第一章 灵前登基
萧明曦是在灵堂上被推上皇位的。
先帝萧睿驾崩，享年四十七。临死前没立太子——他原本属意的皇三子半年前坠马死了，剩下的儿子要么年幼，要么是纨绔。宗室议论了三天，最后首辅沈敬之站出来，捧着先帝的遗诏，在灵前念了出来。
"传位长帝姬明曦。"
满殿哗然。
大曜开国一百六十年，没有过女皇帝。
萧明曦穿着一身素服，跪在灵前，听着这句话，脑子一片空白。她是先帝的长女，今年二十二。母妃早逝，她在宫里是个透明人，平时最大的爱好是读兵书。她从来没想过当皇帝。
"陛下。"沈敬之走到她面前，跪下，把那纸遗诏举过头顶，"请即位。"
满朝文武，你看我我看你。有几个老臣当场就要站出来反对，被沈敬之的目光扫了一眼，又缩了回去。
萧明曦看着灵堂上那个停着的棺木，又看着跪在满地的臣子。她深吸一口气，接过遗诏。
"朕，"她开口，声音还有点抖，"领旨。"
龙椅是现成的。她当天就在灵前即了位，连登基大典都推迟了。理由是先帝丧期，不宜铺张。
真正让她睡不着觉的，是当天晚上沈敬之递上来的那份密折。
她坐在乾清宫的御案后面，披着素袍，看着那份密折。密折上写着——先帝驾崩那晚，在寝宫里侍疾的四个太监、两个宫女，全部在第二天"暴病而亡"。
六个人，一天之内，全死了。
萧明曦捏着那份密折，手心发凉。
"沈相。"她抬头。
站在御案下的沈敬之，四十出头，面容清癯，穿着一身素色官袍。他是先帝的托孤重臣，也是萧明曦少年时的老师。
"陛下。"
"这六个人，是怎么死的？"
"太医院报的是心疾。"沈敬之说，"但臣查了，六个人，症状一模一样。七窍没出血，但指甲发青。"
"中毒。"
"是。"沈敬之点头，"牵机药。"
萧明曦放下密折。
先帝不是病死的。他是被人毒死的。而毒死他的人，把所有见过他最后一面的人，全灭了口。
"沈相，"她站起来，在殿里走了两步，"你告诉朕，这件事，还有谁知道？"
"臣一个人知道。"沈敬之说，"密折是臣亲手写的，没经过任何人的手。"
"好。"萧明曦停下脚步，"这件事，不要声张。朕刚登基，位子还没坐稳，不能乱。"
"陛下圣明。"
"但你要查。"萧明曦看着他，"查清楚，是谁下的毒。"
沈敬之领命，退了出去。
大殿里只剩下萧明曦一个人。她坐在御案后面，看着案上那方玉玺，发呆。
她今年二十二岁。昨天她还是个长公主，今天她是皇帝。而这个皇帝的位置，是她爹被人毒死之后，才轮到她坐的。
"陛下。"外面传来一个轻柔的声音，是她的贴身女官林月，"该歇了。"
萧明曦抬起头："林月，你说朕这个皇帝，能当好吗？"
林月笑了："陛下是先帝的女儿，当然能当好。"
萧明曦没笑。她知道，这只是安慰。
她站起来，走到窗边。窗外是皇宫的夜色，黑沉沉的。她想起沈敬之密折上那六个暴病而亡的太监宫女。
是谁毒杀了她爹？
这个问题，像一根针，扎在她心里。
第二天早朝。
萧明曦穿着一身素色的龙袍——登基大典还没办，先穿素服。她坐在龙椅上，看着下面站着的文武百官。
第一次上朝，她紧张得手心出汗。但她没表现出来。她从小在宫里长大，知道越是紧张，越不能让人看出来。
第一个出列的，是吏部尚书，一个白胡子老头。他奏的是地方官考核的事。萧明曦听着，偶尔点头。
第二个出列的，是户部尚书，奏的是今年的秋粮税。
第三个出列的，是都察院的左都御史。他一上来就说："陛下，臣有本走。"
"走。"
"臣要弹劾首辅沈敬之。"
满朝一静。
萧明曦眉头一挑："弹劾什么？"
"沈敬之妖言惑众，伪造遗诏。"左都御史声音洪亮，"先帝驾崩前，臣一直在寝宫外侍疾，从未听说先帝有传位长帝姬的旨意。沈敬之拿出的那份遗诏，来历不明！"
他跪下，高声道："请陛下明察！沈敬之包藏祸心，妄图以女子为帝，乱我大曜国本！"
满朝文武，鸦雀无声。
萧明曦坐在龙椅上，看着下面跪着的这个老头。她看了沈敬之一眼。沈敬之站在文官队列的最前面，面无表情。
她收回目光，慢慢开口："左都御史。"
"臣在。"
"你说遗诏是伪造的。"萧明曦说，"那朕问你，先帝驾崩那晚，你在寝宫外侍疾。寝宫里发生了什么，你可知道？"
左都御史一愣："这……臣在外面，不知。"
"不知道。"萧明曦重复了一遍，"那你凭什么说，先帝没传位给朕？"
"臣……臣是听宫里的人说——"
"听谁说的？"萧明曦声音冷下来，"说清楚。"
左都御史张了张嘴，说不出话。
萧明曦站起来，走到御阶上。她看着满朝文武，声音不大，但字字清楚："先帝遗诏，在这里。"她从袖中取出那份明黄色的卷轴，"你们谁有疑问，自己上来看。"
没人动。
"左都御史。"萧明曦说，"你弹劾沈相，证据呢？你说遗诏是假的，拿得出证据吗？"
左都御史跪在地上，额头冒汗。
"拿不出证据，就是妄议。"萧明曦说，"来人，左都御史妄议朝政，拖下去，革职查办。"
两个金吾卫上前，把左都御史架了出去。
满朝文武，没人敢出声。
萧明曦回到龙椅上，坐下来。她心跳得很快，但脸上不动声色。
"还有谁要弹劾沈相的？"她问。
没人说话。
"那就继续奏事。"
早朝散了。萧明曦回到后宫，刚坐下，林月就迎上来："陛下，您今天真威风。"
萧明曦摆摆手，让她退下。她一个人坐在椅子上，才发现自己后背全是汗。
她刚才那一下，是赌。她赌左都御史拿不出证据，赌满朝文武没人敢在这个时候出头。她赌赢了。
但她知道，这只是开始。
外面传来通报："陛下，霍将军求见。"
萧明曦一愣。霍轻狂？镇北将军，她从小一起长大的伴读。他今天刚从边关回京奔丧。
"让他进来。"
一会儿，一个一身铠甲的青年大步走进来。他二十出头，剑眉星目，脸上还带着一路风尘。他看见萧明曦，单膝跪地。
"臣霍轻狂，参见陛下。"
"起来吧。"萧明曦看着他，"你回来了。"
霍轻狂站起来，看着她。他的眼神和别人不一样。别人看她，是看皇帝。他看她，是看那个他从小一起在御花园里爬树上房的长公主。
"陛下。"他开口，"臣有一事，想求陛下。"
"你说。"
霍轻狂深吸一口气，然后说出一句话。这句话，让萧明曦整个人都僵在了椅子上。
"臣，求娶陛下。"
第二章 求娶
霍轻狂那句话，在大殿里回荡。
萧明曦坐在椅子上，愣了三秒。然后她站起来，走到霍轻狂面前。
"你刚才说什么？"
"臣求娶陛下。"霍轻狂抬头看着她，眼神坦荡，"陛下刚登基，位子不稳。臣手里有镇北军三万，臣娶了陛下，就是陛下的人。镇北军，就是陛下的刀。"
萧明曦看着他。
她认识霍轻狂十五年了。他十二岁从军，从一个小兵做起，二十岁就当了镇北将军，镇守北疆。他打仗不要命，身上伤疤十几处。他对她，一直是那种说不上来的好。
但她从没想过，他会在这个时候，求娶她。
"霍轻狂。"她开口，"你知道你在说什么吗？"
"臣知道。"
"朕是皇帝。"
"臣知道。"
"皇帝不嫁人的。"
霍轻狂愣了一下："为什么？"
"没有为什么。"萧明曦转身，走回御案后面，"朕刚登基，先帝的丧事还没办，你跟朕说这个？"
"臣等不了。"霍轻狂说，"陛下刚登基，朝中多少人盯着这个位子。臣是军人，臣不会那些弯弯绕绕。臣就知道，臣要守着陛下。"
"你怎么守？"萧明曦看着他，"你娶了朕，你就是驸马。驸马不能掌兵。你手里那三万镇北军，就得交出来。到时候，你拿什么守朕？"
霍轻狂张了张嘴，说不出话。
萧明曦走到他面前，拍了拍他的肩膀："轻狂，你的心意，朕领了。但这件事，不要再说了。"
霍轻狂站在那里，半天，低下了头："臣，遵旨。"
他转身往外走。走到门口，他停下来，回头看了萧明曦一眼。那眼神里有很多东西，但他什么都没说，大步走了出去。
萧明曦看着他的背影，吐出一口气。
她不是不感动。她是不能。她刚登基，位子不稳。这时候嫁一个手握兵权的将军，朝臣会怎么想？百姓会怎么想？她这个皇帝，还怎么当？
她坐回御案后面，揉了揉眉心。
这时候，林月端着一个托盘进来。托盘上是一碗安神汤。
"陛下，这是太医院新配的，安神的。您昨晚又没睡好。"
萧明曦接过汤碗，凑到嘴边，又停下来。
她想起沈敬之的密折。先帝是被牵机药毒死的。这宫里，到处都是眼睛。
她把汤碗递回给林月："你先喝一口。"
林月愣住了。
"陛下？"
"喝。"
林月不敢违抗，端起碗，喝了一大口。
萧明曦盯着她看了半天。林月什么事都没有，疑惑地看着她。
萧明曦松了口气，接过碗，把剩下的汤喝了。
"陛下，您这是……"
"没事。"萧明曦放下碗，"以后给朕送吃的，先让御膳房的人自己尝一口。"
林月脸色发白，点头。
那天晚上，萧明曦躺在床上，翻来覆去睡不着。
她想起霍轻狂那句话。她想起沈敬之的密折。她想起左都御史今天在殿上那番话。
这个皇帝，不好当。
她正想着，窗外传来一声轻响。
萧明曦一下子坐起来。她从枕头底下摸出一把短刀——这是她从小带在身边的。
"谁？"
窗户被推开，一个人影翻了进来。萧明曦举刀就要砍，那个人影抬手，接住了她的手腕。
"陛下，是我。"
萧明曦借着月光看清了那个人。一身青衫，面容温润，是都察院的监察御史，温如玉。
"温大人？"萧明曦压低声音，"你半夜闯朕的寝宫，想灭九族吗？"
"臣有要事。"温如玉松开她的手腕，从怀里掏出一样东西，"陛下，您看这个。"
萧明曦接过来一看，是一块腰牌。上面刻着一个字——"襄"。
她的手一下子凉了。
襄王萧洵，先帝的亲弟弟，她的亲叔叔。现在在封地凉州，手里有三万护藩军。
"这东西，你从哪弄来的？"
"先帝驾崩那晚，臣在宫里当值。"温如玉压低声音，"臣亲眼看见，一个黑衣人从先帝寝宫里出来，慌慌张张地跑了。臣追了半条街，没追上，但捡到了这个。"
他指着那块腰牌："这是襄王的私卫腰牌。臣查过，襄王府的护卫，每人都有一块。"
萧明曦捏着那块腰牌，手在抖。
她爹是她叔叔毒死的。
"这件事，你跟别人说过吗？"
"没有。"温如玉说，"臣谁都不信。今天白天左都御史弹劾沈相，臣就觉得不对——那老头平时不议政，今天忽然跳出来，背后肯定有人。臣怀疑，左都御史就是襄王的人。"
萧明曦看着他。这个温润如玉的御史，平时在朝堂上一言不发，背地里竟然查到了这些。
"温大人。"她说，"你为什么要把这件事告诉朕？"
温如玉看着她，眼神很认真："因为臣是陛下的臣子。"
他顿了顿，又说了一句："也因为，臣不想看着陛下被人害了，还不知道是谁害的。"
萧明曦和他对视了一会儿。
"你回去吧。"她说，"这件事，继续查。但小心，别暴露了。"
温如玉领命，翻窗走了。
大殿里又剩下萧明曦一个人。她坐在床上，手里捏着那块"襄"字腰牌，一夜没睡。
第二天早朝，萧明曦做了一个决定。
"传旨。"她说，"襄王萧洵，镇守凉州有功，加封太子太傅。"
满朝一愣。襄王还没回京奔丧，陛下就加封他？
萧明曦坐在龙椅上，面无表情。她在等。她知道，她加封襄王，他一定会来谢恩。
只要他离开凉州的封地，离开他那三万护藩军，就好对付了。
散朝后，沈敬之留了下来。
