地府投胎要摇号，人道上岸要考核。
我抽中的任务，居然是去救奸臣前夫的命。
他害死我全家，救他？
我不趁机弄死他就不错了。
「要是不救会怎样？」
白无常面无表情回答:「考核失败，右转畜生道。」
实在不敢想象下辈子做牲口，死得花样百出的下场。
我一跺脚。
「救！我救还不成嘛！」
1
曹千岁遇刺，阉党倒台。
锦衣卫指挥使江维即将下狱问罪。
偌大的江府最后只剩下幕僚沈度和我。
江维蹙眉，似乎不明白我为何要留下。
我垂着脸，生怕头不够低，让他看见我眼底的幸灾乐祸。
「大人在狱中一定要保住性命，妾身一定会想办法救您出来。」
江维诧异:「昨日你不是还想下药毒死我？」
我用袖子捂着半张脸，颇为尴尬。
想起白无常那句:「手沾人命，不但失去投胎资格，还要下油锅地狱，受油滚之刑。」
只好硬生生将下了毒的茶杯扔出去。
没想到竟都被他看见，现在只能昧着良心回答。
「妾身相信大人是无辜的，一定会查明真相，还大人清白。」
他神情古怪没有再问，转身走了。
我附身在侍妾周婉身上，待她兄长来接我时，我才明白江淮神情古怪的原因。
「婉儿，这些日子多亏了你暗中传递消息，大理寺才能顺利将他绳之以法。」
什么？？？
居然是「我」把江淮送进大狱的。
2
「江维身负大功德，应当长命百岁，如今却有枉死之相，需得拨乱反正。」
我真想问问白无常，这句话打脸不打脸。
白日我去大理寺给当差的周婉兄长送茶点。
趁他与同僚分食的空隙，悄悄翻阅江维的卷宗。
发现他罪行滔天，简直罄竹难书。
桩桩件件，证据确凿。
实在没有什么清白可言。
无冤可伸。
此路不通。
3
江维贪污受贿金额巨大，赃款却不知去向，账本更是不翼而飞。
此事牵连甚广，朝中人心惶惶。
为了逼问赃款和账本的下落，大理寺对江维用了刑。
急得我头顶冒烟，生怕他熬不住死在狱中。
决定先把他捞出来再说。
我偷了周婉兄长的令牌，悄悄溜进大狱。
江维被鞭打得体无完肤，蜷缩在潮湿的稻草上，一动也不动。
我心里一咯噔，颤巍巍去探他鼻息。
下一刻他骤然起身，手里的锁链绞住我的脖子。
「你也想杀我？」
他的声音带着狠厉，我拼命拍打他的手，艰难出声。
「我……我是来救你的。」
锁链一松，啪嗒作响。
江维手段狠辣，但奈何实在长得好，素有玉面阎罗之称。
此刻脸上带着伤，目光如炬，衬得容颜越发昳丽。
暗淡的烛火下，他冷冷地盯着我。
「你不是第一个死在我手里的人，自然也不会是最后一个，我劝你想清楚了再说。」
我摸着青紫交错的脖子，猛烈地咳嗽。
「大人决不能交出账本。」
4
账本既是江维的催命符，也是他的保命符。
名单上的人能为了账本杀他，也能为了账本保他。
待出去后，找到这些人从中周旋，这死罪也不是不能免。
我喘匀了气才开口。
「我已摸清岗哨换防，大人可先随我逃出去。」
江维眯着眼，讥讽道:「出去后再杀人灭口？」
呸，他以为我是他？
净干这种缺德事。
我暗骂他不知好歹。
忽然想起方才路过幕僚沈度的牢房。
沈度没他这么好待遇，受了梳洗之刑。
弥留之际，他嘴里无意识地念叨着东南。
一定是非常重要的事，才会到死都惦记。
沈度是江维的心腹，此事对他定然也同等重要。
或许能从此事入手，获取他的信任。
我试探着问:「大人，何为东南？」
江维看我的神情，像看一个死人。
他语气发寒:「你真应当庆幸长了这张脸。」
我愣住了。
江维明知周婉是奸细，却没杀她，竟是这个原因？
她与我生前长得有八分相似，再刻意学我打扮，乍一看难辨真伪。
江维别过脸，厌烦道:「滚吧，别在这碍我的眼。」
我摆了摆头，将这点无关紧要的情绪摇散。
脑中却清明起来。
江维不是蠢人，这般坦然入狱，定然留了后手。
可我死都不可能想到，他的后手，居然是东南水师。
6
江维背过身仰头望向天窗外，背影挺得笔直。
月光将他的影子拓印在地上，像一座等待信徒朝奉的神像。
一阵急促的马蹄声响起，尖锐的哨声呼啸而过。
是驿站的急哨。
信使的嘶吼声，随着旭日升起，炸响九霄。
「东南大捷！」
数百年来，东南沿岸饱受倭患之苦。
仅近十余年，便遭受袭扰六百多次。
如今一战大捷，彻底肃清倭患，简直是天大的好事。
可问题是朝廷并未拨款。
东南总督又是哪里来的钱，打造的水师舰队。
答案似乎不言而喻。
江维贪污的那些不翼而飞的巨额赃款。
牢房里安静得落针可闻。
我不可置信地看向江维。
他整个人不自觉颤抖，似多年夙愿终于落了地。
狱门「啪」地一声，被一脚踹开。
我下意识躲进阴暗墙角处的稻草堆里。
江维瞥了我一眼，不动声色地挡住我。
北镇抚司曹修昀阴阳怪气地闯了进来。
「拯救东南百万百姓于水火，真是好大的功劳。」
「人人都骂我们阉党罪大恶极，谁曾想竟出了江大人这般的活菩萨。」
「可惜江大人这双手并不干净。」
「功过不能相提并论的道理，江大人应该明白。」
「即便你今日出了这大狱，明日我们照样能用其他罪名将你入狱。」
