九十年代中期，西南边陲小城孟定，二十二岁的我跟着刀老三混社会，倒腾些小买卖。
刀老三从昆明带回姑娘吧啦，安排她看店记账，我渐渐对她动了心。
可刀老三提醒我：吧啦不简单。
一 初遇刀老
我出生在西南边陲一个叫孟定的小城，九十年代中期，我二十二岁，没正经工作，整天在街上晃。
我爸是供销社的，我妈在粮站，都是老实巴交的工薪阶层。
他们希望我接他们的班，捧个铁饭碗，安安稳稳过一辈子。
但我初中毕业就混社会了，高中没读完，去昆明打过半年工，在建筑工地搬砖，在餐厅后厨洗碗，在夜总会门口给人泊车。
最后都干不长，灰溜溜地回了孟定。
回孟定之后，我认识了刀老三。
刀老三真名刀永强，因为在家排行第三，街上人都叫他刀老三。
他比我大八岁，早年在缅甸那边混过，回国后开了个台球室，兼卖些来路不明的烟酒。
台球室在人民路中段，两间门面打通，摆了四张台子，墙角永远堆着空啤酒瓶，地上永远是湿的——他说是拖地水，其实多半是有人喝多了尿的。
我天天去他那儿打台球，一来二去就熟了。
刀老三看我脑子活、手脚麻利，就问我要不要跟他干。
“干什么？”
“什么都干。”他叼着烟，趴在台子上瞄准一个红球。
“只要是挣钱的买卖。”
我那时候缺钱，也缺事做，特别喜欢跟着有头脑的大哥做买卖，就点了头。
刚开始只是帮他看台球室、送货、收账。
后来慢慢接触到他的“生意”——从缅甸那边倒腾点小东西过来，手表、玉石边角料、旧钞，偶尔还有几张不知真假的字画。
都是小打小闹，风险不大，利润也不高。
我跟着跑了几趟，攒了点钱，觉得这日子比在工地上搬砖强。
很快，我的心头肉——吧啦出现了。
二 神秘的吧啦
吧啦是刀老三从昆明带回来的妞儿。
那天傍晚，我在台球室门口抽烟，刀老三的摩托车从街那头拐过来，后座上坐着个姑娘。
摩托车停在我面前，姑娘跳下来，摘掉头盔，甩了甩头发。
“这是吧啦。”刀老三熄了火，从车上下来。
“以后跟咱们一起干。”
吧啦冲我妩媚地笑了一笑。
她二十出头，个子不高，皮肤是那种云南姑娘特有的健康小麦色，眼睛很大，嘴唇有点厚，笑的时候露出两颗性感小虎牙，看着人畜无害。
但我注意到她的手。
那双手很白，白得跟她胳膊上的肤色差了三个色号，像是另一个人长在她身上的。
而且那双手的指甲修剪得极其整齐，指缝干净得不像话。
一个跟着刀老三这种粗人混的姑娘，不该有这么干净的手。
“你老盯着我看什么？”吧啦注意到了我的目光。
“没什么。”我把烟掐了。
“欢迎欢迎。”
“少来啦！”吧啦朝我胸口推了一把，力气比我想象的大。
吧啦就这样住进了台球室后面的小隔间。
刀老三安排她帮忙看店、记账、接电话。
她干得很利索，账本记得清清楚楚，电话接得客客气气，台球室那帮糙老爷们儿被她收拾得服服帖帖，甚至于没人敢在她面前说脏话。
我开始注意她。
说不清从什么时候开始的。
也许是她第一天来，蹲在地上擦台球桌下面的灰，头发垂下来遮住半张脸，露出的后颈在夕阳下像抹了一层蜜。
也许是她第三天晚上，我送货回来，看见她坐在后门口的小板凳上啃甘蔗，一边啃一边拿脚在地上画圈，啃完把渣吐在手心里，再扔进垃圾桶。
我开始有事没事往台球室跑。
本来我住的地方在城北，离台球室走路要半小时，我愣是每天跑两三趟。
刀老三看出来了，有天晚上收工之后，他把我叫到一边。
“臭小子，你看上吧啦了？”
“没有。”
“少跟我装。”他弹了弹烟灰。
