选兽前夜，竹马顾言川第一次求我。
把黑蛇让给他的白月光。
他说乔安做了预知梦，三个月后全球高温，只有黑蛇能带人活下去。
上一世，他也说会保护我。
却在停电后拿走我的水，把乔安送进地下凉城。
我追到门口时，他砍断黑蛇缠住我的尾巴，让保安把我扔回热浪中。
我死前才知道，那座凉城是黑蛇为我蜕掉九层皮换来的。
这一世，顾言川跪在宿舍门外。
“晚晚，救她一次，我以后娶你。”
我签下灵兽转让书，将黑蛇送到乔安手里。
它擦过我脚踝时，却留下了一枚只有伴侣才能看见的蛇鳞。
1
“江晚，你疯了？”
室友死死攥住我的手腕，骨节发白。
“那是墨九！你从蛋里孵了三年的墨九！”
我抽回手，推开宿舍门。
走廊声控灯亮起。
顾言川单膝跪在冰冷的大理石地砖上。
他平日里连西装下摆都要熨得笔挺，现在却任由西裤沾满灰尘，全为了躲在他身后的乔安。
“晚晚，救她一次，我以后娶你。”
他眼底全是急切，死死盯着我手里的灵兽转让书。
上一世，他也这样单膝跪地，说要护我一辈子。
停电的高温末日里，他却拿走我最后半瓶水，把乔安送进地下凉城。
我追到大门外，他挥刀砍断了黑蛇缠住我的尾巴。
任由保安将我扔进四十五度的滚滚热浪，看着我皮肤一寸寸龟裂致死。
死前我才知道，那座凉城，是黑蛇蜕掉九层皮为我建的。
我把转让书递了过去。
“签字吧，墨九归她了。”
顾言川一把夺过文件，脸上涌起掩饰不住的狂喜。
乔安从他身后探出头，那张苍白的脸上挂着得逞的笑。
“谢谢姐姐，要不是我梦到三个月后全球高温，知道黑蛇能带大家活下去，我绝对不跟姐姐抢。”
我没说话。
走廊尽头的黑色金属笼里，墨九通体漆黑，鳞片在灯光下泛着死寂的冷光。
乔安掏出身份卡，在契约锁上快速一划。
“滴”的一声，契约转移。
她迫不及待伸手去摸墨九的头颅。
黑蛇猛地昂首，露出獠牙发出嘶嘶的警告。
乔安吓得尖叫一声，整个人缩进顾言川怀里。
顾言川皱紧眉头看向我。
“晚晚，你安抚它一下，让它听安安的话。”
我站在原地，连眼皮都没抬。
“它现在是别人的灵兽，我的话它听不懂了。”
顾言川还要指责，乔安扯了扯他的袖子。
“言川我们走吧，姐姐还在生气。”
顾言川护着乔安往外走，经过我身边时停下脚步。
“明天的选兽仪式，我会当众宣布我们的婚约延后。等安安身体稳定，我会补偿你。”
他们走远后，黑蛇从笼子里缓缓滑出。
它径直游到我脚边，冰冷的蛇信子轻轻舔过我的脚踝。
细微的刺痛传来。
我低头，一枚近乎透明的黑色蛇鳞，悄无声息地烙印在我的皮肤上。
伴侣印记。
2
第二天的选兽仪式，成了整个学院的笑话。
所有新生按照入学成绩，依次挑选自己的伴生灵兽。
我是特招生，本该第一个挑选。
但现在，我只能站在最后。
因为我“主动”放弃了内定的神兽墨九。
讲台上，班主任惋惜地看着我。
“江晚同学，你真的想好了吗？现在反悔还来得及。”
我摇摇头。
“老师，我选好了。”
我指向角落里一个无人问津的铁笼。
笼子里，一只灰扑扑的田鼠正抱着瓜子啃得正香。
全场哗然。
所有人都用看疯子一样的眼神看着我。
从神兽血脉的黑蛇，到最普通的啮齿类田鼠。
这差距，无异于云泥之别。
顾言川站在人群最前方，他的身边，是抱着墨九的乔安。
他皱着眉，眼中满是不赞同和一丝隐秘的快意。
似乎在说，看，这就是你任性的下场。
乔安则适时地低下头，声音不大不小，刚好能让周围的人都听见。
“姐姐是不是还在生我们的气？都怪我，要不是我身体不好……”
她说着，眼泪就掉了下来。
顾言川立刻心疼地将她搂住。
“不关你的事。”
他抬头，目光扫过全场，最终落在我身上，带着一种居高临下的宣告。
