一、六子之后，终得糖宝
青山脚下的苏家坳，十年没办过喜事。
苏家六个儿子，一个赛一个壮实，可六个带把的，愣没一个带福的。苏老爹苏大山蹲在门槛上抽旱烟，吧嗒吧嗒，吧嗒得全村人都跟着叹气。
"六个儿子，是六张嘴，也是六条狼。"村里人都这么说。
这话难听，但不算假。苏家穷，穷得灶台上常年只有一碟咸菜。六个儿子像六条饿狼，碗一上桌就没了。林氏怀着第七胎的时候，家里的米缸已经见了底。
那年冬天特别冷。苏大山把棉袄给了老大，自己穿着单衣上山砍柴。老三的鞋破了洞，脚趾头冻得跟胡萝卜似的，他一声不吭，照样跟着上山。老六才五岁，趴在窗台上看着锅里那点稀粥，咽口水，还反过来劝林氏："娘，我不饿，你多喝一口。"
林氏那天哭了半宿。她跟苏大山说："大山，这一胎，我要是再生不出个丫头，我就——"
苏大山捂住她的嘴："不许胡说。生男生女，是老天爷的事。"
"可咱们家，不能总这样。"林氏指了指空荡荡的屋子，"六个儿子，六个媳妇，六间房——房在哪儿呢？老大二十了，连间正经的婚房都没有。人家媒人上门，一听是苏家，转身就走。"
苏大山不说话了。他蹲在门槛上，把旱烟杆咬得咯咯响。
村里人都等着看苏家的笑话。
"苏家那六个小子，将来得打起来。"村东头的李老汉说，"兄弟六个分家，分到最后，连个锅都抢不到。"
"我看不止。"村西的钱寡妇补一句，"林氏要是再生不出丫头，这家的气数就尽了。没个丫头压着，兄弟越亲，将来越要散。"
这话传进苏家，六个儿子谁都没吭声。但他们心里都记着。
老大私下跟五个弟弟说："咱家要是真有个妹子，我这条命都是她的。"
老二说："妹子要什么，我给什么。"
老六拍着胸脯："我给糖！"
那年头，糖是稀罕物，老六连糖长什么样都没见过，就知道那东西甜。
转过年来开春，林氏要生了。
那胎生得凶险。从半夜痛到第二天晌午，屋里接生婆的额头上的汗，比林氏出的还多。苏大山在院里转圈，六个儿子排成一排跪在祖宗牌位前，磕头磕得额头通红。
院外挤满了看热闹的村民。有人摇头，有人叹气，有人在打赌这胎是男是女。
"我押男。"李老汉说，"苏家祖坟上就没长过丫头的草。"
就在这时，怪事来了。
先是村口那口枯了三年的老井，忽然咕嘟咕嘟冒泡。一大早，井台边就围了一圈人。苏大山家老三跑得最快，鞋都跑丢了一只，一路狂嚎："出水了！出水了！"
紧接着，后山竹林里飞出一群锦鸡，扑棱棱落在苏家院墙上。那群锦鸡也不怕人，就那么一排站好，五颜六色，像来贺喜的宾客。
然后，一直阴了半个月的天，裂开一道缝。阳光直直照在苏家屋顶上，瓦片亮得像镀了层金。
接生婆的声音从屋里传出来："出来了——是个囡！是个千金！"
苏大山手一抖，旱烟杆掉地上，磕出个豁口。他六个儿子齐刷刷跪了一地，连刚会爬的老六都趴在草席上拱手。
"爹，"老大声音发颤，"咱家有妹子了。"
院子里静了一瞬，然后六个大男人抱成一团，哭得比娶亲那天还响。路过的人以为出了丧事，走近一看，是喜事，比丧事哭得还凶。
小囡取名苏糖，小名糖宝。她娘林氏说："就盼她一辈子甜。"
糖宝落地第七天，苏家坳下了场透雨。那雨下得巧，正好是秧苗渴得卷叶的时候。第二天，村口那口枯井不冒浑水了，冒的是清凌凌的甜水。全村人提着桶来打水，都说这闺女是福星。
一个月后，苏大山下河摸鱼，一摸一条大的，连摸十八条。河边柳树上的喜鹊窝掉下来一窝蛋，滚到他脚边，一个没碎。
三个月后，后山的野鸡野兔像是约好了，隔三差五往苏家院子里跑。二嫂王氏端着簸箕在院里筛米，一只肥野鸡直接撞进簸箕里，当场晕了。
王氏尖叫一声，差点把簸箕扔了。
糖宝就坐在竹篮里，咧着没牙的嘴，冲那野鸡笑。
那野鸡醒了，也不跑，蹭到竹篮边上，拿脑袋拱糖宝的脚心。
苏大山从河边回来，手里拎着三条鱼，远远看见这一幕，咧嘴一笑："我闺女，是真有福。"
他六个儿子跟在后头，每人手里都拎着东西。老大拎着一捆山笋，老二拎着一筐野莓，老三老四抬着半只撞晕的狍子，老五老六一人抱着一只野兔。
王氏站在院门口，看着这阵仗，嘴一撇："这福气要是分一分，轮得到她一个人占全？"
二、二嫂的算盘
苏家的老宅是三进土墙院。老大一家住东厢，老二一家住西厢，老三老四挤北屋，老五老六打地铺，苏大山和林氏带着糖宝住正屋。
家里人多，地方窄，一到雨天，屋里能摆下一排盆接水。老六长了年岁，跟老五挤一张床，半夜翻身能滚到地上。
王氏是老二的媳妇。她娘家在镇上，虽不算富裕，但比苏家强。她嫁过来时，带了一口红漆箱子，箱子里压着两块银元，是她最后的体己。她进门四年，没少算计。家里但凡有点油水，她都要分一杯，分不到就闹。