“我告诉你，吧啦这姑娘，不简单。她从昆明来，之前在那边跟了个大哥，后来大哥出事了，她才跑出来。你跟她玩，小心玩出火。”
“她跟那个大哥什么关系？”
“你说什么关系？”刀老三斜了我一眼。
“你以为她是去给大哥记账的？”
我没说话。
“不过话说回来，”刀老三拍了拍我的肩。
“吧啦这种姑娘，你要真能拿下，也是你的本事。但有一点，她的事你别多问。她不说，你就别问。”
我嘴上答应，心里却放不下。
三 虎皮秘密曝光
台球室有个常客叫李满银，四十来岁，在城南开废品收购站。
这人有个毛病，打台球的时候嘴里闲不住，什么都说。
“你们知道吧啦以前在昆明跟的那个大哥是谁？”有天晚上他喝多了，趴在台球桌上跟我们说。
“姓马，马德彪。昆明西站那一带的，专做玉石生意。后来被人干了，死在出租屋里，身上中了七刀。案子到现在没破。”
“你认识马德彪？”刀老三问。
“不认识。但我有个表弟，在昆明跑运输，跟马德彪的一个小弟认识。”李满银压低了声音。
“听说马德彪死之前，把一样东西藏起来了。他小弟到处找，没找着。”
“什么东西？”
“不知道。”李满银摇头。
“但我那个表弟说，马德彪那个小弟放话了，谁能找到那个东西，给五万。”
五万。
在九十年代中期，五万块能在孟定买一套小院子。
刀老三的眼睛亮了一下。
“吧啦知道。”我说。
刀老三和李满银同时看我。
“吧啦跟了马德彪那么久，她肯定知道马德彪藏了什么东西、藏在哪儿。”我说。
刀老三沉默了一会儿，把台球杆往桌上一扔。
“今晚收工之后，你跟我去问问吧啦。”
那天晚上，台球室关门之后，刀老三把吧啦叫到后面的隔间里。
我站在门口，靠着墙听。
“吧啦，我问你个事。”刀老三的声音很平。
“你说。”
“马德彪藏的东西，你知道在哪儿吗？”
隔间里安静了很长时间。
我听见吧啦的呼吸声，一深一浅，像在克制什么。
“不知道。”她说。
“吧啦，你跟着我干了快两个月了，我待你怎么样？”
“挺好。”
“那你跟我说实话。马德彪那个东西，你到底知不知道？”
又安静了一阵。
然后吧啦开口了。
“知道。”
刀老三没说话。
我听见打火机的声音，刀老三点了根烟。
“什么东西？”
“一张皮。”
我愣住了。刀老三也没出声。
“什么皮？”
“老虎皮。”吧啦的声音很轻。
刀老三笑了。“你逗我呢？”
“我没逗你。”吧啦说，“马德彪死之前那半年，整个人都不对劲。他大概预感到自己快不行了，就把这东西告诉我，你不会以为老虎皮不值钱吧？那可是保护动物。”
隔间里安静得能听见老鼠在墙里爬。
“那张皮在哪儿呢？”刀老三问。
“在孟定。”
“孟定哪里？”
“我不知道具体地方。马德彪跟我说过，他把那张皮藏在一个‘谁也想不到的地方’。他说，等他好了就去取。可他没等到。”
刀老三把烟头摁灭了。
“吧啦，你知不知道那张皮值多少钱？”
“不知道。”
“李满银说，马德彪的小弟出五万找那个东西。五万，咱们仨平分，一人一万六。你干不干？”
吧啦沉默了很久。
“干。”她说。
四 凶兆预警
接下来的半个月，我们三个把孟定翻了个底朝天。
毕竟吧啦了解那个马德彪，日常生活中保不齐就能获取线索，只是她没有在意罢了。
吧啦凭记忆给我们提供了马德彪在孟定待过的所有地方。
他来过孟定三次，每次待三五天，主要住过三个地方：
城南的交通旅馆、城东的农机招待所、城北的一个朋友家里。
我们分头去找。
刀老三负责交通旅馆和农机招待所，我负责城北那个朋友家，吧啦负责回忆马德彪跟她提过的每一个细节。