“借此机会，我宣布一件事。”
“我和江晚的婚约，将无限期延迟。”
一石激起千层浪。
台下的议论声几乎要掀翻屋顶。
顾家的继承人，和我这个江家独女，我们的婚约是A市人尽皆知的事情。
现在，他当着全校师生的面，给了我这样一个难堪。
“言川，你……”
江家的世交，顾家的世伯，我们的班主任，都露出了震惊的表情。
顾言川却像是没看见。
他从口袋里拿出一个丝绒盒子，打开，里面是一枚璀璨的钻戒。
那是我亲手设计的款式，上个月才刚拿到成品。
是我和他的订婚戒指。
我看着那枚戒指，呼吸都停滞了。
然后，我看见顾言川拉起乔安的手，将那枚本该属于我的戒指，戴在了她的无名指上。
“安安，别怕。”
他的声音温柔得能滴出水来。
“这枚戒指有安神静心的阵法，你先戴着，等你好了我就跟晚晚结婚。”
乔安抚摸着戒指，泪眼婆娑地看向我。
“姐姐，你不会怪我吧？”
她举起戴着戒指的手，握住墨九冰冷的锁链。
“姐姐心肠最好了，一定不会连活命的机会，都要和一个病人抢吧？”
墨九的身体僵了一下。
它猛地转头，竖瞳死死地盯着乔安手上的戒指。
一股暴戾的气息瞬间弥漫开来。
乔安被吓了一跳，手里的锁链差点脱手。
“言川，它……”
顾言川立刻上前，用力按住墨九的头。
“别动！”
他低声呵斥，用了灵力压制。
墨九被迫低下高傲的头颅，鳞片在顾言川的掌下发出不堪重负的摩擦声。
它不再挣扎，只是那双眼睛，依旧死死地看着我。
充满了我不懂的暴怒和……委屈。
我的心像是被什么东西狠狠撞了一下。
我强迫自己移开视线，弯腰抱起了笼子里的那只小田鼠。
“老师，我选它。”
小田鼠在我怀里动了动，探出个小脑袋，好奇地打量着我。
我抱着它，转身，在全场或同情或嘲讽的目光中，一步步走出了仪式大厅。
身后，朋友追上来拉住我。
“晚晚，你别冲动！顾言川太过分了！我们去找他理论！”
“是啊，那枚戒指明明是你的！”
我停下脚步。
“不用了。”
“为什么？难道你就这么算了？”
我笑了笑，摸着怀里田鼠毛茸茸的脑袋。
“不算了，又能怎样呢？”
上一世，我闹过，哭过，质问过。
结果呢？
结果是我被所有人指责不懂事，被顾言川亲手推入深渊。
这一世，我不想再争了。
有些东西，不是你的，争也争不来。
是你的，谁也抢不走。
3
高温灾难爆发前一个月，学院开始组织学生寻找安全的避难所。
乔安的“预知梦”成了最重要的情报来源。
她言之凿凿，说墨九能感应到地下凉城的入口。
于是，寻找凉城，成了墨九的首要任务。
可墨九不配合。
无论乔安怎么命令，它都盘在原地，一动不动。
乔安的耐心很快耗尽。
这天，我路过训练场，看到乔安正拿着一根闪着电光的契约鞭，一下下抽在墨九身上。
“我让你找！你听不懂吗！”
“你这条贱蛇！要不是看你能建凉城，我早就把你扒皮了！”
鞭子落在黑色的鳞片上，发出一声声闷响。
墨九一声不吭，任由鞭子落下，坚硬的蛇鳞被抽得裂开，渗出血迹。
它只是抬着头，冷冷地看着乔安。
那眼神，像是在看一个死人。
顾言川就站在一旁，他没有阻止，只是眉头紧锁。
“安安，别打了，它有灵性，打坏了怎么办？”
“不打它不听话！”
乔安气急败坏。
“言川，它肯定还向着江晚那个贱人！不然为什么不听我的！”
顾言川的脸色沉了下来。
他走到墨九面前，蹲下身。
“我知道你还念着旧主，但现在你的主人是安安。”
“她需要你，整个学院都需要你，你明白吗？”
墨九依旧没反应。
顾言川的耐心也告罄了。
他突然转头，看到了不远处的我。
“江晚，你过来。”
我站在原地没动。
他直接走过来，拉住我的手腕，将我拖到墨九面前。