「这卷宗怎么写，还不是由执笔的人说了算。」
「世人愚昧，功不一定记，但过一定得罚。」
「江大人未免也太不懂人心。」
江维连眼神都不屑给他一个，嗤笑道:「江某不懂人心，那你们这些被我玩弄于股掌的人又算什么？蠢货吗？」
「你！」
「你今日斗不过我，难道明日就斗得过。」
曹修昀被江维的狂妄激怒，当场拔剑横在他脖颈上。
「你信不信我现在就杀了你！」
7
！！！
我紧盯着江维脖子上的剑，盘算着哪个角度能一举撞飞。
江维却挑眉，不急不慢地踱步向前，曹修昀被迫一步一步后退。
「你不敢！如今民心在我，你杀了我，如何向陛下和东南百姓交代。」
「我只需说你昨夜便已暴毙，他们又能奈我何。」
江维停住脚步，冷冷盯着他:「那账本的明细便会洒满京城，你猜猜你贪的那些银两，足够你死多少次？」
没了曹千岁庇佑，锦衣卫本就是众矢之的。
曹修昀靠着检举他人才侥幸逃过一劫。
若是再被查出贪污，十条命都不够死。
曹修昀面如死灰。
我也差不多。
江维都布局到这种程度，还需要我救他什么。
我不禁怀疑白无常在耍我。
脚底的稻草忽然发出声响。
「谁？」
曹修昀霎时上前，一手掐住我的脖颈。
江维奇怪地看着他说道:「不是你们送进来的吗？」
曹修昀气笑了。
「我有病吗？还特意送个女人进来伺候你？」
他将我提到眼前，仔细打量片刻，忽然大笑。
「都说江大人对夫人一往情深，连找的侍妾都与她一模一样。」
「可你那夫人若是知道，当年你是拿她父亲的人头做的投名状，不知道会作何感想。」
江维脸上的血色霎时退却，他攥紧颤抖的掌心。
「日后我自会去地府向夫人解释。」
曹修昀的手越捏越紧，我的颈骨咯噔作响。
耳边渐渐什么都听不清。
他要解释什么？
8
解释我父亲不是被他所害？
解释我一家老小不是被他所杀？
我忍不住冷笑，只觉得讽刺。
他忘了我是怎么死的了吗？
是他带兵将我一家驱赶上船，行至海中杀人抛尸。
婶婶嫂嫂们的哀嚎，弟弟妹妹们的哭声。
与后背穿过的刀剑一起，将我和怀中幼弟串成一串，击落海底。
血从我的嘴里呛出来，氤氲在水里。
随着密集的气泡从我嘴里溢出。
我看见水面越来越远，直到窒息而亡。
那般悲惨的死状，至今心有余悸。
我只恨自己有眼无珠嫁错人，连累家人惨遭不测。
如今想报仇，亦是不能。
他身负大功德，天道不但不允许我杀他，还逼着我救他。
9
眼前突然血色茫茫。
我知道这是快死的前兆。
变故发生得突然。
曹修昀不知道说了什么，江维骤然失魂落魄地跌倒在地。
生死面前面不改色的他，忽然撕心裂肺地嚎啕大哭。
曹修昀正要大笑离去，江维却突然起身，一头撞在他的剑刃上。
魂魄离体时，我看见他脖颈的血喷涌而出。
鲜血染红了他的衣襟，如同海上升起的血月。
亲眼目睹他死得这般惨烈，我应该高兴。
可不知道为何，心里却空落落的，涌起无尽的悲伤。
尘埃迸飞，顺着金色的晨光漂浮。
在曹修昀惊恐的喊叫声中。
我和江维同时倒地。
他朝着我魂魄的方向，嘴角翕动。
「卿仪，等……等我。」
斗转星移，我又魂归地府。
我拽住白无常的衣袖，气愤道:「他是自杀！他自己要找死，你让我怎么救他！」
白无常拨开我的手，眼皮都没抬一下。
「你应该问，与他相关之人何其多，为何偏偏选中你去救他。」
难不成是因为江维临死时念叨着我的名字？
我不禁怒从心来。
他究竟凭什么要我等他。
因江维自杀升起的那点异样情绪，被即将下畜生道的恐惧冲散。
就在我以为自己要投胎做猪时，白无常突然开口。
「按规定可以再给你一次机会。」
「若是再失败，你不但要投畜生道，你的家人也得投。」
我刚想说祸不及家人，就被他一袖子掸飞。
飘离地府前，我看见白无常对着虚空看不清的人影叹息。
「她忘记太多事了。」
人影的声音听不真切。
「无妨，忘了也好。」
下一瞬我便从周婉身上醒来。
这次溯回到她刚入江府时，时间提前了一个月。
10
我本想直接告诉江维，马上阉党要倒台，他会被下罪斩首。
让他赶紧寻个外派的差事，避开这一劫。
可刚想开口，就差点被雷劈了。
白无常火急火燎地托梦。
「不可暴露身份，也不可预言后世之事，否则定遭雷击。」
这也不行，那也不行，真是气煞我也。
七年前江维刚调回京城，在官场上寸步难行。
他毅然投入曹千岁门下，做尽谄媚之事。
所有人都骂他没有骨气，包括我。
当时我与江维已成婚三年，感情甚笃。
我父亲乃百官清流之首，抨击阉党属他最激进，也因此被抓进诏狱。
正当我焦急为救父亲四处奔走时，却得知江维投靠阉党的消息。
「你若是怪我父亲连累了你，我们和离便是！」
我狠狠给了他一巴掌，将和离书甩在他脸上。
「你哪怕一辈子做不上大官，跟你吃糠咽菜我都认。」
「但我没有当走狗的夫君！」
我娘早逝，父亲忙于公务，是长姐一手将我和幼弟拉扯大。
可后来她在宫宴中被曹千岁看中，第二日便身无寸缕死在池塘边上。