城北那个朋友姓朱，叫朱跃进，在农机站上班。
我去找他的时候，他正在院子里修一台手扶拖拉机，满手都是机油。
“你说马德彪？”朱跃进擦了擦手。
“他来过我这儿，住了三天。那三天他神经兮兮的，夜里不睡觉，在屋里走来走去。我问他怎么了，他说有人跟踪他。”
“他带什么东西来了？”
“一个箱子。”
“黑色的皮箱。走的时候带走了。”
“他没放什么东西在我这儿。不过他倒是问过我，附近有没有什么老庙、老井、老树之类的。”
“你怎么说的？”
“我说村东头有个土地庙，早就没人去了，房子都快塌了。他听了，当天下午就出去了，天黑了才回来，一身泥。”
我回到台球室，把朱跃进说的话告诉了刀老三和吧啦。
“土地庙。”刀老三摸着下巴，“马德彪把东西藏在孟定哪个土地庙里？”
“孟定不止一个土地庙。”
“光城郊就有三个，加上下面的乡镇，十几个。”
“那就一个一个找。”刀老三说。
吧啦一直没说话。
她坐在角落的椅子上，两只手攥在一起，看起来心情不佳。
“吧啦，你怎么了？”我问。
“没事。”她抬起头，看了我一眼，又低下去。
那天晚上，我睡不着。
台球室后面的隔间很小，我睡在外间的折叠床上，吧啦睡里间。
我翻来覆去地想那张虎皮的事，越想越觉得荒唐。
里间传来声音。
吧啦在哭。
哭声很轻，压在枕头里，断断续续的。
我坐起来，犹豫了一下，走过去敲了敲隔间的门。
“吧啦。”
哭声停了。
“你没事吧？”
沉默了很久。然后门开了一条缝，吧啦站在门后，眼睛红红的，脸上还挂着泪。
“丁振雄，”她说，“我跟你说个事。”
我走进去。隔间很小，一张单人床，一个木头箱子当桌子，墙上贴着一张巩俐的画报。
吧啦坐在床沿上，我坐在木箱子上。
“那张皮，我和老马在上面做过，那是我第一次，所以……那张皮对我有特殊的意义。”
我张了张嘴，不知道该怎么安慰她。
“马德彪原来不是那样的。他以前是个好人，对我也好。后来他去了一趟泰国，回来之后整个人就变了。他说他在那边碰到一个师傅，教了他很多赚钱的本领，不过都是邪魔外道……”
“后来怎么了？”
吧啦的声音在发抖，“他每天晚上都喊饿，吃多少都不饱。他两百多斤的体重，一个月掉了三十斤。我问他怎么了，他说像是做多了坏事，身体得到报应了……”
她说不下去了。
“你跟我说，马德彪提过一个人，那个姓周的，还在瑞丽吗？”我问。
“不知道。马德彪说姓周的在瑞丽，具体在哪儿我也不清楚。”
我沉默了一会儿。
“那张皮，也不知道马德彪藏在哪儿了？”
吧啦抬起头看我。隔间里只有一盏十五瓦的灯泡，黄黄的光打在她脸上，她的眼睛亮得吓人。
“丁振雄，要不你别找了。”
“为什么？”
“那张皮我觉得不吉利。谁碰谁倒霉。马德彪就是得到那张皮后才死的。”
“可刀老三已经答应了李满银，帮他找那张皮。”
“刀老三要钱不要命。”吧啦抓住我的手，她的手冰凉。
“你别跟他一起疯。你听我的，明天你就走，回你爸妈那儿去。别掺和这件事。”
五 古庙夺皮惊魂
第二天，刀老三兴冲冲地跑回来，说他在城东的农机招待所打听到一个消息。
“马德彪住那儿的时候，有一天晚上出去了一趟，半夜才回来。招待所的老赵头说，他回来的时候一身泥，还带着一股香味。”
“什么香味？”
“老赵头说不上来，就说特别香，像庙里烧的香。”
“土地庙。”我说。
刀老三一拍桌子。
“对。马德彪把东西藏在孟定哪个土地庙里了。老赵头说，马德彪第二天跟人打听过，问附近哪个土地庙最老、最偏。”
