第一章 年后他回来了
楚擎回来的第一天，就看见一个四岁的小姑娘，被人一把推倒在幼儿园门口，孩子膝盖当场磕出了血。
“哭什么哭，小野种，撞坏了我们家浩浩的玩具，赔得起吗？”一个穿金戴银、满脸刻薄的贵妇，叉着腰，尖着嗓子骂，她身后那个胖小子，还一脚，把小姑娘掉在地上的布偶，踩得稀烂。
小姑娘咬着嘴唇，眼眶通红，却死死忍着没让眼泪掉下来，她张开胳膊，护着身后一个面色苍白的女人：“不许你骂我妈妈，也不许你欺负我！”
那女人一身洗得发白的连衣裙，膝盖也蹭破了，却还是把女儿紧紧搂在身后，声音发颤却不肯退让：“冯太太，是你家孩子先抢念念的东西，又把她推下台阶的，这里这么多双眼睛看着，你怎么能颠倒黑白？”
“颠倒黑白？”贵妇冷笑，扬手就要朝那女人脸上扇去，“一个未婚生子、连男人都不知道是谁的贱货，也配跟我讲道理？今天我就替你爹妈，好好教教你规矩！”
巴掌没落下来。
一只大手，凭空攥住了贵妇的手腕，像铁箍一样，任她怎么挣都纹丝不动。
楚擎不知何时，已经站在了几人面前。他一身简单的黑衣，身形挺拔，眉眼冷峻，五年边塞风沙磨砺出的气势，只是淡淡一眼，便让那贵妇到了嘴边的骂声，硬生生卡在喉咙里，背后莫名窜起一股寒意。
“你、你是谁？敢管我们冯家的闲事！”贵妇色厉内荏地喊。
楚擎没理她，他蹲下身，目光落在那个膝盖流血、却还张着胳膊护着妈妈的小姑娘身上。
只一眼，楚擎那颗在尸山血海里都没软过的心，骤然一紧。
那眉眼，那抿嘴的倔强劲，像极了一个人，也像极了他自己。一股血脉深处的悸动，让楚擎呼吸都滞了滞。他伸手，极轻地碰了碰孩子磕破的膝盖，声音放得前所未有的缓：“疼不疼？”
小姑娘怯生生看着这个突然出现的叔叔，不知怎的，竟不怕他，反而摇了摇头，奶声奶气却很认真：“叔叔，我不疼，你别欺负我妈妈就行。”
楚擎喉头滚动，他脱下外套，动作有些笨拙地裹住孩子，站起身时，眼底已是一片冰封。
“你家孩子抢东西、推人，你当众辱骂、还要动手，”楚擎盯着那贵妇，一字一句，“现在，道歉。”
“我给她道歉？”贵妇像是听到天大的笑话，“你知道我男人是谁吗？信不信我一个电话，就让你……”
楚擎懒得听她说完，手指一紧，那贵妇惨叫一声，手腕上传来骨节咯吱作响的声音，脸都白了，扑通跪了下去。
“我说，道歉。”楚擎声音不大，却带着一种久居上位、不容违逆的威压。
贵妇被那气势压得魂飞魄散，再顾不上什么体面，哭着朝那母女连连道歉。周围围观的家长，本就憋着气，见状纷纷叫好。
那女人怔怔看着楚擎的背影，只觉得莫名熟悉，心口没来由地一阵发慌，她搂着女儿，轻声道：“先生，今天……谢谢你。”
楚擎转过身，目光落在她脸上，五年了，这张脸他在无数个生死夜里，魂牵梦萦。
“宋婉，”楚擎声音沙哑，“我回来了。”
宋婉如遭雷击，浑身猛地一僵，她死死盯着眼前这张日思夜想、又恨了五年的脸，嘴唇哆嗦着，眼泪一下子涌了出来，那里面有惊，有怨，有委屈，还有一丝怎么都压不住的、失而复得的颤。
“楚擎……”宋婉抱着女儿，一步步后退，眼泪掉得更凶，“你还知道回来……你知不知道，这五年，我和念念是怎么过的……”
第二章 护妻女暴打混混
楚擎没有急着解释，他先把宋婉母女，送回了家。
那是城郊一间狭小老旧的出租屋，陈设简陋，却收拾得干干净净，墙上贴满了一个小姑娘的涂鸦，角落里堆着些缝补的活计。看得出来，这些年，母女俩过得很不容易。
通过宋婉带着哭腔的诉说，楚擎一点点，拼凑出了这五年。
五年前，他奉命执行一项九死一生的绝密任务，又遭人暗中陷害，与所有人断了联系，被困域外，九死一生。他走得急，甚至不知道，宋婉那时已经有了身孕。
这五年，宋婉顶着未婚生子的骂名，被娘家赶出门，一个人打几份工，咬牙把女儿拉扯大。孩子随父姓，取名念念，楚念念，念念不忘的念念。
而如今，冯家的少爷冯磊，觊觎宋婉姿色，又想吞她手里，祖传的一间小铺子，仗着权势，步步紧逼，三番两次上门逼婚，宋婉不肯，便处处使绊子、刁难。今天幼儿园这一出，不过是冯家使的又一桩手段。
楚擎听完，那双眼沉得像要滴出水来。他亏欠这母女的，太多了。
“宋婉，当年的事，是我不对，”楚擎声音低沉，“五年前我走得不明不白，让你受了天大的委屈。从今往后，有我在，没人再能欺负你们娘俩。冯家的事，我来解决。”
