内门堂的灵油灯灯芯轻轻跳动，暖黄色光晕铺洒在青石地面，夜风穿过廊下立柱，卷起卷宗边角微微颤动。
苏妙音手中捧着泛黄的账目卷宗，目光落在苟富贵身上，眼底探究之色并未散去。
眼前这名刚刚大病初愈的杂役弟子，和原主记忆里那个怯懦畏缩、遇事只会躲闪的少年判若两人。白日敢于拿门规硬刚外门管事，夜里遭遇暗算，不拼蛮力，巧用现场物证、宗门回避条例，直接把案件拽入内门堂审理，步步算计，条理清晰，全然不像一个底层杂役能有的心智。
“你倒是看得通透。” 苏妙音轻轻叹息一声，将卷宗搁在廊边石案上，“赵财在外门经营多年，党羽盘根错节，手下一众亲信遍布杂役、值守各个位置。今夜李三吃了亏被关押，赵财必然不会坐视不理。他明面上不敢违背宗门规章，暗地里，有的是法子给你穿小鞋。”
苟富贵心中明白这一点。处置一个李三，仅仅只是拔掉对方一枚小棋子，撼动不了赵扒皮的根基。只要没有实打实、多人佐证的贪墨口供与物证，赵扒皮依旧稳稳坐在外门管事的位置上。
“师姐，我也不想处处树敌。” 苟富贵语气平静，“可退一步便是万丈深渊。我若是今夜被李三得手，此刻已经重伤倒地，甚至丢了性命。一味退让换不来安宁。”
苏妙音微微颔首，认可这番话。穷奇宗如今江河日下，规矩本就日渐松弛，底层弟子的性命，很多时候轻如草芥。
“我可以保下你这一桩案子，让李三得到应有的惩处。” 苏妙音话锋一转，“但我手中也没有足够力量直接扳倒赵财。想要动他，需要完整证据链，众多受欺压弟子愿意站出来作证。可绝大多数杂役惧怕报复，不敢出头。”
这正是眼下最大的困局。人人受尽压榨，却人人敢怒而不敢言。
苟富贵没有强求苏妙音直接出手。人情不能过度透支，他心里分得清界限。
“我明白师姐的难处，不会强求师姐做超出能力范围之事。今日只求一个公允结果。剩下的证据，我会慢慢收集。”
苏妙音见他识得进退，眼中多了几分赞许。她伸手从袖袋摸出一小瓶丹药，递到苟富贵面前。瓷瓶冰凉，瓶身刻着简单聚气纹路。
“这里面是三枚低阶养气丹。你大病刚过，肉身亏空严重，拿回去调养身体。” 苏妙音轻声叮嘱，“切记，行事不可太过冒进。赵财被逼急了，什么手段都做得出来。”
苟富贵伸手接过瓷瓶，指尖触碰到微凉瓶身，心中记下这份人情。在人人自顾不暇的破败宗门，愿意出手帮扶底层弟子，这份善意格外珍贵。
“这份情，我苟富贵记下，日后必定归还。”
苏妙音摆了摆手，唇角却勾起一抹促狭笑意，全无半分内门堂审理者的端方清冷：“少来这套。我在这宗门管账这么多年，什么赖账的招数没见过？赵财克扣份例、篡改账目的那点手脚，我一双眼睛早就盯得死死的，只是碍着规矩，没法直接发作。”她微微俯身，压低声音，“你尽管放手去做，账面上的窟窿我来替你圆。真到了对账那天，这外门上下，还没人算得过我苏妙音。”
“同门一场，不必说得这般沉重。” 苏妙音浅浅一笑，“夜深了，你回去歇息。明日外门还有杂役任务，赵财大概率会拿任务刁难你，万事小心。”
苟富贵拱手行礼，转身离开内门堂院落。
夜色沉沉，山道石阶沾着夜露，踩上去微微湿滑。他手握那瓶养气丹，心神沉入意识海，翻开天道账本。
鎏金书页缓缓滚动。 【事件记录：获得苏妙音馈赠低阶养气丹 ×3，未发生赊借。记录人情因果，因果账册留存。】 【平账任务【惩戒赵财（赵扒皮）】当前进度：百分之二十。】 【信用积分已兑现，个人信用等级由极差提升至：低下。】 【当前个人债务：一块下品灵石，账期剩余：五日两息。】 【解锁新增可赊借条目：基础修炼感悟、短时灵力加持。】
信用等级终于脱离最差的那一档，但依旧算不上好看。债务倒计时依旧在无情跳动，五日之后，那一块下品灵石的欠款必须结清。
“养气丹可以调养身体，却不能直接抵偿债务。” 苟富贵低声自语，“当务之急，赚取下品灵石。”
回到自己那间破损木屋，屋内一片狼藉，干草、木刺散落一地。他简单收拾地面，将那三枚养气丹倒出一枚吞服下去。
