沈昭昭出嫁那日，北境下了入冬以来最大的一场雪。
她坐在铜镜前，由着喜娘给她梳头。
镜中人凤冠霞帔，面若桃花。
她生在将门，自小在军营里滚大的，穿惯了窄袖劲装，这一身繁复的嫁衣压得她浑身不自在。
「阿姐，你真要嫁？」弟弟沈怀安推门进来。
十五岁的少年一脸不情愿，「那个萧景衍，听说冷面冷心，连朝中大臣都怕他。」
「沈怀安，今日我出嫁，你就不能说句好话？」沈昭昭从镜中看他，笑了一声。
「我说的就是好话！那萧景衍虽是靖王，可到底是个闲散王爷，整日里不是养花就是读书，半点实权没有。」
「闭嘴。」沈昭昭打断他，「爹让我们嫁，自有爹的道理。」
沈怀安撇撇嘴，不再说话。沈昭昭看着镜中的自己，心里跟明镜似的。
父亲沈庭远镇守北境二十年，麾下十万铁骑，是当朝最大的武将。
皇帝表面上恩宠有加，实则忌惮极深。
将沈家女儿嫁给皇帝的亲弟弟萧景衍，既是示恩，也是示弱。
沈家没有别的心思，只想安安稳稳过日子。
可她想安稳，别人未必肯。
喜轿进了靖王府，三拜礼成。沈昭昭被送进婚房，等了许久，没等来新郎，却等来了噩耗。
「大小姐！」丫鬟春棠跌跌撞撞冲进来，脸色煞白。
「北境八百里加急！沈将军被弹劾私通北狄，圣上震怒，已派禁军围了沈府！」
沈昭昭猛地站起来，凤冠上的珠翠撞得哗啦作响。
「什么？」
「证据是……是将军与北狄可汗的往来书信。圣上已经下旨，沈府上下不得出入，听候发落。」
沈昭昭的手攥紧了嫁衣的袖口。父亲不可能通敌。沈家三代戍边，与北狄血战无数，兄长沈怀远去年还斩了北狄大将，怎么可能通敌？
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
「春棠，去把咱们的人叫来。我陪嫁过来的那几个护卫，全叫到后院。」
春棠应声去了。沈昭昭动手拆凤冠，头上的珠翠被她随手扔在妆台上，发出清脆的响声。
她从嫁妆箱笼最底层摸出一柄短匕，匕鞘乌沉，匕刃寒光凛凛，熟练地往腰间一别。
门被推开了。
沈昭昭抬头，对上一双深沉的凤眼。
靖王萧景衍站在门口，一身玄色蟒袍，身形清瘦却挺拔，面容生得极好。
只是眉眼间带着常年不见天日的苍白和冷寂。
他看起来不像个王爷，倒像个久病的书生。
「你要去哪？」他开口，声音比想象中低沉，却很平，没有质问的意思，只是陈述。
「沈家被冤枉，我要回去。」沈昭昭没打算瞒他，「王爷，今夜我只问你一句话——你是要袖手旁观，还是要帮我？」
萧景衍看着她，目光在她腰间的匕首上停了一瞬。然后他走进来，反手关了门。
「帮你。」他说，「怎么帮你？」
沈昭昭愣了一下。她本以为要费一番口舌，甚至已经做好了被拒绝的准备。
可他答得太干脆，干脆得让她有些措手不及。
「王爷信我？」
「我信沈家。」他在桌边坐下，神色淡然，「你父亲镇守北境二十年，北狄从不敢南侵。这样的人通敌，朝廷里那些弹劾的折子，我不信。」
沈昭昭看着他，忽然觉得这个人也许不像传闻中那么冷。
「好。」她在对面坐下，「那请王爷帮我查三件事。第一，弹劾折子是谁递的？第二，那些『往来书信』是怎么到御史台的？第三，今夜禁军围沈府，领兵的是谁的人？」
萧景衍看着她条理分明地安排，眼底掠过一丝意外。
「你一个闺阁女子，懂这些？」
「我从小在军营长大。」沈昭昭抬眼看他，「王爷，沈家的女儿，不只会绣花。」
他没有多问，只微微颔首：「第一件事，我已经让人去查了。折子是工部侍郎赵元朗递的。第二件事，那些书信是七天前从北境粮道转运副使刘元手上递到御史台的。第三件事——」
他顿了一下。
「禁军领兵的是千牛卫指挥使周泰。千牛卫，归三皇子节制。」
