先帝所赐，世间仅存三坛。父亲说，弟弟的名字便是由此而来，这不仅仅是夜尘的荣耀，也是夜家的根基。
夜凌霄不恨那坛酒。他恨的是父亲说这话时，眼里只有弟弟，没有他。
"养子" 这两个字，是他十五岁那年才知道的。那年他在父亲书房外偷听到母亲和父亲的对话，才知道自己不是夜尘的亲生骨肉，而是当年北境战场上救下的一个孤儿。父亲收他为义子，给了他夜家的姓，给了他世子的名分，却从来没有给过他真正的信任。
也是在那一年，他翻遍了父亲的旧档，看到了寒刃关一役的完整记录 —— 阵斩北境大将萧烈，城破后其家眷失散，只余两女流落民间。这条信息被他记在心底，直到半年前，他的手下找到了那对姐妹。
"父亲，您一生光明磊落，" 他对着跳动的火焰低声说，"可您不知道，磊落的人，最容易被磊落杀死。"
他将灰烬踩灭，转身走出密室。
雪还在下，落在他的肩头，他没有拂去。
第二章 春鸢与糖葫芦
转眼到了三月，相州的春天来得疏朗，杨花漫过青石板路，飘向城外的雾衍山。
夜倾寒带着妹妹夜晴去城外放风筝。
他是夜家二公子，今年二十岁，生得剑眉星目，身形修长，穿一身锦白长衫，腰间挂着一柄未开刃的短剑 —— 那是父亲怕他惹事，特意让人把剑锋磨钝了的。他不像大哥那样沉稳持重，也不像父亲那样沉默寡言，他爱笑，爱闹，爱在市集上给妹妹买糖葫芦，爱在后山竹林里一躺就是半天。
旁人只当二公子散漫任性、小小姐娇纵贪玩，却没人知道，这对兄妹是夜府里彼此最牢靠的依仗。
小时候夜晴打翻了父亲案头的兵符印盒，被罚在祠堂跪三个时辰，是夜倾寒偷偷闯进去，硬说是自己碰倒的，替她挨了二十戒尺，手心肿得握不住筷子，还笑着哄她吃糖糕；后来夜倾寒偷溜去山下听书被父亲抓包，要禁足一月，又是夜晴攥着母亲的衣角撒娇耍赖，撒谎说自己身子不适要二哥陪着，才替他瞒了过去。
雾衍山后山的那间竹林小屋，还是夜倾寒十二岁那年，带着刚满八岁的晴儿和小伙伴们一起玩躲猫猫时一起发现的。
那日兄妹俩躲猫猫跑远了，撞见一间废弃的猎户木屋，便瞒着府里人偷偷收拾出来，在里面藏了话本、糖罐、半旧的弹弓，还有晴儿没绣完的帕子。这里是整座夜府里唯一不用守规矩的地方，是只属于他们兄妹俩的秘密基地。夜倾寒总说，等以后长大了，就带着晴儿在竹林里住，不用管什么家规礼数，天天放风筝、吃糖葫芦。
夜晴牵着长长的风筝线，逆着风向前奔跑，身段轻盈得像一只穿花蝴蝶。她身上穿着一件浅粉色的交领襦裙，外头罩着一件粉白色的短比甲，衣襟边缘用银线绣着小巧的缠枝莲。随着她轻快的步子，裙摆如水波般翻飞，沾上了几星细碎的草屑，她也浑不在意。
她生得极讨喜，去年刚在府里行过及笄礼，可一张脸还带着未褪的婴儿肥，圆乎乎的，透着健康的红润。那双杏眼生得极大，此刻正仰头盯着天上的风筝，弯成了两道好看的月牙。她一跑一笑，两颊便陷出两个浅浅的酒窝，鬓边簪着的那朵粉色绒花，也随着她的步子一颠一颠地晃着。
她跑得太急，脚下绊到了一块凸起的土包，身子猛地往前一歪。可她并不惊慌，顺势借着这股力道往前踉跄了两步，稳稳站住后，反倒自己先“扑哧”一声笑了出来。她毫不在意地拍了拍手上的草屑，仰起头，冲着身后的人清脆地喊道：“二哥！二哥！你看，我的蝴蝶飞得好高！”
她本是夜家阖府捧在手心里的嫡小姐，可身上却寻不到半点名门闺秀的端庄与拘谨。她娇憨随和，眉眼间全是毫无防备的天真，仿佛这世间所有的风霜，都落不到她的身上。
