大乾华二年的深秋，姑苏城的风里已带了几分寒意。
林家偏厅内灯火通明，暖意融融。
林如海今日难得有空，特意摆下家宴。
这位身兼兰台寺大夫与两淮巡盐御史重任的男人，向来是朝堂上最忙碌的身影之一。
此刻他却坐在主位上，目光温和地落在身旁一人身上。
那少年生得剑眉星目，气质温润如玉，正是苏墨。
苏家曾是姑苏显赫的官宦世家，与林家有着极深的交情。
苏父与林如海本是生死之交。
后来双亲遭遇意外离世，留下年幼的苏墨独自面对风雨。
那些觊觎家产的旁支族人，个个如饿狼般扑来，恨不得将苏家底子掏空。
那时苏墨不过七八岁光景，却机灵懂事，拼死托人将求救信送到了林如海手中。
得知消息的林如海连夜赶路，火速赶回姑苏。
彼时他已是四品官员，权势足以震慑一方。
有他在，苏家那些歪心思瞬间被压了下去。
不仅产业完整保全下来，全部过户到苏墨名下，更为了护他周全，林如海直接将他接入府中抚养。
林家夫妇膝下无出，唯有女儿黛玉。
自苏墨进门起，二人便待他如亲生骨肉，宠爱有加。
即便后来有了幼子林昀，这份偏心也未减分毫。
苏墨也没让众人失望。
这孩子聪慧异常，用功刻苦，年仅十六便考取了姑苏府乡试的第一名，成了众人眼中的解元郎。
林如海闻言大喜，这才有了今日的宴席。
席间只有自家骨肉：林如海夫妇、黛玉、林昀，以及备受瞩目的苏墨。
因着苏墨的出现，林家的命运轨迹早已偏离了原著的悲惨走向。
若按旧书所述，林家本该是那般光景：
黛玉幼年丧母，七岁便失怙，没过两年父亲也撒手人寰。
最后孤苦一人，被荣国府那群贪婪之徒算计，在寒冬中绝望离世。
可如今，一切截然不同。
黛玉十五岁，虽身子骨弱些，却并无大碍。
林昀健康活泼，林家上下和乐融融。
更重要的是，黛玉与苏墨青梅竹马，感情深厚。
林如海看着这对璧人，心里暗自点头。
若是能结为连理，这女婿选得实在稳妥。
毕竟，知根知底，又是自己一手养大的孩子，谁能比这更让人放心呢？
偏厅内暖意融融。
林如海与贾敏目光交汇，眼底满是欣慰。
再看榻上的少年，气色红润，筋骨强健。
这方天地的黛玉，命运已被悄然扭转。
少了原著里的寄人篱下，多了几分被珍视的底气。
酒过三巡。
林如海放下玉杯，指尖轻叩桌面。
“慕白，秋闱夺魁，这一榜题名，不负寒窗十载。”
他语气中透着毫不掩饰的欢喜。
“如今功名在手，接下来，可有什么盘算？”
苏墨端起茶杯，指腹摩挲着温润的瓷壁。
片刻后，他抬眸，视线清亮。
“伯父，侄儿意欲进京，赴明年春闱。”
林如海神色微敛。
“书山有路，学海无涯。”
“你才情已至化境，去那天子脚下碰碰运气，未尝不可。”
话锋一转，老人眉宇间浮现出几分凝重。
“只是你要知晓，科举之路，九死一生。”
“三十岁能懂明经，五十岁考中进士，已是侥幸。”
“京中才子如雨後春笋，多少人熬白了头，依旧名落孙山。”
“更有甚者，因执念太深，心智癫狂。”
“你虽天赋异禀，却也不敢保证一举高中。”
“若明年失利，切莫自暴自弃。”
“你今年不过十七，即便再等三年，也才二十弱冠之年。”
“人生漫长，切勿因为一次得失，便乱了方寸。”
话音刚落。
贾敏柳眉倒竖，眼中带着嗔怪。
“你看看你，正给孩子打气的时候，你倒好，先浇了一盆冷水。”
她转头看向苏墨，语气温柔而坚定。
“慕白，别理你伯父这些老调重弹。”
“凭你的本事，只要肯下功夫，金榜题名不过是囊中之物。”
一旁的黛玉也轻轻点头，眼眸弯弯。
“就是，慕白哥哥定能马到成功。”
看着妻女一副护犊子的模样。
林如海无奈地叹了口气，嘴角却挂着笑意。
“你们娘俩，当我不盼着他进步不成？”
贾敏抿嘴一笑，伸手替他整理衣襟。
“今儿是喜事，你就少说些扫兴的话。”
“晚辈有志气，咱们做长辈的，理应推波助澜，怎能泼冷水？”
气氛一时融洽。
苏墨见状，连忙起身拱手。
“二伯父，令堂也是为我着想。”
林如海眉眼舒展，笑意温和。
“你看慕白多懂事，通情达理，你倒好，还怪罪起我来？”
贾敏轻摆衣袖，语气里带着几分嗔怪。
“话不能这么说。科举又不是两军对垒，讲究个先胜后算？图的就是个顺遂吉兆。”
她话锋一转，看向苏墨。
“不扯这些虚的。既然铁了心要进京赶考，何时动身？”
苏墨沉吟片刻，答道：
“稍作筹备，三天后出发。”
贾敏微微颔首。
“行。这两日我让人把行李收拾妥当。如海，你去订一艘官船。坐官船稳妥，路上也安心，省得节外生枝。”
林如海嘴角噙笑。
“夫人思虑周全。明日我便去办。”
他顿了顿，似想起什么。
“公务缠身，许久没去看望岳母大人了。”
“正好借这趟行程，给荣国府备份厚礼。让慕白一并带过去，夫人觉得如何？”
贾敏当即附和。
“瞧我这记性！光顾着高兴慕白能过乡试，竟把这茬忘了。”
“是该孝敬母亲，也给大哥二哥他们捎点心意。”
“这就辛苦慕白跑这一趟。”
苏墨淡然一笑。
“伯母言重。不过是跑腿的差事，何谈辛苦。”
贾敏笑着应下。
“你办事向来妥帖，交给你我放心。”
“另外，进了京就住荣国府吧。”
“那里清净，适合苦读。衣食住行，都有那边照应。”
话音未落，林如海便插话道：
“夫人，这事不妥。”
贾敏一愣，转头看向丈夫，眼中满是疑惑。
林如海耐心解释。
“并非我有别的意思。慕白进京是为求学，荣国府那是热闹地方。”
“进学需要静心。咱们在京中自有别院，何必去挤那豪门大院？”
“派几个得力家丁随行，住在自家别院岂不更好？夫人以为呢？”
贾敏心中微叹，有些无奈。
刚才那点不悦，归根结底，还是因为林如海与荣国府之间那点剪不断理还乱的微妙关系。
女人心软，总想着回娘家走动走动。
林如海在官场摸爬滚打半辈子，心里对贾家那套做派早已嗤之以鼻。
宁荣二府里养出的那帮纨绔子弟，更是让他打心底里看不上眼。
所以这些年，两府之间看似客客气气，实则背地里连个屁都不放一个。"