"我嫁到你们苏家，没享过一天福。"她常挂在嘴边，"糖宝落地后日子好了，凭什么好处都归正屋？"
老二是个闷葫芦，被她念叨得没办法，只能低头抽烟。
糖宝半岁那年秋天，家里的二十只母鸡突然抱窝，一夜之间下了四十七个蛋。王氏眼睛都直了。
那可不是四十七个蛋那么简单。那年月，一个鸡蛋能换半斤盐。四十七个，够换一匹好布。
"娘，"她端着针线笸箩坐到林氏边上，"糖宝还小，吃不了几个蛋。这蛋，是不是该分分？四个哥哥家，谁家不缺油水？"
林氏没接话，低头给糖宝缝虎头鞋。
糖宝坐在炕上，抓着脚趾头玩，忽然冲王氏笑了一下。
王氏被那笑晃了一下，心里莫名一软，嘴上却硬："笑什么笑，你个小东西，占了多少福气都不知道。"
话音刚落，院里传来"咯咯咯"一阵乱叫。王氏跑出去一看，她家那只养了三年的老芦花鸡，把窝里仅有的两个蛋，叼起来，一摇一摆送到了正屋门口。
"这是——"王氏愣住。
那老芦花放下蛋，还拿翅膀拍了拍门框，像是敲门。
屋里糖宝"咯咯"笑，老芦花居然也"咯咯"应了一声。
王氏的脸一阵红一阵白。她那两个蛋，原本打算留着换盐的。
当天晚上，王氏又去翻鸡窝，想偷偷顺走几个蛋。结果一伸手，被那老芦花狠狠啄了一口，中指肿了三天。
她去找村里的周郎中。周郎中看了直乐："鸡有灵性，啄你，说明你心不正。"
王氏气得摔了门。
第二天一早，她又去鸡窝，发现窝里干干净净。她以为蛋都让人偷了，心疼得直抽气。可转到正屋后窗，她看见糖宝趴在炕沿上，面前摆着一溜鸡蛋，正好二十个，整整齐齐码成一圈，像是给小丫头当玩具摆的。
老芦花蹲在炕沿下，眯着眼睛打盹。
王氏站在窗外，半天没动。她想起自己刚才那点心思，脸上烧得慌。
可王氏是王氏，脸皮厚是她最大的本事。烧了半晌，她转头就把这事忘了，又惦记起别的好处来。
这次，她盯上了新房。
糖宝一岁那年，苏大山攒够了钱，要盖新房。村里人都以为他要给老大盖——老大二十好几了，婚事一直拖着，就缺一间正经屋子。连媒人都说了："有房才谈婚，没房免谈。"
可苏大山跟六个儿子开了个会，说要把新房盖在正屋边上，给糖宝做陪嫁。
"陪嫁？"王氏第一个炸了，"她才一岁！一岁的人，要什么陪嫁？这房该给老大！老大三十了都没有一间正经屋子！"
老大在边上红着脸："爹，嫂子说得对，这房该给我。"
苏大山不说话，蹲在门槛上抽烟。
王氏以为自己赢了。她连夜翻出那口红漆箱子，打算拿出两块银元来"借"给家里，以此换得新房的名分。
结果箱子一开，她傻了眼。
箱子里空了。
那两块银元，没了。
王氏翻箱倒柜，把家里翻了个底朝天，连老鼠洞都掏了，什么都没有。她坐在地上哭天抹泪："哪个天杀的偷了我的体己！"
村里人围过来看热闹。钱寡妇在人群里嘀咕："该不会是遭报应了吧。"
正乱着，糖宝从正屋摇摇晃晃走出来。她手里攥着两块亮闪闪的东西，走到王氏面前，摊开手心。
正是那两块银元。
"婶婶，"糖宝奶声奶气，"你的钱，掉在柜子底下啦。"
王氏愣住："你怎么——"
糖宝指了指墙角。她家的大黄猫蹲在那儿，尾巴一甩一甩，冲王氏"喵"了一声。
王氏的脸又红了。那两块银元，是她自己塞在柜子缝里的，连老二都不知道。糖宝才一岁，刚会走路，怎么找到的？
苏大山看着这一幕，心里有了主意。
他站起身，把旱烟杆在鞋底上敲了敲："房，照原计划盖。正屋边上，给糖宝。"
王氏张了张嘴，还想说什么。
苏大山看了她一眼："老二家的，你那两块银元，要是舍不得，就留着。家里不缺这点钱。"
王氏闭嘴了。
其实那时候苏家是真缺钱。盖完新房，米缸又见了底。但苏大山说了这话，就是给王氏台阶下——也是给她警告。
新房盖起来的那天，全村人都来看。三间大瓦房，青砖到顶，窗户是雕花的，比村里最富的赵员外家还气派三分。
赵员外来了，围着房子转了三圈，咂舌："苏老哥，你这是中了举啊？"
苏大山笑笑："没有，我家糖宝有福。"
赵员外以为他在开玩笑，跟着笑。可回去的路上，他家的马车轱辘掉了一个，粮车翻进沟里，一车稻子全泡了水。
村里人听说这事，看苏家的眼神又变了。
王氏站在新房门口，摸着青砖墙，半天没说话。她回头看了看自己住的西厢——漏雨，墙皮脱落，老鼠在梁上跑。再看看糖宝那三间大瓦房，亮堂堂的。
她忽然觉得，自己这些年争的那些东西，好像都争错了方向。
从那天起，王氏见糖宝，嘴还是硬，手却软了。再想吃蛋，她先去正屋问一句："糖宝，婶子想吃个蛋成不？"
