裴屹把我那门烂亲事搅黄那天，我拍着胸脯保证，要给他说一门天底下最好的媳妇。
我是武将家的姑娘，说话算话。张家温婉的，李家才貌双全的，王家爽利的，我连着给他牵了三门线。
怪在，平日最沉得住气的人，一到见姑娘就出岔子，三门亲事黄得干干净净。
我还当他眼光高。直到周家托人来说亲，我都准备去见周公子了，他才红着眼，攥住我的手腕。
他问我，阿棠，你给我说了三门亲，怎么就没一门，说的是你自己。
第一章
孙衙内的庚帖摆上我家厅堂时，我正趴在屏风后头啃梅子。
那孙承业是什么人，满京城谁不知道。前年当街打死过一个卖唱的，去年又迷上赌坊，把他娘的陪嫁都当光了。这样的人也敢来提亲，也不怕风大闪了舌头。
晚翠在旁边急得直拽我袖子。
"小姐，这门亲事要是应了，您这辈子可就完了。"
我把梅核吐在帕子里，心里也直打鼓。
应是万万不能应。可孙家托的是吏部刘大人做媒，庚帖都送进门了，我爹一个武官，硬驳回去，往后在京里难免让人穿小鞋。
我爹在厅上沉着脸不说话，我娘攥着帕子，眼圈都红了。
就在这时候，院门外传来一阵马蹄声。
裴屹来了。
他是羽林卫的校尉，小时候住在我家隔壁，天天跟我混在一起，比我大两岁。他这人话少，一身冷气，平日见了我，不是嫌我爬树上房没个姑娘样，就是把我从马背上拎下来训半天。
可那天他一进门，连甲都没卸，径直走到厅上，冲那刘大人一拱手。
"刘大人，孙家这门亲，沈家应不得。"
刘大人脸一拉。
"裴校尉，这话怎么说？"
裴屹开口，字字清楚，厅上瞬间静了。
"这门亲我查了半个月。孙承业上月在通州打死良民，案子正压在刑部。他名下赌债八千两，三处青楼都有他的欠条。这庚帖沈家若是收了，不出半年，人命官司就得连累岳家。"
他从怀里掏出一沓纸，拍在桌上。
"状纸抄件、欠条、青楼的账，都在这儿。大人要不要替孙家，把这些一并担了？"
满厅的人都静了。
刘大人翻了两页，脸色由红转白，干笑两声，抓起庚帖就走，连茶都没敢再喝。
一场祸事，就这么让他三言两语挡了。
我从屏风后头跑出来，心里那点感激直往上涌，差点没给他作个揖。
他却低头看我，眉头还皱着。
"往后这种人家的庚帖，别收。"
我仰头瞧他，忽然瞥见他手腕上还戴着我八岁那年给他缝的护腕。早磨得不成样子，针脚歪歪扭扭，丑得没法看，他倒当个宝贝，一年四季不肯摘。
我扑哧一声笑了。
"裴屹，你这回算救了本小姐一命。你放心，这恩我记下了。"
他挑眉。
"你打算怎么记？"
我一拍胸脯，掷地有声。
"你的终身大事，包在我身上。给你说门天底下最好的媳妇，比孙衙内强一万倍！"
他盯着我看了好一会儿，忽然一拱手，板板正正，像在营里接令。
"末将裴屹，谢沈姑娘好意。此事，不必。"
我被他这副接军令的架势逗乐，只当他脸皮薄，转身就兴冲冲去找晚翠合计。
我那时候还不知道，这一句不必，他后来冲着我说了整整三门亲的工夫。
第二章
说干就干。我头一个相中的，是张家的姑娘张蕴。
张姑娘是翰林院张编修的女儿，性子温婉，一手好针线，模样也周正。上巳节那日，我借口约她去曲江池畔踏青，又早早让人给裴屹递了话，只说我在水边等他，有要事。
我盘算得好好的。曲江桃红柳绿，两人一碰面，郎才女貌，还怕不成？
晚翠替我捏了把汗。
"小姐，您又没跟裴公子说实话，他要不来呢？"
"他会来的。"
我这话音刚落，裴屹就来了。
这回他没带刀，也没跟人，只一个人，衣服换得齐齐整整，一看就是认真收拾过，只是那张脸绷着，跟要去赴任似的。