"陛下，"他开口，"您加封襄王，是怀疑他？"
萧明曦把那块腰牌递给他。
沈敬之看完，脸色沉下来："陛下，这步棋险。"
"朕知道。"萧明曦说，"但朕没有别的办法。"
她走到窗边，看着宫墙外的天空。
"沈相，"她说，"朕这个皇位，是沾着朕爹的血坐上来的。朕要是不把凶手揪出来，朕对不起他。"
沈敬之看着她的背影，没说话。
三天后，凉州八百里加急——襄王萧洵，接到圣旨后，即日启程回京奔丧。
萧明曦收到消息，坐在御案后面，半天没动。
她等的鱼，上钩了。
第三章 皇叔回京
襄王萧洵回京那天，萧明曦亲自到宫门口接。
她坐在御辇里，隔着帘子，看见那个五十来岁的男人，穿着一身素服，从马上下来。他长得和先帝有几分像，但眉眼间多了几分阴鸷。
萧洵走到御辇前，跪下："臣弟萧洵，参见陛下。陛下节哀。"
"皇叔起来吧。"萧明曦从御辇里出来，"先帝灵柩还在灵堂，皇叔一路辛苦，先去祭拜。"
萧洵站起来，看着萧明曦。他的眼神很复杂。
"陛下长大了。"他说，"先帝在天有灵，也该瞑目了。"
两个人客客气气，一前一后，进了皇宫。
祭拜完先帝，萧洵被安排在宫外的襄王府住下。他回京只带了五十个亲随——三万护藩军，他留在了凉州。
萧明曦得到消息，松了口气。他把兵留在封地，说明他还没想立刻翻脸。他还在观望。
接下来的几天，萧明曦一边办先帝的丧事，一边盯着萧洵。
霍轻狂主动请缨，带着镇北军驻在城外。他不来求娶了，但每天都派人送消息过来——京城九门的布防、京营的调动、襄王府周围的动静，事无巨细。
温如玉那边，也查到了新东西。
"陛下，"他在后宫的偏殿里，压低声音，"臣查了先帝驾崩前那一个月的起居注。先帝那阵子，一直在吃药。"
"吃什么药？"
"治头疼的药。"温如玉说，"太医院的院判林之涣开的方子。但臣查了，先帝本来不头疼。他是吃了林之涣的药之后，才开始头疼的。"
萧明曦眉头一皱："你的意思是，林之涣的药有问题？"
"药本身没问题。"温如玉说，"臣把方子翻出来看了好几遍，都是些温补的药。但——"
他顿了顿："但这些药，和先帝从襄王府拿回来的一样东西，相冲。"
"什么东西？"
"先帝驾崩前三天，襄王府进了一批特产。其中有一样，是凉州的药酒。"温如玉说，"那药酒里，有一味药材，叫'草乌'。草乌本身无毒，但和林之涣开的那些温补药一起吃，就会变成牵机药。"
萧明曦的手，攥紧了椅子的扶手。
襄王送的药酒，太医院开的药方。两样东西分开都没事，合在一起，就是毒。
好深的算计。
"林之涣呢？"萧明曦问。
"三天前，告老还乡了。"温如玉说，"臣派人去追，没追上。他走的是小路，不知道跑哪去了。"
萧明曦站起来，在殿里走了两步。
林之涣跑了。他是襄王的人，下毒之后就跑了。
"陛下，"温如玉说，"现在我们有证据了。襄王府的药酒，林之涣的药方。只要把林之涣抓回来——"
"抓不回来了。"萧明曦打断他，"他跑了，就是襄王的弃子。他现在要么已经死了，要么躲在一个我们找不到的地方。"
温如玉低下头："那怎么办？"
萧明曦想了想："不急。他既然回京了，就跑不了。我们慢慢查。"
她正说着，外面传来通报："陛下，沈相求见。"
沈敬之走进来，脸色不太好。他看见温如玉在这儿，愣了一下。
"沈相。"萧明曦说，"温大人也在。正好，你们都在。"
沈敬之走到御案前，从怀里掏出一份奏折："陛下，襄王今天上午递的奏折。"
萧明曦接过来一看。奏折上写得冠冕堂皇——请求入先帝灵前守孝三个月。
她看完，把奏折放下："他想守孝？"
"是。"沈敬之说，"但臣觉得不对。襄王府的人，这几天一直在京城里活动。他们在拜访各路官员。"
"拜访谁？"
"兵部尚书，户部侍郎，还有——"沈敬之顿了顿，"京营的统领。"
萧明曦眉头一皱。京营是京城的卫戍部队，五千人，驻在城北。京营统领要是被襄王拉过去，那皇宫就危险了。
"京营统领是谁？"
"周勇。"温如玉说，"这个人是先帝提拔起来的，按理说不是襄王的人。但他这个人贪财，襄王府这几天送了不少礼过去。"
萧明曦坐在椅子上，手指敲着扶手。
她现在手里的牌：沈敬之管朝堂，温如玉管监察，霍轻狂的镇北军在城外。京营五千人，还在摇摆。
襄王手里的牌：三万护藩军在凉州，京营在拉拢，林之涣跑了，药酒这条线索死无对证。
硬拼，拼不过。她刚登基，位子不稳。
"不能等了。"萧明曦站起来，"霍轻狂的镇北军，什么时候能进城？"
"臣已经传信了。"沈敬之说，"霍将军说，三天之内，镇北军可以移驻到城外二十里。"
"好。"萧明曦说，"让他别动，就驻在那儿。没有朕的旨意，不许进城。"
"陛下这是——"
"朕要让襄王以为，我们什么都不知道。"萧明曦说，"他想守孝，就让他守。他想拉拢京营，就让他拉。等他把人都凑齐了，他才会动手。他一动手，就是谋反。那时候，朕再收拾他，名正言顺。"
沈敬之和温如玉对视一眼。
"陛下圣明。"沈敬之说。
两个人退出去后，萧明曦一个人坐在大殿里。她走到窗边，看着外面。
这时候，林月走进来："陛下，国师玄清子求见。"
萧明曦一愣。玄清子是宫里的国师，据说上知天文下知地理，平时深居简出，她登基这几天，他一次都没来过。
"让他进来。"
一会儿，一个身穿道袍的中年人走进来。他四十来岁，面容清瘦，眼神很亮。他走到萧明曦面前，行了个道礼。
"陛下。"
"国师免礼。"萧明曦看着他，"国师今日前来，有何指教？"
玄清子没说话。他从袖子里掏出一张纸，放在御案上。
萧明曦拿起来一看，是一张星图。上面画着北斗七星，旁边用朱砂标了一个红点。
"陛下，"玄清子开口，声音很轻，"臣夜观天象，帝星旁边，有一颗凶星，正在逼近。"
萧明曦盯着那张星图。
"国师的意思是？"
"有人要对陛下不利。"玄清子说，"而且，这个人，是陛下的至亲。"
萧明曦捏着那张星图，手心发凉。
她知道玄清子说的是谁。
"国师怎么知道？"
玄清子笑了一下："臣是国师。臣不只会观星。"
他顿了顿，说出一句话。这句话，让萧明曦整个人都僵住了。
"陛下，先帝不是病死的。而且——害死先帝的人，现在就在宫里。"
第四章 宫里的人
"害死先帝的人，现在就在宫里。"
玄清子这句话，像一颗石头扔进平静的水里。
萧明曦盯着他："国师此话怎讲？"
玄清子站在御案前，不慌不忙："陛下，先帝驾崩那晚，寝宫外有十二个侍卫，两个宫女，四个太监。除了那六个被灭了口的，还有八个人活着。"
"那八个人呢？"
"有三个，是襄王安插进来的。"玄清子说，"臣查过他们的底，都是凉州人。"
萧明曦心里一沉。
"另外五个呢？"
"另外五个，"玄清子看着她，"有一个，是陛下身边的人。"
萧明曦的呼吸停了一拍。
她身边的人。林月？赵嬷嬷？还是御膳房的人？
"国师说是谁？"
"臣不能说。"玄清子摇摇头，"臣只能告诉陛下，这个人，每天都在陛下身边。陛下吃的饭，喝的茶，睡的觉，他都知道。"
他行了个道礼："陛下小心。臣告退。"
玄清子走后，萧明曦一个人坐在大殿里，后背发凉。
她身边有襄王的内应。
她环顾四周。这皇宫，是她的家。现在，她家里藏着一把刀，架在她脖子上。
她第一个想到的是林月。林月是她的贴身女官，从小跟着她。但林月不可能——她看着林月长大，林月的底细她一清二楚。
那就是赵嬷嬷。赵嬷嬷是她的乳母，从小把她带大。她进宫之后，赵嬷嬷也跟着来了，现在管着她的私库。
萧明曦想了想，没有声张。她不能打草惊蛇。
第二天，她做了一个实验。
她把林月叫进来："林月，朕今天想吃城东那家老字号的桂花糕，你去买。"
林月领命去了。
然后她把赵嬷嬷叫进来："嬷嬷，朕这几天睡不好，你帮朕配个安神的香包。"
赵嬷嬷满脸堆笑："老身这就去。"
赵嬷嬷走后，萧明曦叫来了自己的暗卫——这是她爹留给她的，两个不起眼的小太监。
"跟着赵嬷嬷。"她低声说，"看她去哪，见了谁。"
暗卫领命去了。
下午，林月把桂花糕买回来了。萧明曦当着她的面，吃了一块，说好吃。林月笑眯了眼。
赵嬷嬷也把安神香包送来了。萧明曦接过来，放在枕边，说"嬷嬷费心了"。
赵嬷嬷走后，萧明曦把那个香包拿起来，凑近闻了闻。香味很正，是普通的安神香。
她把香包打开，把里面的药末倒在一张纸上，仔细看。
都是些常见的药材。酸枣仁、远志、茯神。没有问题。
她正纳闷，暗卫回来了。
"陛下。"暗卫跪在地上，"赵嬷嬷今天出了宫，去了襄王府。"
萧明曦的心，沉了下去。
"她见了谁？"
"见了襄王。"暗卫说，"两个人在襄王府的花厅里，谈了一刻钟。赵嬷嬷出来的时候，手里多了一个包袱。"
萧明曦坐在椅子上，半天没说话。
赵嬷嬷。她的乳母。把她从小带大的人。
"她现在在哪？"
"回宫里了。"
萧明曦闭上眼睛。她心里很难受。赵嬷嬷在宫里待了十几年，看着她从一个小丫头长成大姑娘。她一直把赵嬷嬷当亲娘一样。
但赵嬷嬷是襄王的人。
"陛下，"暗卫小声问，"要不要拿下？"
"不。"萧明曦睁开眼，"先别动她。"
"为什么？"
"她是内应，我们知道了，她就不知道我们知道。"萧明曦说，"这枚棋子，我们要用。"
她站起来，走到窗边。
"她每天把朕的动静传给襄王，对吧？那朕就让她传。"
第二天，萧明曦演了一场戏。
她当着赵嬷嬷的面，发了一场脾气。她把御案上的奏折扫到地上，大声说："什么狗屁先帝遗诏！朕不想当这个皇帝了！"
赵嬷嬷在旁边劝她，她一把推开："你懂什么！外面都在说，朕是女人，坐不稳这个位子！朕不如退位，让皇叔来当！"
赵嬷嬷劝了半天，萧明曦才"消了气"。
当天晚上，暗卫回来报：赵嬷嬷把这个消息，传给了襄王。
萧明曦听完，冷笑了一声。
她要让襄王以为，她这个皇帝当得很憋屈，很想退位。这样襄王就会放松警惕，提前动手。
三天后，沈敬之求见。
"陛下，"他说，"京营统领周勇，今天去了襄王府。"
萧明曦坐在椅子上，端着茶碗。
"他去做什么？"
"送礼。"沈敬之说，"送了一箱金银。"
"哦？"萧明曦放下茶碗，"周勇这是要站队了。"
"陛下，京营五千人，要是被襄王拉过去——"
"拉过去就拉过去。"萧明曦说。
沈敬之一愣。
"陛下？"
"沈相，"萧明曦看着他，"你觉得，朕为什么要把霍轻狂的镇北军放在城外二十里？"
沈敬之想了想，眼睛一亮："陛下是要——"
"等。"萧明曦说，"等襄王把该拉拢的人都拉拢完，等他觉得自己万事俱备，等他举旗造反。那时候，朕再一锅端。"
她站起来："他以为京营是他的刀。到时候，朕让他知道，京营是谁的刀。"
沈敬之看着她，半天，躬身："陛下圣明。"
沈敬之走后，萧明曦一个人坐在大殿里。她走到御案后面，坐下来，看着案上那方玉玺。
她想起她爹。她爹一辈子谨小慎微，最后被自己亲弟弟毒死。她不能像她爹那样。
她要快刀斩乱麻。
就在这时候，外面传来一阵喧哗。林月跑进来，脸色煞白。
"陛下！不好了！"
"怎么了？"
