00
裴照难得坐得端正：“沈御史，今天不吵架，替我挑个夫婿。”
沈砚搁下笔：“想找什么样的？”心里闷闷沉沉的。
裴照打量他片刻，笑了：“照着你的模样找，性格别像你，见了我就没句软话。”
01
裴照拎着两盒点心进门，沈砚倒有些意外。
前日才为边军冬衣吵过，昨日又为了买马的银子，险些在朝堂上动起手来。
今日竟肯登他的门。
沈砚瞥了一眼点心，连茶都懒得叫人上。
“军饷的事，去衙门谈。”
“不谈军饷。”裴照把盒子往他面前推，“私事。”
这倒稀奇。
沈砚搁下笔，倒要听听他有什么私事。
裴照难得坐得端正：“沈御史，今天不吵架，替我挑个夫婿。”
沈砚手一抖，碰落了笔山上的笔。
裴照眼疾手快，一把接住，笑嘻嘻的说：“这么吃惊？我二十七了，总不能一辈子跟亲兵挤着睡。”
沈砚取回笔，缓了缓才问：“为何找我？”
“你看谁都不顺眼。能入你的眼，想必差不了。”
“裴将军这是求人的话？”
沈砚心里说不出的不得劲。
这人难得登门求他一回，偏偏是请他替自己挑夫婿。
裴照歪着脑袋想了想，嬉皮笑脸地把点心又往前推了一寸。
“东街的，排了半个时辰。”
沈砚哪还有心思吃点心。
他知道裴照喜欢男子，也听说了将军府近来的热闹。
相看了一个月，竟相看到他这里来了。
“你姨母不是替你相看过？”
“看过。一个问我能不能替他弟弟谋个差事，一个听说我还要回北境，当场就不笑了。还有一个，见面便背我前年打的那场仗。”
“不好？”
“我问他吃鱼还是吃肉，他说裴将军三千轻骑破敌八千，当真神勇。”裴照叹气，“那顿饭吃完，我都没好意思去茅房。”
沈砚嘴角动了一下。
裴照瞧见他笑，心里松快了些。
来之前还怕这人拿婚事挤兑自己。求人不成，再挨一顿笑话，那可太亏了。
没想到，沈砚当真抽了张纸出来。
“想找什么样的？”
裴照来了精神：“好看，讲理，胆子大些。”
沈砚写下两笔，停住：“好看到什么地步？”
裴照本想说顺眼就行，打量他两眼，忽然笑了：“照着你这样找。”
纸上落下一点墨。
“京中如我这般相貌的，并不多。”沈砚说。
裴照乐了：“你倒不谦虚。”
沈砚换了一张纸：“与你意见不同时呢？”
“能说服我，我听他的。”
“不能呢？”
“再说一遍。我有时脑子转得慢。”
窗外的海棠影子落在裴照肩上。
他穿着便服，袖口挽得随意，手腕上那道新疤也露在外头。
沈砚多看了一眼，才低头继续记。
“还有？”
裴照安静了片刻。
“也没什么。能一块儿吃饭，说说话。我不在家的时候，他有自己的事做，不必成天等着我。”
“你此次伤愈，还要回北境。”
“自然。”
“成婚之后也一样？”
裴照点头，又笑了一下：“所以难找。可总得找找。这次躺了几个月，半夜醒来，想喝水，叫一声就有人送。想说句话，却不知道该叫谁。”
他说完还笑着，好像不过是夜里闷了，想找人解个闷。
沈砚的笔却许久没有落下去。
最后，他将那张纸折起来，收入抽屉。
“我替你留意。”
裴照心满意足地起身，走到门边，才想起自己一口水还没喝上。
沈砚却先叫住了他。
“下回不必排队。让铺子送。”
裴照回过头。
沈砚已经低下头去，硬邦邦地补了一句：“伤没好，少站。”
这人，连道谢也像训人。
不过答应得这样痛快，裴照决定不与他计较。
02
第一场相看约在八日后。
对方姓陆，是个年轻翰林，比裴照小一岁。人长得清俊，说话也有趣。
裴照赴约前，还特意绕去沈府，让沈砚替他看衣裳。
沈砚正吃早饭，一抬眼，裴照穿着一身红站在门口，颇有些招摇。
“你去成婚？”
“姨母说喜庆。”
“太红。”
“我又不是见不得人的外室，穿鲜亮些怎么了？”
沈砚抿着唇，不肯夸他。
裴照偏要在他眼前转一圈：“真不好看？”
好看是好看的。
裴照原本就生得俊，今日束了发，系上玉带，越发显得腰细腿长。
偏偏还要在他跟前晃。
沈砚将粥碗放下：“换那件石青的。”
“你怎么知道我有？”
“上月宫宴穿过。”
裴照自己都忘了，沈砚竟记得。
他大大方方地坐下，拿了个小馒头吃：“行，听你的。再借我条腰带。”
沈砚瞧他这副不见外的样子，到底还是叫人取来了衣带。
裴照挑中一条月白的，又嫌沈砚穿得太素，解下自己腰间的暗红绦带，往他膝上一放。