宋婉别过脸，抹了把眼泪，语气又硬又涩：“楚擎，你走了五年，一句回来了，就想当什么都没发生过？冯家势大，你斗不过的，你走吧，我和念念，不稀罕。”
嘴上这么说，她却没有真把人往外赶。
正说着，门口探进来一个小脑袋。
楚念念不知何时醒了，她抱着那个被踩烂、又被妈妈缝好的布偶，好奇又怯生地望着楚擎。这孩子聪明得很，白天的事她记得清清楚楚，这个叔叔，替她和妈妈出了头。
念念迈着小短腿，走到楚擎面前，仰着小脸，认真地问：“叔叔，你好厉害，你是来保护我和妈妈的吗？”
楚擎的心，瞬间化成一滩水，他蹲下身，尽量让自己看起来不那么吓人：“是。叔叔会一直保护念念，保护妈妈。”
念念眼睛亮了，她想了想，把怀里的布偶，郑重地塞进楚擎手里，奶声奶气：“那这个，给你。这是我最勇敢的小熊，借给你，你就更厉害了。”
楚擎捧着那个缝着补丁的旧布偶，只觉得比当年接过统帅百万雄兵的帅印，还要沉重，还要滚烫。
第二天一早，麻烦果然又上门了。
冯磊派了几个纹身的混混，堵在宋婉铺子门口，骂骂咧咧，要砸铺子、抢人，街坊们敢怒不敢言。
宋婉吓得脸色发白，下意识把念念护在身后。
楚擎却把外套一脱，递给念念，淡淡说了句：“站这儿，别动。”
他一个人，迎着那几个拎着棍棒的混混走过去。
那几个混混本没把这个不知哪冒出来的男人放在眼里，骂着就冲了上来。楚擎身形不动，几下干脆利落的擒拿，不过片刻，几个混混便哀嚎着躺了一地，棍棒断成几截，没一个能爬起来的。
楚擎踩住为首那人的手背，声音冰冷：“回去告诉冯磊，宋婉，是我楚擎的人。铺子，他敢动一块砖，我拆了他冯家。人，他敢再碰一根头发，我让他，后悔生出来。”
那混混连滚带爬，屁滚尿流地跑了。
念念在门口看得眼睛亮晶晶的，拍着小手，奶声奶气地喊：“叔叔好厉害！”
宋婉看着那个挡在她们母女身前的背影，又看看女儿脸上久违的笑，鼻子一酸，那横了五年的心，不知不觉，松动了。
第三章 龙帅身份曝光
经此一闹，冯磊消停了两日，可楚擎清楚，这种人，绝不会就这么算了。
果然，明的不行，冯家就来阴的。
第三天，几个穿着制服、说是市场管理的人，闯进宋婉的铺子，鸡蛋里挑骨头，张口就要查封、罚款，分明是冯家打了招呼，要断了母女俩的生计。宋婉急得眼圈通红，翻出一沓沓手续据理力争，对方却根本不听。
楚擎拦在前面，他没有动手，只是冷冷看着为首那人，几句话，便点破了对方拿人好处、违规执法的底细，又拿出手机，当场要往上级和报馆打电话。
那人被戳中痛处，又摸不清楚擎底细，心里发虚，撂下几句场面话，灰溜溜地走了。
接连两次吃瘪，冯磊又惊又怒，他怎么也想不通，宋婉那个贱女人，哪来这么个硬茬靠山。冯磊仗着冯家在本地盘根错节的势力，又勾搭上宋婉娘家那几个嫌贫爱富、一心想把宋婉嫁进冯家捞好处的亲戚，设了个局，要在宋家的家宴上，生米煮成熟饭，逼宋婉点头。
家宴那日，宋婉本不愿去，可架不住娘家叔婶轮番上门哭闹、道德绑架，只得带着念念，硬着头皮回去。
楚擎不放心，也跟着去了。
酒席上，冯家的人阴阳怪气，宋家叔婶轮番劝说，话里话外，都是宋婉一个带拖油瓶的女人，能被冯少看上，是八辈子修来的福气，别给脸不要脸。
念念听不太懂，却能感觉到，这些人在欺负妈妈，她放下筷子，张着胳膊挡在宋婉面前，奶声奶气却很坚定：“我妈妈不嫁，你们都是坏人！”
“哪儿来的小野种，大人说话，有你插嘴的份？”宋婉的婶子，皮笑肉不笑地伸手，就要把孩子拨开。
一只小手没拨开，一只大手，先一步，拦住了她。
“我女儿，也是你能碰的？”楚擎起身，目光扫过满桌人，冷得像刀。
“你女儿？”冯磊终于撕破脸，他一拍桌子，门外涌进来十几个持棍的打手，“小子，你算个什么东西，也敢在这儿充大瓣蒜？今天这婚，宋婉答应也得答应，不答应也得答应，至于你——打断腿，扔江里喂鱼！”
宋婉脸色煞白，把念念死死护在怀里。
楚擎却笑了，笑得满桌人心里发毛。
就在这时，宴会厅那扇厚重的大门，被人从外面，轰然推开。
一个身材魁梧、气势迫人的中年男人，带着十几名黑衣劲装、气息精悍的汉子，大步流星走了进来，满屋子打手，在这些人面前，竟莫名矮了一截。
那中年男人目光一扫，最后落在楚擎身上，这个让无数黑道悍匪闻风丧胆的汉子，竟一个箭步上前，“扑通”单膝跪地，声如洪钟，眼眶通红。
