01｜铲屎官不见了
秘之森林的第一口风，是腥的。
雪团是被一阵凉意冻醒的。
他动了动，身下不是那张铺了三层的软床，而是扎人的落叶和湿泥。他睁开眼，看见头顶遮天蔽日的树冠，密密麻麻，绿得发黑。他从没见过这么大、这么野的树——他见过的树，都种在修剪整齐的花坛里，树干上还挂着写号码的小牌子。
最后一件事是什么来着？
他想了一会儿才想起来：下午三点的阳台，太阳晒得地砖发烫，他躺在自己那块专属的软垫上，正晒到一半，空气里裂开了一道缝。缝里透出光，很白，白得不像太阳。他还伸爪子去够过——
然后就到这里了。
“……铲屎官？”
他试探着叫了一声。声音闷闷的，从喉咙里滚出来，带着猫科特有的尾音，连他自己听着都觉得可怜。
没有回应。没有保姆阿姨推门进来的脚步声，没有自动喂食器“咔哒”落粮的声音，没有那个熟悉的、每次回家都把他举起来亲额头的人。
雪团低头看了看自己。爪子还是干净的粉白色，毛还是那身被人夸过一千次的雪白长毛，只是刚沾了泥，打了结，像一块被谁随手扔进森林的白色抹布。
这不对。
他是极品赛级布偶猫。双血统证书，蓝宝石一样的眼睛，毛量、骨架、耳位，每一处都被人拿尺子和眼神量过、夸过。他的身价，够一个普通人还三年房贷。这样一只猫，怎么能睡在泥里？
“我一定是被绑架了。”雪团严肃地想，“铲屎官很快就会带着罐头来赎我。”
这个念头让他安心了不少。他站起来，抖了抖毛，选定一个方向，雄赳赳地走了出去。
一刻钟之后，他原路走了回来，在原地默默趴好。
好吧，他承认他有点害怕。他去过最野的地方，是那片有整齐草坪和干净卫生间的露营地，那里连虫子都长得比较规矩。而这里的树会动，草丛里有很多眼睛，空气里那股腥味一阵一阵地飘过来，像是从很远的地方，也像是从很近的地方。
这里好吓猫。
不知道蹲了多久，雪团抖了抖有点发麻的腿。
前面的树丛晃动了两下。
他用余光小心地看过去——然后整条尾巴瞬间炸开。
那是一头野兽。
很大，大得有三个他。通体棕褐色的皮毛上缀着黑斑，耳朵尖上立着两撮黑毛，一条长尾巴甩在身后，黑白环纹随着动作一晃一晃。那双眼睛是浅金色的，冷，锋利，正一动不动地盯着他。
雪团僵在原地，脑子里飞快地翻过他在人类社会学到的全部知识。
大型猫科动物。食肉。会咬断猎物的脖子。以前铲屎官带他看动物世界，看到这种镜头，会一把将他抱进怀里，捂住他的眼睛说：“宝宝别看。”
铲屎官你在哪里？！
他全身的毛都立了起来，发出一声又细又抖的“喵——”，尾音拖得很长，带着一点哀求。他这辈子没这么没出息过，但他现在顾不上。
猞猁动了。
他慢慢走过来，巨大的爪子踩在落叶上，几乎没有声音。他绕着炸成一坨棉花糖的雪团转了一圈，低下头，鼻尖几乎要贴上雪团的背毛，仔仔细细地嗅。
雪团抖得更厉害了。可就在这时，他发现了一件事——
这只大猫在嗅他的时候，眼神变了。
先是困惑，接着变成了一种很难形容的东西：像铲屎官第一次拿到他那份血统证书时的眼神，从头看到尾，看完再从头看一遍，看完还要跟旁边的人确认一次“是真的吧”。
肯定是赞美加迷恋。
“他被我迷住了。”雪团瞬间安下心来，“正常。他之前肯定没见过我这么雪白可爱的小猫咪。”
猞猁退后半步，喉咙里滚出一串低沉的呜噜声，像在自言自语，又像在对他说什么。
雪团竖起耳朵听了一会儿，一个字也没听懂。但他觉得这串呜噜声比动物世界里任何声音都顺耳，再拿它跟铲屎官每天回家时那句“宝贝想我了吗”一对比，得出结论——他在赞美我。
“他喜欢我。”雪团感动地想。炸成棉花糖的那团毛慢慢塌了回去，“果然没有人能不喜欢我。没有。”
接下来发生的事，雪团在很长一段时间里，都认为是自己猫生中最重要的转折点——
那头巨大的猞猁用鼻子把他拱了个趔趄，然后低下头，叼住了他的后颈。
雪团瞬间安静了。
被叼后颈，是刻在猫科骨子里的本能。他四条腿一软，小爪子蜷起来，尾巴卷到肚皮底下，乖乖地、一动不动地被那头猞猁叼着，穿过一片又一片树丛。
他缩着爪子，晕晕乎乎地想：他像猫妈妈一样叼我。他要当我新主人么？
一股巨大的喜悦涌上来。在人类社会，他被主人买走，精贵地养着；被绑架到这片森林，又被一头大猫叼回窝，那当然是——继续被精贵地侍养！
无论在哪里，他都是要被好好养着的那种猫。这一点从来没有变过。
猞猁把他放进一个山洞。洞里铺着干草，角落有几根啃得干干净净的骨头，散发着淡淡的腥味。猞猁又出去了，过了一会儿，叼着一只血淋淋的兔子回来，撕开，把一个兔腿推到他面前。
雪团看着那堆带皮的肉，沉默了。
“……有毛。”他悲伤地想，“没有罐头，没有猫粮，连个碗都没有。”
但他太饿了。他低下头，试探着舔了一口，然后，饿了整整一天一夜的胃战胜了一切。
他吃得毫无形象，一边往下咽，一边把兔毛吐出来，吃到最后连耳朵上都沾了血。
＊
猞猁蹲在一旁看着他，浅金色的眼睛里满是复杂。
后来雪团才知道，那眼神翻译过来大概是一句：“这丑东西饿成这样，怕不是哪个家族走丢的。”
＊
吃饱的雪团，开始认真思考一个哲学问题：
怎么回报这个大个子？
他掰着爪子回忆。铲屎官会给他梳毛，轻轻柔柔的，一边梳一边夸他好看；会给他好吃的；会陪他玩；会把他抱起来蹭他的脸；晚上睡觉的时候，还会让他窝在枕头边，一下一下地摸他的背，把他摸得呼噜呼噜。
雪团得出一个结论：不管是人类主人还是猫主人，表达喜爱的方式都是一样的——让对方舒服。
“猫主人，我要回报你。”雪团严肃地想。
第二天一早，晏烬还在睡，雪团就行动了。
他小心翼翼地凑过去，用舌尖一下一下地舔晏烬的脸，就像铲屎官给他梳毛那样仔细，从额头舔到鼻梁，连胡根都没放过。晏烬的眼皮动了一下，没睁。
雪团舔得更卖力了。他心里很得意：看，我多聪明，我知道怎么让大猫舒服。人类养猫是梳毛，猫养大猫，应该也差不多。
晏烬终于睁开眼，看见一张放大的、毛茸茸的猫脸正趴在自己脸上舔。他的表情凝固了一瞬，然后伸出爪子，把雪团整个扒拉下去，按在干草里，一脸“你在干什么”地看着他。
“他果然很享受。”雪团被按着，还在心里美滋滋地想，“我舔得他都说不出话了。”
于是接下来的几天，雪团把“让大猫舒服”这件事做到了极致。
半夜，他偷偷爬进晏烬怀里，趴在胸口踩奶，小爪子一按一按，按得极认真——铲屎官说过，这是猫很幸福的时候才会做的事。他要把这份幸福分给大猫。
白天，他满林子搜罗漂亮的小东西：一颗圆润的野果，一片形状好看的叶子，一根亮晶晶的羽毛。他一样样叼到晏烬面前，整整齐齐码成一排，然后坐下来，用期待的眼神看着他。
“这是我最喜欢的玩具了。”雪团用爪子把一根羽毛往前推了推，“都给你。”
晏烬盯着那排叶子、果子、羽毛，看了很久很久。最后，他用一种非常沉重的表情，把东西全部拱到一边，叼起雪团，把他放到洞口，用爪子拍了拍他的脑袋，又指了指洞外。
翻译过来大概是：谢谢，出去玩吧。
雪团站在洞口，看着晏烬的背影，忽然鼻子一酸。
“他一定是太感动了，感动到不知道怎么表达。”雪团想，“就像铲屎官每次被我可爱到说不出话，只会把我抱起来亲一样。”
他决定加倍努力。
＊
这天傍晚，雪团蹲在山洞口的石头上，望着趴在林间晒太阳的晏烬。
晚风把他雪白的毛吹得微微飘起来，一双蓝眼睛在暮色里亮得像两颗宝石。他心里认认真真地盘算着明天该怎么回报大猫，尾巴尖轻轻晃着。
那头猞猁此刻也在想事情。
“这丑东西傻乎乎的，腿短，头大，眼睛大得吓人，毛色也怪，还不会说兽语。”晏烬眯着眼，看着洞口那团正对着自己傻笑的白毛，尾巴不自觉地扫了扫地面，“……要是我不管他，他活不过三天。”
两个人，谁也没听懂谁。
但那一瞬间，秘之森林里的风忽然软了下来，像有什么东西，悄悄定在了那里。
02｜他真喜欢我