我平生最恨的，便是这阉党曹千岁。
怎能允许枕边之人，做他的走狗。
可如今真相大白，他并非奸佞。
相反，还是救东南百万百姓于水火的有功之臣。
当初怨他的理由落了空。
我只觉得老天爷跟我开了个巨大的玩笑。
既然他并非真心投靠阉党，自然也不该记恨我因此与他决裂。
可为何还要对林家妇孺痛下杀手。
11
我也不是没有给过江维解释的机会。
冲动扔下和离书后，我便冷静下来。
他出身寒门，家世不显。
可我认定他秉性纯良，执意下嫁。
三年相濡以沫，我自认为了解他的为人。
夜里我备了酒，想好好问问他。
却意外在书房外听见他与阉党密谋。
「我一落魄，她便要与我和离，算哪门子夫妻。」
「江某定当以林氏满门，当做贺礼，献于曹千岁。」
我没有犹豫，立即回了林府，将听到的一切告知大伯父。
大伯父当即召集族人，决议先让妇孺悄悄远离京城避祸。
林氏世代清流，文人脊梁不可断。
众叔伯执意留下来，与阉党抵死相争。
我带着女眷稚童连夜出城，却被江维带人截了下来。
驱赶我们上船时，他与我隔岸相望。
我以为他是要放过我们。
可穿过海峡的下一刻，背后刀尖相向。
我恨他给了我生的希望，又让我彻底绝望。
更恨自己识人不清，招来灭族的祸患。
白无常说我忘了好多事。
可这些事我分明记得清清楚楚。
12
但如今也不是想这些的时候。
当务之急是要搞清楚曹修昀究竟对江维说了什么，才让他反常自杀。
若阻止不了他寻死，我和家人都得投胎当牲口。
可现在别说见曹修昀，我连江府的门都出不了。
如今江府后院管事的是江维的乳母庄嬷嬷。
他父母早逝，庄嬷嬷将他拉扯大，相当于半个娘。
庄嬷嬷初一十五都会去城外高山寺祈福上香，偶尔曹修昀的夫人也会去。
我赶制出一双护膝，送过去请安，求得了一同出门上香的机会。
庄嬷嬷在寺中后院单独捐了一座佛堂，不允许旁人进出。
每次都孤身跪拜到天亮，求家宅平安。
我忍不住嗤笑。
江维这般罪孽深重，菩萨不会宽恕他。
我原本是来碰碰运气，谁知曹夫人今日真的来了，还与我们一起入住了客寮。
夜里我想去听听墙角，却意外看见曹夫人的婢女鬼鬼祟祟溜去后院。
我急忙跟上，入眼是冲天而起的火光。
是佛堂方向。
「糟了，庄嬷嬷还在里面！」
我与江维成婚后，一直拿她当长辈敬重。
她待我如亲女儿一般，我不能眼睁睁看她死在这里。
我扯下斗篷，塞到水缸里浸湿。
随即顶在头顶，撞开门冲了进去。
抬头却愣住了。
供台上那一排又一排的牌位，分明是我林氏满门的名讳。
我的目光顺着牌位上移到了神坛上。
那菩萨的脸，怎么与我一模一样？
庄嬷嬷被浓烟呛到，却仍旧拼命去收供台上的牌位。
我连忙将浸湿的手帕递给她，示意她捂住口鼻。
「嬷嬷，木梁要塌了，快跟我出去！」
「不行，卿仪和她家人的灵位还在这！」
她执意不肯走，我拗不过她，只好赶紧帮她一起收。
屋外急促的脚步声响起，刀剑相碰铮铮作响。
曹修昀幸灾乐祸的声音骤然出现。
「好巧啊江大人，属下这就帮您一起救火。」
13
哪有这么巧的事，分明是他设的局。
我父亲当年在朝堂上，当着百官的面痛斥曹千岁，致他颜面扫地。
他恨透了我父亲，要江维杀林家满门，以表投诚的决心。
如今若是被曹千岁知道，他纵容乳母私设灵堂祭拜林氏一族，恐怕不会有好下场。
从前曹修昀不是没有去告发过江维，可每次都被反将一军。
曹千岁痛斥他无事生非，挨了好大的罚。
这次为了稳妥起见，他干脆将事情闹大。
这下人赃并获，江维总跑不了了吧。
我咬牙用肩抵住神台，用力将神像推倒。
庄嬷嬷尖叫起来。
「你在干什么？」
我夺过她怀里的牌位，一把扔进火里，厉声道:「嬷嬷，活人不能被死人连累！」
话音未落，屋外的曹修昀和江维一起闯了进来。
「江大人好大的胆子，居然私设灵堂，祭拜罪臣……」
神像的脸已经摔得四分五裂，牌位更是烧得看不清字迹。
曹修昀原本胜券在握的笑容，霎时僵在脸上。
江维深深看了我一眼，脸色恢复从容，皮笑肉不笑道:「曹大人若是有疑心病，趁早去看太医。」
眼见布局又落了空，曹修昀将一腔怒火撒在我头上。
「说！你刚才烧的是什么？」
他的巴掌眼看就要扇到我脸上，我吓得闭上眼。
掌风停在我面前，江维截住了他的手，呵斥道:「你好大的胆子，竟敢当着我的面打我的人。」
曹修昀一而再再而三吃瘪，连表面功夫都不想再装。
「你莫以为当初私放林氏妇孺出海一事无人知晓，待我找到证据，一定让千岁将你碎尸万段！」
江维原本面无表情的脸，此刻却阴沉得要滴出水来，一字一句追问。
「你怎知我将她们送出海？」
14
双方人马骤然交锋，江维趁曹修昀忙于抵挡后方，一剑刺穿他的琵琶骨。
他如同窥探到难以置信的真相，疯魔一般狠辣逼问。
「当年你到底做了什么？」
我也紧紧盯着曹修昀，连呼吸都短促了几分。
身上的痛楚似乎激起了曹修昀心底的恨意，他咬牙切齿地看着江维。
「我做了什么？我为千岁出生入死多年，眼看就要当上指挥使。」