沈昭昭心里一沉。
三皇子萧衡，皇帝最宠爱的儿子，朝中势力盘根错节。
如果这件事背后是三皇子，那就不只是诬陷忠良那么简单了。
「赵元朗是三皇子的人。」她低声说。
「刘元半月前才从北境回京，七天前东西就到了御史台。也就是说，刘元从北境出发之前，这些『证据』就已经准备好了。」
「对。」萧景衍看着她，「所以证据不可能在刘元身上。要么在赵元朗手里，要么——」
「要么在三皇子手里。」
两人对视一眼。沈昭昭站起身。
「王爷，我需要三天时间。三天之内，我去查证据。你帮我拖住三皇子的人，别让他们先毁掉证据。」
萧景衍也站起来。
他比她高出一个头，居高临下地看着她。
他的目光很奇怪，像是透过她在看另一个人。
「沈昭昭。」他忽然开口，叫了她的名字，「你……不记得我了？」
沈昭昭一怔：「什么？」
他看了她片刻，最终只是摇了摇头：「没什么。去吧，小心。」
沈昭昭觉得有些莫名，但情况紧急，来不及多想。
她推开后窗，身形一纵，悄无声息地掠上屋檐。
夜色中，那身红衣在雪地里格外刺眼，几个起落便消失了。
萧景衍站在窗前，看着雪地上那一串浅浅的脚印。
2
沈昭昭第一夜去了赵元朗的外宅。
赵元朗此人出了名的谨慎，外宅藏在城东一条小巷深处，门口连个匾额都没挂。
沈昭昭避开巡夜的更夫，伏在正堂屋顶上，揭开一片瓦，往里看。
赵元朗不在，但书房里有动静。
她悄无声息地落地，从后窗翻进去。
书房不大，但有一面墙全是暗格。
她一个一个试，终于在最底层的暗格里摸到一沓信纸。
第一封，是赵元朗写给北狄一个部落首领的信。
内容是把沈庭远通敌的「证据」再补一道实证——让北狄那边派一个「信使」来京，当堂对质。
信还未发出，墨迹尚新。
第二封，是一份账册。
赵元朗三年间从北境粮草中贪墨的银两，一笔一笔，记了满满三页。
沈昭昭将信和账册收入怀中。
她正要离开，忽然听见门外传来脚步声。
「大人，今夜千牛卫那边传来消息，说沈家那个女儿不见了。
周泰问，要不要加派人手搜？」
「不必。」赵元朗的声音阴恻恻的，「一个丫头片子，翻不出什么浪。证据在王爷手里，她还能去王府抢不成？」
沈昭昭心头一跳。
证据在王爷手里？哪个王爷？
三皇子。
她屏住呼吸，等赵元朗走远了才从后窗翻出。
夜色如墨，她一路疾奔回靖王府，从后墙翻进去，径直去了萧景衍的书房。
萧景衍还没睡。他坐在灯下看书，姿态闲适，仿佛今夜什么都没发生过。
见她进来，只抬了抬眼。
「找到了？」
「赵元朗的罪证。」沈昭昭把信和账册放在桌上。
「但他方才说了句话——『证据在王爷手里』。我猜，那些伪造的书信原件，在三皇子府上。」
萧景衍翻看账册，眉头微蹙。
「三皇子府守卫森严，你进不去。」
「所以我需要你帮我。」沈昭昭看着他，「三日后，三皇子要在府中宴请北狄来的『信使』。那日府中人多眼杂，守卫必松。你帮我混进宴席。」
萧景衍放下账册，看着她。
「你打算怎么混？」
「我听说靖王和三皇子虽是兄弟，但素来不睦。三皇子设宴，未必会请你。」沈昭昭在桌边坐下，托着腮看他，「但如果你主动上门示好呢？三皇子疑心重，但越是这样的人，越是不会放过任何一个拉拢你的机会。」
萧景衍目光微动：「你要我替你挡三皇子的注意。」
「对。」沈昭昭毫不客气，「宴席上你拖住三皇子，我去他书房找证据。」
他看着她，半晌，忽然笑了一下。
那个笑很淡，转瞬即逝，却让沈昭昭愣了一下。
这个人笑起来，竟然挺好看的。
「沈昭昭。」他开口，「你倒是一点都不跟我见外。」
「王爷既然说了帮我，那就帮到底。」她站起来，拍了拍衣摆上的灰，「我沈家人做事，向来不半途而废。」
她走到门口，忽然停住。