“属下雷虎，率旧部，恭迎龙帅归位！”他身后十几名汉子，齐刷刷跪倒一片，“五年了，龙帅，您可算回来了！”
满屋子人，全傻了。
龙帅？！
那个五年前镇守北境、统御百万雄兵、令境外强敌闻风丧胆、后来又离奇失踪的——镇北龙帅？！
冯磊脸上的狞笑，瞬间僵住，化作铺天盖地的恐惧，他两腿一软，瘫坐在椅子上，冷汗刷地下来，怎么也想不到，自己盯着的，竟是这么一尊，连给他冯家提鞋都不配的，滔天巨擘。
楚擎没有看吓破了胆的冯磊，他转过身，在宋婉震惊到无以复加的目光里，蹲下身，把那个一脸懵懂的小姑娘，轻轻抱了起来。
“念念，”楚擎看着女儿，一字一句，“我不是什么叔叔。我是你爸爸。”
念念眨巴着大眼睛，看看楚擎，又看看妈妈，小嘴一瘪，眼泪先掉了下来，随即，却一头扎进楚擎怀里，小拳头捶着他的肩膀，哭着喊：“爸爸……你怎么才回来呀，别的小朋友都有爸爸，就我没有……爸爸，坏！”
楚擎紧紧抱着失而复得的女儿，这个铁打的汉子，眼眶也红了。他拍着念念的背，声音哽咽：“是，爸爸坏，爸爸回来晚了。以后，爸爸再也不离开念念，不离开妈妈了。”
宋婉站在原地，捂着脸，泪如雨下，五年的委屈、等待、倔强，在这一刻，尽数决堤。
那一夜灯光暖黄，念念哭累了，被楚擎抱在怀里渐渐睡去，小手还紧紧攥着楚擎衣角，仿佛一松手，这个好不容易找回来的爸爸又会不见。
楚擎轻轻拍着女儿，看着那张眉眼，像看一件失而复得的稀世珍宝，怎么都看不够。宋婉坐在一旁眼泪还没干，气氛一时有些沉默。
“念念这名字，是你取的？”楚擎低声问。
“嗯，”宋婉声音还带着哑，“她生下来我就取了这个名，楚念念，念念不忘。那时候我心里总还存着一丝念想，觉得你不是那种不告而别、负心薄幸的人，觉得你总有一天会回来，给我们母女一个说法。”
楚擎心口像被重锤砸了一下，又酸又胀，楚擎把熟睡的女儿轻轻放到床上，转过身郑重看着宋婉。
“宋婉，我楚擎对天起誓，五年前我从未想过抛下你，更不知道你有了孩子，”楚擎一字一句，“当年我是遭人陷害、被困域外，叫天不应叫地不灵，拼了命才活着爬回来。这五年欠你们的，我用往后一辈子来还。”
宋婉别过脸，眼泪又落下来，却没有再反驳。念念半梦半醒间迷迷糊糊睁开眼，看见爸爸还在，咧了咧嘴，奶声奶气嘟囔：“爸爸，不许走……”楚擎连忙握住女儿小手连声应：“爸爸不走，爸爸守着念念。”孩子这才安心睡去。
第四章 笨拙奶爸追妻记
龙帅归位的消息，像一阵风，传遍了整座城市。
冯磊瘫在椅子上面无人色，终于明白自己惹了怎样的存在，雷虎一挥手，那些为虎作伥的打手尽数被拿下。楚擎没有当场要冯磊的命，他只淡淡道：“冯家这些年仗势欺人、逼良为恶的勾当，自有国法和旧部，一桩桩清算。”
很快，冯家官商勾结、为非作歹的证据，被旧部整理出来，连同那个收受贿赂、违规执法的蛀虫，一并送进该去的地方。冯家树倒猢狲散，冯磊父子身陷囹圄，为欺辱宋婉母女、欺压百姓的所作所为，付出了代价。
宋家那些趋炎附势、帮着逼婚的亲戚，也一个个傻了眼，再没了先前倨傲，反倒厚着脸皮上门，想攀这门从天而降的高枝。宋婉早已寒了心，楚擎也没给好脸，只让人把这些年他们苛待盘剥宋婉母女的，一一讨回，从此宋婉再不必回那个凉薄的娘家。
解决了冯家，楚擎把宋婉母女接出狭小出租屋，安置进城内一处清净宽敞、带院子的房子，他没有以势相逼，只是默默陪着、补偿着。
楚擎这个曾经百万军中取上将首级的龙帅，头一回学着给女儿扎小辫、换尿布、讲睡前故事，笨手笨脚闹出不少笑话，却也让念念一天比一天黏他。每天清晨，楚擎亲自下厨，变着花样给母女做早饭，晚上陪着念念在院子里追萤火虫，又在宋婉忙碌时，默默把家里家外料理得妥妥帖帖。
念念成了楚擎追妻路上最得力的小助攻。
“妈妈，爸爸今天又给我扎小辫啦，虽然有点丑。”“妈妈，爸爸说他以前可威风了，可他在你面前怎么那么听话呀？”“妈妈，你就原谅爸爸吧，爸爸晚上偷偷看你照片，眼睛红红的，我都看见了。”
童言无忌，宋婉嘴上不饶人，心里那座冰封五年的城，却在这父女俩一唱一和里一点点融化，看楚擎的眼神也渐渐软了，只是五年的疙瘩，哪有那么容易说解就解。
过了几日，正赶上念念四岁生日。