夜倾寒跟在后面，替她理了理被风吹乱的头发："慢点跑，别摔着。"
夜晴突然停下来，嘟着嘴看他："二哥，以后我嫁人了，你还会陪我放风筝吗？"
"谁敢娶你？" 夜倾寒敲了敲她的额头，"我得先替你把把关。要是他对你不好，二哥的剑不答应。"
"才不会呢！" 夜晴咯咯笑起来，挽住他的胳膊，"我要嫁给像二哥一样的人，天天给我买糖葫芦，陪我放风筝！"
夜倾寒愣了一下，然后笑了。他揉了揉妹妹的头发，从袖子里摸出一串用油纸包着的糖葫芦 —— 那是他出门前特意绕路去城南老张家买的，揣在怀里捂了一路，还温着。
"喏，看看我给你买了什么？"夜倾寒从袖子里拿出糖葫芦在夜晴面前晃了晃。
“好啊！二哥你藏了好东西才拿出来，快给我！”
夜倾寒轻笑一声，手腕一翻，把糖葫芦换到另一只手上，高高抬了起来。
夜晴一手还死死攥着风筝线，另一只手向着糖葫芦抓去，急得直跳脚。
夜倾寒逗了她两下，看她真急了，才笑着把糖葫芦塞进她手里。
夜晴最终还是得偿所愿地吃到了糖葫芦，红艳艳的山楂裹着糖衣，甜得她眯起了眼，连鬓边的绒花都跟着欢快地晃起来。
夕阳把兄妹俩的影子拉得很长。夜倾寒看着妹妹吃糖葫芦的样子，心里想：要是能一直这样就好了。
第三章 竹林有月
半个月后，夜倾寒在城南一条僻静巷子里，遇到了萧彩儿。
那天他本是带夜晴去街上闲逛，回来的路上，夜晴说想去巷子里买一支新簪子。夜倾寒在巷口等着，却听见墙角传来极轻的呜咽声。
他走过去，看见一个蜷缩在墙根下的女子。
她穿着一件泛白的青布裙，裙摆沾满了泥污，头发散乱地遮住了半张脸。可她抬起头的那一刻，夜倾寒还是愣住了。
她五官生得极为精致，眉如远山含黛，眼似秋水横波，鼻梁秀挺，唇色是天然的浅粉。可真正让人挪不开眼的，是她身上那种干净到近乎脆弱的气质。她像是从水墨画里走出来的人，哪怕沾了满身泥泞，骨子里的清雅也藏不住。
她看着夜倾寒，眼睛里满是惊恐，像一只被猎人追到绝境的小鹿。
"你…… 你是谁？" 她声音发颤，却努力让自己听起来不那么害怕。
夜倾寒没有立刻回答。他蹲下来，与她平视，语气放得很轻："我叫夜倾寒。姑娘遇到了什么事，怎么落难至此？"
她犹豫了一下，才低声说："我叫萧彩儿。父母早亡，和姐姐相依为命。前几日歹人进村，姐姐为护我被抓走了…… 我一路找来，迷了路，身上也没有银钱了……"
"二哥！" 夜晴从巷子里跑出来，看见彩儿的样子，眼眶立刻红了，"这个姐姐好可怜，我们帮帮她吧！"
夜倾寒看着妹妹，又看了看萧彩儿。他没有急着答应，而是问："你和姐姐之前住在哪里"
萧彩儿垂下头，指尖攥紧衣袖，稍作停顿才出声"我姐姐叫萧雪，之前我们一直住在相州城北边的白石渡。"
夜倾寒心中微微一动。萧雪这个名字，他似乎在父亲提过的北境旧档里见过，和当年寒刃关的降臣名册放在一起，但一时想不起在哪里。可他看着彩儿那双眼睛，实在说不出拒绝的话。
"府里人多眼杂，" 他说，"雾衍山后山有间竹林小屋，清净得很，我先安排你住到那里，晴儿也能和你做个伴。等打听到你姐姐的消息，再做下一步打算。"
彩儿低下头，轻声说："多谢公子。"
她没有抬头，可夜倾寒注意到，她攥着裙角的手指，微微发白。
从那天起，竹林小屋便不再只是兄妹俩的秘密。