雪团在秘之森林里的第一个月，彻底确认了一件事：
这只猞猁，是真的在认真养他。
证据如下。每天天亮，洞口都会出现新鲜的猎物，有时是兔子，有时是一种他叫不出名字的、肥嘟嘟的灰色小兽，处理得很干净，血都舔净了才推到他面前。下雨天，晏烬会把他拱到山洞最里面，自己堵在洞口挡风，一整夜不动。他打一个喷嚏，晏烬会立刻停下来，用鼻尖碰他的额头，碰很久，像在检查他有没有发烧。
“这不是主人是什么？”雪团蹲在石头上，感动地想，“他连我感冒都管。”
每天路过水洼，他都要停下来照一照。毛色雪白，眼睛湛蓝，尾巴蓬松——很好，今天也是可口的小猫咪。
唯一的问题是，这位铲屎官听不懂他说话。
雪团试过用猫的方式跟他交流：竖尾巴，蹭腿，打呼噜，把肚皮翻给他看。
晏烬的反应很统一——看一眼，面无表情地走开。
“傲娇。”雪团下了结论，“人类里也有这种铲屎官，表面不理你，背地里偷偷给你加罐头。”
不过很快，雪团发现这位铲屎官每天都在教他一些奇怪的事。
＊
某一天，晏烬把他带到一片灌木丛前，用爪子扒开一个洞，示意他钻进去，然后一爪子拍过来——不疼，但很响。
雪团被拍得懵了一下，随即眼睛亮了。
“捉迷藏！”他兴奋地想，“他想和我玩捉迷藏！”
他立刻钻进洞，把自己缩成一团，尾巴卷起来，自以为藏得天衣无缝。
晏烬看着他露在外面的那一截白尾巴，沉默了很久。然后他走过来，把雪团叼出来，重新示范了一遍——这次连尾巴一起塞进去，又用枯叶把他从头到脚盖得严严实实，盖完还退后两步看了看，用爪子把露出来的一撮白毛按了下去。
“从来没人教我捉迷藏。”雪团被树叶埋着，只露出一双蓝眼睛，感动得眼眶都热了，“这是什么神仙铲屎官。”
第二天，晏烬叼来一丛颜色鲜艳的野果，用爪子拨开，把其中几颗推到雪团面前，又把另外几颗拨得远远的，喉咙里发出低沉的警告声。
雪团盯着那两堆果子，恍然大悟。
“他在给我试毒。”雪团肃然起敬，“就像人类铲屎官第一次给我买猫粮，会先查配料表、再自己尝一小口一样。他怕我被毒死。”
于是他快乐地把面前那堆果子全吃了，吃完还舔舔爪子，用期待的眼神看着晏烬：还有吗？
晏烬看他的眼神，第一次出现了一种类似“我是不是捡了个傻子”的绝望。
雪团没读懂。他只读懂了一件事：他给我好吃的，他真好。
＊
后来，晏烬开始教他说话。
不是人类的话，是野兽之间的那种呜噜声。晏烬蹲在他面前，喉咙里滚出一个音节，示意他跟着学。
雪团竖起耳朵，学得极其认真。
晏烬说：“危险。”
雪团想了想，中气十足地吼回去：“好吃！”
晏烬没有反应。
晏烬又说了一遍：“危险。”
“好吃！”雪团又吼了一遍，比刚才更响亮。
晏烬沉默地看了他很久，最后抬起爪子，双爪抱住了自己的头。
雪团被他这个动作感动了。
“他一定是欣慰。”雪团想，“人类铲屎官教我用猫砂盆的时候，也是这么按额头的。他觉得我学得真好。”
这套教学持续了很久，成果极其有限。晏烬教了十个词，雪团学会了一个半——“危险”他始终念成“好吃”，“回来”他倒是学会了，因为每次他学会这个词，晏烬就会给他一整只兔子腿。
晏烬大概也发现了这一点。后来他教词的时候，会把兔子腿先摆在雪团眼前。
雪团学得更快了。他不知道自己是被收买了，他只觉得这位铲屎官真有耐心。
＊
这天下午，雪团完成了自己每天的回报任务，决定给猞猁准备一份正式的礼物。
他满林子找了一圈，最后看中一块被雨水冲刷得光滑的石板。拖回洞里之后，他蹲在石板前，歪着脑袋想了想，然后伸出爪子，蘸着泥水，认认真真地画了起来。
他画的是晏烬。
耳朵尖上的两撮毛，尾尖的环纹，趴着晒太阳的样子——一笔一画，又笨拙又准确，连那股高冷的神态都画出来了。画到最后，他还给晏烬旁边添了一只小小的、雪白的、正仰头看着大猫的猫。
画完，雪团退后两步，满意地端详了一会儿，觉得简直完美。
“像我这么会画画的猫，全森林找不出第二只。”他骄傲地想，“他一定会喜欢。”
他叼着那块石板，颠颠地跑到晏烬面前，往地上一放，尾巴高高竖起来，一副邀功的样子。
晏烬低头看了一眼。
然后看了很久。
雪团在旁边紧张地等着夸奖，心想：他一定在感叹，天哪，这画得也太好了。
他不知道的是，晏烬此刻想的是另一件事。
妖族的幼崽在开智修炼之前，抓不住形，也留不住神，画出来的东西大多是一团乱糟糟的线条，连自己亲爹都认不出来。能把一只猞猁画到连耳尖那两撮毛的角度都对上的——他活了这么多年，没见过。
更让他心里发紧的是那只小猫。
那团白色被画得又圆又软，仰着头，眼睛是两点湿漉漉的蓝。石板上的泥水还没干，那两点蓝色却在昏暗的洞里，隐隐透出一丝极淡的光。
晏烬盯着那丝光看了三息，然后抬起眼，看了雪团一眼。
那眼神里第一次有雪团读不懂的东西。
“怎么样？”雪团挺起胸脯，“是不是被我感动了？”
晏烬没说话。他伸出爪子，轻轻把石板叼回窝里，用干草盖住了。
雪团浑身一震。
“他收起来了！”他激动得原地转圈，“他偷偷藏起来了！我就知道，他特别感动，只是不好意思说！”
他决定明天画一张更大的。
那天夜里，晏烬出去了一趟。回来的时候，嘴里叼着一整只肥兔子，比平时大了一圈。他把兔子推到雪团面前，什么也没说，转身趴下，尾巴却在地上扫了两下。
＊
傍晚，晏烬开始教他今天的“新游戏”。
他蹲在雪团面前，用爪子拍他的背，示意他站直；又把他按下去，示意他蹲下。一上一下，反复好几次，最后还把他叼起来，在半空中轻轻晃了两下。
雪团被晃得晕头转向，但他很懂——这是飞飞游戏！
“蹲下，站起，举高高，飞飞。”雪团认真记住流程，“人类铲屎官也爱这么玩！”
他不知道的是，这套动作是猫科妖族幼崽筑基时练的体术基本功：锻骨，淬体，活络经脉。幼崽练这个的时候通常要挨打，因为疼，也因为没有一只幼崽愿意配合。
雪团配合得很积极。他只当这是游戏，玩到第四遍的时候还想玩第五遍，被晏烬用尾巴按住了。
“好玩！”他兴奋地围着晏烬蹦跶，“明天还要玩！”
晏烬看着他活蹦乱跳的样子，尾巴尖不自觉地轻轻扫了扫地面。
这套动作练完之后，雪团确实觉得浑身暖洋洋的，跑起来都轻快了。他以为自己是被玩累了之后的舒畅，不知道有些东西已经顺着脊背，一点一点渗进了他的骨头里。
＊
这天，晏烬忽然把他按在怀里，一下一下地舔他的毛。
雪团僵住了。
舔毛。他终于也被舔毛了。人类铲屎官都不会给他舔毛，最多用一把梳子。而这只大猫，居然亲口给他舔毛！
“他一定是把我当亲生的。”雪团趴在晏烬怀里，感动得浑身发抖，“我雪团，从此就是猞猁家的儿子了。”
他越想越感动，决定礼尚往来。于是他一个骨碌翻起来，凑到晏烬耳朵边，认认真真地舔起那两撮黑毛。
猞猁浑身一僵。
耳尖是猞猁最敏感的地方。除了伴侣和子女，从来没有外人碰过。
雪团浑然不觉，舔得又仔细又卖力，一边舔一边心想：我也给他做全身美容，必须舔得服服帖帖的。
晏烬僵了很久，久到雪团都舔完了一整只耳朵，他才伸出爪子把雪团扒拉开，按到干草上。
雪团被按着，还在美滋滋地想：他都被我感动得说不出话了。
那天夜里，晏烬很久没有睡。他侧躺着，尾巴盖在雪团身上，眼睛望着洞顶。
那只被他舔过的耳朵尖，一直到后半夜都还是热的。
＊
又过了几天，晏烬开始教他扑咬。
他叼来一只已经断了气的野兔，当着雪团的面示范了一遍——压低身体，绷紧后腿，然后猛地蹿出去。
雪团看呆了。
“我会表演这个节目！”他激动地想。
他立刻学着晏烬的样子，压低身体，绷紧小短腿，然后“嗖”地窜了出去——一头撞在树干上，四脚朝天。
晏烬没有出声。
雪团爬起来，抖抖毛，眼睛亮晶晶地看着晏烬：“我跳得怎么样？”
晏烬看了他半天，最后走过来，用尾巴把他卷到身前，叼回了山洞。