「可你却半路杀出来，抢了原本属于我的位置。」
「我也想问你又做了什么，凭什么你一来就获得千岁的重用？」
曹修昀的语气充满怨毒，存心想让江维不痛快。
江维静静地听着，手背的青筋却逐渐暴起。
「千岁信你，可我不信。暗查多日，终于让我抓到了你的把柄。」
「千岁明令要杀林家满门，你居然妄想偷偷放林家妇孺出海逃生。」
「这么好的机会，我怎能放过。我带人潜伏在船上，想挟持林家妇孺，诱你孤身上船，逼你认罪再杀了你。」
「可你那夫人硬是一声不吭，她手里捏着信火，明明放出去就能引你回头救她。」
「但她至死都没有放，而是紧紧抱着信火坠落海底，葬身鱼腹。」
曹修昀似乎连伤口的疼痛都忘了，放声大笑。
「你机关算尽想送她们走，可我偏偏不如你的意！」
「江维啊江维，可笑你还以为她们的船是被倭寇劫杀，整日想着剿除倭患。」
「你不知这些年我看你被瞒在鼓里，心里有多痛快！」
15
原来上次江维就是听了这些话才自杀的。
我顿时如遭雷击，整个人不自觉颤抖起来。
缺失的记忆骤然回笼。
当时将和离书扔在江维脸上，我就哭了。
江维顾不得脸上的掌印，心疼地握住我的手，压低了声音在我耳边说:「夫人别哭，我假意投诚，定会想办法救岳父大人出来。」
「待会阉党就要来人，夫人赶紧回林府找大伯父相商离京之事。」
「我留在京中斡旋，为你们拖延时间。」
我忍不住流泪，紧紧抓住他的衣袖，泣不成声。
「那你呢？你怎么办。」
他捧起我的脸，用指腹擦干我的眼泪，浅浅的吻落在我眼皮上。
「待我救出岳父大人，就来找你们。」
「夫人放心，我一定会去找你。」
后来他确实来了，却不敢看我的眼睛，只一味地催促我们上船。
「你们无论逃到哪里，阉党都不会放过你们，与其整日担惊受怕，不如出海求生路，待日后风声过去再回来。」
我猜测到父亲恐怕已遭不测。
忍住心底悲痛，紧紧抱住他:「夫君，你跟我们一起走吧。」
他反身将我扣在怀里，亲吻我的头顶。
「我不能走，我答应岳父大人要保东南平安。」
「夫人此行定要平安顺遂，待来日除尽阉党，东南风清月朗，我将与夫人旧地重逢，共赴白头，再也不分离。」
我不敢问父亲是怎么死的，他不敢告诉我父亲身首异处。
船离了岸，我们各自背过身。
眼泪如断了线，落入水中消失不见。
下一刻锦衣卫鱼贯而出包围了船屋。
我死后浑浑噩噩游荡至鬼门关时，嘴里一直念叨着夫君。
路过的游魂告诉我。
人死之际，瞳孔会记住凶手的样子，嘴巴会记住凶手的名字。
我的瞳孔里印着的是挥之不去的飞鱼服。
记性如碎片般拼凑，我逐渐认定江维是害死我全家的凶手。
此刻我跌落在佛堂的地上，难以置信地盯着江维。
我的夫君，从未叛变。
也从未与我离心。
16
曹修昀猖狂地挑衅:「有本事你现在就杀了我，我看你怎么跟千岁交代。」
他笃定江维不敢杀他。
此时与上回在大狱中不同。
上回曹修昀如丧家之犬，江维手里的账本足以要他的命。
可此时曹千岁还未遇刺，江维若是无故杀了曹修昀，定然会遭曹千岁问罪。
东南大业未成，绝不能在此功亏一篑。
但江维已经完全失去了理智，反手拔出长剑，嘶吼着向曹修昀胸口刺去。
「夫君不要！」
我猛地冲了上去，将他的剑撞偏。
转身落入江维怀中，紧紧抓住他的衣襟，下一刻便晕了过去。
再醒来时已经回到了江府，胳膊上的伤也已包扎妥当。
江维坐在我的床榻边，手里拿着我给庄嬷嬷做的那双护膝仔细摩挲。
见我醒来，他自顾自说着。
「夫人从前为我做衣裳，也是习惯在收口处绣上一串如意结，寓意事事平安、顺遂如意。」
我刚想与他相认，还未开口，屋外便雷声大作。
惊得我一头栽进他怀里，噤若寒蝉。
他不敢低头，声音颤抖。
「不能说是不是？」
我点了点头，顷刻泪如雨下。
他从前一向不求神佛，此刻却对一丝玄而又玄的希望，满心期冀。
盼老天慈悲，将我还给他。
「这七年我一直求菩萨怜悯，菩萨终于听见了。」
我顿时想起佛堂的那尊神像，连忙开口询问。
「那佛堂神像是怎么回事？」
江维定定地看着我，漆黑的眼眸中倒映着我的身影。
如信徒般虔诚，俯身亲吻我的手背。
「那是我的菩萨。」
17
在我的阻止下，江维没有当场杀掉曹修昀。
「既然你对千岁这般忠心，想必你也很想当太监。」
在曹修昀惊恐的目光下，江维手起刀落。
「啊啊啊！！！」
江维命人扒光曹修昀的衣裳，扔到京城最繁华的大街上任人围观。
虽没要曹修昀的命，但却比杀了他更可怕。
曹修昀就此害了怕见人的病，整日躲在府中不敢出门。
曹千岁将江维叫去问话。
「何故对同僚下此狠手？」
江维挺直脊梁，冷冽回答。
「此人三番四次构陷于我，这次还放火差点烧死我的乳母，若不出手惩治，倒显得我这指挥使优柔寡断御下不严。」
曹千岁当初就是看中了他不出手则已，一出手必击要害的狠厉手段。
听完哈哈大笑，就将此事揭了过去。
按道理来说，解决了曹修昀这个祸患，我与江维之间的误会也已解开，应当安心才对。