“你告诉它，让它听安安的话。”
我看着墨九身上的伤，血顺着鳞片的缝隙流下来，在地上积成一小滩。
那是我的墨九。
是我从一颗蛋开始，用自己的血喂养，看着它一点点长大的墨九。
现在，它被人打得遍体鳞伤。
而那个纵容这一切的人，是我的未婚夫。
“它不肯，我也没办法。”我淡淡开口。
乔安尖叫起来。
“你就是故意的！你肯定偷偷给它下了什么指令！”
顾言川的眼神也冷了下来。
他死死地盯着我。
“江晚，别耍花样。我知道你恨我们，但现在是关乎所有人性命的时候，你不能这么自私。”
自私？
我差点笑出声。
究竟是谁自私？
他明知道墨九是我一手养大，却还是帮着乔安，用最残忍的方式逼迫它。
“我没有。”
“你有！”
顾言川突然伸手，用力按住墨九的头，将它压在地上。
墨九发出一声痛苦的嘶鸣，巨大的蛇尾疯狂地拍打着地面。
“告诉我们它的弱点！”
顾言川冲我吼道。
“它的命门在哪里！不说我就打断它的七寸！”
墨九的挣扎瞬间停止了。
它僵在原地，一双竖瞳绝望地看着我。
我的心脏像是被一只冰冷的手攥住，疼得无法呼吸。
我看到墨九眼里的哀求。
它在求我，不要说。
我闭上眼，深吸一口气，再睁开时，一片平静。
“它的弱点不在七寸。”
我从口袋里拿出一张纸，是我早就准备好的。
“这是它的穴位图，刺激这几个点，它会暂时失去力量，但不会伤及性命。”
顾言川一把抢过图纸，看了一眼，递给乔安。
“安安，你试试。”
乔安半信半疑，但还是按照图上的位置，用鞭柄戳了戳墨九的身体。
墨九庞大的身躯软了下去，像一滩烂泥。
乔安大喜过望。
“真的有用！言川，真的有用！”
顾言川松了口气，他站起身，拍了拍我的肩膀。
那力道，像是一种施舍和赞许。
“你总算学会懂事了。”
他看着我的眼神，带着一丝满意。
“晚晚，你放心，等找到了凉城，我一定给你留最好的位置。”
我看着他，什么都没说。
那张图，是假的。
上面标注的穴位，只会让墨九暂时麻痹，却能在暗中激发它血脉里更深层的力量。
这是我能为它做的，唯一的事。
我转身离开，身后传来乔安得意的笑声。
“言川，你看它现在多乖。”
“我们快走吧，我已经等不及要找到凉城了！”
他们的身影消失在训练场尽头。
我怀里的小田鼠拱了拱我的手心，发出“吱吱”的叫声。
我摸了摸它。
“别急，快了。”
好戏，才刚刚开始。
4
高温来临前一周，空气已经变得燥热不堪。
顾言川带着乔安，住进了我们准备结婚的新房。
那是我亲手设计，一草一木都倾注了心血的地方。
我赶到时，我的东西正被保姆一件件从别墅里扔出来。
衣服，书籍，还有我为新家准备的各种小摆件，像垃圾一样堆在门口。
乔安穿着我的真丝睡衣，站在二楼的阳台上，居高临下地看着我。
“姐姐，你来啦？”
她挽着顾言川的手臂，笑得一脸无辜。
“言川说这里离学院近，方便照顾我。姐姐的衣服太多了，我让人帮你收拾一下，你应该不介意吧？”
我看着她身上那件睡衣，是我最喜欢的一件。
“介意。”
我的声音不大，但足够清晰。
乔安的笑容僵在脸上。
顾言川皱起眉。
“晚晚，别闹了。”
“安安身体不舒服，住在这里方便照顾。你的东西先搬回江家，等事情结束了再搬回来。”
我看着他。
“如果我说不呢？”
“江晚！”
顾言川的语气严厉起来。
“你能不能懂点事？现在是什么时候了？安安随时可能有危险，你非要在这个时候计较这些小事吗？”
小事？
我的家，我的衣服，我的未婚夫，如今都被另一个女人占据。
在他眼里，这只是小事。
我没再说话，只是弯腰，一件件捡起地上的东西。
那些曾经被我视若珍宝的，现在沾满了灰尘。
阳台上，墨九被一条粗大的铁链锁着。