“押你这儿。哪日穿给我看看。”
绦带还温着，沈砚拿在手里，一时不知放在哪里好。
想说一句不成体统，裴照却又吃了个馒头，心满意足地起身了。
临走还不忘嘱咐：“今日若成了，谢媒礼给你备厚些。”
沈砚刚将绦带拢进掌心，听见“谢媒礼”，手又慢慢松开了。
午间，裴照与陆公子在临水的雅间里聊得颇投契。
陆公子不问打仗，偏爱打听北境集市上卖些什么。
听说那边的羊便宜，他便认真盘算，要不要拿俸禄买一群运回京城。
裴照听得直乐，不知不觉喝了两盏茶。
第三盏还未斟满，沈砚来了。
手里拿着一卷答应借给陆公子的书。
陆公子起身相迎：“不是说下回见面给我就好？”
“恰好路过。”
裴照忍不住往窗外瞧。
沈府在东，都察院在北，沈大人这是怎么路过到城西来的？
还没想明白，沈砚已经若无其事地坐下了。
陆公子叫人添一副碗筷，给裴照斟酒：“这家的梅子酒——”
“他还在服药。”沈砚说。
陆公子忙换了茶。菜上齐，他又将一碟炙羊肉转到裴照面前。
沈砚瞥了眼羊肉，慢悠悠地夹走一片：“这家的孜然下得重。”
“我吃得。”裴照忍不住道。
“昨日前日，咳的是谁？”
“那是呛着了。”
“连呛两日。”
陆公子握着筷子，目光从这个转到那个，忽然笑了。
好好一场相看，到后来，全听裴照与沈砚争那两声咳嗽了。
陆公子倒自在，没人劝酒，没人催菜，独自吃了半条鱼、两碗汤。
散席时，他单独对裴照道：“将军是个爽快人，只是我恐怕不合适。”
裴照有些意外：“哪里不合适？”
陆公子朝不远处等候的沈砚看了一眼。
“我吃饭时，不大喜欢有人考我。”
裴照只当他嫌沈砚多管闲事，回去便埋怨起了这位媒人。
沈砚听完，淡淡道：“劝病人喝酒，本就不妥。”
“他又不知道。”
“所以我告诉他了。”
裴照说不过他，气哼哼地扭过头。
可到了石阶前，沈砚一伸手，他又顺手搭了上去。
搭完，两个人都静了一下。
裴照想抽回来，沈砚已稳稳托住了他的小臂。
“看路。”
沈砚语气平常，裴照也不好大惊小怪，只得由他扶着。
那只手隔着衣袖托住他的小臂，稳当，也暖和。
裴照还生着气，偏偏又觉得舒服，心里越发别扭。
03
第二位公子姓顾，性情温厚，在城南教书，愿意往北境去。
沈砚这回没来。
裴照回来后，坐在沈府书房里，长吁短叹。
沈砚埋头理着卷宗，忍到第三声，到底没忍住：“又怎么了？”
“太客气。”
“初次见面，自然客气。”
“我问吃什么，他说随我。我说城南有家铺子的炙肉好，他说好；我说今日天热，不如吃些凉的，他还说好。我都怕我说去喝西北风，他也点头。”
“人家让着你，你还挑。”
“不是挑。”
裴照憋了半天，没想好怎么说，倒先馋上了沈砚面前的枣泥酥。
只剩最后一块，他也没客气，伸手便拿。
沈砚目光随之挪过来。
裴照把酥饼掰开，递他半块：“就这样。想要便拿，不高兴便说。与你说话从不用琢磨半天。”
沈砚没有接。
裴照纳闷地瞧瞧手里的点心：“掰少了？大的给你。”
“吃你的。”
沈砚重新低下头，可方才已经归好的卷宗，被他又拆开了一次。
裴照慢慢吃着那块酥饼，目光落在桌下，忽然一顿。
沈砚今日系了他那条暗红绦带。
绦带藏在青色外袍里，俯身时才露出一截，衬得那把腰越发清瘦。
“你穿了。”
沈砚一低头便明白了，赶紧拢上衣襟。
“随手拿的。”
“挺好看，遮什么。”裴照往前倾身，手指勾住垂下来的一端，轻轻扯了一下，“打的什么结？松成这样。”
沈砚按住他的手。
两人的指骨碰在一起，裴照才发觉他手有些凉。
书房静下来。裴照抬眼，恰好看见沈砚喉结动了动。
裴照本想替他系紧些，可手指还勾在他腰间，被他这么一按，倒像被捉住了作乱的手。
无端端的，自己也跟着心虚起来。
沈砚先松开手：“你该回去用药了。”
又是药。
裴照悻悻地坐回去，将剩下半块酥饼全塞进嘴里。
又没做什么，催他走干吗？
临起身，他偏要问一句：“明日有么？”
“什么？”
“点心。”
沈砚看着他，过了片刻才说：“有。”
于是裴照第二日又来了。
起初还等着沈砚传话，后来裴照得了空便往沈府跑。
来早了蹭饭，来晚了蹭茶。
沈砚忙，他便窝在窗边看闲书，困了就睡。再醒来，身上总盖着沈砚的外袍。