可不知为何，我心头总是隐隐不安。
18
屋外寒风凛冽，屋内却暖意融融。
江维温柔地拿着帕子替我擦拭湿发。
他细细将我的头发梳理开，又将暖炉推进了些，浅浅地烘着。
如同从前一般，没有一丝不耐。
当年溪桥初见，梨花落满头。
他收扇躬身执礼，侧身对我轻笑。
只一眼，我便红了脸。
后来他高中探花，上门提亲。
我一直以为是我先对他动了心。
可成婚那日，他却与我说。
「江维倾慕夫人已久，今日终于如愿以偿。」
见我神情疑惑，他拿起交杯酒递给我，细细解释。
「夫人心善，开了免费的书舍收留上京赶考的寒门学子。」
「不仅让他们有了温习之所，还提供替百姓代写书信的差事，让他们赚取吃饭的银钱，能够安心读书备考。」
「我便入住过这书舍，受过夫人的恩惠。」
父亲常年监考，深知学子科考不易。
我看出他有心照拂，便揽下这差事，开了这书舍。
一开始是为了成全父亲的心愿。
可后来开着开着发现他们许多人并非没有才学，而是囊中羞涩，无力安心备考。
我明白了父亲的担忧。
这民间并非没有人才，只是被世家和党派排除在外。
英雄不论出身，可英雄若是出不了头呢？
19
后来我便愈加上心起来，寻了许多差事来给他们挣取生活所需的银钱。
此举正好排除那些想浑水摸鱼白吃白喝的人。
「可我开书舍并非只为照拂你一人，你无需为此以身相报。」
江维笑了，双眸灿若星辰地看着我。
「夫人忘了，夫人是切切实实帮过我的。」
「去年冬日乳母病倒，天寒地冻雪落成冰，我心急如焚背着她四处求人，想凑些钱带她去医馆。」
「可旁人都当我是骗子，以为我想骗钱，说我好手好脚干这等缺德的事。」
「只有夫人听清缘由后，让婢女拿了钱袋给我，还让出了马车，对我说救人要紧，乳母这才及时就医，侥幸救回一条性命。」
他拿出陈旧的钱袋，上面绣着几簇梨花，收口处绣着几个如意结。
确实出自我手。
我竟不知我与他有这样的缘分。
当时大雪纷飞看不清面容，我见他救母心切，不禁想起早逝的娘亲。
不忍他与我一般失去至亲，这才出手相助。
恰好旁边就是点心铺，想着幼弟嘴馋，便下车去买点心，命马夫将他们送去医馆。
事后我只当桩小事，早已抛诸脑后。
可他却记得这样清楚。
龙凤烛交相辉映，他取下我的凤冠，轻轻褪去我的嫁衣。
缱绻呢喃，珍而重之。
「盟誓之言，皎如日月。苟或背此，神明非欺。」
「夫人，我心悦你，此生唯尔。」
灯火摇曳，水乳交融。
一夜好春光。
婚后婶婶们劝我早些要孩子。
江维却说:「我见医书上说，妇人太早生子，对身体有损。」
「我不愿夫人身体受损，孩子之事可以晚些再考虑。」
他眼都不眨，一碗又一碗喝下避子汤。
成婚三年，他与我琴瑟和鸣，恩爱两不疑。
我死后七年，他为东南大业殚精竭虑，至死方休。
为人夫，他情深不寿。
为人臣，他忠心不二。
这般好的人，确实应当长命百岁。
20
距东南捷报还有十五日。
东南水师舰队应当已经蓄势待发，马上就要与倭寇海舰开战。
曹千岁不会允许有人背着自己，在他眼皮底下组建军队。
哪怕是抵抗外敌也不行，谁知道打完仗会不会回头打他自己。
军权一事他向来谨慎，不会冒这种风险。
江维是他的眼睛，可同样也能蒙蔽住他的双眼。
这做假账和假消息的功夫是炉火纯青。
给东南拨钱拨粮，做得是有理有据，神不知鬼不觉。
这些年有他在京城坐镇，东南才会没有后顾之忧。
如今江维提供的钱粮皆已到位。
大局已定，我想寻个由头将他支出京城避祸。
我垂着脸，靠在江维怀中，试探着开口。
「我最近身子有些乏，夫君陪我去城郊庄子上住上几日可好？」
可他却饱含歉意地拒绝了我。
「近日有要事在身，着实不能离京。待我将手中事情办妥，日后便有大把时间陪夫人，到时夫人想去哪，我们便去哪。」
京城即将乱成一锅粥，他留下必身陷囹圄。
我劝不动他。
一想到上次他所受的刑和最后脖子上那道深可见骨的致命伤。
我就忍不住想哭，眼泪啪嗒掉下来。
明明有上一次的记忆，知道江维不会死于朝堂之争。
知道他会赢到最后。
可我总觉得有哪里不对劲，唯恐冥冥中会生出变数。
21
江维握住我的双臂，将我推开一些，慌乱地去擦我的眼泪。
他小心翼翼地问:「夫人为何伤心？」
见我不语，他瞬间明悟。
「若是不方便说，那便我来猜，夫人点头或摇头就行。」
我点点头。
「京城会陷入纷争，夫人怕我留下有危险。」
我继续点头。
他握住我的双臂用力了些，目光与我平视。
「我不能走，东南即将开战，还需我在京中斡旋遮掩，东南的局势才不会乱，后勤才能及时保障。」
「夫人可还记得，随我调任东南的第一年。」
怎么可能会忘。
22
成亲后第二年，江维因党派之争殃及池鱼，被外放至东南一座沿海小城做县令。
还没上任，辖区就遭到倭寇袭击。
沿海的一个小渔村被屠杀殆尽。
男子分尸，女子凌辱。
怀孕的妇人被剖开了肚子，腹中婴孩被挑在刀尖。