正午的太阳毒辣地照在它身上。
蛇本是喜热的动物，可它的鳞片却一片片痛苦地翘起，像是要被活活烤干。
乔安为了逼它尽快找到凉城，不许它进屋，就让它在阳台上暴晒。
我的心，像被那毒辣的太阳灼伤。
深夜，我翻墙潜入了别墅。
别墅里很安静，顾言川和乔安应该已经睡了。
我悄无声息地爬上二楼阳台。
墨九还被锁在那里，气息奄奄。
听到动静，它艰难地抬起头，看到是我，竖瞳里闪过一丝光亮。
我从包里拿出药膏，一点点涂在它开裂的鳞片上。
冰凉的药膏缓解了灼痛，它舒服地蹭了蹭我的手心。
巨大的蛇尾悄悄缠上我的腰，一圈圈收紧，不让我走。
我拍了拍它的头，示意它放开。
它却缠得更紧了。
就在这时，“啪”的一声，卧室的灯突然亮了。
隔着一层落地玻璃，顾言川的身影出现在窗前。
他看着阳台上纠缠在一起的我和墨九，脸色瞬间变得无比难看。
我心头一紧，立刻推开墨九。
墨九不肯放，尾巴固执地缠着我。
“放开！”
我低声呵斥。
它身体一僵，终于不情不愿地松开了我。
我不敢再停留，转身跳下阳台，消失在夜色中。
身后，传来顾言川愤怒的砸门声和乔安尖锐的叫声。
“言川！你看！我就说他们有鬼！”
我只能再次独自离开，把我的蛇，留在那座不属于我的房子里。
狼狈得像一个见不得光的小偷。
5
我没想到，连我的父母都会背叛我。
他们为了从顾家拿到两个进入凉城的名额，把主意打到了我的田鼠身上。
那天我回到家，发现我的小田鼠“吱吱”不见了。
我找遍了整个江家，最后在后院的废弃管道旁，看到了我的母亲。
她正指挥着佣人，试图把吱吱塞进一个狭窄的管道口。
“妈！你们在干什么！”
我冲过去，一把抢回瑟瑟发抖的吱吱。
母亲被我吓了一跳，随即脸上露出不悦。
“你大呼小叫什么？吓到我了。”
“你们为什么要动我的吱吱？”
我气得浑身发抖。
“还不是为了你好！”
母亲理直气壮地开口。
“乔安说，凉城的入口可能在某个废弃的地下管道里，但管道太窄，墨九进不去。”
“你这只田鼠不是会打洞吗？让它进去探探路，不是正好？”
探路？
那管道年久失修，随时可能坍塌！
他们是想让我的吱吱去送死！
“它只是一只普通的田鼠！会死的！”
“死就死了，一只老鼠而已，大惊小怪。”
父亲从屋里走出来，一脸不耐烦。
“晚晚，你能不能别这么幼稚？现在是关键时期，一只老鼠能换我们全家的平安，它死得其所。”
我看着他们冷漠的脸，一颗心沉到了谷底。
“如果我不愿意呢？”
“这由不得你！”
母亲上前就想来抢。
“顾家已经答应了，只要吱吱能找到入口，就给我们江家两个名额！你别在这时候犯糊涂！”
我死死抱住吱吱，连连后退。
“那是我的灵兽！”
“什么你的我的！”
父亲厉声喝道。
“你都是我们生的！你的东西自然也是我们的！为了家族，牺牲一只宠物算什么？”
他顿了顿，语气缓和了一些，开始打感情牌。
“晚晚，爸爸知道你委屈。但你想想，等言川娶了你，乔安拥有的那些，还不都是你的？”
“现在我们先进了凉城，保住性命，以后有的是好日子过。”
我看着他虚伪的嘴脸，只觉得恶心。
我什么都没说，转身跑进我的房间，锁上了门。
隔着门板，我还能听到他们的叫骂。
“反了她了！”
“别管她，等她想通了就好了。”
我靠在门上，浑身冰冷。
桌上，一张被风吹开的纸，吸引了我的注意。
我走过去，拿起来一看，浑身的血液都凝固了。
那是一份提前写好的凉城名额分配表。
上面有顾家的所有人，有乔安，有我的父母，叔伯，堂兄弟……
密密麻麻的名字里，唯独没有我，江晚。
原来，他们早就放弃我了。
他们用我的田鼠去换取名额，却从没想过要带上我。