「对了，王爷——你方才在婚房里问我，记不记得你。我们以前见过？」
萧景衍握着书卷的手紧了紧。
「没有。」他别开目光，「我认错人了。」
沈昭昭看了他一眼，没追问，推门走了。
接下来两日，沈昭昭几乎没合眼。
第一日白天，她去了京畿大营，找父亲的老部下陈骁。
陈骁见到她时吓了一跳：「大小姐？您怎么来了？」
「陈叔，我爹被人陷害，您知道吗？」
陈骁脸色一变，左右看看，压低声音：「大小姐，此事牵连太大，三皇子的人盯得紧，我……」
「您只需告诉我一件事。」沈昭昭盯着他的眼睛，「三日后三皇子府上的宴席，北狄『信使』是不是会到场？」
陈骁犹豫了片刻，咬牙道：「是。但大小姐，您千万不能去！三皇子那人心狠手辣，您要是撞上去」
「陈叔，如果我拿到证据，您敢不敢替我把证据递到御前？」
陈骁看着眼前这个不过十八岁的女子。
她一身布衣，风尘仆仆，眼底是熬了两夜的红血丝，可那双眼睛亮得惊人，像两把出鞘的刀。
「大小姐，您这是……」
「沈家戍边二十年，战死的儿郎有八千七百人。」沈昭昭的声音很平，但每个字都像钉子，「我大哥沈怀远十六岁上战场，身上刀伤十七处。我沈家满门忠烈，不该被人这样糟践。」
陈骁的眼眶红了。
「大小姐，您说，怎么做。」
第二日夜里，沈昭昭又潜进了赵元朗的外宅。
这一回赵元朗在，她伏在书房外的暗处，听他和一个幕僚说话。
「三皇子说了，事成之后，北境粮道归你管。」幕僚的声音压得很低，「但那个沈家丫头，必须除掉。她跑了，万一拿到什么不该拿的东西……」
「放心。三日后宴席上，她要是敢来，就是自投罗网。」
沈昭昭在暗处握紧了匕首。
三日后，宴席，自投罗网。
她回到靖王府时，天快亮了。
萧景衍的书房里还亮着灯。
她推门进去，他正伏案写什么，见她进来，放下笔。
「三皇子设宴，果然是为了北狄信使的事。」沈昭昭把偷听到的内容说了，「宴席上会当场对质那些『证据』，坐实沈家的罪名。只要北狄『信使』当堂承认沈家通敌，铁证如山，就算以后翻案也难了。」
萧景衍沉吟片刻。
「宴席设在三日后。我陪你去。」
「你怎么去？」
「三皇子给我递了帖子。」他从袖中取出一张烫金请柬，「他一直在拉拢我，之前我没理。这次，我答应了。」
沈昭昭看着他，心里涌上一股说不清的情绪。
「王爷，你帮我到这个地步，图什么？」
萧景衍看着她，目光沉沉的，像一潭深水。
「我说了，我信沈家。」
「就这个？」
他沉默了片刻，移开目光。
「就这个。」
沈昭昭没再追问。她太累了，靠着椅子就睡着了。萧景衍看了她一会儿，从架上取了一件大氅，轻轻盖在她身上。
她睡得很沉，眉头却微微蹙着，像在梦里也在打仗。
他伸出手，想抚平她的眉心，指尖碰到她额头时顿住了，最终只是替她拢了拢大氅。
「阿昭。」他低低叫了一声，声音轻得只有自己能听见，「这一次，换我护你。」
3
三皇子府上的宴席设在望月楼。
楼高三层，灯火通明，丝竹声不绝于耳。
萧景衍一身锦袍，端坐在席间，面上挂着恰到好处的淡漠。
三皇子萧衡坐在主位，一身紫袍，笑容温雅，看起来像个谦谦君子。
「景衍，你能来，我很高兴。」萧衡举杯，「咱们兄弟，许久没有一起喝酒了。」
「皇兄盛情，臣弟不敢不来。」萧景衍举杯回敬，姿态从容。
席间，一个北狄打扮的汉子坐在下首，满脸横肉，目光闪烁。
萧衡朝那人使了个眼色，那人站起来。
拱手道：「在下北狄可汗帐下使者，今日来京，是为了一桩旧事作证。沈庭远与我北狄可汗书信往来多年，约定联手南下，瓜分中原。此事千真万确，有书信为证。」
席间一片哗然。
萧景衍端着酒杯，不置可否。萧衡看着他，试探道：「景衍，此事你怎么看？」