老人被扒皮，人皮晾在了平时晾衣服的竹竿上。
孩童被扔进一口大锅里，架在火堆上烹煮。
我目睹此等人间惨剧，当场就吐了出来。
发了三天高烧，浑浑噩噩一直做噩梦。
后来，这样的袭击又经历了好多好多次。
江维每次都努力派人围剿。
可倭寇极擅水性，往往我们的人刚到，他们就溜进水里，跑得无影无踪。
他们的船极快，我们的小渔船根本追不上。
那一年新春，海风声和数不尽的哭声围绕在我们耳边。
而京城歌舞升平，庙会的锣鼓声和烟花爆燃声响彻云霄。
京官不知京城外的民生疾苦。
只当新的一年胜旧年。
咸咸的海风里，江维紧紧抱住我。
头深深埋在我的脖颈间，滚烫的眼泪沾湿了我的衣领。
「夫人，你说何时才能彻底击退倭寇。」
我双手搂住他，轻轻抚摸他的背脊。
「会有那么一天的。」
叹息声随着海风远去。
安慰他，也像是安慰自己。
23
后来江维被调回京城，本不必再管东南的事。
他可以不依附曹千岁，做个两袖清风的忠臣。
安稳老去，青史留名。
可他却选了一条不归路。
他跪在我父亲面前，一字一句铿锵有力。
「学生愿为东南大业，潜身阉党。」
「此举定会遭世人唾骂，你可想清楚了？」
「老师曾教导学生，为官当爱民如子，倭寇屠杀我东南子民，国仇家恨，学生不敢忘。」
「哪怕遗臭万年？」
「哪怕遗臭万年，宁死不悔。」
「好！那为师便舍身取义，做你的投名状。」
父亲赠他头颅，助他获取曹千岁的信任。
阉党常年把持六部，军饷要靠户部拨款，人事要靠吏部调动。
他若不抱曹千岁的大腿，就什么也做不了。
这些年他比谁都贪。
可贪来的一分一毫，都被他送去东南，化作海上的利舰。
24
少年意气和青年热忱重叠交错，定格在江维脸上。
「我是可以不管，可若此战败了，倭寇不知道还要袭击多少年，东南不知道还要死多少百姓。」
「多少人会妻离子散，多少家庭会家破人亡。」
「我知道这不是我的责任，也没有人会怪我。」
「可我睡不着，那些枉死的渔民在我耳边日日夜夜地哭。」
他选了一条最脏的路，忍受所有人的误解，踽踽独行了七年。
哪怕到了此刻，他依然初心依旧。
江维眉眼温和地看着我。
「夫人，我不怕死，但此战容不得有一点闪失，只能胜不能败。」
「我的所作所为，自有后人评说，我只求无愧于心。」
我的眼泪如断线珍珠往下掉，悲伤汹涌而来。
声音在雷声中忍不住颤栗。
「可后世无人为你争辩，史官更是将你编写成佞臣，他们只记得你依附阉党，只记得你贪赃枉法。」
「他们都在骂你！无人去深究你的功绩。」
天光随着惊雷骤然大亮，闪电劈开了屋檐。
我心疼得整个人快要碎掉，差点眩晕过去。
替他委屈，亦替他难过。
与白无常争辩时，我瞥了眼他手中的功德簿。
上面记载着后世对江维的恶评和污蔑。
当时我有多幸灾乐祸，如今心就有多痛。
江维惊讶过后，俯身拥我入怀，温热的掌心擦干我脸上的泪水。
他的声音依旧温柔。
「可是东南百姓都得救了不是吗？」
25
我无力地看着高悬的月亮，心底升起寂静的绝望。
如同在时间洪流中挣扎的扁舟，即便拼尽全力逆流而上。
遇到命运的大浪兜头扑来，亦只能眼睁睁看着自己无声沉没。
我知道他不会离开京城了。
只好退而求其次，让他发誓。
「若我走了，你不可以做傻事。」
江维顿时慌了，他立马抓住我的手:「夫人要去哪？」
林卿仪早已是海底一具枯骨，如今的我不过是附在周婉身上的一缕阴魂。
指不定哪天就会离体而去，魂归地府。
既然他的死因在我。
那我若走了，他会不会又想不开，随我而去？
我伸手抚摸他的脸，指腹从眉眼流连至鼻尖。
「我不愿离开你，但你也应当明白，此事由不得我。你答应我，即便我走了，你也要好好活着，待百年以后再来地府寻我，我会等你，一直等你。」
我逼他发誓，逼他活下去。
下定决心待完成考核任务后，我便在奈何桥边等他。
彼时再携手去下一个人间。
可偏偏世事不尽如人意，变故陡然发生。
离东南捷报前三日，是曹千岁寿宴。
原本刺客趁祝寿之际刺杀，会一举要了他的性命。
可这次曹千岁却没有死。
整日不肯出门的曹修昀突然出现，替他挡住了致命一击。
他盯着江维的方向，笑得诡异。
如恶魔低语，向曹千岁告发。
「是江维要杀您！」
26
赴寿宴前，我本想随江维一起去，他却不允。
「此刻所有人都想抓我的把柄，若是让人知晓我有夫人这个软肋，定当会陷夫人于危险之中。」
他拨开我的鬓发，在我额头上轻轻落下一吻。
「夫人乖，好好睡上一觉，在家等着我回来。」
周婉的身子并不怎么好，时常犯咳疾。
江维寻了许多名医，为我诊断。
此时盯着我喝了药，才放心离去。
我原本吊着一颗心，应当是睡不着的。
可药里似乎加了安神的药材，不一会我便乏了。
梦里混乱无比。
我看见父亲尸首分离，看见幼弟像破布娃娃一样被人从我怀里拉扯出来，扔在甲板上。
看见自己落入海底，被水草纠缠，日日夜夜地望着海面的光。
我猛然从床榻上惊醒，大汗淋漓地叫人。