我哈哈大笑起来，笑着笑着，眼泪就流了下来。
我的家人，我的爱人。
一个一个，都把我当成可以随意丢弃的棋子。
真好。
真的很好。
6
全球高温，如期而至。
气温在短短几小时内飙升到五十度，柏油马路开始融化，城市断水断电，宛如一座巨大的蒸笼。
人们在恐慌中，把所有希望都寄托在了乔安和墨九身上。
乔安没有让人“失望”。
她带着一群人，浩浩荡荡地来到市郊的一座地铁废站。
“就是这里！”
她指着黑漆漆的入口，脸上带着预言成真的得意。
“我梦里看到的凉城入口，就在这里！”
众人欢呼着涌入地铁站。
顾言川走在最前面，他回头看了我一眼，眼神复杂。
我的父母跟在顾家队伍里，他们甚至没敢看我，只是催促着前面的人快点走。
我没有动，只是抱着我的吱吱，站在滚滚热浪里。
很快，地铁站里传来一阵骚动和惊叫。
“怎么回事！这里根本没有凉气！”
“通风系统是坏的！我们会闷死在这里的！”
“乔安！你不是说这里是凉城吗！”
恐慌蔓延开来。
乔安的脸色惨白，她怎么也没想到会是这样。
她明明记得，上一世的凉城就是在这里。
情急之下，她一把指向身边沉默的墨九。
“是它！是它骗了我！”
“它故意带我们来这个死路！它想害死我们！”
所有愤怒和绝望的目光，瞬间聚焦在了墨九身上。
“杀了它！”
“扒了它的皮做隔热服！不然我们都得死！”
人群激动起来，开始向墨九逼近。
墨九盘起身子，昂起头，发出威胁的嘶吼。
但它之前被乔安折磨得太久，此刻已经没什么力气了。
顾言川拔出腰间的刀，挡在墨九面前。
我以为他要保护它。
他却转身，将刀尖对准了我。
我不知何时，已经走到了地铁站的入口。
“江晚。”
顾言川的声音冰冷。
“过来。”
我一步步走下台阶，走到他对面。
地铁站里闷热得像个蒸笼，所有人都汗流浃背，只有他，依旧衣冠楚楚。
“在你、墨九，和我父母之间，选一个。”
他看着我，一字一句，残忍无比。
“要么，你亲手杀了墨九，拿它的皮救大家。”
“要么，我让人把你的父母扔出去。”
我的父母脸色大变，立刻朝我喊道。
“晚晚！你快动手啊！”
“难道你要看着我们去死吗！我们白养你了！”
所有人都看着我，等着我的选择。
像是在看一场精彩的行刑。
我看着顾言川，忽然笑了。
“好。”
我伸出手。
“刀给我。”
顾言川愣了一下，似乎没想到我答应得这么干脆。
他把刀递给我。
我握住冰冷的刀柄，一步步走向墨九。
墨九看着我，巨大的身体在微微颤抖。
它的竖瞳里，没有恐惧，只有无尽的悲哀。
仿佛在问我，为什么。
我走到它面前，蹲下身，伸出另一只手，轻轻抚摸着它冰冷的鳞片。
“别怕。”
我轻声说。
“很快就好了。”
我举起刀，对准了它柔软的腹部。
所有人都屏住了呼吸。
乔安的脸上露出了胜利的笑容。
我的父母则是一脸的急切和期盼。
刀尖，贴上了墨九的皮肤。
就在这一刻，墨九猛地动了。
它巨大的蛇尾闪电般卷住我的手腕，用力一拉。
我手中的刀脱手，掉在地上。
同时，它将我的手腕，狠狠地按向它腹部的伤口。
那道被契约鞭抽裂的伤口。
我脚踝上那枚黑色的伴侣蛇鳞，瞬间发出灼热的光芒。
我的血，顺着它的伤口，涌入它的身体。
“轰隆——”
整个地铁站开始剧烈晃动。
我们脚下的地面，裂开一道巨大的缝隙。
我和墨九，同时坠入了无尽的深渊。
7
坠落感只持续了短短几秒。
我们落在一片坚硬而冰冷的地面上。
四周一片漆黑，但空气却异常凉爽。
我手腕上的血还在流，被墨九的身体贪婪地吸收着。
那枚烙印在我脚踝的蛇鳞，此刻烫得惊人。
一道黑光闪过。
盘在我身边的巨大黑蛇，消失了。
取而代之的，是一个赤裸着上身的黑发男人。