往年孩子生日，母女俩不过买块小蛋糕悄悄过了，这一回楚擎早早备下，他亲自给女儿挑了个小小的生日蛋糕，又把院子用彩色气球和灯带装点得像个童话。念念醒来，看见满院气球和礼物，眼睛瞪得溜圆，捂着小嘴不敢相信，扑进楚擎怀里笑得咯咯作响：“谢谢爸爸，这是我过的最开心的生日！”
楚擎还请了念念班上几个相熟的小朋友来家里做客，他这个让敌人闻风丧胆的龙帅，系着围裙在厨房手忙脚乱，给一群孩子做点心、榨果汁，被念念指挥得团团转，却乐在其中。
席间有小朋友羡慕地拉着念念问：“念念，你爸爸好厉害呀，还会做这么多好吃的。”念念挺着小胸脯一脸骄傲：“那是，我爸爸是全世界最厉害、最好的爸爸！”
楚擎听着女儿的话，只觉得这寻常天伦之乐，比立下再大功勋都让人踏实。宋婉在一旁看着父女俩那如出一辙的眉眼、和楚擎笨拙又温柔的样子，唇角不自觉扬了起来，眼底那最后一点寒冰，也悄悄化开。
第五章 旧仇暗流涌动
日子刚有了几分暖意，楚擎心头那股征战多年养成的直觉，却让他始终放不下。
五年前那场让他身败名裂、被困域外的旧案，绝不是冯家这等地方势力能布下的局，当年楚擎是被自己人从背后捅了一刀，那只藏在暗处的手，至今没有现身。
楚擎让雷虎暗中彻查。随着一条条线索被挖出来，一个远比冯家可怕百倍的名字浮出水面——京城霍家。
霍家是京城树大根深的顶级豪门，明面上显贵无比，暗地里却与境外势力勾连甚深。当年楚擎镇守北境，屡屡坏了霍家与境外走私构陷的好事，又掌握着他们通敌的把柄，霍家便设下毒计，一面在朝中构陷于他，一面买通杀手在域外置他于死地，想让他死无对证。楚擎没死，霍家心里那根刺便一直没拔，如今他活着回来、还重掌旧部，霍家岂能容他。
“霍震霆，”楚擎捏着那份调查，眼底寒光凛冽，“当年的血海深仇，也该连本带利一起算了。”
霍家势大、盘踞京城根深蒂固，不比冯家好对付，楚擎没有打草惊蛇，他一面收拢调动散落各地的旧部，一面搜集霍家这些年的罪证，耐心布局。
这期间，楚擎也察觉到暗处那一双双盯着他的眼睛，霍家派来的杀手，与境外那个曾败在他手里、又卷土重来的杀手组织夜枭，数次试探刺杀，楚擎一一化解，可他也不是毫无破绽。当年域外那一战，楚擎身中重创，虽捡回一条命，体内却留下一道难缠旧伤，每逢恶战操劳便隐隐发作、牵动五脏。
更让楚擎忌惮的是，他如今不再孤身一人，有了软肋——宋婉和念念。楚擎功夫再高，也怕敌人不跟他光明正大地来，而是拿他最在乎的人下手。楚擎暗中加派人手护着母女，又反复叮嘱宋婉近日小心，却没把霍家的凶险全告诉她，怕吓着她，更怕她担心。
宋婉虽不全知道，却也从楚擎偶尔紧锁的眉头、和夜里压抑的咳嗽里看出几分端倪。这个嘴硬的女人，悄悄学着给他熬养胃的汤，又一针一线缝了个贴身平安符，嘴上还是不饶人：“别误会，我是怕你倒了，念念又没了爹。”
楚擎捏着那个针脚笨拙却滚烫的平安符，只觉旧伤的痛都轻了几分。
楚擎归来的消息，也惊动了一位故人。
那是当年与楚擎并肩镇守北境、后来为掩护他撤退、断了一条胳膊的老兄弟老耿，这些年老耿解甲归田，在城郊开了间小饭馆，日子清贫，却一直没忘当年龙帅的恩义。
楚擎亲自寻到那间小饭馆，两位生死兄弟多年重逢，一个没了当年意气，一个背着血海深仇，四目相对，千言万语尽在一碗浊酒之中。
老耿得知龙帅要重查旧案、清算霍家，二话不说拍案而起，独臂重重捶着胸膛：“龙帅，我老耿这条命，当年就是你从死人堆里扒回来的，如今你一声令下，我这独臂还能为你牵马坠镫、再上沙场！”
楚擎看着这位为他残了半身、却毫无怨言的老兄弟，心头滚烫，扶起老耿，两兄弟重重相拥。通过老耿和一批批老兄弟，楚擎渐渐拼凑出当年北境那一战的更多细节，愈发确认霍家通敌构陷的罪证确凿，复仇雪冤的决心更加坚定。
第六章 妻女被绑龙帅怒
树欲静而风不止。霍震霆深知，楚擎一旦查下去，霍家当年通敌构陷的旧案必将败露，霍震霆比楚擎更狠，也更急。既然明的杀不了这位龙帅，霍震霆便把毒牙，伸向了楚擎最致命的软肋。
那是个再寻常不过的午后。念念在幼儿园午睡，宋婉去接她，楚擎因旧部一桩与霍家有关的要紧急报被临时绊住、晚了片刻，又特意派了两名精锐暗中跟着。可霍家为这一局筹谋已久、手段狠辣，岂会没有防备。