"襄王府的人——"林月喘着气，"襄王府的人刚才在街上，跟镇北军的人打起来了。"
萧明曦一下子站起来。
"谁伤了谁？"
"镇北军伤了三个。"林月说，"襄王府那边，伤了十几个。"
萧明曦脑子里嗡的一声。
霍轻狂的镇北军，和襄王的人，在街上打起来了。
这不是小事。这是要出大事。
第五章 街头冲突
事情的起因很简单。
霍轻狂的一个亲兵，在街上的酒楼上喝酒，旁边坐了几个襄王府的护卫。那亲兵喝醉了，说了一句"襄王算个什么东西，也配回京奔丧"。襄王府的护卫不干了，两边动了手。
镇北军是打仗的人，打架自然不是白给。十几个襄王府护卫，被打得鼻青脸肿。
事情闹到萧明曦这里，她第一个反应是——坏事了。
她的计划是让襄王放松警惕，提前动手。现在霍轻狂的人在街上打了襄王的人，等于把脸撕破了。襄王一定会警觉。
"霍轻狂人呢？"她问。
"在殿外跪着请罪。"林月说。
萧明曦深吸一口气："让他进来。"
霍轻狂一身铠甲，走进来，"扑通"一声跪下。
"陛下，是臣约束不严，臣请罪。"
萧明曦看着他。他脸上还有伤，显然是听说了这件事之后，自己也气冲冲地赶过来。
"你起来。"她说。
"臣不起。"霍轻狂低着头，"臣的人打了襄王府的人，臣有罪。"
"你有什么罪？"萧明曦走过去，把他扶起来，"你的人骂了襄王，是不对。但襄王府的人，也该骂。"
霍轻狂抬起头，愣住了。
"霍轻狂，"萧明曦看着他，"朕问你，你恨襄王吗？"
霍轻狂想了想："恨。"
"为什么？"
"先帝是他毒死的。"霍轻狂声音发紧，"臣在边关，听说先帝驾崩，连夜赶回来。进了京才知道，先帝死得不明不白。臣恨他。"
萧明曦看着他。这个男人，打仗不要命，说话也不会拐弯。但他是真心的。
"你的心意，朕知道。"她说，"但这件事，你得听朕的。"
"陛下说。"
"你的人打了襄王的人，朕不罚。"萧明曦说，"但你要去襄王府，当面给襄王赔个不是。"
霍轻狂一下子炸了："臣不去！"
"必须去。"萧明曦盯着他，"你以为朕愿意让你去赔不是？但现在不是时候。襄王现在就等着我们犯错。你不去赔不是，他就会说镇北军嚣张跋扈，他就有借口起兵。"
霍轻狂张了张嘴，半天，低下了头："臣，遵旨。"
"去了之后，态度要诚恳。"萧明曦说，"该认错认错，该赔礼赔礼。让他觉得，我们怕了他。"
霍轻狂不情不愿地去了。
萧明曦站在殿门口，看着他的背影消失在宫墙尽头，松了口气。
她转头对暗卫说："跟着他。看襄王见了他，说什么。"
半个时辰后，暗卫回来禀报。
霍轻狂去了襄王府，按照萧明曦交代的，态度诚恳地认了错。襄王笑着说"将军言重了，小孩子打架嘛，不碍事"。但据暗卫观察，襄王笑的时候，眼睛里没有一点笑意。
"他信了吗？"萧明曦问。
"不好说。"暗卫说，"但襄王留霍将军在府里喝了茶。两个人聊了半个时辰。"
"聊了什么？"
"聊边关的事。"暗卫说，"襄王问霍将军，镇北军现在驻在哪里，有多少人。"
萧明曦眉头一皱。襄王在套霍轻狂的话。
"霍轻狂怎么说？"
"霍将军按您交代的，说镇北军三千人，驻在城外二十里，都是老弱残兵。"
萧明曦松了口气。霍轻狂虽然莽，但这种事上不糊涂。
"好。"她说，"继续盯着。"
这件事过去之后，京城表面上平静了几天。但萧明曦知道，这是暴风雨前的宁静。
她每天照旧上朝，照旧批奏折，照旧在赵嬷嬷面前演戏——说自己当皇帝当得累死了，想退位。
赵嬷嬷每天把她的"委屈"传给襄王。襄王那边，据说很满意。
第五天，温如玉来了。
"陛下，"他在偏殿里，压低声音，"京营统领周勇，昨天晚上又去了襄王府。这次他去了之后，就没回来。"
萧明曦抬起头："没回来？"
"他住在襄王府了。"温如玉说，"今天早上，京营的副统领来报，说周统领病了，不能当值。"
萧明曦站起来。
周勇住在襄王府，这说明他已经彻底倒向襄王了。他称病，是因为襄王让他别动。
"京营现在谁管？"
"副统领，一个叫陈刚的。"温如玉说，"这个人，臣查过，是先帝提拔的。"
"靠得住吗？"
"臣不知道。"温如玉说，"但臣可以去试试。"
萧明曦想了想："你去。但不要暴露。你就说，陛下听说周勇病了，让你去慰问。"
温如玉领命去了。
当天晚上，温如玉回来禀报。他见到了周勇——周勇确实在襄王府，但他不是病了，是被襄王留下来了。襄王要他把京营的布防图交出来。
"周勇交了吗？"
"交了。"温如玉说，"臣去的时候，周勇刚把布防图交给襄王。襄王答应他，等事成之后，封他为侯。"
萧明曦坐在椅子上，手指敲着扶手。
布防图。京营五千人，守卫京城九门。有了布防图，襄王就能知道从哪里进城，最快。
"陈刚呢？"
"陈刚不知道这件事。"温如玉说，"臣私下见了陈刚。他听说周勇叛变，气得拔剑要去杀襄王。臣把他按住了。"
"陈刚靠得住？"
"靠得住。"温如玉说，"他是先帝的亲兵出身，对先帝忠心。臣跟他说了，陛下已经知道这件事，让他按兵不动，等陛下的旨意。"
萧明曦站起来，走到地图前。
她看着地图上京城的位置，看着城外二十里的镇北军，看着城北的京营驻地，看着襄王府。
"时候到了。"她自言自语。
"陛下？"
"传旨。"萧明曦转过身，"霍轻狂的镇北军，明天凌晨，移驻到城北。京营那边，让陈刚稳住，不许动。"
她看着温如玉："你去告诉陈刚，后天夜里，京营换防。到时候，我们要办一件大事。"
温如玉眼睛一亮："陛下要动手了？"
"是。"萧明曦说，"襄王不是想反吗？朕给他一个机会。"
她走回御案后面，坐下来。
"后天夜里，"她说，"是先帝的头七。按照礼制，襄王要去灵堂守灵。他一定会去。到时候，我们就在灵堂，把他拿下来。"
温如玉倒吸一口凉气。
在灵堂拿人。在先帝的灵柩前，抓先帝的亲弟弟。
"陛下，这……"
"这怎么了？"萧明曦看着他，"他毒死先帝，在先帝灵前抓他，是他应得的。"
温如玉低下头："陛下圣明。"
那天夜里，萧明曦一个人坐在先帝的灵堂里。
灵堂里点着白烛，棺木停在正中。她跪在蒲团上，给先帝烧了一炷香。
"爹，"她轻声说，"后天，女儿就给你报仇。"
她站起来，走出灵堂。
夜风一吹，她打了个寒颤。林月给她披上斗篷。
"陛下，该回去了。"
萧明曦点点头，往回走。走到半路，她忽然停下来。
"林月。"
"奴婢在。"
"赵嬷嬷今天，传消息给襄王了吗？"
林月愣了一下："传了。老身今天下午出的宫。"
萧明曦笑了一下。
后天夜里的事，赵嬷嬷还不知道。她会把这个消息传出去吗？
萧明曦不知道。但她知道，后天夜里，不管有没有消息泄露，她都要动手了。
回到寝宫，她刚坐下，暗卫就跑进来，脸色煞白。
"陛下！不好了！"
"怎么了？"
"襄王府——"暗卫喘着气，"襄王府今天夜里，来了很多人。凉州方向，有快马进城。"
萧明曦的心，一下子提到了嗓子眼。
"多少人？"
"看不清。"暗卫说，"但至少有几百骑。他们进了襄王府，就没出来。"
萧明曦站起来。
襄王提前动手了。他不等后天了。
第六章 今夜动手
几百骑凉州快马，连夜进城，进了襄王府。
萧明曦坐在御案后面，脑子飞转。襄王提前动手了。他不等后天的头七了。
"他知道了。"萧明曦说。
"知道什么？"林月问。
"知道我们要抓他。"萧明曦站起来，"赵嬷嬷。赵嬷嬷把消息传出去了。"
林月脸色发白："可是赵嬷嬷不知道后天的事啊，您只是跟温大人——"
"她不知道后天的事，但她知道我们在查她。"萧明曦说，"她今天下午出宫传消息的时候，一定是发现了我们在盯她。她慌了，给襄王报了信。"
她走到地图前。
襄王现在手里有：几百骑凉州亲兵，加上京营统领周勇。周勇虽然住在襄王府，但京营五千人，现在归副统领陈根管着。陈刚是他们的人。
也就是说，襄王现在能动用的，只有那几百骑。
几百人，想攻皇宫？
不可能。皇宫有禁军两千，还有萧明曦的暗卫。几百人，不够看。
但襄王不会傻到用几百人攻皇宫。他提前动手，一定有别的打算。
"他想做什么？"萧明曦喃喃。
这时候，外面传来一阵急促的脚步声。沈敬之、温如玉、霍轻狂三个人，几乎同时跑了进来。
"陛下，出事了。"沈敬之脸色发白。
"我知道。襄王府进了几百骑凉州兵。"
"不止。"霍轻狂说，"臣刚才收到消息，京营那边，周勇的旧部，今晚要哗变。"
萧明曦脑子嗡的一声。
京营哗变。五千人。
"陈刚呢？"
"陈刚压不住。"温如玉说，"周勇在京营里经营了三年，他的旧部有两千人。这两千人今晚要动。"
萧明曦站在地图前，脑子转得飞快。
两千京营兵哗变，加上襄王府的几百骑，加起来近三千人。皇宫禁军两千，她的暗卫几十人。城外二十里，霍轻狂的镇北军。
硬拼，她的人在城里是不够的。但镇北军在城外，只要调进来，就能反杀。
"霍轻狂。"
"臣在。"
"你的镇北军，最快多久能进城？"
霍轻狂想了想："二十里，急行军，半个时辰。"
"好。"萧明曦说，"你现在出城，带镇北军进城。从北门进，直扑襄王府。"
"臣遵旨。"霍轻狂转身就走。
"等等。"萧明曦叫住他。
霍轻狂回头。
"小心。"萧明曦说，"别冲动。"
霍轻狂看了她一眼，重重点头，大步走了。
萧明曦转向温如玉："你去京营。找陈刚，让他压住剩下的三千人。两千哗变的，不要硬拦，放他们走。"
"放他们走？"温如玉愣了。
"对。"萧明曦说，"他们哗变，要去哪里？一定是去襄王府集结。你让陈刚放他们走，然后我们在襄王府一锅端。"
温如玉眼睛一亮："臣明白了。"
他转身跑了。
大殿里只剩下萧明曦和沈敬之。
"沈相，"萧明曦说，"你留在朕身边。"
"臣遵旨。"
两个人坐在大殿里，等着。
时间一秒一秒过去。外面传来脚步声，喊杀声，还有兵器碰撞的声音。皇宫里的禁军已经动起来了。
萧明曦坐在龙椅上，手心里全是汗。她表面上不动声色，其实心跳得快极了。
"陛下，"沈敬之开口，"您怕吗？"
"怕。"萧明曦说，"但怕也没用。"
沈敬之看着她，没说话。
半个时辰后，外面传来一阵马蹄声。那马蹄声很整齐，像一条线。
霍轻狂的镇北军，进城了。
萧明曦站起来，走到大殿门口。她看着宫墙外的方向，那里火光冲天。
又过了一刻钟，一个浑身是血的亲兵跑进来，跪在地上："陛下！镇北军已经包围了襄王府！京营哗变的两千人，刚到襄王府，就被我们包围了！"
"襄王呢？"
"襄王带着几百骑，从襄王府后门跑了。"亲兵说，"霍将军带人追过去了。"
萧明曦松了口气。
但她没有完全放松。襄王跑了。他跑去哪里？
"他会去哪里？"她问沈敬之。
沈敬之想了想："他在京城没有别的据点。他要跑，一定是跑出城，回凉州。"
"霍轻狂追得上吗？"
"霍将军的马快。"沈敬之说，"臣估计，天亮之前，就能追上。"
萧明曦点点头。她回到大殿里，坐在龙椅上。
这一夜，注定无人入睡。
天亮的时候，霍轻狂的捷报传来——襄王萧洵，在城外三十里被追上。他带着几百骑，被镇北军团团围住。襄王下马投降，被押回京。