我赶紧迎上去。
"一会儿你可不许黑脸，听见没？"
他看我一眼，答得一板一眼。
"末将省得。"
张蕴提着裙摆，在丫鬟搀扶下走过来，福了一福。
"这位便是裴校尉吧，久仰。"
他还了一礼，礼数挑不出错，只是话少得可怜。
"张姑娘。"
张蕴也不恼，笑着指了指两岸桃花。
"裴校尉平日，可也爱这曲江春色？"
他认真想了想，答得像在回话。
"尚可。末将平日多在营里，少见这些。"
我在旁边干着急，一个劲给他使眼色，让他说两句好听的。他瞧见了，眉头微动，又补了一句。
"花，开得还算齐整。"
张蕴抿唇笑了，低头抿了口茶，再抬眼时，目光在我和他之间转了一圈，眼底那点笑意深了些。
她搁下茶盏，忽然冲我温温柔柔开口。
"沈姐姐，我有句话，说了你别恼。"
她转向裴屹，神色和善，却一针一线都不含糊。
"裴校尉是个实诚人。只是你今日人坐在这儿，眼睛却一直往沈姐姐身上落，话也等着她递。我活了十七年，还没见过谁来相看旁人，是这么个看法。"
裴屹端着茶的手，一下僵住。
张蕴站起身，理了理裙摆，没有半分难堪，倒像替人解了围。
"你心里既有人，何苦又应这个约，白白叫我来做这一番模样。这门亲，是我没福，也是你无心。"
她冲我微微一福，声音放轻了，却字字清楚。
"沈姐姐，你这位竹马心里那点事，满京城就你一个人，瞧不出来。"
她说完，让丫鬟搀着，不慌不忙走了。
水边只剩我们两个。我脸上发烫，又慌又乱，转头瞪他。
"裴屹，人家姑娘胡说什么呢。你倒是说话啊。"
他耳根通红，站起来，下意识又是一拱手，那一拱手把我也拱愣了。
"沈姑娘。"
他卡住，半句话接不上。
我被他这副样子弄得心口乱跳，不敢再听，一跺脚，转身就跑，任他在身后怎么唤，我都没回头。
那天回了家，我把自己关在屋里，对着镜子反复念张蕴那句话，念一遍，脸热一遍，又拼命摇头。
胡说，一定是她瞧岔了。
第三章
第二门，我下了血本。
李家的姑娘李昭，是京里出了名的才女，去年重阳诗会拔过头筹，人又生得明艳。她爹是太仆寺少卿，跟裴家也算门当户对。
我托了三姑六婆，好容易说动李家，定在五月初十，城西大慈恩寺，借上香让两人见上一面。
为这，我提前三天就跑去跟裴屹念叨，把李姑娘夸得天上有地下无。
他起初还听着，听到后来，脸越来越沉。
"你近日，倒很闲。"
我没听出他话里的不对，还喜滋滋的。
"那是，你的事就是我的事。这回你可好好说话，听见没？"
他没应，只低头擦那把刀。
到了初十那日，寺门前刚见了礼，李昭才问了句 "裴校尉戍卫京城，可还辛劳"，街上忽然炸起一片惊呼。
一匹拉货的马不知怎的受了惊，拖着板车，疯了似的往人堆里撞，眼看就要碾到一个吓呆在路中间的小童。
旁人尖叫着四散，裴屹连想都没想，几步就冲了过去。
他一把将那小童捞起来甩给边上的人，回身死死拽住惊马的缰绳，整个人让马拖着滑出好几步，断了的车辕木茬子在他胳膊上划开长长一道口子，他咬着牙，硬生生把那马逼停了。
我也没闲着，拽着吓软的妇人往边上躲，回头看见他胳膊上的血顺着袖口往下淌，心一下提到嗓子眼。
尘土落定，他没先看自己的伤，目光穿过人群，直直落到我身上。
"阿棠，你可有伤着？"
我鼻子一酸，摇头，他这才让闻讯赶来的小兵替他裹伤。
那被救小童的母亲哭着扑过来，千恩万谢，掏了帕子要替他擦脸上的灰，还一叠声问恩人姓名，要回家供长生牌。
我瞧着那妇人凑得近，不知怎的，三两步就上前，不动声色把人扶住，把那帕子接了过来。
"大嫂使不得，他皮糙肉厚，不碍事的。"