雪团趴在干草上，还在回味：“他怕我摔疼，还特意把我叼回来。他真的好爱我。”
＊
夜里，雪团窝在晏烬怀里，正准备睡。
忽然，他听见晏烬开口了。
猞猁的声音很低，像在对自己说：“等出去……”
雪团耳朵竖了起来：“出去？出去哪里？有好吃的吗？”
晏烬没有回答。
月光从洞口漏进来，照在猞猁的眼睛上。那双浅金色的眼睛望着很远很远的地方，像在望一片雪团看不见的天地。
雪团忽然有点慌。
他往晏烬怀里钻了钻，小声问：“你……你会带我的吧？”
晏烬低头看了他一眼。过了一会儿，他用尾巴把雪团圈得更紧了些。
“睡吧。”他说。
雪团没再问。但他第一次发现，这只看起来无所不能的大猫，眼睛里有他够不着的东西。
他不知道那是什么。
他只知道，他不想让晏烬“出去”。
03｜秘境
雪团花了两年，才勉强学会一些简单的兽语。
那两年里，他一直管那只收留他的猞猁叫“大猫”。
学会之后，他做的第一件事，是认认真真地告诉晏烬：“全世界最厉害的大猫你好，我是雪团。”
晏烬看了他很久，说：“……雪团，我叫晏烬。”
雪团愣了半天，然后重重点头：“晏烬！我记住了！”
从那以后，全世界最厉害的大猫有了名字，叫晏烬。
＊
会说话之后，日子忽然就热闹起来了。
晏烬每天天亮出去打猎，把最新鲜的猎物叼回洞口。雪团趴在干草上，用他从人类世界学来的方式回报他——每天给晏烬梳毛、夸他、往他怀里钻。
晏烬以为他是在撒娇。幼崽都这样。
晏烬教他躲藏，教他认毒草，教他怎么从树上下来才不摔死，还教他认气味。
“这是松木。”晏烬把一截断枝推到他鼻尖下，“记住。”
“这是兔子。”
“这是水。”
“这是你自己。”
雪团学得认真，但他一直以为这也是游戏的一种。他不知道自己把每一种气味都记进了骨头里，包括那股浅金色的、干燥的、像晒过太阳的松木味——那股味道他每天闻，闻到后来，成了他记忆里“家”的味道。
晏烬还教他一套强身健体的功法。说不清楚，就上手示范：把一股暖暖的东西渡进他身体里，顺着脊背走一圈。
雪团学完之后的评价是：“哦！懂了！跟挠痒痒一样！”
晏烬没有再解释。他也说不清自己没听懂——一只傻子幼崽，能学个形似就不错了。
雪团爱画画。他用嘴叼着小木棍，在洞壁上糊一层泥巴，然后画晏烬：画他蹲在石头上，画他叼着兔子回来，画他睡觉。画得活灵活现。
晏烬看见那些画，沉默了很久。
“这画的什么？”
“你啊！”雪团骄傲地挺起胸脯，“全天下第二好看的大猫！”
晏烬盯着那幅神韵俱在的泥画，最终什么也没说。但那天他出去打猎，多带回来一只兔子。
夜里窝在一起的时候，晏烬的话慢慢多了。
他说，他在一个很大的家族。他是族里的预备继承人之一，从记事起，他爹就拿他跟表哥比。表哥学得快，表哥天赋高，表哥才是他们想要的孩子。他娘抱着他的时候会叹气，叹他没出息。
雪团听不懂什么叫继承人，但他听懂了“叹气”。
“他们……没夸过你吗？”他问。
晏烬愣住了。月光照下来，那双浅金色的眼睛难得地空了一瞬，像被这个问题猝不及防地击中了。
“没有。”他最后说。
雪团震惊了。这么厉害的晏烬——会打猎，会教他躲藏，会给他好吃的，会把他从树杈上叼下来——居然从来没被人夸过？！
“他们眼瞎了！”雪团气得毛都炸起来，“你明明是最厉害、最靠谱的大猫！”
他凑过去，认认真真地舔了舔晏烬的耳朵尖：“他们都不识货，你不要计较。我最喜欢你，我崇拜你。”
晏烬僵了很久。久到雪团都困了，才听见他低低地应了一声：“……嗯。”
从那以后，雪团真的开始努力夸他。
“大猫今天抓的兔子比昨天大！”
“大猫躲藏的本事天下第一！”
“大猫的尾巴最好看！”
晏烬每次都面无表情地走开。但雪团发现，他走开的时候，尾巴尖总会轻轻翘着，一晃一晃。
＊
雪团一直以为，这就是一片普普通通的大森林。
他从来没问过这是哪儿。他以为没人养的猫都住在这样的地方：天天有猎物吃，还能说猫话。晏烬也没觉得需要解释——常识而已，妖谁不知道。
两个人都没发现，这里缺了一个至关重要的问号。
第十年开春的一个深夜，雪团被一阵动静惊醒。
洞外很亮。
不是月亮的亮。他趴在洞口往外看，一株他经常晒太阳的大树正在发光。树皮上爬满萤火一样的光点，一圈一圈，缓缓流动，从根部往上爬，爬到树冠时整棵树像被点亮了一样。光点落下来，落在地上的枯叶上，枯叶也亮了一下，然后暗下去。
更远处，一头通体漆黑的巨狼踏火而来。
火焰在它爪下温顺地铺开，像一条会移动的毯子。它从上面走过去，毛皮连一根都没伤着。它经过那棵发光的树时，树的光点朝它飘过去，绕着它转了一圈，又散了。
雪团瞪圆了眼睛，一路倒退着缩进晏烬怀里：“大猫，大猫！外面有妖怪！”
“那不是妖怪。”晏烬睁开眼，看了一眼，“是灵木和风火狼。”
“……你认识啊。”雪团愣愣的。
他从晏烬怀里钻出半个脑袋，又看了一眼那头踏火而过的巨狼，声音都抖了：“它、它烧不着吗？”
“风火狼，天生御火。”晏烬说，“烧不着。”
雪团“哦”了一声，忽然又想起什么：“等等——那棵树，夜里也是这棵树在发光吗？我以前一直以为是萤火虫！”
“是灵木引灵光。”晏烬说，“你总算问了一句。”
雪团说不出话来。
这不能怪他。他花了两年才勉强学会兽语，学会之后的八年，他每天都忙着跟晏烬玩、跟晏烬说话、给晏烬夸夸、被晏烬投喂，哪有空关心树为什么会发光。
但这不重要。重要的是另一件事。
“狼会踏火，树会发光……”雪团掰着爪子，一样一样地数，数到第三样时停了下来，“这里到底是什么地方？”
晏烬沉默了一会儿，终于开口：“这里是妖族秘境。”
“妖族……秘境……”雪团把这两个词在嘴里滚了一遍，“那是什么？”
“十年一开的上古秘境。”晏烬说，“我是被族里派来历练的，要在这里待满十年。你——”
他顿了顿，看着雪团。
“你是第一年闯进来的。”他说，“你应该是哪家走丢的傻子幼崽。笨，但白白净净的，一看就是被人好好养大的，不该死在这里。”
雪团听得愣愣的：“所以你就……收留我了？”
“嗯。”
“你真是个好猫！”雪团感动得眼泪汪汪，扑上去就要舔他。
舔到一半，他脑子里忽然炸开一个念头。
“等等！秘境……妖族……那我呢？！我是不是妖？！”
“不是。”晏烬说得很干脆，“你没有妖籍。我查过。”
“妖籍是什么？”
“入了妖籍，才算妖。”晏烬看着他，“秘境锁的是妖。你不在册上，所以秘境拿你没办法——你进来是运气，出去也是运气。”
雪团没听懂“运气”是什么意思。他满脑子都是前半句。
“我不是妖。”他小声重复了一遍，“那我是什么？”
晏烬没有回答。他把雪团按回怀里，用尾巴盖住他。
那天夜里雪团想了很久。最后他松了口气——管他呢，反正不管他是什么，晏烬都说了要养他。
＊
又过了些日子，秘境开了一条缝。
那天早上，远处的山壁忽然亮起一道天光，像有人从里面把石头划开了一道口子。光很白，白得和雪团记忆里那个下午的阳台一模一样。
他当时就是在这样的光里，从软垫上被卷走的。
晏烬蹲在山洞口的石头上，看着那道天光，很久没有说话。
雪团蹭过去，蹲在他身边：“怎么啦？”
“秘境开了。”晏烬说，“三个月后，它会再关上十年。”
“哦。”雪团点点头，忽然反应过来，“那、那你——你要走了？”
“嗯。”晏烬低头看他，“十年到了，我该回去了。”
雪团愣住了。
他从来没想过这个问题。他一直以为，他们会在这片秘之森林里一直住下去：晏烬每天给他投喂，他每天给晏烬夸夸，天长地久。
“不过，”晏烬又说，“我打算带你出去。”
“带我出去？”雪团眼睛一亮，“去你家？去你家继续被你投喂？”
晏烬看着他亮晶晶的蓝眼睛，把到了嘴边的话咽了回去。
“嗯。”他说，“我养你。”
雪团感动得热泪盈眶。
但他忽然又想起一件事：“那……出去以后，你还是我的大猫吗？”