糖宝就冲她拍手。
王氏得了蛋，剥了壳，自己舍不得吃，给她家大郎留半个。
三、流言蜚语
糖宝一岁半，会走路了。
苏家坳的日子眼见着好起来。粮囤满了，腌了三缸肉，院墙上挂满了干菜和辣椒。苏大山盖了新房，老大娶了媳妇，老三定了亲。
闲话也就跟着来了。
"苏家这福气，是从哪儿来的？"村口老槐树下，三三两两聚着人，"好好的枯井说出水就出水，野物说上门就上门，邪乎。"
说话的是村西的钱寡妇。她男人死得早，一个人拉扯两个孩子，嘴碎，心也窄。她家那口井，到现在还没水，挑水得走二里地。
"我看是那个小丫头，"她压低声音，"不干净。"
这话传到苏大山耳朵里，他当天就黑了脸，拎着斧头要去理论。六个儿子跟着，个个血气方刚。
林氏没拦，只说了一句："大山，糖宝在门口玩呢。"
苏大山一扭头，糖宝正蹲在门槛上，拿一根草茎逗蚂蚁。她仰起脸，冲他笑："爹，蚂蚁搬家，要下雨啦。"
苏大山抬头看天。万里无云。
他不信，蹲下身问："你怎么知道？"
糖宝指了指院墙角的泥鳅。那几条泥鳅正拼命往泥里钻。
一个时辰后，天边滚来一片黑云，豆大的雨点砸下来。旱了半个月的苏家坳，又是一场救命雨。
雨来得急，村里好几家的屋顶都遭了殃。钱寡妇家的屋顶漏得最厉害，水漫进灶房，她抱着孩子蹲在门口哭。
苏大山带着六个儿子，冒雨过去，两个时辰把屋顶补好了。
临走，糖宝从怀里掏出一块糖，塞进钱寡妇小女儿手里。那糖是林氏用蜂蜜熬的，亮晶晶的。
小女儿含着糖，笑了。
钱寡妇看着糖宝，眼圈红了。她想起自己刚才说的话，臊得抬不起头。
第二天，村里再没人提"不干净"这三个字。倒是老槐树下多了个说法：糖宝是青山娘娘给苏家坳的福，谁家待她好，谁家就有好报。
这话是钱寡妇传出去的。
可流言这东西，像地里的草，割一茬，又长一茬。
到了糖宝两岁，村里的闲话换了个说法。
"你们发现没有，"李老汉的老伴在井边洗衣服时说，"糖宝这孩子，越长越奇怪。"
"哪儿奇怪？"
"她从生下来就没生过病。咱坳里哪个娃不闹个三灾六病的？她倒好，脸蛋红扑扑的，连个喷嚏都不打。还有，她是不是太灵了？才两岁，会背二十首诗，认得三百个字。这不是妖孽是什么？"
这回传得比上次凶。
村里有人开始绕着苏家走。有人家的小孩来找糖宝玩，被大人硬拽回去。糖宝站在院门口，看着那些玩伴被拉走，也不哭闹，就那么静静看着。
苏大山这次没拎斧头。他老了，学会了忍。可他六个儿子忍不了。
老三是个暴脾气，听不得这话。他拎着扁担要去井边说理，被老大拦住了。
"你去了，人家更说我们苏家仗势欺人。"老大说。
"那咱就这么忍着？"老三红了眼。
老六闷声说："我去。"
他才七岁，个头刚到大人腰。他跑到井边，站在那群嚼舌根的人面前，仰着头："我妹子不是妖孽。"
"哟，"钱寡妇的邻居刘婶笑了，"小六子还知道护着妹妹了。"
"她就是福星。"老六一字一句，"她一岁那年，我娘病了，是她趴在炕边喊娘，我娘就好了。你们谁记得这事？"
井边静了一下。
林氏那场病确实凶险。那年年关，她高烧不退，周郎中说怕是熬不过去。糖宝那时才一岁，整夜趴在炕沿上，一遍一遍喊娘。第二天早上，林氏的烧退了。
这事全村都知道，只是被大家选择性地忘了。
"你们只记得她带来的福，不记得她带来的福是谁享的。"老六说完，转身走了。
他走了两步，又回头："谁再说我妹子坏话，我不打人，我告诉我爹。我爹不打人，我爹去告诉他家遭难的时候，谁家伸手拉了一把。"
井边彻底安静了。
可真正让流言绝迹的，不是老六这几句话，是另一件事。
那年冬天，青黄不接。县里闹了饥荒，逃荒的人一群一群往山里钻。苏家坳靠着囤粮，日子还能过，可村里几户人家已经揭不开锅了。
钱寡妇家就是其中之一。
她男人留下的那点薄产，早被她败光了。两个孩子饿得皮包骨，小女儿夜里哭，哭到最后没声了。
糖宝知道了。
她跑到粮仓前，扒着门框，仰头跟苏大山说："爹，分点粮吧。"
苏大山看着女儿，半天没说话。那粮仓里的粮，是全家一年的指望。分出去，明年春天就得勒紧裤腰带。
"爹，"糖宝说，"他们家的小妹妹，饿得走不动路了。"
苏大山叹了口气，开了仓。一家一户，按人头分。不分亲疏，只分穷富。村里最穷的三户，每户两斗米，一筐红薯。
钱寡妇排在最后。她从糖宝手里接过米，手抖得像风里的叶子。
"糖宝，"她说，"婶子以前……说错话了。"
糖宝踮起脚，把一块糖塞进她手里——又是那亮晶晶的蜂蜜糖。
"婶婶别哭，"她说，"吃了糖，就甜了。"