他嫌沈府的椅子硬，下次来，窗边便添了软垫。
他随口说石榴剥起来麻烦，有一日便看见一小碗剥好的石榴籽。
裴照吃了两勺，忽然不吃了。
“你自己不吃？”
“嫌酸。”沈砚说。
裴照挑了颗红的，舀起来送到他嘴边：“这颗甜，尝尝。”
沈砚盯着勺子，迟迟不肯张嘴。
裴照偏不收手，笑眯眯地等着。
沈砚拗不过他，只好低头吃了。
薄唇碰上银匙的那一下，裴照莫名看得口干。
勺子收回来了，他却有些发愁。
接着用，是不是不大好？特意换一把，又像嫌弃人家。
正犹豫，沈砚问起了顾公子的事。
裴照只好先把勺子放下。
“如实说吧。别耽误人家。”
沈砚点头，神情看不出什么。
裴照望着那把银匙，忽然想问一句：又没成，你究竟高不高兴？
可人家忙前忙后地帮他，他倒疑心人家盼着婚事不成，像什么话？
裴照抿了抿唇，没好意思问。
04
那场雨来得很急。
裴照本要去沈府，看看新送来的相看帖子。
出门时天只是阴着，才走到半路，雨便劈头盖脸地泼下来。
膝盖从早晨就疼，他硬撑了一路，却在沈府的门槛前露了馅。
沈砚正从里面出来，一眼看见他撑在门框上的手。
“疼了多久？”
“刚刚。”
沈砚板着脸，显然不信。
“早晨。”裴照老实了。
帖子自然没看成。
沈砚绷着脸把人送回将军府，热帕子、炭盆一样样备齐，便站在床边催他卷裤脚。
裴照按住衣摆：“有下人。”
“我知道。”
“那你还杵在这儿？”
“看你有没有拿冷水擦过。”
裴照顿时闭嘴。
他在北境落下的毛病，疼急了便拿冷水镇一镇，为此没少挨军医的骂。
怎么连这人也知道？
沈砚一看他心虚，脸便沉了。
裴照眼看一篇弹章要冲着自己来，赶紧卷起裤脚，乖乖把腿递过去。
伤口长好了，膝盖却还肿着，横在上头的疤瞧着尤其扎眼。
沈砚看了一会儿，到底没舍得训他。
他一不说话，裴照反倒心里发毛。
“比刚回来的时候好多了。”
沈砚接过热帕子，在自己腕上试了试温度，才覆上去。
他动作很轻，裴照却仍不自觉绷了一下。
“烫？”
“不烫。”
沈砚坐在床沿，低头替他敷着腿，一只手还扶在他脚踝上。
裴照悄悄打量他，瞧见衣领旁湿了一小块。
方才撑伞时，这人只顾着往他这边偏，倒把自己淋湿了。
裴照瞧着瞧着，便不太敢动了。
军医拿针扎他时，他尚且敢说笑。
如今只是被沈砚扶着脚踝，竟连脚趾都不自在起来。
沈砚察觉到他的僵硬，手指略松：“疼便说。”
“你在，我敢说么？”
本是句玩笑，沈砚却抬起头。
“我在，才该说。”
雨声噼啪，裴照张了张嘴，竟没想起该怎么顶回去。
后来衙门来人叫沈砚，他临走还不放心，又替裴照换了回帕子。
人都走远了，裴照还望着门口发怔。
直到账房进来送信，他才瞧见案边落了本青皮册子。
是沈砚近日常带的那本。
裴照以为里面记着新的人选，顺手翻开。
前几页确实记着人选。姓名、年岁、家里有些什么人，都写得清清楚楚，连肯不肯去北境也问过了。
再往后翻，字迹有的工整，有的潦草，像是随时想起、随手记下的。
“左膝阴雨疼，疼甚时先按膝外侧。问则多答无事。”
“吃鱼嫌刺，未必不爱。”
“枣泥酥好于桂花糕。每回都先拿枣泥的，余下一块仍盯着。”
裴照嘴角先扬了一下。
什么叫“仍盯着”？他就这么没出息？
下一条写的是前年。
“冬至宫宴，席设风口。散后起身稍缓，旧伤或尚未愈。”
裴照不笑了。
那一日他记得。
别人都在敬酒，沈砚偏说他纵容部下私分缴获，气得他连夜翻出账册，第二天就拍上了都察院的桌子。
后来查出是押运官贪了钱，沈砚亲自上疏还他清白，又追着查了那笔赃银。
裴照只记得那日吵得凶。
原来沈砚一边跟他吵，一边还留意着他的腿。
册子后面夹着一张新添的纸。
“北境冬长，宜备软护膝。药嫌苦，蜜渍梅子可用。若夜里说睡了，再等片刻，有时只是怕人麻烦。”
再下面，是一行写了又划掉的字。
墨迹没有完全盖住。
“烦请多留心他。”
裴照盯着那行字，拇指慢慢压住纸角。
这话要交给谁？
陆公子，顾公子，还是哪个以后要同他睡一张床的人？
裴照越看越不痛快。
记得这样清楚，自己留心不成么？非得写一本册子，再转手交给别人？
可这念头才冒出来，他自己先愣了。