晏烬看了他一眼。
他想说：妖出了秘境，自然要化回人形，这不是常识吗。可他看着雪团那双亮晶晶的蓝眼睛，忽然又觉得，跟一只连自己是不是妖都不知道的小傻子，解释不清这个。
“嗯。”他说，“我还是我。”
雪团放心了，尾巴都翘起来：“那就好！反正你永远是我家的大猫！”
晏烬没有纠正他。
雪团不知道“化形”这两个字，晏烬也不知道雪团不会化形。两个人都觉得，自己什么都不用说。
但那天夜里，雪团趴在他怀里睡着以后，晏烬用爪子轻轻拢了拢那只雪白的毛团，浅金色的眼睛在月光里，很久没有闭上。
他没有告诉雪团的是——族里已经在等着他了。带着一个没有妖籍的野猫出秘境，是要上祠堂的。
04｜人形
雪团是被一阵光晃醒的。
他趴在晏烬背上，睡得好好的，忽然白光漫上来，像有人把整片秘之森林的天掀开了一条缝。风灌进来，刮得他耳朵贴头，他死死抱住晏烬的脖子，爪子都陷进毛里。
“抓紧。”晏烬说。
然后就是天旋地转。
等雪团再睁眼，世界已经换了一副模样。
没有遮天蔽日的树冠，没有湿润的泥土气。脚下是青石板路，一直铺到看不见的远处；两侧是层层叠叠的飞檐楼阁，檐角挂着铃，风一过，一片细碎的响。天上有人踩着剑飞过去，衣袂翻飞，像一片会飞的云。
“这是……”雪团张大嘴，“神仙？”
“修士。”晏烬把他放下来，“修真界。”
雪团愣愣地点头，忽然想起一件事：“对了，你说出去——”
他转过头，话噎在喉咙里。
他身边站着的，不是大猫。
是一个人。一个男人。
很高，比他记忆里那个铲屎官还要高出半个头。深色长发束在脑后，几缕碎发垂在额前；浅金色的眼睛垂下来看他，瞳仁里还带着一点没褪干净的竖缝。他穿着玄色的窄袖袍子，衣摆沾着草屑和血渍，肩膀宽阔，站在雪团面前，像一座山。
雪团盯着他看了足足三息。
然后他猛地往后退了三步，全身的毛炸开：“你、你你你——”
“我。”男人蹲下来，跟他平视，“晏烬。”
雪团脑子里“轰”的一声。
他的大猫变成人了！
“你怎么变成人类了？！”雪团悲愤欲绝，“毛呢？尾巴呢？你把毛偷偷藏起来了！”
晏烬没有回答这句。他伸出手，把炸毛的雪团捞进怀里，掂了掂：“还是那么轻。”
雪团挣扎着探出脑袋，低头看了自己一眼——还好，他还是猫。
他松了一口气，又莫名有点失落。
“你变人了，”他趴在晏烬怀里，小声说，“我就不能在你怀里睡觉了……”
“能。”晏烬说，“我抱着你睡。”
“那……我还能坐你背上吗？”
“你现在就能。”
说完，晏烬真的把他往肩上一放。雪团趴在宽肩上，尾巴垂下来，一晃一晃。他忽然觉得，人形好像也不是那么糟。
至少这个肩膀比干草堆舒服多了。
晏烬抬起手，指尖在他眉心轻轻点了一下。
一股温热的东西顺着那点流进来，散开，像喝了一口热汤。雪团打了个哆嗦。
“这样你能说人话。”晏烬说，“听得懂，本来就会。”
雪团张了张嘴，试探着发出一声——出来的不是“喵”，是一个字。
“……我？”
他愣住了。他又说了一个字：“我。”然后是两个字：“晏烬。”
他激动得在晏烬肩上蹦了起来：“我会说话了！我能说话了！晏烬！晏烬！晏烬！”
“嗯。”晏烬由着他喊，一手扶着他的背，防止他掉下去，“别摔着。”
就在这时，一道破空声袭来。
雪团只看见一道白光从天而降，带着凌厉的风，直直劈向晏烬的后背。
晏烬抱着他侧身一闪。白光擦着他手臂掠过，在青石板上划出一道深沟，石屑飞溅。
“啧。”晏烬把他往怀里按紧，“来得真快。”
他出秘境时灵力被封了十年，此刻还没回过劲来。这一点雪团不知道，但雪团能感觉到——抱着他的那条手臂在抖，很轻，抖得几乎看不出来。
话音未落，四周屋顶上已经落下来七八道黑影。有人开口，声音尖细：“晏家的小子，秘境里得了好东西，也不分兄弟一口？”
雪团这才反应过来——这些人，是来抢东西的！
他吓得缩进晏烬怀里，浑身发抖。他这辈子打过最大的架，是跟宠物医院那只总抢他玩具的泰迪对峙。
晏烬一手护着他，一手结印，玄色的雾气在掌心凝聚。黑影冲上来，他挡了三招。雪团看见他手臂上的布料被划开，血渗出来，把玄色染得更深。
“晏烬！”雪团尖叫。
“别叫。”晏烬的声音还是稳的，“走。”
他一脚踹开最近的两个人，抱着雪团冲进一条窄巷。追兵穷追不舍，他拐了几个弯，翻过一道矮墙，停在一扇朱红的木门前，抬手拍门。
门开得很快。
门后是个穿青衫的年轻男人。他看见晏烬满身血，愣了一下，又看见他怀里的雪团，眉头微微皱起来：“你这是——”
“先进去。”晏烬说。
青衫男人把他们让进门，关上门，又在门廊上随手按了一下。一层无形的光罩落下来，把整座院子罩住。
外面的脚步声停在墙外，绕了两圈，渐渐远了。
“青梧院的地界，他们不敢动手。”青衫男人说，“进来的人得先问过我。”
晏烬靠着墙滑坐下来，把雪团放在地上。他手臂上的伤还在渗血，但他先低头把雪团从头到尾检查了一遍，确认没受伤，才抬眼看向对方。
“帮我照顾他几天。”晏烬说，“我回去一趟，把事情了了，就来接他。”
青衫男人——温屿——看着他，又看看蹲在地上、浑身脏兮兮的雪团，半晌，点了点头：“行。”
晏烬没再多说。他蹲下来，摸了摸雪团的头，声音放低：“我回去办点事，几天就回来。你乖乖待着，别乱跑。”
雪团看着他，忽然有点慌。
“你、你要走？”他问，“你不带我回去？”
“会带你回去，但不是现在。”晏烬说，“等我。”
雪团不懂，但他听懂了“等我”。
他仰着头，认认真真地看了晏烬很久，然后凑过去，用鼻尖碰了碰他的手指：“那你快点来接我。”
晏烬的动作顿了一下。
他反手握住那只小小的、湿凉的鼻尖，握了一瞬，才放开。
“嗯。”他说。
然后他起身，翻墙走了。
雪团蹲在院子里，看着那面墙，看了很久很久。
这是他来到这个世界以后，第一次觉得心里空落落的。
＊
晏家祠堂。
晏烬跪在蒲团上，脊背挺得笔直。上首坐着他的父亲，两侧是族中长老。
“秘境里带了只没有妖籍的野猫出来。”父亲的声音没有起伏，“晏烬，你知不知道，这会是多大一个把柄。”
“我知道。”
“你知道，还要养？”
“我要养。”
祠堂里静了一瞬。
有长老开口：“为了只猫，连族规都敢犯，将来怎么担得起——”
“我不担了。”晏烬说。
整个祠堂都静了。
他抬起头，看着父亲：“继承人我不争了。你们不是一直觉得表哥更好吗？让他做。我只求一件事——那只猫，让我养。”
父亲盯着他，看了很久很久。
最后他说：“准。但你受家刑，禁足三个月。三个月后，与裴家议婚。”
“婚我不议。”
“那就先把刑受了。”父亲说，“三个月，你有的是时间想清楚。”
晏烬闭上眼睛，俯下身。
鞭子落在背上的时候，他想的是那只雪白的、傻乎乎的、蹲在院子里等他的猫。
一共三十鞭。他一声没出。
＊
禁足的日子里，他给温屿送了一封信，让他照顾好雪团，又说自己会想办法提前出来。
信送出去的第三天，没有回音。
第七天，还是没有。
他以为是温屿忙。他不知道那封信在半路被人截了下来，也不知道截信的人把它压在袖子里看了很久，最后放进了火盆。
他浑然不知。
＊
雪团在温屿家住了下来。
温屿是个很温和的人。他会给雪团梳毛，会给他剥鱼，还会陪他说话。雪团觉得，这大概是晏烬安排的临时铲屎官。
但他还是每天蹲在墙头等。
温屿给他吃的鱼，是灵溪里捞的，肉质鲜甜，比秘之森林的野兔精细多了。但雪团总觉得差点意思——晏烬投喂的东西，总是带着一股野兽的粗野和认真，是“我专门给你叼回来的”那种郑重。温屿的鱼很周到，周到得没有温度。
第一天，没来。
第三天，没来。
第七天，雪团开始有点担心了。
“我家晏烬，什么时候回来呀？”他问温屿。
温屿蹲在他面前，看了他一会儿，忽然笑了：“你倒是心大。”
“嗯？”
“没事。”温屿摸了摸他的头，笑容温温和和的，“他啊，估计忙着呢。你再等等。”