那天，全村二十几户人家，没有一户空着锅。粮仓分出去三分之一，苏大山站在一片空地上，脸上反而有了笑。
村里人这才明白过来：糖宝带来的福，从来不是只给苏家的。
那之后，老槐树下的闲话彻底换了内容。再有人问"苏家的福气从哪儿来"，答话的人会翻个白眼："从人家的心眼儿里来。"
第二年开春，钱寡妇把自己的那口陪嫁箱子翻出来，装满了腌菜，送到了苏家。她跟林氏说："以前是我嘴贱。往后谁再说糖宝一句不好，我先跟他急。"
王氏在边上听见了，冷哼一声："那也得看我答不答应。"
两个以前见面就掐的人，因为这事，反倒亲近了些。
林氏笑着看她们斗嘴，转头跟苏大山说："大山，你看，咱们糖宝，把人心都理顺了。"
苏大山吧嗒一口烟："这丫头，比我强。"
四、蝗灾
糖宝三岁那年，出事了。
七月末，天上忽然黑了一片。起初村里人以为是云，等那片"云"落到庄稼地里，才发现是蝗虫。黑压压，漫天漫地，翅膀扇得风都热。
一天一夜，三十亩稻田啃得只剩光秆。
苏家坳的人坐在田埂上哭。一年的指望，没了。
苏大山站在田边，拳头攥得咯咯响。他六个儿子低着头，没一个敢说话。
糖宝蹲在田埂上，伸手抓了一只蝗虫。那蝗虫在她手心里扑腾两下，竟不飞了。她皱着小眉头，像是跟那虫子商量什么。
过了一会儿，她松开手。那蝗虫扑棱棱飞走了，没飞向别的庄稼，而是掉头往西，越过山梁，飞进深山。
糖宝站起来，拍拍手上的土，指了指西边："爹，那边没有庄稼，它们去那边。"
苏大山看着女儿，没当真。
可第二天，怪事发生了。
后山的雀鸟、燕子、蜻蜓，黑压压一群一群飞过来，落在蝗虫群边上，开吃。那架势，像糖宝在田埂上站了一下午，把所有鸟都招呼来了。
第三天，蝗虫少了一半。
第五天，田里干干净净。
而隔壁柳家坳，庄稼被啃得一根不剩。
县里的粮差下来查灾，走到苏家坳，愣住了。三十亩地，稻子齐刷刷站在那儿，虽说减产，但绝收是不可能的。
差官问苏大山："你们用了什么法子？"
苏大山看了一眼蹲在旁边玩泥巴的糖宝，憋了半天，说："鸟多。"
差官不信。可全村人都能作证：那几天，苏家坳的鸟，多得邪乎。
灾免了，赋税减了两成。
苏大山卖了囤粮，换了钱，又盖了两间房。村里人纷纷来问，怎么招鸟。苏大山就一句话："对人好点，鸟自然来。"
这话听着像扯淡，可苏家坳的人信了。那年冬天，村里吵架的少了，帮工的多了。
钱寡妇把自家腌的咸菜送了一坛到苏家。她跟林氏说："以前是我嘴贱。"
林氏笑了笑，回赠了一包糖宝攒的糖果。
五、山里有兽
蝗灾过后第二年开春，山里不安生。
先是村里丢了两只羊，接着是王家的猪。最后，守山的猎户赵四，在山上撞见一只大虫——不是虎，是熊，一头黑熊，站起来比门框还高。
熊下山了。
全村人心惶惶，夜里不敢出门。苏大山带着儿子们巡夜，六个儿子一人一根木棍，壮着胆。
糖宝不怕。她听说山里有熊，第一反应是："熊饿了。"
林氏把她锁在屋里。她趴在窗台上，望着后山的方向，一整天不说话。
夜里，熊来了。
它从后山那条废弃的猎道下来，绕过苏家坳的篱笆，直奔粮仓。村口的大黄狗叫得撕心裂肺，全村的狗跟着叫。
苏大山带着六个儿子冲出去，灯笼火把照得半边天亮。可谁也不敢上前。那熊一掌能拍碎人的脑袋。
熊停在粮仓前，人立起来，鼻子抽动。
就在这时，一个小小的身影从屋里跑出来。
"糖宝！"林氏尖叫。
糖宝光着脚，穿着单薄的里衣，跑到熊跟前，仰头看着它。
熊低下头，两个庞大的生物，一个大得像山，一个小得像猫。
全村人屏住呼吸。
糖宝伸出手，摸了摸熊的鼻子。
那熊居然打了个喷嚏。
然后，它慢吞吞坐下来，像个听话的大狗。
糖宝转身跑回屋，一会儿抱出来一块腌肉——家里过年留的，挂了一冬，硬得像石头。她把肉放到熊面前。
熊低头，一口叼走，嚼了两下，咽了。
它站起来，转身，一步一步走回后山。走到篱笆边，它还停下来，回头看了糖宝一眼。
那眼神，不像野兽。
苏大山腿软了，一屁股坐地上。六个儿子围上来，谁也没说话。
第二天，苏大山带着儿子们，把粮仓加固了三圈。王氏主动把家里的腊肉贡献出来，说："要是那熊再来，咱有东西喂。"
林氏抱着糖宝，哭了半宿。
糖宝在她怀里说了一句让全家人记了一辈子的话。那丫头才四岁，说得清清楚楚：
"娘，它不坏。它只是饿了。"
六、人贩子
糖宝五岁那年夏天，村里来了个货郎。
那人挑着担子，摇着拨浪鼓，卖针头线脑、胭脂水粉。他说话温和，见谁都笑，还给孩子们发糖。
糖宝没要他的糖。
她跟林氏说："那个叔叔的手，黑。"
林氏以为是孩子胡说，没往心里去。