窗外还在下雨，他坐了很久，直到手里的册子被捂得发热。
05
沈砚第二日来取册子，进门便看见裴照坐在桌前吃鱼。
面前摆了两副碗筷。
“吃过了？”裴照问。
“还没有。”
“坐。”
沈砚不肯坐，只盯着他手边那本册子。
裴照装作没看见，把册子往胳膊底下一压，夹起鱼肉给他瞧：“我不爱挑刺。”
“让人替你挑。”
“他们都出去了。”
沈砚终于看他：“裴照。”
旁人听见沈大人这样连名带姓地叫，早该识趣了。
裴照偏不。他听着那点无可奈何，心里还怪受用的。
他笑吟吟地把碟子又往前推了推。
沈砚拿他没辙，终究坐下来，认命地拿起了筷子。
他把鱼肉拨松了，细刺一根根挑出来，连最细小的也不肯放过。
裴照原本还想逗他几句，瞧着这份仔细，渐渐便舍不得闹了。
一小碟鱼肉放到面前。
“慢些吃，未必挑净了。”
裴照没动筷：“你看见多少回了？”
沈砚的手停住。
“我吃鱼，吃点心，腿疼。你都看见多少回了？”
“记不清。”
“那怎么不告诉我？”
沈砚垂眼擦净指尖：“你托我替你相看，这些总要问清楚。”
“前年我可没托你。”
屋里只剩炭火的一声轻响。
裴照本来备了一肚子话。
想问他对谁都这么上心么，又想笑他堂堂御史，私下竟记这些，也不怕被人瞧见。
可沈砚坐得规规矩矩，耳后都红了，就是不肯看他。
他忽然舍不得逼得太狠。
于是把册子还过去，换了个问法。
“今晚有空么？”
沈砚接册子的动作微顿：“何事？”
“请你吃饭。”
“新的人选还没——”
“就你。”裴照说，“不谈别人。”
沈砚终于抬眼。
被这双眼睛一瞧，裴照也有些紧张。
他偏要笑着逗人：“怎么，替别人挑了这么久，轮到自己陪我吃一顿，很难？”
沈砚那天终究没能赴约。
都察院临时有事，他托人送了张字条，叫裴照不必等。
裴照对着那张字条看了一会儿，吩咐厨房将饭菜装进食盒。
入夜后，沈砚一出公房便愣了。
裴照就坐在廊下，怀里抱着食盒，正不耐烦地赶门房的小狗。
赶开了又来，非要啃他的靴尖。
灯笼的光落在他发上。
沈砚脚步一下便快了。
“不是叫你别等？”
“在家等也是等，换个地方。”裴照站起来，左腿有些僵，动作便慢了一点。
沈砚立刻伸手。
这一次，裴照没有搭他的胳膊，而是直接握住了那只手。
沈砚指尖一颤。
裴照半点不避着门房，握着他的手站稳，又大大方方地把食盒递过去：“拿着，手酸。”
沈砚接了食盒，被握住的手却没能抽回来。
裴照拉着他往马车边走，走了几步，听他低声道：“旁人看着。”
“那你告诉他们，我腿疼。”
这借口还是沈砚自己给的。
沈砚被堵得说不出话。
可走到门前那块不平的石板时，他又不放心，悄悄握紧了裴照的手。
饭最后在裴府吃的，重新热了一遍，青菜不如刚出锅时好看。
沈砚却吃得很慢。
裴照支着下巴，笑眯眯地看他吃。
沈砚被盯得连菜都夹错了，终于忍不住问：“你不吃？”
“看你也挺下饭。”
沈砚搁下筷子，故意板起了脸。
裴照怕真惹恼了，忙给他添汤：“吃，吃。我不看了。”
嘴上答应得好好的，沈砚一低头喝汤，他又偷瞧过去，恰好被抓了个正着。
两人对视半晌，裴照先笑了。
沈砚像是想训他，最终却只是垂下眼，连唇角也没压住。
等了一整日，总算等来这点笑，裴照觉得值了。
他从前想找个温柔爱笑的，省得在外头忙完，回家还得挨训。
如今却满脑子想着，明日还要见沈砚，后日也要。
训就训吧，能把人逗笑便不亏。
06
裴照很快发现，沈砚并不难哄。
只是得换个法子。
贵重玉器送过去，原封不动地退回来。拎包热栗子，倒能进门。
请他逛灯市，他推说忙；只要说一句腿坐僵了，想走走，这人准放下笔。
裴照仗着这一点，把沈府出门往左的街走熟了。
有一晚，两人在桥头买栗子，摊主只剩最后一袋，说有几颗裂了口，给他们便宜些。
沈砚接过袋子，先挑裂了口的剥。
裴照嘴馋，伸手就要，沈砚却拿远了些。
“烫。”
“你不烫？”
沈砚懒得同他争，剥好一颗，在指间换了两下，等凉些才肯给他。
裴照忽然起了坏心，不伸手接，低头就着他的指尖吃了。
沈砚整个人都顿住了。
手指被他嘴唇碰过，沈砚连收回来都忘了。
裴照也没好到哪儿去。只顾着瞧人家耳尖红，嚼了两下，愣是没尝出栗子甜不甜。