雪团“哦”了一声，又缩回墙角，把下巴搁在爪子上，望着大门。
在温屿家，他不敢乱画——地上太干净了，他怕挨说。但有一天，温屿出门了，他实在忍不住，用爪子在院子角落的泥地上画了一只大猫。
耳朵尖的两撮毛，环纹尾巴，趴着晒太阳的样子。
画完，他满意地端详了一会儿，又觉得不够好：“唉，我好想他。”
温屿回来时，看见泥地上的画，脚步顿了一下。
“这是……谁？”他问。
“我家大猫！”雪团骄傲地挺起胸脯，“最好的大猫！”
温屿蹲下来，盯着那幅爪印画看了很久。
久到雪团都心虚了：“画、画得不好吗？”
“画得挺好。”温屿说，“你倒是……有点意思。”
他说这话的时候，语气很轻，眼神却落在那幅画上，没有立刻移开。
雪团听不懂这句话里的深意，只觉得他夸了自己，高兴地甩了甩尾巴。
那天夜里，温屿在书房坐了很久。桌上摊着一卷族中旧档，是他托人抄来的——十七年前，晏家也有一位公子，为了一只妖籍不明的幼兽弃了继承人之位，最后被除名，逐出族谱，死在了外面的乱葬岗上。
温屿把旧档合上，吹了灯。
他没有告诉雪团，晏烬的信被截了。截信的人是他。
夜里，雪团窝在温屿给他铺的软垫上，没有睡着。
他望着窗外的月亮，忽然特别特别想他的大猫。
“他说几天就回来的。”雪团把脸埋进爪子里，小声说，“我再等等。”
他愿意等的。
05｜小丑猫
雪团等到了第九天。
第九天早上，温屿从外面回来，带了一身露水，和一句没头没尾的话。
“他回不来了。”温屿蹲在他面前，还是那副温温和和的样子，“至少，短期之内，回不来了。”
雪团眨了眨眼睛：“哦。那我再等等。”
“等不到了。”温屿说。
雪团抬头看他。
温屿看着他，看了很久。那双温和的眼睛里，有一种雪团看不懂的、复杂的情绪——像是替谁心疼，又像是下了什么决心。
“雪团，”他说，“我跟你直说了吧。你连化形都不会——你没有妖籍，这辈子都化不了形。在妖族眼里，你是一只废物。”
雪团僵住了。
他张了张嘴，半天没发出声音。然后他小声说：“化……形？”
“妖族开智后都能化形。”温屿的声音很轻，轻得像在说一件早就该说的事，“晏烬能。随便一只小妖都能。就你不能。”
“你是他捡回来的累赘。他为了你，连继承人都不要了，在祠堂里受了三十鞭，现在被禁足三个月。三个月后，族里要他与裴家议婚。你知不知道，你留在他身边一天，他就得多受一天的拖累。”
雪团听不懂一半的话。他不知道什么叫继承人，不知道什么叫禁足，也不知道裴家是什么。
但他听懂了“废物”，听懂了“累赘”，听懂了“拖累”。
这三个词他认得。以前在人类世界，隔壁那只总被主人骂的狗，听到的就是这类词。那只狗每次挨骂之后都会缩进笼子最里面，尾巴夹着，一整天不出来。
他现在就想缩进什么地方去。
他蹲在原地，很久没有动。
温屿说完，摸了摸他的头，起身走了。走出两步，又回头：“厨房有鱼，饿了自己去吃吧。”
雪团没有去吃。
他蹲在院子里，从白天蹲到天黑，从天黑蹲到天亮。
他想不通。
他的晏烬，每天天亮出去打猎、把最新鲜的猎物叼回洞口；下雨天把他拱到最里面、自己堵在洞口挡风；被他舔耳朵尖会僵很久、但从来不躲——怎么会嫌弃他呢？
可温屿说的每一件事他都对得上。三十鞭，禁足，继承人。晏烬出秘境那天手臂上的血，翻墙离开时那一瞬间的迟疑，还有那句“我回去办点事”。
原来那不是“办点事”。
“我不信。”雪团小声说，“我要亲口问他。”
＊
第二天夜里，他趁温屿睡熟，从墙根的水洞钻了出去。
外面很黑。他从来没有一个人在夜里走过路——在人类世界，他连阳台都出不去，因为铲屎官怕他跑丢。
他记得晏烬的气味。
那股浅金色的、干燥的、像晒过太阳的松木味，他在秘境里闻了十年，闻到后来成了他记忆里“家”的味道。晏烬教过他认气味，教了整整一个雨季。那时候他以为那是游戏。
现在他趴在地上，把鼻子贴近石板缝，一寸一寸地找。
找到了。
很淡，淡得几乎要散在夜风里，但它一直在，像一条看不见的线，从这条巷子牵向那条巷子，一直牵向城的另一头。
他循着那条线跑了起来。
＊
他从来没独自出过远门。可他跑得很快，快得连他自己都惊讶——四条腿像不知道累似的，翻过山坡，蹚过溪水，饿了啃两口野果，渴了喝山涧的水。
他不知道，那是晏烬当年一遍遍“教他玩游戏”时，打进他身体里的东西在起作用。他也不知道，那套被他当成“飞飞游戏”的动作，是妖族幼崽筑基的体术基本功。
他只知道，他要去找晏烬。
第五天，他跑丢了一次方向，绕进一片芦苇荡。水没到胸口，他不敢回头，硬着头皮往前走，被灌了一肚子水，爬上岸时四条腿都在抖，吐了半天。
那天夜里他趴在一块石头下面，浑身湿透，冷得发抖。他想起晏烬的尾巴——下雨天那条尾巴会盖在他身上，暖的。
他把鼻子埋进自己湿漉漉的前爪里，闻到的只有泥腥味。
第九天，他撞上一只野狗。
那是他这辈子见过最大的狗，比泰迪大十倍，牙是黄的。他被追着跑了半座山，最后从一道石缝里钻了过去，野狗钻不进来，在外面叫了半天。
他从石缝里出来时，后腿上一块毛秃了，皮也破了。他没觉得疼。他只是回头看了看那座山，然后继续往前走。
第十五天，他终于闻到了那股熟悉的气味。
浓了。浓得他几乎要哭出来。
他循着气味，绕过一面灰墙，钻进一座园子的后花园。花园里种着他不认识的花，香气太盛，几乎盖住了别的味道。他躲在花丛底下，浑身泥泞，饿得肋骨一根根凸出来，缩成脏兮兮的一小团。
他要循着气味往屋子里摸。
就在这时，他听见了声音。
是晏烬的声音。他记得的，低低的，像夜里山涧的水。
另一个声音，是陌生女人的。
“你宁可要那只丑猫，也不肯按族里安排成亲？”
花丛底下，雪团僵住了。
“他是个小丑猫，”晏烬的声音说，“也是我捡回来的。”
小丑猫。
丑。
丑。
这三个字像三根钉子，钉进他耳朵里。后面的句子他一个字都听不见了——他听不见“也是我捡回来的”，听不见晏烬声音里那一点软下来的东西，听不见花园里此后长久的沉默。
他满脑子都是那一个字。
丑。
原来他丑。原来大猫一直觉得他丑。
他想起自己趴在洞口，认真端详自己蓬松的白毛、湛蓝的眼睛、粉色的鼻尖——他一直以为自己是全天下最好看的猫。原来在晏烬眼里，他是丑的。
他还听见了“成亲”。他不懂什么叫议婚，但他听得懂“成亲”。
成亲是要跟别人过的。
他忽然明白了一件事，明白得比刚才那三根钉子还疼：他跑了十五天，穿过芦苇荡，被野狗追了半座山，饿得肋骨都凸出来——他不是为了问“你是不是嫌弃我”。
他是不想让晏烬跟别人成亲。
这个念头让他浑身发冷。宠物不该有这样的想法。宠物只要主人给饭吃、给地方睡，就该心满意足地摇尾巴。可他现在蹲在花丛底下，脏得像一块抹布，满脑子想的都是“他不能跟别人成亲”。
他不知道自己是什么。
他动了。
花丛剧烈地抖了一下，一只灰扑扑的、瘦得脱了形的脏猫从花丛里蹿出来，没命地往外跑。
“谁？！”晏烬的声音猛地从屋里追出来，带着一点他自己都没察觉的急切。
＊
晏烬追了出来。
他追出两步，忽然顿住了。
那道一闪而过的背影，又小又脏，跑得却快得不像话，像一道灰白色的影子。他本该追上去的——他已经抬起了手——
回廊那头，裴家的婢女正站在那里看着。院墙外，还有两个族里派来“伺候”他的人。
他在禁足期。他的一举一动都会传回祠堂。
如果他现在追出去，追一只野猫——族里明天就会知道，晏烬在意一只猫在意到失态。他们会顺着这只猫查下去，会查到温屿家，会查到那只没有妖籍的小东西到底躲在哪里。
晏烬的手停在半空。
那只脏猫蹿进花丛，转了个弯，不见了。
他站在原地，盯着空荡荡的巷口，站了很久。
追出两步，他为什么没追？
