又有大臣于翼吸取前代兴亡的教训进言：“后赵石虎：乱世放纵佛教，法度大弛；后秦姚兴：倾国力崇佛，广建塔寺，国力日渐虚耗；前秦王猛：以法治国、裁抑僧俗豪强，国家一度富强。”
建德二年（573）十二月，宇文邕亲政一年多，大局在手，于是聚集群臣、儒生、道士、沙门于大殿，自己升御座。
宇文邕道：“如今儒、道、佛三教代表都在大殿之上，而三教总要有个先后大小，只因治国之本需靠儒教，如：“公法、编户、赋役、王纲等，都需要儒教。而道、佛是方外之教，居后，不能凌驾于朝廷法度之上。所以儒、道、佛三教，朕决定，儒教为先，道教为次，佛教为后。不知儒、道、佛三教各方代表可有不同看法。”
佛教代表以僧猛为首，僧猛道：“陛下，佛是出世内教，度脱生死，理超尘俗纲维；不能用世间尊卑次序排位次。”
道士代表以张宾为首，张宾道：“陛下，道源起中土，符中土本俗，而佛是外来之法，岂能在本土之上，若佛如僧猛所言，是出世内教，不能用尊卑次序排位，又何必在意儒教为先，道教为次，佛教为后。”
儒教代表见自己佛教排第一位次，于是没有言语，静看佛、道辩论。
佛教代表静蔼上前，说道：“道长此言似是而非。佛法虽出外域，而慈悲之理不分中外，就如当今陛下身为胡人，却心系天下苍生，不分中外。而我等非争一荣一卑之名，所争不过是不以王制裁断大道是非也。若世人皆以‘道、佛可由朝廷来定，他日求清净修行，将何所依？”
道教代表张宾说道：“静蔼法师，此言可畏，王法非断大道之是非，乃定天下是也，陛下定儒、道、佛三教次第，本无慈悲高分之说，而法师方才所言：清净修行，既然清净修行，又何必执着于先后此第。”
宇文邕见道、佛二教辩论不休，于是开口说道：“诸位听朕一言。”众人安静了下来。宇文邕道：““今日之议，朕已定三教之序：儒教为先，道教为次，佛教为后。朕非断大道之此第。然王纲有定分，天下有公籍。方外之士，可以守心出世，不可聚众占田、脱避赋役，自成一格以侵国本。佛、道二教归去自省。二教之言朕也记于心中，退朝。”
隔了五个多月，宇文邕发现寺院、道观继续收纳逃户、隐匿田产，心中大怒。于建德三年（574）五月，宇文邕再次聚集群臣、儒生、道士、沙门于太极殿。
宇文邕道：“去年已定三教之序：儒以定国，道、佛许以自修。朕望道、佛二教安分守己，然数月以来，寺观广收逃户、私擅山泽，隐田不输、丁壮不役，积弊愈深。今日再议：方外之教，当如何与王纲共处？”
道教代表张宾先出列，气势比之前更盛，道：“陛下！佛法义理虚浮，出自异域，沙门多蓄私产，坏乱风俗。当依去年位次，抑而裁之；道门源起本土，清净守素，自当留以辅化！”
佛教代表智炫大步上前，声清亮而不屈，道：“张道长所言不公！天下之弊，岂独沙门？道观兼并、招纳避役之民，何尝少之！若论贪利坏制，是逐利之人之过，非大道之过！因俗人之恶，而尽废清修，于理安在？”
张宾被智炫这一问既然词穷，渐渐语乱，落入下风。
佛教长期重“义理辩难”，有一套成熟的论辩传统，自魏晋以来，僧人讲经、辩难成风。此时佛教代表智炫就极其善变。
而北朝道教此时义理驳杂，经籍混杂，传说多、思辨少。这也导致了道教此时善辩之人极少，而道教张宾他更是常年研习于方术、谶纬，偶尔也会给宇文邕上书建言，但不擅长精微义理的辩论。这也导致张宾此时辩论词穷乱语。
宇文邕见张宾辩难落败，有意偏袒道教，于是亲自开口，当庭发难，道：“智炫，朕闻佛法有三不净：一曰主不净；二曰教法许食三净肉，是教不净；三曰僧徒多造愆过，是众不净。主、法、人俱有瑕，虚妄耗世。朕意将除之！”
智炫应声而对，道：“陛下！若言不净，道教之不净，尤甚于佛！天尊常伴玉女，醮祭必用酒肉；流俗道士，逐财行欺者，比比皆是！欲独去释而留道，何以服天下之心！”