“最老、最偏的……”我想了想。
“应该是勐库那个。在山上，早就没人去了。”
“那就去勐库。”
刀老三说走就走。
他借了一辆吉普车，加满了油，带上铁锹和手电筒。
吧啦说她也要去。
刀老三看了她一眼，没反对。
我们三个开着车往勐库方向走。
出城之后，柏油路变成了土路，颠得人骨头散架。
吧啦坐在后座，一直没说话。
我从后视镜里看她，她靠着车窗，眼睛看着外面的山。
“吧啦，”刀老三忽然开口，“那张皮到底是什么样的？”
吧啦沉默了一会儿。
“完整的一张虎皮。”她说，“从头到脚，可漂亮了，华南虎——”
她伸手比了比长度。
“它的皮毛较短，颜色呈橙黄色，腹部和四肢内侧为白色。身上的黑色条纹短而窄，间距较大，比孟加拉虎、东北虎的条纹更清晰、更密集。”
刀老三没再说话。
车厢里只剩下发动机的轰鸣声和车轮碾过土路的颠簸声。
到勐库的时候已经是下午了。
车停在山脚下，我们三个步行上山。
山路很窄，两边是密密的灌木丛，阳光从树叶缝隙里漏下来，斑斑驳驳。
吧啦走在最前面，走得很快，像是有些迫不及待。
“你来过？”我问。
“没有。但马德彪描述过这里。”
走了大约四十分钟，树林忽然开了。
一块小小的空地出现在眼前，空地上立着一间破败的房子，土墙塌了半边，屋顶长满了草。
房子正中央，供着一尊土地公的泥像，彩漆早就剥落了，只剩下个模糊的人形。
“就是这里。”吧啦站在门口，声音有点抖。
刀老三第一个走进去。
他拿手电筒在屋里照了一圈，地上满是落叶和碎石，墙角结着蜘蛛网。
土地公的泥像前面有个石香炉，里面还剩半截没烧完的香。
“马德彪上过香。”我说。
刀老三走到泥像后面，手电光照过去。
“这里有个洞。”
我和吧啦走过去。
土地公泥像后面的墙上，果然有一个洞，不大，刚好能塞进一个箱子。
洞里塞着稻草，刀老三伸手进去掏，掏了半天，掏出一个东西。
不是箱子。
是一个油布包裹。
刀老三把油布打开。
里面是一个长长的木匣子，上面刻着看不懂的花纹。
他打开匣子。
匣子里是一张叠得整整齐齐的虎皮。
“就是它。”吧啦说。她的声音显得很兴奋。
她站在门口，阳光从她背后照过来，她的脸在阴影里。
“吧啦？”我叫她。
她朝我走过来。脚步很轻，几乎没有声音。
她走到木匣子前面，伸手去拿那张虎皮。
刀老三挡在她面前。
“等等。”他说，“先谈好价。”
吧啦抬起头。
她的脸还是那张脸，但表情不对了。
她的嘴角在往上翘，翘得很高，高得不正常。
“刀老三，”她说，声音又轻又柔，“你让开。”
“吧啦，你别——”
她伸手推了刀老三一把。
刀老三两百斤的块头，被她单手推得倒退三步，撞在墙上。
“吧啦！”我喊。
她拿起那张虎皮，展开。
虎皮的某个部位有猩红的血迹。
“那是我的。”
“吧啦！”我拉住她的手。
“丁振雄，”她说，声音里带着哭腔，“抱抱我。”
她太瘦了。
瘦得像一截被风吹弯的竹枝，瘦得像一件挂在衣架上的丝绸旗袍，空荡荡地晃着。
我伸手将她揽入怀里的那一刻，几乎以为自己抱住的是一捧月光——那样轻，那样薄，仿佛稍微用力就会从指缝间碎掉、流走。
她的肩胛骨抵着我的掌心，像两只收拢的翅，硬而精巧，隔着薄薄的衣衫也能数清每一根轮廓。
脊背中央那道微微凸起的脊柱，像一条细长的溪流，从后颈蜿蜒而下，我甚至能感到它在我的抚摸下轻轻战栗。
她的腰细得惊人。
我的手臂环过去，指尖轻而易举地触到了自己的肘弯——那种几乎能合拢的纤细，带着某种危险的诱惑。