「臣弟一介闲人，不懂朝政。」萧景衍淡淡道，「只是有一事不解——若沈庭远真通敌，为何去年北境之战，他斩了北狄大将？难道这也是苦肉计？」
萧衡面色微变，随即笑道：「这正是沈庭远的狡猾之处。用苦肉计骗取朝廷信任，实则暗中勾结。」
萧景衍不再说话。
他的手指在桌下轻轻叩了三下，这是他和沈昭昭约定的暗号。
与此同时，沈昭昭已经翻进了三皇子的书房。
三皇子的书房比赵元朗的外宅大了何止十倍。
她不敢点灯，借着月光翻找。
书架上没有，暗格里没有，她几乎把整间书房翻了个遍，还是一无所获。
就在这时，门外传来脚步声。
「去书房看看，那位使者说的话，底稿还在不在书房里。」
沈昭昭心头一紧。她环顾四周，最终目光落在书架顶上的一只檀木匣子上。
她纵身跃上书架，取下匣子，打开——里面是几封书信，纸张是北狄的，墨迹却是新的。
她抽出信纸，在月光下细看。
信上的字迹，分明是赵元朗的。
可署名的，却是沈庭远。
这是伪造的。她终于拿到了。
门外脚步声越来越近。
沈昭昭将信收入怀中，从书房后窗翻出去。可她刚落地，四面忽然亮起了火把。
「有人！在书房那边！」
她中计了。
沈昭昭咬牙，拔腿便跑。
身后追兵如潮，箭矢破空而来。
她侧身躲过，袖口被划破一道。
她在回廊间穿梭，跃上屋顶，可三皇子府上守卫太多，四面八方都是举着火把的护卫。
「放箭！」
她闪身避过一波箭雨，却见前方也亮起了火把。
前后夹击。她咬紧牙关，握紧了怀中的证据。
就在这时，回廊尽头忽然传来一声怒喝。
「住手！」
萧景衍一身玄袍，大步走来。
他的脸色苍白得吓人，眼底翻涌着从未见过的怒意。
他挡在沈昭昭身前，冷冷扫视四周的护卫。
「本王的人，谁敢动？」
追兵们面面相觑。萧景衍虽是闲散王爷，到底是皇帝的亲弟弟，他们不敢妄动。
三皇子萧衡从后面走来，面色阴晴不定。
「景衍，你这是什么意思？」
「皇兄。」萧景衍转过身，目光平静地与他对视。
「此人是我府上的人，今夜是随我来的。皇兄的护卫不分青红皂白就动手，是看不起我这个弟弟，还是看不起父皇赐我的靖王府？」
萧衡被他将了一军，脸色难看。他盯着萧景衍身后的沈昭昭，目光阴鸷。
「景衍，你可知道她是谁？」
「我自然知道。」萧景衍伸手，将沈昭昭从地上拉起来，护在身后，「她是我刚过门的王妃，沈家的女儿。」
萧衡冷笑：「沈家通敌，人人得而诛之。你护着她，是想跟沈家一起反？」
「沈家有没有通敌，皇兄心里清楚。」萧景衍的声音不大，却字字清晰，「今夜之事，我会如实禀报父皇。皇兄若问心无愧，便让父皇来查。」
萧衡脸色铁青。
他死死盯着萧景衍，半晌，忽然笑了。
「好，好得很。景衍，你藏了这么多年，今天终于露了尾巴。」他退后一步，挥手，「让他们走。」
萧景衍拉着沈昭昭，转身就走。
他的步子很稳，握着她手腕的力道却极重，几乎是在拖着她走。
直到出了三皇子府，上了马车，他才松开手，整个人靠在车壁上，闭着眼，面色白得透明。
「你受伤了？」沈昭昭这才发现，他的左肩渗出了血。方才挡在她身前时，不知哪里飞来的一支冷箭，他替她挡了。
「小伤。」他睁开眼，看着她怀中的信，「拿到了？」
「拿到了。」
「那就好。」他靠回车壁，声音很轻，「回家。」
沈昭昭看着他肩头的伤，又看着他苍白到几乎透明的脸，胸口像被什么东西堵住了。
这个人，明明身体不好，明明只是个闲散王爷，明明可以不管她。
可他管了。
马车在夜色中疾驰。
沈昭昭撕了自己的衣摆，按住他肩上的伤口。
他没躲，只是垂着眼看她，目光里有她读不懂的东西。
「王爷，你为什么要替我挡箭？」
「我说了，我信沈家。」