起初夜倾寒只带着晴儿隔日去送些米面、布匹、伤药。彩儿话不多，却很有分寸，从不主动打听夜倾寒的事，也不刻意讨好，只是安安静静地坐在窗边绣帕子，或是煮一壶后山的野茶。她煮的茶极好，摘几片新抽的竹叶同煮，喝起来有清苦的回甘。
一次晴儿提前回府取针线，留夜倾寒一人在屋中。彩儿低头替他缝补磨破的袖角，指尖被针扎破，渗出一点血珠。夜倾寒下意识地帮忙处理，指尖擦过她的手背，两人都愣了一下，彩儿慌忙低下头，耳尖泛起浅红。那是他们第一次这般近距离相处，竹影落在窗棂上，屋里静得能听见彼此的呼吸。
再后来，夜倾寒去竹林的次数渐渐多了。有时不带晴儿，只拎两本书、一方食盒，坐下来同她说说话。他说自己不喜习武，厌烦世家规矩，只想做个闲人；彩儿便听着，偶尔轻声附和，说她幼时在家乡，也总爱坐在山坡上看云。她只说是北边小村落，却从不细说地名，偶尔脱口而出的风物习俗，带着北境特有的凛冽，夜倾寒听着耳熟，却只当是自己记错了。
他渐渐发现，自己喜欢看她煮茶的样子。她低着头，长发垂在耳侧，手指捏着茶盏，动作轻柔得像是在对待一件易碎的瓷器。她偶尔抬头看他一眼，目光清澈，没有讨好，没有畏惧，只有一种安静的、让人安心的温和。
那是一个月朗星稀的夜晚，夜倾寒与萧彩儿坐在竹林小屋外的石凳上。夜晴早已回房睡了，四周只有虫鸣和风穿过竹叶的沙沙声。
"公子，" 彩儿忽然开口，"你身为将门之后，为何总说自己不喜习武？"
夜倾寒折了一根竹枝，在手里慢慢转着："我自幼便跟在父亲身边，见惯了沙场的残酷。旁人只看见军功荣耀，可我心里清楚，每一场战争背后，都是无数破碎的家。父亲要我练好剑法，承他衣钵，可握剑之时我总在想，这剑锋护得住一方，也会碾碎无数寻常百姓的安稳。"
他顿了顿，望着天上的月亮，声音很轻："父亲逼着我修习剑法，可我却不喜争斗。世人都说父亲是盖世英雄，可我，只想做个闲人。"
彩儿没有说话。
过了很久，她才轻声开口："公子，你知道吗？在你来之前，我觉得这世界就是一片漆黑。可你来了，就像这竹林里的月光，虽然不亮，却让我觉得安心。"
夜倾寒转过头看她。月光落在她的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。她垂着眼，耳尖微热，半晌才抬眸望向他，眼底盛着月色，藏着一种他从未在旁人眼中见过的情绪。
他伸出手，轻轻拂去她发间沾着的一片竹叶。指尖触到她的鬓发，微凉，带着竹叶的清香。
“彩儿。” 他叫她的名字，声音低得像是一声叹息。
她没有躲，只有肩头轻轻地颤了一下，长睫垂落，掩住眼底翻涌的情绪。
竹林里的风停了。月光落在他们身上，像是替他们盖了一层薄薄的纱。
那一夜，他们没有再说一句话，只是有些情愫，已在无声之间悄然生根。
第四章 宴上寒锋
六月十五，夜尘四十六岁寿辰。
夜尘生性孤高，此番寿宴并未铺张，只邀了三两昔日同袍入府。他早早嘱咐管事，从库房取出一坛 "倾寒酒"，说是要与老友共饮，也算是对半生戎马的一个交代。
寿宴设于正厅。长案横陈，酒盏错落，满堂老将久别重逢，抛开朝堂尊卑，肆意闲谈当年边关战事，推杯换盏间酒意渐浓。酒过三巡，语声愈发洪亮，拍桌笑谈、追忆沙场峥嵘，粗犷的笑声混着醇厚酒香，漫满整座厅堂。
夜尘端坐主位，指尖轻轻转着杯中酒液，素来肃穆冷硬的眉眼间，难得漾开几分松弛暖意。