他黑发及腰，五官俊美得近乎妖异，一双金色的竖瞳在黑暗中散发着冷光。
他的腰腹处，有一道狰狞的旧疤。
我捂住了嘴，那道疤也跟着重生了？
那是上一世，顾言川为了砍断它的尾巴，留下的。
墨九把我从地上拽起来，狠狠地抵在身后的石壁上。
冰冷的石壁激得我一哆嗦。
他捏着我的下巴，力道大得几乎要将我的骨头捏碎。
“把我送给她。”
“答应嫁给他。”
“看着我被抽得鳞片开裂，无动于衷。”
他每说一句，金色的瞳孔就暗一分，声音里压抑的怒火几乎要将我焚烧。
“江晚，你是不是觉得我重生回来，就没脾气了？”
他的脸离我极近，我能清晰地看到他眼底翻涌的痛苦和暴戾。
我张了张嘴，却一个字都说不出来。
头顶传来一阵骚动，是顾言川他们追下来了。
手电筒的光柱在黑暗中乱晃，很快就照到了我们。
“江晚！”
顾言川看到眼前这一幕，目眦欲裂。
“他是谁！放开她！”
乔安也看到了化为人形的墨九，吓得尖叫出声。
“蛇……蛇妖！”
墨九连一个眼神都懒得给他们。
他只是看着我，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“你的未婚夫来救你了。”
他松开我，慢条斯理地整理了一下自己的头发。
“可惜，他来晚了。”
话音刚落，他身后的石壁发出一阵“咔咔”的声响。
石壁从中间裂开，向两边退去。
一个巨大而恢弘的地下世界，展现在我们面前。
冰晶雕琢的穹顶，流光溢彩的建筑，潺潺流动的地下暗河……
这才是真正的地下凉城。
一座只属于我和他的，地下王城。
一道无形的屏障在入口处升起，将追过来的众人隔绝在外。
“为什么！为什么我们进不去！”
有人疯狂地捶打着屏障。
墨九冷笑一声。
“因为这座城，从始至终，都只为一个人而建。”
他的目光落在我身上，带着不容错辨的占有欲。
“只有它的主人，和主人的宠物，才能进入。”
他话音刚落，一直被我抱在怀里的吱吱突然跳了下去。
它毫无阻碍地穿过屏障，跑进了凉城里。
所有人都惊呆了。
顾言川的脸色更是难看到了极点。
他死死地盯着我，像是要在我身上盯出两个洞。
“江晚，你早就知道了，是不是？”
“你故意把墨九让给乔安，故意看着我们出丑！”
我没有回答他。
我只是看着墨九腰腹上那道丑陋的伤疤，心脏一阵阵抽痛。
墨九感受到了我的视线。
他伸手，将我揽进怀里，转身带着我走进了那座属于我们的王城。
石门，在我们身后缓缓关闭。
隔绝了外面所有的叫嚣和不甘。
8
凉城的大门关上后，乔安彻底疯了。
“不可能！这不可能！”
她疯狂地拍打着冰冷的石门，指甲都翻裂了。
“预知梦里不是这样的！凉城是我的！墨九也是我的！”
她强行催动和墨九之间那份浅薄的名义契约，试图命令他开门。
“墨九！我命令你！开门！不然我就让你求生不得，求死不能！”
然而，契约不仅没有生效，反而遭到了剧烈的反噬。
一股强大的力量从石门反弹回来，狠狠地击中了乔安。
她惨叫一声，倒飞出去，口中喷出鲜血。
更诡异的事情发生了。
她像是被什么东西控制了一样，开始不受控制地说话。
说的，全是上一世她做的那些事。
“……是我骗顾言川的，我说只有砍断蛇尾，才能彻底断了江晚的念想……”
“……是我让保安把她扔出去的，她一个将死之人，凭什么占着凉城的位置……”
“……我根本没有病，那些病历都是伪造的，我只是不想让她嫁给言川……”
一句句，一声声，清晰地回荡在死寂的地铁站里。
所有人都听见了。
顾言川僵在原地，脸上一片死灰。
他难以置信地看着地上的乔安，仿佛第一天认识她。
他一直以为，乔安柔弱善良，需要他保护。