「你骗人。」她抬头看他，「你方才说，你藏了这么多年，今天终于露了尾巴。你到底藏了什么？」
萧景衍看着她，很久没说话。马车颠簸，月光从车帘缝隙里漏进来，落在他脸上。
「十年前。」他开口，「江南，河边。你救过一个晕倒的少年。你给了他水，撕了衣角给他包扎，还骂他以后别一个人来河边。」
沈昭昭愣住了。
「那个少年……」
「是我。」他看着她，目光终于不再遮掩，「我找了你十年。沈昭昭，我娶你，不只是因为你是沈家的女儿。」
沈昭昭张了张嘴，什么也说不出来。
马车继续在夜色中前行。
她按着他伤口的手没有松开，掌心下是他的心跳，一下一下，沉稳有力。
4
证据拿到了，可怎么递到御前，是个难题。
沈昭昭把三样证据摆在桌上——赵元朗给北狄的信，赵元朗贪墨的账册，以及从三皇子书房偷出来的伪造书信。
「三皇子敢在宴席上让北狄『信使』当堂对质，说明他有恃无恐。」沈昭昭分析道，「他一定在陛下面前做了铺垫，让陛下相信沈家确实通敌。如果我们贸然把证据递上去，陛下未必肯看。」
萧景衍靠在榻上，肩上的伤已经包扎好了。他面色仍有些苍白，但精神尚可。
「所以不能走寻常路。」
「对。」沈昭昭看着他，「陛下三日后要去城郊皇觉寺上香。那条路我走过，有一处拐角，两侧密林——」
「你要伏击圣驾？」
「不。」她摇头，「我要救驾。」
萧景衍挑眉看她。
「三皇子既然敢伪造证据陷害沈家，说明他已经等不及了。」
沈昭昭在桌边坐下，目光锐利，「他连北狄『信使』都能弄来，还有什么做不出来？如果他在皇觉寺设伏，刺杀陛下，然后嫁祸给沈家——」
「一箭双雕。」萧景衍接上，「陛下死了，沈家背锅，他顺势登基。」
「对。」沈昭昭点头，「所以我赌他会在皇觉寺动手。我要赶在他之前，拿到他设伏的证据。到时候陛下亲眼看见三皇子的人行刺，我再把沈家被诬陷的证据递上去。人证物证俱在，陛下想装不知道都不行。」
萧景衍看着她，眼底是毫不掩饰的欣赏。
「沈昭昭，你当真是个将才。」
「别夸我。」她瞪他，「我需要你帮我做一件事。」
「说。」
「三皇子设伏，一定会在沿途安插人手。我需要知道他的部署。你是他弟弟，找个由头去他府上走动，他不会太防备。」
萧景衍点头：「这个不难。」
接下来三日，萧景衍以「伤后休养、寻医问药」为由，去了三皇子府上两趟。
他装出一副被沈昭昭连累、想要和三皇子修好的样子，三皇子虽然疑心，但到底没把他放在眼里——一个病秧子王爷，翻不出什么浪。
而沈昭昭则带着春棠和几个陪嫁护卫，日夜潜伏在皇觉寺外的密林中。
探查地形，标记三皇子可能设伏的位置。
第三日夜里，沈昭昭趴在密林中的一棵大树上，终于等到了。
三皇子的人摸黑进了林子。
她数了数，大约三十人，分三处埋伏在拐角两侧。
箭矢、绊马索、火油，一应俱全。
为首的是千牛卫指挥使周泰，正低声吩咐手下：「等御辇进了拐角，先射马，再射人。务必一击毙命。」
沈昭昭在树上握紧了匕首。
果然。
她悄无声息地退回去，连夜赶回靖王府。
「三皇子的人埋伏在拐角两侧，大约三十人。周泰领队。」她摊开手绘的地图，「我们的人手不够，硬拼不行。但可以做一件事——」
「什么？」
「换掉他们的箭。」
萧景衍看着她。
「周泰的箭矢是从千牛卫库里领的。我让陈骁暗中调了包——把箭头的铁换成了蜡。
射出去看着吓人，实际上伤不了人。只要陛下身边有防备，那些箭就伤不到圣驾。」
萧景衍缓缓笑了。
「昭昭，你从什么时候开始布的局？」
「从拿到证据那天。」她抬眼看他。
5
第三日，皇觉寺。
御辇在禁军的护卫下缓缓前行。
皇帝坐在辇中，闭目养神。他并不知道，前方密林中，三十名刺客已经就位。