“父亲，我们来了！”
厅门被一把推开，夜晴脆生生的嗓音穿透满室喧嚷。她一身鲜亮浅粉襦裙，鬓边绒花摇曳，鲜活又灵动，身后紧紧拽着一道素白身影。
萧彩儿一身月白襦裙，素净无华，步履轻缓，安静得几乎不沾凡尘烟火。
夜倾寒紧随二人身后入厅，他之前听母亲谈及父亲的旧伤时常反复，他心念彩儿精通药草、擅调疗伤药石，本是顺路请她入府暂且看看伤势，待配好药方便悄然送她离去。奈何耽搁片刻，寿宴已然开席，不便单独送外客离府，只得带着她一并入厅暂候。
他抬眸看向主位的父亲，温声致歉：“父亲，孩儿来迟了。”
夜尘的目光越过他，径直落在素衣静默的萧彩儿身上，淡淡停留片刻，沉稳开口：“这是谁家的姑娘？”
“回父亲，是孩儿在外结识的朋友。”夜倾寒答得坦然，顺势侧身让开半步引荐道，“她名唤萧彩儿。彩儿，这是我父亲。”
彩儿身姿微屈，盈盈一礼，声线温软得体：“萧彩儿见过夜老爷。”
夜尘微微颔首，并未多问。他半生阅人无数，久经世事，一眼便看出这姑娘眼底干净澄澈，无攀附算计之心，便收回目光，再度与老友叙旧饮酒。
性子活泼的夜晴却全然不拘束，当即拉着彩儿的手落座一旁，叽叽喳喳向着满席长辈夸耀：“你们看我彩儿姐姐，是不是生得极好看！”
满席亲友闻言一阵欢笑，气氛愈发热络。
夜倾寒耳根微微发热，无奈瞪了一眼口无遮拦的妹妹。
宴席渐深，酒酣耳热，满堂笑语喧嚣。
静谧端坐席间的夜凌霄，此刻端着酒杯缓缓起身，稳步走到萧彩儿面前。他一身云纹锦袍，身姿挺拔，眉目温润，端方如玉，看着便是十足的世家公子模样。
“萧姑娘，倾寒时常在家提起你，说你温良通透、心性纯善，今日总算有幸得见。”他笑意谦和，语气温雅，挑不出半分错处，全然是待客的得体礼数。
无人知晓，自萧彩儿踏入厅堂的那一刻，他的目光便牢牢锁在她身上，片刻未离。
彩儿闻言微微一怔，未曾想夜府大公子会主动上前搭话。她迅速敛好心神，垂眸敛衽行礼，姿态恭谨：“大公子客气了，彩儿不过一介山野俗女，粗陋浅薄，实在不敢当公子挂齿。”
夜凌霄笑意不变，温润的目光落在她眉眼间，静静停留一瞬。
萧彩儿心底骤然一寒，指尖微不可察地轻轻蜷起。她不动声色端起案上茶杯，借这个细微动作，掩去心头骤然翻涌的不安。
这一幕悉数落入夜倾寒眼底。
他素来心性细腻、敏感通透。他太了解自己的兄长——夜凌霄素来端方自持、分寸严谨，待人永远疏离得体，从不会对初见的陌生女客这般主动攀谈、久久审视。
他看见彩儿垂着眼，指尖攥得杯身泛白，安静隐忍，浑身都透着紧绷的戒备。
他看不懂兄长的图谋，却本能知晓这份亲近绝非善意。可满堂长辈宾客，众人皆欢，兄长礼数周全、言辞得体，他没有任何立场打断、无从开口维护，只是心中暗下决定今晚过后绝不会让彩儿再入夜府。
他一生厌战厌争，只求安稳闲人岁月，可身在将门府邸，处处是人心算计、步步是身不由己。看着彩儿无端被人窥探，自己却束手无策、无能为力，这种压抑与桎梏死死缠在心口，让他再也无法安坐席间。
心绪纷乱沉郁之下，夜倾寒悄然起身，寻了个心神乏累的由头，默默离席。
穿过喧闹庭院，他一眼望见库房外摆放的最后一坛倾寒酒。那是父亲半生戎马的荣光，也是他毕生厌弃的杀伐宿命。
他抬手抱起酒坛，转身回了自己院落，合上门扉，彻底隔绝满厅喧嚣与暗流。