话一出口，我自己都愣了愣，不明白心里这股说不清的别扭，从何而来。
李昭一直站在阶上看着，这会儿才走下来，神色清明，先冲裴屹福了一福。
"裴校尉好身手，也好心肠。今日我算没白来，瞧见了真东西。"
裴屹草草点头，还在看他胳膊上的伤。
李昭也不恼，理了理衣袖，下巴微微抬着，话说得又亮又脆。
"只是我方才瞧得清楚，你那么险，人刚救下，头一句问的是沈姐姐。"
"李昭不才，还不至于去做旁人退而求其次的那个。这门亲，我自己回了家父。"
她冲我一笑，那笑里没有半分酸气，倒有几分惺惺相惜。
"沈姐姐，好男儿就在眼前，你可别学我，眼高于顶，回头又后悔。"
她说完，转身上车，车帘一放，走得干干净净。
第二门亲，又黄了。
我顾不上多想，攥着他那条淌血的胳膊，又气又急，押着他就往营房走。
第四章
羽林卫的营房我不是头一回来，可这回一路走过去，腿有点发软。
他住最里头那间。我把人按在榻上，打了水，亲自动手替他清理伤口。
那道木茬划的口子从肩头拖到小臂，深的地方翻着肉，旁边一大片叫车辕蹭出的青紫，肿得老高。
我倒吸一口凉气，鼻子没来由地一酸。
"你不要命了？那么大一匹马，你空着手就往上冲！"
他坐在那儿，脸色还有点发白，语气却平。
"哭什么，又死不了。那孩子才四五岁。"
我别过脸，三两步去拧布条。
"谁哭了，我来。"
我跪在榻边，替他把伤口一圈圈缠好。离得近，能闻见他身上淡淡的皂角味，还有晒过太阳的那种干净气。
我的手不知怎么，有点抖。
缠到肩头那处最深的伤，我把布条往紧里一收，他后背的肌肉就绷了一下。我只当弄疼了他，赶紧松开些，下意识凑过去，对着伤处轻轻吹了两口气。
他整个人猛地一僵，耳根一下红透，偏开脸，半天没敢看我。
我这才反应过来自己做了什么，脸腾地发烫，缩回手，心里把自己骂了个遍。
缠到手腕，我一眼瞧见那只丑护腕。
它叫木茬勾破了一道大口子，里头的棉絮都翻了出来，歪歪扭扭的针脚上全是血污，彻底不能戴了。
我心里咯噔一下，伸手想去拿。
"这个破了，我回头给你扔了，再缝只新的。"
他却猛地抬手，把那护腕攥进掌心，动作快得扯到了伤，疼得眉头一跳。
"不换。"
我愣了。
"都烂成这样了，你还留着做什么？"
他抿着唇不说话，掌心里那只丑护腕攥得死紧，像攥着什么了不得的东西。
我忽然想起缝这护腕那年，我才八岁，扎了满手针眼，哭着塞给他，嫌他练枪磨得手腕流血，又嘴硬，说自己做多了，剩了一只，才便宜他。
他当时什么也没说，接过就戴上了。这一戴，就是十几年。
屋里静得能听见彼此的呼吸。
我低着头，脸有点发烫，心跳得乱七八糟，鼓起勇气开口，声音都放轻了。
"裴屹，你是不是，有什么话想跟我说？"
他身子一僵。
他看着我，黑眸沉沉，喉结滚了一下，分明有话已经到了嘴边。我离得那样近，几乎能数清他睫毛的根数。
可他到底别开了眼，胸口起伏了一下，把那句话生生咽了回去。
"没有。"
又是没有。
我说不上来心里是松了口气，还是悄悄失落。我逃似的站起身，把药箱往他怀里一塞。
"那你歇着。破护腕你既不肯给我，新的我也给你缝一只，这回保证针脚不歪。"
他没拦我，只在我走到门口时，低低开口。
"阿棠。"
我回头。
他握着那只破护腕，眼神有点狼狈，又有点执拗。
"新的，也按这个样子缝。"
我又好气又好笑，应了一声，掀帘子出来，耳根烫得厉害。
当天傍晚，营里一个小兵恭恭敬敬送来一张折得四方的纸，说是校尉让务必亲手交给沈姑娘。