萧明曦听到这个消息，整个人瘫在椅子上。
结束了。
她爹的仇，报了。
但她没有立刻下旨处置襄王。她要先审一审。
第二天，她在御审室里，亲自审襄王。
萧洵被押上来的时候，一身囚服，但腰板还是挺得笔直。他看见萧明曦，笑了。
"陛下。"他说，"你赢了。"
"朕赢了？"萧明曦坐在椅子上，看着他，"皇叔，朕问你，先帝是不是你毒死的？"
"是。"萧洵答得很干脆。
"为什么？"
"因为他要传位给你。"萧洵说，"大曜开国一百六十年，从来没有女人当皇帝的道理。他疯了。我不能让他这么干。"
"所以你就毒杀他？"
"是。"萧洵说，"我是为了大曜。你一个女人，懂什么治国？你坐在那个位子上，朝臣不服，百姓不服，天下会大乱。"
萧明曦站起来，走到他面前。
"皇叔，"她说，"你错了。"
"我错在哪？"
"朕是不是好皇帝，不是你说了算。"萧明曦说，"是百姓说了算。你毒死朕爹，是你要当皇帝。你别拿大曜当幌子。"
萧洵盯着她，半天，笑了。
"你和你爹不一样。"他说，"你比他狠。"
"朕不恨。"萧明曦说，"朕只是不傻。"
她转身："押下去。秋后问斩。"
萧洵被押了下去。
萧明曦一个人站在御审室里，看着窗外。
结束了。真的结束了。
她回到大殿，沈敬之、温如玉、霍轻狂三个人都在。三个人站在大殿里，看着她。
"陛下，"沈敬之开口，"襄王已伏法。现在——"
他话没说完，外面传来一阵喧哗。
一个太监连滚带爬跑进来，跪在地上："陛下！不好了！"
"怎么了？"
"先帝的灵柩——"太监喘着气，"先帝的灵柩，刚才忽然漏了血！"
第七章 棺中血
灵柩漏血。
萧明曦听到这个消息，脑子嗡的一声。她爹的灵柩，停在灵堂已经快一个月了。人死了快一个月，怎么会流血？
她带着沈敬之、温如玉、霍轻狂，快步赶到灵堂。
灵堂里，几个太监跪在地上，吓得发抖。灵柩的缝隙里，确实渗出来暗红色的液体，顺着棺木往下淌。
萧明曦走到灵柩前，蹲下来，用手指沾了一点那液体，凑到鼻子前闻了闻。
是血。但已经发臭了。
"开棺。"她说。
"陛下！"沈敬之拦她，"先帝灵柩，怎么能随便开？"
"漏血了，不开怎么办？"萧明曦说，"朕要知道，里面是什么。"
几个禁军上前，把棺盖抬开。
萧明曦凑过去看。
先帝的遗体躺在棺木里，穿着龙袍。但遗体的胸口位置，有一个洞。那个洞里，塞着一个油布包。
萧明曦伸手，把那个油布包取出来。油布包还在渗血——那不是先帝的血，是油布包里的东西漏出来的。
她打开油布包。
里面是一块绢帛。绢帛上，写满了字。
萧明曦拿起来一看，手开始抖。
那是先帝的亲笔信。上面写着——
"朕知朕命不久矣。襄王歹毒，朕已察觉。朕若驾崩，明曦不可入宫，当速离京城，以免遭祸。然朕思之再三，大曜江山，不能落在襄王手中。明曦虽为女子，然其聪慧果决，胜过朕诸皇子。朕决意传位明曦。沈敬之、霍峥（霍轻狂之父），皆朕心腹，可托后事。朕死之后，此信当于灵柩漏血之日，示于明曦。"
萧明曦捏着那封信，手在抖。
她爹早就知道自己要被毒死。他提前写好了这封信，藏在自己的灵柩里。他算准了——襄王以为毒死他，就能篡改遗诏。但他把真正的遗诏，藏在了自己的尸体里。
"陛下，"沈敬之凑过来看，看完，眼圈红了，"先帝……先帝英明。"
萧明曦把那封信收好。她看着先帝的遗体，心里说不出是什么滋味。
她爹一辈子谨小慎微，到死的时候，做了一个最大胆的决定。他把皇位传给了她。他知道自己会死，但他不在乎。他只要江山不落在襄王手里。
"陛下，"霍轻狂在旁边开口，"现在襄王已经伏法，先帝的仇也报了。您看先帝的丧事——"
"照常办。"萧明曦说，"以天子之礼，葬入皇陵。"
她走出灵堂，站在院子里。阳光照在她脸上，她眯起眼睛。
这时候，玄清子来了。
他穿着一身道袍，走到她面前，行了个道礼。
"陛下，恭喜。"
"国师何喜之有？"
"先帝的仇报了，皇位稳了。"玄清子说，"臣观天象，帝星已经稳住了。"
萧明曦看着他："国师，朕还有一事不明。"
"陛下请说。"
"你怎么知道，害死先帝的人在宫里？"萧明曦盯着他，"你怎么知道赵嬷嬷是襄王的人？"
玄清子笑了笑："陛下，臣是国师。臣在宫里待了二十年，什么事不知道？"
他顿了顿："臣只是一直在等。等一个能把襄王揪出来的人。"
"你等到了？"
"等到了。"玄清子看着她，"陛下就是那个人。"
他行了个道礼，转身走了。
萧明曦站在院子里，看着他的背影。这个神秘的国师，到底是什么来头？她总觉得，他知道的比他说出来的多。
但她没追问。现在不是时候。
接下来的一个月，萧明曦忙着给先帝办丧事，忙着稳定朝局。
襄王死了，京营哗变平定了。周勇被抓，判了斩刑。赵嬷嬷被抓，她倒是痛快，直接认了罪——她说她儿子在凉州，被襄王挟持，她没办法。
萧明曦念在她从小带自己一场，没杀她，把她送出了宫，让她去皇陵守墓。
朝堂上，沈敬之还是首辅。温如玉升了都察院左佥都御史。霍轻狂还镇北将军，加封侯爵。
一切都走上了正轨。
但萧明曦心里，还有一件事没放下。
她登基快两个月了，一直没办登基大典。
这天上朝，沈敬之提了出来："陛下，先帝的丧事已经办完。登基大典，也该办了。"
萧明曦坐在龙椅上，想了想："办吧。"
"陛下，"沈敬之接着说，"还有一件事。"
"什么事？"
"登基大典之后，陛下就该立后了。"
满朝一静。
萧明曦眉头一皱："立后？"
"是。"沈敬之说，"陛下是皇帝，皇帝要有后宫。登基大典之后，选秀女，立皇后，这是祖制。"
萧明曦看着下面站着的文武百官。她看见霍轻狂站在武将队列里，脸涨得通红。她看见温如玉站在文官队列里，低着头。她看见沈敬之站在最前面，面无表情。
她还看见玄清子站在殿角，稍稍挑眉。
"立后之事，"萧明曦慢慢说，"容后再议。"
她散了朝。
回到后宫，萧明曦一个人坐在椅子上，发呆。
立后。她是皇帝，她要立一个男皇后吗？还是不立？
她想起霍轻狂那天在殿里求娶她的样子。她想起温如玉半夜翻窗给她送腰牌的样子。她想起沈敬之在她登基那天，跪在灵前把遗诏举过头顶的样子。她想起玄清子站在观星台上，告诉她"有人要对陛下不利"的样子。
这四个人，在她最艰难的时候，都站在她身边。
她不是木头人。她知道他们的心意。
但她是皇帝。
"陛下。"林月走进来，"霍将军递牌子，求见。"
萧明曦揉了揉眉心："让他进来。"
霍轻狂走进来，还是那副直来直去的样子。他走到萧明曦面前，"扑通"一声跪下。
"陛下，臣听说，要选秀女？"
"是。"萧明曦看着他，"你想说什么？"
"臣反对。"霍轻狂抬起头，眼神很认真，"陛下不需要选秀女。"
"为什么？"
"因为——"霍轻狂咬了咬牙，"因为臣还没死心。"
萧明曦看着他，半天，笑了。
"霍轻狂，"她说，"你起来。"
"臣不起来。"霍轻狂跪在地上，"陛下不答应臣，臣就不起来。"
萧明曦刚要说话，外面又传来通报。
"陛下，温御史求见。"
霍轻狂脸一黑。
温如玉走进来，看见跪在地上的霍轻狂，愣了一下。然后他走到萧明曦面前，从袖子里掏出一个小盒子。
"陛下，"他说，"臣昨日得了一支好笔，特来献给陛下。"
霍轻狂在地上抬头："温如玉，你少来这套！"
温如玉回头，冲他笑了笑："霍将军，陛下还没说话呢。"
两个人在大殿里，大眼瞪小眼。
萧明曦坐在椅子上，看着这两个人，一个跪着，一个站着，手里拿着一支笔。
她忽然觉得，这皇帝当得，好像也没那么累了。
第八章 四个人
霍轻狂和温如玉在大殿里对峙的时候，沈敬之来了。
他走进来，看见这副场面，眉头一皱："你们在做什么？"
霍轻狂还跪在地上。温如玉手里拿着一支笔。
沈敬之看了看这个，又看了看那个，明白了。他摇头，从袖子里掏出一份折子，放在御案上。
"陛下，这是登基大典的流程，您过目。"
萧明曦拿起折子，翻了翻。她能感觉到，殿里三个人的目光，都落在她身上。
她把折子放下："沈相，立后的事，你怎么看？"
沈敬之沉默了一会儿："陛下，臣是臣子，不敢议论陛下的私事。"
"朕让你说。"
沈敬之抬起头，看着她。这个他从小教大的学生，现在穿着龙袍，坐在他面前。
"臣以为，"他慢慢说，"陛下现在刚登基，位子未稳。立后之事，不急。"
霍轻狂在地上长出一口气。温如玉也松了口气。
"但——"沈敬之话锋一转。
两个人的心又提起来了。
"但陛下是皇帝。皇帝总要有个伴。"沈敬之说，"立后是大事，但选谁，得陛下自己定。"
萧明曦看着他。这个四十岁的首辅，说话滴水不漏。但她听出来了——他也是有想法的。
"都起来吧。"她对霍轻狂说。
霍轻狂从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰。
三个人站在大殿里，谁都没说话。
萧明曦站起来，走到窗边。
"你们三个，"她说，"都是朕的肱骨之臣。朕知道你们的心意。但朕现在，真的没有心思想这些。"
她转过身："登基大典办完之前，谁也不许再提这件事。"
三个人对视一眼，齐声："臣等遵旨。"
三个人退出去了。
大殿里只剩下萧明曦一个人。她走到御案后面，坐下来，看着案上那份登基大典的流程。
她心里很乱。
她不是木头人。霍轻狂的直来直去，温如玉的温柔体贴，沈敬之的沉稳可靠，她都看在眼里。
但她是皇帝。皇帝不能随心所欲。
接下来的一个月，萧明曦忙着准备登基大典。她每天上朝、批奏折、练礼仪，忙得脚不沾地。
霍轻狂倒是听话，没来烦她。但他每天都派人送东西——今天送一匹关外的好马，明天送一张猎来的狐皮，后天送一筐新鲜的荔枝。
温如玉也不闲着。他每天都有奏折递上来，奏折的内容都是正事，但折子里偶尔会夹一张小纸条，上面写着"陛下注意休息"。
沈敬之最规矩，什么都不送。但他每天都在朝堂上，站在她看得见的地方。只要她一个眼神，他就知道该做什么。
玄清子还是那样，深居简出。但他每隔几天，就会递上来一张星图，上面标着帝星的位置。星图旁边，偶尔会写一行小字——"今日宜出门"、"今日忌动怒"。
萧明曦看着这些东西，有时候会笑。
她这个皇帝，当得好像还不错。至少身边有四个肯为她拼命的人。
登基大典定在三月初八。
大典前一天晚上，萧明曦一个人在御花园里散步。她穿着一身常服，没带随从。
走到假山后面，她听见两个人在说话。
是霍轻狂和温如玉。
"温如玉，"霍轻狂的声音，"你到底想怎么样？"
"什么怎么样？"
"你别装。"霍轻狂说，"你每天给陛下递小纸条，当我看不见？"
温如玉笑了："霍将军不也一样？每天送马送皮送荔枝。"
"我那是——"霍轻狂噎了一下，"我那是关心陛下！"
"我也是。"
两个人沉默了一会儿。
"温如玉，"霍轻狂又开口，"你说，陛下心里，到底有谁？"
温如玉没说话。
萧明曦站在假山后面，屏住了呼吸。她不该偷听的。但她的脚，挪不动。
"我不知道。"温如玉终于开口，"但我知道，陛下是皇帝。她的心意，不是我们能猜的。"