就在宋婉牵着念念走出幼儿园那条僻静小巷时，意外陡生。几辆黑色面包车疯了似的冲来，车门拉开，一群训练有素、手持器械的悍匪与霍家豢养的高手蜂拥而下，目标明确，正是母女。
暗中护送的两名精锐拼死相救，可对方人多势众、又早有埋伏，一番血战，两名精锐重伤倒地，眼睁睁看着宋婉母女被围。宋婉吓得魂飞魄散，却还是第一时间把念念死死护在身下，自己后背迎向那些凶徒。
“妈妈——”念念吓得大哭，却还张着小手想护住妈妈。
“带走，活的，”为首那人冷冷下令，“霍先生说了，这母女是请龙帅赴约的贵客，别伤了孩子，至于这女人，碍事就让她吃点苦头。”
悍匪一掌击在宋婉后颈，宋婉闷哼一声、口溢鲜血昏死过去，却到昏迷都保持着环抱女儿的姿势。念念哭喊着妈妈，被凶徒强行抱上车，几辆面包车绝尘而去，只留下满地狼藉，和重伤呼救的护卫。
楚擎赶到时，只看到那条空荡荡、还残留着血迹的小巷，和护卫泣血的禀报。那一刻，楚擎周身血气冲天，那双眼睛红得像要滴出血来，滔天杀意几乎要将他自己焚烧。
“霍震霆——”楚擎一字一顿，声音沙哑得可怕，“你敢动她们一根头发，我便让你霍家满门，给她们陪葬！”
楚擎正要去追，胸口那道旧伤因急怒攻心骤然炸裂，一股腥甜涌上喉头，身形一晃险些栽倒——敌人这一局，算准了他的软肋，也算准了他的旧伤。
楚擎强行压下翻腾气血，他比任何时候都清醒，也都可怕，他知道自己若此刻乱了方寸、孤身撞进霍家布好的天罗地网，非但救不了妻女，连自己都得搭进去，而宋婉和念念，还在等他。
楚擎闭上眼，再睁开时，滔天杀意尽数敛去，化作一尊龙帅临战的冰冷与决绝。
“雷虎，传我帅令——”楚擎声音不高却响彻四方，“召各路旧部，封全城要道，查霍家所有窝点。这一次，我要龙临京城，血债血偿！”
楚擎回到临时召集旧部的据点时，天已擦黑。
偌大厅堂站满了得到消息、连夜赶来的旧部，一个个双目赤红、群情激愤，雷虎铁拳攥得咯吱作响，当场请战。
“龙帅，下令吧！”雷虎单膝跪地、声如洪钟，“霍家狗贼欺人太甚，竟敢动嫂子和小姐，我雷虎愿为先锋，踏平霍家庄园，誓要把嫂子和小姐完完整整救回来！”
满厅旧部齐刷刷跪倒一片，怒吼震得屋顶都在颤。楚擎看着这群忠肝义胆、随他出生入死的兄弟，胸中滚烫，楚擎压下翻涌气血，把众人一一扶起，声音沙哑却异常沉稳。
“诸位兄弟的心意，我楚擎记下了，”楚擎道，“宋婉和念念我必救，可霍家布下天罗地网，就等我们红着眼撞进去，越是这种时候越不能乱，冲动救不回她们，只会白白搭上更多兄弟的性命。”
楚擎铺开地图连夜调度，一面派人封锁出城各道卡口、盘查可疑车辆，一面让情报网全力追查霍家私人庄园底细，又亲自提审先前抓到的活口，把霍家布防一点点挖出来。那一夜据点灯火通明，无数人为救母女奔走部署，一张反制大网，在楚擎冷静调度下悄然织就。
谷底之深没有压垮这位龙帅，反而点燃了他胸中那沉寂五年的雷霆战火。
第七章 雷霆反攻救妻女
楚擎没有冲动，他用了整整一夜，把霍家在城内、乃至通往京城沿线的所有布置，摸了个清楚。
通过审讯抓到的活口与旧部的情报网，楚擎弄清了霍震霆的全盘计划。霍家把宋婉母女关在城郊一处私人庄园，那里戒备森严，是霍震霆用来要挟设伏的诱饵，庄园周围早已布下重重埋伏，又调来夜枭杀手与无数高手，只等楚擎自投罗网，便一举将他除掉、永绝后患。
霍震霆还放话，要楚擎独自赴约，用他自己的命，和当年那件霍家梦寐以求、楚擎掌握的东西来换妻女，否则便对母女下手。
楚擎却从没打算按对方的规矩来。
“他要我孤身赴约，我便让他看看，什么叫龙帅一怒。”楚擎铺开地图，一道道命令雷厉风行，“雷虎，调城郊所有旧部，封死庄园四面退路，传令京城方向沿途兄弟，截住霍家一切外援。”
随着龙帅一声令下，沉寂五年的战争机器轰然运转。散落各地的旧部闻讯而动，一个个曾追随楚擎浴血沙场的老兵星夜兼程赶来，有如今经商致富的旧部，散尽家财招募人手，有已入朝为官的旧部，暗中调动力量配合，更多曾被楚擎救过护过的普通人，自告奋勇。龙帅当年镇守北境、护一方百姓的恩德与威望，在这一刻，化作一股所向披靡的洪流。
楚擎更没有忘记稳住体内旧伤，他强行运功压住伤势，又带上宋婉缝的平安符，眼神坚定。反攻之前，楚擎通过霍家内部一个被霍震霆迫害、心存不满的内线，把庄园内部布防与宋婉母女具体关押之处摸得一清二楚，又悄悄让人把一件东西送进去，安母女的心。