此话一出，殿中轰然一震，满殿皆惊。
文武群臣屏息，儒臣依然默然，不争辩那“清净、虚妄”。
张宾此时面如死灰，再不能置一词。
智炫哪里知晓道教大道义理，道教之中的天尊玉女是灵气侍从，不是淫逸，醮坛酒脯是古礼祭献，并不是道士贪口腹。败坏的是假冒道士的俗人，这样的人其行为又岂能是道教大道义理！这套精细义理，北朝京城大殿上场辩难的道士竟没人能够讲透，当场词穷。而道教高道、隐修者：守清戒、辟谷、寡欲，山居存思，不沾酒肉。又怎会赴京城大殿之上争口舌之辩。
大臣窦炽一步踏出，不站佛、道任何一边，说道：“陛下！臣以为，辩论已然不净，二教已失其根本！王法不在定大道真伪，而在定天下安定！凡为编户，当输赋服役；若要出世清修，便不可聚众成势、割据土丁，自成一方之制！佛若是、道亦是。私义可以凌驾公法，便是《韩非子·五蠹》之中的邦之蠹也！”
宇文邕闻言沉默良久，目光扫过阶下所有沙门、道士，他没有动怒咆哮，一字一句掷在殿上：“窦爱卿说得透彻，朕不与尔等辩论‘大道是真是伪’。朕要守的是这天下生民、田土、丁役，归于一统王纲。佛若侵制，则佛当裁；道若侵制，则道当裁。既二教皆有巨弊，自今而后，断佛、道二教！经像悉毁，罢沙门、道士，并令还俗，编入民籍，同服赋役。”
太极殿满殿死寂，无人敢言。
宇文邕见众人不言，又道：“朕知道、佛二教大道义理，不必尽废。将置通道观，简取学行之士百二十人，研求三教义旨，归于儒治，不立私教。退朝。”
而宇文邕并未学拓跋焘杀害僧人，只下令僧尼道士还俗，寺庙财产没收充公。也算是落得了一个好名声。建德三年，废佛诏下，大军分赴北周境内诸寺，毁像焚经、籍没寺田，强令天下僧尼还俗归民，输赋从役。
大陟岵寺，皇家首寺，明帝宇文毓敕建、宇文护督造，长安最显赫的官立大寺，高僧云集，僧猛、昙延都曾住此，灭佛时首当其冲被拆毁。此时寺门之前，约有五百僧人静立于寺门之前，皆是潜心修行多年的僧人。此刻众多僧人神色沉毅，凝立如山，无一人愿俯首遵诏。
禁军列阵向前，利刃森寒，禁军厉声催逼僧众退避，声言抗旨必究重罪。随后禁军一行人走入寺内，手持刀斧利刃劈砍，殿瓦崩碎，漫天尘灰纷飞，寺庙梁柱亦要坍塌的模样，摇摇欲坠，彩绘佛像寸寸龟裂，残碎经卷飘零满地。寺内满堂僧人僧衣尽染灰土，依旧立地不动，众多僧人不呼不闹、不叛不乱，宁殉道法，不惧王权，双手齐齐合十低诵经文，沉沉梵音覆压殿庭，与甲叶铿锵、斧凿破空的肃杀之声交织激荡。
众僧不争名利、不畏徭役，他们守护的是千载佛法大道，是世间向善清净的本源。
寺外众僧隐忍之时，见寺内被毁，一僧人拂袖出列，直面禁军，声震庭宇，直言抗谏：“陛下以王权破坏三宝、捣毁金像、灭绝香火，此业力千秋不灭！地狱不分尊卑，帝王亦难逃因果！”
禁军将士震怒，提刀上去欲要拘拿这名僧人问罪。刹那间，五百僧众肩肩相抵、以身为墙，以血肉之躯挡在兵甲之前。这些僧人手无寸铁，也无反叛作乱之心，唯以肉身护法，守护佛门最后清净。
尘烟漫卷、斧劈刀砍之际，帝王銮驾缓缓而至。
宇文邕一身素色帝袍，立于寺门之前，静静望着眼前悲壮的一幕，他目光无怒无厉，只剩沉冷清明。他抬手止住欲驱散僧众的禁军，缓步上前，声平语重，说道：“朕知尔等守道之心，非贪田产，非避徭役，只求香火不绝、正法长存。朕不怪尔等今日抗命。”
众僧诵经之声微微滞涩。
“然天下公法，不容私域割据。”宇文邕字字铿锵，响彻残寺，继续说道：“百年以来，寺占良田、僧隐丁口，积弊耗竭国本、苦累生民。私义私规凌驾于公法之上，是邦之蠹！朕今日毁寺驱僧，非灭佛法，乃治天下！尔等求清净出世，朕求四海安生。修行可存于心，不可自成一国、耗损万民。”宇文邕目光扫过五百悲戚僧众，落下最终定论：“朕不断众生善念，只收天下私制。从今往后，土归版图，民归王籍，天下归一。”语毕，宇文邕转身伫立，任凭身后寺庙倾颓、梵音渐寂。