那货郎在村里住了三天。第三天夜里，下起了雨。
糖宝半夜醒了，听见窗外有动静。她爬起来，趴在窗上看。
院墙上，蹲着一个人。那人穿着蓑衣，脸上蒙着布，正伸手去解拴在墙边的牛绳。
糖宝没喊。她跑下炕，从灶膛里摸出一把灰，跑到门口，对着那人的方向，"哗"一下扬了出去。
灰进眼了。那人惨叫一声，从墙上摔下去。
动静惊醒了苏大山。他提着猎叉冲出来，灯笼一照，墙根下蹲着两个人——货郎，和一个外乡口音的男人。
那外乡人手里还拿着迷药布袋。
全村都惊动了。赵四猎户一眼认出来："这是人贩子！上个月邻县丢了两个娃，就是这伙的！"
外乡人想跑，被老三一扁担扫翻。货郎跪在地上磕头如捣蒜："大爷饶命！我们就是想偷头牛，没想害人啊！"
苏大山冷笑："偷牛？你手里拿的什么？"
那迷药布袋还在他手里攥着。
县里的差役连夜来人。一审，这伙人在苏家坳蹲了三天，盯上的根本不是牛。
是糖宝。
"那小丫头太灵了，"货郎哭着说，"我们想，这么灵的娃，卖到大户人家，能卖个好价钱。"
全村哗然。
钱寡妇当场上去抽了货郎两个耳光："你个天杀的！糖宝是咱坳里的福星！"
王氏也冲上去，揪住货郎的领子："你想卖我妹子？你问问老娘手里的擀面杖答不答应！"
差役把人贩子押走了。县里还给了赏——这伙人作案三县，早就被通缉了。
苏大山拿着赏银，第一件事是去县城给糖宝打了把银锁，刻了四个字：平安是福。
回来那天，全村人都到村口接。糖宝坐在苏大山脖子上，银锁在太阳底下亮闪闪的。
那货郎临走前说了一句话，没人听懂，但苏大山记住了。
他说："这丫头，你们护不住的。她这样的，迟早要被人抢走。"
苏大山当晚把家里的猎叉磨得飞快。六个儿子排成一排，听他说话。
"从今天起，糖宝出门，必须有人跟着。少一个都不行。"
七、落难的贵公子
糖宝六岁那年秋天，在河边捡了个人。
那人泡在浅滩上，衣裳破得不成样子，脸上全是泥，一只手还死死攥着一柄断剑。糖宝蹲在他边上，看了半天。
"你醒醒，"她推他，"水里凉。"
那人睁开眼，是个少年。十七八岁，眉眼生得好，就是瘦得脱了形。他一开口，声音哑得像砂纸："水……"
糖宝跑回家，喊来了老大。老大把人背回去，林氏熬了姜汤，灌了大半碗。
少年缓过来，不肯说名字，只说自己叫阿砚，是个走散的书生。
苏大山打量他半天，说："书生？书生出门带剑？还是断的？"
阿砚低头，不说话了。
糖宝拽了拽苏大山的袖子："爹，他饿。"
苏大山哼了一声，还是让出了炕头的位置。
阿砚在苏家住了下来。他话少，手巧，编竹篓是一把好手，还会写字。糖宝缠着他教认字，他就一个字一个字地教。
"天、地、人、福、宝。"糖宝拿树枝在地上划。
阿砚看着那五个歪歪扭扭的字，笑了："学得挺快。"
"糖宝本来就很聪明。"王氏在边上织毛衣，嘴硬，手上给糖宝织的是件桃红的。
日子一天天过去。阿砚的手艺在村里出了名。他编的竹篓，结实又好看，拿到镇上能多卖三成价。苏家靠着这笔收入，又翻新了一次院子。
村里开始有人给阿砚说亲。说的不是别人，是老三的未婚妻家的邻居闺女。
阿砚都婉拒了。他只对糖宝说："我这样的人，配不上这里的安稳。"
糖宝歪着头："你为什么没有家？"
阿砚沉默了很久，说："有，但是回不去了。"
那天夜里，一队官差突然进了村。
二十多匹马，蹄声震得地都在抖。为首的校尉一身铁甲，进门就问："这里是不是收留了一个少年？自称阿砚？"
苏大山挡在门前，六个儿子站成一排。
糖宝从人缝里钻出来，仰头看着校尉："他是好人。"
校尉愣了一下，居然下马，单膝跪下。
"殿下，"他声音发颤，"臣来迟了。"
全村安静得连鸡都不叫了。
阿砚——不，应该叫殿下——闭了闭眼，把校尉扶起来。他转过身，对着苏大山，认认真真鞠了一躬。
"苏伯父，我没骗您。我是京城来的。家里遭了难，我逃出来的。这身衣裳是假的，这双手，是拿惯了剑的。"
苏大山半天没缓过来。
糖宝拉着他的袖子："爹，他是不是要走了？"
阿砚看着糖宝，蹲下来，平视着她："糖宝，我得回去。但我会回来。"
他从怀里掏出一块玉佩，塞到糖宝手里。那玉是上好的和田青玉，雕着龙纹，一看就不是凡品。
"这个给你。以后你要是遇到麻烦，拿着它，找任何一家官府，都会有人帮你。"
苏大山把玉佩收起来，没让糖宝戴。他私下跟阿砚说了一句话：
"你走你的阳关道。糖宝是我们苏家的，你别惦记。"
阿砚笑了："苏伯父，我是来报恩的。不是来抢人的。"
第二天，官差走了，带着他们的殿下。