他一直以为，是我心胸狭隘，容不下生病的乔安。
他一直以为，上一世是我占尽了便宜。
直到此刻，他才知道，自己错得有多离谱。
他被一个女人玩弄于股掌之间，为了她，亲手害死了最爱自己的江晚，也伤害了为江晚付出一切的墨九。
他才是那个最愚蠢、最可笑的人。
乔安的“坦白”还在继续。
“……那个预知梦，根本不是什么未来，是我临死前，偷看到的江晚的记忆碎片……”
“我以为墨九是自己建的城，我不知道……我不知道每一道门，都需要江晚的血才能开启……”
原来如此。
难怪她不知道开启方式。
难怪她以为只要得到墨九，就能得到一切。
她偷了我的记忆，抢了我的人生，还想再来一次。
可惜，她算错了一件事。
这一世，我不会再给她任何机会。
乔安说完最后一句，便彻底晕死过去。
地铁站里，死一般的寂静。
所有人都用复杂的眼神看着顾言川。
同情，鄙夷，还有一丝幸灾乐祸。
顾川的身体晃了晃，最终支撑不住，跪倒在地。
他看着紧闭的石门，眼中充满了血丝和无尽的悔恨。
“晚晚……”
他喃喃自语。
“晚晚，我错了……”
9
顾言川跪在凉城门外，一遍遍地喊着我的名字。
“晚晚，开门，我知道错了。”
“你看看我，我是言川啊。”
“我们的婚约还在，你不能不要我。”
我通过凉城里的监控水晶，冷冷地看着他。
他身边，我的父母也在哭喊。
“晚晚！快开门啊！我们是你爸妈！”
“你这个不孝女！你要眼睁睁看着我们死在外面吗！”
我面无表情地看着他们。
不孝？
当初他们为了名额，要把我的吱吱拿去送死，把我从名额表上划掉的时候，怎么没想过我是他们的女儿？
我没有开门。
只是让吱吱在凉城另一侧，挖了一条新的通道。
一条狭窄的，仅容一人通过的通道。
“想活命的，可以从这里进来。”
我的声音通过扩音法阵，传到外面。
“但凉城不养闲人，所有食物和水，都需要靠劳动换取。”
外面的人群一阵骚动。
一些被家人抛弃的老人、孩子，和之前积极参与救援的普通人，毫不犹豫地走向了那条通道。
而顾家和江家的人，却都犹豫了。
让他们去干活？怎么可能！
他们还想靠着身份，继续作威作福。
我的父亲气急败坏地在外面叫骂。
“江晚！你翅膀硬了是不是！连你老子的话都不听了！”
我直接关掉了那个方向的收音。
顾言川见苦情计没用，又开始打感情牌。
“晚晚，你忘了上一世是谁把你从火场里拖出来的吗？”
“是我！没有我，你早就死了！你就这么报答你的救命恩人吗？”
我还没说话，身边的墨九冷笑一声。
他抬起手，一道光幕出现在石门上。
光幕里，是他化为人形的模样。
他缓缓卷起自己的裤腿，露出一条小腿。
那条腿上，有一截新生的、颜色略浅的皮肤，像是一条断裂后重新长出的尾巴。
只是那连接处，依旧留着一道无法磨灭的疤痕。
和顾言川腰腹上那道，一模一样。
“救你的人，是我。”
墨九的声音冰冷，充满了嘲讽。
“上一世，是我从火场里把你拖出来，也是我，用自己的身体为你挡住了掉落的横梁。”
“而你的好言川，当时正在另一个房间，抱着他的乔安，哄她不要怕。”
顾言川脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
他所有的骄傲，所有的依仗，在这一刻，被击得粉碎。
原来，他连所谓的“救命之恩”，都是一场笑话。
他什么都不是。
他只是一个，偷窃了别人功劳，还反过来指责受害者的，无耻小偷。
他终于崩溃了。
像个孩子一样，嚎啕大哭起来。
我看着他，心里没有一丝波澜。
太迟了。
一切都太迟了。
10
凉城的生活步入正轨。
我带着幸存下来的人们，重建秩序，分配资源。
墨九一直陪在我身边。
