迎仙大殿外，天风浩荡。
柳霄云带着孙长老等一众高层迈出殿门，站在万仞绝顶的白玉云台上，俯瞰着整座气势磅礴的化云仙宗。
晨光之下，千峰排戟，万壑生辉，灵鹤在云海之中穿行长鸣。
柳霄云负手而立，一身火羽流光法袍在狂风中猎猎作响，绝艳清冷的面庞上满是自得与傲然。
在她看来，自己刚刚以雷霆手段拔除了苏长青这颗盘踞宗门两百年的大蛀虫，不仅为宗门节省了巨额开支，更彻底收回了被架空的大权，宗门气象自此必然为之一新。
然而，当柳霄云的神识掠过主峰之下一处险峻山坳时，目光不由微微一凝。
只见云雾掩映的山道之间，一道洗得发白的青色背影正独自一人，背着简单的行囊，一步一步、无声地朝着山底走去。
正是刚刚被废除真传之位、逐出宗门的苏长青。
山高万丈，云雾弥漫。
但令人奇怪的是，苏长青脚下并非修仙界常见的悬崖绝壁，而是一条笔直规整、从主峰之巅一直延绵向下、宛如苍龙般直通山底红尘的宽阔石梯！
整条石梯宽逾数丈，通体由坚硬沉重的青刚岩严丝合缝地铺就而成，两旁甚至还修砌了平整的护栏与排水槽，延绵千里，气势恢宏。
即便是不通修行的凡人走在上面，也如履平地，极为平稳。
柳霄云看着那条盘旋在山峦绝壁间的千里长梯，眉头顿时紧紧蹙起，声音中透出一丝明显的不悦：
“本座在中州各处秘境征战厮杀，不过几十年未归，山门主峰什么时候多出了这么一条笨拙冗长的凡俗石梯？”
站在一旁的孙长老听到这话，连忙上前一步，小心翼翼地陪着笑脸解释道：
“回禀掌教，这是苏师……呃……”
孙长老本能地想说“苏师兄”，但猛然瞥见柳霄云那骤然冰寒下来的神色，吓得浑身一激灵，立刻意识到苏长青如今已被革除身份，急忙硬生生改口：
“这是苏长青近百年来，带着门内数千名杂役弟子和山下工匠，顶着风刀霜剑，一锤一凿慢慢开山修筑出来的。”
说到这里，孙长老看着下方苏长青那渐渐走远的孤独背影，心中大恸，忍不住壮着胆子借机替苏长青说起了好话：
“掌教明鉴！化云山地势极险，从前山下弟子进出动辄跌落悬崖。自打修了这条千里石梯后，全宗上下出行极为便利，商贸往来络绎不绝，宗门能有如今这般庞大的规模与底蕴，苏长青的功劳可谓功不可没啊！掌教，若此时能将苏长青挽留……”
“闭嘴！”
柳霄云冷哼一声，直接厉声打断了孙长老的话。
她居高临下地瞥了一眼那条千里长梯，眼底满是毫不掩饰的轻蔑与嫌弃：
“简直是愚蠢透顶！劳民伤财！”
“我化云宗乃是中州堂堂顶尖仙门，座下弟子皆是天之骄子！弟子入门学道，有成之后自可御剑乘风、腾云驾雾，上天入地不过瞬息之间！”
“专门耗费百年光阴，给一群凡夫俗子打造这么一条破石梯，有何意义？！简直是本末倒置，丢尽了我仙宗颜面！”
说罢，柳霄云厌恶地一甩衣袖，扭过头去，彻底不再看下方的石梯与苏长青一眼。
孙长老站在一旁，嘴角溢出一抹无比苦涩的笑意，深深低下头，再也不敢多言半句。
柳霄云身为高高在上的元婴中期大能，说出这番话自然觉得理直气壮。
修士修炼到金丹期后，确实可以凌空虚渡、御剑飞行。
可她柳霄云何曾低下头看过一眼？
化云宗内门弟子不过万人，而底层的外门弟子、记名弟子、杂役仆役，以及依附化云宗生存的无数小商小贩，足足有十几万人！
那些炼气期甚至凡胎肉体的底层之人，哪有御剑飞行的本事？！
若没有这条贯通千里的石梯，谁来运粮？谁来送柴？数十万人吃什么、穿什么？！
更何况，柳霄云根本不知道，苏长青当年之所以严令修筑石梯，背后藏着何等深谋远虑的苦心！
在化云宗，苏长青曾亲自下过一道极其严苛的铁律：
【宗内弟子执事，若无宗门十万火急之军令，一律严禁在宗门山峦内随意御剑飞行，必须徒步走千里石梯！】
当年这道规矩颁布时，也曾引得无数心浮气躁的内门弟子暗中抱怨。
但只有各大执事心如明镜。
御剑飞行极耗真元灵力！
以往那些高阶弟子为了炫耀威风，哪怕只是从自己的洞府去一趟演武场，或者飞出山门去百里外玩乐打闹，都要御剑横空。
飞得精疲力竭回到宗门后，便一头扎进各峰的核心灵房内疯狂吞吐灵石、吸收大阵灵气来恢复自身修为！
日积月累之下，全宗辛辛苦苦从地脉中积攒下来的天地灵气，竟有三成以上被这群弟子的无意义炫耀白白消耗掉了！
苏长青立下这条规矩后，强令众人走石梯，不仅彻底刹住了门内好大喜功的浮夸之风，更是为宗门每年节省下了数以千万计的纯净灵石！
不仅如此。
千里石梯的存在，打通了仙凡壁垒。
山底下无数的小商小贩、灵农走卒，每天清晨都能挑着沉甸甸的扁担，安全平稳地沿着石梯登上化云宗。
向宗门兜售外界的瓜果蔬菜、布匹锦缎、凡尘奇珍，换取宗门淘汰下的劣质丹渣与微末灵物。
以物易物之下，偌大的化云宗数十万人，两百年间从不缺衣少食，甚至库房堆叠，岁岁有余！
更关键的是宗门的气运与苗子！
为什么这百年来，中州各大世家与平民求道者，宁愿舍弃传承更久的太玄剑宗、万佛圣地，也前仆后继地涌向化云宗？
让化云宗每年的求道者数量比其他大宗门多出整整好几倍？
全因这条千里石梯！
其他名门大派高高在上，宗门建立在万丈绝壁之上，求道弟子必须冒着粉身碎骨的凶险去攀爬刀山悬崖，九死一生。
而化云宗有这道平稳宽阔的石梯，凡尘之中的求道少年哪怕没有修为，只要有一颗坚毅之心，皆能一步一步走上仙门！
来求道的人数基数比别人庞大十倍、百倍，在这浩瀚的人海之中，筛选出极品灵根、特殊道体的概率，自然也水涨船高！
这些润物细无声的隐性福祉与根基，全是苏长青两百年如一日一点一滴铺垫出来的。
然而，在柳霄云这样只看重个人战力与境界修为的“天骄”眼中，这一切，不过是“劳民伤财的无用之物”罢了。
“行了，随本座巡视演武场。”
柳霄云神色倨傲，带着众人踏云而起，掠过演武场、藏经阁与各峰主殿。
看到各处演武弟子口号震天，阵法光芒璀璨，宗门处处繁花似锦、秩序井然，柳霄云嘴角不由微微上扬，心头最后一丝疑虑彻底烟消云散。
“哼，本座就说，一个炼气期的废物能翻得起什么风浪？”
柳霄云冷冷一笑，心中愈发笃定自己的英明：
“你看，宗门各峰运转平稳，弟子操练如常。事实证明，这偌大的化云宗，离了谁都照样转！”
……