“手冷。”裴照找补了一句。
沈砚看了一眼他拢在袖中的双手，没有拆穿。
第二颗栗子却隔了许久才剥好。
裴照等得心痒，又不敢催，正想自己动手，沈砚已经将那颗栗子送到了他唇边。
桥上人多，沈砚借着衣袖遮掩，悄悄喂给他。
裴照咬住栗子，那点逗人的得意劲儿忽然全没了。
这几日他想方设法地逗沈砚，就盼着人家回应。
真等到了，自己却先没了出息，除了心跳，连句好听的话也想不起来。
回去时，两个人并肩走，谁也没提栗子的事。
走到巷口，沈砚将手炉递给他。裴照没接，只连同他的手一并拢住了。
“一起暖。”
沈砚低低叫了他一声。
“嗯。”
“你……”
裴照转头，耐心等着。
沈砚欲言又止，憋了半天，却只说：“明日别来得太早，早朝之后，我还要去一趟户部。”
裴照白等了半天，忍不住腹诽：就说这个，也值得犹豫？
可一想到沈砚已经惦记着明日见他，那点不满又没了。
“知道了。等你回来。”
可第二日，沈砚带回来的，却是另一个人的帖子。
07
那人叫谢衡，家里开着马场，常在京城与北境之间走动。年岁相当，人也爽快。
裴照听了半晌，险些气笑了。
“你还在找？”
沈砚捏着帖子，指节有些白：“先前托人问的，近日才有回音。”
“那你替我回绝便是。”
“你不见一见？”
裴照不笑了，直直地盯住他。
沈砚硬着头皮，把帖子搁在他面前：“谢公子不介意你常年驻边，来往也方便。他骑术好，与你想必能谈得来。你从前说，想找一个——”
“我从前说什么，你全记得。”裴照打断他，“我这几日在做什么，你看不见？”
窗边那只盛点心的碟子还是满的。
沈砚的目光在上面停了停：“我看见了。”
“那你替我安排什么？”
裴照没吼他，沈砚却更难招架。
事先想好的那些劝告，一句也说不出口了。
他当然看见了。
这些日子，门外稍有脚步声，他就忍不住抬头。裴照哪日没来，他连看公文都静不下心。
那条红绦带舍不得换，连装栗子的纸袋都留了两日。
越舍不得，便越怕往后。
裴照如今肯日日来，是因为留在京城养伤。等伤好了，总要回北境去。
以后呢？
裴照有几次受伤，他都是看了军报才知道的。等知道时，早已过了十天半月。
“我不能随你去北境。”沈砚终于说。
裴照怔了一下：“谁让你去了？”
“你夜里疼醒时，我到不了。你想找人说话，信送到我手中，已经是十日之后。都察院也不是我想走便能走的地方。”
沈砚说得艰难。
明明舍不得，却句句都像在赶裴照走。
“你来找我那日，说不想半夜醒来，不知该叫谁。”
裴照满心的火气，忽然掺进一点难受。
沈砚竟连这句话也记得。
“所以你宁可把我给别人？”
“不是给。”沈砚立即道。
“那是什么？”
沈砚张了张口。
裴照索性起身，走到他面前。
这回沈砚再想躲，也躲不开他眼里的恼意。
“你先别替我打算。我只问你一句，你喜不喜欢我？”
沈砚迟迟没答，藏在袖中的手却攥紧了。
裴照等得心口发紧，也硬忍着没催。
不能再替他找台阶了。这人得了台阶，真敢退回去。
“喜欢。”
声音很低，却清楚。
裴照总算松了口气，随即又急着问：“多久了？”
沈砚闭了闭眼：“比那本册子早。”
裴照忽然一句话也说不出来。
他以为至多一两年，竟还猜少了。
自己得意时，狼狈时，连疼得不耐烦、懒得照顾自己时，沈砚都记在心里。
这么一个人，如今却亲手替他递来别人的帖子。
他一时又想抱他，又想狠狠同他吵一架。
最终，裴照拿起那张帖子。
沈砚的目光紧跟过去。
“我自己回绝。”裴照说，“你替我传话，我不放心。”
他往外走了两步，又停下来。
沈砚还站在原地。
“今晚我不来吃饭。”
沈砚脸色一白，裴照心里也不好受。
可他怕再待下去，又被那一堆道理绕进去，只得狠了狠心。
“我气着呢，得想想怎么同你说。你也想想，别明日见了我，又往外递。”
08
谢衡的回信送来得很快。
话说得爽朗，祝他得偿所愿，还问将来路过北境，能否去讨一杯喜酒。
裴照认真回了信，才坐下吃饭。
对面照旧摆了碗筷，却没有沈砚。他看着那张空椅子，越看越来气。
厨房按着这几日的习惯，连沈砚爱吃的笋都做了。
他夹了一筷子，味道很好，偏偏吃得满心怨气。
那人吃了没有？不会又守着冷茶，不肯好好吃饭吧？