却听见曹千岁没死，江维被抓的消息。
27
幕僚沈度带人匆匆赶来，跪在我身前。
「大人有令，若发生意外，命属下一定要护送夫人平安离开。」
可我心中决断已定。
「我若与你一起走，势必会引来阉党重兵追击。」
「沈大人要责在身，还请尽快带着账本出城，我会想办法为你拖延时间。」
沈度连忙劝阻:「夫人不可！」
我关上屋门，厉声驱赶。
「我心意已决，不必再劝。」
江维七窍玲珑心，凡事都走一步思三步。
曹千岁杀人受贿，账本上字字句句铁证如山。
今日刺杀不成，来日东南捷报，也能与军功一起呈于殿前，以正圣听。
到时朝堂对证，自有忠魂与他一起将曹千岁绳之以法。
沈度离开后，我将家仆驱散。
往木匣子里装了两本书，又换了婢女的衣裳。
躲在人群里，趁着混乱一起往外跑。
东南战起，四处的流民向京城涌来。
在阉党的追击下，我藏身流民堆里，东躲西藏了近两日。
直到曹修昀以屠杀流民为威胁，我才被迫站了出来。
「我在这！你莫要伤及无辜。」
28
被抓进大狱时，曹千岁一巴掌狠狠甩在曹修昀脸上。
「你就被这么个女人吊着跑了两日，搜出来的账本居然还是假的。」
曹修昀惊惧地跪地磕头，急切道:「也并非全然没有收获，江维将这个女人护得跟眼珠子似的，她一定能撬开他的嘴。」
江维被墙角伸出来的锁链钉穿琵琶骨，奄奄一息地瘫倒在地上。
他腿骨已断，脚趾更是被敲得粉碎。
整个人像泡在血水中，俨然快活不成了。
但他们不肯轻易放他痛快地死去。
曹修昀命人扣开江维的嘴，灌下莨菪和麻蕡。
清醒那一瞬，他看清楚我的脸，顿时瞳孔一缩。
江维硬生生将脸别了过去，不耐烦地讥讽道:「随便从我后院找个女人来，就想拿捏我，未免也太可笑了。你们还有什么招数，尽管使来！」
只是他背后的双手骤然紧攥，指甲将掌心抠出了血，身子更是忍不住颤抖。
不知是因为痛，还是恐惧。
曹千岁手里茶盖轻扣在茶盏上，他吹了吹热气，皮笑肉不笑地对着江维开口。
「咱家自问待你不薄，七年养一条狗也该养熟了，可你倒好，竟然还想置咱家于死地。」
曹修昀拽住我的头发，一把将我摔在江维面前。
「你若劝不动你家大人交出账本，那这满屋子的男子可就都等着你伺候！」
29
在男人们狞笑声中，我向江维跌跌撞撞爬了过去。
我心痛如绞，咬破了唇，凑上前亲他。
耳边响起调笑和口哨声。
曹修昀阴阳怪气道:「江大人艳福不浅。」
我猛然吐出一口血，整个人无力地往地上跌落。
江维不顾身后锁链生生拉扯血肉，扑下来接住了我。
他惊慌失措，撕心裂肺地喊叫出声。
「夫人！」
我想起七年前曹修昀拿着刀，逼我放出手中的信火。
当时我毅然决然抱着信火跳入海中。
彼时与此时逐渐在我眼中汇聚，我说出与当初一模一样的话。
「我不允许任何人拿我的命威胁夫君。」
我深知落入阉党手中绝不会有好下场。
在看见曹修昀的那一刻，便毫不犹豫地服了毒。
这一路忍着腹如刀绞的痛苦，就是为了见上江维最后一面。
可见到他如今这般生不如死的模样。
我改了主意，决定带他一起走。
我摸了摸他的脸，笑中含泪，满腔歉意。
「对不起，别怪我。」
下一刻江维也喷出一口血来。
他亦中了毒。
我亲自渡到他嘴里的毒。
我早该想到的。
这所谓的考核任务，一开始就是个骗局。
30
再睁眼已在地府，白无常气到头昏。
「你疯了吗？居然给他下毒！我是让你去救他，不是杀他！」
可我只是定定地看着他。
「我真的能救他吗？」
白无常将笔摔在功德簿上:「你质疑我！」
「是在你骗我。」
我冷静地问:「我若真将他救出大狱，度过此劫，他就真的可以长命百岁了吗？」
自古身负大功德之人，得到的奖赏不是得道成仙，就是投得平安富贵的好胎。
从未听过会让另一缕游魂，去介入他的生死，改写他的结局。
那场突如其来的梦境，让我直面心中的不安。
一路抽丝剥茧，终于找到了问题所在。
我死后尸骸困于海底，魂魄被水鬼缠身，日日夜夜受啃食之苦。
怎么突然就逃出海底，恰好来到了鬼门关。
又那么恰好，白无常就正在那等着我。
有人告诉过我，世间从无诸多巧合，只有谋事在人。
在这场一次又一次的时间溯洄中，
竭力所要救的人，一开始就不是他。
而是我。
想到曾与白无常对话的那抹虚影，我心头隐隐发颤。
「到底是怎么回事？」
31
白无常别开眼，叹了一口气。
「江维身负大功德，原本是可以脱离凡胎，去城隍庙办理仙籍，等待任命。」
「他得知你被困海底，为了救你断然舍弃成仙的机缘。」
「可你魂魄遭水鬼撕咬七年，不但记忆缺失，还三魂不稳、六魄不全，迟早是要魂飞魄散。」
「他求我相助，诓你入局。」
「一旦你插手他的生死，改写他的死因，便能重塑因果，承接他的功德，助你凝聚魂魄，重新投胎做人。」
白无常神情复杂地看着我：「可你白费了他一番苦心。」
果然如此。
正因为我猜到了他的苦心，所以才要亲自下手毒死他，斩断这因果。
时间溯回不过是镜花水月，改写死因不代表能阻止他死。