月色穿窗而入，落满寂寂空室。他独自对月，敲开泥封，一口口饮尽杯中烈酒。酒液入喉辛辣灼人，余味绵长回甘，像极了这挣脱不开的将门宿命，沉压人心。
他不知自己饮了多少，只记得最后酒意翻涌、眼前一黑，彻底失了知觉。
第五章 梦醒祸起
酒意沉沉，眼前暮色温柔。
朦胧光影里，一道温婉女声轻轻落下来："郎君，对月独酌，好生惬意。不知妾身可否与君共饮？"
夜倾寒恍惚抬眼，瞬间怔住。
皎洁月色下，女子一身大红嫁衣，凤冠霞帔，灼灼明艳，褪去了平日素净，眉眼依旧清丽温润，分毫不错，正是萧彩儿。
他心头茫然错愕，全然不知此间光景从何而来，只静静望着她，一时失语。
彩儿见他久久不语，只是呆呆看着自己，便微微歪头，眼底漾着浅浅娇嗔：“郎君？我们昨日刚成亲，你不唤我娘子，反倒一味发呆，莫不是后悔娶我了？”
夜倾寒缓过神，唇角缓缓漾开一抹浅淡温柔的笑意，伸手轻轻将她揽入怀中，下颌轻抵在她柔软的发顶，鼻尖萦绕着淡淡的胭脂暖香。
“怎么会后悔。”他嗓音低柔缱绻，满是珍视，“我只是觉得，这一切太过圆满，圆满得不像真的。”
彩儿温顺地依偎在他怀里，轻声道：“那就别去想是不是真的，莫负眼下这一瞬便足矣。”
她抬手举起酒杯，轻轻递到他唇边。
夜倾寒垂眸，就着她的手缓缓饮下。酒液温软入喉，暖意绵长，像暮春晚风，温柔抚平了他所有的郁结与不安。
他紧紧拥着怀中的人，拥着满室月色与温柔，只觉此生所求，不过如此，万般华贵，皆不及此刻一寸安稳。
可极致的圆满，从来留不住。
怀间那一点温热慢慢淡下去，像指间漏走的月光。她一身红妆的轮廓慢慢蒙上层薄雾，那双他方才凝望着的眉眼，一寸寸浸在朦胧里，渐渐辨不清模样。
夜倾寒心底猛地一沉，手臂不由自主用力收拢，拼命想将她箍在怀里，可掌心只揽到一片空茫。他张口，想唤一声吾妻，那两个字在喉咙里反复冲撞，任凭他如何用力，终究堵在喉间，吐不出半分声响。
周遭月色、酒香一并褪去，沉黑从四面八方漫上来，一点点吞噬余下的光影。
"啊——！"
夜倾寒猛地挣扎起身，从榻上坐起来，胸口剧烈起伏，一身冷汗浸透衣衫。
窗外天光大亮，已是第二日下午。
阳光从窗纸缝隙透进来，在地板上投下一道惨白的线。
满室空寂。
他揉了揉发胀的太阳穴，推门出去。府里安静得不正常。没有下人走动，没有饭菜香气，连鸟叫声都听不见。
他走到祠堂门口，看见了满院的白幡。
夜凌霄跪在灵前，哭得双眼通红。看见夜倾寒进来，他抬起头，脸上是恰到好处的悲痛。
"倾寒……" 他的声音沙哑，"可算找到你了。"
夜倾寒站在门口，浑身发冷。
"昨日寿宴最后上的那道汤，主席的汤盏被人下了毒。父亲、母亲饮下之后，当场便毒发身亡。" 夜凌霄哽咽着，"晴儿坐在一旁，随手舀了小半碗，中毒较轻，到如今依旧昏迷不醒。"
"是谁下的毒？" 夜倾寒的声音像是从牙缝里挤出来的。
"是萧彩儿。" 夜凌霄低下头，语气里带着几分狠厉，"她是北境大将萧烈的女儿。二十年前寒刃关一役，父亲亲手斩了她父亲，城破后她们姐妹流落民间。她潜伏至此，就是为了报父仇。"
夜倾寒站在原地，像是被抽走了所有力气。
他想起彩儿提起姐姐时眼底的哀伤，想起她从不主动打听夜府的事，想起她煮茶时安静得近乎刻意的样子，想起她颈间那半块刻着北境纹路的墨玉，想起她偶尔说起的、模糊的北方故乡。
原来那些安静，都是伪装；那些温柔，全是算计。
"她…… 人呢？"