宇文邕无杀伐暴戾，唯有安定山河、规整王纲的决然。
佛可存于人心，却不能凌驾于江山万民之上。
不止此寺庙，更有其他寺庙如此寺庙一般被毁，僧人被驱。
至此，不少僧人四处而逃或还俗，而大部分僧人都身怀武艺，这也导致江湖局势更加动荡混乱。
甘肃永昌瑞像寺，官兵收到宇文邕的指令，迅速将瑞像寺层层包围，官兵不顾众僧人苦苦哀求，执意要闯入寺庙内捣毁佛像经书，而寺庙僧人手挽着手、以身为墙，挡在寺门之前，阻挡官兵强行闯入寺庙之内。而官兵接到宇文邕命令，不得随意杀害僧人，心中有所顾虑。
官兵将领见僧人如铜墙铁壁挡在寺门之前，心中大怒，扬起长鞭抽打一众僧人，欲将这些僧人强行驱离寺庙，让其还俗。而瑞像寺僧人大多身怀武艺，练就一身硬气功，任凭官兵长鞭抽打在身，长鞭抽打了七八鞭，也只是在僧人身上留下了一条条红印，若是寻常百姓，挨上这一鞭打，恐要皮开肉绽。
众僧人见几名官兵要强行闯入寺内，众僧人于是手挽着手、身挨着身，一步一步踏向前方，逼退要强行闯入寺庙的几名官兵。
官兵将领早就做好了准备，挥了挥手，数百弓弩手和盔甲兵直接列阵上前，这才逼退反抗的众多僧人。
官兵将领见这些僧人见到弓弩手、盔甲兵选择了退后，心中感慨万千，暗道还是有怕死的僧人、或是不愿与朝廷作对的僧人，于是上前对着众多僧人厉声道：“只要你们愿意主动离开寺庙还俗，不带走与佛门有关系的一切，让我们搜身以后，你们便可大摇大摆的离开这里，免受皮肉之苦，否则定要将尔等捉拿驱离，严重抗令者，格杀勿论！”
一僧人出列，含泪相问：“官长，朝廷令我等还俗，可我等自幼出家，无家可归，何以为生？可得田耕否？”
官兵将领静静答道：“天下田地，皆归朝廷，依均田之制授民。尔等既为齐民，与万民同例。朝廷不另赐田，亦不另免役。能耕则耕，能战则战。四海生民，皆是如此。若你无根无土、孤身一人，便前往官府申请，跟流民、新附百姓一样排队，不是一脱僧衣，就能白得一份田地，至于能不能拿到、什么时候拿到，得问官府现在有没有闲置荒田，据我所知，现在有大量闲置荒地，尔等去晚了可不知还有没有。”看着有些意志不坚定的僧人，又厉声说道：“本官只给尔等三个时辰，若是尔等还不愿离去，本官就将尔等全部抓入大牢之中，慢慢劝解尔等还俗！”
瑞像寺众僧人闻言，岂不知他言外之意，抓入大牢之中岂能有好日子过？什么时候给放出大牢还不是他的一句话？现在惹怒了他，抓入大牢之中可有的皮肉之苦。
佛法不够坚定的僧人直接表示愿意还俗，接受官兵们搜身，然后前往官府排队领取闲置荒地。而佛法坚定者，势必要与寺庙共存亡。
瑞像寺寺内大殿之上，正有七个欲要和寺庙共存亡的僧人们，对着寺主着急问道：“寺主，你倒是说句话呀，我们究竟何去何从。”寺主像是下定了决心一般，说道：“尔等且跟随我来。”大步走向藏经阁之中，七个僧人只好跟随着寺主在藏经阁，七个僧人只见寺主在众多经书之中挑选着，时而拿起这本经书，时而又拿起这本经书却又放下另一本经书，寺主的一番行为让一众僧人摸不着头脑，却又不敢上前打断。
“大家和我走，和这些官兵拼了。”一僧人见寺主不说话，只顾挑选着经书，于是发号施令说道，在场的另一僧人闻言，也愤然说道：“走，我们出去和这些官兵拼了，和寺庙共存亡。”就在众僧人准备走出藏经阁之时，寺主开口说道：“你们现在都出去送死，将来还有谁能够重兴我们佛门。”方丈虽然开口说话了，却并没有看他们一眼，专心挑选着藏经阁之中的经书。僧人们见状，兴奋的跑到方丈面前说道：“寺主，你的意思是？”寺主看了几名僧人一眼，不语，继续专心挑选着经书。