因为他以为那是不知道谁家跑出来的野猫。因为温屿告诉他，雪团好好地在家里待着。因为那只猫跑得太快、太脏、太不像他那只白白净净的小傻子。
也因为他不能追。
他转身往回走。走了两步，又停下来，回头看了一眼空荡荡的花丛。
总觉得哪里不对。
那双蓝眼睛。一闪而过的、蓝得过分的一双眼睛——
像极了他捡回来的那只小傻子。
“……不可能。”晏烬轻声说，“温屿说他好好的。”
温屿是他的挚友，不会骗他。
风从花园里吹过来，吹得他衣摆猎猎作响。
他不知道自己刚刚错过了什么。
06｜三幅画
雪团一路跑回了温屿家。
他不知道自己是怎么跑回来的。四条腿像有自己的主意，穿过荒地，蹚过溪水，绕开所有热闹的街市，专挑没人的小路走。十五天，他把自己跑成了一只泥猴。
到温屿家门口的时候，他停下来，没有进去。
他在门口蹲了很久。
他想：温屿说我是废物猫。大猫嫌我丑。我还能去哪？
他哪里都去不了。他只知道这一个地方。
他最终还是钻进了那道水洞。
温屿正在院子里晾衣裳，听见动静回头，看见一只脏兮兮的猫缩在墙根底下，愣了一下。
“……你回来了？”他说。
雪团没说话。
温屿放下衣裳，蹲下来，看了他很久。他想说什么，嘴唇动了动，又咽了回去。
“厨房有鱼。”他最后说。
雪团没有去吃鱼。
他缩在院子角落里，把自己团成一小团。温屿给他端来水，他不喝；给他梳毛，他躲开；喊他的名字，他不抬头。
那只秃了一块的后腿，伤口在泥里泡了半个月，已经发炎了。温屿硬按住他上了药，他一声都没叫。
温屿蹲在旁边，看着他，忽然说：“雪团，我那天说的……”
“你别说了。”雪团的声音闷闷的，“我都知道了。”
“我——”
“我丑。”雪团说，“我废物。我拖累他。我都知道了。”
温屿愣住了。
他张了张嘴，想说“我不是那个意思”，可话到嘴边，又说不出口。
他不是那个意思吗？他那天说的，句句都是真的。化形不会，是废物；拖累晏烬，是真的；禁足三个月，也是真的。他只是没料到，这只傻猫会把每一句都当真，一句都没漏。
“他说我是他捡回来的。”雪团小声说，“捡回来的，就是可以不要的。”
“他说的不是——”温屿想说，“捡回来的”在妖族嘴里是护短，是“这是我的东西，谁也别碰”。可他看着雪团那双灰蒙蒙的蓝眼睛，忽然说不下去了。
有些话，说了也没用。
＊
雪团在温屿家住了下来。
他不吃鱼，不梳毛，也不说话。每天蹲在院子角落画画。
第一天，他画了一只猞猁，龇牙咧嘴，耳朵尖两撮毛炸着，尾巴环纹，丑得很有精神。画完，他盯着看了一会儿，又用爪子把它抹了。
第二天，他又画。画一只猞猁蹲在石头上，远处是洞口、树、一堆兔子。画完，他又抹了。
第三天，他画了一只小猫，走了。小猫前面是长长的路，路的尽头是山。画完，他盯着看了很久，没有抹。
温屿站在屋檐下，看着他画，没有出声。
第七天，雪团画完了最后一幅画。
他找了温屿家最好的墙角，把画留在了那里。三幅画，并排摆着。
第一幅：一只小猫，背着包袱，走了。小猫旁边蹲着一只龇牙咧嘴的猞猁。
第二幅：小猫回头，举起一只爪子，摆了摆。小猫头顶画了一朵云，云里画了一只爪印——他不会写字，他只知道那两个字叫“再见”，所以他画了一只摆手的小人，代替那两个字。
第三幅：一只猞猁，蹲在原地。五官故意画得歪七扭八。尾巴垂着，眼睛画成两条往下弯的线——像在哭，又像在笑。
在三幅画旁边的泥地上，他还画了一样东西：一道又高又平的石壁，石壁上裂开一道缝，缝里透出光。缝的外面站着一只很小很小的猫，正往缝里钻。
他不会写字。他只会画。他把想说的话，都画进去了。
画完那天夜里，雪团最后一次看了看温屿家的院子。温屿在屋里睡了，不知道他在干什么。
雪团从水洞钻出去，头也不回地，往秘境的方向走了。
他记得晏烬说过的话。
“三个月后，它会再关上十年。”
他算了算日子——快到了。
他要回秘之森林去。回他们的山洞去。那里有他藏起来的画，有他捡的漂亮石头，有他晒了十年的那块石头，有他的家。
他要在那里，一个人，把剩下的日子过完。
走了不知道多久，他看见远处的山壁上，那道天光已经变得很淡了。
秘境要关了。
他拼了命地跑，赶在最后一丝天光合拢之前，从那道缝里挤了进去。
他身后，天光无声无息地合拢。山壁恢复了原样，像那里从来没有裂开过。
秘境，关了。
＊
晏烬踏进温屿家院子的时候，距离他脱身，只过了半天。
禁足三个月，他一天一天数着过的。他数到第八十九天的夜里，从祠堂后墙翻了出去，背上的伤还没长好，一路疾行到温屿家。
他心里想的是：三个月了，那只小傻子肯定等急了，说不定已经把院子角落的泥地画满了。
“雪团呢？”他问。
温屿站在院子里，没有回答。
晏烬心里一沉：“他呢？”
温屿看着他，从怀里取出三张拓印的画，递了过去。
“他走了。”温屿说，“一个多月前。回秘境了。”
晏烬接过画，一张一张翻过去。
第一幅：小猫背着包袱。
第二幅：小猫摆手。
第三幅：丑丑的猞猁蹲在原地，尾巴垂着。
晏烬看着那三幅画，看了很久很久。
“他走之前，在这里画了七天。”温屿的声音很轻，“前三天画的都抹了。第四天开始，画就不抹了。”
他顿了顿。
“墙角还有一幅。画的是一道山壁，壁上裂开一道缝。”温屿说，“我知道他要去哪儿了。所以我没有拦。”
晏烬猛地抬头。
“他说，他是你捡回来的。”温屿看着他，“他说，捡回来的，就是可以不要的。”
“你放任他跑出去了？”晏烬的语气提高了。
温屿没有躲。他从袖子里取出一封已经被火燎掉一角的信，递过去——那是晏烬三个月前托人送来的信，被人半路截下，又被他从火盆里抢出来一角。
“信是我截的。”温屿说。
晏烬的手指收紧了。
“十七年前，晏家有一位公子，也是为了一只妖籍不明的幼兽，弃了继承人之位。”温屿说，“他被除了族谱，逐出去，死在城外的乱葬岗上。那只幼兽第二天也死了，死在他怀里。”
他看着晏烬。
“我看过那份旧档。我把它抄下来了，抄完我在书房坐了一整夜。”温屿说，“晏烬，我不是要害你。我只是想让雪团先离开——只要他不在，族里就抓不住你的把柄，你就还是晏家的公子，你就不用死在乱葬岗上。”
院子里静了很久。
“我以为他会找个地方躲起来。”温屿说，“我以为他听不懂'秘境'两个字。”
“他听得懂。”晏烬的声音有点哑，“他什么都听得懂。他只是不会往坏处想。”
他把三张拓印的画收进怀里，转身就往外走。
“你去哪？”温屿追上来，“秘境已经关了！”
“我知道。”
“你追不上了！十年！要再等十年！”
晏烬头也不回。
＊
他一路跑到秘之森林的深处，跑到他们当年一起住过的那座山壁前。
山壁平整如初，草木葳蕤，连一丝裂痕都没有。
他伸手按上去，指尖摸到的只有冰冷的岩石。
他站在那里的第二天早上，山壁上最后一丝光也熄了。三个月的期限到了。
秘境，关了。他捡回来的那只小傻子，独自回里面了。
晏烬站在山壁前，站了很久很久。
风从林子里吹过来，吹得他衣摆猎猎作响，像那天后花园的巷口。
他这才明白自己那天为什么没有追上去。不是因为理智，不是因为族里有人看着——是因为他不敢。
他不敢承认那只脏兮兮的、瘦得脱了形的猫，是他那只白白净净的、每天蹲在洞口等他的小傻子。
那只笨猫跑了一千多里路来找他，听见半句“小丑猫”就跑了。
而他站在原地，把手放下了。
晏烬靠着山壁慢慢坐下去。背上的旧伤裂开了，血渗出来，他没有管。
他从怀里摸出那三张拓印的画，摊在膝盖上，一张一张地看。
看到第三幅的时候，他停住了。
那只猞猁被画得歪七扭八，尾巴垂着，眼睛是两条往下弯的线。
他在秘境里被雪团舔过耳尖，被雪团夸过一万次，被雪团画满了一整面洞壁。他从来没有对雪团说过一句好话——“丑东西”“小傻子”“没有妖籍的野猫”，全是他叫的。
可雪团画他的时候，把他的尾巴画成垂着的。