我疑惑着展开。纸上一笔一划，端端正正，是他的字。
"今日有劳。伤无大碍，已上过药。勿念。裴屹。"
我捏着那张纸，看了半天，想笑，又有点说不清的滋味。
我几时说过要念了，他倒先写了勿念两个字。
第五章
从营房回来，我连着几天都有点心神不宁，连晚翠都瞧出了不对。
张蕴那样说，李昭也那样说，他自己却咬死了没有。我对着镜子，把那点心思按了又按，只当是她们一厢情愿瞧岔了，人家压根拿我当妹子。
偏偏这时候，有人上门给我说亲。
来的是周家。周家的公子周景和，是今科的新进士，听说文章写得极好，人也生得清俊，父母双全，家底清白，是京里多少人家抢着要的女婿。
媒人把话说得天花乱坠，我爹娘脸上有光，齐齐看向我。
按说这样的人家，我没什么可挑的。
可我捏着那庚帖，脑子里头一个冒出来的，竟是裴屹裹着白布的胳膊，和他那张写着 "勿念" 的字条。
我被自己这个念头吓了一跳，又有点赌气。他既说没有，我还等什么，难道真要为一句没影的话，把自己耽搁成老姑娘。
我娘见我发怔，柔声问。
"阿棠，你要是不乐意，娘替你回了。"
我抿着唇，末了把心一横。
"先见一见再说吧。"
这话一出，就等于应了一半。媒人喜笑颜开，当场定了见面的日子，就在六月初六。
我也不知道自己是怎么了，应完之后，一点都高兴不起来。
这事不知怎么，半天就传到了裴屹耳朵里。
傍晚我去马厩喂马，他不知什么时候来了，堵在马厩门口，背后是漫天的霞。
他直直看着我，开口第一句，声音绷得发紧。
"周家的庚帖，你收了？"
我没想到他这么快就知道，没来由地有点心虚，又想起那日替他擦脸的妇人，心里那股别扭又冒上来，索性把腰一叉。
"收不收的，与你什么相干？"
他往前一步，脸色在暮色里瞧不清，只那双眼睛，亮得吓人。
"你要应他？"
我话赶话，故意又快又狠。
"人家是新科进士，清清白白，我为什么不应？总不能一辈子赖在你这个不肯娶媳妇的人身上，让人笑话。"
他让这句话戳中，僵在原地，半天没出声。
马厩里的马打了个响鼻。他垂在身侧的手，慢慢攥紧，又慢慢松开，末了只从牙缝里挤出一句，哑得不像他。
"是，与我不相干。"
他转身就走，步子又快又沉。
我望着他的背影，那点逞强一下就泄了，心里又烦又乱，靠着马槽站了好久。
晚翠寻过来，瞧见我这样，欲言又止，末了只小声说。
"小姐，您和裴公子今儿这话，怎么听着，都不像是兄妹该说的。"
我骂她贫嘴，可那天夜里，我翻来覆去，快天亮才睡着。
第六章
自己见周公子的日子定在六月初六，我心里那点没了结的账，反倒堵得更厉害。
他在马厩那句 "与我不相干"，像根刺。我又气又委屈，寻思着在自己的事定下来之前，无论如何把他这最后一门亲说成，省得往后想起来，还觉得欠他。
也有一点不敢认的念头，藏在最底下，我自己都不肯细看。
第三门，我相中的是城西绸缎庄王家的姑娘，名唤王璎，性子爽利，模样俏丽，跟裴屹那闷葫芦正合适。
我在自家院子里摆了桌酒，请了王姑娘，又让人去营里，只说裴老夫人请他回家一趟。
他回来了。
可这一回，他没有黑脸，也没有打断。
他冲王璎一拱手，客客气气，王璎问什么，他都答得周全，偶尔还接一句，竟有几分旗鼓相当的意思。王璎被他逗得直笑，席上的气氛，比前两回加起来都热络。
我端着碗，坐在一旁，心里那点等着看他出岔子的盼头，一点一点凉下去，凉到最后，竟堵得发慌，连筷子都拿不稳。
他怎么不拦了。
他怎么，这回肯了。
我正胡思乱想着，王璎却忽然搁下筷子，眯起眼，上上下下把裴屹打量了一番，忽然笑了。