"那你为什么还来？"
"因为我愿意。"温如玉说，"她不需要选我，我只要能站在她看得见的地方，就够了。"
霍轻狂沉默了很久。
"也是。"他说，"老子也是。"
两个人并肩走了。
萧明曦站在假山后面，半天没动。
她心里又酸又暖。
她这个皇帝，被两个人这样想着。她该怎么办？
她正想着，身后传来一个声音。
"陛下。"
萧明曦吓了一跳，回头。
玄清子站在她身后，还是那身道袍。
"国师。"萧明曦定了定神，"你怎么在这？"
"臣在观星。"玄清子抬头看天，"陛下，明天就是登基大典了。臣观天象，明天有大吉之兆。"
"那就好。"
玄清子看着她，忽然说："陛下，臣知道您在想什么。"
"想什么？"
"想那三个人。"
萧明曦脸一红。
"陛下，"玄清子说，"臣是出家人，不懂这些儿女情长。但臣知道一件事。"
"什么事？"
"陛下是皇帝。"玄清子说，"皇帝不需要在他们之间选一个。皇帝可以都要。"
萧明曦愣住了。
"国师说什么？"
"臣什么都没说。"玄清子笑了笑，转身走了。
萧明曦站在原地，半天没回过神。
皇帝可以都要？
这算什么话？
第二天，登基大典。
萧明曦穿着一身明黄色的龙袍，一步步走上太和殿的台阶。她站在龙椅前面，接受百官的朝拜。
"吾皇万岁万岁万万岁——"
山呼海啸般的声音。
萧明曦坐在龙椅上，看着下面跪了一地的文武百官。她的目光，从沈敬之脸上，扫到霍轻狂脸上，扫到温如玉脸上，扫到站在殿角的玄清子脸上。
四个人都抬着头，看着她。
萧明曦深吸一口气，开口了。她的声音，在太和殿里回荡。
"朕，即皇帝位。自今日起，大曜在朕手里，当国泰民安，四海升平。"
百官伏地。
大典顺利结束。
但萧明曦不知道的是，大典刚结束，一个八百里加急，从边关送进了皇宫。
沈敬之接过那份加剂，看完，脸色大变。
他快步走上太和殿，跪在萧明曦面前。
"陛下，北疆急报。"
萧明曦心里一沉："说。"
"北狄，"沈敬之声音发紧，"发兵十万，犯我边境。"
第九章 北狄犯边
北狄十万大军，犯边境。
萧明曦坐在龙椅上，看着那份加急，脑子飞转。
北狄是北方的游牧民族，年年南下抢劫。以前先帝在的时候，每年都要打一仗。但这次不一样——十万大军，是倾巢而出。
"边关现在谁在守？"她问。
"镇北军的副将，林威。"霍轻狂出列，"臣父当年留下的老部下。他手里有八千边军。"
"八千人，挡十万人？"
"挡不住。"霍轻狂说，"陛下，臣请旨，出征。"
萧明曦看着他。霍轻狂一身铠甲，站在殿里，眼神坚定。
她知道，霍轻狂是大曜最能打的将军。他去，一定能赢。但她不想让他去。
刚登基，皇位还没坐稳，她不想让身边的人离开。
但她没有选择。
"准。"她说，"霍轻狂，朕命你为平北大将军，率镇北军三万，即日北上，御敌于国门之外。"
"臣，领旨。"
霍轻狂走了。他走的那天，萧明曦亲自送到城门口。
"小心。"她说。
"陛下放心。"霍轻狂翻身上马，"臣一定赢。"
他拨转马头，带着三万镇北军，浩浩荡荡往北去了。
萧明曦站在城门口，看着他的背影消失在远方，心里空落落的。
霍轻狂走后，朝堂上剩下沈敬之和温如玉。
沈敬之管朝政，温如玉管监察。两个人配合得很好。萧明曦每天上朝、批奏折，日子又回到了正轨。
但她总觉得，少了点什么。
霍轻狂在前线的消息，每天送回来。一开始是好消息——他在雁门关挡住了北狄的进攻。后来是坏消息——北狄人多，他被围在了雁门关上。
萧明曦每天晚上，都要看到雁门关的消息才能睡着。
这时候，温如玉给她出了个主意。
"陛下，"他说，"雁门关被围，粮草接济不上。臣想亲自去一趟。"
"你？"萧明曦看着他，"你一个御史，去前线做什么？"
"臣不会打仗。"温如玉说，"但臣会押运粮草。臣可以把粮草押到雁门关，解霍将军的围。"
萧明曦看着他。这个温润如玉的御史，平时连杀鸡都不敢，现在要去前线？
"太危险了。"她说。
"陛下。"温如玉看着她，"霍将军在前线拼命，臣不能在宫里待着。"
萧明曦沉默了。
她知道温如玉的脾气。他看着温和，其实主意很正。他决定的事，谁也拦不住。
"好吧。"她说，"你带五千兵，押粮草北上。到了雁门关，听霍轻狂调遣。"
"臣，领旨。"
温如玉走的那天，萧明曦没去送。她站在宫墙上，看着他的队伍出了城。
霍轻狂走了，温如玉也走了。朝堂上，只剩下沈敬之。
沈敬之倒是稳。他每天该干嘛干嘛，奏折批得井井有条。但萧明曦看得出来，他也累。
这天上朝，沈敬之递上一份折子。
"陛下，北狄入侵，国库空虚。臣想请旨，削减后宫用度，以充军饷。"
萧明曦看着他。这个四十岁的首辅，最近瘦了一圈。
"沈相，"她说，"你也累了。"
"臣不累。"
"朕说你累了。"萧明曦放下折子，"从今天起，你每天只上半天朝，下午回去休息。"
沈敬之愣住了。
"陛下，这不合规矩——"
"朕就是规矩。"萧明曦说，"准了。"
沈敬之看着她，半天，跪下谢恩。
他站起来的时候，萧明曦看见他眼睛里，有什么东西在闪。
前线的消息，半个月后送回来了。
温如玉押着粮草，到了雁门关。霍轻狂有了粮草，开门出战，打了一个大胜仗。北狄退了三十里。
萧明曦收到捷报，长出一口气。
但好消息没持续几天。第二个消息送来——北狄不甘心，又集结了十五万大军，这次是倾国之兵。霍轻狂和温如玉，被围在雁门关里，出不来了。
萧明曦站在地图前，看着雁门关的位置，手心出汗。
三万镇北军，被十五万人围在雁门关。粮草刚送过去，但也撑不了多久。
"沈相，"她转身，"京城还有多少兵？"
"禁军两千，加上新招募的民兵，一共五千。"
"五千人，能解雁门关之围吗？"
沈敬之沉默了。
五千人，对十五万人。这不是解围，这是送死。
"陛下，"沈敬之开口，"臣有一个办法。"
"说。"
"北狄这次倾国而出，后方一定空虚。"沈敬之指着地图，"臣听说，北狄的王帐，在阴山以北。如果我们派一支奇兵，绕到敌后，袭击他们的王帐，他们一定回兵救援。雁门关之围，自解。"
萧明曦盯着地图。
奇袭王帐。这是一步险棋。但也是唯一的办法。
"谁带兵去？"
"臣去。"沈敬之说。
萧明曦愣住了。
"你？"
"臣虽然是个文官，"沈敬之说，"但臣年轻的时候，跟着先皇打过仗。奇袭王帐，不需要人多，需要快。臣带一千轻骑，绕过雁门关，直插阴山。"
萧明曦看着他。这个四十岁的首辅，平时连马都很少骑，现在要带一千轻骑，深入敌后？
"太危险了。"
"陛下。"沈敬之看着她，"霍轻狂和温如玉在前线拼命，臣不能在宫里待着。"
萧明曦心里一酸。
又是这句话。
她看着沈敬之，看了很久。然后她点头。
"准。"她说，"但你要答应朕，活着回来。"
沈敬之笑了。这是萧明曦第一次看见他真心笑。
"臣，遵旨。"
沈敬之走的那天，萧明曦送到城门口。
他穿着一身铠甲，骑在马上。这个平时文质彬彬的首辅，穿上铠甲，居然有几分英气。
"陛下，"他在马上说，"臣走之后，朝堂上的事，陛下自己拿主意。"
"朕知道。"
"还有——"他顿了顿，"臣不在的时候，陛下要按时吃饭，按时睡觉。别老熬夜批奏折。"
萧明曦鼻子一酸。
"你也是。"她说，"别逞强。"
沈敬之在马上抱拳，拨转马头，带着一千轻骑，消失在北方的地平线上。
萧明曦一个人站在城门口。
霍轻狂走了。温如玉走了。沈敬之也走了。
现在，朝堂上，只剩下她一个人。
还有那个深居简出的玄清子。
她回到皇宫，一个人坐在大殿里。
外面传来通报："陛下，国师求见。"
"让他进来。"
玄清子走进来，还是那身道袍。他走到萧明曦面前，行了个道礼。
"陛下，三个人都走了。"
"是。"
"陛下现在，怕吗？"
萧明曦想了想："怕。"
"怕什么？"
"怕他们回不来。"
玄清子看着她，笑了。
"陛下放心。"他说，"臣夜观天象，帝星旁边，三颗将星都亮着。他们三个，都会回来的。"
他顿了顿："而且，臣还有一个好消息。"
"什么好消息？"
玄清子从袖子里掏出一封奏折，放在御案上。
"北狄的王，"他说，"昨天晚上，被自己人刺杀了。"
第十章 北狄内乱
北狄王被刺杀了。
萧明曦听到这个消息，第一反应是不信。
"怎么回事？"
"臣刚收到的消息。"玄清子说，"北狄王这次倾国南下，后方空虚。他的弟弟，一直觊觎王位，趁他带兵在外，在王帐发动了政变，把他杀了。"
萧明曦坐在椅子上，消化这个消息。
北狄王死了。十五万大军，群龙无首。
"那雁门关——"
"围自然就解了。"玄清子说，"十五万大军，现在是没头的苍蝇。他们听说王死了，自己就会乱。霍将军他们，里应外合，能打一个大胜仗。"
萧明曦长出一口气。
她站起来，走到窗边。窗外是皇宫的天空，蓝得很干净。
"国师，"她说，"这件事，你早就知道了吧？"
玄清子笑了："臣观天象，早就算出北狄有内乱。但臣没说，是因为时候不到。"
"为什么现在说了？"
"因为沈相已经带兵出发了。"玄清子说，"臣现在告诉陛下，是想让陛下放心。沈相不需要去奇袭王帐了，北狄自己就会乱。"
萧明曦转过身，看着他。
"国师，"她说，"你到底是什么人？"
玄清子站在那里，看着她。他的眼神很平静，但很深。
"臣是一个，"他慢慢说，"看着陛下长大的人。"
萧明曦愣住了。
"你什么意思？"
"陛下，"玄清子说，"臣在宫里待了二十年。陛下刚出生的时候，臣就给陛下算过一卦。"
"算出什么了？"
"算出陛下，"玄清子看着她，"会是大曜最好的皇帝。"
他行了个道礼，转身走了。
萧明曦站在大殿里，半天没动。
这个玄清子，到底知道多少？
半个月后，前线的捷报，像雪片一样飞进京城。
霍轻狂在雁门关，趁北狄内乱，开门出战，杀了北狄一个措手不及。十五万大军，溃不成军。霍轻狂一路追击，收复了三座边城。
沈敬之带着一千轻骑，本来是要去奇袭王帐的。走到半路上，听说北狄内乱，他当机立断，带着轻骑直扑北狄的后方，缴获了大批粮草牛羊。
温如玉在雁门关，帮霍轻狂守城，押送粮草，调度后勤。三个人配合得很好。
三个月后，霍轻狂带着大军，班师回朝。
萧明曦亲自到城门口接。
她看见那三个人，骑着马，从北方的地平线上出现。霍轻狂一身铠甲，脸上晒黑了，但精神头很足。温如玉瘦了一圈，但眼神更亮了。沈敬之穿着一身文官的袍子，但袍子下面，隐约能看见铠甲。
三个人看见萧明曦，都翻身下马。
霍轻狂第一个跑过来，"扑通"一声跪下："陛下，臣幸不辱命。"
温如玉也跪下："臣，幸不辱命。"
沈敬之最后一个跪下："臣，幸不辱命。"
萧明曦看着跪在地上的三个人，眼眶有点热。
"都起来。"她说，"你们都回来了。"
三个人站起来。
萧明曦看着他们三个，张了张嘴，想说什么，又不知道说什么。
这时候，霍轻狂笑了："陛下，臣这次回来，又想提那件事了。"
萧明曦脸一红："哪件事？"
"就是那件事。"霍轻狂看着她，眼神很认真，"陛下，臣在雁门关，被十五万人围着的时候，想的都是您。臣想，要是死在那儿，就再也见不到您了。臣不想留遗憾。"