夜色如墨，反攻打响。
楚擎身先士卒，率精锐如神兵天降，直扑庄园，雷虎带主力四面合围，将霍家埋伏的枪手、高手分割围歼。庄园周围那看似天衣无缝的埋伏，在楚擎精心筹划、旧部悍不畏死的冲锋面前迅速崩溃，夜枭派来的杀手虽悍勇，可在楚擎这尊曾让整个杀手世界闻风丧胆的杀神面前，不过是螳臂当车，被一一斩杀击溃。
庄园外围防线被撕开一道口子，楚擎率精锐长驱直入，沿途霍家私养的打手、枪手拼死阻拦，却哪里挡得住这位龙帅，和一群如狼似虎的旧部。
楚擎出手干净利落，能制服的制服，敢顽抗、又手上沾过无辜鲜血的毫不留情。楚擎一路推进，还顺手解救了几处被霍家非法拘押、迫害的可怜人，那些人重见天日，得知是龙帅杀来，无不感激涕零，有年轻力壮的当场拾起家伙，要跟着一道清算霍家。
雷虎那一路也进展神速，四面合围渐渐收拢，把庄园守军压缩围歼，霍家苦心经营的埋伏土崩瓦解，再难成气候。夜空之下喊杀与惨叫交织，曾经不可一世、只手遮天的霍家爪牙成了瓮中之鳖，只等被一一清算。楚擎目光却只盯着主楼方向，那里关着他拼了命也要救回的妻女，脚下步伐愈发坚定迅疾。
楚擎一路杀入庄园、势不可挡，挡者披靡。
反攻那一夜，龙帅旧部云集，多少尘封五年的热血与忠魂重见天日。
有一支当年楚擎亲手带出来的侦察精锐，五年里隐姓埋名、暗中搜集霍家罪证，此刻尽数交出，为反攻铺就道路，有北境那些曾被楚擎从铁蹄之下救下的百姓，自发组织起来，为大军引路补给。
楚擎站在阵前，看着那一张张熟悉又沧桑的面孔，想起当年沙场上多少兄弟为守这万里疆土埋骨他乡，眼眶发热。楚擎翻身与众将士一一见礼，声音铿锵。
“五年前我楚擎蒙冤受辱，连累诸位跟着受苦；五年后我回来，不为一己私仇，为的是给当年战死的兄弟一个公道，给这朗朗乾坤一个交代！”
众将士齐声怒吼、声震四野、士气如虹。楚擎又亲自敲定反攻每一处置，他深知霍家经营已久、困兽犹斗，便安排多路疑兵、虚虚实实，又断其外援、绝其退路，力求一击必杀，以最小代价救回妻女。随着一道道帅令传下，漫天罗网悄然收紧，只待夜色降临、雷霆一击。
第八章 沉冤得雪共团圆
楚擎杀到关押母女的主楼地下室。
地下室里，念念被吓得脸色惨白，却还死死守在昏迷受伤的妈妈身边，小手里紧紧攥着爸爸让人悄悄送来的、那个缝着补丁的勇敢小熊，哭着给自己壮胆：“念念不怕，爸爸会来的，爸爸答应过念念……”
“念念，爸爸来了！”
楚擎破门而入，看到女儿无恙、宋婉虽受伤却还有气息，那颗悬着的心才落地。楚擎一把将念念抱进怀里，又扶住宋婉。念念看到楚擎，哇的一声大哭出来，小胳膊死死搂住他的脖子：“爸爸，你可算来了，妈妈受伤了，她一直保护念念……”
楚擎眼眶通红，连声安抚，立刻让人送宋婉就医。
救女儿的路上，还横亘着最后一块硬骨头。
夜枭这一代首领代号鬼影，是个声名狼藉、手上沾满鲜血的顶尖杀手，当年域外那一战，正是鬼影亲手重创了楚擎，如今受霍家重金豢养，率一众杀手死守主楼，妄图拦住楚擎。
“龙帅，五年前没能要了你的命，”鬼影蒙面，只露一双阴鸷眼睛，声音沙哑，“今天我倒要看看，你还有没有当年的本事。”
楚擎把念念护在身后，眼神冰冷：“当年你欠我的，今天一并还。”
一番龙争虎斗。鬼影身手诡谲、招招致命，又占着地利，楚擎却早已今非昔比，他把五年域外生死磨砺的杀招尽数施展，几个回合便压制住对方。鬼影见不敌，竟歹毒地朝被护在一旁的念念，甩出一柄淬毒飞刀，想逼楚擎分心露出破绽。
“卑鄙！”楚擎瞳孔一缩，千钧一发，不顾自身门户大开，硬生生侧身，以肩头替女儿挡下那飞刀，肩头顿时见血，楚擎却借势如猛虎扑上，一击将鬼影彻底格杀。这个为祸多年的杀手首领，到死都不敢相信，自己会败在一个为护女儿、连生死都置之度外的父亲手里。
楚擎拔下肩头飞刀，草草裹住伤口，像没事人一样回头，朝念念露出一个让她别怕的笑：“念念不怕，爸爸没事。”念念含着泪拼命摇头，扑过来用小手捂着爸爸流血的肩头，哭着吹：“爸爸疼不疼，念念给你吹吹，吹吹就不疼了……”
主楼之巅，霍震霆知道大势已去，却仍不甘心束手就擒，这位京城顶级豪门的家主，身边还豢养着几个最强底牌，妄图以最后手段鱼死网破。