"裴校尉，我瞧出来了。你今日不是来相看，你是来认命的。"
裴屹握杯的手一顿。
王璎也不绕弯子，手肘往桌上一支，话说得又快又亮。
"你句句答得周全，可一个字都没往心里去。你是打算点了头，娶了我，好叫你自己死心，也叫沈姐姐安安心心嫁人，是不是？"
席上一下静了。
裴屹垂着眼，半晌，没有否认。
王璎站起身，理了理衣襟，冲他摆手。
"我王璎看着随和，可不捡别人让出来的，更不嫁一个拿我当药引子、好治他自己心病的。"
她说到这儿，神色软了软，叹了口气。
"你是个好人，就是蠢。你心里那位，就在这院里站着，你不去拦，在这儿跟我演什么相敬如宾。"
她冲我挤了下眼睛，拎起裙摆就往外走，到门口又回头，撂下一句。
"明儿烟雨楼，你要还是这副死样子，我都瞧不上你。"
她说完，风风火火走了。
满桌的菜，没人动。
我站在原地，心口怦怦直跳，看着他，那句话在舌尖滚了几滚，到底没敢问出口。
晚翠一边收拾，一边小声叹气。
"小姐，我瞧明白了。明儿裴公子要是真不拦，您啊，怕是要失望了。"
我嘴上骂她，可那天夜里，我睁着眼到天亮，一半是怕他来，一半，是怕他不来。
第七章
六月初六，天刚亮，我娘就领着人进来，替我梳妆。
我没穿大红，只挑了身藕荷色的襦裙，鬓边簪了支白玉兰。镜中人瞧着也算齐整，可我对着镜子，心里头空落落的。
晚翠在一旁绞着帕子，小声问。
"小姐，您真要去啊？"
"庚帖都收了，哪有不去的理。"
我嘴上说得硬，出门时却鬼使神差，往裴家院子的方向望了一眼。
他院门关着，静悄悄的，一个人影都没有。
我心里那点盼头一下凉了，掐了自己一把，转身上了马车。
见面的地方定在城东烟雨楼，周家包了二楼的雅间。
我到的时候，周景和已经在了。他起身相迎，举止得体，眉目温和，挑不出半分错处。
"沈姑娘，请。"
我在桌边坐下，丫鬟上了茶。他与我聊起诗文，又问我平日喜欢些什么，句句都顺着我的话，周到得无可挑剔。
媒人在旁边笑得合不拢嘴，一个劲给我递眼色。
按说，这就是天底下女子都盼的好归宿了。
可我端着茶盏，听着他温温和和的声音，脑子里却不合时宜想起另一个人。想起他在曲江让张蕴说得哑口无言，想起他空着手去拦惊马，想起昨日席上，他客客气气对王璎认命的样子。
我心口一涩，茶都喝不下去。
就在这时，楼下忽然传来一阵骚动，紧接着是马让人生生勒住，一声长嘶。
脚步声重重踏在楼梯上，一步，一步，急得像擂鼓。
雅间的门，让人从外头一把推开。
裴屹站在门口。
他头发散了，官帽都没戴，身上还穿着营里的甲，一路纵马闯来，胸口剧烈起伏，额上全是汗。他的目光越过满屋子的人，直直钉在我身上，那眼神里翻涌的东西，烫得我一下站了起来。
周景和愕然起身。
"裴校尉，你这是做什么？"
他几步跨进来，那神情不只是急，还压着一股被逼到墙角的火气，开口是在营里发令的调子，又冷又硬。
"阿棠，跟我走。"
他当着周家和满屋子丫鬟媒人的面，一把握住我的手腕，那手烫得吓人，还在抖。
我又慌又乱，挣了一下没挣开。
"裴屹，你疯了？这是我见人的日子，你松手！"
他却攥得更紧，眼眶通红，死死盯着我，那声音哑得发颤。
"你就这么想嫁人？"
他喉头滚动，握着我的手又紧了紧。
"你告诉我，你就这么想，把自己许给一个你心里根本"
陪我来的妈妈怕闹出人命，抢上一步，死死拦在我俩中间，连声嚷着 "使不得，裴校尉使不得"。
裴屹正在火头上，让人一拦，那股压不住的戾气瞬间翻了上来，周身几个人吓得齐齐后退。