他往前一步："陛下，臣求娶您。"
温如玉在旁边咳嗽了一声："霍将军，陛下刚打完仗，您能不能——"
"温如玉你少来。"霍轻狂说，"你在雁门关，不也给陛下写了三十多封信？"
温如玉脸一红。
沈敬之在旁边，没说话。但他看着萧明曦，眼神里也有东西。
萧明曦被三个人看着，脸都红透了。
她转身就往城里走："回宫！"
三个人跟在后面，谁都没说话。
回到宫里，萧明曦把自己关在大殿里。林月给她倒了杯茶，她也没喝。
她坐在御案后面，发呆。
霍轻狂的直球，温如玉的温柔，沈敬之的沉稳。三个人，三种好。
她该怎么办？
就在这时候，玄清子来了。
他走进来，看见萧明曦那副样子，笑了。
"陛下，又在想那三个人？"
"国师，"萧明曦抬起头，"你说朕该怎么办？"
玄清子在她对面坐下。
"陛下，"他说，"臣给您讲个故事吧。"
"什么故事？"
"臣年轻的时候，"玄清子说，"在山里修道。有一天，师父给了臣三个苹果。"
"三个苹果？"
"对。"玄清子说，"师父说，这三个苹果，一个是甜的，一个是酸的，一个是苦的。让臣挑一个吃。"
"你挑了哪个？"
"臣一个都没挑。"玄清子笑了，"臣把三个都吃了。"
萧明曦愣住了。
"为什么？"
"因为臣不知道哪个是甜的，哪个是酸的，哪个是苦的。"玄清子说，"但臣知道，臣饿了。"
他站起来："陛下，您是皇帝。皇帝不需要在三个苹果里挑一个。皇帝可以三个都要。"
他转身走了。
萧明曦坐在椅子上，半天没回过神。
三个都要？
这算什么话？
但她仔细一想——玄清子说的，好像也有道理。她是皇帝。皇帝为什么不能都要？
她正想着，外面传来通报。
"陛下，四国使臣求见。"
萧明曦一愣。四国使臣？
她整了整龙袍："宣。"
四个使臣走进来，排成一排。他们分别是——南楚的、西凉的、东齐的、北燕的。四个国家的使臣，同一天进京。
这是来干什么的？
南楚的使臣先开口："我家大王，闻大曜皇帝陛下英明神武，特命小使前来，求娶陛下。我家大王愿以三座城池为聘礼。"
萧明曦还没反应过来，西凉的使臣也上前一步："我家国主，愿以河西十城为聘，求娶陛下。"
东齐的使臣："我家齐王，愿以黄金万两为聘。"
北燕的使臣："我家燕王，愿与大曜永世和好，只求娶陛下为妻。"
萧明曦坐在龙椅上，看着下面站着的四个使臣，脑子嗡的一声。
四个国家，同一天来求娶她。
她这个皇帝，还没决定自己的事，外面就来了四个竞争者。
大殿外面，霍轻狂、温如玉、沈敬之三个人，正好路过。他们听见了里面的动静。
三个人，脸色同时变了。
第十一章 四国求亲
四个使臣站在大殿里，眼巴巴地等着萧明曦回话。
萧明曦坐在龙椅上，脑子飞转。
四个国家，同一天来求亲。这不是巧合。这是商量好的。他们听说大曜出了个女皇帝，想来趁火打劫——娶了她，就能白白得到大曜的地盘。
"各位使臣。"萧明曦开口，声音很平静，"朕是大曜的皇帝，不是货物。三座城池、十座城池，就想换朕？"
四个使臣脸上的笑僵住了。
"回去告诉你们的主君。"萧明曦说，"朕的婚事，朕自己做主。不劳他们费心。"
南楚使臣还想说什么，萧明曦一挥手："送客。"
四个使臣被礼宾官带了出去。
大殿里安静下来。萧明曦坐在龙椅上，长出一口气。
这时候，大殿的侧门被推开，霍轻狂、温如玉、沈敬之三个人走了进来。
三个人脸上的表情都很精彩。霍轻狂是一脸"谁敢抢陛下"的杀气，温如玉是一脸担忧，沈敬之是一脸深思。
"陛下，"霍轻狂第一个开口，"四国使臣来求亲？"
"是。"
"陛下答应了？"
"朕像那么傻的人吗？"
霍轻狂长出一口气。
沈敬之走上前："陛下，四国同时求亲，不是好事。这说明他们觉得大曜刚打完仗，国力空虚，想趁虚而入。"
"朕知道。"萧明曦说，"但朕不怕。大曜刚打赢北狄，兵威正盛。他们要是敢来，朕接着。"
沈敬之看着她，点头。
温如玉在旁边开口："陛下，四国求亲被拒，他们一定会不甘心。臣担心，他们会联合起来，对付大曜。"
"联合就联合。"萧明曦说，"大曜不是没打过仗。"
她站起来，走到地图前。
"朕今天，要做一件事。"她说。
"什么事？"
"朕要巡视边境。"她说，"朕要让四国看看，大曜的皇帝，不是养在深宫里的。朕要让他们知道，打大曜的主意，要掂量掂量。"
她看着霍轻狂："你不是一直说，朕是好皇帝吗？好皇帝，就该去看看自己的江山。"
霍轻狂张了张嘴，说不出话。
沈敬之想了想："陛下，您要巡视，可以。但不能带太少的兵。臣建议，带三万禁军，浩浩荡荡地去。让四国看看我们的军威。"
"准。"
温如玉也点头："臣跟着陛下。"
霍轻狂也说："臣也去。"
三个人，又要一起出门了。
萧明曦看着他们，笑了。
"好。"她说，"我们一起去。"
半个月后，萧明曦带着三万禁军，从京城出发，巡视边境。
她穿着一身铠甲——这是她第一次穿铠甲。霍轻狂给她选的，合体又精神。她骑在马上，走在队伍最前面。
三万大军，浩浩荡荡，从京城往南走。
沿途的百姓，听说女皇帝亲自出巡，都涌到路边看。他们从来没见过女皇帝，都想看看这个新皇帝长什么样。
萧明曦骑在马上，看着路边的百姓。她忽然发现，路边的百姓，脸色不对。
京城附近的百姓，虽然不算富裕，但也安居乐业。但越往南走，百姓的脸色越差。面黄肌瘦，衣服破烂。
她勒住马，叫过来一个路边的老农。
"老人家，"她问，"你们这里，今年收成怎么样？"
老农抬头看了她一眼，见她穿着铠甲，带着兵，吓得赶紧跪下："军爷，今年……今年收成不好。"
"怎么不好？"
"旱。"老农说，"三个月没下雨了。地里的庄稼，都干死了。"
萧明曦心里一沉。
三个月没下雨。她在京城，怎么一点消息都没收到？
她转头看沈敬之。沈敬之的脸色也变了。
"沈相，"她说，"南边旱了三个月，你不知道？"
沈敬之低着头："臣……臣没收到奏折。"
萧明曦勒转马头，看着身后长长的队伍。她明白了。
她在宫里，接到的奏折，都是下面一级一级报上来的。到她手里的消息，已经被筛过了。
南边旱了三个月，百姓都快活不下去了。但奏折上，写的还是"国泰民安"。
"不走了。"萧明曦说。
霍轻狂一愣："陛下？"
"我们不去四国了。"萧明曦说，"先去南边。"
她一勒马，带着队伍，掉头往南。
沈敬之跟在后面，额头冒汗。
萧明曦走在最前面，脸色铁青。
她这个皇帝，当得太舒服了。她坐在宫里，看着奏折上的"国泰民安"，以为天下真的太平了。
结果呢？南边的百姓，三个月没下雨，庄稼都干死了。而她，今天还在跟四国使臣置气。
她勒住马，回头看沈敬之。
"沈相，"她说，"这一路上，朕要看看，到底有多少事，是朕不知道的。"
第十二章 暗访
萧明曦带着队伍，一路往南。
她没有摆皇帝的架子。她让大部队在后面慢慢走，自己换了一身便服，带着霍轻狂和温如玉，三个人骑着马，提前到了前面的一个小城。
这个小城叫临清县，是南边一个普通的县城。萧明曦他们到的时候，正是中午。
三个人走在县城的大街上，看见的景象，让萧明曦心沉到了底。
大街上，店铺关了一半。路边蹲着很多乞丐，面黄肌瘦。几个小孩光着屁股，在地上挖草根吃。
"这就是临清县？"萧明曦压低声音。
温如玉点点头："臣查过，临清县今年报上来的税收，比去年还多了两成。"
萧明曦冷笑了一声。
百姓都快活不下去了，税收还多了两成。这水是从哪里刮来的？
三个人走进一家面馆。面馆里没几个客人，老板趴在柜台上打盹。
萧明曦要了三碗面。老板懒洋洋地端上来，面里没一点油星。
"老板，"萧明曦边吃边问，"你们这县，今年收成不好吧？"
老板抬头看了她一眼，见她是外地人，吐出一口气："客人是外地来的吧？别提了。三个月没下雨，地里颗粒无收。县里的粮仓，本来应该开仓放粮的，但是——"
他压低声音："县太爷把粮仓锁了，说没接到上面的指令。"
"没接到指令就不管百姓的死活？"霍轻狂忍不住了。
老板吓得赶紧做了个噤声的手势："客人小声点。这县太爷，是知府的小舅子。咱们老百姓，惹不起。"
萧明曦放下筷子。
"粮仓里，真的有粮？"她问。
"怎么没有。"老板说，"去年收的税粮，都存在粮仓里。满满一仓。但县太爷就是不开。"
萧明曦站起来，扔了一锭银子在桌上。
"走。"
三个人出了面馆，萧明曦脸色铁青。
"沈相说没收到奏折。"她说，"原来如此。这个县太爷，不开仓放粮，也不上报灾情。他把粮仓里的粮，自己吞了。"
温如玉点头："臣估计，不止临清县。这一路，可能都是这样。"
"查。"萧明曦说，"从临清县查起。"
当天下午，萧明曦亮出身份。临清县的县太爷，听说女皇帝到了，吓得屁滚尿流，跪在城门口迎接。
萧明曦没理他。她直接带人去了粮仓。
粮仓果然锁得死死的。萧明曦让人撬开。
粮仓打开的那一刻，所有人都惊呆了。
粮仓里，满满当当，全是粮食。一袋一袋，堆得像小山。
县太爷跪在地上，抖成了筛子。
"陛下……陛下听臣解释……"
"解释什么？"萧明曦站在粮仓里，看着他，"粮仓里有粮，百姓在外面吃草根。你告诉朕，你为什么不开仓？"
县太爷张了张嘴，说不出话。
萧明曦转头对霍轻狂说："拿下。押回京，交大理寺严审。"
霍轻狂一把把县太爷拎起来，像拎小鸡一样。
萧明曦转身，对粮仓外面围观的百姓说："乡亲们，粮仓开了。大家来领粮。按人头，每户发两斗。"
百姓们愣了一下，然后爆发出一阵欢呼。
萧明曦站在粮仓门口，看着百姓们排队领粮。她看见一个老太太，领到粮之后，"扑通"一声跪下，冲着她磕头。
她赶紧过去把老太太扶起来。
"老人家，使不得。"
老太太拉着她的手，眼泪都下来了："陛下，您是好皇帝。您是好皇帝啊。"
萧明曦鼻子一酸。
她以前在宫里，觉得自己当得还不错。平了襄王，打了北狄，四国求亲都被她拒了。她以为自己很厉害。
但今天，她看见这些吃草根的百姓，才知道，她这个皇帝，当得远远不够。
临清县的事，很快就查清楚了。县太爷把粮仓里的粮，偷偷卖了一半，钱都进了自己腰包。剩下的一半，他本来想再卖。
他为什么敢这么干？因为他是知府的小舅子。知府不查，他就不怕。
萧明曦顺着这条线，往上报。那个知府，也被拿下了。
接下来的半个月，萧明曦带着队伍，一路往南走。每到一个地方，她都微服私访。
她发现，南边三个省，都不同程度地有灾情。但灾情没有一个报上来的。为什么？因为地方官怕影响自己的考核，把灾情压下来了。
压下来的结果，就是百姓吃草根，地方官发财。
萧明曦气得手都在抖。
"沈相，"她把沈敬之叫来，"你看看。这就是你管的朝政。"
沈敬之低着头，说不出话。
"不是你的错。"萧明曦说，"是下面的人瞒报。但你这个首辅，也有责任。你没发现。"
"臣知罪。"
"知罪没用。"萧明曦说，"朕要你回去之后，干一件事。"
"陛下请说。"