拐角处，周泰抬手。
箭矢如雨般射向御辇。
可那些箭射在御辇上，竟像射在棉絮上一样，纷纷落地。
皇帝身边的禁军愣了一瞬，随即反应过来，拔刀护驾。
「有刺客！护驾！」
就在这时，沈昭昭从密林中杀出。
她一身玄色劲装，短匕在手，身法快如鬼魅。
三皇子的人还没反应过来，已被她连斩三人。
她杀到御辇前，单膝跪地。
「臣女沈昭昭，救驾来迟！」
皇帝掀开辇帘，面色铁青。
他看着地上散落的箭矢，又看着跪在面前的沈昭昭。
「沈昭昭？沈家女儿？」
「是。」沈昭昭从怀中取出三样证据，高举过头顶。
「臣女有要事禀报。三皇子萧衡勾结工部侍郎赵元朗，贪墨北境粮饷，伪造沈家通敌证据，意图陷害忠良。今日又设伏行刺陛下，意图嫁祸沈家。人证物证俱在，请陛下明察！」
皇帝接过证据，一份一份翻看。他的脸色越来越难看，到最后，手都在抖。
「萧衡……」他的声音冰冷，「好一个萧衡。」
就在这时，萧景衍从另一侧策马而来。
他一身玄袍，面色苍白，但目光沉定。
他翻身下马，跪在沈昭昭身侧。
「儿臣萧景衍，也有本奏。」
皇帝看着他：「说。」
「三皇子萧衡，在城郊大营私藏甲兵三千，意图不轨。臣弟已让人取了实证。」他从袖中取出一份折子，「请陛下过目。」
皇帝看完，沉默了很久。山风呼啸，吹得御辇上的流苏猎猎作响。
满朝文武跪了一地，没人敢出声。
「传旨。」皇帝终于开口，声音平静得可怕。
「三皇子萧衡谋逆，即日幽禁。赵元朗贪墨军饷、陷害忠良，斩立决。千牛卫指挥使周泰，同斩。」
他转向沈昭昭。
「沈家冤屈，朕知道了。沈庭远官复原职，沈怀安——」
他顿了一下。
「留在京城，朕另有任用。」
沈昭昭心里一沉。留在京城，就是质子。
皇帝平了沈家的反，却扣下了她的弟弟。
可她没有选择。
「谢陛下隆恩。」她叩首，额头贴在冰冷的石板上。
萧景衍跪在她旁边，伸手握住了她垂在身侧的手。
掌心温热，力道很轻，像是在说「我在」。
6
沈家平反了。
赵元朗被斩，三皇子被幽禁，沈庭远官复原职。
沈昭昭救驾有功，赐「巾帼英烈」匾额，靖王府门前风光无限。
可沈昭昭高兴不起来。
那日她在御书房外等候，皇帝单独召见了萧景衍。
她站在廊下，隔着窗，听见里面传来皇帝的声音。
「景衍，你藏了这么多年，今日终于肯露头了。」
萧景衍的声音很平：「儿臣不明白父皇的意思。」
「你明白。」皇帝冷笑。
「沈家的事，从头到尾都是你在背后推。你娶沈家女儿，替沈家翻案，如今沈家欠你人情，沈庭远的兵权早晚过到你手里。景衍，你装病装傻这么多年，等的就是今天？」
沉默。长久的沉默。
「父皇。」萧景衍终于开口，「沈家冤枉，儿臣只是说了句公道话。」
「公道？」皇帝的声音陡然提高，「你当朕不知道？你十岁那年，你母妃是怎么死的？是朕赐的鸩酒。你恨朕，你一直恨朕。你装病躲到江南，回来后又装出一副与世无争的样子，不就是为了让朕放松警惕，好替沈家翻案、借沈家的兵权来对付朕？」
沈昭昭站在窗外，手指攥紧了袖口。
她的心像被人攥住了，闷得喘不上气。
她终于明白了。
从头到尾，皇帝都知道沈家冤枉。
可三皇子要除沈家，皇帝顺水推舟，成了最好。
如今三皇子倒了，沈家平反了，皇帝又怕沈家记恨，扣下沈怀安做质子。
而萧景衍——他装病，他示弱，他娶她，他帮她，从头到尾，都是在利用她吗？
「父皇。」萧景衍的声音从里面传出来，很轻。
「儿臣没有恨过您。母妃的事，儿臣早就放下了。儿臣帮沈家，只是因为——」
「因为什么？」
「因为沈昭昭。」他说。
「十年前，儿臣在江南病发，是她救了儿臣。儿臣等了她十年。她被人冤枉，儿臣不能不管。」
沈昭昭愣在当场。