可他的目光落到我脸上，那戾气又硬生生顿住，像猛地想起，眼前这个人，是他半根指头都舍不得碰的。
他后半句话，就这么憋在喉咙里，一个字也吐不出来。
第八章
他那半句话让妈妈拦断，满屋子的人都炸开了。
媒人惊呼，周景和僵在原地，那妈妈拦在中间，吓得脸都白了。
我又羞又急，使了狠劲，一把甩开他的手。
"裴屹！你闹够了没有！"
我往前逼一步，压着翻涌的情绪，把这些日子的委屈一股脑倒出来。
"我好心好意，给你说了三门亲。张姑娘温婉，李姑娘才貌，王姑娘爽利，哪一个配你不是绰绰有余？你倒好，认的认命，出的出丑，三门都黄了！我不管你，你又不依，如今我自己来见人，你披甲带刀闯进来，当着满京城的人叫我下不来台。裴屹，你到底想让我怎么样！"
他被我问得后退半步，胸口起伏，那双总是冷冷的眼睛，此刻红得厉害。
他重复了一遍我那句 "想让你怎么样"，忽然低低笑了，那笑比哭还难看。
"阿棠，你是真不懂，还是装不懂。"
"我懂什么？"
他猛地顿住，再也撑不住，那一腔藏了十几年的东西终于破了口，盯着我，一句比一句哑。
"张蕴我没敢接，李昭我没敢看，王璎那样好，我坐在那儿，心里头只有一个念头，就是这席散了，你明日就要去见别人了。"
"你当我眼光高？你当我爱逞强？我是一看见你把别的姑娘往我身边推，心里头就跟刀子扎一样！"
我愣住了。
他往前一步，声音抖得不成样子，却一个字都不肯停。
"你替我操心这个，操心那个，把全京城的人都替我想到了。阿棠，你把谁都考虑了，怎么偏偏，不考虑你自己？你怎么就没想过，我裴屹想要的那个人，从头到尾，就是你！"
最后那句话砸下来，我脑子嗡的一声，整个人钉在原地。
雅间里死一般静，连媒人都忘了出声。
我怔怔望着他，他哪里是眼光高，他是把一颗心全搁在我身上，偏我瞎了这么些年，还一门门把他往别人怀里推。
我鼻子一酸，那点慌、那点委屈、那点连我自己都没认出来的盼，全涌了上来。
我抬手捶了他一下，眼眶通红。
"裴屹，你这个笨蛋，你心里有我，你怎么不早说！"
他任我捶着，一动不敢动，只怔怔看我，像怕这是一场梦。
他声音低下去，带着十几年的怕。
"我早说，你会信吗？你一口一个把我当亲哥，一口一个报恩。我怕我说了你躲我，怕你连这点兄妹情分，都不肯给我。"
我张了张嘴，竟一句反驳的话都说不出来。
因为我知道，他怕的，也正是我怕的。我怕自作多情，他怕连旁观都成了奢望。我们两个，就这么隔着一层谁都不敢捅的窗户纸，白白别扭了这么些年。
周景和在旁边站了许久，这会儿终于轻轻咳了一声，神色复杂，却到底是个磊落人。
"沈姑娘，裴校尉。" 他退后一步，拱手，"看来这门亲，是周某来迟了。"
第九章
从烟雨楼出来，周景和到底没让我为难。
他当着媒人的面，把那庚帖亲手退回，还替我们说了句公道话，只说姻缘天定，强求不得，临走冲裴屹拱了拱手。
"裴校尉，沈姑娘是个好姑娘，你可要好好待她。"
裴屹郑重回礼，一字一句。
"我拿命待。"
媒人散了，他却没立刻走，先在街边站定，冲我一拱手，这一拱，比哪回都郑重。
"今日我披甲闯席，叫你当众难堪，是我恃着你我情分，行止失当。我这就去沈伯父伯母面前请罪，再亲自登门，给周公子赔礼。你要还恼，我受着。"
他说到做到，当天先去我家，又去周家，把这一场失礼，一五一十认了下来。
傍晚，他才又来见我，手里捧着一卷纸，神色比上阵还紧。
他把那卷纸双手递过来，耳根底发红，开口却还是硬邦邦的。