"改奏折制度。"萧明曦说，"以后，地方上有灾情，不许压着。哪个地方官敢瞒报，直接革职。另外，朕要派御史，定期下去巡视。巡视的时候，不许地方官陪同，直接看百姓。"
沈敬之眼睛一亮："陛下圣明。"
"还有，"萧明曦说，"南边三个省，立刻开仓放粮。国库拨粮款，赈灾。"
她顿了顿："这件事，温如玉去办。"
温如玉上前一步："臣遵旨。"
萧明曦在南边待了一个月。一个月里，她亲自盯着赈灾的事。粮食发下去了，百姓吃上饭了。
临走的时候，她站在城墙上，看着下面的百姓。
"陛下，"霍轻狂在旁边说，"我们该回去了。"
萧明曦点点头。
她转身，看了一眼南边的大地。这片土地上的百姓，刚刚从灾难里爬出来。
她心里暗暗发誓——以后，绝不让这种事再发生。
队伍掉头，往北，回京。
走到半路上，玄清子从后面跟了上来。他骑在一匹白马上，还是那身道袍。
"陛下，"他说，"臣有一事，要告诉陛下。"
"什么事？"
"南边的旱灾，"玄清子说，"不是天灾。"
萧明曦勒住马："你说什么？"
"臣观天象，"玄清子说，"今年的天象，本该是风调雨顺。南边三个月不下雨，不是天灾，是人祸。"
"人祸？"萧明曦皱眉，"谁能干出这种事？"
玄清子看着她，眼神很深。
"陛下，"他说，"有人在南边，修了一座大坝。那大坝把河水截了，灌溉自己的庄园。下游的田地，自然就旱了。"
萧明曦脑子里嗡的一声。
修大坝截水，灌自己的庄园。下游的百姓，就活该干旱？
"谁修的大坝？"她问。
玄清子沉默了一会儿，说出一个名字。
这个名字，让萧明曦整个人都僵在了马上。
第十三章 大坝
玄清子说的那个名字，是太后的亲弟弟，萧明曦的亲舅舅，国舅爷，郑国舅。
萧明曦骑在马上，半天没说话。
郑国舅是她母妃的弟弟。她母妃死得早，郑国舅是她在这个世上，为数不多的亲人。
但郑国舅在南边修了一座大坝，把河水截了，灌自己的庄园。下游的百姓，三个月不下雨，庄稼干死。
"国师，"萧明曦的声音有点哑，"你确定？"
"臣确定。"玄清子说，"那大坝，修了两年了。去年下游就开始旱，只是没今年严重。今年大旱，是因为大坝把河水全截了。"
萧明曦坐在马上，脑子里飞转。
她刚登基，平了襄王，打了北狄。现在，她要查自己的亲舅舅？
"陛下，"沈敬之在旁边开口，"国舅爷是太后的亲弟弟。这件事，太后知道吗？"
"太后早就礼佛了，不管事。"萧明曦说，"她不知道。"
她沉默了很久。
"去看看。"她说。
队伍改道，直奔郑国舅的庄园。
郑国舅的庄园，在临清县上游三十里。萧明曦带着霍轻狂和几十个亲兵，快马加鞭，半天就到了。
到了地方，她看见了那座大坝。
大坝修得很结实，是石头砌的，把一条大河拦腰截断。大坝上游，是一个大湖，湖水满满当当。大坝下游，河床干裂，一条小溪都没有。
大坝旁边，是郑国舅的庄园。庄园很大，亭台楼阁，比皇宫还奢华。庄园周围，是一大片田地，绿油油的——因为有湖水灌溉。
而下游，是干裂的田地，是吃草根的百姓。
萧明曦站在大坝上，看着这一切，手在抖。
"陛下，"霍轻狂在旁边，声音压得很低，"这大坝——"
"拆了。"萧明曦说。
"陛下？"
"朕说，把这座大坝拆了。"萧明曦转过身，眼神很冷，"霍轻狂，朕命你，带人把这座大坝拆了。把水放下去，浇下游的地。"
霍轻狂看着她，重重点头："臣遵旨。"
他一挥手，几十个亲兵冲上去，开始拆大坝。
这时候，庄园里跑出来一个人。四十来岁，穿着锦袍，一脸倨傲。
"谁敢拆我的大坝！"他大声喊，"知道这是谁的地方吗？"
他走到萧明曦面前，刚要骂人，抬头一看，愣住了。
"陛……陛下？"
郑国舅认出了萧明曦。他"扑通"一声跪下，"陛下，您怎么来了？"
萧明曦站在大坝上，居高临下看着他。
"朕不来，"她说，"怎么知道朕的舅舅，在这儿修了一座大坝，把下游百姓的水，都截到自己庄园里了？"
郑国舅脸一下子白了。
"陛下，臣……臣这大坝，是为了灌溉——"
"灌溉你的庄园？"萧明曦打断他，"下游的地，就不是地？下游的百姓，就不是朕的百姓？"
郑国舅跪在地上，抖成了筛子。
"陛下，臣知罪。臣一时糊涂——"
"臣不是一时糊涂。"萧明曦说，"你修这座大坝，修了两年。两年里，下游的百姓一年比一年难。你看着他们吃草根，你心里过得去？"
郑国舅说不出话。
萧明曦看着他，心里很难受。这是她亲舅舅。她母妃死得早，小时候郑国舅还抱过她。
但他做的事，太过分了。
"霍轻狂。"
"臣在。"
"大坝拆了之后，"萧明曦说，"把郑国舅，押回京。交大理寺严审。他修大坝吞了多少钱，害了多少百姓，一笔一笔算清楚。"
郑国舅瘫在地上。
萧明曦转身，走下大坝。她没有回头。
霍轻狂看着她的背影，心里一震。这个女人，对自己亲舅舅都下得去手。她是个好皇帝。
但他也知道，萧明曦心里不好受。
当天下午，大坝被拆了。上游的湖水，顺着河道，往下游流去。
萧明曦站在河岸边，看着水流向下游。她想起那些吃草根的百姓。
水来了，他们的地，就能浇了。
"陛下，"温如玉从后面跟上来，"国舅爷的事，太后那边——"
"朕自己去说。"萧明曦说。
她回京之后，第一件事，就是去见太后。
太后在后宫的佛堂里，每天念佛。她听说弟弟被抓了，从佛堂里出来，看着萧明曦。
"皇帝，"太后说，"你舅舅他——"
"母后，"萧明曦跪下，"舅舅修大坝，截了下游的水，害了三个省的百姓。这件事，国法难容。"
太后看着她，半天，吐出一口气。
"你母妃死得早，"太后说，"朕把你带大。朕知道，你是个好皇帝。你舅舅做的事，朕也听说了。是他不对。"
她转过身："你按国法办吧。朕不拦你。"
萧明曦跪在地上，给太后磕了个头。
郑国舅的案子，审了三个月。审出来的结果，让萧明曦心寒——郑国舅修大坝，吞了朝廷的赈灾款三十万两。那些赈灾款，本来是要发给下游百姓的。
最后，郑国舅被判了斩监候。家产全部抄没，用来赈灾。
萧明曦没有心软。她知道，她要是心软了，对不起下游那些吃草根的百姓。
案子办完之后，萧明曦一个人坐在大殿里。
霍轻狂走进来，看见她那副样子，没说话。他在她对面坐下，给她倒了杯茶。
"陛下，"他说，"您做得对。"
"我知道我做得对。"萧明曦说，"但我心里难受。"
"难受什么？"
"他是我舅舅。"萧明曦说，"我母妃死得早，他小时候还抱过我。"
霍轻狂没说话。他不知道怎么劝。
这时候，温如玉和沈敬之也来了。
四个人坐在大殿里，谁都没说话。
最后，玄清子从殿角走出来。他还是那身道袍。
"陛下，"他说，"臣给您讲个故事。"
"什么故事？"
"臣年轻的时候，"玄清子说，"在山里修道。有一天，师父带臣下山，去看一户人家。那户人家的孩子，把邻居的田埂挖了，把水引到自己田里。邻居的地，干死了。"
"后来呢？"
"后来，"玄清子说，"那孩子的爹，把孩子打了一顿，把田埂重新修好，还去邻居家赔了礼。"
他看着萧明曦："陛下，您做的，就是那个爹做的事。您不是不近人情，您是大公无私。"
萧明曦看着他，半天，点头。
她站起来，走到窗边。窗外是皇宫的天空。
"朕这个皇帝，"她说，"当得不容易。"
"但当得值。"霍轻狂在后面说。
萧明曦笑了。
她转过身，看着这四个人。这四个，在她最难的时候，都站在她身边。
她这个皇帝，当得值。
第十四章 春耕
郑国舅的案子办完，已经是第二年春天了。
萧明曦下旨，国库拨银，给南边三个省买耕牛、买种子，帮百姓恢复生产。
她每天上朝，第一件事就是问南边的春耕情况。温如玉是督办，每天都有奏折送上来。
这天上朝，温如玉出列："陛下，南边三个省的春耕，已经全部完成了。今年雨水充足，预计秋天能丰收。"
满朝文武，松了口气。
萧明曦坐在龙椅上，也松了口气。南边的事，终于告一段落。
散朝后，她把四个人留下。
"今年的事，"她说，"总算办完了。"
霍轻狂挠了挠头："陛下，臣有个想法。"
"说。"
"臣想在京城办一场比武。"霍轻狂说，"咱们大曜，刚打完仗，正好让将士们活动活动筋骨。也让百姓看看，咱们的军队，还是能打的。"
萧明曦想了想："准。"
温如玉在旁边说："臣也有个想法。今年南边丰收，臣想在京城办一个灯会。让百姓们乐呵乐呵。"
"也准。"
沈敬之没说话。他最近在忙一件事——他在修订大曜的律法。新的律法里，加了一条：地方官瞒报灾情，革职查办，永不叙用。
玄清子还是每天观他的星。
日子一天天过去。春天过去，夏天来了。
夏天的时候，霍轻狂的比武，办得很热闹。京城的百姓都来看，镇北军的将士们，在演武场上比箭、比刀、比马。萧明曦亲自去了，坐在看台上，看了一整天。
比武结束，霍轻狂拿了第一。他穿着一身铠甲，走到萧明曦面前，单膝跪地。
"陛下，臣赢了。"
"朕看见了。"萧明曦笑着，"赏。"
她赏了霍轻狂一把宝剑。
霍轻狂把那把宝剑，当成宝贝一样，挂在自己的书房里。
秋天的时候，温如玉的灯会，也办起来了。京城的大街上，挂满了灯笼。百姓们扶老携幼，出来看灯。
萧明曦换了一身便服，带着霍轻狂和温如玉，微服出巡，挤在百姓中间看灯。
她走到一个灯摊前，看见一个灯谜。灯谜上写着："白白胖胖，圆圆滚滚，肚子里藏着黑珠子。打一水果。"
萧明曦想了想："荔枝。"
灯摊老板笑了："姑娘好聪明。猜中了，这个灯送你。"
萧明曦接过那个灯笼，抬头看霍轻狂和温如玉。两个人都在笑。
她提着灯笼，走在大街上。身边是这两个男人，周围是熙熙攘攘的百姓。
她忽然觉得，这就是她想要的。
不是龙椅，不是权力。是这种，和百姓一起看灯的日子。
回到宫里，已经是深夜。萧明曦把灯笼挂在自己的寝宫门口。
林月给她端来一碗安神汤。萧明曦喝了，躺在床上，看着窗外的月亮。
她想起去年这个时候，她还在跟襄王斗智斗勇。一年时间，她平了内乱，打了北狄，赈了灾，办了比武和灯会。
她这个皇帝，当得还行。
冬天来了。
过年的时候，萧明曦在宫里设宴，宴请文武百官。
她坐在龙椅上，看着下面坐满的大臣。霍轻狂坐在武将席的第一个，温如玉坐在文官席，沈敬之坐在最前面，玄清子坐在殿角。
酒过三巡，萧明曦站起来。
满殿安静。
"朕今天，"她说，"要说几句话。"
百官都放下了筷子。
"朕登基两年了。"萧明曦说，"这两年，发生了很多事。襄王谋反，北狄入侵，南边旱灾。每一件事，都是大事。"
她顿了顿："但大曜，挺过来了。为什么？不是因为朕多英明。是因为你们。"
她的目光，从霍轻狂脸上，扫到温如玉脸上，扫到沈敬之脸上，扫到玄清子脸上。
"霍轻狂，在雁门关，被十五万人围着，没退一步。"
"温如玉，押着粮草，在战场上走了三个月，没喊过一句苦。"
"沈敬之，在朕不在京城的时候，一个人撑着朝政，没出过一次错。"
"国师，在朕最迷茫的时候，给朕指过路。"
她举起酒杯："朕敬你们一杯。"
百官都站起来，举杯。
"吾皇万岁万岁万万岁——"
宴席散了之后，萧明曦一个人走在皇宫的御道上。雪下得很大，地上白了一片。
霍轻狂从后面追上来，把一件披风披在她身上。