“楚擎，你别得意！”霍震霆嘶吼，“我霍家经营百年，岂会没有后手，今天大不了同归于尽！”
楚擎把念念交给赶来的雷虎护住，一步步走向霍震霆，眼底冰封万丈。
“五年前，你构陷忠良、通敌叛国，害我身败名裂、家破人亡；五年后，你又绑架我妻女，伤我女人、吓我孩子，”楚擎声音平静，却让霍震霆从灵魂深处战栗，“霍震霆，你欠下的血债，今天该还了。”
终极一战，楚擎再无留手。他虽有旧伤在身，可龙帅一怒、威震九天，霍震霆那些所谓底牌，在绝对实力面前可笑得不堪一击，几个交锋，霍震霆便被楚擎彻底击溃、死死踩在脚下。
楚擎没有让他痛痛快快地死，他把霍家当年通敌构陷、这些年祸国殃民的全部罪证公之于众，要让霍家接受国法与天下人的审判。很快，京城霍家这座百年豪门轰然倒塌，霍震霆与一众为恶者锒铛入狱、数罪并罚，落得身败名裂、遗臭万年的下场，夜枭组织被连根拔起，境外势力遭此重创，再不敢轻易来犯。五年前的旧案，终于沉冤得雪。
霍家罪证确凿，公审那日举国关注。
法庭之上，霍震霆昔日何等嚣张，此刻面如死灰，他当年构陷忠良、通敌叛国、这些年草菅人命、鱼肉乡里的一桩桩罪状，被当众列明，铁证如山、不容抵赖。旁听民众群情激愤，那些曾被霍家害得家破人亡、沉冤多年的苦主，红着眼睛当庭控诉，字字血泪。
天理昭昭、法网恢恢，霍震霆与一众为恶者数罪并罚，得到应有严惩，为欠下的血债付出代价，消息传开大快人心，北境那些当年为守疆土、含冤战死的忠魂，终得告慰。
楚擎带着雷虎与一众旧部，亲赴北境，来到当年战死兄弟的陵园，楚擎一一拂去墓碑上的尘，敬上一杯浊酒，久久伫立。
“兄弟们，当年你们用性命守的这片山河还在，你们背的冤屈，今天我替你们洗清了，”楚擎声音低沉，“安息吧，往后这国泰民安，由我继续替你们守着。”
山风掠过陵园，仿佛万千忠魂低低回应，楚擎郑重敬了最后一个军礼，转身下山，胸中那块压了五年的巨石，终于落地。
宋婉被送进医院时仍在昏迷、脸色苍白，楚擎衣不解带守在病床前，念念也搬了个小板凳，乖乖坐在一旁，小手紧紧握着妈妈垂下来的手，红着眼睛，一遍遍轻声喊妈妈。
楚擎这个铁打的汉子，看着为护女儿伤成这样的宋婉，又看看懂事得让人心疼的女儿，满心愧疚与后怕，楚擎一遍遍用温热毛巾替宋婉擦拭，又亲自去叮嘱医生，用最好的药、尽最大的力。
夜深，念念困得趴在床边睡着，楚擎把女儿轻轻抱到陪护床上盖好被子，又回到宋婉身边，握紧她微凉的手，低声絮絮说着这些年的亏欠、与往后的打算，仿佛要把五年没说的话都补回来。
后半夜，宋婉睫毛轻轻颤了颤，睁开眼，第一眼便看见守在床边、满眼血丝却满脸欣喜的楚擎，宋婉嘴唇动了动，声音虚弱：“念念……念念没事吧？”
“念念没事，好好的，”楚擎心头大石落地连声，“你伤了自己还惦记孩子。宋婉，都过去了，没事了，有我在。”
宋婉看着楚擎，又偏头看见一旁熟睡的女儿，眼眶一热，虚弱地弯了弯唇角，紧绷五年的心，在这一刻彻底柔软、安定下来。
宋婉被及时救下，调养些时日渐渐痊愈。楚擎陪着妻女无微不至，又风风光光，给了宋婉一场迟了五年、盛大而郑重的婚礼。婚礼上，楚擎当着满堂宾客郑重承诺，往后余生，绝不再负她半分。宋婉披着嫁衣，看着眼前这个失而复得、又为她撑起一片天的男人，所有委屈与怨恨，尽数化作眼泪与笑意，终于心甘情愿地挽住了楚擎的手。
婚礼那一日高朋满座，多少曾追随龙帅的旧部、与受过他恩义的百姓，自发前来道贺，共同见证这迟来的圆满。
楚擎一身正装、身姿挺拔，亲自迎到门前，把一袭嫁衣、眉眼温柔的宋婉轻轻牵起，一步步走过红毯，走过他们错过的整整五年光阴。念念穿着花童裙踮着脚在前面撒花，回头看见爸爸妈妈终于手牵在一起，笑得眉眼弯弯，像个小小月牙。
楚擎执起宋婉的手，把一枚早早备下、贴身藏了许多年的戒指，郑重戴到她指间，眼底是化不开的深情与愧疚。
“宋婉，前半生我欠你一场明媒正娶，欠念念一个完整的家，”楚擎声音低沉而郑重，“往后山高水长、岁月悠长，我楚擎以性命起誓，护你们母女一世周全，再不让你们受半分委屈。”
宋婉眼眶泛红，唇角却高高扬起，她反手握紧楚擎，所有等待与苦楚，在这一刻都化作值得。
念念穿着小小的花童裙，在父母之间跑来跑去，笑得比谁都开心，她终于有了一个完完整整、热热闹闹的家。