"我嘴笨，当面说不利索。该说的，我都写在这儿了。"
我疑惑着展开，竟是一封文书，起首一行端端正正。
"羽林卫校尉裴屹，谨呈沈家棠姑娘。"
下头一条一条，写得像他营里的行军册子。
"裴屹，年二十二，居城东，有宅一所，马一匹，月有俸银，不赌不嫖，无外债。"
"性情执拗，不善言辞，貌不惊人，恐有诸多不周，此皆实情，不敢欺瞒。"
最后那行，笔锋重得几乎透纸。
"今裴屹所请一桩：求娶沈氏棠为妻，一生敬之护之，若违此誓，任凭军法处置，绝无怨言。"
我捧着那卷纸，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，掉在 "军法处置" 四个字上，又忍不住笑。
"裴屹，谁家求亲，是你这么个求法，还列起家当，立起军令状来了。"
他见我哭，又慌了，手足无措。
"我去问过文书先生，他写的那些，我瞧着不像我。我只会这么写。你要是嫌不好，我拿回去重写，写到你肯收。"
"谁说我嫌了。"
我抹了把眼睛，把那卷文书小心折好，揣进怀里，抬头瞪他，眼眶通红。
他这才像想起什么，解下腰间一个旧皮囊，打了开来。
最上头压着那只破了的护腕，正是我八岁缝的头一只，丑得厉害，针脚歪歪扭扭，叫人洗得干干净净，裂口一针一线补好了。下头还整整齐齐叠着两只后来的，也都是我这些年给他缝的。
"你头一回塞给我这个，我就戴上了。后来你又给我缝了两只，我都收着，哪只都舍不得戴坏。" 他声音放得很柔，"你缝的，我一只都没舍得扔。"
我再绷不住，吸了吸鼻子。
"裴屹，你听好了。文书我收下了，人，我也应了。你回去备聘礼吧，晚了，本小姐可就反悔了。"
他重重一点头，转身就往裴家跑，跑了两步又折回来，当着满街的人，一把将我打横抱起，旋了个圈。
我惊呼一声捶他肩膀，脸烫得厉害。
那天两家的门槛差点让媒人踏平。裴家聘礼流水一样抬进来，我爹摸着胡子笑，我娘一边嫌礼太重，一边早把嫁妆单子翻了出来。
婚期请钦天监择了吉日，就定在七月里。
我隔着窗子，瞧见裴屹站在自家院里，正低头，把那只最丑的护腕，小心翼翼重新缠回手腕上。
第十章
纳征、过礼、铺床，那些日子沈家裴家两府上下，忙得脚不沾地。
我被关在屋里学规矩、试嫁衣，红盖头绣了一半，晚翠捧着进来，眼睛都笑弯了。
"小姐，您猜怎么着？京里都传开了，说裴校尉亲自跟府里告了假，要自己打马上门来迎，谁劝都不听。他说这一路，他要一步都不肯省。"
我手里的针一顿。
"他也不怕人笑话。" 我嘴上这么说，嘴角却压不住。
到大婚那日，天还没亮，鞭炮就响了。
我蒙着盖头，让喜娘搀着，一步步出了房门。刚到院门口，就听见外头一阵骚动，紧接着，周遭的吹打声、说笑声，忽然都静了一瞬。
一只手伸到我面前。
那只手我认得，虎口有练枪磨出的薄茧，腕上缠着那只丑护腕，针脚歪歪扭扭，在一片大红里，格外扎眼。
他的声音隔着盖头传进来，又稳又柔。
"阿棠，我来接你了。"
喜娘都愣住了。他也不管，就那么伸着手等我。
我把手放上去。
他一握，攥得不重，却再没松开，就这么牵着我，穿过满院看热闹的人，把我送上了花轿。
一路上唢呐喧天，我坐在轿里，摸着自己发烫的脸，心里头那块悬了许久的石头，总算落了地。
裴家门前，他踢了轿门，背我下轿，跨火盆，过马鞍，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。
礼成那一刻，我听见他在我身侧，极轻地舒了口气，像等这一天，等了半辈子。