也不知道想明白没有，可别还盘算着替他找下一个。
裴照搁下筷子，起身便往外走。
都走到门口了，他才想起，自己撂过话，今晚不去。
裴照回头瞪着那盘笋，恨自己嘴快。
他只好叫人装一份送过去。
“就说厨房做多了。”
管事应了，提着食盒出去，不到一盏茶的工夫又回来了。
身后跟着沈砚。
沈砚手里也提着食盒。
管事与沈砚各提着一只食盒，恰好凑了一对。
裴照瞧了瞧，差点没绷住笑。
“做多了？”他问。
沈砚站在灯下：“不是。给你做的。”
裴照本来还想刺他两句，这下倒舍不得了。
他侧开身，让人进来。
沈砚带了鱼和枣泥酥。鱼刺挑得干干净净，点心还温着。
裴照越看越心软，偏不肯给个好脸色：“你就会这个。”
沈砚将食盒放下：“别的也能学。”
裴照抬头。
“但有些事，学了也做不到。”沈砚犹豫了一下，“今日那些话，不全是为你。我也有私心。”
他在桌边坐下，手边连个茶盏都没有。这回想低头躲一躲，都没个借口。
“我也怕。你回北境，十日半月没有信，我会乱想。朝中有军报来，我总想先看。听见哪一仗打得凶，我夜里便睡不好。”
裴照慢慢坐下来。
沈砚低着眼，说起这些心思，多少有些难为情。
“从前尚且如此。若与你成了婚，我不知道自己会怎样。我怕到时想让你留下，却又开不了口。更怕真开了口，你为了我答应。”
听到这里，裴照才明白，他也怕得厉害。
他伸手，覆住沈砚放在桌边的手。
“你以为我不会怕？”
沈砚抬眼。
“你参人参得那么狠，我在北境听见京城出了什么案子，也得想想里头有没有你。你病了，我一样赶不回来。”
裴照拇指擦过他的指骨。
“这些不是没法子的事。想办法送信，休沐时见面，该请医就请医，别一个人硬撑。真遇上做不到的，再一块儿难受。你不能现在就替我把往后几十年都过完了，觉得苦，便说换个人。”
沈砚反手握住了他。
裴照望着那只手，声音低下来。
“还有一句，我今日想了一路。”
“你说。”
“你挑来的人都很好。我真要与谁过，也未必过不下去。”
沈砚手指微微一紧。
“可你有没有想过，我为什么一顿饭吃完，就往你家跑？不是陆公子不会说话，也不是顾公子不好。是我跟他们说完了，还想找你说。”
平日什么混话都敢说，认真讲两句，眼睛倒先热了。
裴照暗恼自己不争气，仍盯着沈砚，要把话讲完。
“你却一回回替我挑。我都要想，是不是在你心里，我与谁都能过，少你一个也不要紧。”
“不是。”
沈砚这回答得极快。
他往前倾了些，握着裴照的手，像怕这人当真信了。
“我去见陆公子那日，不是路过。”
裴照愣了一下。
“书早就该送去。我故意留到了那一天。”
沈砚耳根泛红，却没有停。
“顾公子那次，你回来之前，我一直在等。你说不合适，我……高兴了。”
裴照又心酸，又想笑。
原来堂堂沈御史，也会偷偷盼着他相看不成。
“谢衡呢？”
沈砚沉默片刻，终于认了：“送出帖子，我就后悔。”
“那你还问我见不见？”
“我想听你说不见。”
这点不讲理的心思全抖落了，沈砚自己也臊得慌，别开脸不肯看他。
裴照抬手，将他的脸轻轻扳回来。
“沈砚，你好难伺候。”
“是。”
“给你送玉不要，送饭嫌我等，牵你的手还说有人看。”
沈砚难得不还嘴，就这么由着他数落，眼睛却舍不得挪开。
裴照终于收住那点笑意。
“可我就喜欢你这样。你总得让我试一试。”
沈砚望着他，呼吸都放轻了，握着他的手却越来越紧。
裴照被那眼里的渴望看得心口发热。原来这人并没有平日里看着那样沉得住气。
“那你选我。”沈砚说。
裴照明明高兴，却还坏心眼地追问：“选你做什么？”
沈砚望着他，喉结滚动了一下。
“做你的夫婿。”
桌上的饭菜还冒着热气。
裴照忽然想起头一回登门，这人连茶都懒得给他上。自己竟还指望他挑个好说话的。
如今可好，挑到最后，把最不好说话的挑回来了。
他抬起被握着的那只手，在沈砚指节上亲了一下。
“选了。”
沈砚被亲得一愣，手都绷紧了，半天才哑着嗓子应了一声。
裴照不满意：“就这样？”
“什么？”
“我都答应了。”
沈砚看看他的唇，又看他的眼睛，显然想亲，又不大敢。
裴照耳朵都热了，偏不肯退，还催促似的抬了抬下巴。