淡淡的药香在口腔化开，温和药力缓缓流淌四肢百骸，修补大病留下的肉身亏空。疲惫感缓缓褪去，可境界依旧停留在启灵，根基残破的问题，丹药只能缓解，无法彻底根治。
一夜无事。
第二日天刚蒙蒙亮，山间晨雾弥漫，鸟鸣四起。外门各处木屋陆续传来动静，杂役弟子纷纷起身，前去领取当日任务。
苟富贵走出木屋，打算前往外门任务堂，接取杂役差事赚取份例，尽快凑齐那一块下品灵石。
刚走到任务堂之外，两道身影大步迎了上来。一人身材魁梧，臂膀粗壮，一身粗布练功服，肌肉线条分明，面孔憨厚，正是穷奇宗大师兄周大锤。他身后跟着一名身形干瘦、眼珠滴溜溜乱转的少年，是三师兄吕小布。
周大锤嗓门洪亮，刻意压低音量。
“你便是苟富贵？昨夜内门堂闹出的动静，我们都听说了。” 周大锤挠了挠后脑勺，神色憨厚，“赵扒皮今早大发雷霆，在任务堂放话，要把最苦最累的灵田劳作派给你。”
吕小布缩着脖子，眼珠四下扫视，提防四周有人偷听，凑上前来小声补充。
“赵扒皮记恨上你了。后山那片废弃灵田，灵脉微弱，杂草疯长，石头遍地，寻常两三个人忙活七八天都未必能做完。今日他就要把这份差事单独压给你一个人。摆明了想要活活累死你。”
苟富贵心中早有预料。明面上不能动案子，便在杂役任务之上进行打压，这便是管事手中最常用的手段。
“多谢两位师兄特意过来提醒。” 苟富贵拱手道谢。
周大锤摆了摆手：“都是宗门同门，看不惯赵扒皮这般仗势欺人。我修为炼气五层，平日里负责看守库房与灵田，若是他做得太过分，我可以出面帮你说两句话。”
吕小布则是另一套思路，嘴角勾起一抹狡黠笑意：“硬扛吃亏，要不，晚上我偷偷帮你溜过去，把杂草偷偷处理掉？我擅长潜行，来去不留痕迹。就是事后，你得匀我半枚养气丹当酬劳。”
苟富贵闻言心中感慨。穷奇宗虽然破败不堪，债务压身，却依旧存着心怀善意之人。
周大锤忠厚勇武，愿意仗着自身修为出面撑腰；吕小布一身潜行偷盗的本事，脑子活泛，懂得投机取巧。这两个人，都是可以结交的宗门同伴。
“多谢师兄好意。” 苟富贵思索片刻，缓缓摇头，“周师兄不宜公开和赵扒皮撕破脸面，你手中掌管库房，一旦起冲突，容易被他罗织把柄。吕师兄也不必冒险深夜潜入。这份灵田任务，我接下。”
周大锤与吕小布皆是一愣。那么折磨人的苦差事，居然直接接下？
“那片灵田荒废许久，一个人干，会把人累垮的！” 周大锤皱眉。
“事在人为。” 苟富贵眼底闪过一丝算计，“废弃灵田，未必只有劳累。灵脉残存之处，或许藏有旁人看不见的东西。”
他脑海之中，查账神瞳可以看穿地底下微弱灵气流转。别人眼中满是杂草乱石的废田，在他眼里，能分辨地下灵脉的走向，避开重活，抓住真正的收益。
就在几人交谈之际，远处传来一阵慢悠悠的脚步声。
一名白发苍苍，胡须花白的老者，一身洗得发白的旧道袍，手摇一把破蒲扇，步履飘忽而又散漫，脸上挂着一副莫测高深的笑意。正是穷奇宗的掌门，玄机子。
他慢悠悠走到三人面前，浑浊的眼睛落在苟富贵身上，目光上下打量，蒲扇轻轻一拍掌心。
“有意思，有意思。” 玄机子声音不大，却清清楚楚落入四人耳中，“你身上，有‘账’的味道。”
此话一出，苟富贵心头猛地一震。
天道账本是自己灵魂深处的秘密，除自己之外，无人能够感知。这个看似疯疯癫癫，整日画饼哭穷的老掌门，竟然一语点破。
周大锤、吕小布早已习惯掌门神神叨叨的模样，对此不以为意。
玄机子不再多言，摇着蒲扇，慢悠悠晃向任务堂，边走边低声喃喃自语，仿佛自言自语，又好似刻意说给苟富贵听。
“欠得多，未必是祸；还得清，才是本事。只是这世间的账，有的看得见，有的看不见啊……”
晨风吹动老者花白胡须，身影渐渐消失在晨雾之中。
苟富贵站在原地，心神翻涌。玄机子，绝对不是一个只会装神弄鬼哭穷的普通老掌门。
身后任务堂大门已经打开，今日那一份要命的废弃灵田任务，正等着他前去领取。