雪团知道他难过。雪团一直都看得出来。
“雪团。”他低声说。
山壁静默。
他忽然想起很多事。想起雪团第一次被叼住后颈时那副“我要被精贵地侍养了”的表情；想起雪团把一整排叶子果子羽毛码在他面前，说“都给你”；想起雪团学会的第一个词不是“危险”，是“回来”；想起雪团趴在他肩上，一遍一遍喊他的名字，喊得整条街都能听见。
他一直以为，是他捡了雪团，是他养了雪团，是他护着雪团。
直到这一刻他才承认——是他离不开雪团。
不是因为责任，不是因为“捡回来就是我的”。
是因为他喜欢雪团。喜欢到愿意弃了继承人，愿意挨三十鞭，愿意在祠堂里跪一夜，愿意在这里再等十年。
这个念头一旦承认，就再也压不回去了。
晏烬抬起头，看着那道平整如初的山壁，一字一句地说：
“十年。你等我。”
山壁静默。林间的风，回了他一声长啸。
07｜十年
雪团回到山洞的那天，秘之森林下了第一场雨。
他蜷在他们当年一起睡过的干草堆上，把脸埋进爪子里，深深地吸了一口气。
那里还有晏烬的味道——浅金色的、干燥的、像晒过太阳的松木。十年了，那味道已经很淡很淡了，但他还是闻得到。
他在山洞里住了下来。
＊
头三年，他每天做的事只有三件：捕猎，睡觉，画画。
他把洞壁当画布。第一年，他画的是人类世界——画空调屋里的沙发，画那张铺了三层的软床，画自动喂食器，画那个会把他举起来亲额头的人。画着画着他就不画了，因为他发现自己记不清铲屎官的脸了。
第二年，他开始画漂亮的猫窝和猫爬架。画完他盯着看很久，然后想：这些东西，晏烬都没有见过。
第三年，他的画里全是晏烬。
晏烬蹲在洞口看月亮，晏烬叼着兔子回来，晏烬被他舔耳朵尖时僵住的样子，晏烬抱着他、尾巴盖在他身上的样子。他画了满满一墙，画到没有地方了，就从左边开始，把旧画抹掉重画。
他画得越来越好。他不知道自己从什么时候开始，画出来的线条带着一点若有若无的光。他也不知道，那些画里的晏烬，偶尔会动一下——蹲在石头上的那只，会慢悠悠地甩一下尾巴；叼着兔子的那只，耳朵会轻轻转一转。
他只知道，画画的时候，时间过得最快。
他不用想“美丑”，不用想“废物”，不用想外面那个可怕的世界。画里的大猫永远是他的，不会跟别人成亲，也不会说他丑。
＊
第三年冬天，他在山洞的犄角旮旯里，翻出了一小袋干掉的果子。
他想了很久才想起来——那是晏烬采给他的。
“补身体。”晏烬当年说，“你太弱了。”
他舍不得吃，藏了起来。后来藏忘了。
他拈起一颗，咬了一口。有点苦，有点涩，但咽下去之后，肚子里涌起一股暖洋洋的劲，顺着脊背往上爬，爬到头顶时整个人都轻了一下。
“晏烬的东西，还是好吃的。”雪团想，“我不能浪费。”
从那以后，他每天吃一颗。想吃晏烬的时候，也吃一颗。
他还每天坚持把“挠痒痒运动”练一遍。他不知道那叫修炼。他只知道，那是晏烬手把手教他的动作——先这样，再这样，把一股暖暖的东西顺着脊背走一圈。
他练着练着，就像晏烬还在身边，站在旁边看着他。
有时候练完，他会对着空荡荡的山洞说一句：“我今天练了三遍。你回来的时候要夸我。”
没有人回答他。
他就自己夸自己：“真棒。”
＊
第十年，春天。
那天傍晚，雪团画完最后一笔——画的是晏烬坐在山洞口，阳光从身后照进来，把他的影子拉得很长很长。
然后他像往常一样，练了一遍“挠痒痒”。
那股暖洋洋的劲，忽然不受控制地涌上来，顺着脊背冲上头顶。
他眼前一花，浑身发烫，骨头像被拆开重新拼了一遍。他疼得叫出声，叫声到一半变了调——那不是猫叫。
等他能看清东西的时候，他正趴在洞壁前。
他低头，看见的是一双手。
白的，细的，手指修长，指尖沾着石粉。
雪团愣住了。
他猛地站起来——然后摔了一跤——他的腿变长了！他的身体变高了！他赤条条地蹲在洞壁前，惊恐地低头看自己：手，脚，胳膊，腿——全都是人类的！
“我、我变人了？！”他的声音都是抖的，“不对！妖族在秘境里不是不能化形吗？！风火狼都只能是狼！我、我为什么——”
他脑子里一片空白。
他想起温屿说过的话：“妖族开智后都能化形。就你不能。”可他现在能了。晏烬也说过，他没有妖籍，秘境名册上没有他，锁不住他。可妖才能化形——他既然化形了，那晏烬说的“不是妖”，到底是什么意思？
“我到底是妖，还是怪物？”雪团蹲在地上，把自己缩成小小一团，吓得好半天没缓过来。
缓过来之后，他做的第一件事，是把山洞里所有能照出人影的水洼全填了。
他不敢看自己。
他记得清清楚楚——晏烬说他丑。温屿说他废物。他是全天下最丑的猫，变成人，一定也是全天下最丑的人。
他不想看见自己。
从那以后，他白天用猫形，只有夜里、忍不住想画画的时候，才变回人形，蹲在洞壁前画一会儿，画完马上变回去。
他画的角色，越来越像活的了。
＊
晏烬在山洞口站了很久。
秘境十年一开。他等了一整个十年。
＊
第一年，他回族退了裴家的婚。
父亲在祠堂里罚他跪了三天。第三天夜里，母亲来看他，站在门口，很久没有进来。
“你表哥已经定了继承人。”她说，“你现在什么都不是了。你知不知道？”
“知道。”
“你为了那只猫，值得吗？”
晏烬跪在蒲团上，背上的旧伤还没好，疼得额头冒汗。他想了很久，说：“娘，你抱我的时候会叹气。”
母亲愣住了。
“我不会叹气的。”他说，“我看见他的时候，只会想笑。”
母亲站在门口，一句话也没说，转身走了。那天之后，她再没有来过。
＊
第五年，族里又提了一次。
“你才多大。”长老说，“晏家不能没有继承人。你只要低一次头——”
“我什么都不要了。”晏烬说，“我有自己的猫了。”
“猫？”长老气得发抖，“你为了只猫——”
“嗯。”晏烬说，“就为了只猫。”
那天他一个人回到自己住的小院。院子里有一棵他小时候种的树，已经长得比墙高了。他坐在树下坐了一夜，把雪团画过的那块石板从怀里拿出来，看了很久。
石板上的泥早就干裂了，那两点蓝色却还在。
他用拇指擦掉上面的灰，又放回怀里。
＊
第八年，他回了一趟秘之森林。
山壁还是那道山壁，平整如初。他在山壁前坐下来，从傍晚坐到天亮。
他想起雪团第一次被叼住后颈时那副“我要被精贵地侍养了”的表情，想起雪团把一整排叶子果子羽毛码在他面前说“都给你”，想起雪团学会的第一个词不是“危险”而是“回来”。
“还有两年。”他对着山壁说。
山壁没有回答。
他伸手按在冰冷的岩石上，按了很久，才站起来往回走。
＊
第十年，秘境将开。
他在山壁前搭了个棚子，住了三个月。族里派人来劝过两次，都被他打发走了。
秘境开的那天，山壁上裂开一道天光。
他再次变成了猞猁。
接下来，他会一直用兽形，陪雪团。他知道雪团怕人形——雪团连他变人都要悲愤欲绝地问“毛呢？尾巴呢？”。
他循着记忆，穿过秘之森林，走回他们的山洞。
山洞里没有人。
但他看见洞壁上，密密麻麻的，全是画。
画里有他。
蹲在洞口看月亮的他，叼着兔子回来的他，被雪团舔耳朵尖时僵住的他，坐在山洞口晒太阳、影子拉得很长的他。有一幅画的是他侧躺着睡觉，尾巴盖在一团白色的小东西身上——那团白色画得又圆又软，只露出一双蓝眼睛。
满墙，全是他。
画的右下角都留着一小块空白。每一幅都是。
他看了很久才明白那块空白是什么——那是雪团画自己的位置。他把自己留空了，因为他觉得自己丑，不配画进去。
晏烬站在洞壁前，很久没有动。
然后他听见身后，干草堆传来一阵细碎的动静。
他转身。
一只雪白的、瘦瘦的猫，缩在干草堆最里面，用一双湛蓝的眼睛，惊慌失措地看着他。
那双蓝眼睛。
晏烬心头猛地一跳。
“……雪团？”他轻声说。
猫往后缩了缩，把脸埋进爪子里。
“我找到你了。”晏烬走过去，用鼻子轻轻碰了碰他，声音放得很轻很轻，“我终于找到你了。”