人寿天定，皆是命数。
魂飞魄散也好，下油锅地狱也好。
我不要他的功德。
「我毒杀了他，阴魂沾了人命，该受油滚之刑，我甘愿受罚。」
我诚恳请求:「还望无常转告他，此去仙途，不必再惦念我。」
让他去得道，让他去成仙。
别回头，别为我停留。
我要他万人敬仰，前路坦荡。
白无常却摇了摇头，神色怜悯。
「来不及了。」
32
无数的星光跨忘川而来，汇聚在我周遭，一点一点渗进我的魂魄。
我透明的身躯逐渐凝实，神识从未如此清晰。
可我的心却前所未有的慌乱。
「这是什么？」
白无常伸出手，星光碎片如流水从他手心穿过。
「是功德。」
我斩断因果，拒绝江维的馈赠。
可他却执意要救我，生生将一身功德剥离散开。
「我跟他说过，你记忆不全，不但忘记你和他之间的感情，还误以为是他杀了你全家。」
「他却说没关系，你恨着他，最后便不会因他消失而伤心。」
「可你如今竟想起了一切，果真是造化弄人。」
我仓皇失措地抓住白无常:「他去哪了？」
「枉死地狱。」
没了功德，他便只是寻常一缕阴魂。
自杀乃逆天道之罪，需打入枉死地狱。
让其永远受困于临死那一刻，重复自己自杀的过程，永世不得为人。
难怪他说我忘了也好。
他一开始就没给自己留后路。
33
我大闹奈何桥，被赶来的判官拿下。
「大胆，何故在此大闹？」
白无常怕我口无遮拦惹怒判官，急忙上前拦我，却被我摇头推开。
我俯身以头抢地，低声哀求。
「我夫君并非自杀，是我毒死了他，你们应该惩罚的是我。」
岂料判官翻开生死簿，上前念道。
「江维是割喉而亡，并非毒杀。」
我未曾想到，那毒血的剂量不足即刻毒死江维。
在我毒发身亡后，他悲痛欲绝。
一掌拍碎了我袖中落下的瓷瓶，将碎片抵在脖间。
他满脸泪水，对着曹千岁疯狂大笑。
「江某有幸以身入局，诛尔曹贼，虽死无悔！」
说罢毫不犹豫对着自己的脖子，狠狠地扎了下去。
鲜血喷涌而出，在他衣襟上晕开了花。
接连变故不过一瞬之间。
大狱忽然冲进大批禁卫军，将阉党全部拿下。
东南捷报已到，这次整整提前了一日。
江维的账本与捷报一起直达圣听。
圣上龙颜大怒，下令诛杀曹千岁及其党羽。
一切尘埃落定。
江维死前却阖不上双眼，他对着虚空遗憾地喃喃自语。
「夫人相邀共赴黄泉，我却要失约了。」
他什么都算到了。
连我猜到真相，不肯接受他的功德，可能会选择杀他，他都想到了。
即便时间溯洄中的江维，不知道地府发生的这一切，却依然选择在最后一刻自杀。
足以证明他想要救我的决心。
35
我执拗地要去阎王殿替江维求情，却遭判官呵斥。
「荒唐！」
「他擅自转让功德给你，本就有违天道。」
「你本该魂飞魄散，他执意逆天行事，更是有违因果。」
「他既然放弃仙籍，自杀而亡入枉死地狱，便是他的命数。」
殿中阴风阵阵，彻骨的寒意从我的膝下传到心脏。
我满腹悲怆，质问道:「我生前从未害过人，死后却被困于海底，魂魄遭水鬼啃食至今。」
「我夫君宁可下枉死地狱，也要舍弃一身功德来救我。」
「我也想问，究竟什么是天道？什么是因果？什么是命数？」
「我们做错了什么？要如此惩罚我们？」
判官大怒，雷霆呵斥。
「莫要冥顽不灵，在此纠缠不休。」
「这世界万法自有因果可寻，你既然执意想受罚，那就如你所愿。」
「来人！送她去油锅地狱！」
就在我绝望至极时，周周遭突然鼎沸了起来。
比刚才星光更盛的星河从鬼门关外飘来，向着枉死地狱的方向汇聚而去。
判官顿时惊讶:「这是谁的仙路，竟铺到了地府？」
我忍不住颤抖。
江维曾经说的话在我耳边回荡。
「可东南的百姓都得救了不是吗？」
我抬起双手，捂住泪流满面的双眼。
江维所做的一切，不是无人知晓，无人铭记。
纵使后世曲解，后人唾骂。
可受他所救的百万东南百姓，记得清清楚楚。
他们为江维建庙塑像，燃起数万孔明灯祭拜。
信仰化作功德，如荧荧星火笼罩在酆都之上。
天命难违，唯有众生可逆。
熟悉的身影散发着莹润的金光，自远处缓缓而来。
在我热泪盈眶中，江维倾身抱住我。
「夫人莫哭，我回来了。」
36
江维再次拒绝成仙，用功德换来与我的十世姻缘。
我抬头觑他:「十世都对着我，夫君不会腻吗？」
他轻笑地屈指点点我的额头。
「莫说十世，与夫人在一起，百世千世都不够。」
白无常受不了我们之间的腻歪，抖了抖身子，再三向江维确认。
「再次舍弃仙籍，仙君当真不悔？」
江维不甚在意，抬手为我挽起鬓发。
「不悔。」
「如今再也没有什么事，能比与夫人在一起更重要。」
走过奈何桥前，我回首与白无常告别。
问出心中一直以来的疑惑。
「你明知是淌浑水，为何还要帮我们？」
他单手执在背后，望着无边无际的忘川河，看着里面数不尽的阴魂，神情悲悯。
最后目光缓缓地落在远处的江维身上。
「也许我也想像某人一样，站在万事万物的因果里，尽我所能，尽我所不能，渡尽众生苦厄，拯救苍生。」
-全文完-