"已被我命人扔下了雾衍山断剑崖。" 夜凌霄站起身，拍了拍他的肩膀，"倾寒，莫要自责。你不知情，不怪你。"
夜倾寒走出祠堂，脚步虚浮，像是踩在棉花上。
他不知道自己在院子里走了多久。直到一个身影从假山后面冲出来，死死拽住了他的袖子。
"二公子！"
是环儿。夜晴的贴身丫鬟。
她满脸泪痕，嘴唇哆嗦着，像是憋了整整一夜的话终于找到了出口。
"二公子，您别信大公子的话！" 她压低声音，浑身发抖，"昨夜…… 昨夜是大公子在汤菜里下的毒！我躲在柴房里，亲眼看见他把药粉倒进汤锅里！他嫁祸给彩儿姑娘，彩儿姑娘被他的人抓走，说是要把人从断剑崖上扔下去！还有…… 掳走萧姑娘姐姐的歹人，也是大公子派去的！"
夜倾寒指尖冰凉，浑身血液都像冻住了。
他不愿信。那个从小教他握剑、永远稳重端方的大哥，怎么会做出这种禽兽不如的事？
“你可有其他证据？”
“有！” 环儿抹了把眼泪，“陈管事让奴婢在这里等您，她知晓此事。”
陈管事是孟夫人的陪嫁丫鬟，在府里待了二十多年，从小看着三个孩子长大。她知道大公子的身世，并且早就瞧着大公子心性不正，暗中留意许久。昨夜毒发时，她正在忙着料理府中杂事，发现前厅慌乱，便前去查看情况，此刻夜凌霄正在控制场面，擒下萧彩儿与众人对峙，陈管事目睹此场景顿时楞在原地，可她转眼看到宴席外围还有有着一点微弱动作的夜晴，凭借着多年跟从夜尘夫妇在北境守关磨砺出来的心境与经验，陈管事强行镇定下心来，冷静地走向宴席外围，使唤着两个信得过的仆役趁着场面混乱将夜晴带了出来。
她手里还握着夜凌霄收买下人的账册残页，是她今早从夜凌霄院里偷出来的。
枯井后面的杂物房里，陈管事正守着昏迷的夜晴。见夜倾寒进来，她红着眼起身将账册递给他：“二公子，老奴对不住老爷夫人，没能护住小姐。这是夜凌霄那狼心狗肺的东西收买下人的凭据。小姐现在昏迷不醒，老奴已经私下安排好了，今晚送她去乡下庄子，找大夫医治小姐。”
夜倾寒翻着账册，指尖越攥越紧。
字迹是夜凌霄的，一笔一划，清清楚楚。
原来所有的温情都是假的，所有的巧合都是算计。养子的身份，家产的分配，多年的隐忍，最终化作一把淬毒的刀，捅向了所有待他至亲的人。
麻木过后，是滔天的恨意。他眼底最后一点温度彻底熄灭，只剩刺骨的寒。
他转身往外走，声音冷得像冰：“陈姨，晴儿就托付给你了。送她走，走得越远越好，永远别回来。”
他要去讨债。
向他那位好大哥，一笔一笔，讨回来。
第六章 血溅祠堂
夜家祠堂烛火摇曳，光影错落，满堂灵位森然肃冷。
夜凌霄跪在蒲团之上，麻衣垂身，身形恭谨，一副沉痛守灵的模样。听闻脚步声踏碎死寂，他缓缓回头，视线落在门口提剑而立的夜倾寒身上。
他眼底掠过一丝错愕，随即起身，面上哀戚未褪，语气却带着几分无奈的沉敛：“倾寒？家中横遭变故，我日夜痛心，你不在灵前守孝，提剑来祠堂，是何用意？”
夜倾寒一言不发。
他缓步踏入祠堂，靴底碾过冰凉青砖，每一步都落下沉闷空荡的回响，压得满室气息愈发凝滞。
夜凌霄望着他紧握长剑、步步逼近的模样，温和的假面终于裂开裂痕。他眉心微蹙，下意识后退半步，指尖稳稳扣住腰间剑柄，语气多了几分警惕：“你莫不是听了旁人搬弄是非的谗言？”
夜倾寒在三丈之外静静驻足。
他的声音极轻、极平，像在陈述一件与己无关的旧事：“为什么。”
简简单单三字，问尽二十年兄弟情分，问尽满门血海冤屈。