「至于兵权。」萧景衍继续说，「沈家要交，父皇放心。臣弟会劝她。」
皇帝沉默了许久。
「你当真不恨朕？」
「不恨。」萧景衍的声音很平，「但儿臣求父皇一件事。」
「说。」
「不要动沈家的人。沈家满门忠烈，不该落得如此下场。」
沈昭昭靠在廊柱上，眼泪无声地流下来。
她不知道自己为什么哭。
是庆幸他帮她不是因为利用，还是心疼他装病装了这么多年，心疼他母妃被赐死，心疼他一个人扛了这么多。
她从御书房外走开，没有让他发现。
那天夜里，她去了书房。
萧景衍正在写折子，见她进来，放下笔。他的目光落在她脸上，敏锐地察觉到了什么。
「你都听见了？」
沈昭昭没回答，走到他面前，低头看他。
「萧景衍，你装病装了这么多年，不累吗？」
他没说话。
「你母妃的事，为什么不告诉我？」
「没什么好说的。」他移开目光，「帝王家，本来就无情。」
「可你有情。」沈昭昭蹲下来，仰头看他，「你等了我十年。你替我挡箭。你为了我，在御前跪下求陛下。萧景衍，你这个人——」
她说不下去了。
眼泪砸在他手背上，滚烫。
他愣住了。
半晌，他伸出手，擦掉她脸上的泪。
「别哭。」他说，「我这个人，最怕你哭。」
「你骗人。你什么都不怕。」
「怕的。」他看着她，目光温柔得像化开的雪，「怕你哭，怕你受伤，怕你有一天知道真相后，恨我利用你。」
「我不恨你。」她握住他的手，「你帮我查赵元朗，帮我混进三皇子府，替我挡箭，替我求陛下。你做的每一件事，我都记得。」
他看着她，忽然笑了。
那个笑容很淡，却真实得不像话。
「沈昭昭。」
「嗯？」
「你记不记得，你小时候在江南救过一个少年？」
「记得。」她抹了把脸，「我把他拖上岸，还骂了他一顿。」
「你骂我什么？」
「我说，你以后别一个人来河边，淹死了都没人知道。」
萧景衍笑了一声，伸手把她拉进怀里。
他的下巴搁在她头顶，声音闷闷的。
「从那以后，我再也没一个人去过河边。」
沈昭昭靠在他怀里，听着他的心跳。
窗外的月光照进来，落了一地银白。
7
一年后，沈庭远交出兵权。
北境十万将士在城门外列阵，送老将军。
沈庭远解下佩剑，递给朝廷派来的新任守将。
他回头看了一眼，笑了。
「阿昭，爹回江南了。」
「等我。」沈昭昭说，「我也去。」
沈庭远走了。十万将士解甲归田。
皇帝没有为难沈家，反而赐了一座江南的宅子，说是「表彰忠烈」。
沈昭昭知道，皇帝心里也松了一口气——沈家这把刀，终于自己入鞘了。
沈怀安留在京城做了侍卫。皇帝没有亏待他，给了他一个闲职。
沈昭昭去看他时，少年已经长高了，也沉稳了。
「阿姐，你放心。」沈怀安拍着胸脯，「我在这儿好着呢。你安心去江南，等我攒够了银子，也去找你和爹。」
沈昭昭揉了揉他的脑袋。
「好好活着。」
又过了半年，萧景衍递了辞官的折子。
他本就没有实职，辞官不过是走个过场。
皇帝准了，赐了金银田宅，算是全了父子之情。
那天沈昭昭在城门口等他。
她穿了一身素净的布衣，头发用一根木簪挽着，腰间别着那柄短匕。
肩上那处箭伤留了一道浅浅的疤，她毫不在意。
萧景衍策马而来，一身便服，身后只跟着一个老仆。
「都安排好了？」她问。
「好了。」他翻身下马，站在她面前，「江南的院子，三进。前院住人，后院——你想做什么都行。」
沈昭昭笑了。
她伸出手，掌心朝上。
「萧景衍，跟我走。」
他握住她的手。
掌心温热，力道很稳。
「好。」
江南的院子在城郊，白墙黛瓦，小桥流水。
推开后门，一条小河缓缓淌过，河边是成片的油菜花田，金黄耀眼。
沈昭昭在院子里支了石桌石凳，种了一棵桂花树。
树下摆着棋局，旁边挂着秋千。