送入洞房，红烛高照。
喜娘说了满篇吉祥话，笑着退出去，屋里只剩我们两个。他执起喜秤，挑开盖头。
红烛晃，他穿着大红喜服，平日里那身冷气早化了，眉眼亮得惊人，一眨不眨看着我，像看不够。
"阿棠，你真好看。"
我让他看得脸热，低头去夺那喜秤。
"瞧你那点出息。合卺酒还喝不喝了？"
他低笑，斟了酒，与我手臂交缠，一同饮了。
酒是甜的，入了喉，却像有火，一路烧到耳根。
他放下酒杯，伸手轻轻把我揽进怀里，下巴抵在我发顶，声音哑下来。
"从今往后，你就是我的了。"
我靠在他怀里，听着他擂鼓似的心跳，忽然就不慌了，伸手环住他的腰，仰头笑。
"嗯，你的。你也是我的，裴屹，这辈子，下辈子，都不许反悔。"
他低头，红烛的影里，那个吻又轻又珍重。
窗外不知是谁起哄，笑闹成一片，屋里的红烛，燃了一夜。
第十一章
婚后的日子，比我想的还要热闹。
裴屹这人，在外头是人人敬畏的裴校尉，回了家，却黏人得很。我去厨下，他跟着；我去院里晒太阳，他搬个小马扎坐旁边擦刀，眼睛却总往我身上瞟。
我嫌他碍事，撵他。
"裴校尉，你羽林卫没差事了？成天在家守着，也不怕弟兄们笑话。"
他一本正经。
"今日休沐。"
"昨日你也休沐？"
"营里不忙。"
我让他气笑，捏了块点心塞他嘴里，才算堵住。
他嚼着点心，含含糊糊问我今日想吃些什么，又说明儿城外有赛龙舟，他已经同营里换了值，能陪我一整天。
我斜他一眼。
"裴校尉这算盘打得，我在屋里都听见了。你这哪是休沐，你是把往后三个月的休沐，都预支到我身上了。"
他也不恼，认认真真点头。
"嗯，都预支给你。"
他爱吃我做的饭。我绣的护腕，他平日换着戴，那只最丑、补过的头一只，反倒只在逢年过节、去营里办大事时才舍得缠上，说戴着它，心里踏实。
有一回我替他收拾书房，从书架最里头翻出一个旧木匣。
匣子打开，里头厚厚一沓纸，全是他写了又揉、揉了又写的草稿。
最底下压着那张 "今日有劳，勿念" 的字条，旁边是好几张写废了的，有的写了 "阿棠" 两个字就再没下文，有的涂得一团黑。那封军报一样的求娶文书，竟也有三份底稿，头两份写得比最后那本还板正，末了都让他自己否了。
我一张一张翻，又想笑，又眼热。
他从外头进来，瞧见我手里的匣子，那张素来镇定的脸，腾地红了，伸手就要夺。
"那是乱写的，你别看。"
我把匣子往怀里一抱，躲开，故意逗他。
"裴校尉，你当着我的面三棍子打不出个屁，背地里倒写了一匣子。我问你，这些写了阿棠的，是写给谁的？"
他夺也不是，不夺也不是，耳根通红，末了破罐破摔，绷着脸，硬邦邦开口。
"写给你的。"
"从前你没应我的时候，我夜里睡不着，写两句，心里好受些。" 他声音低下去，"我怕说出来你躲我，又怕一个字不留，我自己熬不过来。"
我听着，心里又软又热，把那匣子合上，重新放回书架最里头，却把那张 "勿念" 抽出来，折好，收进了自己妆匣。
"这张归我。" 我仰头看他，"往后你想说什么，不必写了，当面说。说不出来，我就当没听见，你自己着急去。"
他望着我，忽然笑了，伸手把我揽进怀里，那怀抱又暖又稳。
"好。" 他低头，声音里带着笑，"那我每日都说。说到你嫌烦。"
他往袖子里一摸，摸出个还带着热气的小纸包，桂花糖，剥了一块，先递到我嘴边。
院里的桂花开得正好，风一吹，落了满身满肩。
我含着糖，靠在他怀里，含含糊糊想，这门天底下最好的媳妇，我到底还是给他说成了。
说的人，是我自己。