下一刻，沈砚起身绕过桌角，俯身吻了下来。
最初只是很轻的一碰。
裴照本想笑他胆小，趁机再挤兑两句。
可沈砚一亲过来，他便什么都忘了，只顾着抓紧那截衣袖。
沈砚稍稍退开，低声问：“可以么？”
裴照喘了口气：“这会儿才问？”
沈砚以为他不乐意，果真不敢再亲。
裴照看着他泛红的眼尾，哪里还装得下去，攥住衣襟便将人拉了回来。
“让你问，不是让你停。”
沈砚这次没有停。
他托住裴照的后颈，俯身亲得更深，连灯光都遮住了。
裴照渐渐仰靠在椅背上，揪着他衣裳的手却不肯松。
两人分开时，桌上的鱼已经凉了。
裴照唇上发热，偏还要嘴硬：“你平日参我的时候，倒不这样犹犹豫豫。”
沈砚的拇指轻轻碰了碰他唇角。
“平日参你，你不会这样看我。”
“我怎样看你？”
沈砚没答，只又低头亲了他一下。
裴照笑得肩膀直抖，沈砚便抵着他的额头，由他笑。
等他总算笑够了，沈砚才低声问：“饭还吃么？”
裴照将额头抵回去，故意蹭了一下。
“吃。以后挑鱼刺这差事，算你的了。”
“好。”
“不许记册子上，再交给旁人。”
沈砚收紧了扶着他的手。
“不给了。”
09
婚事定得比裴照想象中快。
沈砚说请媒人，三日后，人就登了门。
说要择吉日，最近的那个恰好在下月，他便不肯再往后看。
裴照的姨母捧着庚帖，翻来覆去地瞧了好几遍，终于忍不住把裴照拉到一旁。
“你不是说，沈御史帮着相看？”
“是。”
“怎么把自己看进去了？”
裴照忍笑：“他觉得旁人都不够好。”
沈砚来送礼单，恰好听见这句，难得没同他争。
倒是裴照见他来，笑着伸出手：“来得正好。姨母问，谢媒礼怎么办？”
沈砚不慌不忙地上前，牵住裴照的手，在长辈面前仍端着一副正经模样。
“留给裴照。”
姨母瞧了瞧两人相握的手，终于笑着摇头，叫人将庚帖好好收了。
从那以后，沈砚再来将军府，裴照便不肯让他像从前那样坐半个时辰就走。
看书要留，吃饭要留，下雨更要留。
沈砚说两府相距不过三条街，裴照便一本正经道：“雨又不会认路，只淋远的，不淋近的？”
沈砚嘴上说他歪理多，真留下了，却也磨磨蹭蹭不肯走。
有一回，两人在窗下看礼单。
裴照没看几行便犯懒，歪着脑袋靠上他的肩。
沈砚僵了片刻，随后悄悄挪了挪身子，让他靠得舒服些。
裴照闭着眼：“你继续念。”
沈砚念了两项，声音渐低。
“怎么不念了？”
“你没在听。”
“听着呢。”
“方才念的什么？”
裴照答不上来，索性耍赖，偏头在他颈侧亲了一口。
沈砚手里的礼单顿时歪了。
“裴照。”
“嗯，在这儿。”
裴照拖着腔应他，心里喜欢得不行。
朝堂上寸步不让的人，被自己亲一下，竟连训人都不会了。
可沈砚一放下礼单，托起他的下巴，他那点得意便撑不住了。
亲够了，沈砚才重新展开礼单。
嗓子还有些哑，他却偏要一本正经地问：“现在听么？”
裴照靠着他，笑得差点滑下椅子。
“听。沈大人说什么都听。”
这句显然不能当真。
成婚前七日，两人又在朝会上争了一回。
裴照想先拿修城的银子去买马，沈砚偏要问清，挪走的钱何时补上。
一个嫌问得烦，一个嫌答得敷衍，几句话又呛了起来。
散朝后，几个同僚故意落在后头，竖着耳朵，想听听这婚还成不成。
结果到了宫门口，沈砚从车里取出一件外袍，递给裴照。
裴照还别扭着，故意不接：“方才还说我思虑不周。”
“穿衣裳不妨碍你思虑不周。”
旁边有人没忍住，咳了一声。
裴照瞪过去，那人立刻走了。
沈砚替他将外袍披上，压低声音：“车里有早饭。账册也在。”
裴照本还板着脸，听说连早饭也备了，终于忍不住捏了捏他的手心。
“行，吃完再吵。”
半笼包子吃下去，那笔银子也掰扯清楚了。
裴照肯退一步，沈砚也不再寸步不让，总算商量妥当。
马车快到裴府时，沈砚收好账册，忽然道：“你答应过，能说服你便听。”
裴照斜眼看他：“那我若说服你呢？”
沈砚将最后一只包子放到他手里。
“也听。”
10
成婚那日，裴照终于穿上了最初被嫌弃的红衣。
沈砚自己穿得比他还红。
酒席一散，裴照便借着灯光，肆无忌惮地打量起自己的新婚夫婿。
光看还不够，手也不老实，从肩头一路摸到腰间。
沈砚握住他的手：“做什么？”
“看看好不好看。”
“看要用手？”