糖宝站在村口，手里攥着那块玉佩，没哭。她跟林氏说："娘，他还会回来。"
林氏摸摸她的头："你怎么知道？"
"他答应过的。"
八、团圆
阿砚走后第三年，糖宝九岁。
苏家坳的日子越过越红火。粮仓满了，新屋盖了三间，老大添了个儿子，老三娶了亲，老五考上了县学的童生——这是苏家第一个读书人。
王氏的孩子都管糖宝叫姑姑，见了面就黏着她。她自己也不再计较，反而成了村里最护糖宝的人。谁要说糖宝一句不好，她第一个不答应。
"你们懂什么，"她跟村里人念叨，"我们家糖宝，是拿福气换来的。你们对她不好，小心遭报应。"
这话虽然糙，但管用。
第三年冬天，一封信送到了苏家。信是阿砚写的，盖着京城的大印。
他说，他家的事平反了。他要回来了，不只是看看，是来报恩。
苏大山捏着那封信，看了三遍，把信纸都捏皱了。他跟林氏说："这小子，还真回来了。"
林氏白他一眼："人家是殿下，什么没见过？能记着咱家，那是糖宝的福气。"
苏大山不说话。
开春，官道上一列车队进了苏家坳。八匹马拉的轿子，二十个护卫，那个校尉走在最前头。
阿砚没坐轿。他骑着马，穿着一身月白长衫，比以前更瘦，但精神。他在苏家院门口下马，靴子沾满了泥。
他先见的苏大山。
苏大山站在门槛上，双手在围裙上擦了又擦，憋了半天，憋出一句："你来了。"
阿砚撩袍跪下，认认真真磕了三个头。
"苏伯父，您的救命之恩，阿砚没齿难忘。"
苏大山赶紧把他扶起来，眼眶红了："快起来，快起来。我们家不兴这个。"
阿砚又见了林氏，见了六个兄弟，见了王氏，见了钱寡妇。最后，他见到了糖宝。
糖宝长高了，辫子又黑又长，站在院里的桃树下，手里拿着一本书——老五教她认的字，她认得比老五还多。
"糖宝。"阿砚叫她。
糖宝抬头，眨了眨眼："你回来了。"
"我回来了。"
他从怀里掏出一支笔。不是普通的笔，笔杆是紫竹的，笔头是上好的狼毫，装在一个织锦盒子里。
"给你的。听说你在读书。"
糖宝接过笔，笑了。那笑容和六年前一模一样，像个糖团子。
阿砚看着她，轻声说："你救过我一次。现在，换我来护着你。"
九、锦上添花
阿砚这次回来，不只是报恩。
他带了工匠、带了图纸、带了银子。他要给苏家坳修渠、造桥、盖学堂。
"这里的地不差，"他跟村里人说，"就是缺水。渠修通了，一亩能顶两亩。"
村里人半信半疑。
苏大山第一个扛起了锄头。六个儿子跟着，全村的壮劳力都跟着。
三个月，渠成了。清凌凌的水从山涧引下来，绕着苏家坳转了一圈，流进每一家的田里。
当年秋天，苏家坳的稻子，一亩收了别人家两亩的粮。
学堂也盖起来了。阿砚亲自请了先生，不收束脩。村里的孩子，不管是男是女，都能去念书。
糖宝是第一个进学堂的女孩。她坐在第一排，字写得比谁都端正。
钱寡妇的小女儿也去了。开学那天，钱寡妇站在学堂门口，哭得比嫁女儿那天还凶。
阿砚在苏家坳住了半年。走的时候，全村人送到村口。
苏大山拉着他的手，说了很多话，最后总结成一句："常回来。"
阿砚点头："一定。"
他走了几步，回头看了一眼。糖宝站在桃树下，冲他挥手。
他笑了，翻身上马。
十、人丁兴旺
后来的事情，也不是全无波折。
渠通了，粮足了，学堂办起来了。苏家坳的人，日子一年比一年好。可人有人的难处，村有村的闲事，日子好了，烦心的事反而更多了。
糖宝十一岁那年，老五中了秀才。全村摆了三天宴，酒缸都空了两口。
那年的喜宴上，也出了点岔子。
邻村的李家，是青山县数得着的富户。李家老爷听说苏家出了个秀才，特意带着重礼来道贺。酒过三巡，他话头一转，说起了一门亲事。
"苏家小妹年岁渐长，"李老爷笑呵呵的，"我家那不成器的犬子，今年十四，正好与令妹相配。我家有良田千顷，铺子二十间，令妹嫁过去，吃穿不愁——"
话没说完，苏大山把酒杯一放。
"李老爷，"他声音不大，但整个院子都静了，"我家糖宝，不嫁。"
李老爷愣住："苏老哥，这可是门好亲事。多少人想攀我李家，我还不肯——"
"那是别人。"苏大山站起身，"糖宝是我们家的人。她的亲事，她自己说了算。"
李老爷的脸一阵红一阵白。他带来的那盒聘礼，是上好的苏绣，值二十两银子。他放下盒子就走，临出门还撂了一句："苏大山，你别后悔。"
苏大山没后悔。他转身把那盒苏绣打开，给糖宝裁了一件新衣裳。
糖宝穿上新衣，转了个圈，笑得跟糖一样甜。
王氏在边上嘟囔："那李家确实有钱，就这么拒了，可惜了。"
老三瞪她："嫂子，你又来？"
王氏赶紧摆手："我随口一说！我随口一说！"