萧景衍在廊下看书，看着看着就睡着了。
她拿了一条毯子给他盖上。
他迷迷糊糊地抓住她的手，嘟囔了一句「阿昭，别闹」，又睡过去了。
她忍不住笑。
这个人，连梦话都是她。
沈庭远隔三差五地来串门，带着自己腌的萝卜和钓的鱼。
沈怀安每年秋天来一趟，住上半个月，走的时候总要顺点东西回去。
后来沈怀安娶了妻，生了孩子，来的次数少了，但每年中秋必到，一家人坐在桂花树下吃月饼。
有一回，沈昭昭问萧景衍：「你当初娶我，是不是就打算好要跟我来江南了？」
「嗯。」他答得坦然，「我在京城待了十年，就是为了攒够资本，替你翻案。翻完了案，我就可以走了。」
「你连辞官都想好了？」
「从娶你那夜起，就想好了。」
沈昭昭看着他，忽然觉得心里满满的。
「萧景衍。」
「嗯？」
「你这个人，真可怕。算计了我一辈子。」
他笑了，伸手把她揽过来。
「那你呢？沈昭昭，你嫁给我是因为什么？」
她想了想。
「因为你是那个在江南河边晕倒的少年。」她说，「我救过的人，不能让别人欺负了去。」
桂花落了一地，金黄细碎。小河缓缓流淌，油菜花田在风中翻涌。
沈昭昭靠在萧景衍肩上，看着远方的夕阳把整片天染成金色。
细水长流的日子，比什么都甜。
很多年后，他们的孩子问起当年的故事。
沈昭昭笑着说：「你爹啊，当年装病装了十年，就为了替你娘翻案。」
萧景衍在旁边听见了，把女儿抱起来，一本正经地说：「别听你娘胡说。爹就是个种花的。」
女儿不信：「可爷爷说，爹以前是王爷。」
「王爷也是种花的。」他把女儿举起来放在肩上，「走，爹带你去摘桂花。」
沈昭昭站在廊下，看着父女俩的背影。
夕阳把他们的影子拉得老长，萧景衍一边走一边低头和女儿说话，女儿咯咯地笑。
风吹过桂花树，花瓣纷纷扬扬地落下来，香了一整个院子。
她忽然想起很多年前那个新婚夜。
红烛高燃，喜帐低垂，他掀开她的盖头，说「今日的戏做完了」。
那时候她怎么也不会想到。
这个冷面王爷，会变成她孩子的父亲，会辞了官职陪她来江南。
会在桂花树下和她说「这辈子，都给你种花」。
可偏偏就是这样。
细水长流的日子，比什么都甜。
【番外·十年前】
江南的春天多雨。
十二岁的萧景衍被送到外祖家养病，整日闷在院子里，喝不完的苦药，看不完的医书。
他母妃刚走，父皇把他送得远远的，说是养病，其实是眼不见为净。
那天他趁人不备，偷偷溜出院子，去了村外的小河边。
他想看看河对岸的桃花，可刚走到河边，胸口一阵剧痛，眼前一黑，栽倒在地。
再醒来时，一个扎着两个小揪揪的小姑娘正叉着腰站在他面前。
「喂，你醒啦？」
他眨了眨眼，阳光刺得他看不清楚。
小姑娘蹲下来，凑近他的脸，伸出手在他眼前晃了晃。
「傻了？不会是脑子进水了吧？」
「没有。」他开口，声音哑得厉害。
「那你怎么一个人晕在河边？你家大人呢？」
他没说话。小姑娘看了他一会儿，忽然撕了自己的衣角，笨手笨脚地给他包扎手上的擦伤。
「你以后别一个人来河边了。」
她一边包一边凶巴巴地说，「淹死了都没人知道！」
他看着她，忽然觉得心里没那么冷了。
「你叫什么名字？」
「不告诉你。」小姑娘站起来，拍了拍身上的土，「我走了。你自己小心点。」
她跑出几步，又回头看了他一眼。
「对了，我叫阿昭。沈昭昭。你要是再晕倒，就报我名字，这片地界没人敢欺负你。」
她说完就跑了，腰间别着的小木刀一晃一晃的。
萧景衍坐在河边，看着她消失的方向，很久很久。
后来他回了京城，做了王爷。后来他听说沈家有个女儿，从小在军营长大，七岁就能打趴十岁的兵。
他等了十年，终于等到了她。
可她不记得他了。
没关系。
他想着，这一次，换他来护她。
【全文完】