僧人们见寺主又不说话，又不让自己一行人出去和寺庙共存亡，只好耐心等着寺主发话。几名僧人听着寺庙外的吵闹，又见寺主不说话，一心挑选这经书，心情烦躁不堪，在藏经阁来回走动，如热锅上的蚂蚁一般。
过了好一会，寺主这才抱着几本经书堆放在一处空书架之上，笑说道：“终于挑选好了。”站起身来扫视了在场的僧人说道：“戒色，戒怒，戒嗔你们三人留下，其他人先在外面等候。”其他僧人不明所以，但还是听了寺主之话，走出了大殿，在外面等候着。
寺主对着戒色，戒怒，戒嗔三人说道：“佛像被毁可以重塑，经书被毁却难以恢复。这里有《大般涅槃经》、《金刚般若波罗蜜经》、《维摩诘所说经》、《十地经论》、《大智度论》、《金光明经》、《法华经》七本经书，是我佛门至宝，岂能断送在我们手中，戒色，戒怒，戒嗔，你们三人是本寺僧人之中悟性最高，武功也是最高，这些经书就交给你们保管，希望你们三人能够带着这七本经书逃离出去，从此隐姓埋名，在将来合适的机会让这些经书重现人间，再次弘扬天下，普度众生。”
戒色连忙问道：“寺主，你的意思让我们带着经书逃走，那你呢。”
寺主说道：“老僧是瑞像寺的寺主，老僧若是逃走，寺庙僧人怎么办，而且老僧若是逃走，外面的官兵见不到我定会起疑，老僧只有留在寺内，这样才不会让外面的官兵起疑。
戒嗔道：“寺主，现在寺庙已经被官兵层层包围，想要带着经书逃跑，谈何容易，并且如果还俗，官兵要搜身，不能携带与佛门有关的一切，我们如何带着经书逃离寺庙？”
寺主道：“阿弥陀佛，寺庙后院有个秘密通道，你们三人带着经书随老僧而来，老僧带着你们三人从秘密通道逃走。”
戒色、戒怒、戒嗔听闻寺庙后院竟有密道，心中一惊，但三人说什么也不愿意离开瑞像寺，戒嗔哭泣说道：“寺主，瑞像寺就是我们的家，是我们的根，我们哪里也不去，我们一不偷二不抢，那些官兵凭什么来破坏瑞像寺！我们不如和这群恶魔拼了吧，与寺庙共存亡。”
寺主道：“阿弥陀佛！不可与这些官兵起冲突，若是一旦起了冲突，若有伤亡，到那时可害了其他寺庙僧人。”
戒色也是哭泣说道：“寺主，既然不能反抗，寺庙后院又有密道，你不如就和我们一起逃吧。”
寺主说道：“老僧是瑞像寺的寺主，那些官兵见不到我，是不会罢休的，老僧怎能一走了之呢？你们三人就忍心断送我们佛门至宝嘛？现在只有你们三人才能肩负起重兴佛门的责任，你们若不肯带着经书从密道逃走，你们又能为佛门做些什么？”
戒色，戒怒，戒嗔三人不语。
寺主对着戒色，戒怒，戒嗔三人又说道：“算老僧求你们三人了，你们三人就带着这些经书快逃吧。”戒色，戒怒，戒嗔三人还是一言不发，哭泣着，一副势必要与寺庙共存亡的模样。寺主无助说道：“你们三人就真的愿意断送佛门至宝嘛？你们这样怎么对的起佛门。”
戒色哭泣说道：“寺主，你就和我们一起逃吧。”
“寺主，外面的官兵现在开始强行攻打我们寺庙了，我们快顶不住了。”藏经阁外一道声音传了进来。官兵将领的一番话，让不少僧人陆陆续续离开，这也导致了原本如铜墙铁壁一般的人墙变的土崩瓦解，一群官兵直接强行闯了进去。
寺主站在藏经阁楼上望去，只见官兵已经强行闯入了寺内，对外面僧人道：“尔等先去前大殿等我。”门外僧人于是朝着大殿走去。
寺主对着戒色三人说道：“时间快来不及了，你们三个人快拿起经书和我来吧。”戒色三人也看见官兵已经闯入了寺庙之中，三人无奈，只好拿起经书跟着寺主快速跑向后院。
只见寺主将戒色三人带到后院，来到一处佛像面前，在佛像背后的脚跟处一番摸索，寻找到机关后直接扭动开启，只听见一声咯吱声响，这尊佛像竟然向左转动，随后一道秘门出现在寺主几人面前。
