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霜火盟誓在初雪前举行。
这是六大兽族共同见证的结盟仪式。
凤凰族要交出新的火种守护名册，龙族则要在万族面前确认下一任龙妃。
祖母提前十日来找我。
她让人把我从灰羽洞接出来，洗去身上的烟灰，换上一件旧的白羽袍。
衣袍是母亲留下的。
只是腰线被拆过，肩口也缝了二房的族纹。
春桃想把那块族纹拆掉，被二婶按住手。
“大姑娘能进盟誓台已经是体面。”
“别再挑三拣四。”
朝阳巢里，凤绾音正在试穿新羽衣。
那件衣服由金红两色羽丝织成，袖口缀着黑金龙鳞。
她转了一圈，笑道：“姐姐，你看我像不像龙族要迎娶的人？”
我盯着她胸口。
那里挂着一块半月形龙鳞。
鳞片上的金线已经和她的血气相连。
祖母拄着火杖，冷声道：“今日进盟誓台，少说话。”
“龙族太子若问你身体如何，你便说一切都好。”
“若他提到婚契，你只需说自己愿意成全族中大局。”
我问：“什么大局？”
祖母看着我，目光像在看一块碍路的石头。
“凤绾音的火焰比你纯净，性子也更适合做龙妃。”
“你若识相，就别让整个凤凰族难堪。”
我笑了一下。
三年里，他们不断告诉我，自己只是替族群着想。
可他们拿走的是我父母留下的一切。
连他们最后替我守住的婚契，也要一起拿走。
盟誓台建在星河峡谷。
龙族的冰晶灯悬在半空，凤凰族的火羽旗插满石阶。
我坐在凤凰族女眷席最末。
凤绾音坐在祖母身侧，身上的金红羽衣比祭司的礼袍还耀眼。
龙烬川坐在龙王下首。
三年不见，他比记忆里更加沉静。
黑发束在银冠下，肩背挺直，龙鳞甲只露出一线冷光。
我只看了他一眼，就把目光移开。
我怕看见他望向凤绾音。
盟誓进行到一半，龙王忽然问：“凤长房嫡女可在？”
祖母立刻把我推出席位。
“在，在。”
她按住我的肩，笑着道：“昭宁身子一直不好，今日能来已是勉强。”
龙烬川的目光落到我身上。
他问：“凤姑娘，近来可还好？”
我低声答：“还活着。”
胸口的裂羽骤然发烫。
腰间那枚黑金龙鳞同时发出一声细响。
这枚龙鳞，是龙烬川成年礼上送来的婚契信物。
三年来，它从未有过反应。
可那一刻，一道低沉的回声穿过满场鼓乐，清清楚楚落进我耳中。
【还活着？她的火息只剩一线了。】
【我送去的灵泉、火果和暖鳞呢？】
【凤族不是说她都收到了吗？】
我抬起头。
龙烬川面无表情，手指却死死压住腰侧。
龙鳞又震了一下。
【她瘦得连羽袍都撑不住了。】
【是谁告诉我，她不愿见我？】
我呼吸发紧。
祖母在旁边笑道：“昭宁只是性子闷，不善表达。殿下不必挂心。”
龙烬川看着我，声音仍旧平静。
“她自己说。”
“凤姑娘，你是否愿意继续这桩婚契？”
满场安静下来。
凤绾音的手指在袖中收紧。
我听见龙鳞里的回声再次响起。
【只要她说愿意，我现在就把龙契印在她的尾羽上。】
【她若说不愿，我便当着所有族群的面，问清是谁逼她。】
我看向凤绾音胸前那块龙鳞。
它明明没有发热。
这三年，她穿在身上的所有龙族礼物，竟然都只是被截留下来的东西。
我站起身。
“太子殿下。”
“您是不是已经不要我了？”
“是不是想让凤绾音替我，嫁入龙宫？”