糖宝十三岁那年，老大老二合伙开了个碾坊，生意红火。老四跟着赵四学打猎，成了苏家坳最厉害的猎户。老六脑子活，跑起了长途贩货，一年能跑三趟。
那年老六出了趟远门，走了一个月没回来。全家人急得团团转，林氏一天要去村口看八回。
糖宝不急。她坐在院门口，拿树枝在地上画了个圈。
"娘，"她说，"哥哥后天回来，还带了东西。"
林氏不信："你咋知道？"
糖宝指了指天上的大雁："雁往南，他往北，两不碰头，自然就回来了。"
第二天傍晚，老六的马车进了村。车上装满了布匹和药材，是他在外县谈成的一笔大生意。
林氏抱着老六哭，骂他不该这么久不捎信。老六一脸懵："我托人捎了三封信，都到不了，我哪知道？"
全家这才想起来，糖宝说的"雁往南，他往北"。原来她早算准了信送不到。
糖宝十五岁那年，村里来了媒人。这次不是一家，是七八家，有镇上的，有县城的，还有外县的。门槛都快被踏破了。
苏大山把媒人一个个骂了出去。
"我闺女还小！"他吼得全村都听见。
王氏在边上补刀："就是！我们家糖宝，十八岁之前谁也别想！"
糖宝躲在屋里笑。
那年秋天，阿砚又回来了。这次，他不是一个人来的。
他带了圣旨。
苏大山跪了一地，六个儿子跪了一地，全村跪了一地。只有糖宝没跪。她站在那儿，看着那个穿龙袍的老头子——那是阿砚的皇叔，当今的摄政王——被人搀着走进院子。
老头子八十多了，走路颤巍巍的。他看见糖宝，浑浊的眼睛亮了一下。
"这就是苏家的小福星？"
糖宝点头："您腿脚不好，坐下说吧。"
老头子居然真坐下了。
他从怀里掏出一块金牌，刻着五个字：见牌如见驾。
"这是先帝留下的，"老头子说，"当年若不是你家，这孩子活不到今天。这块牌，该给你。"
糖宝没接。她看着阿砚。
阿砚点点头。
糖宝才伸手，接过金牌，又递回到老头子手里："您留着吧。我们家不缺这个。"
全场安静。
糖宝指了指身后的院子，指了指满院子的人——她的爹娘、六个哥哥、嫂子侄子、还有全村的乡亲。
"我们家最缺的，早就不缺了。"
老头子愣了很久，哈哈大笑。他笑得直咳嗽，眼泪都出来了。
"好！好丫头！"
那天，摄政王在苏家吃了一顿农家饭。饭桌上，糖宝给他夹了一筷子腌萝卜。
老头子吃得比什么都香。
临走，他留下了一句话，传遍了整个苏家坳：
"这个村子，往后谁也不能欺负。这是朝廷说的。"
从那天起，苏家坳的日子，是真的稳了。
可稳归稳，还是有人不长记性。
第二年春上，县里来了个新县令。这位县令姓胡，是个贪的，一上任就到处盘剥。他听说了苏家坳的富裕，也听说了糖宝的"福气"，眼珠子一转，想了个主意。
他要给自家母病重的老母亲"借福"。
怎么借？他要苏家把糖宝送进县衙，给他老母"冲喜祈福"，说白了，就是拿糖宝当药引子。
差役到了苏家坳，把话传到了苏大山耳朵里。
苏大山当时正在喂鸡，听完，手里的簸箕都没抖一下。
"回去告诉你家县令，"他说，"要钱没有，要人，让他自己来拿。"
差役冷笑："苏大山，你可想清楚。这可是为你好。让你家丫头进一趟县衙，你苏家坳三年赋税全免。不答应——"
"不答应怎样？"
院门口，糖宝走了出来。她十五岁了，身量抽条，眉眼间有几分她娘的秀气，可那双眼睛，比谁都亮。
差役被她看得心里发毛，嘴上还硬："不答应，明年赋税翻三倍。"
糖宝笑了："那你回去告诉你家县令，让他今晚睡前照照镜子。"
差役骂骂咧咧走了。
苏大山担心了一宿，六个儿子轮流守夜。可糖宝睡得比谁都香。
第二天一早，消息传来了：胡县令的母亲，病好了。
不是糖宝"借福"借好的。是胡县令派去抓药的小厮，半路上被劫了道，药没抓回来。胡县令慌了，连夜去请了周郎中。周郎中一看，老太太那病根本不是什么绝症，是吃错了东西，一剂药下去，第二天就能下地。
胡县令这才明白过来，自己闹了个大笑话。
更要命的还在后头。
那伙劫道的，不是山贼，是阿砚派来的人。他们不止劫了药，还顺手把胡县令这些年贪墨的账本，抄了一份，送进了京城。
三个月后，朝廷的批文下来：胡县令革职查办，家产充公。
新来的县令姓周，是个清官。他上任第一天，没去衙门，先去了苏家坳。
他在苏家院门口站了半天，对苏大山说了一句话："苏老伯，往后县里有什么事，您派人来说一声。"
苏大山摆摆手："不用。我们庄稼人，不掺和官府的事。"
周县令笑了："可官府的事，得掺和你们的事。这十里八乡，就数苏家坳最太平。这太平，值钱。"
这事之后，苏家坳在青山县的名声，算是彻底立住了。
那年冬天，阿砚又来了。这次他是一个人来的，没带护卫，没带随从，就骑了一匹马，穿一件洗得发白的青衫。