夜凌霄沉默良久，忽然低低笑了起来。
这笑褪去了常年的温润伪装，褪去了世家公子的体面谦和，只剩积压十年的不甘、嫉妒与隐忍，赤裸裸摊在肃穆灵堂之中，在空旷祠堂里悠悠回荡。
“为什么？”他轻声重复，语气渐渐沉戾，“因为我是夜家养子。我半生寄人篱下，府中杂务、军中善后，十年兢兢业业，事事亲力亲为，把夜家撑得稳如磐石。”
“可你呢？”他抬眼看向夜倾寒，眼底满是不服与怨怼，“你生来便是夜家嫡子，得天眷顾。父亲疼你、护你，纵你避世闲散，容你竹林逍遥，把世间最好的一切，尽数捧到你面前。”
“我拼死操劳半生，到头来，父亲一句家产均分，便要将我半生基业，分你与晴儿一半。”
他胸腔翻涌，压不住二十年积怨：“我不服，不过是我身上没有流着夜家的血，凭什么我争来的一切，天生就要拱手让人？”
夜倾寒静静看着他，眼底空洞荒芜，如一潭枯井，无波无绪：“所以，你便痛下杀手，谋害双亲，构陷旁人。”
夜凌霄不再掩饰，利落拔剑，剑光凛冽刺骨。
“是我做的又如何？”他眼底冷光乍现，字字暗藏算计，“萧家与我夜家本就有旧怨，那对姐妹身世飘零、无依无靠，是最合适不过的替罪之人。世人只会当她怀恨报复，毒杀夜家长辈，无人会疑心到我头上。”
他望着神色死寂的夜倾寒，语气骤然放缓，带着几分居高临下的施舍：“念在多年兄弟情分，我可以既往不咎。你依旧可以做你的闲散闲人，逍遥度日，一世无忧。”
夜倾寒缓缓抬臂，握住剑柄，长剑微抬。
“你说得没错。”他声线平淡无波，“我此生所求，从来只是安稳闲散。”
下一瞬，他周身气韵陡变。
方才死寂的平静尽数褪去，一股彻骨寒凉的杀意，从骨血深处丝丝缕缕渗透而出，覆满整座祠堂。
“可闲人被逼至绝路，也会拔剑杀人。”
话音未落，身形骤闪。
无起手、无呼喝、无花哨招式，夜倾寒的剑快如惊雷掣电，破空直取夜凌霄咽喉。
夜凌霄仓促横剑格挡。
“铛——！”
金石巨响震彻满堂，巨力震得他虎口瞬间崩裂，鲜血顺着剑柄蜿蜒滴落。
夜凌霄双目圆睁，满脸难以置信，声音震颤：“你的剑法……你明明常年避武，不问杀伐！”
夜倾寒的声音贴着他耳畔掠过，冷得像淬了寒霜：“父亲教我的剑，从来不是用来消遣玩乐、附庸风月的。只是从前，我不愿争斗。”
第二剑瞬至，精准利落，直接挑飞他手中长剑。
第三剑落定，凛冽剑尖稳稳抵住他的咽喉，分毫不差。
夜凌霄双腿一软，重重跪倒在地，面如死灰。
他抬眼望向夜倾寒沉寂的眼眸，终于看清那片荒芜之下的底色——没有滔天怒火，没有撕心悲恸，只剩一片死寂的决绝，是彻底置之死地的死意。
极致的恐惧裹挟而来，他语气扭曲，吐出最后恶毒的诅咒：“呵...呵呵，夜家没了，你此生也会罪孽缠身，永世不得好死！”
夜倾寒眸底无波，淡淡回语：“从我满门惨死的那一刻，我就已经死了。”
剑光一闪，利落决绝。
人头落地，血溅青砖。
埋伏在祠堂的一众心腹蜂拥而上，夜倾寒立在满地血色之中，提剑迎战。他不言不语，不怒不吼，每一剑都精准冷冽、干脆致命，不带半分迟疑，像一台褪去七情六欲的杀戮机器。
直至祠堂之内，再无一人站立。
他收剑转身，缓步走出祠堂。
身后，满堂摇曳烛火，骤然尽数熄灭。
——
雾衍山后山竹林，清寂萧瑟。
夜倾寒亲手将父母安葬于此，孤身跪在坟前，自晨光初露跪至暮色沉沉。他全程默然无泪，一言不发，只将伴随父亲半生沙场的佩剑轻轻置于坟前，郑重叩首三拜。