寺主将三人推入密门之中，叹息说道：“你们三人切记要同心共守，只管沿着这密道一直往前走就行，走到密道尽头之时，左墙之上有密道开关，你们三人出去以后切记不要意气用事，寻找机会重耀佛门。”不等戒色三人说什么，寺主便关闭了秘门通道，朝着大殿走去，面对佛像静坐了起来。
官兵将领腰挎长刀，带领众多官兵强行闯入寺庙之中，拿着手中武器，见到佛像便直接捣毁佛，看见经书就直接撕毁。官兵将领慢悠慢悠来到了大殿之上，见一老僧面对大殿佛像盘膝而坐，背着着众人，站在老僧身后说道：“想必法师就是瑞像寺的寺主吧。”
寺主静道：“不错，老僧便是瑞像寺的寺主。”
官兵将领怒道：“你可知罪。”
寺主淡然问道：“老僧何罪之有。”
官兵将领冷冷说道：“本官受了皇上旨意，让尔等僧人还俗，你身为寺主，应当起到带头作用，给众多僧人做个表率，率先表示愿意还俗，谁知尔等竟然以人墙来阻拦皇上旨意！让众多僧人受了不少皮肉之苦！你身为瑞像寺寺主，这不是你的罪过，难道是什么。”
寺主起身，面对官兵将领没有丝毫妥协之意，说道：“长官此言，失其根本。王命令僧人还俗，僧人不愿，而僧众立于此地，不是老僧号令强逼而来。是每一位僧人一向向佛而来，人心所向，岂是老僧一人可以驱使？至于长官所言皮肉之苦，是僧众自择守道之法，非老僧唆使抗争。若以不肯俯首让佛门大道断绝，便定为是罪，这罪，老僧自当领受。只是还请将军明辨：不肯轻弃其道，不等于抗拒天下公法。”
官兵将领哈哈大笑，说道：“且不说你所谓的佛门大道本无虚无缥缈，就算真的有佛，那又能怎样？还不是众生皆苦！我记得你们佛门有一本经书名为《阿弥陀经》，经书之中提到极乐国土，既然有极乐国土，你为何还在这里，为何不去那极乐国土？是佛法修为不够，无法去那极乐国土，或是根本就没有这个地方。又比如你们佛门之中有一本叫《北本大般涅槃经》的经书说道：“一切众生悉有佛性，皆当成阿耨多罗三藐三菩提，皆可成佛。”你自问一下，是你佛性不够吗？所以不能成佛？而你是瑞像寺的寺主，其佛性想必比寺内、寺外的那些僧人更具有佛性，就连寺主这等僧人尚且不能成佛，寺内寺外那些僧人又如何成佛！”官兵将领叹息一声，怒道：“依本官来看，你们这些僧人借着佛门大道一说，圈占土地、收取香火钱、不服役、不纳税，却没有做到真正的普度世人！“道教真人庄子有言：圣迹既彰，大盗乃生。仁义礼法，本欲止乱；若执以为名、借以固私，则可被大盗窃而用之。小窃则刑，大窃则号为正统，此世间莫大之伪。”你们这些僧人借着佛门大道欺骗天下人，不耕地来不种粮，却还享有天下盛名，你们简直是天底下最大的盗贼！你们佛门中的《北本涅槃经》经常提到重罪、不悔的恶业，命终之后堕入无间地狱，长久受大苦，无有间歇，以此来恐吓他人！依我来看，你们大道才应该堕入无间地狱！
寺主不愿与这官兵将领辩论，淡淡说道：“阿弥陀佛。”嘴里念着《金刚般若波罗蜜经》：“如是我闻。一时，佛在舍卫国祇树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时，世尊食时，著衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中，次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。。。”
官兵将领见状也不想和寺主多说什么，说道：“现在你有两条路，要么还俗，要么本官抓你关进大牢之中，日后慢慢劝解寺主还俗。”
寺主双手合十，说道：“阿弥陀佛，地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”
官兵将领道：“好，本官就成全你。”摆了摆手，官兵见状连忙将寺主抓了起来，关在牢房之中。