“我讲究些。”
沈砚被他气笑了，松开手，纵着他胡闹。
裴照本来只想逗人，真让他随便摸，反倒不好意思了。
手停在腰间，没敢再乱动，只勾住绦带，轻轻扯了一下。
还是那条暗红绦带。
裴照怔了片刻：“怎么没换新的？”
“这条就好。”
“押在你那儿这么久，也不说还。”
沈砚低头看他：“还么？”
裴照笑弯了眼，勾着绦带把人往跟前拉。
“连人带这个，都归我。”
沈砚应了一声，俯身吻住他。
这回不必隔着桌子，也没人来传话催沈砚走了。
裴照放心地搂住他的脖颈，边亲边退，被他揽着腰，慢慢坐到床沿。
沈砚仍记得他的膝盖，先俯身将软枕垫好。
裴照看着他的发顶，忽然伸手摸了摸。
“沈砚。”
“嗯？”
“我那日去你家，没想到是你。”
沈砚抬起头。
裴照弯下腰，在他眉间亲了一下。
“幸好是你。”
沈砚握着他的手，贴在自己脸侧，好一会儿都舍不得放。
帐子放下来，沈砚又低低唤了声“裴照”。
平日连名带姓地叫，总带着点训人的意思。这一声却叫得缠绵，听得裴照心都软了。
裴照循着声音抱住他。
“听见了。”
11
回北境的日子定在婚后一个月。
裴照的伤好了大半，军医准他回营，只叮嘱少骑马，阴雨天仔细些。
沈砚还不放心，拉着军医又问了一遍。
回家收拾出的东西，比裴照从前三次回营带的还多。
裴照蹲在箱子边，将第三包蜜渍梅子拿出来。
“我是回营，不是开铺子。”
“放得住。”
“三包。”
“你也可以分给亲兵。”
裴照立刻把梅子塞回箱子里，护食得很：“那不分。”
沈砚看他一眼，唇角动了动，继续叠衣裳。
临别的事，两人翻来覆去地说过好些回。
头一条，心里有事就说，不许再拿“无事”糊弄人。尤其伤了病了，更不能瞒。
裴照答应，有便信就寄，哪怕只报个平安，也不能让沈砚干等。
沈砚休沐未必赶得过去，两人便早早商量，下回何时能见。
约定说得很明白，到了临行前一夜，沈砚还是没能睡着。
裴照翻身，将他放在枕边的手捞过来。
“想什么？”
“没什么。”
裴照睁眼：“头一条。”
沈砚静了一会儿，终于侧过身。
“不想你走。”
憋了大半夜，总算说出口，沈砚也不再装着没事了。
裴照伸手，把人抱近些。
“我也不想。”
沈砚的额头贴在他颈侧，声音有些闷：“你可以不用哄我。”
“没哄。今日看见那几只箱子，我头一回觉得回营这么讨厌。”
裴照说完，自己又笑了，手在沈砚背上慢慢抚过。
“但我得去。你知道的。”
“知道。”
道理沈砚都懂，可手臂收紧了，就不舍得松开。
半晌，他低声央了一句：“那再抱一会儿。”
裴照低头亲他耳侧。
“今晚都给你。”
第二日收拾贴身行囊时，裴照又看见了那本青皮册子。
册子薄了许多，旁人的那几页全抽走了，只留下裴照的事。
最后倒添了张新纸，端端正正地写着沈砚的名字。
年二十九。任御史。
往下是三条。
“脾气不好。”
“公务繁忙。”
“不善软语。”
裴照捧着册子，笑了半天。
沈砚从内室出来，一眼瞧见他手里的册子，顿时不肯往前走了。
“什么时候写的？”裴照问。
“随手。”
“随手系我的腰带，随手记我的事，如今又随手把自己记进去。”裴照抬头看他，“沈大人，你这手很有主意。”
沈砚过来取，裴照侧身躲开，拿起桌上的笔。
第一条旁边，他批：“吵得过。”
第二条旁边，他批：“等得起。”
到第三条，他想了想，抬眼去看沈砚。
昨夜还抱着他不肯撒手，今日又端起了架子。
可惜耳根红着，装也装不像。
裴照低头，一笔一画写下：“已经听过，尚可。”
沈砚看见最后两个字，终于伸手，握住了他执笔的腕子。
“尚可？”
裴照抿着笑：“还得再听听，才能——”
后半句话没能说完。
沈砚俯身亲了他，亲得他笔尖一歪，在纸边拖出一道长长的墨痕。
门外亲兵不知里头情形，扬声问将军可收拾好了。
裴照被亲得气息不稳，朝门外含糊应了声“等着”。
才一分神，沈砚又来拿他的册子。
他赶紧合上，宝贝似的往怀里一藏。
“选定了，名册自然归我。”
沈砚看着他，手慢慢落下来，替他理好了衣领。
裴照收好册子，贴身带着，临起身又舍不得，拉住了沈砚的手。
“还有一条，回来补。”
“什么？”
裴照凑到他耳边，低声道：“甚合我意。”