他到的时候，糖宝正在院子里教几个小侄女认字。
"糖宝。"他叫她。
糖宝抬头，笑了："你来了。"
他看着她，看了很久。
"糖宝，"他说，"我今年二十二了。"
糖宝歪头："所以呢？"
"所以，"阿砚深吸一口气，"我该成家了。"
院子里一下子安静了。正在劈柴的老三手一抖，斧头砍偏了，差点伤到脚。正在喂鸡的王氏手里的谷子撒了一地。
苏大山从屋里走出来，脸色不太好看。
阿砚看见了，转身对着苏大山，撩袍跪下。
"苏伯父，"他说，"我想娶糖宝。"
六个儿子齐刷刷站起来，一个比一个高，一个比一个壮。
老大一步跨到阿砚面前："你再说一遍？"
阿砚抬头，不卑不亢："我想娶糖宝。我知道我配不上。我是罪臣之后，是捡回一条命的废人。可这些年，我每一年都回来，每一年都在想，我拿什么才能配得上她。"
他转向糖宝："我没有良田千顷，没有铺子二十间。我有的，只是一个破败的王府，和一颗真心。"
糖宝看着他，没说话。
苏大山沉着脸："你起来。"
阿砚不起来。
苏大山看了他半天，忽然笑了："你小子，跪得倒是比我当年求亲还利索。"
他转头问糖宝："闺女，你自己说。愿意不？"
院子里静得连鸡都不叫了。全村的人，好像都屏住了呼吸。
糖宝看着阿砚。阿砚跪在地上，脊背挺得笔直，眼睛里全是认真。
她想起六年前那个泡在浅滩上的少年，浑身是伤，手里攥着一柄断剑。想起他教她写的第一个字，是"福"。想起他走的时候说，会回来。
她又想起这些年，他每一次回来，都不多话，只把最好的东西留给苏家坳。渠是他修的，桥是他造的，学堂是他请的先生。
这个人的真心，她是信的。
糖宝蹲下来，平视着阿砚："那你答应我三件事。"
"你说。"
"第一，不许我离开苏家坳。要嫁，你搬过来住。"
阿砚愣了一下，笑了："好。"
"第二，不许欺负我爹我娘我六个哥哥。"
"好。"
"第三，"糖宝歪了歪头，"你得会劈柴。我们家劈柴的活，向来是男人的事。"
院子里爆发出一阵大笑。
阿砚也笑了。他笑得眼角发红，重重点头："好。"
那天，苏家坳又摆了一场宴。这次摆了五天。
王氏忙前忙后，嘴上念叨："小丫头片子，到底还是要嫁的。"可她给糖宝缝的嫁衣，是苏家坳最漂亮的，上面绣了一百只喜鹊，每一只都不一样。
钱寡妇也来了。她的小女儿已经七岁了，扎着两个小辫子，跟在糖宝身后，一口一个"糖姑姑"。
糖宝从怀里掏出一块糖，塞进小女孩手里。那糖是林氏用蜂蜜熬的，亮晶晶的。
跟十年前一模一样。
尾声
糖宝二十岁那年，苏家已经是青山县数得着的人家。
不是最富的。苏大山没让家里囤钱，他把赚来的银子都花在了渠上、桥上、学堂上。可苏家坳的人，个个都念苏家的好。
阿砚真的搬进了苏家坳。他劈柴劈得一手好柴，院子里堆的柴垛，比谁家的都整齐。村里人都说，这位王爷，比庄稼人还庄稼人。
糖宝没急着办喜事。她说："急什么，日子还长着呢。"
阿砚就等。他等得心甘情愿。
苏大山和林氏头发都白了。六个儿子也都当爹了。糖宝成了全家的宝，也成了全村的宝。
有人问过糖宝："你到底有什么福气？凭什么什么都顺？"
糖宝想了想，说了一句让全家人笑了好几天的话：
"大概是因为，我们家的人，从来不肯让任何一个人吃亏吧。"
确实是。
苏大山护着一家，六个儿子护着妹妹，嫂子们护着小姑子，连最会算计的王氏，最后都成了糖宝最忠实的护卫。
一家人和和睦睦，比什么福气都管用。
那年腊月，糖宝坐在新盖的正屋里，面前是一大家子。七个侄子侄女围着她要糖吃，她一人分了一颗，一颗不多，一颗不少。
窗外，后山的野鸡又飞来了，落在院墙上，一排站好。
苏大山蹲在门槛上抽烟，看着这一幕，咧嘴笑了。
旱烟杆早换了，新的，不磕豁口。
他跟阿砚说："当初你说要报恩，我还怕你惦记我闺女。现在看来，是我小气了。"
阿砚笑着摇头："苏伯父，不是我救了糖宝。是糖宝救了我们所有人。"
苏大山想想，觉得这话在理。
他抬头看天。天很蓝，云很白，后山的竹林绿得发亮。村口的枯井早不用了——因为家家户户都通了水。
他想起二十年前那个冬天，自己蹲在门槛上，愁得抽光了一整袋烟。
那时候他以为，六个儿子，是六条狼。
现在他才知道，六个儿子，是六座山。而糖宝，是山头那面旗。
旗在，家就在。
"我这辈子，"苏大山说，"值了。"
林氏在屋里应了一声："知道值了还不快进来吃饭？菜都凉了！"
苏大山应了一声，掐了烟，颠颠儿地进屋了。
糖宝看着她爹的背影，笑出了声。
窗外的野鸡，跟着"咯咯"叫了两声。
像是在应和。