她的身体有一种奇异的温度，不似火焰般灼热，而像冬天里捂了很久的暖玉，温吞、含蓄，却在贴紧的瞬间让人舍不得松开。
她的呼吸拂过我的颈侧，浅而急促，一下，又一下，清晰得像在敲击某种古老的鼓点。
我把下巴搁在她的头顶，闻到发间淡淡的皂香，混着皮肤本身那种近乎青草的气息。
“你太瘦了。”我说。
“再抱紧点。”
于是我抱得更紧了些。
紧到能听见她胸腔里那根细细的弦，在某一刻轻轻拨动，发出只有拥抱才能听见的回响。
忽然外面有杂乱的脚步声。
“跑！”刀老三把虎皮夹到腋下，拽着我们就往外跑。
“什么人？”有人在我们身后大喊。
我们跑下山，跑上车。
刀老三发动吉普车，轮胎在土路上打滑，冒出一股青烟。
车冲出去的时候，我回头看。
土地庙的门口，站着几个人。
六 诀别孟定城
回到孟定之后，刀老三把吉普车还了，台球室暂时关了门，谁也没再提土地庙的事。
把虎皮交了，刀老三拿到五万块，按照之前的约定分给了我和吧啦。
吧啦拿着钱就走了，过了两天，我才想到要找她。
我想她会不会是坐长途车离开了？
到了汽车站，我问售票员：“这两天有没有看到一个姑娘，二十出头，个子不高，皮肤黑黑的，眼睛很大？”
售票员想了想。
“有。前天早上，有个姑娘来买票。她买了一张去昆明的票。”
“她一个人？”
“一个人。”
我走出汽车站，站在太阳底下。
孟定的太阳很大，晒得人睁不开眼。
我站在那儿，不知道该往哪儿走。
我腰上的BP机震了一下，我拿起来看。
一串数字。
是刀老三的号码。
后面跟着四个字。
“她回来了。”
我跑回台球室。
吧啦坐在后门口的小板凳上，啃甘蔗。
她穿着走的时候那身衣服，头发扎成马尾，脸上干干净净的。
看见我来了，她抬起头，笑了一下。
两颗小虎牙露出来，跟从前一样。
“你回来了。”她说。
我站在她面前，看着她。
“你是吧啦吗？”
她把甘蔗渣吐在手心里，扔进垃圾桶。
“你猜。”
我看着她。
太阳照在她脸上，小麦色的皮肤上有一层细细的绒毛。
她的眼睛很大，很黑。
她说，“姓周的找到了。”
“在哪儿找到的？”
“瑞丽。”吧啦把手里剩下的半截甘蔗递给我，“你吃不吃？”
我接过来，咬了一口。很甜。
“丁振雄，”吧啦说，“我要走了。”
“去哪儿？”
“回昆明。重新开始。”
我嚼着甘蔗，没说话。
“你跟我一起走吗？”她问。
我看着她。
她坐在小板凳上，仰着头看我，阳光落在她脸上。
这张脸我看了两个月，吻过，抱过，哭过，也怕过。
吧啦就是一个普普通通的姑娘。
也许。
“我不走。”我说。
吧啦看了我一会儿，点了点头。
“也好。”她站起来，拍了拍裤子上的灰，“孟定这地方，不适合我。昆明适合我。”
我站在台球室后门口，嚼着那半截甘蔗，看着她的背影消失在巷子尽头。
那天之后，我再也没见过吧啦。
刀老三的台球室重新开了张。
我偶尔还去打两杆，但不再跟他一起“干活”了。
我在城北找了个修车铺，跟一个老师傅学修车，干了两年，攒了点钱，自己开了个铺子。
日子平平淡淡地过。
有时候晚上关了铺子，我会想起吧啦。
想起她蹲在地上擦台球桌的样子，想起她啃甘蔗的样子。
我不知道她现在在哪儿，过得好不好。
也许她找到了一个地方重新开始，也许没有。
也许她还在某个地方，啃着甘蔗，等着下一个愿意亲她的人。
而我能做的，就是每年夏天，往昆明方向寄一箱孟定的青甘蔗。
（全文完，撒花O(∩_∩)O哈哈~，拜谢大家认真看完）