霍家倒台之后，楚擎没有沉溺清算，他把后续一桩桩处置妥当，又论功行赏、安抚伤亡兄弟的家人，从不亏待任何一个跟着他拼命的人。
楚擎还亲自登门，拜谢那些在反攻中仗义相助、与霍家素无恩怨、却肯为公道挺身的故人，该还的人情一一记在心上。忙完外头诸事，楚擎把更多心思放回家里，他推掉无数应酬，只愿守着妻女，享受这来之不易、再不必提心吊胆的寻常日子。
每天接送念念上下学，陪她疯、陪她闹，成了这位龙帅最上心的功课，对宋婉更是体贴入微，把当年亏欠的温柔，一点点补回来。
楚擎没有再回那打打杀杀的日子，他把肩上重担交托给可靠旧部，自己留在都市守着妻女，成了一个叱咤风云、却甘心为女儿做牛马的无敌奶爸。
日子归于平静，楚擎这个曾经日理万机、运筹沙场的龙帅，如今最拿手的，却是奶爸这门功课。
清晨，楚擎变着花样给念念做可爱的小点心，又蹲在门口，笨手笨脚给女儿系鞋带、扎小辫，由着念念挑剔指挥，傍晚准时守在幼儿园门口，看着女儿像只快活小鸟扑进怀里，再一手牵起宋婉，一路说说笑笑回家。
周末，一家人逛公园、放风筝，草坪上念念追着风筝跑，银铃般的笑声撒了一路，楚擎与宋婉并肩坐在暖阳里，看着女儿，眉眼间是藏不住的温柔与安稳。
曾经楚擎以为，男儿壮志当在沙场、在万里江山，如今才懂，这寻常人家的一盏灯火、一桌热饭、一家人整整齐齐，才是楚擎浴血半生，最想守住的东西。
有一回，念念放学回来，小嘴撅得能挂油瓶，原来班上新来的一个小男孩，仗着家里有些钱势，笑她从前没爸爸，还抢了她画给爸爸的画。
宋婉本想息事宁人，楚擎却蹲下身认真问清缘由，第二天便陪着念念去了幼儿园。楚擎没有仗势压人，只在老师协调时，让那孩子和家长明白尊重二字，又温声鼓励念念，自己把画拿回来、把道理讲清楚。
念念起初还有些怯，可看见爸爸就站在身后、用眼神鼓励她，小姑娘鼓起勇气，仰着小脸认真道：“我有爸爸，我爸爸可疼我了，你抢我东西、说我没爸爸，是你不对，你要向我道歉。”
那家长本还想撒泼，可被楚擎淡淡一眼，那久经沙场、不怒自威的气势压得心里发虚，又自知理亏，只得让孩子道了歉。
经此一事，念念愈发懂得有爸爸撑腰的底气，也学着爸爸的样子，不仗势欺人、却也不任人欺负。念念搂着楚擎脖子，骄傲地宣布：“我爸爸是全世界最好的爸爸！”
楚擎抱着女儿，只觉满心熨帖，楚擎要给孩子的，从不是一时出头，更是一份能挺直腰杆、安心长大的底气。
这之后，楚擎特意挑了个休息日，带着宋婉和念念，去了老耿的小饭馆。
老耿系着围裙亲自下厨，做了一桌子当年北境兄弟们最爱吃的家常菜，又抱出一坛珍藏多年的老酒。席间老耿看着楚擎一家和和美美，这个粗犷的独臂汉子红了眼眶，一个劲给念念夹菜，笑得合不拢嘴。
念念嘴甜，一声声耿伯伯喊得老耿心花怒放，当场认了这个聪明可爱的干女儿。楚擎与老耿碰杯，谈起当年沙场旧事恍如隔世，再看眼前妻儿在侧、兄弟安好，只觉此生再无遗憾。
回到家里，念念缠着楚擎，要在院子里种一棵属于她的小树。
楚擎便寻来一株小树苗，父女俩一个挖坑、一个填土，念念踮着脚认真给小树苗浇水，还奶声奶气跟它说话，要和它一起长高。
楚擎蹲在一旁，看着女儿被夕阳镀上金边的小小身影，又回头看见倚在门边、含笑望着他们父女的宋婉，只觉这一方小院，盛满了楚擎前半生求而不得、后半生愿用一切去守护的安稳。
念念还把自己画的一幅全家福贴在床头，画上爸爸牵着她、妈妈牵着她，三个人都笑得开心，念念每晚睡前都要看看画，再看看身边的爸爸妈妈，才肯安心闭眼。
楚擎替女儿掖好被角，与宋婉对视一眼，放轻脚步退出房间，把满室灯火与安稳，留给熟睡的孩子。
数日后，一个晴朗的周末。
楚擎牵着念念的小手，宋婉挽着楚擎的胳膊，一家人走在洒满阳光的滨江步道上。念念一会儿蹲下来看花丛里的蝴蝶，一会儿又仰起头，缠着楚擎把她举高、骑到肩头。
楚擎让女儿骑在肩头，一手稳稳护着她，一手牵住宋婉，沿江岸慢慢往前走。江风拂过，落日熔金洒在一家三口身上，温暖而安宁，远处万家灯火次第亮起，人间烟火正好。
念念骑在爸爸肩头，搂着他的脖子，奶声奶气地问：“爸爸，我们这是要去哪儿呀？”
楚擎抬头看了看肩头的女儿，又与身侧眉眼含笑的宋婉对视一眼，唇角扬起一抹温柔的笑。
“回家，”楚擎说，“我们一起回家。”
（完）