起身之时，夜幕合围，山林尽暗。
他孤身独行，一步步走上断剑崖。
崖下云雾翻涌，深不见底，山风裹挟着湿冷寒意，吹得他一身锦白衣袍猎猎翻飞。
前尘往事，尽数涌入心头。
他想起少时温情，父母温厚，妹妹天真，岁月安稳无扰；想起竹林月下，那抹素衣身影温柔抬眸，一句轻言，暖他一世风月。
也想起寿宴暗流、兄长伪善、人心险恶。想起婢女含泪道出的残酷真相，想起那场圆满易碎、转瞬成空的大婚幻梦。
一世安稳碎尽，满门恩情皆亡。
世间再无他可留恋、可守护之人。
一滴清泪自眼角滑落，坠于茫茫云雾，无声消散。
爹娘，大仇已报。晴儿已由陈姨照料，往后愿她平安无虞。
世间牵绊到此作罢，唯有一桩念想，仍在心中挂怀。
“若有来生……” 他轻声低语，眼前浮现出彩儿那一夜的红妆。少女眉眼弯弯，软声唤他郎君。
“定当与你共赏明月，复饮倾寒，应你一声郎君，唤一句吾妻。”
嗓音被山风尽数吹散，温柔又破碎。话音落，他纵身一跃。
锦衣舒展，如折翼孤鸟，毅然坠入无边雾渊，彻底湮灭于茫茫夜色之中。
尾声：倾寒一梦，故人未归
一晃，五年过去了。
雾衍山断剑崖下的寒溪村里，新开了一间小酒肆。木质牌匾上刻着两个字：倾寒。字迹娟秀，却被崖底常年不散的雾气浸得有些斑驳。
店主是个年轻女子。
五年前，她被人从崖上扔下，命大，挂在崖腰的老树上，被山下酿酒的林婆婆救了下来。只是双腿受了重伤，再也爬不上山，也没法去寻她的姐姐了。
林婆婆无儿无女，认了她做干女儿，教她酿酒。去年林婆婆走了，她便守着这间酒肆，独自过日子。
她不知道夜府后来究竟发生了什么。她只记得自己被押着扔下崖时，听见押解的仆役随口闲聊，说夜家大公子已经掌权，而那个闲散二公子，怕是也活不长了。
她不信。
她总觉得，那个眉眼散漫、会在月下为她拂去发间竹叶的少年，不会就这么没了。
她守在崖下，开这间酒肆，就是想着，万一哪天他路过此处，看见这牌匾，便能找到她。
雾衍山上砍柴的周樵时常下山来买酒。他每次都坐在靠窗的位子，喝上两碗，却从不说崖上的事。他看着女子日复一日望着崖顶的眼神，总觉得不忍心。人都跳下来五年了，崖底连块完整的骨头都找不到了，说了，不过是让她更难受。
陈管事也来过两次。
她总是带着一个娇俏的少女。少女穿着粗布衣裳，眉眼像极了当年的夜晴，只是眼神懵懂，像个长不大的孩子。陈管事从没说破身份，只说是远房亲戚，路过讨碗水喝。
女子每次都热情地招待她们。她看着少女捧着碗，小心翼翼地吹着热气，总觉得莫名地眼熟，心口像是被什么轻轻撞了一下，酸涩得发疼。
冬日的夜晚，月色凄冷。
女子坐在酒肆窗前，手里摩挲着一方半旧的帕子。那是当年在竹林木屋里给夜倾寒绣的，上面似乎还残留着淡淡的竹叶香。
窗外冷月高悬，清辉洒在牌匾上，“倾寒” 二字浸在月色里，泛着清冷的光。
她望着崖顶的方向，轻轻叹了口气。
世人都说，先帝赐的倾寒酒，三坛都绝迹了。可她总觉得，只要她守在这里，总能等到那个人回来。到时候，她要酿出自己的倾寒酒，与他共饮。
只是她不知道的是，这世间再也没有倾寒酒，也再也没有那个名叫倾寒的少年了。
或许，关于“倾寒”的故事，只剩下了那个美好而又纯粹的 “倾寒梦”。
若是过往无缘，
若是旧事重演，
若是繁华如梦，
若是……
只道这世间，不再有人一醉倾寒。