“你别过来。”猫闷闷地说，“我丑。”
“谁说你丑？”
“你说的。”猫说，“你说'小丑猫'。”
晏烬愣住了。
然后他忽然明白了。他想起那天后花园，那只脏兮兮的猫蹿出去时，他追出两步，又停下了。
“我说的是——'小丑猫，也是我捡回来的'。”晏烬说，“你没听完。”
猫抖了一下。
“捡回来的，”晏烬说，“就是我的。”
山洞里静了很久很久。
猫慢慢把脸从爪子里抬起来，露出一双水光潋滟的蓝眼睛。他看着晏烬，看了很久，然后小声说：“……真的？”
“真的。”
“我跑去找你了。”雪团说，“我跑了很久很久。我想问你，你是不是真的不要我了。”
晏烬的喉咙发紧：“我从来没不要你。”
“可你要跟裴家小姐成亲。”
“退了。”晏烬说，“出秘境第二年就退了。继承人也不做了。我什么都不要了。”
“我……”雪团的声音越来越小，“我连化形都不会，我是废物。”
“你才不是。”晏烬说，“你是最会画画的小猫，最会夸人的小猫。”
雪团终于忍不住了。他扑过去，把脸埋进晏烬的胸口毛里，哭得浑身发抖。
晏烬低下头，舔了舔雪团的耳朵——兽形的他，第一次做这个动作，和当年在山洞里想做而没做的一样。
“我不出秘境了。”雪团哭够了，闷闷地说，“外面……外面我不去了。”
“好。”
“你……你别走了。”雪团抬起头，看着他，眼神带着一点小心翼翼的期盼，“你留下来，陪我。”
晏烬看着他。
十年了，这只猫还是那么笨。他不知道，“不用人形、不修炼、用兽形陪你到老”，对晏烬来说从来都不是牺牲。
“好。”晏烬说，“我不走了。我陪着你。”
雪团的眼睛亮起来：“真的？”
“真的。”他说，“我说过了，我要养你，养到老。”
他顿了顿，低下头，把耳朵尖送到雪团面前。
“还有，”他说，声音有点哑，“这里。你想舔就舔。”
雪团愣住了。
他当然记得。耳尖是猞猁最敏感的地方，除了伴侣和子女，从来没有外人碰过。他舔过一次，被晏烬按在干草里。
“我……我可以吗？”雪团小声问。
“只有你可以。”晏烬说。
＊
从那以后，日子又回到了十年前的样子。
晏烬每天天亮出去打猎，把最新鲜的猎物叼回洞口。雪团趴在干草上，每天给他夸夸，给他舔毛，往他怀里钻。
只是他有一个秘密——他从来不让晏烬看见自己人形的样子。
他白天用猫形。等晏烬出去打猎了，他才偷偷变回人形，蹲在洞壁前画一会儿。
他不敢让晏烬看见。
他太丑了。他怕晏烬看见自己人形，会后悔。
至于他为什么会化形——他问过晏烬一次。
那天夜里他实在憋不住了，问晏烬：“秘境里的妖都不能化形，风火狼当了十年狼。我为什么能？”
晏烬正在给他顺毛，动作停了一下。
“秘境锁的是妖。”他说，“你没有妖籍。你不是妖。”
“那我是什么？”
“你是一只变成了人的猫。”晏烬说，“秘境名册上没有你，所以它锁不住你。”
雪团想了很久。
“所以我不是废物。”他小声说。
“你从来不是。”
“我也不是怪物。”
“嗯。”
“我是你的猫。”
晏烬把他捞进怀里，收紧了尾巴。
“是我的。”他说。
＊
那天下午，晏烬出去的时间比平时长。
雪团画得入了神。他蹲在洞壁前，变回人形，拿着一块尖石子，一笔一笔地画——画晏烬蹲在洞口的样子，画他耳朵尖的两撮毛，画他尾巴上的环纹。
他画得太专注了，连身后多了一道呼吸声都没发现。
“……雪团？”
雪团僵住了。
他缓缓回头。
晏烬站在洞口，人形。他终究没忍住——雪团总趁他不在才肯变回人形，他想了很久，还是想亲眼看看雪团人形的样子。阳光从他身后照进来，把他的影子拉得很长很长。他脸上的表情，像是被什么东西迎面击中了一样，愣在原地，眼睛一眨不眨。
“你、你回来了！”雪团慌得手足无措，想变回猫形，却被自己的腿绊了一跤，一屁股坐在地上，“你别看！我、我——”
“别动。”晏烬的声音有点哑。
雪团不动了。
晏烬一步一步走过来，蹲在雪团面前，伸出手，轻轻碰了碰雪团的脸。
白净的脸，圆圆的湛蓝眼睛，粉色的鼻尖，因为慌张而微微泛红的耳朵。雪团蹲在满墙的画前面——满墙都是晏烬——阳光落在他身上。
他看起来，像一只变成了人的猫。
“你都看见了。”雪团突然泄了气，“我能变成人了。你答应过我了，我丑不丑你都不能后悔——”
“你很好看。”晏烬说。
雪团愣住了。
“修真界，”晏烬忽然说，“从来没有长成你这样的人。”
“……啊？”
“我活了这么多年，从没见过这种长相。”晏烬盯着他，一字一句，“我不知道怎么说。但你不丑。你——”
他卡住了。修真界没有“天然萌”这个词。他搜肠刮肚，找不到一个字来形容眼前这个蹲在满墙画里的少年模样的人。天真。干净。像清晨第一滴露水，像秘境里第一缕天光。修真界那些修士，修到元婴、修到化神，也修不出这种长相来。
“我捡回来的，”他最后说，“到底是什么宝贝。”
雪团愣愣地看着他，脸腾地红了。
晏烬低头，看见雪团身边那幅画——画里的人类正坐在沙发上撸猫。就在他看的那一瞬，画里那只手又摸了一下猫的背。
他的手指停住了。
“你画画的时候，”晏烬的声音忽然变得很认真，“有没有觉得，画里的东西，会动？”
“会啊。”雪团说，“我画的兔子，有时候会自己跑两下。我一直以为是我想他想得太厉害了。”
晏烬没有说话。
他慢慢站起来，看着满墙的画，看着画里流转的、若有若无的灵光，忽然有点说不出话来。
灵力入画，画物通灵。
这是符修的天才苗子。修真界抢破头的那种。
而他捡回来的这只小傻子，什么都不会——除了画画。雪团一个人在这座山洞里画了十年，画的全是晏烬，画到画里的东西都活了过来，自己却一点都不知道。
“怎么了？”雪团紧张起来，“我画得不好吗？”
“不。”晏烬说，“你画得好。”
他转过身，看着他。
“雪团。”他说，“外面有很多人，会为了你这个本事，抢一辈子。”
雪团眨了眨眼睛：“那你怎么办？”
晏烬愣了一下。
他问的不是“我会不会有危险”，不是“我能不能躲起来”。他问的是“那你怎么办”。
他忽然笑了。十年了，雪团第一次看见他笑——不是嘴角动一下，是真的笑，眼睛都弯了。
“我怎么办？”他重复了一遍，然后蹲下来，跟雪团平视，“我护着你。”
“你能护得住吗？”
“护不住也得护。”晏烬说，“你是我捡回来的。”
雪团看着他，看了很久。
然后他伸出手，很轻很轻地，碰了碰晏烬的耳朵尖。
晏烬浑身一僵。
“那我也可以护你。”雪团说，“我会画画。我画的东西会动。我可以给你画一百只兔子，让它们去咬人。”
晏烬没有说话。
“真的！”雪团认真地说，“我画得可像了！”
晏烬握住他的手，把他拉进怀里。
“好。”他说，“你护我。”
＊
那年秋天，秘境的灵木又亮了一次。
雪团蹲在洞口画画，画的是晏烬坐在旁边看他画画的样子。画到一半，他抬起头。
“晏烬。”
“嗯。”
“我还是你的猫吗？”
晏烬放下手里那只正在给他顺毛的爪子，认真想了想。
“你不是我的猫。”他说。
雪团的脸立刻垮了下来。
“你是我的伴侣。”晏烬说，“猫是养着的。伴侣是要过一辈子的。”
雪团愣了很久。
然后他扑过去，把人形的晏烬撞倒在干草堆上，一边撞一边喊：“那你以后不许说我丑！不许说！一次都不许！”
“没说过。”晏烬被他撞得往后倒，一手护着他的后脑，一手把他按住，“我说的是'小丑猫，也是我捡回来的'。”
“那也是丑！”
“嗯。”晏烬说，“丑。”
雪团气得咬了他一口。
晏烬没有躲。
洞壁上，满墙的画在夕阳里轻轻动了一下——蹲在石头上的那只猞猁甩了甩尾巴，叼着兔子的那只转了转耳朵，侧躺着睡觉的那只把尾巴往上抬了抬，正好盖住身边那团一直空着的白色。
那一小块留了十年的空白，终于被填上了。
至于以后还出不出秘境——
谁知道呢。反正晏烬说，他在哪儿，家就在哪儿。
而雪团觉得，这句话比“我养你”好听多了。