他恢复人形后，变得有些不一样了。
话很少，总是沉默地跟在我身后。
但我知道，他有心事。
这天晚上，我处理完所有事务，回到我们的住处。
那是一座用冰晶建造的宫殿，是整个凉城最核心的地方。
墨九正坐在窗边，看着外面。
月光石散发着柔和的光，照在他俊美的侧脸上，显得有些落寞。
“怎么了？”
我走过去，从身后抱住他。
他身体一僵，反手将我拉进怀里。
“江晚。”
他把头埋在我的颈窝，声音闷闷的。
“你不好奇，那九层蜕皮是怎么回事吗？”
我当然好奇。
乔安的记忆里，墨九是为了建城，才蜕了九层皮。
但我知道，那不是真相。
“不是为了建城。”
墨九的声音很轻。
“是为了救你。”
我心中一震。
“所谓九层蜕皮，不是我建城的代价。”
“而是我九次替你挡下死亡的痕迹。”
“每一次你遭遇致命危险，我都会为你蜕下一层皮，化解一次死劫。”
“上一世，在顾言川砍断我尾巴之前，我已经为你蜕了八层皮。”
“第九层，是在你被扔出凉城，死于高温时，为你蜕下的。”
“那一次，我耗尽了所有神力，才换来我们一起重生的机会。”
我的眼泪，不受控制地掉了下来。
原来，他为我做了这么多。
而我，上一世的我，却对此一无所知。
还傻傻地以为，顾言川才是我的救世主。
“第九层皮蜕完，我将彻底失去化为人形的能力，变回一条普通的蛇。”
墨九抱紧我，声音里带着一丝后怕。
“所以这一世，我宁愿被乔安折磨，也不敢轻易暴露自己的能力。”
“我在等你。”
“等你主动放弃顾言川，等你主动选择我。”
“我不想再用救命之恩来绑住你，江晚。”
“我想要你的心，是完完整整，只属于我的。”
我再也忍不住，失声痛哭。
我欠他的，实在太多太多了。
两辈子都还不清。
11
为了帮助墨九分担最后一次蜕皮的痛苦，我动用了我们的伴侣契约。
那是一种灵魂层面的连接，我可以感受到他所有的痛苦和虚弱。
过程很漫长，也很煎熬。
但当他终于褪去最后一层旧皮，露出新生光亮的鳞片时，我知道，一切都值得。
恢复之后，墨九变得格外黏人。
但他自己似乎不愿承认，总是装出一副冷淡疏离的样子。
这天，我和几位从救援队里选出来的代表开会，商讨幸存者的后续安置方案。
墨九就坐在不远处的王座上，面无表情地看着我们。
会议开到一半，我感觉脚踝一紧。
低头一看，一条黑色的蛇尾，不知何时从桌子底下悄悄缠了上来。
它像是有自己的意识，一寸寸地往上收紧，带着一丝不容拒绝的占有欲。
我有些无奈，又有些好笑。
我用脚轻轻踢了踢他。
他抬起眼，金色的竖瞳幽幽地看着我，脸上依旧没什么表情。
他甚至还开口，用一种公事公办的语气提醒我。
“契主，高温期还没结束，别离我太远。”
在座的几位代表都露出了了然的笑容。
谁都看得出来，这位强大的蛇君大人，现在就是个离不开老婆的黏人精。
会议结束，我刚走出大殿，就听到了外面监控水晶传来的声音。
是顾言川。
他还没有放弃，每天都会在外面喊我的名字，一遍又一遍。
墨九的脸色瞬间冷了下来。
他抬手一挥，关掉了监控。
下一秒，我被他打横抱起，朝寝殿走去。
他把我扔在柔软的冰晶床上，欺身而上。
“他还在叫你。”
墨九低头，惩罚性地咬住我手腕上那道已经愈合的伤口。
那里，曾经是他留下的伴侣印记最深的地方。
“江晚，你听着。”
他用蛇尾将我牢牢缠住，金色的瞳孔里翻涌着危险的暗流。
“他叫一声，我今晚就多缠一圈。”
“你自己选。”
我看着他眼底那抹怎么也藏不住的醋意和占有欲，忍不住笑了起来。
我伸手，勾住他的脖子，主动吻了上去。
外面的声音，与我何干。
这一世，我只想和他，在这座为我而建的城里，好好地在一起。
永不分离。