"陛下，天冷。"
萧明曦裹紧了披风。
两个人并肩走在雪地里。
"轻狂。"萧明曦开口。
"嗯？"
"你还记得，你刚回京的时候，在殿里跟朕说，要娶朕？"
霍轻狂的脚步顿了一下。
"记得。"
"现在呢？"萧明曦看着他，"你还想娶朕吗？"
霍轻狂看着她。雪落在她的睫毛上，白了一片。
"想。"他说，"但臣知道，陛下不需要娶谁。陛下是皇帝。"
萧明曦笑了。
"你啊。"她说。
她伸手，挽住霍轻狂的胳膊。霍轻狂浑身一僵。
"走。"萧明曦说，"陪朕走走。"
两个人在雪地里，慢慢走着。
这时候，温如玉从另一条路上走过来。他看见两个人，愣了一下，然后笑了。
他走上前，把手里的一个手炉，塞到萧明曦另一只手里。
"陛下，手凉。"
萧明曦左手挽着霍轻狂，右手揣着手炉。她看了看左边，又看了看右边。
"你们啊。"她说。
雪还在下。三个人，走在皇宫的御道上。
远处，沈敬之站在殿门口，看着这三个人的背影，笑了。
他转身，回了自己的值房。案上还有一堆奏折，等着他批。
第十五章 年关
第二年的冬天，格外冷。
萧明曦登基三年了。这一年，天下太平，边境无事，国库也充盈了。
沈敬之修订的新律法，已经在全国推行。地方官不敢再瞒报灾情，因为新律法写得清楚——瞒报者，革职，永不叙用。
温如玉升了都察院左都御史。他手下养了一批御史，定期下去巡视，专门查地方官的毛病。
霍轻狂还在镇北将军任上，但他不用天天守边关了。北狄被打服了，三年没南下。他现在大部分时间在京城，每天没事就进宫，陪萧明曦吃饭。
玄清子还是那个老样子，深居简出，每天观星。
这天上朝，沈敬之出列："陛下，今年国库有余银三百万两。臣请旨，在京城修一座学堂，教寒门子弟读书。"
"准。"
温如玉出列："陛下，南边今年丰收，臣请旨，再拨一笔款，修水利。"
"准。"
霍轻狂出列："陛下，臣请旨，明年春天，带镇北军去关外演习一次。"
"准。"
萧明曦坐在龙椅上，看着下面这些大臣。她发现，自己现在上朝，越来越轻松了。
以前上朝，每天都是坏消息。襄王谋反，北狄入侵，南边旱灾。现在上朝，都是好消息——丰收了，修学堂了，修水利了。
她这个皇帝，当得越来越顺。
散朝后，她回到后宫。林月迎上来："陛下，太后请您去用午膳。"
萧明曦去了太后的宫里。太后现在身体还行，每天念佛。见萧明曦来了，她很高兴。
"皇帝来了。坐。"
两个人坐下来吃饭。太后给萧明曦夹了一筷子菜。
"皇帝，"太后说，"你今年二十五了。"
萧明曦一愣："是。"
"二十五了。"太后看着她，"你就没想过，立个后？"
萧明曦放下筷子。
"母后，儿臣——"
"朕知道你想说什么。"太后摆摆手，"你是皇帝，你有你的打算。但母后年纪大了，就想在有生之年，看见你身边有个人。"
萧明曦沉默了。
"母后，"她说，"儿臣身边，不是没有人。"
"母后知道。"太后笑了，"那个霍将军，那个温御史，还有那个沈相。他们三个，母后都看着呢。"
萧明曦脸一红。
"母后——"
"母后不催你。"太后说，"你自己的事，你自己定。母后就是告诉你，别太委屈自己。"
萧明曦鼻子一酸，点头。
从太后宫里出来，萧明曦一个人走在御花园里。
她想起太后的话。别太委屈自己。
她这三年，一直在忙。平襄王，打北狄，赈旱灾。她把所有的精力，都放在朝政上。她没空想自己的事。
现在，天下太平了。她是不是该想想自己的事了？
她正想着，前面传来一阵笑声。
她抬头，看见霍轻狂、温如玉、沈敬之三个人，在御花园的亭子里下棋。
萧明曦走过去，站在旁边看。
霍轻狂下棋臭得很，温如玉赢得很轻松。沈敬之坐在旁边，一边喝茶一边看。
"陛下来了。"沈敬之看见她，站起来。
三个人都站起来。
"坐着。"萧明曦摆摆手，"你们下你们的。"
她在亭子的栏杆上坐下，看着他们下棋。
霍轻狂输了一盘，开始耍赖："不算不算，刚才那步我走错了，重来。"
温如玉笑了："霍将军，下棋哪有悔棋的？"
"我就悔了，怎么着？"
两个人在亭子里闹。
萧明曦看着他们，笑了。
这时候，玄清子从花园另一头走过来。他手里拿着一张星图。
"陛下，"他走到亭子前，"臣观星，今年有大吉之兆。"
"什么大吉？"
"帝星旁边，"玄清子指着星图，"四颗辅星，都亮着。这是太平盛世的兆头。"
萧明曦接过星图，看了看。她看不懂星象，但她相信玄清子。
"国师，"她说，"你跟朕说实话。你观了二十年的星，你观出过凶兆吗？"
玄清子笑了："观出过。"
"什么时候？"
"陛下登基前一年。"玄清子说，"臣观星，看见帝星旁边，有一颗凶星。那时候臣就知道，要有大事发生。"
"后来呢？"
"后来，"玄清子看着她，"那颗凶星，被陛下灭了。"
萧明曦笑了。
她把星图还给玄清子。
四个人，加上她，在御花园的亭子里，坐着。冬天的太阳，照在他们身上，暖洋洋的。
萧明曦看着他们，心里忽然觉得很踏实。
这就是她要的。天下太平，身边有人。
"陛下，"霍轻狂忽然开口，"明年春天，臣要去关外演习。您要不要一起去？"
"朕去做什么？"
"看看咱们的军队。"霍轻狂说，"您是皇帝，该去边关看看。"
萧明曦想了想："好。朕去。"
温如玉在旁边说："臣也去。"
沈敬之也点头："臣也去。"
玄清子笑了："臣观了二十年的星，还没去过边关。臣也去。"
萧明曦看着他们四个人，大笑。
"好。"她说，"我们一起去。"
冬天过去，春天来了。
萧明曦带着四个人，还有三万禁军，从京城出发，去边关。
她还是穿着那身铠甲，骑在马上，走在队伍最前面。
路过去年旱灾的那个临清县的时候，她特意停下来。
县城变了。街上店铺开了一半，百姓脸上有了笑容。田地都浇上了水，绿油油的。
那个临清县的新知县，听说皇帝来了，赶紧出城迎接。
萧明曦没摆架子。她在县城里走了走，看了看。
她走到去年那家面馆，老板还在。老板认出了她——去年那个穿着铠甲，带着兵的客人。
"客官，您又来了。"老板笑着说。
萧明曦也笑了："来一碗面。"
老板端上来一碗面。这次面里有油星，还有一个鸡蛋。
萧明曦吃了一口，抬头对老板说："好吃。"
老板笑得眼睛都眯了。
她吃完面，上了马。队伍继续往北走。
霍轻狂在旁边问："陛下，那面好吃吗？"
"好吃。"萧明曦说，"比宫里的好吃。"
霍轻狂笑了。
队伍走到边关的时候，正是春天。关外的草，刚刚发芽。
萧明曦站在关墙上，看着北方的草原。草原一望无际，风吹草低。
"陛下，"霍轻狂在旁边说，"这里就是北狄以前南下的地方。"
萧明曦点点头。
她看着远方，想起三年前，她刚登基的时候。那时候她坐在龙椅上，紧张得手心出汗。
现在，她站在边关的城墙上，风吹着她的铠甲。
她不是三年前那个紧张的长公主了。她是大曜的皇帝。
她转过身，看着身后的四个人。霍轻狂、温如玉、沈敬之、玄清子。
四个人都看着她。
萧明曦笑了。
"回家。"她说。
第十六章 帝星
萧明曦从边关回来之后，又过了十年。
这十年里，大曜国泰民安。南边修了水利，北边稳了边境，国库一年比一年充盈。百姓们安居乐业，人口翻了一倍。
萧明曦三十五岁了。她还没立后。
但满朝文武，谁也不提这件事了。因为他们都知道，陛下身边，有四个人。
霍轻狂现在是大将军，手里握着大曜最精锐的军队。他还是那副直来直去的脾气，每天没事就进宫，有时候带一把猎来的野鹿，有时候带一筐新鲜的果子。
温如玉当了首辅，接替了年纪大了致仕的沈敬之。他还是那副温润如玉的样子，但处理起朝政来，滴水不漏。
沈敬之致仕之后，在京城买了个小院子，每天养花遛鸟。但他每隔几天，还是会进宫，和萧明曦下盘棋。
玄清子还在观他的星。他现在老了，头发白了，但眼神还是很亮。
这年秋天，萧明曦在太和殿上朝。
下面站着的，已经不是十年前那批老臣了。很多人换了新面孔，但温如玉还站在文官队列的最前面，霍轻狂还站在武将队列的最前面。
萧明曦坐在龙椅上，听着下面的奏折。都是些鸡毛蒜皮的小事——哪里修了个桥，哪里新中了个进士。
她听着听着，走神了。
她想起十年前，她刚登基的时候。那时候每天都是坏消息，襄王要反，北狄要打，百姓要赈灾。
现在，都是好消息。
散朝后，她把四个人留下。
大殿里，五个人。
"朕今年三十五了。"萧明曦说。
四个人都看着她。
"朕这十年，"她说，"把大曜治理得还行吧？"
霍轻狂第一个开口："陛下是大曜最好的皇帝。"
温如玉点头："百姓都这么说。"
沈敬之笑了："臣在致仕之前，修了新律法。现在大曜的律法，是开国以来最完善的。"
玄清子说："臣观星，帝星稳如泰山。"
萧明曦笑了。
她站起来，走到大殿门口。外面是皇宫的天空，蓝得很干净。
"朕这一辈子，"她说，"没有立后。你们是不是觉得，朕这个皇帝，当得不完整？"
四个人没说话。
"但朕不后悔。"萧明曦说，"朕有你们。霍轻狂替朕守国门，温如玉替朕管朝政，沈相替朕定律法，国师替朕观天象。朕有你们四个，比有一百个皇后都强。"
她转过身，看着他们。
"朕不需要立后。朕有你们，就够了。"
大殿里安静了一会儿。
霍轻狂"扑通"一声跪下："臣这辈子，就跟着陛下了。"
温如玉也跪下："臣，也是。"
沈敬之跪下："臣，虽然致仕了，但陛下随时召见，臣随时来。"
玄清子站在最后，笑了。他行了个道礼："臣，观星观到死。"
萧明曦看着跪在地上的三个人，和站着的玄清子，眼眶热了。
她走下御阶，把霍轻狂扶起来。
"起来。"她说，"都起来。"
四个人站起来。
萧明曦看着他们，笑了。
"今天是个好日子。"她说，"朕设宴，咱们五个人，喝一杯。"
那天晚上，五个人在御花园里摆了一桌酒。月亮很圆，照在花园里。
霍轻狂喝多了，开始吹牛："你们知道吗？当年臣在雁门关，被十五万人围着，臣一刀一个——"
温如玉在旁边拆他的台："你那叫被围？你那是躲在城里不敢出来。"
"温如玉你！"
两个人在桌上吵。
沈敬之在旁边笑。玄清子端着酒杯，看着月亮。
萧明曦坐在中间，看着这四个人，喝了一杯酒。
她想起很多年前，她刚登基的时候，在灵堂上被推上皇位。那时候她紧张得手心出汗。
现在，她坐在御花园里，身边是四个肯为她拼命的人。
她这个皇帝，当得值。
很多年后，萧明曦七十八岁，在龙椅上寿终正寝。
她在位五十二年。历史上称她为"明熹女皇"。
史书上说，明熹女皇在位期间，大曜国泰民安，四海升平。她没有立后，但身边一直有四位辅臣——大将军霍轻狂、首辅温如玉、前首辅沈敬之、国师玄清子。
这四个人，辅佐了她一辈子，谁也没有娶妻，谁也没有纳妾。
史书上写："帝与四臣，相知相守，终其一生。"
百姓们传说，明熹女皇是天上的帝星下凡。她身边那四个人，是四颗辅星，跟着她一起下凡，护了她一辈子。
御花园里，那五个人一起喝酒的故事，被编成了戏，唱了几百年。
戏里的萧明曦，穿着铠甲，骑在马上，身后站着四个男人。
那是大曜最好的时代。